Змееуст(-ка) (Часть 2)

Когда же это началось? Кажется, это было в тот день, когда профессор Локхарт пригласил меня помочь ему с почтой. Я согласилась. Было очень интересно посмотреть на то, как работает именно «автор», а не весьма некомпетентный учитель ЗОТИ. А именно автором и был наш профессор. Скорее всего, он большой фантазёр. Гилдерой Локхарт много путешествовал и собирал разные истории в различных странах мира. Судя по его практическим навыкам, он очень слабый маг, хоть и пытается убедить всех в своей силе и неотразимости. Мне кажется, он у себя где-то в голове верит, что он «может», а на деле он просто проваливает всё, за что берётся! Вот такой вот нелепый человек. Зато книжки интересно пишет. А вообще, я бы назвала мистера Локхарта кем-то типа «актёра» магического мира. Он отлично играет роль, но на деле просто имеет хорошую внешность, память и навыки писателя. Ну, и не стесняется лишний раз всем напомнить о себе. Такая вот у него «реклама». Телевизора-то в магическом мире ни у кого нет, а в газетах иногда заплатить нужно, чтоб о тебе напечатали. Вот и крутится мистер Локхарт, репутацию свою пытается подтвердить, а всё никак не получается… Но что-то я немного отвлеклась. В тот вечер мы сидели в подсобке кабинета ЗОТИ и подписывали письма. Я иногда заслушивалась тем, как мистер Локхарт выразительно зачитывал адресованные ему стихи некоторых особо ярых читательниц. А хорошо он придумал! Пишет книги о себе, вот ему о нём же стихи и поэмы присылают… Немного нарциссично, но все мы не без греха… У меня, кстати, тоже было задание. И весьма ответственное, скажу я вам! Я подписывала письма для читательниц. Как раз и потренировалась в каллиграфии, а то за лето вообще отвыкла от этих пёрышек — ручки рулят! — Внимательно, Гарри, указывай имя и адрес! — вдруг обратился ко мне мистер Локхарт. — Я очень внимателен, профессор, — я кивнула и присмотрелась к письму. Вроде неплохо, мне нравится. — Да, слава — вещь утомительная, а ещё она мимолётна и непостоянна! — начал свою любимую песню профессор Локхарт. Ладно, было уже не так рано, скоро я напомню ему, что нужно меня уже отпускать. Всё-таки нечего бедным и несчастным маленьким мальчикам по большому и страшному замку в темноте бродить! — О, миссис Джерри, она так обожает мои книги! Каждый месяц мне шлёт подарки и письма, — рассматривая листок, от которого исходил запах каких-то цветов, пропел мистер Локхарт. Я бы и рада ему была что-то ответить, но… — Иди… иди ко мне… дай мне схватить тебя… разорвать… убить… — Профессор, а у вас тут нигде змей нет? — задумчиво спросила я, поворачиваясь к мистеру Локхарту. — Хм-хм, — улыбнулся мне писатель. — Гарри, очень некрасиво называть женщин этим словом, — он подвигал бровями и вернулся к письмам. — Я никого не оскорблял, профессор, — вновь заговорила я. — Настоящих змей здесь поблизости нет? — Откуда им здесь взяться? — махнул рукой мистер Локхарт. — В замке запрещено держать опасных животных. А почему ты спрашиваешь? — Просто так, интересно стало, — я переложила очередное письмо в конверт и задумчиво решила слушать дальше. Но, увы, больше эта змея ничего не сказала. Может, уползла, а может, просто решила молчать. На самом деле, эти, не побоюсь этого слова, гады часто говорят что-то эдакое страшное, леденящее душу. Шипят и посвистывают для антуража… Короче, выпендрёжники они страшные! Так что единственное, что я поняла из всего этого короткого монолога товарища Змея, было то, что он проголодался и теперь очень хочет есть. Надеюсь, я найду его раньше, чем он укусит кого-то из учеников! — Профессор Локхарт, мне пора уже в башню идти, — прикрывая рот рукой, я наигранно зевнула. — Посмотрим, который час! Ого! Мы просидели здесь почти четыре часа! Кто бы мог подумать! Время пролетело как один миг! — а мистер Локхарт не уставал проявлять свои артистические навыки. Отлично держится, хотя и сам уже носом периодически клюёт. — Спасибо, что показали эту часть работы писателя, профессор, — я улыбнулась, кивнула и поспешила выйти из класса. Естественно, пока я шла до нашей башни, очень внимательно осматривала пол. Я всё надеялась отыскать голодного бедолагу и отнести в лес или же, на крайний случай, подошла бы и старенькая крыса Рона… Ну, скажем, перегрызла Короста прутья клетки и убежала к собратьям. Вот и всё! Увы, но я так и не смогла увидеть бедолагу. Надеюсь, я встречу её хотя бы завтра… Вроде, в этом замке только я могла говорить со змеями? Мне очень не хотелось, чтобы на пути блуждающей зверушки попался кто-то вроде профессора Снейпа. Убьёт и не поморщится!

***

К сожалению, змею я тогда так и не нашла. Меня это немного волновало, но через три недели из моей головы окончательно вылетела эта встреча. Вернее даже сказать, случайно подслушанный монолог змеи. Короче, я просто убедила себя, что она или он нашёл выход из замка и уполз куда-то там в лес или же к слизеринцам в подземелья… Но не тут-то было! Ещё через месяц, когда все в большом зале праздновали Хеллоуин, я решила побродить по пустующим коридорам. Со мной решили пойти ещё и Невилл с Гермионой. Да и Арес не отставал — семенил рядом… Мы с друзьями посидели недолго на широком подоконнике, помолчали. Вообще, это всё ириски Хагрида виноваты, они нам зубы посклеивали! — Буду ими особо надоедливых подкармливать, — дала мысленный посыл сразу троим. Сила мысли, однако, крепчает… — Отличная идея, — промычал в нос Невилл. Мы вместе рассмеялись и дали друг другу «пять». Хорошее настроение всё-таки преобладало. Ничего не предвещало беды, но тут как раз… — … рвать… терзать… убить… — явственно услышала я. Это была та самая змея? Она что, уже второй месяц тут ползает? Нужно её поскорее найти, а то она от голода уже убивать готова! Я застыла, прислушиваясь и оглядываясь… — Анри, что такое? — схватил меня за плечо Невилл, выводя из своеобразного транса. — Его нужно поскорее найти, — я нахмурилась и спрыгнула с подоконника. — Он очень голодный, нужно накормить… Я двинулась вперёд по коридору, прислушиваясь. — …так голоден… так долго… — вновь раздался шёпот за стеной. — Ещё бы, два месяца уже здесь, — я недовольно фыркнула и забежала в класс, из которого, как мне казалось, доносился голос. — Иди ко мне, я здесь! — зашипела я, оглядывая класс. — Ого, ты шипишь! — воскликнула Гермиона. — Постой, уже ведь… — Помолчи, — я отмахнулась. — Тут где-то змея ползает. Она может укусить кого-то, она очень голодная… – …убивать… время убивать…. — Ну вот, слышали? — я кивнула и как-то зависла… Голос удалялся наверх?! Это как она вообще ползёт? — Будто сквозняк где-то прошёлся… — задумчиво пробормотал Невилл. — Ага, примерно так это и слышится, — я поспешила покинуть кабинет и осмотреться. Странно, как змея смогла подняться на этаж выше посередине коридора? Я пристально глянула на тёмный потолок, а потом для надёжности ещё и подкинула Люмос. А вдруг она где-то под потолком сидит? Увы, там было «чисто»… — Если хотите, то пошли вместе наверху посмотрим, — я кивнула в сторону лестниц. — Пошли, — пожал плечами кузен. — Слушай, а она большая? Ну, змея эта… — Гермиона немного испуганно повела плечами и глянула на меня. — Я её не видел, — просто ответила я. — Но она тут давненько ползает уже, голодная очень. Нужно её поскорее в лес отнести… Мы поднялись по ступенькам и пошли дальше. Увы, кроме весёлых голосов, которые доносились из большого зала, ничего слышно не было. Все праздновали Хеллоуин! Ужас просто… — Ну что? Где она? — оглядываясь, спросил Невилл. — Я её не… — начала было говорить я, но голос вновь раздался где-то издалека. — Я ЧУЮ КРОВЬ. Я чую кровь… — Кровь? — я нахмурилась, уже медленнее идя вперёд. — Арес, что-то чувствуешь? — я кинула взгляд на мелкого шпица. Тот всё время молча следовал за нами… Постойте, молча? Это Арес-то молчал?! — Арес? — Кто-то зарезал курицу, — задумчиво ответил мой фамильяр. — Очень сильно пахнет её кровь… Где-то оттуда, — он повернулся в сторону следующего коридора. — А вокруг происходит что-то странное, — пробормотав это, я решительно двинулась вперёд. — Слушай, может не надо? — неуверенно спросил Невилл. — Кому в голову взбредёт убивать курицу в замке? — поддакнула подруга. — Да ладно вам, убежим, если что, — я решительно двинулась вперёд, поворачивая… И едва не встала в огромную лужу… Арес рядом утробно зарычал, оскалив зубы. Увы, в форме шпица он выглядел довольно-таки комично… Друзья, отставшие от меня на несколько шагов, напряжённо застыли и ахнули. Я подняла голову и недоумённо уставилась на большую надпись, которая красными буквами пестрела на стене между двух окон: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!» Но больше меня испугало не это, а повисшая на собственном хвосте миссис Норрис! Кажется, она была мертва… — Ники, — я щёлкнула пальцами, призывая своего домовика. — Забери нас, пожалуйста, в гостиную факультета Гриффиндор. — Как прикажете, — поклонился мне эльф и протянул руку. Невилл и Гермиона быстро схватились за неё, я тоже уже было собиралась, но удивлённо застыла, услышав топот множества ног. Кажется, вечеринка окончена? — Ой, — я аж подпрыгнула, когда на моих глазах Ники с друзьями исчез. Кажется, меня забыли… — Анри, нас двоих забыли, — недовольно ответил мне Арес. — Быстрее иди сюда, — я раскрыла сумку и призвала оттуда мантию-невидимку. Арес забрался мне на руки, мы вместе укрылись под плащом и забрались в нишу. Мой план был простым: когда все сюда придут, я вылезу и встану где-то позади или же посередине толпы! Я такое однажды в фильме видела… Вот уже начали подходить ребята из разных курсов и факультетов… Так, кого я тут не знаю и кто тут меня не знает? Хотя это глупый вопрос, но всё-таки… О, вижу несколько читающих на ходу рейвенкловцев. Ещё чуть-чуть… — Арес, только не шуми, — дала я мысленный посыл и завернула своего фамильяра в мантию-невидимку, а через мгновение тихонько вышла и пошла рядом с мальчиком из Рейвенкло, который что-то увлечённо пытался рассмотреть в книге. Увы, полутьма коридора этому не способствовала… А через несколько минут началась неразбериха, поднялся галдёж, сбежались профессора. Потом подошёл и мистер Филч. Вот за него я действительно волновалась. Миссис Норрис была для нашего завхоза просто всем. У них, скорее всего, за долгие годы образовалась какая-то связь, они могли чувствовать друг друга на расстоянии… Что будет с мистером Филчем, мне было даже страшно представить! — Трепещите, враги наследника! — громко крикнул кто-то. — Сначала кошка — следующими будут те, в чьих жилах течет нечистая кровь! Ну, здравствуйте, приехали. Опять разговоры о нечистокровных и аристократах. Везде эта ксенофобия, будь она неладна! А в это время наш директор лично, не боясь запачкать ноги в воде, подошёл к «месту преступления», аккуратно взял в руки миссис Норрис и повернулся к мистеру Филчу: — Идите за мной, Аргус, — негромко позвал он. Мистер Локхарт, сияя улыбкой, тут же подошёл к профессору Дамблдору: — Мой кабинет ближе всех, господин директор, сразу вверх по лестнице. Пойдёмте ко мне… — Благодарю вас, Гилдерой, — ответил директор. Собравшиеся молча раздвинулись. Мистер Локхарт поспешил за профессором Дамблдором, а следом за ними двинулись профессор МакГонагалл и профессор Снейп. Все остальные начали потихоньку расходиться. Я тоже поспешила к себе в башню, только выпустила Ареса и попросила подсмотреть за собранием по поводу возможной смерти миссис Норрис. Всё-таки, мне очень сильно хотелось, чтобы она оказалась жива… — Не попадись, пожалуйста, — шепнула я Аресу. Через мгновение из-под мантии-невидимки, которая всё это время лежала у меня на руках, выпрыгнул щенок чихуахуа чёрного цвета. Вот это кроха! — Постарайся запомнить всё, что увидишь! – Понял! — покладисто отозвался голос в моей голове. Арес тихо и незаметно начал перебежками от одной тени к другой догонять ушедших вперёд учителей. Я оглянулась и шмыгнула в затемнённый коридор. Щелчок пальцев, быстро прячу себя и Ники под мантию-невидимку, а через мгновение уже стою в практически пустой гостиной. Только Невилл и Гермиона сидят на креслах и нервно оглядываются на дверь. — Кого ждёте? — спросила я, до этого удобно устроившись в третьем кресле. — Ой! — подскочили оба. — Анри, ты нас напугал! — воскликнула Гермиона. — Всё в порядке? Тебя не поймали? — тише спросил Невилл, а потом оглянулся. — Да, я смог удачно влиться в толпу, — я улыбнулась и начала доставать из сумки различные вещи. — Гермиона, возьми, — я передала подруге блокнот, ручку и книжку. — Ты у нас типа учишься. А мы, — я перевела взгляд на Невилла, — будем играть в карты. Акцио стол. Между нашими с кузеном креслами приземлился небольшой журнальный столик. Я вытащила из пачки колоду карт и начала раздавать. — На большое оглашение о некой Тайной комнате сбежалась уйма народу, — поднимая карту-козырь, сообщила я. Гермиона сразу же оторвалась от книги, которую вообще держала вверх ногами… — Я завернулся в мантию-невидимку и спрятался, а потом вышел рядом со студентами Рейвенкло. Они иногда очень невнимательны… — подняв свои шесть карт, я начала выискивать меньшую из «козырочек». — Что дальше было? — друзья всё никак не могли сосредоточиться на «своих делах»… — Прибежали профессора, а потом и мистер Филч, — я вытащила девятку и показала Невиллу. Тот наконец-то тоже посмотрел в свои карты, а потом поспешно вытащил и показал семёрку. — Твой ход, — согласно кивнула я и продолжила: — Миссис Норрис забрал директор, а всем сказали расходиться по спальням. — Ясно, — тяжело вздохнула Гермиона. — Нам опять ничего не скажут… — Да, любят эти взрослые молчать, — я усмехнулась и положила на карту Невилла свою карту. — Но один милый мальчик обязательно нам обо всём расскажет утром. Я загадочно замолчала и отложила побитые карты в сторонку. Мой ход… Не прошло и минуты, как в гостиную начали вваливаться ученики. Все только и болтали о том, что «объявился наследник»! А нам сказали, что мы пропустили «та-ако-ое»! Так и хотелось ответить, что мы были в первых рядах… — Там чьей-то кровью на половину стены была надпись! — с большими глазами воскликнул Рон Уизли, стоило нам всем войти в комнату. — Думаете, это была кровь кошки Филча? — Может, кто-то хотел отомстить Филчу? — подал голос Симус. — Его ведь никто не любит, а некоторые… — наш сосед оглянулся и тише добавил: — боятся и ненавидят! — Если кто-то убил миссис Норрис, — подала я голос. Меня очень сильно разозлило то, что кто-то решился на такой гадкий поступок. Что, других идей не нашлось? Нужно было именно беззащитное животное трогать! — Я найду способ вычислить эту сволочь и лично придушу подонка! — Ну, ещё неизвестно, мертва ли кошка, — поспешил вставить слово Рон. — Её же профессор Дамблдор забрал. — Давайте спать. Может, завтра что-то расскажут, — быстро успокоилась я и начала готовиться ко сну.