Утерянный ковчег

Пакс. Туманность Конская голова. Новерия — Мы подходим к Новерии капитан. Идентификаторы я уже передал. — Проговорил Джокер подошедшей к нему сзади рыжеволосой девушке. — Повыпендривались сначала, но как услышали про СПЕКТРа на борту, то сразу выделили док и скидочную карту на покупку акций! С вами выгодно путешествовать, капитан! — Я надеюсь, ты на радостях не спустил все свое жалование на бирже и не решил заняться бизнесом? — Изогнув бровь с легкой улыбкой спросила пилота Шепард, представляя себе Джокера в строгом костюме стоимостью с космический корабль. — Имей ввиду, Нормандию тебе не получиться выкупить. — Ну вот, а я так надеялся… — Наигранно смахнул слезу пилот, одновременно с этим заводя в док свою малышку. На его слова Шепард лишь слегка коснулась кулаком его плеча, обозначая дружеский толчок и пошла к остальной группе высадки. Себе в след она услышала лишь довольный выкрик Джокера. — Прихватите и мне сувениров! У выхода ее уже ждала вся группа высадки в полном составе и боевой выкладке. Даже Лиаре смогли подобрать что-то из старой брони, благо молодая азари была вполне человеческой комплекции и стандартная экипировка Альянса ей подошла. Из оружия ей достался только тяжелый пистолет, так как она была достаточно сильным биотиком. Остальные тоже были снаряжены по полной. Эшли взяла свою доработанную штурмовую винтовку и пару тяжелых пистолетов. Кайден решил сменить свой стандартный дробовик на гетский, так как тот был более удобен. Гарус был со своей снайперской винтовкой, которую докалибровал до такого состояния, что ее проще сломать, чем сбить настройки. Тали, также как и Кайден, предпочла использовать гетский дробовик и модернизированный ей инструментрон. Рекс тоже был в своем стиле, какой-то навороченный кроганами дробовик в руках и куча тяжелого вооружение за спиной. Эстель же сменила свою снайперскую винтовку, на которую буквально облизывался Гарус, сменив на некий аналог скорострельного пистолета и омни клинок. Разве что последний был не встроен в инструментрон, а напоминал больше лазерный меч в отдельной конусообразной рукоятке. — Все готовы? — Ответом ей стал хищный оскал и рычание Рекса, который ответил таким образом за всех. Точнее почти за всех. — Доктор Т’Сони, вы уверены что хотите пойти с нами? На эти слова азари резко встрепенулась, явно порываясь что-то сказать, но посмотрев на Шепард не нашлась со словами и только тихо проговорила, что должна пойти и образумить мать. Или по крайней мере узнать, почему она предала Совет. Она боялась идти. Все же она была все еще совсем молодой, если не сказать маленькой, девушкой по меркам ее расы. Она очень мало общалась не то что с другими расами, вообще мало была знакома с настоящим миром. Лиара закапывала себя в архивах и галактических захолустьях, посвящая всю себя своему увлечению и страсти — Протеанам. Ее мать всегда была против ее стремлений и часто с ней ругалась по этому поводу. Но, тем не менее, она никогда по-настоящему не мешала ей этим заниматься. Все же Бенезия была старым матриахом и вполне могла перекрыть ей все возможности заниматься этим. Лиара об этом даже не задумывалась раньше, до этого момента. Все же как бы они не вели себя на публике, но они искренне любили друг друга. Кивнув самой себе, Лиара взяла себя в руки и сжала кулаки в решимости. Решимости найти и поговорить с матерью. Не только о том, что произошло, но и о всем том, что будет дальше. Успокоив дыхание и прикрыв на секунду глаза, та уверенна взглянула на человека перед ней и уверенно кивнула. — Выходим. — Спокойно сказала Шепард, выходя с остальными на поверхность ледяной планеты. А на поверхности их уже встречала группа приветствия. — Руки вверх. Сложите оружие и пройдите проверку, после этого вы сможете пройти на территорию планеты. — Суровым и жестким голосом произнесла узкоглазая девушка в форме ЧВК, которую сопровождали несколько подчиненных. На данную реплику команда сначала даже немного опешила. Никто не ожидал, что СПЕКТРа будут так встречать. Нет, никто не ожидал личный пентхаус в президентском номере, но явно не такого приветствия ожидали. Ответные действия были соответствующими. Вакариан мгновенно нацелил снайперскую винтовку на уязвимое место турели, готовясь по первой же команде ту вывести из строя. Рекс с довольной мордой достал и направил на встречающих свой противотанковый гранатомет с ядерными боеприпасами. Кайден засветился биотикой и приготовился в любую секунду поднять щит. Остальные, за исключением Лиары, просто направили свое оружие на встречающих. С довольным оскалом, который заставил присутствующих задуматься о ее родстве с кроганами, Шепард начала свои «Переговоры». — Я СПЕКТР Совета Цитадели — Джейн Шепард. Немедленно опустите оружие и пропустите нас. В противном случае это будет считаться препятствованию моего расследования. — Среди СПЕКТРов нет людей. — Уже менее уверенно чем раньше, но все с той же надменностью произнесла женщина. Она хотела еще что-то сказать, однако звонок прервал ее на полуслове. И судя по той гримасе, которая промелькнула на ее лице, она услышала от начальства подтверждения статуса СПЕКТРа. Побуравив взглядом рыжеволосую она все же приказала опустить оружие. — Сдайте оружие и можете проходить. Одни боги знают, чего ей стоило перейти на более уважительный тон. Однако команда СПЕКТРа даже не собиралась этого делать. Вернув оружие на крепление, и перестав сиять биотикой, они гордо пошли внутрь. Сама же глава охраны была удостоена лишь мимолетного «СПЕКТР подчиняется только Совету» и после этого весь отряд, в полной боевой выкладке прошел мимо нее и отправился к лифту, оставив ту лишь бессильно скрипеть зубами. Там их уже ждала другая женщина, явно выше по статусу начальника охраны. И явно более умная и осведомленная, так как сразу попыталась словами и аккуратностью перенаправить возможную злость СПЕКТРа с компаний на законы Цитадели, на которые той было плевать по статусу разрешено. — Вы явно не простой секретарь, мисс Паразини. — Спокойно проговорила Эстель, когда все уже были в лифте. На данную реплику на лице Джанны на мгновение промелькнуло удивление, но то быстро исчезло с ее лица. — И почему вы так думаете? — За их переговорами настороженно следили остальные, а находиться в одной кабине лифта с восемью вооруженными разумными на стреме было не самым приятным времяпрепровождением. — Профессиональный инстинкт. — С легкой ленцой отмахнулась та, после чего из ее доскообразного инструментрона, по крайней мере остальные считали это инструментроном, появилось личное дело Джанны Паразини. — Я предлагаю сэкономить друг другу время и разойтись друзьями. Что скажете? — Признаться я удивлена. Я знала, что СПЕКТР имеет доступ ко всему лучшему, но не ожидала, что вы так быстро найдете на меня все. А то, что в этом досье на меня больше, чем я сама знаю, говорит уже мой профессиональный инстинкт. — Вернув себе абсолютное спокойствие, проговорила та со своей дежурной улыбкой на лице. — Полагаю, так действительно будет лучше для всех. Меня послали сюда из управления корпорации, чтобы провести проверку главы порта и в случае наличия доказательств его задержать. — Раз так, то судя по всему вам не хватает только доказательств? — Спросила уже Шепард, мысленно поминая добрым нецензурным словом бюрократию, и все что с ней связано. Когда лифт уже подъезжал к нужному этажу, Шепард продолжила. — Я думаю, мы сможем помочь друг другу. Давайте встретимся чуть позже и обсудим детали. — Буду весьма благодарна, СПЕКТР Шепард. Полагаю, та, кого вы ищите, находится на «Вершине-15» — После легкого поклона женщина быстро удалилась в неизвестном направлении, а команда направилась в сторону выхода из порта. — Если верить полученным данным, то это изолированный исследовательский комплекс на полном внутреннем обеспечении. — Проговорила Тали, то что уже успела достать из местной сети про комплекс, где предположительно находилась Бенезия. — Некоторое время назад он перешел на полную изоляцию и никого не впускал внутрь. За исключением матриарха Бенезии, которая прошла туда всего несколько дней назад. — Ну что же, уже неплохо. Есть что-то по вопросу Паразини? — Пока нет. Нужно более глубокий поиск или оперативная работа на месте. — С грустью произнесла Тали, выключая инструментрон. Все же ее гордость как технического специалиста была несколько уязвлена после знакомства с Эстель. — Что будем делать, капитан? — Спросил Кайден, осматривая настороженным взглядом окружение. — Пока разделимся и узнаем подробности. Я с Эшли и Рексом пойдем пообщаемся с местным начальством, заодно прощупаем почву так сказать. Гарус и Кайден, вы займетесь просьбой Паразини, только осторожно. Эстель… — Не успела капитан закончить, как ее перебила названная. — Хочешь, чтобы я присмотрела за детьми? — Увидев утвердительный кивок и несколько надувшихся от этого Тали и Лиару, она также кивнула. — Тогда мы пойдем, выпьем в баре, — И уже более тихо добавила: — заодно и местную сеть прочешем получше. — Хорошо, не переборщите. Встречаемся через три часа. Если что, сигнализируйте остальным. Оружие далеко не убирать и быть начеку. — На ее слова все дружно покивали и сняли с предохранителей оружие. Для тренированных бойцов это не большая проблема. — Эх, я бы тоже не прочь выпить перед дракой. — Только Рекс тихо пробурчал про то, что его не взяли в бар. На эту реплику ответом были лишь легкие улыбки остальной команды. Новерия. Порт. Кабинет начальника порта. Войдя в кабинет Бэла Анолеиса, начальника порта Ханьшань где встала Нормандия, Шепард увидела саларианца, который активно что-то перечитывал на своем терминале. Как только она подошла ближе, все что он сделал, это бросил мимолетный взгляд и моментально вернулся к терминалу. От его тона и поведения первому СПЕКТРу человеку очень хотелось применить недавно обретенную безнаказанность, но она сдержалась. — Простите что не встаю. Мне некогда развлекать беженцев из дыры, под названием Земля. — Стоит ли говорить, какими «Хорошими» чувствами на это полыхнули представители этой самой дыры. Только военная выучка, муштра и взгляд Шепард позволила Уильямс не объяснить саларианцу перед ней всю его неправоту. — Я вижу вы в курсе, кто я. — Как можно более нейтрально сказала Шепард, у которой тоже набухла пара венок на лбу от тона данного индивидуума. — Только глупец вступает в переговоры, не узнав всего возможного о противоположной стороне. — Наотмашь произнес тот, начав что-то набирать на своем терминале. Данный разумный заставил даже Рекса скривиться, а ведь он не первое столетие работает с такими как он и делает за них грязную работу и подчищает концы. — Это приятное начало. Я буду сотрудничать с вами настолько, насколько потребует совет директоров. Ведь бизнесмены прилетают сюда, чтобы избежать бюрократической волокиты с галактическими законами. — Вы ведете дела с Сареном? — Решила для начала получить максимум информации от данного… разумного Шепард. Пока мирно. — С вашим коллегой СПЕКТРом? Да, он крупный инвестор компании «Байнери Хеликс». Одной из наиболее лидирующих здесь корпораций. — Они разрабатывают для него оружие? — Если брать во внимание его профессию — Возможно. До тех пор, пока наши клиенты выполняют условия договора, нам не интересно чем они занимаются. — Согласно моим данным не так давно сюда прибыла матриарх азари, Бенезия. Мне необходима информация по причине приезда и возможность встретиться с ней. — Леди Бенезия прибыла сюда как доверенное лицо Сарена. Она здесь по делам «Байнери Хеликс». События в комплексе «Вершина-15» потребывали ее личного присутствия. — Проговорил тот быстрой скороговоркой, перечитав быстро всплывшее окно с данными, в котором говорилось о прилете матриарха. — На данный момент встреча невозможна. Вершина-15 изолирована и лишь посылает сигналы, ничего не принимая. Мы не имеем права вмешиваться в дела клиентов, пока те сами об этом не попросят. К тому же добраться до самого комплекса невозможно, прямо сейчас идет мощная снежная буря и порт закрыт для наземного транспорта. — Вы предоставите мне и моей команде возможность покинуть порт и направиться по наземным путям к Вершине-15. — Произнесла капитан, уже продумывая возможность будущих действий исходя из полученных данных. Однако ее отвлек ответ начальника порта. — Это невозможно. На поверхности, как я уже сказал, сильная буря. Я не имею права выпускать вас за территорию порта никак, кроме как за пределы планеты. — Вы препятствуете расследованию СПЕКТРа? — Угрожающе спросила Шепард, наглядно положив руку на рукоять пистолета. Однако должного эффекта это не принесло. — Это ничего не даст. Даже если вы меня сейчас убьете, из-за бурана вы не сможете туда попасть раньше, чем он закончиться. Тоже самое вам скажет и любой другой разумный, кого поставят на мое место. — Мы здесь закончили, уходим. — Произнесла капитан, выходя из кабинета начальника порта. — Хорошо. Пока вы разговаривали, я получил с десяток важных сообщений, а компания потеряла девяносто шесть кредитов. — Услышала СПЕКТР в след себе из-за закрывающейся двери и, не выдержав, со всей силы и злости впечатала кулаком в стену. На образовавшуюся вмятину на месте удара даже Рекс смотрел уважительно. — Понятно, от него ничего не добьемся. — Прорычала та, направляясь с двумя подчиненными в сторону одного из баров, куда отправилась Эстель с Лиарой и Тали. На ходу включив закрытый канал для переговоров с остальной командой. — Гарус, Кайден, что там у вас. — Есть кое какие наработки, но тут нас двоих может не хватить, поэтому решили подождать вас, капитан. — Проговорил Кайден по связи, после чего продолжил уже Гарус. — Да, мы нашли ниточку. Но думаю можно избежать лишнего шума если этим займутся девочки. Мы как раз идем к ним. Что у вас? — Глухо, из-за бури нас не выпустят. Хотя что-то мне подсказывает, что даже не будь ее нашлась бы причина нас задержать. — Тяжело вздохнув, Шепард на секунду закрыла глаза, после чего продолжила. — Ладно, встречаемся в баре. Там и обсудим что успели нарыть. — Капитан, мистер Анолеис не единственный, у кого есть возможность покинуть порт. — Услышала Шепард, проходя к выходу голос Паразини. Та прошла мимо и тихо добавила. — Спросите у Лорика Киина, может он сможет помочь. На данную реплику капитан лишь кивнула, обозначая благодарность за полученную информацию. Теперь у нее есть еще одна ниточка, через которую можно будет разобраться с этой трижды проклятой бюрократией. И она уже знала, кто ей в этом поможет. Новерия. Порт. Бар «Лазурный путь». — Добрый день, чего будете заказывать? — Учтиво спросила официантка азари, осматривая тройку клиентов. Для нее было необычно что человек, азари и кварианка прибыли вместе. Но здраво рассудив что клиенты состоятельные, исходя из качества одежды человека, та решила быть как можно учтивее. — Мне что-нибудь с хорошей выдержкой, лет пятьдесят-семьдесят. Желательно чтобы не чувствовался градус. — На данную реплику азари несколько замялась, но кивнула. Подобный алкоголь не самый дорогой, но позволить себе такое могут только весьма состоятельные личности. И после вопроса «Подойдет ли перуанский виски?» и удовлетворительного кивка быстро записала на инструменрон данные. Уже через пару минут дрон доставил означенный напиток. — Вы что-то будете? Не стесняйтесь, я угощаю. — Ну… Тогда мне бокал Серрайс Айс. — Смущенно проговорила Лиара, слегка синея. На эту реакцию Эстель и официантка лишь улыбнулись и умилились. Однако та быстро поняла свое положение и перевела стрелки на кварианку, с которой успела хорошо познакомиться и даже подружиться. — Тали, а ты что будешь? — Э-а-а… Не знаю. Я раньше никогда не была в подобных местах. — После этих слов кварианка опустила голову и тоже несколько смутилась. После уже тихо добавила: — Да и не пила я раньше... — Хорошо, тогда подберите что-нибудь хорошее, подходящие для кварианцев. Оставлю выбор за вами. — После этих слов Эстель барменша кивнула и предложила хорошо очищенный турианский виски, на что Тали кивнула в знак согласия. — Думаю, пока все. Чуть позже к нам подойдут еще друзья. Кроган, турианец и три человека. Думаю, они тоже будут не против выпить. — Как скажете госпожа. В таком случае я зарезервирую для вас этот столик на сегодня. Когда закончите, сообщите мне. Я приму оплату и сниму бронь. — Получив на это утвердительный кивок, официантка быстро удалилась, благоразумно решив не мешать явно состоятельной леди, которая решила встретиться со своими старыми, возможно не столь состоятельными, знакомыми. — А ничего, что мы заказали такой алкоголь? — Осторожно спросила Тали, которая случайно увидела количество нулей в счете, отчего ей стало дурно. — Нет, все в порядке. Не скажу что я ценитель подобного, но раз уж выдалась возможность, то почему бы и не попробовать? Хотелось сравнить с тем, что производят в империи. — Сказав это, Эстель слегка пригубила принесенный ей виски и расплылась в довольной улыбке. Что явно говорило о том, что ей понравилось. — Ох… хорошо. Приятный вкус и теплый аромат, а главное градус почти не чувствуется. — Послушай, Эстель. — Осторожно привлекла к себе внимание девушки Лиара, а когда та на нее посмотрела, неуверенно продолжила. Ей хотелось получше познакомиться с «Человеком» из Империи. — А можешь рассказать что-нибудь про Империю? Лиара, во время последней ссоры с матерью, спорила с ней как раз по поводу Империи. На тот момент она только появилась на галактической арене, но уже стала целью и мечтой для всех дипломатов и ученых. Их технологии намного превосходили все то, что было у Цитадели. Некоторые даже предполагали что Империя Назарик это законный наследник протеан. За это говорили некоторые схожести технологий, которые смогли каким-то чудом добыть. Тогда она увлеклась этой темой и слегка переменила свои приоритеты. Бенезии это нравилось, поскольку так она могла отодрать дочь от увлечения, которое угробит ее будущее. По крайней мере, так она сама думала и мнение самой Лиары на этот счет ее особо не волновало. Бенезия даже дала ей как затравку кое-что из секретного доклада советницы Тевос перед ложем матриархов. Однако из-за того, что те были недосягаемы, а информации было просто критически мало, ее дочь принялась копать с обратной стороны. И только еще глубже закопалась в архивы и бесперспективные протеанские руины. Как закономерный итог — Ссора. Хотя ради справедливости стоит отметить, что работы своей дочери в области связи протеан и Империи Назарик Бенезия честно пыталась протолкнуть. А Тали на вопрос Лиары тоже навострила уши. Она уже прекрасно знала, можно сказать на себе прочувствовала, какая у них большая разница в научно-технологическом развитии. Ей хотелось что-нибудь узнать или добыть. Для нее это был бы великолепный дар, с которым ее примут на абсолютно любой корабль флота. Но она это хотела сделать не из-за собственной выгоды или славы, а ради флота. Чего только стоит тот факт, что в Империи ИИ верно служат своим создателям. Если она сможет найти способ их подчинить или, по крайней мере, гарантировать мир, то это станет величайшим даром для всего ее народа. Это станет шансом вернуться домой. — Ну, честно говоря даже не знаю что рассказать. — Начала Эстель, на что навострили уши и кварианка-паломник, и азари-археолог. — Вроде бы обычное государство чем-то похожее на ваши. Политический строй просвещенный абсолютизм, как вы его называете. На момент криозаморозки экипажа ковчега занимало восемьдесят процентов галактики Небесная река. Сильный флот и армия, хорошо развитая наука и социальные институты. Мне даже сложно сказать что-то конкретное. — Может тогда расскажешь о том, как у вас сейчас? На этом вашем ковчеге? — Улыбнувшись спросила Лиара, на что получила настороженный взгляд собеседницы. — После того, как мы покинули станцию Цитадель, мы направились в закрытый для жителей пространства Цитадели участок космоса и там развернулись. Недавно закончили строительство колонии на планете и отменили военное положение. С обитателями пространства Цитадели пока не связываемся, мы слишком отличаемся, хотя в прошлом был подобный опыт. — О чем ты? И что значит Небесная река? Это вы так называете эту галактику? — Начала сыпать вопросами Тали, явно чувствуя подвох. И не ошиблась в этом. — Нет, эта галактика не наша родная. Мы прибыли на ковчеге из галактики Небесная река. — Со вздохом сказала Эстель, выпивая еще глоток виски, и продолжила рассказ, который с вываливающимися из орбит глазами слушали жители этой галактики. — Изначально у нас была исследовательская миссия для изучения других галактик. Однако из-за непредвиденной ситуации мы были вынуждены заморозить экипаж и продолжить путешествие в автономном режиме. Лишь несколько лет назад мы были разморожены, после того, как мы отправились к станции Цитадель. На подобные новости, девушки лишь молчали и то открывали рот, то закрывал. Словно рыбы, выброшенные на берег после шторма. У каждой в голове был ворох вопросов, на которые было невозможно дать точного ответа. От ответов Эстель на вопросы, их стало только больше и они стали еще важнее. Однако от переваривания услышанного их отвлек голос Шепард из коммуникаторов. — Мы закончили и скоро будем у вас. Гарус и Кайден тоже. Найдите нам удобное и тихое место, есть что обсудить. — Хорошо, подходите. Мы уже заняли отдаленный столик. Здесь нам никто мешать не будет. — После этих слов Эстель быстро просмотрела что-то на своем необычном для местных рас инструментроне и продолжила. — У меня тоже есть кое-что интересное. — Принято, через десять минут будем.