Are you nice because you're nice or are you nice because you need something

      — Зачем ты ей это сказал? — всё никак не унимался Партридж. Иногда ему так и хотелось надавать подзатыльников Паше.       — А что я такого сказал? Разве это не правда? — Эдвардс лишь развел руки.       — Не думаю, что Мила это делала ради собственной пользы. Извинись перед ней. — на этих словах Луи направился на поле, оставив Пашу в раздумьях сидеть на скамейке.

***

      Вечером того же дня, когда подруги наконец-таки помирились, они решили посмотреть сериал. Из-за того, что Джи уже несколько раз его смотрела, она знала, где грустные моменты. Поэтому, доходя до них, она с затаившимся интересом наблюдала за реакцией подруг.       — Хорошо, сдаюсь, сериалы тоже интересные. — выдохнула Мила. — Но мне все равно лень смотреть их.       — Но тебе не лень смотреть аниме, в которых серий даже намного больше, чем в сериалах. — ухмыльнулась Джи, переведя взгляд на сидящую рядом Лию как бы ожидая согласия своих слов. Но Грэй лишь уткнулась экран своего телефона. Джули пнула ее ногой, от чего Лия испуганно вздрогнула и взглянула на подруг.       — А тебе как сериал? — с издевкой спросила Браун.       — Я его уже смотрела. Интересный. — невозмутимо произнесла Грэй, убирая телефон в карман. Браун хмыкнула.       — О, она с Луи переписывалась, — все это время, пока подруги сверлили друг друга взглядом, Мила успела взглянуть на экран телефона Лии и прочитать имя того, с кем она переписывалась. Грэй испуганно обернулась на нее. — О чем болтали?       — О возможной фотосессии в эту субботу.       — Ты все-таки предложила ему помочь с проектом? Не запоздала хоть? — поинтересовалась Джи. Лия пожала плечами.       — Ну, если он согласился, то нет, я думаю.       — Поздравляю, подруга. Но как же наша неделя? — вроде Мила была рада за Лию, что она все-таки поборола свое стеснение и написала Луи, но где-то глубоко в душе ей было обидно, что подруга в очередной раз променяла их на какого-то парня.       — Я встречусь с ним днем, а вечером мы с вами пойдем куда-нибудь. — Лия закинула руки им на плечи. — Или поедем. — исправила Мила. — Кстати, Джи, ты когда купишь машину? Американка, но до сих пор без машины?       — Очень похоже на то, что ты живешь со стереотипами. Я планировала в ближайшее время ее купить, но, — Джи хитро улыбнулась подругам и продолжила, — не сделаю этого.       — Почему это? — одновременно удивленно воскликнули Мила и Лия, от чего Джи начала смеяться. Дождавшись, когда Браун успокоиться, подруги вновь задали вопрос.       — Чтобы вы проводили больше времени со своими парнями, — Ким схватила первую попавшуюся под руку подушку, но Браун уже вскочила с дивана и побежала на кухню. Мила кинула ее в Джи, но подруга быстро увернулась и снова начала смеяться.

***

      Когда парни вышли из раздевалки после долгой тренировки, Паша чуть ли не падал с ног от усталости. Заметив радостный вид Партриджа, Эдвардс немного пришел в недоумение. Он хоть когда-нибудь устает?       — Ты чего такой радостный? — наконец спросил Паша. — Ты хоть десять часов будешь тренироваться, но вовсе не устанешь. Ты, случаем, не робот?       — В субботу Лия будет фотографировать меня, — с довольной или, как показалось Паше, с победной улыбкой произнес Луи.       — И ты успел пообщаться с ней, пока переодевался? Точно робот. — фыркнул Эдвардс. — Подожди. О каких фотографиях идет речь? — словно только сейчас осознав ответ, Паша встряхнул головой.       — Для проекта по литературе.       — Но ты его уже сдал, разве нет?       — В том-то и дело, — Партридж взглянул на друга, хитро улыбаясь. Теперь-то Эдвардс понял, в чем весь подвох.

***

      На следующий день после университета, даже не успев зайти домой, Лия куда-то пропала.       — Она же только что рядом с нами шла, разве нет? — осведомилась Мила, оглядываясь по сторонам в поисках подруги. Джи же просто пожала плечами, пройдя к двери и открыв ее ключом.       Девушки приготовили обед. Джули, усевшись на диван, начала листать программы на телевизоре. Спустя какое-то время она поняла, что что-то не так. Обернувшись к Миле, Джи увидела, что подруга сидела с поникшим видом и едва ли притронулась к своей еде. Браун прокашлялась.       — Ты всё ещё переживаешь из-за слов Паши? — прямо спросила Джи. Мила резко подняла взгляд и отрицательно покачала головой, из-за чего Джули ухмыльнулась. Ответ был очевиден.       — Знаю, что это было обидно. — продолжила Браун. — Но подумай, может он боится, что ты в конечном итоге отвернешься от него? Поэтому даже не дает шанса сблизиться?       — Ну, а что я должна сделать? Если так подумать, то я вообще навязываюсь. — Мила развела руки, тяжело вздохнув.       — Послушала Пашу и теперь видишь всю ситуацию его глазами. Ты всего лишь пыталась помочь ему. — отрезала Браун. Ким вновь вздохнула.       — Почему он тогда доверился Луи?       — Мне этого не узнать. — кратко ответила Джи и уставилась куда-то за спину Милы. Через пару мгновений она весело ухмыльнулась, словно посмеялась со своей шутки в голове. — Да Луи сам как лучик солнца, от него на целые километры веет добротой. Возможно, поэтому.       Обе задумались.       — Знаешь, в чем весь прикол? Что Лия интересуется психологией, но сейчас ты повела себя как психолог, — нарушив тишину, произнесла Мила.       Спустя час или около того, домой вернулась Лия. Увидев подруг, которые сидели на диване и смотрели очередной сериал по телевизору, Грэй плюхнулась между них.       — Ты где пропадала? — оторвав взгляд от экрана, спросила Мила.       — Ну, — протянула Лия, сделав задумчивый вид. — Может, вы помните Натаниэля?       — Друг со старшей школы, — подтвердила Ким, кивнув.       — Тогда прекрасно. После университета он позвонил мне и сказал, что приехал в Шарлотт к родителям на выходные. Собственно, предложил встретиться. А потом мы просто гуляли по парку.       Еще пару минут обсудив прошедший день подруг, девушки – теперь вместе с Лией – продолжили смотреть сериал. На этот раз Мила и Джи решили включить тот, который обе еще не успели посмотреть.       Конец сериала смогла досмотреть только Джи, которая, в отличии от Милы и Лии, не заснула. Тихонько встав с дивана, девушка направилась в комнаты подруг и, захватив их одеяла, укрыла ими Ким и Грэй. Выключив телевизор, Браун ушла спать.       — Рановато ты сегодня встала, — откликнулась Джи, стоя у плиты.       — Сегодня встреча с Луи, а я вообще не выспалась. — устало произнесла Лия, потирая шею.       Кинув взгляд на сонную Грэй, Браун достала обезболивающую мазь и подала подруге. Лия благодарно кивнула.       — Я думала, что мысль о встрече взбодрит тебя, но оказалось наоборот. Хотя, все еще впереди.       — Я не знаю, что чувствую к нему. Он мне нравится, но из-за страха быть отвергнутой, мои чувства то затихают, то обрушиваются на меня огромной волной. Я сама себя бешу, если честно. И вот так я начинаю накручивать себя, — словно на одном выдохе проговорила Грэй, включив кофеварку.       — Я уверена, ты ему нравишься. Это видно по его поступкам и отношению к тебе, — успокаивающе ответила Джи, погладив Лию по плечу.       То ли на Грэй так повлияли слова Браун, то ли тон подруги, с которым она произнесла эти, на самом деле, важные слова для девушки, но Грэй поверила. Успокоилась хотя бы.       Когда Лия была уже почти готова, ее телефон зазвонил от входящего звонка. Это был Партридж.       — Ты готова? — спросил Луи на другом конце провода.       — Да.       — Я заеду за тобой через пару минут, хорошо?       — Угу.       Только когда Лия отключила звонок, она поняла, что ее руки трясутся. Было очень неожиданно, что Партридж позвонил ей. Обычно их общение ограничивалось только на сообщениях.       Сделав вдох-выдох и встряхнув головой, Грэй взяла аппаратуру и вышла из комнаты. Крикнув подругам, что она уходит, Лия вышла из апартаментов и закрыла дверь.       — Привет, — сказал Партридж, как только Грэй села в машину.       — Привет.       — Куда держим путь? — с энтузиазмом спросил парень.       — О, я недавно подметила одну очень красивую локацию, как раз подойдет для твоего проекта, — воодушевленно произнесла Лия. Все-таки Джи была права. Сонливость как рукой сняло, стоило ей заговорить о своей идее.       — Кстати, об этом, — протянул Луи. — Я уже сдал проект. — парень виновато поджал губы.       — Стоп. То есть тебе уже не нужны фото для проекта? — переспросила девушка. — А зачем тогда согласился?       — Попугайчик. — добродушно подшутил Партридж, за что получил шлепок по плечу. — На самом деле, я просто струсил позвать тебя на свидание.       Лия удивленно уставилась на парня. Что? Свидание?       Может, это просто шутка и он не придумал отговорку куда лучше, чем «свидание»? Плохая шутка, если честно.       В памяти сразу же начали всплывать совместные моменты. Она не может ему нравится. Вообще нет. У них же ничего общего. Да и, скорее всего, она не его типажа. Ему нравятся всякие блондинки или, возможно, исключительно британки.       Скорее всего, это правда шутка. Паша оттолкнул от себя Милу, а теперь вот Луи. Перенял идею друга так сказать.       — Ты шутишь что ли? — наконец придя в себя холодно спросила Лия. Видимо, Луи заметил эту перемену в голосе, поэтому кинул удивленный взгляд на девушку и отрицательно покачал головой.       — Вовсе нет. Я просто думал, что если прямо приглашу, то ты откажешься и станешь меня избегать. — парень попытался улыбнуться, но это было больше похоже на вымученную улыбку.       Хмыкнув, Лия скрестила руки на груди и отвернулась к окну.       Может, на самом деле, у него к ней чувства? И он так же не уверен в чувствах девушки к нему, поэтому просто не хочет признаваться ей раньше времени?       Вся эта обстановка тяжело давила на плечи Луи. Мог бы просто придумать совершенно другую причину. Свидание? Идиот. Придумай сейчас что-то или дальше чувствуй себя полным идиотом, который облажался.       — Мне надо сделать фотографии для кастинга. — наконец произнес он.       Это помогло привлечь внимание Лии. Она повернулась к нему и спросила:       — Что за кастинг?       — Для фильма. — отчеканил он.       — Хорошо.