***
Годом ранее…
Мукуро Икусаба спокойно шла по коридорам Академии «Пик Надежды», перекинув через плечо сумку с книгами. Было уже далеко за полдень, и студентов отпустили с уроков. У неё было спокойное, бесстрастное выражение лица, пока она размышляла о том, чем будет заниматься остаток дня. Она должна была заниматься своими собственными исследованиями, но также и служить тем целям, которые ставила перед ней Джунко. Её эксцентричная младшая сестра без труда подружилась со своими одноклассниками и собрала о них всю интимную информацию. Пока Мукуро уходила из класса, Джунко как раз болтала с Саякой Майзоно и Аой Асахиной. Если бы она не знала её так хорошо, её сестра выглядела бы просто обычной, весёлой студенткой. Однако Мукуро знала её лучше всех. Она знала, что её сестра была самым впечатляющим и достойным похвалы человеком, когда-либо ходившим по этой Земле. Она не могла не радоваться тому, что в конце концов их ждёт. Она даже немного завидовала своим одноклассникам. Она вышла из главного здания и быстро пересекла двор. Когда она наконец вышла из главных ворот, то услышала недалеко от себя мужской голос: «Мукуро Икусаба. Во плоти. Значит, слухи были правдивы. Я нигде не вижу боевых шрамов». Мукуро обернулась и увидела молодого человека в униформе резервного курса, прислонившегося к стене. У него были тёмно-синие волосы и странная аура. Обычно девушка не обращала внимания на случайных прохожих, но что-то в нём привлекло её. Не то, чтобы она была впечатлена или напугана. Ей было слегка любопытно. Как и любой хищник, она чувствовала исходящий от него запах убийцы. Она видела это и в его алчных жёлтых глазах. Он был тем, кто отнял по меньшей мере парочку человеческих жизней. «Ты ведь с резервного курса, не так ли?» — спросил Мукуро без всякого энтузиазма. «Вообще-то мы не имеем права общаться с вами». «Это скорее руководство, чем правило, не так ли? Кроме того… правила на самом деле не моя сильная сторона», — сказал он, потянув за воротник рубашки и стянув его вниз, открывая часть татуировки на груди. «Это должно произвести на меня впечатление?» — спросила девушка циничным тоном. «Нет. Я бы не ожидал, что это произведёт впечатление на женщину с твоим-то прошлым. Но эй, я показал тебе свою татуировку. Могу ли я посмотреть на твою?» «Прошу прощения?» — спросила Мукуро, начиная раздражаться. «Та, что на твоей правой руке, которую ты прячешь под косметикой». Мукуро инстинктивно потянулась к своей правой руке и посмотрела юноше в глаза. «Значит, ты проводил расследование. И что ты хочешь взамен? Мне погладить тебя по головке?» «Полагаю, мне следует сначала представиться. Меня зовут Хидэки Минамото, из многоуважаемой семьи Минамото, некогда самой влиятельной криминальной семьи в стране». «Никогда о них не слышала», — холодно и пренебрежительно ответила Мукуро. «Ай», — поморщился Хидэки. «Вот и прекрасно. Зато я знаю всё о Фенрире. Элитная группа наёмников, чьим самым лучшим сотрудником является старшеклассница». «С меня хватит этого разговора. У меня есть занятия, о которых нужно беспокоиться. До свидания», — сказала она и пошла прочь. «Да ладно тебе, давай прекратим нести чушь. Мы же не обычные студенты. Посмотри на нас. Криминальный авторитет и военачальник. Мы принадлежим к школе точно так же, как змея — к коробке с завтраком». Мукуро остановилась как вкопанная. «Криминальный авторитет? Ты, кажется, слишком высокого мнения о себе для ученика-резервника», — усмехнулась она. «Деньги говорят сами за себя. Я здесь только по одной причине: бизнес. Итак, давай приступим к делу. Давай прекратим нести чушь и обсудим это как профессиональные специалисты». «Обсудим что? Знаешь, ты начинаешь действовать мне на нервы, сэр… как бы тебя там не звали». «Я хотел бы связаться с Фенриром. Мне бы не помешала парочка хороших рабочих рук, и у меня есть деньги, чтобы заплатить за проделанную работёнку». «Это… это невозможно», — покачала головой Мукуро. «Во-первых, организация почти уничтожена. Её члены в основном разошлись в разные страны. Связаться с ними будет трудно. Во-вторых, я не вижу никакой выгоды для себя. Если я сделаю это, меня могут исключить из Пика Надежды, а может произойдёт что-то ещё хуже. В-третьих… ты меня достал. У меня нет никакого интереса общаться с тобой больше. С твоей стороны было очень храбро подойти ко мне вот так, но в конечном счёте это была пустая трата времени. До свидания». «Боже, это было жестоко, сестрёнка! Этот парень пришёл к тебе с открытым сердцем, а ты просто вырвала его из своей груди и показала ему, какое оно у тебя чёрное! Именно поэтому ты до сих пор не замужем!» — сказал бодрый, энергичный женский голос. Мукуро робко подпрыгнула на месте, когда её сестра внезапно выскочила из-за её спины. Джунко положила руки на плечи Мукуро и широко улыбнулась, глядя на Хидэки. «Эм… А ты кто?» — в замешательстве спросил Хидэки. «Что?!» — воскликнула Джунко. «Хочешь, сказать, ты слышал об этой вонючке, но никогда не слышал обо мне, Абсолютной Моднице?!» — воскликнула она, указывая сначала на Мукуро, а потом на себя. Хидэки смущённо посмотрел на неё. Видимо, он в спешке пролистал её профиль, когда изучал студентов Пика Надежды. Ему вряд ли понадобится кто-то с её талантом. «Эм… ну, не совсем. Я прошу прощения…» «О, как мило. Как приятно слышать это с твоей стороны, хам», — сказала Джунко с улыбкой «В любом случае, мне очень интересно, что ты хотел от моей резкой, тупоголовой сестры», — хихикнула она, поглаживая Мукуро по голове с чрезмерной силой, заставляя её вздрагивать от боли. Хидэки был шокирован тем, как Джунко обращалась со своей сестрой. Всякая сильная, бездушная бравада Мукуро растаяла, превратившись в лужу покорной слизи. Что, чёрт возьми, это должно означать? «Не думаю, что это заинтересует тебя», — сказал Хидэки, поворачиваясь, чтобы уйти. Прежде чем он успел сделать первый шаг, его внезапно схватили за руку. Теперь Джунко была гораздо ближе к нему, и в её глазах появилось самодовольное, властное выражение. Её голос тоже изменился, превратившись из игривой старшеклассницы в злобную, роковую женщину: «О, я думаю, что наоборот… Меня это очень интересует», — зловеще сказала она, прежде чем вернуться к своей невинной улыбке школьницы. Хидэки ухмыльнулся в ответ. (У этой девушки явно не всё в порядке с головой… как и у меня, полагаю) — подумал он про себя.***
Хаджимэ продолжал излагать свою теорию, а остальные наблюдали за ним с откровенным недоумением. «Когда Хидэки подошёл к Мукуро, Джунко, вероятно, была той, кто убедил её помочь ему. Может быть, она просто хотела посмотреть, что будет дальше. В конце концов, она была фанаткой анархии. Затем, увидев шумиху в Интернете, последовавшую после инцидента в торговом центре, Джунко вдохновилась использовать Якудзу в качестве темы для своей Убийственной игры. Это просто было модно среди молодёжи. Это событие привлекло огромное внимание, и начался бунт. Вероятно, именно тогда она начала придумывать всю эту игру, в которой мы сейчас участвуем. Большая Убийственная игра с тематикой Якудзы. Миллионы людей будут смотреть на неё, и тогда она сможет посеять семена отчаяния в людей со всего мира. Она, вероятно, взяла Хидэки в оборот, пообещав ему войну кланов, которую он так долго хотел, в форме такой игры. Конечно, всё вышло не так, как она планировала. Судя по тому, как это выглядит, Хидэки, вероятно, планировал обмануть её с самого начала. Он никогда не собирался быть пешкой в её планах. Так что, в конце концов, она умерла, и он смог использовать эту игру исключительно для своих целей». «Значит, если то, что ты говоришь, правда, то это означает, что Хидэки…» Нацуми замолчала. «Он был Кукловодом всё это время… ха! Похоже, Такуо был прав с самого начала», — усмехнулся про себя Сацуо. «Значит, тот, кого мы приняли за Подражателя, всё это время был мёртв?!» — воскликнул Фуюхико. «Тогда какой во всём этом смысл? Эта игра уже должна быть закончена!» «Блядь… Господи… всё это было так бессмысленно», — в ужасе прошептала Нацуми. В комнате снова воцарилась мрачная, безнадёжная тишина. Казалось, что по крайней мере одна часть тайны была раскрыта. Они добились большого неожиданного прогресса, но ответы, которые они обнаружили, были неизменно мрачными и несправедливыми. Трудно было пробудить в них надежду и решимость, когда казалось, что их продвижение только глубже погружает их в отчаяние. Они узнали истинную природу этой игры. Это позволило собрать воедино достаточно доказательств, чтобы доказать, что некоторые из их первых предположений были верны. В этом не было ни славы, ни мести. У них не было никакой возможности заставить Кукловода или Подражателя заплатить за свои преступления. Не было никакого способа исправить ущерб, который он нанёс, преследуя свои извращённые идеалы. Оставалось только найти среди них предателя. Так или иначе, это был один из них пятерых. Последнее и самое большое отчаяние всё ещё ожидало их. «Хидэки был Подражателем… тем, кто непосредственно ответственен за то, чтобы привести нас сюда и начать эту игру», — сказал Хаджимэ, мрачно оглядывая комнату. «Теперь, когда мы это знаем, мы как никогда близки к тому, чтобы узнать правду о предателе. Мы почти на месте. Я чувствую это». «Согласна. Из этого факта можно сделать целый ряд выводов», — кивнула Пеко. «Но в этом есть проблема», — добавил Фуюхико. «Почему его убили-то? Мы до сих пор этого не поняли». «Я думаю, что этот ответ довольно очевиден, верно Хаджимэ?» — сказал Сацуо, скрестив руки на груди. Хаджимэ знал, что он имел в виду. «Поскольку убийство Хидэки произошло вне параметров игры, можно с уверенностью предположить, что тот, кто это сделал, также работал вне параметров игры. Другими словами, предатель». Глаза Нацуми расширились. «Значит, если мы вычислим того, кто убил Хидэки, мы найдём и предателя?» «Совершенно верно», — уверенно кивнул юноша. «Есть ещё кое-что, что нужно запомнить. Хидэки организовал эту игру и хотел сам принять в ней участие. Так что, очевидно, он не должен был быть тем, кого убили и приковали к стене». «Т-тогда кто должен был?», — нервно спросил Фуюхико. «Я думаю, ты знаешь ответ, Фуюхико. Там должен был быть ты», — мрачно ответил Хаджимэ. «Стоп, что? Ты хочешь сказать, что Хидэки собирался убить Фуюхико?» — воскликнула Нацуми. «Зачем ему это понадобилось?» — в шоке спросила Пеко. Хаджимэ на мгновение задумался. «Принц-узурпатор»… вот что было написано на стене». «Узурпатор?.. Какого хуя?..» — пробормотал себе под нос Фуюхико. «Учитывая то, что он знал, Хидэки видел в тебе незаконнорожденного наследника Кузурю-гуми, по многим причинам. Так что, я думаю, он хотел исключить тебя из своей игры. Кроме того, это добавило бы дополнительный конфликт в игру. Я представляю себе его мотивацию, но не могу быть уверен на 100%…» «Какого… Хуя?!» — яростно взревел молодой гангстер. «Это безумие…» — тихо пробормотала Нацуми. Она продрогла до костей, представив, как близок был её брат к тому, чтобы быть убитым. — Фухухуху, он, должно быть, очень вас ненавидел. Иначе как вы здесь оказались? — засмеялся Монокума, держась за живот. — Он хотел, чтобы вы страдали ещё больше, чем я, и это о чём-то говорит! Неужели это правда? Хаджимэ задумался, так ли это. Хидэки всегда казался спокойным и собранным. У него был странный, старомодный взгляд на вещи и жестокая идеология. Однако он всегда, казалось, придерживался своей собственной системы правил и этики. Возможно, эти правила были более жесткими, чем он предполагал. Возможно, он считал своим долгом убить Фуюхико, чтобы сделать это состязание честным и законным. Это было бы в его стиле. Может быть, Монокума был прав, и Хидэки втайне испытывал безграничную ненависть ко всему Кузурю-гуми. Как бы то ни было, точные мотивы сейчас не имели значения. Хидэки мёртв, и они скоро присоединятся к нему, если не разберутся во всём. «Есть ещё одно доказательство того, что Фуюхико был тем, кого он намеревались убить. Это объясняет, почему ему никогда не вводили токсин. У Хидэки было достаточно шприцев: для себя и 13 других участников. Им всем сделали уколы, а потом он сделал укол себе, вот почему у него был пустой шприц. Но, в конце концов, его убили, а Фуюхико занял его место в игре». Затем заговорил Сацуо: «Эй, я не специалист по математике, но если это правда, то теперь числа действительно имеют смысл», — кивнул Сацуо. «Если бы Хидэки был участником игры, а Фуюхико был бы убит, нас бы тогда стало семеро против семерых. Это было бы более честное соревнование, чем шестеро против восьмерых». Хаджимэ даже не подумал об этом, пока Сацуо не упомянул об этом. Он вспомнил прежние слова Хатоямы.Похоже, что мы в меньшинстве. Не очень-то по-спортивному, если этот Подражатель намерен натравить наши кланы друг на друга.
Это ещё больше укрепило его гипотезу. «Итак, теперь, когда мы это выяснили, мы можем подтвердить по крайней мере одну вещь. Если и есть кто-то, кто не является предателем на все 100%, то это Фуюхико, поскольку изначально он вообще не был предназначен для участия в игре», — объяснил Хаджимэ. «Видишь? Я же говорил тебе! А ты ещё смеешь на меня бочку гнать!» — вкрадчиво ухмыльнулся Фуюхико Хаджимэ. (Я никогда не говорил, что считаю тебя предателем, но… неважно) — подумал он, закатывая глаза. «Есть ли ещё какие-нибудь улики, которые мы могли бы обсудить, связанные с убийством Хидэки?» — спросила его Нацуми. Хаджимэ на мгновение задумался. У него были кое-какие подозрения относительно причины смерти. Что-то в нём показалось ему странным, и он никак не мог понять, что именно. Кроме этого, он действительно не видел никаких явных улик, которые указывали бы на кого-либо. «Хм… не совсем. Извините…» — нервно ответил он, почёсывая в затылке. «Что?! Ну же, парень. Лучше не говори мне, что мы в очередном тупике», — нетерпеливо прорычал Фуюхико. «Хаджимэ до сих пор удавалось обходить их всех. Я верю, что он сможет сделать это снова», — сказала Пеко, ободряюще улыбнувшись юноше. «Да. Мы рассчитываем на тебя, малыш. Мы тебя поддержим», — сказал Сацуо, подняв вверх большой палец. Снова послышался стон Монокумы: — Блииииин! Вся эта ободряющая командная работа заставляет тошнить мой собственный желудок. Давайте поторопимся, или я казню одного из вас просто ради удовольствия! — рявкнул он на них. Хаджимэ поднёс руку к подбородку и сосредоточился на том, что у него ещё оставалось. Он был так близок. Правда была в пределах его досягаемости. Так близко, можно было рукой подать. У него была вся необходимая информация, чтобы разоблачить предателя. Это было долгое путешествие, но до конца оставалось всего несколько шагов. Он лихорадочно перебирал в уме всю информацию, скопившуюся в его голове, каждое убийство, каждую улику, теории Кёко, а также свои собственные. Теперь, когда Хаджимэ знал, кто был Кукловодом, и понимал, что происходит в этой игре, предателю негде было спрятаться. В этот момент он кое-что вспомнил. Это был аспект дела, который они вообще не обсуждали. В нём был ключ к окончательному ответу. Вдохновение поразило Хаджимэ, как стрела, смоченная ядом. Тошнотворное чувство пронеслось по всему его телу. Как будто его иммунная система хотела отвергнуть правду как враждебный патоген. Его глаза с трудом открылись. Все части этой ужасной головоломки соединились в его сознании, и он увидел полную картину. «Я знаю, кто предатель…» — тихо произнёс юноша. Все повернулись к нему с выражением абсолютного шока на лицах. «Ого… Подожди, что? Ты снова подозреваешь меня?» — спросил Фуюхико. «Предатель… я выяснил, кто это… и мне действительно следовало выяснить это раньше». «Что-то ты быстро пришёл к решению! Эм, а ты не перепрыгиваешь через несколько ступенек?» — с большим скептицизмом спросила Нацуми. «Если у тебя есть теория, мы все с удовольствием её выслушаем», — заверила его Пеко. «Положись на нас, большой мальчик. Мы готовы», — подбодрил его Сацуо. Хаджимэ закрыл глаза и кивнул. Наконец-то, пришло время положить этому конец. «Есть одно убийство, о котором мы почти не говорили. Я уже вкратце рассказывал вам об этом раньше, но мы никогда не останавливались, чтобы изучить его снова, имея в виду нашу новую информацию». «Какое именно?» — озадаченно спросила Нацуми. «Рёта Митарай. Кёко Киригири была убеждена, что его смерть была убийством, и было много доказательств, подтверждающих её заявление. Он был определённо убит, но это был не Подражатель, как мы сначала думали. В конце концов, мы знаем из множества источников, что Хидэки был в то время на другом конце страны». «Так вот, к чему ты клонишь», — пробормотал Сацуо. «Точно так же, как в случае с убийством Хидэки, виновником должен был стать предатель. Тот же самый человек, который убил Хидэки, вероятно, и убил Митарая. Если вы посмотрите на временные рамки, в которые был убит Митарай, у всех нас есть алиби… кроме одного человека. Не так ли… Пеко?»