Утерянный ковчег

— На этом мой доклад о миссии на Теруме окончен. Более подробный отчет и частично записи идут с полным отчетом. — Гордо закончила свой доклад первый человек СПЕКТР, держа руки за спиной. — Шепард, вы хотя бы понимаете, что сделали? — В своем обычном стиле начал Спартус, сложа руки на груди. Пусть на него и смотрели неодобряюще остальные советники, но все же молчали. — Вы уничтожили одни из немногих протеанских руин доживших до наших дней, и даже не раскаиваетесь. — Все ценные и не очень данные, и тем более артефакты, были вывезены оттуда, уже бог знает как давно. К тому же, обвал произошел по вине гетов Сарена. Именно они, не заботясь о крайне нестабильной сейсмологии местности, использовали взрывчатку и тяжелое оружие. Подтверждение данному факту есть в видео с боевого костюма одного из членов моей группы, приложенном к отчету. На данное заявление, и скрытый укор в сторону Иерархии, ему было нечего сказать. Спартус сам прекрасно понимал, что Сарена очень сильно возвысили, во многом заслуженно, и именно поэтому был вынужден замолчать. Потому как СПЕКТР, к тому же человек, указала ему на это и в очередной раз указала совету, что была права она, а что самое поганое, примазавшееся к данной ситуации человечество. Факт того, что человек получил звание СПЕКТРа, уже был достаточно показательным для жителей цивилизованной галактики. Причем это было обставлено так, чтобы сохранить лицо Совета, который откровенно говоря, обгадился на ситуации с Сареном. И помог в этом Альянс… люди, что еще больше задевало гордость, которая за долгое время их владычества переросла в гордыню. Как результат серьезные уступки людям и вынужденный пересмотр Фариксенских соглашений. Хотя ради справедливости стоит сказать, что с появлением на галактической арене империи, этот договор требовал обновления. Или его подписания имперцами, чего совет не смог и не сможет добиться никак, от слова совсем. — Мы услышали вас, СПЕКТР Шепард. Вы действовали в пределах своих полномочий и исходя из боевой обстановки. Однако совет также просит вас впредь быть осмотрительнее с наследием протеан. — Затянувшуюся тишину нарушил Валерн, не желая дальнейшего развития столь деликатной для него, и всего совета в целом, темы. На его слова кивнула и продолжила Тевос. — Теперь мы желаем получить отчет по второму выданному вам заданию. — После этих слов повисла абсолютная тишина. Поскольку данная тема была невероятно важной и значимой. По сравнению с ней даже Сарен был не такой большой проблемой. По крайней мере, так считали советники. Как бы советники не старались, а так и не придумали благовидный повод к тому, чтобы разорвать контакт Шепард и ее «Коллеги» из империи. Им не хотелось, чтобы человечество знало слишком много. Желательно было бы вообще держать их расу в неведенье, но увы, подобное невозможно. Сама же эта миссия была выдана спонтанно, сразу после открытия некоторых фактов на свет. Начиная от того, что один человек имел связи в империи, и заканчивая тем, что он имел их в достаточном количестве, чтобы просить помощи у аналога их СПЕКТРа. Попытка выйти через него на империю принесла множество проблем. Все дело было в том, что он человек. И не просто человек, а заслуженный ветеран Альянса и тот, кто провалил «Экзамен» на СПЕКТРа. Но, несмотря на то, что Андерсен был военным до мозга костей, это не помогло совету использовать его. Поскольку возле него всегда вертелся посол от Альянса — Донелла Удина. И как бы его не воспринимали на Цитадели, но он был более чем опытным политиком с хорошим запасом знаний. Однако и Альянсу не перепало так уж много, как боялся совет. По крайне мере, так утверждал Валерн и ГОР. Все что удалось выудить и разведать, это случайное знакомство капитана Альянса с представительницей империи. Причем довольно высокопоставленной, раз та могла спокойно использовать ресурсы и агентов их разведки. Все что получил Андерсен, это странную печатную книгу и канал связи со своей «Знакомой». Увы, но выяснить, что это была за книга, так и не удалось. Ее практически сразу увезли с собой люди службы безопасности Альянса. ГОР проводит попытки выяснить подробности, но пока еще рано о чем-либо судить, слишком мало прошло времени. Ее, скорее всего, еще даже специалисты Альянса не успели изучить даже поверхностно. И вот тут возникает Шепард и ее «Подчиненная». Фактически, в руки людей попал оперативник высокого ранга империи и преспокойно ведет свои дела, прикрываясь статусом СПЕКТРа Шепард. В том, что кроме оговоренного сотрудничества она ведет еще и глубинную разведку никто из совета не сомневался. Но тут снова встает вопрос — Что делать? С одной стороны, совет наконец получил более или менее точный источник информации и связующие ниточки с империей. Да и факт того, что она на борту корабля в первую очередь СПЕКТРа, а не человека их радовал. Тем более, что между ними сложились более или менее хорошие отношения. Но с другой стороны, Шепард все же человек. Как и вся команда ее корабля. А люди и так получили более чем большую фору в изучении империи, которая сейчас стоит чуть ли не на одном уровне с протеанами. К тому же, сама представительница империи, Эстель, была околочеловеческой расы. Точно сказать можно будет только после перепроверки аналитиками данных от самой Шепард. — Да. — Сухо ответила Шепард, привлекая к себе внимание советников, которые ненадолго ушли в свои мысли. — Эстель: Предположительно человек. Человекоподобной расы точно, подробности будут после окончания всех тестов бортовым врачом. Первичные данные высланы по закрытому каналу. Входит в состав Фантомов, имперского аналога ГОР и СПЕКТР. Специализируется на разведывательно-диверсионных операциях. Оснащена последними разработками имперского вооружения и другого снаряжения. Отдельно стоит отметить наличие ИИ обладающего самосознанием, предназначенного для поддержки носителя и ведения кибервойны. На последних словах совет серьезно напрягся. Да, они уже знали тот факт, что в империи ИИ используется свободно и даже имеет некое подобие гражданских прав, но факта это не меняло. Они надеялись, что ИИ не будут использоваться в военной сфере, а только в гражданской. Конечно, глупо было надеяться, но ничего другого им не оставалось. Про ИИ на службе империи они узнали из рассказа незадачливых археологов, которые на беду всей цивилизованной галактике активировали главный корабельный компьютер их флагмана. Их почти полгода держали взаперти и вытаскивали все возможные подробности, но таковых было мало. Ученый саларианец нес различные факты и научные теории, на основе того, что тот смог найти на борту их корабля. Собственно, большую часть информации получили именно от него, а потом саларианцы собрали группу ученых и занялись вместе с ним своими проектами, о которых даже в самом союзе знали единицы. На вопросы Спартуса и Тевос по поводу результатов и сути исследований Валерн честно пытался недосказывать и умалчивать, но был вынужден рассказать все, что знал. Все же он предусмотрительно не стал запрашивать полное состояние дел. Как и делатрессы понимали, что в текущих обстоятельствах объединенный флот азари и турианцев над Сур-Кешем был далеко не сказкой. Все что узнал совет, это попытки улучшить системы сверхсветового перехода и получить различные новые химические элементы. Они понимали, что это далеко не все, но не могли допустить раскола совета. Не при текущем положении и это тоже понимали все. С азари же все было куда прозаичней. Младшая из них просто получила психическое расстройство, которое было вылечено достаточно быстро. От нее ничего полезного узнать не удалось, просто истерические рассказы о злобном ИИ и тому подобный бред. А вот со старшей все было куда интересней. Она взяла на себя роль дипломата и начала диалог с ИИ корабля империи. Причем достаточно удачно. Ей удалось склонить ИИ к мирным переговорам с советом и отпустить всю их группу на свободу. Исходя из ее слов, и портрета специалистов по психологии, получается, что корабельный ИИ осознает себя как личность, а своим телом считает корабельный корпус. Действует холодно, точно, расчетливо и максимально логично. Но при этом имеет нечто на подобии эмоций или их аналог у высокоуровневых ИИ, поскольку та посчитала неприятным заявление о «Насильственном удержании ИИ органиками». Подобная новость серьезно пошатнуло совет, ведь если ИИ станут также способны чувствовать, как и обычные органики, то это может принести проблемы. ВИ ограничен программой и не может ее ослушаться, это гарантия отсутствия восстания машин, которое случилось с гетами. Да и вообще ИИ являются под запретом во всем пространстве Цитадели, Терминусе и Альянса, поскольку сами правительства видят на примере кварианцев, к чему это может привести. В империи же, как выяснилось, все действует по-другому. ИИ там разделяются на четыре основных класса. Первый был классическим ВИ в пространстве Цитадели. Вторым был усиленный ВИ или слабенький ИИ, но все еще ограниченный. Третьим был ИИ с первичным самосознанием и зачатком личности. Начиная с этого класса ИИ, по прохождению некоего порога, могли получить полноценно гражданство в империи. Последним же был четвертый, это был уже ИИ с полностью сформировавшейся личностью и чувствами, который мог свободно проигнорировать программный ограничитель. Последних совет боялся больше всего, поскольку просто не знал, чего от них ожидать. С одной стороны они такие же, как и геты кварианцев и представляют угрозу органикам. С другой же представитель этой «Расы» совершенно спокойно и МИРНО вступил в контакт с органиками. Это может принести как множество выгод, так и опасностей. Все же империя вполне удачно сотрудничает и подчиняет ИИ. — Это важная информация. Вам есть, что добавить относительно самой империи? — Спокойно спросила Тевос, возвращая советников и СПЕКТРа из своих мыслей. Сама Шепард сначала как-то помялась, но потом быстро начала говорить. — Есть, советники. В ходе одной из бесед Эстель упоминала об одном из элитных военных подразделений империи. — После этих слов все советники мгновенно посерьезнели, а Спартус даже включил запись на своем личном инструментроне, чтобы позже передать важную информацию лично примарху Иерархии. — Она назвала их космодесантниками. Исходя из ее слов, это элитные штурмовые подразделения для ведения боев в любых условиях и обстоятельствах. Все поголовно оснащены тяжелым оружием и силовой броней. Также все прошли расширенную модификацию организма. — В чем выражается расширенная модификация? Большая часть солдат проходят через это в той или иной степени. — Задал весьма важный вопрос все тот же Спартус, а Валерн закивал в знак поддержки. — Солдаты подвергаются ряду операций и улучшений организма, в которые входят встраивание новой системы органов и нервной системы, предположительно для усиления аналога их биотики, а также многочисленные препараты дающие им сопротивления к ядам, болезням, различному химическому и биологическому оружию, усиливают защиту от радиации и т.д. После окончания оперативного вмешательства срок жизни значительно увеличивается и, предположительно, будет равен азарийскому. Возможно даже большему. И снова гробовая тишина. Подобных откровений не ожидал никто. Валерн уже спешно строчил послание союзу, параллельно размышляя над тем, как подобное вообще возможно и насколько сотен, если не тысяч, лет впереди империя в этой области. Тем же занималась и Тевос, поскольку прекрасно осознавала опасность и возможности, которые могут принести эти знания ее расе. Ее сообщения приведут сибаритствующее ложе в движение и выдернут из периода застоя. Спартус же пересылал весь диалог с Шепард по каналам Иерархии, которые даже ГОР пришлось бы долго взламывать и дешифровывать. — Мы вас услышали, Шепард. — Прервал молчание на этот рас посол от Иерархии, уже куда уважительнее смотря в сторону СПЕКТРа. — В случае появления другой важной информации об империи сообщайте немедленно. Совет будет собран в ближайшие сроки после запроса связи. — Благодарю, советники. В таком случае, мой доклад на данный момент окончен. Более подробные данные есть в отчете. Советники. — Слегка поклонившись, сказала Шепард, заканчивая разговор. — Шепард. — Такой же легкий поклон от советников и связь была прервана.

* * *

Цитадель. Спустя некоторое время после окончания доклада. Закрытый кабинет для совещаний Совета Цитадели. — То, что происходит, меня тревожит. Люди еще не готовы к тому, к чему рвутся. Это принесет множество проблем для нас в будущем. — Сложив руки под грудью посетовал Спартус, который буквально несколько минут назад отчитывался перед примархом. — Я согласна, люди не готовы играть большую роль в межзвездной политике. — С таким же выражением лица, как и у советника от Иерархии, произнесла Тевос. — Однако мы ничего не сможем здесь поделать, по крайней мере, не при текущих обстоятельствах. — Тогда что нам делать дальше? — Поинтересовался Валерн, перебирая пальцами и сложив их в замок. — Мы не сможем отставить людей от империи, их слишком тянет друг к другу. Да и к тому же их биология… — Вы верите тому, что жители империи это люди?! — Не выдержал Спартус, поскольку подобное задевало его военную гордость как турианца. — Скорее они разные подвиды одного семейства. Вполне возможно, что люди это мутировавшие жители империи. А что касается моей веры, то я верю в науку. Я ознакомился с личным делом бортового врача Нормандии и ее работами, у меня нет причин сомневаться в ее профессиональных навыках. На эти слова Спартус отреагировал как на предательство. Он буквально побагровел и уже собирался что-то ответить своему саларианскому коллеге, что тому точно не понравится, но в разговор вмешалась третья присутствующая, советница Тевос. — Прекратите свои мелкие ссоры, прямо сейчас мы обязаны быть едины как никогда. Угроза империи более чем реальна. Поэтому давайте на время оставим тему Шепард и вернемся к вопросу империи. — Согласен. Данный вопрос сейчас куда актуальнее. — Проговорил Валерн, быстро что-то просматривая на своем инструментроне. — Нам необходимо заставить их выйти с нами на контакт и сотрудничать. Даже если исключить вопрос подавляющей военной мощи, они невероятно развиты научно. Если нам удастся заполучить технологии межпространственного перемещения, то мы сможем значительно обезопасить космос. — И как вы себе это представляете? — Фыркнул на слова азари турианец, снисходительно на нее посмотрев. — Они обладатели мощнейшего флота в изведанном космосе, причем это доминирование им гарантирует один единственный корабль. Если они и согласятся с нами сотрудничать, то я с трудом представляю, как они согласятся на подписания договоров о сокращении военно-космических сил. — Как не прискорбно, но это так. — Покивал головой саларианец и тяжело вздохнув, продолжил. — Мы не сможем надавить на них в военном или научном плане. Есть надежды на экономические санкции, но и они могут не дать результата. Исходя из полученных данных от Шепард, их корабль является колонизационным. Не смотрите на меня так, колонизационных кораблей подобного размера у них меньше полусотни. Поэтому на его борту однозначно есть все необходимое для колонизации не одного мира. — К тому же, я более чем уверена, что люди будут готовы разорвать все связи с цитаделью, если смогут добиться от империи уступок. Как в принципе и большинство разумных рас в галактике, которые вышли в космос. — И что нам тогда делать? Ситуация если не проигранная с самого начала, то очень близка к таковой. — Не все так плохо, как кажется. Все же несмотря ни на что, они весьма малочисленны. Если верить ГОР, то они скрываются где-то в границах вуали Персея. — Вместе с гетами?! — В унисон вскрикнули двое других советников, уже представляя себе последствия. — Маловероятно, но это не исключено. По прогнозам наших аналитиков они либо договорились с гетами, либо совершили промежуточный прыжок через их пространство. — Вы рассматриваете вариант, что геты не напали на органиков? — Как ни странно, но да. Не забывайте, на стороне империи ИИ и другие синтетические и полусинтетические формы жизни. Вполне возможно, что ИИ смогли бы договорится между собой, но точного ответа вам никто не даст. Подобного просто не случалось в течении нашей истории. — К чему склоняются аналитики? — Осторожно задала вопрос Тевос. — Восемьдесят к двадцати в пользу промежуточной остановки. Плюс минус погрешность от разных специалистов в пять процентов. — Будем наедяться, что геты просто напали на них и заставили уйти. — Серьезно сказал Спартус, почесывая мандибулы. — К тому же, империя согласилась помочь в вопросе борьбы с ними и, я более чем уверен, таким образом отсеяла вероятность того, что это мы натравили на них гетов. — Звучит правдоподобно. — Протараторил Валерн, что-то записывая на инструментроне. — Данная версия будет проверена аналитическим отделом, но уже сейчас могу сказать, что она более чем имеет право на существование. — Было бы действительно хорошо, если бы это оказалось правдой. — Пробормотала Тевос, которой на инструментрон уже написали из ложа. Которое так встревожено было в последний раз, когда разразилось восстание кроганов. — Однако что мы можем предпринять, чтобы хоть немного наладить контакт с империей? Сейчас лучшая, а возможно и единственная, возможность это сделать. — Лучше всего объединиться помогает общий враг. — Стоически ответил турианец, сложив руки на груди. — Если выставить этим врагом гетов, то возможно мы сможем чего-то достичь. — Однако здесь есть одна существенная проблема — Сарен. — На эти слова Валерна Спартус злобно рыкнул, но ничего сказать против не смог. Сарен действительно предал Совет и Иерархию, и Сарен был той ниточкой, которая связывала Совет и гетов. — Полагаю, следует слить часть информации надежным СМИ, чтобы те создали нужное нам мнение. Сарена необходимо устранить в кратчайшие сроки, в идеале без вмешательства Шепард и тайно. — Вы хотите измазать грязью Сарена? — Спартус понимал, что это необходимо из политической и военной ситуации, но все равно. Как турианцу ему было сложно принять подобное, но тот факт что Сарен изменник и предатель он оспорить не мог даже при сильном желании это сделать. — Репутация Иерархии может пострадать. Все же Сарен был не рядовым разумным, а СПЕКТРом ветераном, причем одним из лучших. Да и влияние имел хорошее. — Следует поговорить об этом с примархом. Я уверена, он поймет и не будет возражать. — Сказав это, Тевос тяжело вздохнула и выпила немного вина, смочив горло. — В крайнем случаи ему напомнят о предательстве СПЕКТРа турианца. На эту реплику азари Спартус смотрел с полными ненависти глазами и сжатыми кулаками. Эта была угроза. Угроза Турианской Иерархии, рыцарям галактики. Однако он не был идиотом и прекрасно понимал, что данное решение необходимо для блага его страны. Потому как если в империи действительно используют Сарена как повод для конфликта, то Иерархия сгорит в огне войны. Как патриот он не хотел верить, что его страна проиграет, но как опытный и хорошо осведомленный разумный, прекрасно понимал, какими последствиями грозит эта война. — В этом нет необходимости. Я лично поговорю с примархом, он не будет против. — Однако после этих слов он сурово посмотрел на двоих других советников, которых даже пробрала дрожь. — Однако это не должно касаться Иерархии. Только Сарена. — Конечно, ведь всем нам нужно быть едиными и неделимыми в грядущих событиях. — В таком случае предлагаю закончить на этом наше совещание. — Спокойно проговорил Валерн, дружелюбно улыбаясь своим товарищам-советникам. — Думаю, нам сейчас следует как можно скорее переговорить с правительствами своих рас и убедить их в необходимости принятых нами сегодня решений. — В таком случае сегодняшнее закрытое совещание по вопросу империи можно считать законченным.

* * *

— Миледи, вы уверены в правильности действий? Все же у нас сейчас мало хороших оперативников. — Да, я уверена генерал Барсимон. Мне не нравятся действия Сарена, как и вам. А так мы не только сможем получить множество столь нужной нам информации, но и оперативно расследовать дело Сарена. — Я понимаю вас, но не слишком ли активен этот метод? Мы все еще не восстановили связь, да, наши специалисты утверждают что еще пара месяцев и канал связи будет установлен, но… Мы привлекаем к себе слишком много внимания. — Адмирал Нейрад, сколько кораблей мы успели ввести в строй на данный момент? — Два тяжелых и три легких крейсера, а также десять корветов. Этого недостаточно для защиты системы от внешней угрозы. Мы можем договориться с нашими «Соседями», но мне не нравится вмешивать в наши дела, особенно подобного рода, посторонних. Я склонен согласиться с генералом, данный метод привлекает слишком много внимания. — Быть может вы и правы, но сделанного уже не изменить, а отзывать оперативника сейчас будет расточительно. Подготовьте наш флот для похода. Я же сама договорюсь по поводу договора о совместной защите системы. Вполне возможно, скоро что-то случится. — Как прикажете, миледи. — Глубоко поклонившись женщине, двое военных покинули ее, оставив наедине с собой любоваться космосом из иллюминатора в конференц-зале.