Змееуст(-ка) (Часть 2)

Однажды вечером меня подловила Гермиона. Она была очень озадачена и явно хотела меня о чём-то спросить, но не решалась… — Пошли, — кивнула я на выход из гостиной. — Ух… Угу, — согласно выдохнула подруга и прижала к себе сумку. Мы спустились по лестнице и направились к пустому классу. Стоит заметить, что большинство дверей в замке были по-своему «волшебными». Какую-то нужно было погладить, какой-то — поклониться, а одной даже песенку пришлось петь! Конкретно в класс 22-Т нужно было трижды постучать. Я эту информацию ещё на первом курсе в свой блокнот записала! Раздался негромкий стук — и дверь со скрипом открылась. Класс пустовал и был заброшен. На столах лежал славный слой пыли, а окна выглядели так, будто их несколько столетий никто даже и не думал мыть! Пришлось кинуть несколько очищающих заклинаний на парту, стулья и пол… Потом для надёжности ещё и барьер тишины кинула. Так сказать, а вдруг что? — Какие новости? — присаживаясь задом наперёд, я облокотилась на спинку стула. Гермиона присела, изображая настоящую леди. Придержала сзади юбочку, почти бесшумно подвинула стульчик… — Я нашла кое-что… — немного испуганно поведала мне подруга. — Помнишь, ты мне рассказывала о входе в… Ну, ты поняла, да? — я кивнула, немного нахмурившись. — Сегодня перед ужином я случайно забрела туда. Ну, просто стало немного интересно, ведь плакса Миртл опять устроила потоп. Но на этот раз просто грандиозный! — скривившись, Гермиона повела плечами. — Когда я спросила её, что произошло, Миртл закричала на меня и сказала, что кто-то кинул ей в голову книгу… — тут подруга открыла сумку и беспалочковым Акцио призвала какую-то старенькую книжонку. Похоже, о ней и шла речь. — Я выловила это в унитазе, — с видом учёного-исследователя поделилась информацией Гермиона. Я только отстранилась подальше. Так, на всякий случай. — Там было чисто, не брезгуй, — добавила подруга. — Но самое странное то, что он не намок… Ну, страницы остались сухими, хоть книжка и была в воде! — яростно взмахнула руками Гермиона, оставляя «книжку» на столе. — Я решила забрать её с собой и поподробнее изучить. И знаешь что? — загадочно прищурилась она. — Смотри, здесь имя того мужчины, о котором ты спрашивала! — воскликнула она и открыла книгу. На первой же странице были немного смытые водой буквы Т. М. Реддл. — Это точно его книжка! — с умным видом кивнула подруга. — Тут ещё и адрес магазина на Воксхолл-Роуд в Лондоне. Но год 1942! — Постой… — нахмурившись, я всё-таки подтянула к себе книжечку и пролистала несколько страниц. Пустые… Я ещё яростнее начала листать, но до самого конца так и не нашлось ни одной записи! — Этот Том был настолько ленивым, что не сделал ни одной записи в собственном блокноте?! — неверяще воскликнула я. — Нет, этот блокнот очень странный, — помотала головой Гермиона и достала из сумки чернильницу. — Смотри! — она капнула несколько капель на бумагу, оставляя уродливые кляксы. Что же, Гермиона испортила раритет… Супер, моя юная подруга — вандалка… Но я, однако, поспешила с выводами! Маленькая лужица вдруг начала просачиваться в страницы, а потом и вовсе исчезла, как по волшебству! — Он что, жрёт чернила? — немного неуверенно спросила я. — Да, но и это ещё не всё! — взволнованно кивнула Гермиона и достала перо, а затем немного дрожащей рукой написала: «Привет!». Прошло несколько секунд, прежде чем чернила опять растворились, но в этот раз страница не опустела. На ней появилась ответная надпись! «Привет! Меня зовут Том Реддл. А тебя как?» — Это уже дважды! — воскликнула Гермиона со смешанными чувствами на лице. — Я в прошлый раз не стала отвечать, решила тебе сразу показать. Что это такое может быть…? — Для начала, давай попробуем завести разговор, — немного удручённо вздохнув, я достала свою шариковую ручку и нашкрябала: «Привет, Том. С вами сейчас общаются два человека. Нас зовут Анри и Джейн! Этот дневник, похоже, принадлежит вам. Скажите, где и когда мы можем встретиться и отдать вам его?» Гермиона, по мере прочтения того, что я написала, открывала рот всё шире и шире. Я лукаво ей усмехнулась и подмигнула. Надеюсь, я смогу поскорее найти того, кто наградил меня второй родословной! Дневник, однако, долго молчал. Минуты три, наверное! Я даже было подумала, что он «не ест» пасту из шариковых ручек, но ответ всё-таки появился! «Приятно с вами познакомиться, Анри и Джейн. К сожалению, вы не сможете мне отдать дневник, потому что я и есть — дневник. Я не жив и не мёртв. Я всего лишь воспоминание, заточённое в этом блокноте!» Подруга изумлённо ахнула. Я прикрыла глаза. Блин, Том Марволо Реддл, кем ты, чёрт бы тебя побрал, был?! Или же есть… Во всяком случае, почему кто-то так запросто разбрасывается дневниками со своими воспоминаниями?! Или же… А с какого перепугу это «воспоминание» такое болтливое? Подозрительно… «Том, скажите, пожалуйста, а как ваше полное имя и в каком году вы родились? Мне кажется, у нас есть кое-что общее…» Ответ пришёл быстро и заставил мои подозрения только возрости! «А зачем тебе это нужно знать?» — немного погодя появилась надпись. «Я ищу человека с таким же именем, как ваше», — учтиво отписала я и в конце всё-таки добавила жирный знак восклицания. «Если тебе очень сильно нужно… — будто задумавшись, Том даже поставил три точки. А потом появился ещё один ряд стройных букв: — Я — Том Марволо Реддл, родился двадцать четвёртого декабря тысяча девятьсот двадцать шестого года.» Я подняла взгляд на Гермиону и кивнула. — Это именно он! — сказала я мысленно. Ручка в моих пальцах опять зашевелилась, выводя стройные, пухлые буковки на пожелтевшей странице: «Том, скажите мне, пожалуйста, а почему вы так ни разу и не накормили Василиска?» Гермиона резко оторвала взгляд от написанного и посмотрела на меня огромными глазищами. Ну, что же, моя подруга знала отнюдь не всё… — Что-то ответа долго нет, — нахмурившись, я немного наклонилась над абсолютно чистыми страницами блокнота. — Аа! — вдруг вскрикнула моя подруга и чуть не свалилась со стульчика. Она смотрела куда-то мне за спину… Что же, мне определённо нужно было оглянуться. Надеюсь, у меня за спиной не кто-то из профессоров или, не дай бог, сам директор? — Вау! — я удивлённо подняла брови и подпрыгнула на месте. — Сам Том Марволо Реддл, полагаю? — проморгавшись, спросила я. — Предпочитаю, чтобы меня называли Вол-де-Морт, — с презрительной усмешкой заявил мне Том. Он немного… просвечивал. — Кхм, — я прокашлялась и протянула руку, — меня зовут Гарриет Джеймс Поттер. Странно, но прозрачный Том-Морти стал ещё более бесцветным и как-то испуганно попятился назад… Что за реакция такая? — Гермиона Джейн Грейнджер, сэр, — негромко отозвалась моя подруга. — Я вынула ваш дневник из унитаза… — сказала она и замолкла. Кажется, начала осознавать, какую фигню только что от испуга сморозила… — Э, ладно, — нарушила я повисшую тишину. — Мистер Вол-де-Морт, мне нужно кое-что узнать. Это касается меня и вас. — Какие у тебя могут быть ко мне дела? — осторожно спросил полупрозрачный Том. Не буду его называть как-то иначе. Это долго и неудобно! — Всё дело в том, что я сирота и не знал своих родителей, — расплывчато начала объяснять я. — Когда мне было около двух лет, со мной произошёл… некий инцидент… И в конце концов я решил обратиться за помощью к гоблинам. И, я был очень удивлён этому, там при одной проверочке всплыло ваше имя… Не могли бы вы мне объяснить, где и когда вы могли к этому… приложить свою руку? Фух. Надеюсь, я описала всё максимально расплывчато! Ага, так и есть. У полупрозрачного Тома даже глаз задёргался! А потом по лицу парня… Нет… Мужчины? Не дотягивает! А, вот, подходит! По лицу юноши начала расползаться злобная ухмылка и он поставленным голосом начал вещать: — Знаменитый Гарри Поттер! — выплюнул он. — Об этом всем известно! Мы с тобой связаны! Я — Вол-де-Морт! — Э-эээ, — я сделала лицо такое, будто на меня кто-то отрыгнул позавчерашний обед. Удивлённое, недоумевающие и с явным отвращением! — Да, мистер Вол-де-Морт, мы определённо связаны, но конкретно ваше имя мне мало о чём говорит. Не могли бы вы более подробно рассказать об этом? — уровень моей вежливости, как мне кажется, зашкаливал. Ну, если смотреть на уровень общения этого хама…! — Поттер, ты издеваешься?! — воскликнул Том. Казалось, он сейчас лопнет от злости! — Нет, мистер Вол-де-Морт, — мотнула я головой. — Мне действительно нужны ответы. — Аргх! — рыкнул Том и подёргал себя за волосы. Кажется, этот полупрозрачный юноша не мог выбрать и нескольких прядей… — Я! Это я Тёмный лорд, который оставил тебе эту метку, Гарри Поттер! — воскликнул Том Реддл и ткнул пальцем в мой лоб. Потом как-то резко заткнулся, присмотрелся и… — А где метка? — недоумённо переспросил он. А у меня вдруг внутри всё вспыхнуло. Этот… Вол-де-Морт только что заявил, что… Что… Чёрт! — Мистер Реддл, вы действительно хотите сказать… — мой голос мог посоревноваться в ядовитости с клыками Василиска! Но, увы, я этого даже не заметила, — что это вы ворвались в дом к моим родителям, убили моего отца, мою мать, а потом хотели убить и меня? — Гермиона что-то пискнула и начала сползать под парту. Чёрт, я втянула в свои разборки подругу! Ладно, сейчас не время этим заниматься, нужно что-то с этим выродком делать! — Реддл, ты готов взять на себя ответственность за смерть моих родителей?! — задыхаясь от ярости, я поднялась на ноги. В руке зажёгся обжигающе-горячий огонь. Чёрный, вроде бы… Не важно, к чёрту! — Эй, давай поговорим! — испуганно раскрыв глаза, этот недоделанный тёмный властелин попятился. — Ты же только что говорил со мной нормально! — Отвечай! — яростно прошипела я на парселанге. Кажется, это тоже был от него подарочек… — А-ааа! — вскрикнул Том, споткнувшись о стульчик и завалившись на задницу. Он испуганно уставился на огоньки, которые начали зажигаться у меня за спиной. Не знаю, сколько их было вообще, но мне стало даже немного жарко… Но этот слизняк испугался не на шутку! И вдруг заговорил: — Это сделал не я! Это был другой Вол-де-Морт! Взрослый! Я же только его часть. Лично я никогда не убивал твою семью, — с явным отчаянием заявил он, а потом ещё громче выкрикнул: — Поттер! Да уж, при упоминании семьи я ещё больше разозлилась. Вообще, я уже отпустила маму и папу. В смысле, когда мне было лет семь, я особо сильно начала бунтовать, постоянно закатывала истерики и заявляла, что «мои родители были бы во всём лучше!» В конце концов я прошла курс лечения с детским психологом. Мы писали родителям письма и сжигали, представляя, будто бы я действительно отправляла их в один конец. И, на самом деле, это помогло. Я действительно тогда приняла свою семью, сильно сдружилась с кузеном Дадли… Но вот сейчас, когда объявился ублюдок, который заявляет, что он убил моих родителей…! Я просто слетела с катушек. — Кто. Ты. Такой? — прищурив глаза, спросила я уже на человеческом языке. — Что за чушь ты городишь? Парта рядом с Томом полыхнула. Чёрный огонь, словно колония термитов, начал пожирать её! Вау, что это за огонь такой? — Ай, — вскрикнул Том и подпрыгнул, подальше отодвигаясь от огня. — Я не человек. У меня нет настоящего тела! — заголосил он. — Я всего лишь частичка разума, привязанная к дневнику! — Говори правду! — истерически взвыла я, хватая с парты блокнот Реддла. Находящаяся рядом с открытым пламенем обложка начала плавиться… Том начал орать не своим голосом. Ему действительно было больно! — Анри! — донёсся до меня испуганный голос подруги. Я о ней опять совсем забыла… — Возвращайся в книгу, — милостиво сказала я и добавила: — Позже нас ждёт долгая беседа! Том шустро растворился в воздухе, вдруг вспомнив, что ему не обязательно стоять… сидеть со мной лицом к лицу. Я начала постепенно гасить огни, которых набралось уже штук пятнадцать. Тот, что поедал парту, исчез сам, не оставив после себя даже горстки пепла. Комната погрузилась в звенящую тишину. Да уж, похоже, мой гнев сильно напугал Гермиону. Чёрное пламя… Да, кажется, я припоминаю что-то такое. Блин, у меня случился стихийный выброс! Ой-ёй… Я ведь и школу могла поджечь! Чёрное пламя, которое пожирает всё на своём пути — это же адский огонь. Его фиг потушишь, пока сам не догорит! — Прости, — смущённо улыбнувшись, я села на своё старое место. — Мой гнев немного бесконтролен. — Анри, — тихо и испуганно прошептала Гермиона. — Что это сейчас было? Кто… он, — подруга осторожно кивнула на потрёпанный, немного подплавленный дневник. — Разве он не представился? — подняв брови, я удивлённо взглянула на Гермиону, а потом подняла дневник и несколько раз хорошенько им долбанула об стол. Нет, моя злость так просто не уляжется! — Это куча информации, почему со мной иногда творится всякая чертовщина! — прошипела я. — Помнишь, ты советовала сходить в Гринготтс? — Гермиона кивнула. — Я была там на зимних каникулах. И знаешь, что? Узнала кучу всего! И первое, что меня беспокоит, так это имя этого ублюдка, всплывшее рядом с моим. Я каким-то образом наполовину этот Том Реддл! — ещё несколько раз стукнув дневником об парту, я поняла, что по моим щекам текут слёзы… — Замри! — крикнула подруга. И что-то в её голосе было такого, что я действительно замерла… Гермиона нахмурилась и с очень серьёзным видом заговорила: — Ты утверждаешь, что ты и есть этот Том Марволо Реддл? — Наполовину, — шмыгнув носом, я достала платок и вытерла слёзы. — Там было написано, что я Гарриет Джеймс Поттер и мои родители Лили и Джеймс Поттеры, а вторая половина… Ну, ты поняла. — То есть, он каким-то образом стал тобой, — сделала заключение Гермиона. — Как, мы не знаем, но… Ты помнишь что-то из жизни этого Реддла. Вол-де-Морта, Тёмного лорда? — уточнила она. — Нет, конечно! — развела я руками. — Мне даже сны никогда о чём-то таком не снились. — То есть, просто какая-то часть этого человека и есть ты, — задумчиво проговорила подруга, а потом встряхнула головой и воскликнула: — Постой, ты ведь всегда говорила, что учёба даётся тебе легко, колдуешь без палочки! Наверное, это происходит из-за твоей… двойственности. — Но я совершенно не помню ничего такого, весь материал для меня новый, я учусь наравне со всеми, — сразу же опровергла я её теорию. — Да, однако тебе это удаётся легче, магия тебя намного лучше слушается, — со знанием дела заявила Гермиона. — Да и парселанг… — А вот здесь я согласна! — подняв руку кивнула я. — Реддл был предыдущим наследником, мне об этом сам Василиск сказал. — Слушай, а давай этот дневник профессору Макгонагалл отдадим, — вдруг предложила Гермиона. — Она уж получше нас знает, что делать с ним! Я перевела взгляд на блокнот, потом стукнула им об парту ещё раз и подняла голову: — Нет уж, я хочу сама всё выпытать у этого слизняка, — скривнув зубами, я зло шикнула: — Он явно не просто воспоминание. Этот Реддл — полноценная личность, которая думает, имеет амбиции и испытывает эмоции. По крайней мере, воспоминания не могут… бояться. Гермиона от моего голоса вздрогнула, но всё-таки кивнула. Я в праве знать правду. Определённо!

***

Злость моя не улегалась довольно-таки долго. И, как не прискорбно это признавать, страдали окружающие. Первыми жертвами стали мои соседи по комнате. Мне показалось, что они недостаточно тщательно сделали своё домашнее задание. Дошло до того, что мы с ними сделали домашку на неделю вперёд. Странное чувство удовлетворения поселилось в моей душе и я всё-таки смогла уснуть. Следующим пострадавшим стал профессор Снейп. Он услышал от меня практически всё, что я о нём думаю. Да, я лишила Гриффиндор тридцати баллов, но за полгода лично принесла не меньше сотни, так что… Думаю, на меня не обидятся. Ну, а если обидятся, то мои кулаки сейчас очень сильно начали чесаться… После зельеварения ко мне вернулась совесть и два дня я вела себя более или менее спокойно. Но, как говорят, не буди лихо, пока тихо. Это и произошло на тренировке по квиддичу. Короче, мне показалось, что бладжеры как-то «не так» летали. И я их разнесла… на кусочки… Ну, так, с пол тычка… В итоге пришлось за свой счёт заказывать новые. Хотя без них квиддич стал бы куда безопаснее! Но не интереснее. Средневековые обычаи, блин! И даже чёртов Валентинов день меня не радовал! Эти сердечки в еде, эти отвратительные розовые цвета абсолютно везде! Вечная самодовольная улыбочка мистера Локхарта тоже бесила. А вишенкой на этом розовом торте стало любовное письмо, которое мне принёс чёртов гном! Так помимо этого он ещё и прочитал на весь коридор стишок от какой-то влюблённой бездарности! В конце концов, когда мои нервы начали сдавать окончательно и я чуть не наорала на Невилла, который позволил себе хихикнуть, было принято решение что-то решать. А для этого нужно было место, где нас никто не потревожит… Что же, я давно не навещала Норберту. Да и Василиск, вроде, рассказывал о заброшенном проходе в лес… — Доброго дня, — прошипела я на парселанге. Василиск удобно расположился у ног каменного Салазара. — Вы не хотите немного прогуляться по лесу? — Ты наконец-то решилась? — довольно пророкотал змей. — Хочу вас познакомить с одной драконихой, — любезно пояснила я. — А ещё хотела бы попросить вас немного мне помочь… — Ты решила развеять мою скуку, — прошипел Василиск и начал поднимать свою голову всё выше. — Для того я и существую, чтобы тебе помогать. — Спасибо, — расплываясь в улыбке, я кивнула. — Завтра утром я буду здесь. А пока что мне нужно подготовиться для расчистки тоннеля. Всю субботу я проторчала в лесу, выжидая Норберту, которая охотилась на акромантулов. С собой она меня брать не захотела. А мой фамильяр нашёл весёлым гонять единорогов. Они его «почему-то» боялись. Арес был сыт, к счастью, так что просто гонял рогатых лошадей от Хогватса до Хогсмида, а потом обратно. Надеюсь, смерть от переутомления единорогам не грозит… — Что ты хотела, говорящая? — скучающим тоном спросила Норберта. — Ты уже понимаешь человеческую речь, не так ли? — с усмешкой спросила я, сразу же продолжая: — Завтра ты познакомишься с Великим королём змей. Он живёт на этой территории много дольше тебя. — Ты хочешь нас стравить?! Говорящая, что ты задумала? — гневно прогримел голос молодой драконихи у меня в голове, заставляя поморщится. — Василиск признал во мне хозяйку! — подметила я, переходя на парселанг. — Он хочет развеять скуку. Новые знакомства хорошо в этом помогают! — Пусть только не ворует мою добычу, — уже спокойнее, но всё ещё недовольно фыркнула Норберта. — А вот здесь не могу обещать, — я пожала плечами. — Ладно, жди нас завтра. — Наглая малявка! — рыкнула дракониха. — Я старше тебя, так что малявка здесь ты, — подмигнув, я щёлкнула пальцами: — Ники, перенеси меня в логово нашего друга, — я улыбнулась и кивнула. Осталось только осмотреть степень заброшенности тоннеля и можно ложиться спать…

***

— Спрашиваю в последний раз: оно вам надо?! — рыкнула я. — Ты уже неделю ходишь, как с цепи сорвавшись! — всплеснул руками Невилл. — Одному Мерлину известно, что ты в таком состоянии натворить можешь! — Мы с тобой идём! — поддакнула Гермиона, хватая меня за предплечье. — Как хотите, — цыкнув, я опустила взгляд на пол. Как дошло до такого? Это ведь только моё дело! Блин, ладно. Они сами решили… — Наденьте только это, — уже тише добавила я и протянула две пары очков с затемнёнными стёклами. — Будет грустно, если кто-то из вас станет вечной статуей… — Э-эээ, спасибо, наверное, — неуверенно улыбнулся Невилл и быстро нацепил на переносицу огромные очки. — Ага, на здоровье, — фыркнув, я огляделась и призвала Ники. — В комнату со статуей, пожалуйста. — Эээ, только вас? — с надеждой спросил мой домовик, получив в ответ обречённое «Нет». — Держитесь покрепче, — горестно вздохнув, он покачал головой и всё-таки перенёс нас в главный зал Тайной комнаты. — Очки не снимать, в глаза не смотреть! — строго наказала я и развернулась к статуе Салазара: — Как и было обещано, я пришла. И взяла с собой помощников. Пожалуйста, не нападайте на них. — Хорошо, — прошипел Василиск и начал медленно выползать из боковой арки. Гермиона быстро спряталась за мою спину и схватилась за мою мантию. Её руки заметно дрожали… Невилл тоже испугался. У него начали трястись коленки. А я ведь говорила, но мы же гриффиндорцы, мы смелые! — Помните, вы сами этого хотели, — немного издевательски пропела я и пошла навстречу Василиску. — Вы не против перед выходом немного привести вашу чешую и зубы в порядок? — Ты привела мне слуг? — заинтересованно прошелестел змей. — К сожалению, нет, — пожала я плечами. — Это мои дорогие друзья и верные соратники. Согласитесь, не каждый решится придти к вам только из-за того, что волнуется за безопасность друга… — Они боятся, — подметил Василиск. — Вы ожидали другого? — приподняв брови, я негромко хихикнула. — Ладно, у нас мало времени. Давайте будем приступать к чистке… — Я слишком долго этого ждал, — предвкушающе зашипел Василиск и прикрыл глаза. Туловище его растянулось на всю длину моста-дорожки между двумя бассейнами. У меня на них, кстати, уже были свои планы! — Не стесняйтесь, — махнула я рукой друзьям и достала из сумки ведро, тряпки и щётки. Не дожидаясь, пока кто-то из них придёт в себя, зачерпнула воды из бассейна и закинула туда «Пузырящуюся таблетку» — магический шампунь для животных. Интересная штука, хотя я обычно ею Ареса мою. Не очень благодарное дело, учитывая габариты Цербера… Он сейчас размером почти как Норберта! Я окунула щётку в ведро и, примерявшись, начала тереть начало туловища. Налипшие грязь и слизь противно чавкали и расплывались в стороны! Ух, жуть какая. Василиска нельзя ни в коем случае выпускать в свет в таком виде! — Кстати, мои друзья начали изучать парселанг, не хотите оценить их умения? — усмехнувшись, спросила я, пытаясь отчистить наросшие между чешуйками ракушки. — Ты обучила их нашему языку? — удивлённо пророкотал Василиск. — Они ещё не умеют, — обиженно ответила я. — Разве не забавно, что люди-маги учат змеиный язык, вместо того, чтобы обучать змей своему? Это показывает, что змеи выше, чем люди… — задумчиво добавила я. — Ты говоришь, как отец Салазар, — мечтательно прошипел Василиск. — Достойная наследница. — Ну так что, проверите их? — хмыкнув, я кивнула на мнущихся в сторонке друзей. — Пусть попробуют, — милостиво согласился Василиск. — Эй, ребят, — крикнула я. — Великий король змей согласен оценить ваш парселанг! — Т…точно? — неуверенно переспросил Невилл. Ох, он опять начал заикаться… — Сами спросите, — расплылась я в улыбке. И началась пытка. Пытка для двух храбрецов… Они неуверенно начали шипеть и кряхтеть. Хм, я перед экзаменами им теперь буду этот день припоминать! Страх как рукой снимет, уверена! — Сносно, — недовольно выдохнул Василиск через пять минут пытки. — Как для пары-тройки месяцев — просто отлично, я считаю, — довольно добавила я. — Ну что? Как? — взволнованно спросила Гермиона. — Вам нужно ещё учиться и практиковаться, — пожала я плечами. — Кстати, если вы пришли просто пялиться, то можете возвращаться. — Нет, я помогу, — сглотнув, Невилл набрался решимости и на деревянных ногах зашагал ко мне. Гермиона, которая держалась за плечи нашего мужественного мальчика, вынужденно пошагала следом. — Берите тряпки, — я кивнула на несколько своих старых футболок и быстро трансфигурировала одну из них в ведро. — Налейте туда воды заклинанием Агуаменти и начинайте протирать чешуйки. Я махнула палочкой и смыла с чешуи пену и грязь. Волшебный шампунь очень круто справлялся со своими задачами! — Ох… Вай… — с явным отвращением начали выполнять свою задачу Гермиона и Невилл. Да, не привыкли ручками работать. Печально… У нас на полную очистку чешуи ушло больше половины дня! А потом я полезла ещё зубы Василиску чистить… Как результат — двенадцать испорченных зубных щёток размера макси! Хорошо, что все они были трансфигурированы из веток какого-то дерева. Нам их Ники приносил. Короче, выгоду от всего этого получили только наевшийся моей магии Ники и ярко сверкающий чешуйками и чистыми зубами Василиск… Он такой красавчик, оказывается, когда чистый! — Вы очень хороши, — честно сказала я. — Хотите, я сделаю свои волосы такого же цвета, как и ваша чешуя? — Интересно, — задумчиво ответил мне змей. — Ребята, смотрите, что умею, — радостно хмыкнула я и накинула на голову капюшон. Нужно сосредоточиться, представить и… — Получилось? — с надеждой спросила я, взлохматив немного отросшие лохмы. — Если ты хотел отрастить и перекрасить волосы, то получилось, — уточнила Гермиона. — Платиновый? — удивлённо приподнял брови Невилл, а потом нахмурился. — Это я тебе уже не нужен совсем, да? — печально вздохнул он. — О чём это ты? — я удивлённо хмыкнула. — У меня нескончаемый запас краски в сумке! — поглядев на воодушевлённого кузена, я улыбнулась и обратилась к змею. — Мы теперь похожи, да? — Детёныш, — протяжно свистнул Василиск. Гермиона не удержалась и хихикнула. Похоже, смогла разобрать что-то из нашей болтовни… — Давайте отправляться, — я махнула рукой и направилась к огромной двери со змеями. — Так мы на самом деле отправляемся на прогулку в Запретный лес? — быстро догоняя меня, спросила Гермиона. Невилл встал рядом со мной, с другой стороны от ползущего рядом Василиска. Гермиона вообще спряталась за рослым Невиллом. Кстати, сейчас сброшенный кузеном за год вес был скорее минусом для Гермионы. Она не могла полностью скрыться за Невиллом! — Да, хочу познакомить Норберту с Василиском, — я усмехнулась. У меня уже появилась идея, куда бы отправить этих двоих на время разговора с парнем-воспоминанием… — А это не опасно? — удивлённо переспросил Невилл. — Не должно быть, — пожала я плечами. — Кстати, Арес обещал вас взять на охоту за единорогами! — Прямо охоту? — с шоком воскликнула Гермиона. — Ну… Нет, он их не убивает, — мотнула я головой. — Просто гоняет от Хогватса до Хогсмида и обратно, пока не надоест. Ему нравится. — Ездовой Цербер, — хохотнул Невилл. — Надеюсь, ты ещё не оседлал Норберту? — Она свободный дракон! — возмущённо воскликнула я и огляделась. Мы стояли на развилке. — Куда дальше? — Сюда, — прошипел Василиск и повернул налево. — О, — только и отозвалась я и пошла туда же. — Кстати, там выход зарос сталактитами и грязью. Чем будем чистить? — Если всё плохо, то можно и Бомбардой, — пожал плечами Невилл. — Я бы предпочла что-то менее шумное, — задумчиво пробормотала Гермиона. — Да, типа Секо, — кивнула я. — Но круче будет Редуцио и Энгоргио! Представьте, как сталактиты будто бы втягиваются, а потом сами вырастают до нормальных размеров! В ответ я получила два удивлённых взгляда. Да, ребята, я гений. Я об этом знаю! Шли мы, кстати, около пятнадцати минут. Это… приличное расстояние. Не меньше километра, если честно. И вот мы стояли возле… дыры. Большой, обросшей большими и маленькими горками из минералов и камня. Некоторые даже успели прирости к невысокому потолку! Что же, вот и пригодилось предложение Гермионы. — Секо! Редуцио! — я махнула ладонью с двумя выставленными вперёд пальцами — указательным и средним. — Секо! Секо! Редуцио! Редуцио! Редуцио! Ну, через пять минут повторения двух заклинаний мы всё-таки увидели свет в конце тоннеля! Последнее, что я рассекла, были корни какого-то большого дерева. Посыпалась земля и мох, которые отскочили от выставленного заранее барьера. Ура, мы были в лесу! — Свобода, — с наслаждением протянул Василиск и, прикрыв ненадолго глаза, стремительно выполз на заснеженную землю. — Мне кажется, он выглядит здесь весьма органично, — пожав плечами, я пропустила вперёд друзей. Невилл тут же начал вытаскивать из сумки свои тёплые вещи. Гермиона ненадолго ушла в астрал, любуясь зимним лесом. Я же начала вытаскивать из сумки Аресов. Мой фамильяр теперь научился делиться на три части. Я уже сомневаюсь, что это — Цербер. Больше похоже на червяка какого-то. Тот тоже вроде как на части делится, а живой… Радость доставляет только то, что Арес может соединятся обратно! Вот и сейчас, попривыкнув к окружению и к Василиску, он опять вернул себе игривость и начал во всю бегать по округе и обнюхивать каждое деревце. Странно, что этот теплолюбивый щенок уже совсем холода не боится. Небось, научился себе шерсть, как у белого медведя, отращивать! А на счёт меня самой… Я из книги по бытовым чарам нашла согревающие. Теперь хоть голышом по лесу бегай — ничего не будет! Да и артефакт у меня интересный есть. Сделан по книжке из артефакторики! В виде колечка на цепочке. Настроен, правда, немного по-моему. Когда цепочка застёгнута на шее, а кольцо касается кожи, происходит активация рун и артефакт начинает активно греть своего владельца. Очень хорошая вещь, я уже один похожий артефакт успела даже подарить… — Норберта живёт в той стороне! — вдруг заявил Арес, указывая всеми тремя головами в нужном направлении. — Молодец, туда и пойдём! — отозвалась я и повернулась к застывшему Василиску: — Мой фамильяр нашёл дорогу к дракону. Она уже нас ждёт. — Да, давайте отправимся к юному дракону, — задумчиво прошипел Василиск и развернулся. Невилл мужественно задвинул себе за спину Гермиону и прикрыл глаза. Да, это мне большой змей клялся в верности, а им он ничего не обещал… Я бы, если честно, уже убежала бы, куда глаза глядят, а эти вот остались. Друзья, однако, хорошие у меня. Да… Мы поспешили к Норберте. Увы, никто не заметил, как я отдала приказ Ники «подчистить» за нами следы. Полоса от Василиска получалась знатная, а следы лап Ареса и три пары наших сапог могли навести некоторых лесных обитателей на не очень хорошие мысли. Да и Хагрид частенько лес обходит. Его владения, как мне кажется, больше по размерам, чем наш Хогвартс… Да уж, король леса Хагрид и его собственноручно выращенные кошмарики…

***

Норберта играла с какой-то зверушкой, когда мы только приближались к её логову. Судя по визгу, она где-то изловила кабана. Увы, я так и не увидела эту жертву, поскольку дракониха нас заметила ещё издалека и быстро запихнула в себя добычу. Неужели она настолько жадная? Даже как-то удивительно… Кстати, стоило Василиску заметить нашу дорогую норвежскую горбатую, как он устремился вперёд намного быстрее, обгоняя нас и даже Ареса. А дальше были какие-то непонятные свистопляски и реальные шипение с рычанием. Я уже было заволновалась, что будет драка, как оба разошлись в разные стороны и Норберта с почтением кивнула. Кажется, она признала старшинство Василиска…? — Привет, Норберта, — помахала я рукой, выходя из-за дерева. Невилл с Гермионой предпочли пока что постоять там… — Что скажете? — обратилась я уже к обоим. — Крохотная и хрупкая, — насмешливо фыркнул Василиск. Если годовалый дракон в его глазах маленький, то какая же тогда я? — Почтенный старец, — отправила мне мысленный посыл Норберта. Вот ведь хитрюга. Подколола древнего змея, ещё и так тонко… — Я рада, что всё нормально, — кивнув, я улыбнулась и добавила: — Я сейчас отправлю со своим фамильяром двоих детей гулять по лесу. А после этого мне потребуется ваше присутствие. Норберта, найдёшь на это немного времени? — Ладно, — немного недовольно фыркнул голос в моей голове. — Арес, сегодня на охоту берёшь Братика и Кудряшку, — тихо обратилась я к огромному Церберу. — Покатай их безболезненно и плавно! — Они будут визжать, — недовольно фыркнул трёхглавый пёс и неспешно поплёлся к большому дереву, где виднелись высунувшиеся головы моих друзей. Кажется, Арес что-то им сказал. Невилл сначала помог Гермионе взобраться на спину Цербера, а потом залез и сам. Арес в один миг покрылся густой и длинной шерстью, а затем резко рванул вперёд. Да, ребята действительно вскрикнули от испуга… Я повернулась к двум «гигантам». Почему-то именно в их компании у меня возникало то чувство защищённости и комфорта, которого часто не хватало с одногодками и другими… людьми и существами. Ники был слишком мал ростом, Арес — тоже, но по возрасту. Гермиона и Невилл… они слабее меня. Я для них больше учитель и наставник, чем они мне защитники. О профессорах вообще и речи не может идти. Директора я почему-то опасаюсь. Хагрид… он немного глупый. Хотя я не знаю, почему его речь и мышление застряли где-то на уровне от одиннадцати до тринадцати лет. Кто там ещё был. Хм… Собственно, а больше и никого и нет! Всем плевать на Гарриет Джеймс Поттер. А вот Василиск. Он принял меня, сказал, что будет верен только мне. Норберта же… Она особенная. Я видела её «рождение» и взросление. Я была первой, кто с ней заговорил на понятном ей языке. И сейчас Норберта выросла в огромного и красивого дракона, который лично мне не желает вредить. Нет, я не хочу себе оружие в виде огромного дракона. Я хочу защиту. Ну, или хотя бы близкое знакомство с ней! Хочу, и всё! — Не могли бы вы прикрыть меня с двух сторон? — вежливо попросила я у своих больших собеседников. Василиск тут же развернулся полукругом возле Норберты. Ох, это было идеально! Закрытый круг, а с двух сторон в центр повёрнуты головы рептилий… Лично мне было бы страшно появиться в таком месте! — Премного благодарна, — кивнула я и достала из сумки блокнот Реддла. Потом подумала ещё немного и достала «табуретку злого гения». Это была усовершенствованная версия 2.0 — с высокой спинкой, мягким сидением и высокими подлокотниками. Ники сказал, что на этом стуле когда-то сидел один из директоров! Ну всё, теперь можно начинать! Переворачиваю несколько страниц и медленно вывожу единственное слово:

«Выходи»

Несколько мгновений ничего не происходило, но потом синяя паста всё-таки впиталась в листок и последовал ответ:

«Нет!»

— Даже так? — с кривой усмешкой я прокрутила в пальцах ручку и быстро нацарапала:

«Сначала я вываляю тебя в драконьем дерьме, потом полью ядом Василиска, а после этого кину в весело потрескивающий Адский огонь. Всё ещё собираешься отвечать «Нет»?»

— Ты…! — с воинственным кличем появился Том Реддл, но его возмущение переросло в шок. Я ведь говорила, что появиться в этом месте не захотелось бы даже самому храброму волшебнику. — А я так надеялась извалять этот дневник в дерьме… — с сожалением в голосе пропела я и прокрутила в пальцах блокнотик. Норберта издала звук, похожий на смех. Что может быть лучше, чем неприкрытая издёвка? К моему удивлению, Реддл резко развернулся и обратился к Василиску. — Убей эту грязнокровку! — и указал пальцем на меня. Логика у него прямо на обе ноги хромает… — Ничтожество, — зло прошипел Василиск. С его зубов начал капать на снег яд… Он в ярости, определённо. Том вдруг повернулся ко мне. Лицо его было очень, очень удивлённым. Ещё бы, ручной змей показал свои зубки. Хотя ещё более удивлённым Том стал, услышав мой дикий хохот. Полагаю, так смеялись гиены с той передачи про животных Африки. — Поговаривают, Тёмный лорд, чьё имя нельзя называть, в ночь Самайн пришёл в дом Поттеров и убил мужа и жену, — начала говорить я, облокотившись на стульчик и положив подбородок на раскрытую ладонь. — Но вот незадача, он решил убить младенца. В итоге — умер сам, — я закинула одну ногу на другую и покачала головой. — Некоторые же утверждают, что этот тёмный волшебник не умер, а всего лишь развоплотился… Но знаешь, что является правдой? — я скучающе подняла бровь и оценивающе смерила взглядом полупрозрачного парня. — Очень надеюсь… узнать, — прошипел Реддл. — Хаха, — я выпрямилась и села «по-царски». — Том Марволо Реддл, сын Тома Реддла и Меропы Гонт, рождённый двадцать четвёртого декабря тысяча девятьсот двадцать шестого года, — мерзкая улыбочка озарила моё лицо и… — это я. Воцарилась гробовая тишина, Том взирал на меня такими глазами, будто тут перед ним человека заживо разделывают, а не сидит девочка. Кстати, на счёт девочки! — Что самое занятное, — продолжила я. — Я также Гарриет Джеймс Поттер. Девушка. — Как? — только и вдохнул призрак. Оу, я опять его шокировала. — Самой интересно, ведь была раньше парнем, — хмуро ответила я и злобно добавила: — Но это точно вина Тома Марволо Реддла! Давай, выдвигай предположения, герой, — последнее слово я буквально выплюнула. — Я ничего не знаю, я всего лишь воспоминание! — сразу же запел старую песенку Том. — Некрасиво врать, Томми, — ласково пропела я и зажгла на ладони пока что обычный огонь. — Ты ведь личность с эмоциями и амбициями, не так ли? И память у тебя полноценная, а не какое-то жалкое воспоминание, — дневник начало охватывать пламя. Что-то неприятно затрещало… — А мне ни холодно, ни жарко от этого, — самодовольно сложил руки на груди Реддл. Мгновение — и сквозь него пролетело несколько ледяных осколков. Над моей рукой появилось чёрное пламя. Злость, да уж… — Я тут подумала, — приближая огонь к дневнику, задумчиво проговорила я. — Сама как-то разберусь. Зачем мне такой капризный призрак. Да, Томми? — Ты крестраж! — испуганно воскликнул Реддл. Огонь тут же исчез, заметно успокаивая моего собеседника. Том выдохнул и заговорил: — Вернее, крестраж — это я. А ты им была. Скорее всего, это так. — И что же это такое — крестраж? — скучающе подняла я бровь. На самом деле, было очень интересно узнать, как меня превратили в то, чем я сейчас являюсь… — Крестраж — это надежда на вечную жизнь, — мечтательно усмехнулся Том. Мерзко, как по мне… — Это часть души волшебника, помещённая в предмет. С его помощью можно возвратиться к жизни! — Хм? — я повертела в пальцах блокнот. Возвратиться к жизни? — Дёшево звучит, — я изогнута бровь и фыркнула. — Будь всё так просто, Томми, сейчас где-то по миру бродил бы дедуля Мерлин под ручку с Морганой и Мордредом. В чём прикол? — Это тёмная магия, — мерзко усмехнулся Реддл. — Один крестраж — одно убийство. — Да ты жалок, Томми, — скрежетнув зубами, ответила я. — Решил по-быстрому склепать крестраж, используя случайную смерть Миртл Уорен? Чёрт! Для создания меня нужно было убить… Он убил моих родителей! Неужели только для этого?! Что творилось в той старой, разбитой маразмом голове?! Так, Гарриет, перед тобой стоит не тот мужик, а всего-то жалкий парень, у которого даже тела нет. Успокойся. Вдох, выдох. Фу-ух! — Она всё равно умерла, — нахмурившись, мотнул головой Реддл. — О, — я замерла, резко выпрямляя спину. Кажется, я что-то увидела. Постойте, это было всего на мгновение, но… Чёрт, нужно ещё раз. — Том Марволо Реддл, — жёстким, грубым голосом сказала я и спрыгнула с парящего стула. — Мне нужна честность. Ответишь правдой и я не уничтожу тебя, нет… — я помахала дневником в воздухе. Полупрозрачный Том, что удивительно, машинально сглотнул. Я заложила одну руку за спину и начала идти по кругу вокруг Реддла. Дневник крутился в моих пальцах. — Скажи мне, Томми, — я остановилась ровно за спиной парня, — ты сожалеешь о смерти этой девочки, Миртл? — я перевела взгляд на Норберту и быстро кинула мысленный посыл: — Покажи мне его лицо! Перед глазами на несколько мгновений появились картинки. Да, я отчётливо вижу, что «этот» Том как-то осунулся от упоминания Миртл. Страшно быть убийцей, очень страшно. Я уверена в этом. — Я не хотел её смерти, — донёсся голос Тома. У меня перед глазами появилась ещё одна картинка — Реддл прикрыл глаза и сжал челюсти. — Сколько тебе лет? — задала я следующий вопрос. — Шестнадцать с половиной, — незамедлительно последовал ответ. Голос был слегка… удивлённый. — Какой твой любимый цвет? — прищурив глаза, спросила я. Как же трудно сдерживать усмешку в голосе. — Зелёный! — возмущённо воскликнул Реддл и начал поворачиваться. — Что вообще за вопросы ты… Что?! — Метаморфизм, Томми, — пожала я плечами, тряхнув копной рыжих волос, и со смешком спросила: — Зачем же ты пытался всё время меня обманывать? Зачем говорил, что ты — воспоминание? Воспоминание с возрастом и любимым цветом? — подняв бровь, я надула щёки и фыркнула. — Нет, мне нужно было сказать, что я — крестраж, чтобы меня поскорее уничтожили?! — возмущённо воскликнул Том и развёл руками. А потом застыл на мгновение и начал смеяться. Надрывно так, истерически… Прям как я недавно… — Подростки нелогичны, неуправляемы и крайне нерациональны, — покачала я головой и подозвала к себе свой стульчик. — Том Марволо Реддл, — заговорила я, опять восседая на «троне», — ты не тот, кто убил мою семью, — я сложила пальцы домиком и прикрыла глаза. — Я не буду тебя уничтожать, но отпустить тоже не могу, — я мотнула головой и подплыла поближе. Наши глаза теперь были на одном уровне… — Я даю тебе срок — три года. За это время ты должен научиться всему современному и доказать мне, что ты достоин уважения. Тогда я тебя отпущу. Удивление Реддла, наверное, можно было потрогать руками, настолько сильно оно было заметно. — Позволь спросить, — нахмурился Том. — Почему ты решила это сделать? — Наверное, — я на мгновение задумалась и улыбнулась уже намного искреннее: — в твоих глазах я вижу будущее.