Жажда битвы

Глава 27. Корабль на мачтах которого красовалось знамя с окровавленной латной перчаткой, причалил в порту около часа назад и сошедший с него народ встрепенул всех, кто был у пристани, всех до кого докатились слухи или кому странная группа встретилась на пути. Слухи поползли со скоростью пожара в сухом лесу, люди яростно мусолили тему необычных гостей, что было мягко говоря странно для жителей свободных городов, на своем веку повидавших многое и привыкших не сильно удивляться открытиям. Но уже несколько необычных факторов играло на общественных разговорах. Да и к тому же все еще были свежи воспоминания о человеке по кличке Кровавые пальчики, носившем рубаху с подобным узором на груди. А то что старожилы видели в парне с ужасной маской образ отплывшего десяток лет назад наемника помогало тому не просто спокойно идти по улицам, но и собирать вокруг себя взгляды людей. Слухи дотекли до наемников. Редкие старожилы, покрытые таким количеством шрамов что о них можно было потереть морковь и пережившие столько войн, что им давно в пору осесть где-то охранником или тренером мечевого боя, рассказывая легенды о самом себе - с ужасом давились вином, вспоминая события давних лет и совсем недавние слухи о резне неизвестными среди пиратов Ступеней. Ленивые мастера бойцовских арен и их потомки, получившие себе записи предшественников алчно потирали руки, размышляя о том, как разузнать больше и что им сделать чтобы заманить путника хотя бы на один бой. И вот его путь кончился возле одного из обширных владений ближе к краю черты города. Красивое поместье с оливковыми деревьями и множеством других красивых и экзотических растений, ароматных, цветастых, раскинувших в стороны свои листья, свисавшие бутонами со стен и веток, или попросту необычных своим видом. Все это наполняло мир жизнью, особенно после видов пустынного Дорна и заполненного суровыми елями и серыми холмами Севера. Столько красок. Стоило только путешественникам пройти пару шагов от ворот, как из дома выскочил высокий, но невероятно толстый мужчина в дорогих одеждах и просто таки увешанный кольцами, браслетами и амулетами с цепями. Его брюхо и раздвоенная борода забавно двигались в такт его торопливого передвижения. -А-а-а! Вот и вы мой друг! Я так ждал нашей встречи! Как вы… -Все сделано как следует? – прервал увещевания торговца хриплый голос Атхита. – У нас не так много времени. Запах крови забил нос отца уже сильнее чем вонь Королевской Гавани. -Да-да, конечно. – не поняв и слова из речи собеседника, но сохранив учтивый вид, отозвался вспотевший Иллирио. - Я каждую секунду своего времени делал все чтобы выполнить наш уговор! Они ждут вас в моем доме… Но, я не уверен что она захочет быть с вами… Сейчас. -О чем ты? – замер в дверях мужчина. -Яйца которые вы велели отдать ей... Они... Вылупились и девушка стала несколько непокорной и своевольной. Не слишком, но все же как ее брат погиб… -Не страшно. Все пройдет как нужно и не важно насколько ей придают уверенность пара крылатых ящериц. Как только все закрутится, она должна сыграть свою роль. -А что делать с дотракийцами? Принц Везерис, не смотря на весь мой пригляд все же не удержался принятого плана и заключил договор с кочевниками… на свою сестру. -Поэтому он и мертв. – торговец после этих слов сбледнул с лица. Ему все еще виделось ужасно искалеченное тело фиолетовоглазого принца, неизвестно как ставшего таким. – К тому же наш договор куда старше. А мнение народа лошадей… Мой отец в свое время знатно показал им кто находится на вершине пирамиды хищников. Если понадобится, то я сделаю это еще раз. -Но все же их численность… -Не имеет значения. – отмахнулся Атхит. – Лучше расскажи о Дейнерис. Хочу знать все что только пропустил. Твои письма были слишком скудны на описания, а последний портрет пришел только пять лет назад. -Ха-ха, ну знаете – найти хорошего художника дело непростое и дорогое… А леди Дейнерис еще не слишком и выросла… То есть! Она все так же прекрасна, как и пять лет назад! Так что… Ах! Вы знаете, в последнее время она все чаще начинает засматриваться на мирийские ковры и размышляет о том, что хорошо было бы когда-то сделать из одного из них седло для драконов. -Дахар. – резко бросил Атхит одному из своих сопровождающих. – Ты слышал. Купи на рынке мирийские ковер в красных с белым цветах, цепи, если найдешь, и самые крепкие кожаные ремни. Полетать с таким она сможет разве что по земле, но пока что этого хватит для обозначения моей лояльности. Минор, ты отправь домой письмо чтобы нашли того, кто сделает необычное седло. Пока пусть только найдут, размеры у драконов еще явно малы? -Да господин. – спешно кивнул торговец. Двое выделенных людей молча поклонились и скоро скрылись за воротами поместья. -Продолжим. Что-то странное происходило в последнее время? **** Возеденный на самом склоне горы замок могучей, хищной тенью нависал на широкой дорогой проходящей через ущелье, прекрасно видимое со стен величественного строения. Высокие каменные башни поднимались со всех концов, приковывая внимание своей необычной кладкой и карнизами, словно подражающими маленьким водопадам. Носящий имя Поднебесье, он воистине оплощал собой великое стремление человека быть ближе к небесам. К безграничной свободе. И пусть он уступал самому известному Орлиному Гнезду, но он был куда удобнее. Двое молодых парней въехали по извилистой дороге в ворота замка на могучих, огромных жеребцах, исходящих пеной изо рта и потом по всему рыжему телу. Минутой позже оживленный двор наполнился еще большим гамом, стоило только в клубах пыли ворваться через ворота их сопровождающим. -Семеро! Ты знаешь, что я люблю больше всего в Дорне? – резко обернулся к рядом едущему парень с уродливым шрамом, выглядывающим из-под глазной повязки. -Удиви? – столь же резко повернувшись и с той же улыбкой отозвался парень с тем же лицом, но без шрама и в пятнистом халате. -Здесь лучшие девки с лучшим вином, особенно когда обливаешь девок вином! -Трата продукта. – фыркнула копия. -Только если ты не слизываешь вино с сисек! Это тебе не чванливые девки из Королевских земель. Хотя по сравнению с девицами Штормовых Земель даже наши с трудом сравняться! Такие волосы, такие сиськи! Эти подтянутые тела! – скорчил мечтательную рожу Уаннаронг. - Шлюх будто по требованиям нанимают или заставляют тренироваться чтобы мускулы видны были! -ХА! Может и так. Но все же я неплохо провел время на Севере! Правда я похоже обрюхатил ту дочку кузнеца. -Серьезно? Тебе вообще нечем было заняться? -А сам-то? -Отвали! Что хочу то и делаю. А вот у тебя теперь бастард на Севере. Папаша разозлиться если узнает… -Я оставил ей золотого дракона и повелел отправить мне ворона если разразиться моим детенышем. -Евнух будет недоволен, что ты потратил выделенное золотишко на девку. -Хе-хе! – ловко, в одно движение спрыгнув с лошадей братья пристально уставились на встречающую их делегацию из рыцарей и трех женщин разных возрастов. – Ты посмотри! Навстречу парням шел смуглый, крепко сбитый дорниец с почти полностью поседевшими волосами и аккуратно подстриженной бородой с двумя концами. На груди его серебристого халата расположился рисунок голубого ястреба в клобучке. Позади него, близко друг к другу, шли перешептывающиеся белокурые блондинки, бросавшие из-за спины отца лукавые взгляды на братьев. -Неужели эта старая курица вывел к нам наших невест? Разве он нас не терпеть не может? -Терпеть не может он нашего отца, а мы просто как придаток. -Так может мне устроить тут… Разруху? Чтобы знал, что не стоит отодвигать сыновей на второй план? -Угомонись и прими хотя бы что-то похожее на пристойный вид. Говорить буду я. -Да пожалуйста. Болтать с этим плешивым петухом никакого желания нет. -Тихо. Лорд Фаулер! – шикнул на брата Хонгсаван и тут же расплылся в радостной, искренней улыбке, стоило только крепкому, старому мужчине подойти. – Рад видеть вас в добром здравии! Отец передает наилучшие пожелания и извиняется что не смог приехать. -Ну еще бы ты не был рад, парень! – скрипуче, но меж тем чересчур довольно протянул лорд, хлопая ладонями по плечам. – Вам-то паскудам мое одобрение нужно, чтобы земли прибрать! -Ну что вы, что вы! Не на столько мы хитрые! -Да поговори мне тут. Меня не проведешь. – все так же добродушно отозвался лорд Фаулер, хлопая по плечу уже второго брата. -Если бы мы хотели ваши земли, то просто пришли и взяли бы. – ехидно, настолько насколько умел отозвался Уанннаронг. – Те, кто пытался загрести земли в близи Пекла. Сообщение было вполне доходчивым. -Да, я наслышан о той сваре что завязалась после смерти бедолаги Уллера. Может теперь вас стоит поздравить с тем, что ваша семья носит титул лордов Серноводной и Хранителей Центрального Дорна? -О-о, то-то вы так радостно нас встречаете, а? -Точно-точно, а еще после десяти лет не разрешали видеться с вашими дочками, так как мы их «учили дикарским замашкам». -Бросьте! Будто я не могу встретить сыновей старого друга и своих будущих зятей!? А девочки просто слишком к вам привязались и их нужно было проветрить. Да и вы, хитрецы, постоянно находили момент чтобы покрутиться рядом. – спешно затараторил Старый Ястреб, ловко жонглируя интонациями извиняющегося человека и недовольного отца. - Но что мы все о войне, политике и прочей жестокости! Девочки, идите поздоровайтесь с парнями. -Уаннаронг, Хонгсаван. – мелодичным хором произнесли девушки. – Рады вас видеть в целости. -Ну, на мне прибавилось шрамов, как раз… - начал одноглазый близнец, но брат прервал его болезненным тычком в бок. -Джейн, Дженнелин! Вы прекрасны, как и всегда! -Да. А я-то думала, что мы похорошели… - наигранно надулась одна из сестер. – -Может все же они пострадали, сестра? – вступила в разговор вторая. – Песок в глаза попал или горячий кусок мяса обжег язык и он заговорился… -Или после их путешествия по Королевским землям и прочим чванливых лордов – они слишком зазнались. Небось бледнолицые девки совсем отбили у них и без того паршивый вкус. -Да будет вам, прекрасные леди! – патетично воскликнул Хонгсаван. – Мои слова значили лишь то что вы все так же прекрасны для меня, как и в первую и последующие встречи! -Да? А кто красивее? -А… Эм… -Тебя уели две девки, брат. – радостно загыгыкал одноглазый Прасет, выступая вперед и приобнимая сразу обоих сестер. – Ну а вы, леди, не обращайте внимание на словоохота и лучше покажите мне знаменитых боевых ястребов и колодец скалу на которую подвешивали -Вопрос все еще в силе. – недовольно сбросила руку одна из сестер. -Не знаю ни о какой скале. – наоборот подалась ближе вторая леди Фаулер. – А я ведь знаю все об этом замке! Расскажи мне, и все в самых кровавых подробностях. -О! Тогда буду рад рассказать о темных секретиках твоей семейки… -Джейн, куда же ты? Я подготовил для наших гостей пир! -Дела потом отец, сначала я должна узнать все-все новости! -Боже, она все еще такой ребенок. – недовольно сложила руки на груди Дженнелин. – А ты что скажешь? Хочешь провести некоторое время со мной, или займешься переговорами с отцом? Не то чтобы меня волновало что ты решишь… кобель. -Кхе. Я-а… Лорд Фаулер, прошу простить, но все же давайте отложим дела на потом. -Эх, молодость. Что же, я ничего не имею против. Дочка, где гостевые залы ты знаешь, я вели слугам принести вам вина и еды. Недавно в горах мы поймали очень много кекликов и пару горных козлов. -Ох, я помню, как у вас на кухне готовят птиц. Буду ждать с нетерпением. А теперь прошу простить! –уже уходя рассыпался в комплиментах, Хонгсаван, пока его за руку тянула девушка. -Лорд Фаулер? – осторожно протянул один из рыцарей, как только подростки скрылись в глубинах крепости. -Размести их людей и проведи в приемный зал. Отобедайте все вместе. – скрипуче отозвался Старый Ястреб, выставляя руку, на которую с неба спикировала красивая, грациозная птица в честь которой носит герб их дом. – Так же начинай подготовку рыцарей и отправь ворона Принцу Дорану. Раз эти засранцы вернулись в Дорн, скоро все начнется. -Мой Лорд? – непонимающе протянул второй сопровождающий. – Я не совсем… -А вам и не нужно, сир Дринкуотер. У нас с их отцом был договор… Хотя даже скорее обсуждение, в ходе которого мы пришли к выводу что наши дома в любом случае должны будут объединиться… А еще о том, что скоро будет война в которой на дно реки из крови пойдут многие. В том числе ублюдки из марок даже не смотря на мир портящие нам кровь. И раз уж намечается буря, то Цепной Пес Дорна будет в ее центре. А его сыновья, объявившиеся здесь с медальоном – сигнал. А теперь за работу! -Да мой Лорд! **** Тассап Прасет - высокий, худой и бледный, но между тем гибкий и прямой, словно браавосийская шпага, парень с гладким, красивым лицом (унаследованным от матери), полным задумчивости стоял в помещении, напоминающем огромный каменный мешок. Мрачный тронный зал давил своей гротескной монструозностью, потолок словно огромное чрево живого существа был похож на арку, гладок, вытянут и с балками создающими вид ребер и почти полностью терялся во мраке до которого не дотягивался свет факелом. Каждый уголок, каждая массивная, вытянутая прямоугольная колонна, украшенная барельефом с морскими чудовищами и сражениями, составленная из больших каменных боков, каждый кусочек стены, каждый слой штукатурки, каждая трещинка – все было наполнено древней историей. Кровавой историей. Возможно поэтому Тассап чувствовал себя здесь как дома. На массивном позолоченном троне, из-за резной спинки которого вылезали щупальца, устремлявшиеся вверх, переплетаясь и изгибаясь в симметричных узорах, сидел старый, сухой мужчина. Седой, но не такой какими бывают старцы, а по мышиному серый, с уже появившейся на лбу залысиной, раскидавшей сухие, длинные волосы словно риф волны. Бейлон Грейджой выглядел как худой и бледный старик, пусть и не был настолько стар. И пусть в нем был стержень, неумолимый, жестокий и по своему харизматичный, поддерживающий его уверенность и местами самоуверенность, не то перед Тассапом, не таким уж и рослым или известным представителем Прасетов, но даже на фоне своей дочери, Аши, стоящей рядом с троном стройной, длинноногой, с сильными руками и коротко стриженными черными волосами с дерзкой улыбкой на худом лице обветренном от морского ветра, он выглядел бледно. Угасший факел перед свежим костром. -Какого черта ты приперся, пацан? – зло каркнул Грейджой, словно старый ворон на которого он особо походил в своих аскетичных, черных растрепанных одеждах. – Не помню, чтобы звал сюда кого-то из вашей паршивой семейки. -Прошу простить за столь спешный визит. – в противовес грубым словам Тассап мягко улыбнулся и с бархатом в голосе. – Но я подумал, что вам сейчас как никогда нужны хорошие вести. И предложения. -Любая новость, принесенная зелеными овцами – паршивая. Говори. -Конечно. Как вы знает на континенте мы довольно известные личности. Да что уж, даже до железнорожденных добрались наши мечи. Многие дома заключили с нами союзы, особенно с тех пор как мы стали вторым по значимости домом в Дорне, самом непреступном регионе. -Какого Пекла ты тут распинаешься!? – еще больше закипел Грейджой. – Ты пришел с предложением, и я сказал тебе говорить! -Но я же говорю. – удивленно полопал ресницами Тассап. -Не прикидывайся идиотом, щенок! Либо говори, либо прочь отсюда, пока я не вогнал тебе в черепушку топор! -Ну же, не стоит так шуметь, лорд Грейджой. Вам не нужно пытаться показать мне вашу силу, все равно я не испугаюсь. – на до того безмятежном лице Прасета появилась змеиная улыбка. -Ты настолько самоуверен? – вмешалась в разговор Аша. – Один против нескольких десятков бойцов, готовых порвать овечку с зеленых лугов… -Нет, что вы леди. -Я не леди. -Как раз-таки леди я вижу перед собой. Красивую, воинственную. Но явно не понимающую всю ситуацию целиком. Дело даже не в том, что я ближайший родственник Мартеллов, не в том что одна наша семья может пройтись железом по вашим островам пострашнее Баратеона несколько лет назад, не в том что моя семья на хорошем счету у нашего славного короля Роберта. Нет, я сам вам этого не позволю. – вскинув руку, Тассап повысил голос, видя, что Бейлон уже готов вновь взорваться гневными криками. - И это не самоуверенность, старый кальмар. Пусть я и не самый сильный, не самый ловкий в своей семье, но даже меня и валирийского кинжала в руках хватит чтобы разобраться с двадцатью мужчинами, одним стариком и девицей. А потом вороны полетят в замки из песка и армия изголодавшихся по крови бывших наемников, дикарей и отщепенцев войдет в гавань Пайка. И буду я мертв или нет к тому моменту – зависит лишь от моего желания. -Ты красиво говоришь. – оскалил стиснутые зубы Грейджой. - Видимо правду говорят, что твоя семейка обладает королевской кровью. -А я слышал от отца, что в нас течет густая кровь дикарей. -Мне плевать. Пусть хоть моча! Я не услышал и слова о предложении и начинаю сомневаться, что пустотреп вроде тебя скажет хоть что-то дельное! -Война. -Что? -Семь Королевств это хлипкий альянс, который многие годы пытаются поддерживать в целости некоторые люди. Браки между могущественными домами, альянсы, пиры, турниры. Раньше все держалось на драконах Таргариенов, потом на вере что все станет лучше и на силе Штормовых земель с Севером, Речными землями и отчасти Долиной. Но сейчас Джон Аррен мертв, Ланнистеры у трона, Фреи пустили свои корни почти в каждую из семей Речных земель. А скоро случится что-то, что потрясет земли. -И что же ты хочешь предложить? – уже куда заинтересованней протянул Бейлон. -Здесь отличные виды. – невпопад отозвался Тассап. -Отец задал вопрос. -Ну, вообще я хочу остаться здесь, в вашей компании, до тех пор пока вам не принесут интересные вести. А там. Возможно Кракены смогут одеть на себя Стальные рукавицы. -Хочешь мою дочь, ублюдок? Не порвется ли пасть? -Думаю вы путаете задачи вашей дочери и меня. -Что ты там вякнул!? -Не примите за оскорбление, леди Аша. Просто вы так удивленно открыли свои прелестные губы, что я невольно подумал, как бы ваша челюсть не упала. Я конечно польщен, что мои красноречивость и искусство дипломатии произвели впечатление на потомка Серого Короля, но все же в мои планы не входило вредить… -Мой лорд… - прерывая разговор, скромно приоткрыл скрипнувшую дверь один из стражников. – К вам тут… -Это Харлоу или кто-то из моих братьев? -Нет, сир… -Тогда закрой двери твою мать! Я сказал никого не пускать пока я веду разговор! -Т-так точно! – дверь закрылась, но диалог так и не продолжился из-за того что по ней сразу еще несколько раз ударили, послышалась возя и грохот со звоном упавшего на камень металла. Двери снова с громким стуком раскрылись и внутрь тронного зала ввалился растрепанный, одноглазый старик с зажатым в кулаке куском бумаги. -Милорд! -Какого Пекла!? – уже буквально брызжа слюной на очередной раздражитель, вскочил с трона Бейлон. – Я сказал, что занят! -Н-но эта новость, милорд! Война! -Война? – широко раскрыла глаза Аша. -Король Роберт Баратеон трагически скончался, а Десница Старк объявил его детей бастардами королевы Серсеи и ее брата! В Королевской Гавани случилась резня. Станнис Баратеон, Ренли Баратеон, Тайвин Ланнистер с нынешним королем Джофри, а так же весь Север и Речные земли объявили друг другу войну! Бейлон сощурился. Ненависть переполняла его, она клокотала, даже не смотря на новости, буквально ошарашившие не хуже удара дубиной по голове. Ошарашивающие перспективами, что вновь возвращались в руки Железных Островов, как несколько лет назад, когда он проиграл войну за независимость и потерял своего сына… Глядя на мальчишку, на чьем лице вместо змеиной усмешки расцветал до боли знакомый оскал, перед собой Бейлон Грейджой пусть и не бывший политиком, но обладавший отличным чутьем – видел дикого зверя, спрятавшегося под личиной травоядного. И это бесило. Но куда больше бесило то что колено Лорда-Жнеца тряслось с того самого момента как этот прилизанный мальчишка зашел в чертоги.