Глава 9
26 ноября 2020 г. в 11:36
С утра ребята единогласно приняли решение устроить себе выходной. Паша и Мила в очередной раз отходили от выпивки. Лия и Луи же поглядывали на них со стороны, укоризненно качая головами.
— Мне вот интересно, они теперь каждые выходные так будут напиваться? — Луи отвел взгляд от Паши, который сидел за столом рядом со спящей Милой, и закатил глаза.
— Самой интересно. Мила давно так часто не пила, — Лия посмотрела на потолок, пытаясь вспомнить случай, когда подруга в последний раз пила что-то из алкогольного. Партридж кивнул, соглашаясь с Грэй.
Вечером Луи подвез девушек до их комплекса.
— Спокойной ночи, — произнес Луи, улыбнувшись.
Ноги Лии будто оказались прикованы к земле, настолько неожиданны были эти слова для нее. Но когда она вновь почувствовала, как ее левое плечо тянет вниз из-за руки Милы, Лия, быстро моргнув, пришла в себя. Грэй почувствовала, как ее щеки заливает румянец.
— Спокойной, — наконец ответила она, смущенно улыбнувшись.
Сразу же, как только Партридж сел в машину и завел двигатель, Ким усмехнулась. Лия покосилась на нее.
— Спокойной, — передразнила Мила подругу, от чего Лия закатила глаза.
— Прекрати, иначе сейчас сама пойдешь домой. — прошептала Лия. Всё это время, как только они вышли из машины Партриджа, Ким держалась за плечи Грэй, пытаясь найти равновесие. Мила буркнула что-то в ответ. — Ты с Пашкой начала слишком часто пить, — продолжила Лия. Теперь же была очередь Милы закатывать глаза.
— Это было всего лишь два раза! — воскликнула Ким и в подтверждение своим словам подняла вверх два пальца. — Не начинай читать нотации, пожалуйста.
— Я и не начинаю. Просто ты сама была равнодушна к выпивке, когда мы только познакомились.
— Прошел год, подруга. И не приплетай сюда Пашу, ладно? — Мила остановилась напротив Лии. Грэй закатила глаза, тяжело вздохнув, после чего кивнула и пошла к апартаменту. — А помочь? — жалостливо воскликнула Мила.
Лия вернулась обратно к подруге и, перекинув ее руку себе на плечи, помогла дойти до двери.
— Просто пообещай. — повторила Грэй, не дожидаясь ответа, поэтому Ким просто слабо кивнула.
На следующий день, к радости Милы, она проснулась сразу же, как прозвенел ее будильник, поэтому она могла спокойно сходить в кофейню перед парами.
Когда Ким вышла из комнаты, подруги уже находились на кухне и что-то готовили.
— Доброе утро, — быстро кинула Мила и прошла к холодильнику. Она взяла с тарелки один из тостов, которые приготовила Джи.
— Доброе, — одновременно ответили подруги.
Быстро позавтракав, девушки направились на выход. Пока Мила надевала кеды, на телефон Лии неожиданно пришло уведомление. Грэй достала телефон из кармана и взглянула на экран.
Луи:
«Вы еще дома? Просто мы могли вас подвезти»
Лия застыла, нахмурив брови и продолжая смотреть на экран с недоумением. Мила заметила выражение лица подруги.
— Что случилось? — спросила Ким. Грэй тут же очухалась и посмотрела на подруг.
— Луи предлагает подвезти нас до университета, — сообщила Лия. Джули же эта новость пришлась, очевидно, не по душе. Она категорически отрезала.
— Скажи, что мы уже давно ушли. Мы в кофейню собирались, если ты не забыла. — наконец предложила Джи. Лия слегка кивнула и быстро напечатала ответ.
Не дожидаясь еще какого-либо сообщения от Луи, Лия убрала телефон обратно в карман и вышла из апартамента.
Каждый день, когда подруги направлялись в университет, Лия разглядывала всё вокруг, как в свой первый день в Шарлотте. Она мысленно представляла всевозможные фотосессии и каждый раз все новые и новые. Но из-за нехватки моделей, Лия качала головой, тяжело вздыхая и проходя дальше мимо всех красивых для нее локаций.
— Предложи Луи сделать пару фотографий, — Джули вновь заметила поникший вид Лии. Грэй подняла на нее удивлённый взгляд и сразу же начала отнекиваться.
— Не могу.
— И почему же? — Джи вздернула брови.
— Не хочу навязываться. — попыталась оправдаться Лия, начав вертеть пальцами. Браун заметила этот жест, поэтому сразу же успокоила подругу, напомнив о недавнем диалоге.
— А ты и не навязываешься. У него какой-то там проект по литературе, помнишь?
— Намекаешь на то, чтобы я предложила ему свою помощь с проектом? — Браун закатила глаза и ткнула пальцем Грэй в голову.
Весь оставшийся путь до кофейни Лия размышляла о предложении Джи. Ведь, если задуматься, она поможет Луи с проектом и тем самым добавит в свое портфолио новые фото. А если ему понравятся фото и он попросит еще фотосессию?
Сделав заказ, подруги сели за свободный столик.
— Надеюсь, тот день, когда мы столкнулись с Луи, был одним единственным, когда он заходил в эту кофейню, — задумчиво поговорила Мила. Джули кивнула. — Что-то мы слишком часто виделись с этими двумя за последние несколько дней. — Мила будто бы одновременно и находилась рядом с подругами в кофейне, и была где-то совсем не здесь. Весь ее вид говорил о полной отреченности от происходящего. Подруги согласились с ней, кивнув в ответ.
— Может, устроим какой-нибудь вечер фильмов и будем только мы втроем? — предложила Лия.
— У нас так каждый вечер проходит, — Джули издала смешок.
— Да, живем вместе, но весь день мы заняты своими делами. К тому же, каждый вечер проходит как предыдущий. Надо выделить какой-нибудь день, чтобы мы его вместе провели. — подытожила Лия. На пару мгновений Джули и Мила задумались, а затем согласились с предложением подруги.
Когда бариста объявил, что заказ девушек готов, они, встав из за стола, забрали его.
Зайдя в университет, подруги сразу же направились в аудиторию.
— Сядешь с Пашей или с нами? — зайдя в аудиторию, Лия быстро взглянула на парту, за которой уже сидел парень.
— Не знаю. — неуверенно ответила Мила, последовав примеру подруги. — На английском – да.
Когда Ким подошла к парте, за которой сидел Эдвардс, она замешкалась.
— Я... — начала было Мила, но она сразу же замолкла, увидев взгляд Паши.
— Садись, — равнодушно ответил он, пожав плечами, и снова обратил свое внимание на экран ноутбука.
Во время лекции Мила иногда искоса кидала взгляды на Пашу, в глубине души надеясь на то, что своим поведением не привлечет внимание парня. К ее счастью, этого не случилось. Всё время внимание Паши было сосредоточено только на мониторе компьютера, его тетради для конспектов и самом преподавателе.
Только когда прозвенел звонок, Мила осознала тот факт, что прослушала всю лекцию мимо ушей. Она обернулась назад к подругам и спросила:
— Кто сможет объяснить мне тему? Пожалуйста?
Но не успела ни одна из подруг что-либо ответить, как за спиной Милы кто-то тихо предложил свою помощь. Всё как будто происходило в замедленном режиме. Подруги переглянулись. Мила резко повернулась обратно и уставилась на парня в немом изумлении.
Кто-то недовольно прокашлялся. Мила даже не задумалась, кто это сделал. Естественно, это были ее подруги, которые тоже, как и Паша, ждали ответа или хоть какой-нибудь реакции от нее.
Все это время, пока Мила витала в своих мыслях, Паша успел несколько раз мысленно дать себе смачную пощечину. Одна его часть радостно ликовала, потому что, неужели, он сделал первый шаг к началу дружбы с Милой. Другая же его часть насмехалась над ним; разве кто-то захочет иметь с ним дело? А уж тем более близкие отношения.
— Если тебе не сложно. — наконец ответила Ким.
Паша неожиданно вздрогнул, про себя надеясь на то, что это было не так заметно. Он снова принял безразличный вид, пытаясь этим прикрыть свою реакцию на ответ Милы; на самом же деле, никто этого не заметил, а Паша лишь зря в очередной раз накручивал себя.
Эдвардс пожал плечами.
— Где встретимся? — спросила Мила.
Паша вновь занервничал. Настолько ему некомфортно было предлагать что-либо, потому что за эти несколько лет в старшей школе, что были для него сущим кошмаром, он полагался на решения Луи. Как ни странно, в его голове всплыл образ места, которое ассоциировалось с Партриджем.
— Давай в библиотеке. — Паша попытался ответить более сухо. Мила, наверно, ответила что-то еще, но он уже не слышал, стремительно направляясь к выходу из аудитории.
— Как я однажды сказала про путь к великой любви, — саркастично напомнила Джули, — поздравляю, вы выполнили второй шаг.
Лия издала смешок, закатывая глаза.
— Теперь ты будешь считать их встречи? — Грэй взглянула на Браун. На лице подруги красовалась довольная ухмылка.
После первой пары подруги разошлись по разным аудиториям.
Уже когда шла лекция корейского языка, на телефон Милы пришло уведомление. Разблокировав его, она увидела новое сообщение в чате с подругами.
Лия:
«Ко мне пытался подсесть Луи, а я пошутила про Пашку. Теперь Луи какой-то грустный»
Мила:
«Заревновал малой. А вдруг обиделся»
Лия:
«Да ну, бред. Кстати, может куда-нибудь вечером сходим?»
Мила:
«Только не к пацанам. Пожалуйста»
Лия:
«Естественно.»
Мила весело хмыкнула, убирая телефон.
На этом их переписка закончилась. Обе подруги начали размышлять, куда можно было бы сходить вечером, мысленно отсчитывая время до ланча. Там-то они могли спокойно обсудить свои идеи.
Наконец, девушки встретились на долгожданном ланче. Взяв подносы с едой, они направились к свободному столику.
— Ну так что, у вас есть идеи куда мы можем пойти? — первое, что спросила Мила, как только подруги уселись за стол. Она настолько воодушевилась этой затеей, что теперь с нетерпением ждала вечера.
— А куда мы идем? И когда? — Видимо, Джули не удосужилась прочесть о планах своих подруг. Так и оказалось, в общем-то.
— В беседу зайди, — пояснила Лия, кивая на телефон Джи, лежащий рядом.
Прочитав сообщения, Браун задумчиво хмыкнула.
— К вашему сведению, я не сижу в телефоне во время пар. — наконец отозвалась Джи, на что подруги закатили глаза, при этом улыбаясь. — Можем в Уилмингтон поехать. — озвучив свою идею, Джули начала искать что-то в своем смартфоне.
— Но у нас нет машины, а до него три часа, если не ошибаюсь, — теперь голос подала Мила.
Джули подняла взгляд с телефона на нее, вскинув бровь. Как будто поняв, о чем думает Браун, Ким сразу возразила:
— Убер дорогой.
— Если втроем скинемся, то не так уж и дорого. — Быстро отрезала Джули, пресекая дальнейшие обсуждения.
— Может, парней попросим отвезти нас? — предложила Лия, в эту же секунду заметив, как лицо Милы возмущенно вытягивается.
— У Луи как раз машина есть, — Браун поддержала идею Грэй, загадочно улыбаясь.
— Нет! — воскликнула Мила, резко мотая головой. — Никаких парней. Я хочу нормально отдохнуть.
— Тогда ты согласна на дорогой убер? — Лия довольно усмехнулась, сложив руки на груди.
— Ну да, тогда я согласна.
— Хорошо, вот и договорились.
— Чур платишь тогда ты, — Джи, последовав примеру Лии, тоже сложила руки, победно улыбаясь.
— Эй! Несмешная шутка! — возмущенно воскликнула Мила.
— А кто сказал, что я шучу? — передразнила Джули, давая «пять» сидящей рядом Лие.
— Джи!!!
После ланча девушки вместе направились на последнюю лекцию. Английский язык.
Мила вновь села вместе с Пашей. А он все так же сосредоточенно смотрел на экран ноутбука.
В аудиторию зашла их преподавательница – миссис Грэкхем.
— Здравствуйте, ребята! Сегодня мы будем проверять, как вы выполнили свои проекты. — радостно напомнила она. Вообще, миссис Грэкхем вызывала у Милы да и, кажется, не у нее одной положительные эмоции, настолько милой и добродушной она была. Если что-то было не понятно, преподавательница сразу же помогала с проблемой, объясняя все очень просто и понятно. — Кто выступит первым? — она окинула взглядом присутствующих.
Кто-то поднял руку, на что миссис Грэкхем довольно кивнула и жестом пригласила к доске.
Когда большая часть первокурсников презентовала задания, миссис Грэкхем сама обратилась к Миле с Пашей.
— Ким и Эдвардс, прошу, — она снова жестом пригласила ребят к доске.
Паша рассказывал большую часть проекта. Миссис Грэкхем согласно кивала, иногда задавая вопросы, на которые отвечала Мила.
— Молодцы, — наконец подытожила миссис Грэкхем, ставя «А+».
Когда прозвенел звонок, Паша мигом вышел из аудитории. Мила быстро догнала его.
— Спасибо, — сказала она, останавливая Пашу, взяв его за локоть.
Эдвардс пожал плечами, отводя взгляд. От него так и веяло безразличием.
— Что случилось? Почему ты закрываешься? — не выдержала Мила. Паша наконец взглянул на нее.
Пару мгновений Паша переминался с ноги на ногу. Было видно, что он будто борется с самим собой.
Наконец, парень произнес:
— Луи скоро уезжает во Францию.
Мила опешила, не ожидая услышать эти слова, как причину отстраненности Паши.
— Ну, это хорошо. Но почему тогда ты так реагируешь на это? — как-то неуверенно ответила Ким.
— Все эти школьные годы он был моим единственным другом. — взгляд Паши был насмешливым и жестким, будто это было настолько очевидно и всем известно, что Милу вполне себе можно посчитать глупой. — Меня начали травить из-за моего хобби, понимаешь? — его взгляд блуждал по холлу, в котором они до сих пор находились, но упорно избегал Милу. — А Луи просто оставался рядом, поддерживая меня. Нас даже начали называть геями, хах, — Паша издал горький смешок, покачав головой.
— Но теперь же у тебя есть мы... Я. — уверенно прошептала Мила.
Через пару мгновений Эдвардс спросил:
— Можно тебя обнять? — на что Ким ошеломленно кивнула головой.