***
Форд безустанно мчался вперед. Злобно взрыкивал, когда хозяин, не сбавляя скорости, едва вписывался в повороты, и точно дикий зверь пытался вырваться на свободу из-под дрогнувшей руки. Минхо утробно рычал ему в ответ, даже верная прежде машина отказывалась его слушаться. Педаль газа утоплена в пол, скорость давно вышла за пределы разумного, но ее все еще было мало. Надо еще быстрее, чтобы оторваться от всего этого! Разорвать нити, что с каждой секундой все туже скручивались в стальные канаты и тянули назад, разрывая душу на куски. Жизнь, казалось, летела к чертям. Все, что было выстроено с таким трудом, разрушилось буквально за несколько дней. Минхо и предположить не мог, что его мирок был настолько хрупок и неустойчив, хватило капли человеческого тепла и участия, которые он сам по глупости впустил, чтобы стеклянный замок треснул. Надо было что-то делать. Он был в ответе не только за свою жизнь теперь. И не был уверен по плечу ли ему эта ноша. До Амарилло – следующей по плану остановки – оставалось несколько часов езды, но Великий закон Подлости вновь подкинул неприятностей. Погода начала стремительно портиться под стать настроению вампира. Изначально маленькое белое облачко, маячившее далеко на горизонте, быстро увеличивалось в размерах, вскоре небо полностью затянуло тяжелыми черными тучами. Из мрачных мыслей Минхо вырвал громкий хлопок. Не успев понять в чем дело, вампир крепче вцепился в руль, машину резко повело, как если бы под колесами вместо асфальта оказался гладкий лед. Скорость была слишком велика, чтобы справиться с управлением. Форд с визгом вылетел в кювет, только каким-то чудом не перевернувшись. Ремень раскаленным жгутом врезался в грудь, Минхо сначала дернуло вперед, а потом резко отбросило назад, так, что он больно приложился затылком об изголовье кресла. В глазах на миг потемнело. Черт, он же не может так глупо умереть? Или может? Все еще спавшему сзади Джинки повезло больше, вампир добротно закрепил его, как волка когда-то, чтобы не съехал с сидения. Будь он не пристегнут, страшно было бы представить, что с ним случилось бы. Однако Джинки продолжал мирно спать, болезненно хмурясь во сне, ни громкий хлопок, ни встряска не разбудили его. Чертыхаясь, Минхо обернулся, проверяя, все ли в порядке с Джинки. Нити слабо светились, отражая низкий уровень энергии, но нигде не провисали. Немного успокоившись, вампир выбрался наружу. Поднялся штормовой ветер, стоять на улице даже под прикрытием автомобиля стало сложно. Резкие перемены погоды в Оклахоме были обычным явлением, что отнюдь не делало их приятными. Минхо, прикрыв глаза от пыли и песка, яростно бросаемые ветром ему в лицо, внимательно осмотрел машину и нашел проблему: пробило колесо, диск не пострадал, но чтоб добраться до ближайшего автосервиса, придется сильно постараться. Вампир вздрогнул от неожиданности, когда на плечо упала первая тяжелая капля дождя. Затем ударила по темени вторая и с мерзким мокрым ощущением скатилась вниз по затылку, Минхо невольно вжал голову в плечи. Прекрасно. Предстояло ехать теперь не только со спущенным колесом, но и при практически нулевой видимости по сырой дороге. Дождь набирал обороты, кожа покрылась мурашками от холода. Глухо зарокотало в небесах, раскатисто и вальяжно, гром не спешил, постепенно накапливая мощь. - Вот невезуха! Зарычав от досады, Минхо достал насос, чтобы подкачать колесо. К тому времени, когда ему это более-менее удалось, он вымок до нитки. В носу подозрительно чесалось. Под ногами сплошным потоком текли уже не ручьи, а целые реки с грязными хлопьями пены. В кроссовках чавкала вода пополам с песком. По черному брюху лохматых туч змеей скользнула молния, расколов небо на неравные части, она на миг ослепила Минхо невыносимо-ярким синим отсветом. Следом снова грохнуло, уже гораздо ближе и громче, стекла в машине от мощности звука задрожали. Минхо, с трудом преодолевая ветер, забрался обратно в салон. Джинки, вздрогнув от оглушительного звука, наконец, очнулся, вяло огляделся и, зацепившись взглядом за Минхо, хрипло спросил: - Что это? - Гром. Я очень надеюсь, что это просто гроза, а не предвестник торнадо, иначе твоя мечта о приключениях Дороти станет вполне реальной. - Почему? – Опешил Джинки. - Потому что мы можем не успеть убраться с дороги, колесо спустило. – Угрюмо отозвался Минхо. - А запаска? - Это и была запаска. Джинки медленно кивнул, принимая ответ. В отлежанном боку стрельнуло, парень неловко отстегнулся и, завернувшись по уши в плед, сел. Он не помнил, как его одевали и укладывали, не знал, сколько времени они ехали, темень за окном сбивала с толку. Он помнил только леденящий холод и бессилие, мгновенно утянувшие его в черную пропасть, в которой не было ничего. Такого раньше не случалось. Ужас пробрал все его существо до костей, на мгновение он действительно поверил, что умирает. За окном снова сверкнуло. Вздрогнув, Джинки сжался в комок. Он с детства боялся грозы. Боялся и нового угрюмого Минхо, что уже осторожно выехал на дорогу. Почему вампир молчал? Почему не обернул все в шутку, как прежде? Неужели так сильно расстроился из-за машины? Или виноват он сам – Джинки – своей выходкой сделав что-то не так? Но как же… Он же видел, что их желание взаимно, так почему Минхо так странно себя вел сейчас? Наконец, сквозь рев ветра и барабанную дробь ливня прорвался мощный раскатистый рокот, от которого волосы на затылке зашевелились. Невольно вспомнилось, что молнии могут ударять в землю, а их форд мчался совсем один по голой равнине – идеальная мишень. Джинки захотелось оказаться в укрытии как можно скорее. - Минхо, где мы сейчас? – Тихо спросил парень, нервно комкая мягкую ткань пледа пальцами. - Не знаю. – Буркнул вампир, внимательно вглядываясь в дорогу, утонувшую во мраке, даже мощному свету прожекторов оказалось не под силу разогнать его. Дворники мельтешили по лобовому стеклу точно заведенные. Раздражало. - Далеко до города? Хоть какого-нибудь? – Продолжал допытываться парень. - Не знаю! – Рявкнул Минхо, разозлившись. Неужели с первого раза непонятно было? Джинки снова замолчал, вжав голову в плечи и прикусив язык, он понял, что с вопросами лучше пока не лезть. Минхо неизвестно по какой причине злился на него. Пожалуй, стоило проанализировать все события прошедшего дня, может там крылась разгадка? Вздохнув, Джинки боязливо уставился в окно, за которым практически ничего не было видно, только все более частые голубые отсветы. Форд ощутимо заносило на скользкой дороге даже при минимальной скорости движения. Минхо пару раз выбирался из салона, чтобы подкачать колесо, когда машина совсем переставала слушаться и начинала вилять точно пьяная. Лишь к ночи им удалось добраться до ближайшего городка. Буря и не думала униматься, грозовой фронт растянулся на многие мили. Местами плохо приколоченные жестяные листы крыш развевались, точно тряпичные, с характерным лязгающим грохотом. Стонущие под порывами ветра деревья гнулись к земле, грозясь сломаться. Перед въездом в гараж автосервиса пикап завяз в раскисшей грязи, обиженно чихнул и заглох, не желая больше заводиться. Работники разводили руками, вам надо, вы и толкайте, а мы в такую непогоду на улицу ни ногой. Джинки какое-то время слушал приглушенные звуки ругани, когда же стало ясно, что им не помогут, молча вылез из салона, чтобы затолкать машину в гараж вместе с Минхо. Ноги скользили в жидкой грязи, не находя необходимой опоры для рывка, за шиворот лились ледяные потоки воды. Джинки то и дело падал на колени, Минхо держался увереннее, но и у него руки дрожали от напряжения. Чертыхнувшись сквозь зубы, вампир пихнул машину изо всех сил, глаза на миг вспыхнули алым одновременно с прочертившей небо молнией. В ту же секунду громыхнуло так, что уши заложило. Джинки зажмурился, с огромным трудом переборов желание сжаться в комок и заскулить. Из ближайших проулков нестройным хором сигнализаций заголосили припаркованные автомобили. Грязь влажно чавкнула и неохотно выпустила одно колесо. Затем второе. В отместку вцепилась в кроссовки, до краев наполнив их жижей из песка и глины, стягивая с пяток. Шаг за шагом парни вытянули форд из ямы и продолжили толкать до гаража, работники автосервиса в самый последний момент раскрыли ворота, до этого наблюдая за потугами будущих клиентов через круглые окошки под защитой стен помещения. От холода и усталости ни рук, ни ног парни не чувствовали. Сдав машину на ремонт, вымотанные, грязные и злые попутчики снова выбрались на улицу, за время мучений им успела примелькаться тусклая неоновая вывеска хостела. Тот находился чуть выше по улице и при ближайшем рассмотрении вид имел весьма плачевный. Одна буква в вывеске отсутствовала вовсе, крыльцо щерилось бетоном в местах побитой плитки, а часть стекол была заклеена пленкой. Внутри здание выглядело ничуть не лучше, чем снаружи: старое, облупившееся, под ногами лежал вытертый пыльный ковер, а в воздухе витал отчетливый запах плесени, но искать другое место попросту не осталось сил. Администратор, тощий сутулый мужичонка с жидкими усиками, окинул поздних посетителей критическим взглядом – парни выглядели довольно жалко, с них на пол успела натечь целая лужа – неприятно хмыкнул и припечатал: - Мест нет. - Может, мы сможем договориться? – Минхо попытался спрятать раздражение и злость за маской очарования, для убедительности достав из кармана насквозь промокший бумажник, но мужик оказался на редкость непробиваемым. - Это вряд ли. – Скрипуче усмехнувшись, администратор демонстративно оперся о стойку и вопросительно посмотрел на предположительных постояльцев. Взгляд его прямым текстом говорил уходить отсюда на своих двоих без лишнего шума и вызова охраны. Минхо закатил глаза. Ладно, так даже проще, убьет двух зайцев одним выстрелом. Он решительно обогнул стойку, проигнорировав протесты служащего, и скрылся за ней с головой. Джинки удивленно вытянул шею, пытаясь заглянуть. Что вампиру там могло понадобиться? Потом, дернувшись назад, покраснел и тут же побледнел, плотно сжав губы в тонкую линию. Руки у него задрожали. Джинки понял, что там происходило, но очень хотел бы этого не знать. Спустя пару минут чавкающих сочных звуков и одного блеющего стона, парни уже шли в свой номер. Минхо еще за стойкой незаметно отер рот, едва сдержав рвотный позыв. Он отвык от того, что энергия у всех разная и далеко не вся она ему нравилась. И люди, у которых он ее брал, тоже. Во рту стоял отвратительный привкус обоссанного картона, по крайней мере, именно так вампир себе его представлял, но он упорно выжимал из себя непринужденную улыбку, чтобы не подавать виду, что на самом деле ему не так уж и хорошо. Он слишком расслабился, привык к легкой жизни с постоянным… источником пропитания. О том, чтобы Джинки остался с ним, не могло быть и речи, Минхо не сможет вечно сдерживать его. И себя тоже. В один далеко не прекрасный день они перейдут черту. Пусть лучше сейчас он сделает ему больно, проявив равнодушие и цинизм, чем сломает жизнь, может быть когда-нибудь Джинки осознает это и скажет спасибо. Вампир покосился на парня, тот шел чуть позади деревянной походкой, низко опустив голову. Минхо отвел взгляд, едва слышно выдохнул и, сложив онемевшие губы трубочкой, нарочито громко засвистел бравурный мотивчик. Джинки споткнулся, но сумел удержаться на ногах, всего на миг он прожег спину Минхо полным боли и негодования взглядом, однако почти сразу же потух. Лоснящаяся довольством физиономия Минхо раздражала его. Нет, даже больше, бесила! Они, конечно, не признавались друг другу в любви до гроба и ничего не обещали, но все же… внутри что-то оборвалось. Джинки чувствовал себя преданным. Неохотно переставляя ноги, он доплелся до их общего номера, дверь в которую Минхо уже успел открыть. Замер на пороге, устало привалившись к дверному косяку, и с едва сдерживаемой горечью в голосе тихо спросил: - И тебе не противно так сосать у каждого встречного? За окном в очередной раз сверкнуло. Люстра мигнула, подумала немного, но все же разгорелась снова болезненным мерцающим светом. - Мне? Отнюдь. И энергию восстановил и ключик получил. Тебе что-то не нравится? – Минхо вольготно развалился на кровати, едва ли тянувшей размером на полуторную, и закинул руки за голову. – Можешь идти ночевать в машине, я не против. Больше места достанется. - Иди ты… – Засопев, Джинки резко захлопнул входную дверь и скрылся в ванной. Он не видел жуткой гримасы отчаяния и ненависти к самому себе, исказившей красивое лицо. Не слышал, как крошилось чужое сердце, потому что был оглушен звоном разбившегося своего. Стоя под тугими горячими струями душа, Джинки внезапно осознал, что ревновал. Сильно, страшно, до скрипа зубов. Внутри клокотала обида: то вокруг него увивались и чуть ли не каждые четыре часа лезли с непристойными предложениями, а тут так легко прямо у него на глазах «обслужили» какого-то другого мужика! За ключ от номера! А он ведь открылся Минхо, доверился. Он его… Джинки оборвал себя. Какой же он глупец. Ему в самую первую встречу указали на его место, он всего лишь «еда», не более того. Забавная, наивная и восторженная, с которой можно поболтать и приятно провести время. Так чего же Джинки ждал? Парень крепко зажмурился и съежился в комок, молча глотая слезы. Как же больно… Когда Джинки выбрался из душа, кутаясь в линялый серый от множества стирок халат, в номере уже никого не было. Шмыгнув носом, он подошел к окну: гроза чуть успокоилась, громыхало теперь где-то в отдалении. Капли дождя выбивали барабанную дробь на тонком подоконнике, расшатывая его еще больше и вымывая из щелей остатки скопившейся грязи. На улице никого не было, свет фонарей выхватывал только бурлившие ручьи, бежавшие вниз по тротуару, да облезлую дворнягу, которая, ощутив на себе чужой взгляд, юркнула в темный проулок. Больше ничего интересного Джинки не заметил. Вздохнув, он забрался в постель и накрылся одеялом с головой, однако так сильно устал, что никак не мог уснуть. Парень ворочался, перекладывался с места на место, даже попытался убрать подушку под ноги, все равно та оказалась каменной и обещала боли в шее наутро, но ничего не помогало. Тогда он начал считать овец, потом слонов, жирафов, цифры, вспоминал математические формулы до тех пор, пока голова не разбухла до размеров перезрелой тыквы. Измученный он раскинулся звездой и уставился в потолок. Широко раскрытые глаза вскоре закололо, перед ними начали мигать черные «мушки», сливавшиеся с тенями в комнате, которые потом перешли в зеленые и лиловые кривые кольца, но парень упорно продолжал пялиться, пока его не начало затягивать в дрему. Тело, наконец, расслабилось и по ощущениям стало весить целую тонну. Джинки был все еще слишком слаб, ему не удалось поужинать, и от этого он чувствовал себя паршиво. Засыпая, он мечтал только о том, чтобы все это поскорее прошло.***
Едва Джинки скрылся в ванной комнате, ухмылка на губах вампира увяла. В груди болело. Он все-таки мразь, все, что он умел в своей жизни – только разрушать и отталкивать. Ничего не поделать, так было нужно. Минхо заерзал, кровать оказалась жутко неудобной, местами пружины были сильно продавлены, отчего матрас пошел буграми, которые в свою очередь больно впивались в спину. Промаявшись некоторое время, вампир бросил это бесполезное занятие и со вздохом уставился в потолок. В носу свербело все ощутимее, кажется, он простыл. Болеть, конечно, долго не будет, но все равно неприятно. Перед внутренним взором всплыл образ Джинки в фартучке с рюшами и подносом в руках, над миской с куриным бульоном курился ароматный дымок. Вот парень, обеспокоенно хмурясь, мягко высказывает Минхо за безалаберность, присаживается рядом и протягивает ложку с бульоном, наглядно показывая своими мягкими губками как надо открыть рот. Больной послушно все съедает, а едва Джинки отставляет поднос в сторону, крепко хватает его за руку, опрокидывает на постель и подминает под себя. Сейчас его очередь показывать, какое лекарство быстро поставит его на ноги. Минхо глупо улыбался, представляя все это, но когда осознал, куда завели его фантазии, жестко одернул себя. Нет, так дело не пойдет. Припомнив одну технику, вампир постарался выкинуть все мысли из головы и сосредоточиться на дыхании. Получилось не сразу, но едва ему удалось поймать волну опустошенного умиротворения, как сквозь шум воды пробился какой-то странный звук. Всхлип? Джинки плакал? Минхо мигом соскочил с кровати и, сделав гигантский шаг, успел ухватиться за ручку двери ванной комнаты, прежде чем замер как вкопанный. Почему он хотел утешить Джинки? Он же этого и добивался, чтобы парень возненавидел его, чтобы в его голове даже мысли не возникало о помощи такому эгоистичному самовлюбленному типу, как он. Пальцы неохотно разжались, пришлось приложить усилие, чтобы убрать руку. Вампир развернулся, когда очередной придушенный всхлип ножом ударил его в спину. Черт. Невыносимо. Скрипнув зубами, Минхо сунул бумажник в карман и как ошпаренный выскочил из номера. Скорее прочь из этого места! Пока он не успел передумать и наломать новых дров! Минхо прыжками скатился с лестницы, заставив вздрогнуть от неожиданности администратора, на миг нерешительно остановился посреди небольшого холла, раздумывая над тем, куда ему пойти, а ощутив подозрительный взгляд служащего, решительно направился к нему. - Чего тебе? – Недовольно спросил мужчина с намеком, что все нормальные люди в это время уже должны спать. Впрочем, гнать не стал, благосклонность на эту ночь странный парнишка заслужил. - У вас есть бар? Я заплачу. – Буркнул Минхо, доставая бумажник, который парой минут ранее с таким трудом запихал в карман, едва не порвав его. Мужчина хмыкнул, покачав головой. - Нет. – Глянув на потемневшее лицо вампира, администратор понятливо крякнул. – Поссорились, значит, – проскрипел он и уже громче добавил. – Здесь неподалеку есть неплохое местечко. Цены демократичные, пойло средней паршивости, но залить проблемы сойдет. Ну, так что, подходит? - Да. Как пройти? Администратор не спеша вырвал из книги записи, которая, по сути, представляла собой просто большую тетрадь, лист и набросал схематичный рисунок, попутно объясняя, как быстрее дойти до места. Минхо внимательно его выслушал, сухо поблагодарил и, взяв листок, на его место положил пару купюр крупного номинала. Не дожидаясь, пока мужчина заберет свою плату за информацию, вампир вышел на крыльцо. Дождь, все еще беснуясь, поливал как из ведра. Ветер, однако, немного поутих, поэтому потоки воды лились строго вертикально, только холодные брызги разбившихся о поручни и ступени капель долетали до Минхо. Вампир поежился, он успел немного пригреться в номере, снова вылезать под дождь ему не хотелось, но и сидеть там в ожидании Джинки, который непременно постарается спрятать заплаканные глаза и определенно не преуспеет в этом, у Минхо не было сил. Сплюнув под ноги, он неохотно вылез из-под защиты козырька и тут же втянул голову в плечи, ливень заключил неосторожного прохожего в свои ледяные объятия. Раздался оглушительный чих, простуда тоже не хотела упускать своей возможности еще больше испортить настроение. Вампир, сердито шмыгая, пошлепал по лужам, больше не беспокоясь о сухости ног, он не оглядывался по сторонам, смотрел строго вперед. Вскоре его одинокий сгорбленный силуэт поглотила серая пелена дождя. На душе было гадко. Он злился на себя за свою беспечность, за свою излишнюю открытость, знал же, что нельзя, но все равно поддался обаянию милого парнишки. Страшно хотелось обвинить во всех грехах именно Джинки, но Минхо понимал, что его непоседливый попутчик ни в чем не виноват, он просто был слишком добрым и отзывчивым человеком, бескорыстно желавшем ему помочь. К тому же наверняка аура вампира одурманила его… От осознания всего этого становилось только хуже. Во взвинченном состоянии Минхо добрел до бара, ему хотелось уже не столько напиться, сколько подраться, чтобы выпустить пар. На подъездной дорожке перед заведением в ряд выстроились разной степени внушительности и размера байки «ночных волков», Минхо насчитал около десяти штук. Будь он в настроении, то обязательно рассмотрел бы их получше или даже напросился покататься, несмотря на дрянную погоду. Ему они всегда нравились, и изначально он хотел приобрести именно байк, но мать была категорически против подобной покупки. Чтобы поберечь ее сердце, Минхо согласился выбрать что-то более безопасное, тогда-то он и нашел свой пикап. Однако сейчас вампир только хмыкнул, про себя отметив, что в баре будет слишком шумно, байкеры тихо сидеть не умели. Может оно и к лучшему. Звякнул дверной колокольчик. Помещение встретило нового посетителя теснотой, сигаретным дымом, крепким запахом пота, алкоголя и… чеснока. Минхо невесело усмехнулся, он знал, что так пахли закуски к пиву, однако в свете того, что он вампир, такое «приветствие» показалось ему весьма забавным. Бар выглядел неказисто: никакой отделки и украшений, серые стены, дешевые стулья и столы, несколько громоздких холодильников за обшарпанной стойкой, сверху уставленных бутылками, да небольшой стеллаж. Крошечное помещение было битком набито поздними посетителями, вампир вяло удивился, не лень же всему этому сброду было добираться до бара под проливным дождем ради дрянной выпивки. Хотя кто он такой, чтобы их судить? Сам ведь пришел за тем же. Минхо с трудом нашел свободное местечко у барной стойки, жестом подозвал бармена, и заказал виски. Мужчина – с короткой армейской стрижкой, достаточно крепкой комплекции, чтобы самому при случае выкинуть из заведения затеявших драку, но при всем при этом с простым доверительным лицом, которому так приятно, напившись, изливать душу – бросил на посетителя оценивающий взгляд, сделал выводы, и подал двойную порцию напитка безо льда. Получив утвердительный кивок, мужчина развернулся к очередному посетителю. Минхо ни с кем своими проблемами делиться не собирался, договорился уже, не знал теперь что делать со своей «проблемой», сидевшей в одиночестве в номере. Вампир опрокидывал стакан за стаканом, методично напиваясь, предусмотрительно подсунутые под локоть закуски остались без внимания. Нет, ему нужен был чистый алкоголь, иначе тошнота наступит быстрее опьянения. Постепенно голова приятно опустела, в ушах стоял неясный гул. С непривычки живот полоснуло резью, но вампир упрямо сжал губы, он напьется этой ночью до беспамятства, даже если ему для этого придется несколько раз проблеваться. Люди, сидевшие рядом, периодически сменялись, кто-то пытался познакомиться с симпатичным парнем и завести с ним разговор, но, не получив отклика, быстро отставал, кто-то изначально игнорировал его. Минхо обращал на них внимания не больше, чем на дохлых мух, ему в кои-то веки не было нужды обворожительно улыбаться, притворяться внимательным слушателем, втираться в доверие, чтобы затем отвести окрученную «жертву» в укромный уголок. Он был предоставлен сам себе. От количества запахов замутило, сдерживать позывы получалось все труднее. Бармен напрягся, когда посетитель кое-как сполз со стула, не оставив денег за выпивку. Минхо подал ему знак рукой, что сейчас вернется, и, провожаемый подозрительным взглядом в спину, направился в уборную. Его уже сильно шатало, ноги заплетались, пару раз он натыкался на столы, вяло огрызался на возмущенные возгласы и упорно продолжал свой путь к цели. Он едва успел добраться до кабинки, даже дверь за собой не закрыл, как живот скрутило в очередном сильном спазме. Минхо рухнул на колени как подкошенный. Горло обожгло. Вампир судорожно уцепился за унитаз, чтобы случайно не обмакнуться головой в собственную блевотину. Лицо покрылось липкой холодной испариной, все тело трясло. По ощущениям в живот воткнули раскаленный добела болт с фут* длиной и теперь медленно с особым садизмом проворачивали внутри. Возможно, Минхо и зашипел бы от боли, но рот был занят другим. Полоскало его долго и шумно. - Ну, ты, парень, даешь! – Донеслось от двери. В помещение вошел байкер такого внушительного размера, что оставалось загадкой, как он вообще протиснулся в дверной проем. – Пить не умеешь что ли? - Умею, – прохрипел Минхо прежде, чем снова согнулся над унитазом. - Я вижу. – Мужчина ухмыльнулся в пышную бороду, но от парня отстал, занявшись своими делами. Сплюнув, Минхо неуверенно оторвался от «белого друга», которому столько времени «изливал душу», и с подозрением прислушался к внутренним ощущениям. Кажется, отпустило. Вампир кое-как встал и на нетвердых ногах добрался до раковины, еще несколько минут умывался холодной водой, пытаясь избавиться от мерзкого привкуса во рту. Горло и пищевод ныли – забытое ощущение из прошлого, когда все только-только началось. Слишком многое Минхо пришлось сегодня вспомнить. Опьянение почти прошло, на место дурманящей легкости вернулись мрачные мысли и злость. - Нужно еще выпить, – пробормотал Минхо, глядя на свое серое отражение в забрызганном зеркале, и вздрогнул, когда на плечо ему опустилась лапища размером с лопату. - Мой тебе совет иди-ка лучше проспись. Если есть юбка, в которую можно уткнуться, то даже лучше, тебе это необходимо. Поругается, конечно, но в постель пустит. – Байкер мирно улыбнулся, не зная, что попал в самое больное место. Минхо взбесился, да что этот тип понимает! - Убери свои руки! – Вампир смерил доброжелателя презрительным взглядом. – Сам со своей жизнью разберусь, так что засунь свои советы себе в задницу! - Чего? – Нахмурился мужчина, понимающая улыбка мигом слетела с его лица. Он возвышался над Минхо на целую голову, а вширь превосходил раза в два, но вампира это только подзадоривало. - Что слышал! – Минхо откровенно нарывался. В следующее мгновение он ощутил боль в спине, выбитая его телом хлипкая дверь сорвалась с петель и с грохотом рухнула на пол. Минхо буквально вывалился вслед за ней в общий зал, скула, казалось, попросту раскрошилась под сокрушительным ударом байкера. Немногочисленные посетительницы вскрикнули от ужаса, мужчины, наоборот, с интересом обернулись на шум. Завидев разъяренного главаря, вся компания байкеров вскочила со своих мест. Пронзительно заскрипели ножки отодвигаемых стульев, на пол градом посыпались тарелки с закусью и кружки с недопитым пивом, бражный дух раздался сильнее. Минхо все еще был оглушен, именно поэтому он не успел увернуться, когда чужие руки сгребли его за грудки и оторвали от пола, точно пушинку. - А ну повтори, щенок! – Красные глаза байкера собрались в кучу, что рассмешило вампира. Злорадно расхохотавшись, Минхо повторил оскорбление, четко проговаривая каждое слово, и добавил парочку новых нелестных эпитетов в сторону байкера и его дружков. На миг в баре установилась звенящая тишина, можно было различить дыхание каждого человека, находившегося в помещении. Бармен едва заметно качнул головой, он сразу понял, что парень бедовый, но понадеялся на случай. Не пронесло. Хрустнули осколки кружки под чьей-то ногой. Этот короткий звук стал своего рода сигналом к началу. Время снялось с паузы и понеслось бешеным галопом. Рассвирепевшие байкеры ринулись в сторону обидчика, сметая все на своем пути. Остальным посетителям не понравилось, что по ним топтались, точно по ровному месту, кто окликом, а кто и за руку останавливал обнаглевших мужчин. Вспыхнула всеобщая драка. Женщины попрятались от подвыпивших дружков под столами и дружно взвизгивали, если кто-то задевал их ненадежные укрытия. Мужчины будто только этого и ждали, когда же найдется повод раскрасить скучный дождливый вечер, с такой отдачей и ожесточенностью они начищали друг другу морды. Минхо прилетел еще один удар в лицо. От его силы он снова отлетел в сторону, быстро перекатился, прежде чем на него свалилась другая пара драчунов, вскочил на ноги и ринулся в гущу боя. Ему было все равно с кем драться, дури в голове и алкоголя в крови осталось достаточно для того, чтобы бездумно махать кулаками, изливая бурлившую внутри злость. «Доброжелатель» упорно пытался до него добраться, взмахами медвежьих лапищ сметая преграждавших ему путь людей, но Минхо достаточно ловко уходил от его нападок, успевая в ответ совершать короткие тычки. Двух полученных от громилы ударов было достаточно для того, чтобы вампир понял – третьего его черепушка точно не выдержит. Под руку подвернулась кружка с пивом, каким-то чудом до сих пор не скинутая со стола. Решение пришло молниеносно. Вылив содержимое на пол, Минхо изо всех сил запустил ее точно в лоб преследователю. Маленькие глазки сошлись на переносице и окончательно закатились. Пока мужчина, покачнувшись, медленно заваливался на спину, вампир пригнулся, увернувшись от чьего-то кулака, и переместился в другое место. Сбитые костяшки саднили, перед глазами плыли кровавые круги, жажда насилия разгорелась только сильнее. Вампир ощерился, взглядом ища кому бы еще навалять. Очередной байкер, заметив его и своего поверженного вожака, с ревом бросился в атаку. Минхо принял защитную стойку, готовясь поднырнуть и встретить обидчика ударом, однако ловкость подвела его: точно бетонный кулак врезался в живот, выбив самый дух. Вампир захрипел от боли, согнувшись пополам. Вдохнуть не получалось. Победный оскал противника вывел его из себя, угли на дне зрачков вспыхнули алым. Ну уж нет! Зарычав взбешенным зверем, Минхо серией жестких ударов отправил мужчину в нокаут. С оглушительным треском стул развалился от удара о чью-то спину, Минхо отвлекся на звук и пропустил подлый выпад, лодыжку обожгло болью. Вампир зашипел и отскочил в сторону, успев замахнуться, но вовремя остановился, из-под стола на него сверкала глазами чистая мегера, угрожая битой бутылкой. С женщиной Минхо драться точно не собирался. Ее искаженное ненавистью лицо привело его в чувство, он будто увидел собственное отражение и ужаснулся. Неожиданно навалилась усталость. Минхо огляделся. Бар превратился в руины: кругом перевернутые столы, сломанные стулья, битые бутылки и стаканы, капли крови и даже парочка выбитых зубов на полу. Одна особо драчливая парочка умудрилась разбить витрину и вывалилась на улицу, холодная грязная лужа не охладила их пыл, и они продолжили кататься по земле, вгрызаясь друг в друга точно озлобленные дворняги. Минхо представить себе не мог, что его безотчетное желание подраться в конечном итоге приведет к столь разрушительным последствиям. Черт, ему обязательно выговорят и за это при следующей встрече… Минхо сплюнул под ноги, очередных нотаций еще не хватало. Адреналин схлынул, захотелось как можно скорее убраться из этого места. Лавируя между дерущимися людьми и переступая через бесчувственные тела, Минхо добрался до бара, подхватил свой недопитый стакан и одним махом опрокинул его. Треснутые уголки губ обожгло алкоголем. Поморщившись, Минхо взял еще один, чей хозяин в данный момент увлеченно мутузил кого-то, а после перегнулся через барную стойку и бросил пухлую пачку купюр к ногам спрятавшегося в нише бармена. Мужчина выглядел спокойно, он был достаточно умен, чтобы не влезать, драку подобного масштаба своими силами ему было не остановить, поэтому он скрупулезно вел записи в тетради, чтобы потом взыскать с посетителей. Тень над головой заставила его отвлечься от своего, несомненно, важного занятия. Встретившись с барменом взглядами, Минхо произнес: - За принесенный ущерб. Развернулся и ушел. Дождь, наконец, закончился. Минхо с наслаждением вдохнул чистый воздух, наполненный мелкой водяной взвесью, после душного угара помещения на улице было хорошо. Тело горело от активной регенерации, ударов Минхо получил не так много и все они быстро заживали, однако все же следовало повременить со своим возвращением в хостел, дабы не напугать администратора опухшей рожей. Осторожно коснувшись саднящей скулы, вампир зашипел, да, гулять предстояло часа полтора, не меньше. Минхо наскоро себя осмотрел и с досадой отметил: одежда превратилась в лохмотья, только и осталось, что выкинуть. Ежась под порывами холодного ветра, вампир уже жалел, что не догадался прихватить косуху поверженного главаря байкеров, она была огромной, хватило бы завернуться в нее целых два раза. Возвращаться за ней в бар он не стал, сунул руки в карманы и медленно побрел по улице. Городок в столь поздний час казался вымершим, свет в окнах не горел, фонарные столбы работали через раз, крысы и те забились по подвалам, оставив разворошенные помойки без своего бдительного присмотра. Раскисшая грязь хлюпала при каждом шаге. Пнув попавшуюся под ноги жестяную банку, Минхо проводил ее взглядом и вздохнул, снова ощутив тупую ноющую боль в груди. Опьянение ему ничуть не помогло, наоборот, нестерпимо захотелось последовать совету «доброжелателя» и уткнуться лицом в одну конкретную «юбку». Наверняка Джинки уже спал и видел сны… Закусив щеку изнутри, Минхо резко развернулся и направился в сторону хостела, дорогу к которому прекрасно запомнил. Прокравшись мимо храпевшего в огороженном закутке администратора, он поднялся на второй этаж, тихонько зашел в номер и замер у порога. Трогательно завернувшись в одеяло гусеницей, Джинки спал на самом краю постели, он хмурился и что-то беспокойно мямлил, видимо, сон оказался не из приятных. В груди разлилось тепло. Такой беззащитный, хотелось заключить его в объятия и оградить от всего на свете. Минхо готов был любоваться Джинки до самого утра, но усталое тело воспротивилось этому желанию, напомнив, что у него тоже были свои первостепенные нужды. Сдавшись, Минхо юркнул в ванную комнату смывать грязь, пот и кровь этого бесконечно долгого дня.***
Вишневый форд без водителя несся в пустыне по песчаным барханам, огромным, точно морские волны в шторм. Машина рыбкой скакала по этим волнам, иногда взлетая над землей на несколько метров, а после грузно приземлялась, зарываясь «мордой» в песок. Клубы пыли стояли желтыми столбами, достававшими, казалось, до самого неба, на подернутой «рябью» поверхности барханов оставались глубокие рытвины. Оглушительно громыхала подвеска. От таких горок внутренности пустились в пляс, грозясь перетереть друг дружку в кашу. Джинки сидел на заднем сидении, намертво к нему прикрученный ремнями безопасности, их было так много, что он едва дышал в черном синтетическом коконе, только челюсти лязгали при особо жестком приземлении. Кровавое зарево заката заглядывало в зеркала заднего вида, напоминая алые злые глаза. Они следили за ним, тянулись к нему, но все никак не могли достать. Джинки исхитрился обернуться, рискуя свернуть себе шею, чтобы взглянуть на отсветы, и ему показалось, что далеко позади горела земля, а в огне виднелись каменные врата. Сердце сжалось от ужаса. Он никогда не видел этих врат, но откуда-то ему было известно, что вели они в самое Пекло. Хлопок двери вырвал Джинки из кошмара. Запах сырости, стоявший в помещении, перебило мощное спиртовое амбре. Шаркая ногами, Минхо прошел в комнату, постоял немного и скрылся в душе: взвыли старые трубы, по железному днищу громко забарабанила вода. Кажется, вампир что-то пьяно мурлыкал себе под нос. Джинки какое-то время прислушивался к этим звукам, присутствие другого человека его успокоило, он не привык оставаться один, дома всегда кто-то был. Убаюканный парень снова провалился в дрему. В груди разлилась тихая радость от того, что Минхо не пропал и, кажется, не попал в очередную переделку, а всего лишь напился в баре. Хм, а вампиры могут напиться? Их не тошнит от алкоголя? Минхо вроде говорил, что его практически от всего тошнит… Мысли лениво текли в сонной голове, постепенно сходя на нет, еще парочку минут, и они перешли бы в сновидения, куда более спокойные и приятные, если б вдруг кровать не прогнулась под тяжестью рухнувшего на него второго тела, Джинки аж подбросило. Заскрипели старые пружины матраса, пахнуло гелем для душа, зубной пастой и алкоголем, за этой мешаниной бьющих в нос запахов сладковатый аромат Минхо едва угадывался. Следующим был рывок одеяла, Джинки едва не свалился на пол, с такой силой его бесцеремонно выдернули из кокона. Однако пронизывающий холод быстро сменился теплом накрывшего их обоих одеяла и жаром тела Минхо. Вампир, недовольно мыкнув, придвинулся еще теснее, чтобы не упасть с края, и закинул руку и ногу на Джинки. - Грабли убрал, – сонно пробормотал парень и заворочался, пытаясь сбросить тяжелые конечности. - Не-а, – пьяно протянули где-то над макушкой и нахально сгребли в охапку, так, что вжали лицом в грудь. Чужое сердцебиение загрохотало в правом ухе, Джинки мигом проснулся и уставился на вампира дикими глазами, тот оказался абсолютно голым. Парень задохнулся от возмущения, Минхо что, вообще не знал о личном пространстве? - Минхо! Какого черта? – Наконец, сумел выдавить из себя Джинки. - Как хочу, так и сплю. – Догадался о причине возмущения вампир. - Мне хватит и того, что мы вынуждены спать в одной постели. Живо надевай трусы или я спихну тебя на пол! - Джинки-и-и, ну, почему ты такой злюка? – Минхо очаровательно надул губки, но раздосадованный Джинки на чары не поддался и попытался отстраниться. - А ну вон из постели! – Он уперся ладонями в обнаженную пышущую жаром грудь и изо всех сил толкнул, но, казалось, вампир буквально врос в матрас и ни на йоту не сдвинулся с места. - Не-е-ет! – Стальные объятия усилились, подозрительно хрустнуло где-то в районе поясницы, заставив Джинки испуганно охнуть. – Я замерзну! И заболею! И умру! - Вот и помирай, мне-то что? – Проворчал парень, он был еще слишком обижен на Минхо, чтобы сочувствовать ему. - Я не думал, что ты такой злой… - Я не злой, я доведенный. Надень пижаму тогда. – Парень предпринял очередную попытку отстраниться, ладони вспотели от нервного волнения и предательски скользили по коже. Пытаясь найти более удобную точку приложения силы, Джинки случайно вместо того, чтобы пихнуть вампира, сжал его грудь. Минхо пьяно захихикал от щекотки. - Я не люблю спать в пижаме! И вообще признайся, что тебе нравится меня лапать. – Упругие мышцы игриво перекатились под ладонями, заставив парня вспыхнуть до корней волос. - Тогда выпусти меня, я на пол лягу. – Заикаясь, выдавил Джинки, игнорируя предположение вампира, которое оказалось недалеко от истины. Он готов был поступиться здоровьем своей спины, лишь бы оказаться подальше от горячего тела, один аромат которого заставлял его терять рассудок. - Нет. Ты теплый и греешь! Мне холодно одному спать. – Грудные мышцы продолжали пляску самца, завлекающего самку в свитое заранее гнездышко. - Чтоб тебя! – Джинки закусил губу, сгорая от смущения, и попытался вовсе убрать руки. Ну, что за ребячество? – Когда ты успел так нализаться? Тебя ж тошнить должно. - При сильном желании могу напиться. Я зубы почистил если что. – Едва ворочая языком, промямлил вампир, но, при всем при этом, упирался он подозрительно активно для в стельку пьяного. Парни пыхтели и пихались на кровати, Джинки извивался всем телом, пытаясь вывернуться из стальной хватки, Минхо же упорно сгребал его обратно и подминал под себя, намертво вдавливая собственной массой в матрас. Простынь сбилась комом где-то в ногах, а потом и вовсе слетела на пол. Одеяло, которое тоже было всего одно и полуторного размера, угрожающе затрещало, не оценив активного дележа. Хоть Джинки сражался с отчаянной решимостью загнанного в угол зверя, победил все равно Минхо, так как был крупнее и сильнее. Напоследок шлепнув Джинки по попе, чтобы не смел больше вырываться, вампир тесно прижал к себе парня, обвив его руками и ногами, и почти сразу тихо засопел, счастливо улыбаясь во сне. Джинки, напротив, весь напрягся и вытянулся стрункой, боясь шевельнуться. Минхо был слишком жарким, парень едва мог дышать в его крепких объятиях, а то, что их разделял один лишь облезлый халат, который за время битвы успел порядком сползти с него, и вовсе заставляло мучительно краснеть. Соприкасавшиеся оголенные участки кожи жгло огнем, волнуя кровь. Джинки посмотрел в расслабленное лицо вампира и снова закусил губу. Он никак не мог понять, это над ним так изощренно издевались что ли? Зачем, разбив сердце, продолжать вести себя так? Очередная пьяная прихоть? Между тем мерный стук сердца Минхо убаюкивал, глаза сами собой закрылись. Тепло. Не удержавшись, Джинки уткнулся носом в грудь и жадно вдохнул, на губах расплылась улыбка. Аромат самого Минхо быстро перебил запах геля для душа, голова закружилась, а в паху приятно потянуло, реагируя на близость, но усталость, наконец, взяла свое. Удобнее прижавшись щекой, чтобы лучше слышать убаюкивающий стук, Джинки мгновенно уснул. Он и не знал, что не один поддался маленькой слабости в эту ночь.