Реинкарнация

Румыния, окрестности Брашова Наше время *** -И куда ты меня ведёшь? - спросила Сафира, недоверчиво трогая повязку на глазах. -Это сюрприз, - ответил Лео, - но не волнуйся, я никогда не причиню тебе зла. -Ты завязал мне глаза, увёз в неизвестном направлении и говоришь мне не волноваться. И еще Влада маньяком называешь. Он мне хотя бы глаза не завязывает. -Ну, да, он всего лишь увозит тебя в замок насильно. Мы на месте. -Можно открывать глаза? - Нет. Лео осторожно вывел Сафиру из машины. Девушка почувствовала под ногами сначала асфальт, а потом ступила на что-то мягкое. В воздухе вкусно пахло. Наконец, повязка спала с ее глаз. -Лео! Как?! Как ты? - у Сафиры перехватило дыхание. Она стояла посреди бескрайнего поля тюльпанов, напоминающих розовое море. -Как это? Откуда? - удивлялась девушка. -Готова послушать одну старую легенду? - начал Лео. -Конечно. -Устраивайся поудобнее, - мягко сказал Лео, стеля плед посреди поля. Девушка расположилась на пледе и подогнула ноги под себя. -Давным-давно в стране звездных ночей, звенящих танцев и терпких ароматов жила была одна девочка, принцесса, - вкрадчиво начал Лео, - она была такая же нежная, красивая и отважная, как эти цветы. Её имя означало в переводе "Тюльпан". -Как же её звали? - спросила Сафира. -Ла-ле, - сладко произнес Лео два нежных звука, - так вот, у этой девочки было два друга детства. Простые пленники в Османском государстве..... Зазвонил телефон, возвращая Бернелл в реальность.Это была Милли. -Сафира, тебя Сандра срочно зовет, - сказала сестра. -Зачем? - спросила Сафира. -Я не знаю, но это срочно. -Хорошо, я буду, - вздохнула девушка и положила трубку, - прости, Лео, мне нужно идти. -Да, конечно, без проблем. -Расскажи хотя бы, о чем сказка? -О том, как девочка родилась в тюльпанах и умерла в них же, но на другой земле.... Единственное, что она взяла из своей страны - это семена тюльпанов, и распространила их.... - таинственно закончил Лео, - беги скорее, наверное, Сандра заждалась. *** Эдирнэ, Османская Империя 1444 год *** Аслан искал Влада и Лале, но друзей нигде не было: ни на конюшне, ни возле озера, ни в лесу, ни во дворе. Как сквозь землю провалились. Также Лале не было и в покоях, так как встретившаяся по пути Нурай с кокетливыми заигрываниями ответила, что принцессы нет в покоях. -Подожди, а где она тогда? - Нурай сразу изменилась в лице, кокетство уступило место серьёзности, - я думала она с вами. Скоро ужин, и к ней в комнату явится Шахи-хатун. Нужно её срочно найти. -Я этим и занимаюсь. Ладно, спасибо, дальше я сам. Аслан побежал к заброшенному домику Хюмы, это был последний вариант, где могли бы быть ребята. Но и в домике их не было. Внезапно, начался сильный дождь. Стража закрыла двери дворца, перепуганных павлинов слуги принялись загонять в специальные домики. Дождь не остановил Аслана, и он принялся обыскивать беседки на краю сада. Наконец-то он услышал голоса друзей, он хотел забежать в беседку, но его остановило то, что он услышал. - Лале подними подол платья чуть выше, я ничего не вижу. -Ага, ай! - Лале шумно втянула воздух, - осторожнее. Звуки шуршания. Аслан стоял ни жив, ни мертв. Сердце стучало, как бешеное. -Оно вставиться? - спросила Лале. -Должно, - ответил Влад. Послышался ритмичный стук, -почти вставил. Дай сюда ногу. -На. Снова звуки шуршания. -Ай больно! - заверещала девушка, - а может оставим эту затею? -Я сам справлюсь, потерпи немного. Послышались шлепки. Аслан не знал от чего он сейчас умрет, то ли от любопытства, то ли от стыда, то ли от ревности. Парень не выдержал и резко зашёл в беседку. Лале сидела на лавке, Влад возился с ее ногой, а на земле валялся туфель девушки с отвалившемся каблуком. Аслан резко выдохнул. Он уже столько всего нафантазировал. -Аслан, не пугай нас так, мы думали, это кто-то из охраны, - произнесла испуганная Лале. -А что у тебя с ногой? -спросил болгарин. -Мы катались на лошадях, моя обувь не выдержала моего активного образа жизни и гвоздь из подошвы вонзился мне в ступню, а еще отвалился каблук. Не знаю, как теперь показаться на глаза Шахи-хатун со сломанной туфлей, а тут ещё дождь. -Забей на туфлю, меня больше волнует твоя нога, - сказал Аслан, - а там глубоко гвоздь вошел? -Нет, я его вытащил уже, - Влад показал другу окровавленный гвоздь. Аслан сочувственно закусил губу. -Аслан, а что с твоим лицом?- спросила Лале. - А что с ним? - стушевался болгарин. -Ты покраснел так, что веснушек не видно, - ответила девушка, - в чем дело? -Да ни в чем, - отмахнулся рыжий парень, - что будем делать? Лале нужно доставить к лекарю и не спалиться перед Шахи-хатун, а тут ещё и дождь. -Слишком сложная задача, - ответил Влад, - она осложняется ещё и тем, что во дворец закрыли двери, а у Лале повреждена нога. -Но я могу идти! - девушка встала на ступню и тут же села обратно на скамейку, было больно. -Нет, - сказал Влад, парой движений присоединяя каблук к туфле на место. -У тебя какие-то нездоровые отношения с моей обувью, - улыбнулась Лале, то ты шутки ради мой туфель выкинул на крышу фонтана, то очищал их от грязи в озере, то застегивал, теперь чинишь. -Да я сам по себе нездоровый, - усмехнулся валашец. -С этим сложно поспорить, - сказал Аслан, - думаю, здесь опасно находится, могут заметить, предлагаю переместиться в заброшенный домик. -Но Лале промокнет под дождем, - возразил Влад, - она может замерзнуть, да и как ей потом в таком виде появляться во дворце. -Это верно, - Аслан призадумался. Послышались приближающиеся шаги и голоса. -Осмотри эти беседки, там кто-то прячется, - сказал один голос. -Да зачем их смотреть, что там может быть интересного? -Ну, не знаю, заговорщики против султана, например, - холоднокровно сказал низкий мужской голос, - или какие-то бессовестно скрывающиеся любовники. Выполнять приказ! -Есть! Аслан выглянул краем глаза оценивая расстояние до бостанджи. Лале испуганно переводила взгляд с одного друга на второго. Влад дотронулся до рукояти меча на поясе. -Стойте, я разберусь, - произнесла Лале, беспокоясь, что такая самодеятельность может стоить парням жизни. Прежде, чем Аслан или Влад успели возразить, девушка вышла из беседки. -Доброго дня вам, - вежливо поздоровалась принцесса. -Здравствуйте, Лале-хатун, что вы тут делаете? - спросил стражник. -Да вот молюсь тут в уединении, а вы мне помешали, - огорченно произнесла Лале. -В такую погоду? - спросил бостанджи. -Нет той погоды, которая помешала бы молитве, - важно произнесла Лале, возведя глаза к небу. -И то верно, - ответил охранник, - извините, что потревожили, мы просто слышали голоса. -Наверное, это был мой голос, - пожала плечами Лале. -Мы осмотрим беседку на всякий случай, - сказал охранник. -Да, конечно, - ответила девушка, а сама сняла с ноги туфель, который Влад починил, и поморщившись сделала вид, что наступила прямо на гвоздь. Лале упала на одного из бостанджи, зашипев от боли. -Что с вами? - спросил встревоженный охранник. -Я не знаю, - круглыми от шока глазами уставилась на него девушка, -о, моя нога! Кажется из туфли выскочил гвоздь и вонзился мне в пятку! Какая некачественная обувь!! Посмотрите, что там, я так боюсь вида крови! - артистично играла девушка, ей было на руку, что у нее все еще осталась рана от гвоздя, которую она и собиралась продемонстрировать охранникам. Когда бостанджи опустились на колени, чтобы посмотреть, что у нее с ногой, Лале шикнула Аслану и Владу, намекая им, что самое время сейчас убраться из беседки. Те мигом вышли и тихо смотались через кусты. -Ах, вы хотели осмотреть беседку? - спросила Лале, - а я тут со своей ногой. -Да, Аллах с этой беседкой, - сказал охранник, - давайте, отнесем вас в лазарет, вашу ногу осмотрит лекарь. -Не стоит, у вас столько дел, я сама доберусь до лекаря, я могу идти. -Лале-хатун, вы - образец скромности и добродетели, вежливы даже со слугами, но позвольте нам помочь вам. Со стороны дороги шли Влад и Аслан, они почтительно поздоровались с Лале так, словно первый раз за день ее увидели. -Что-то произошло? - спросил Аслан, - может, нужна наша помощь? -Лале-хатун повредила ногу, но помощь не нужна, мы отнесем ее в лазарет, - ответил бостанджи. -Вы, наверное, очень занятые люди, позвольте нам отнести ее в лазарет, - сказал Аслан. -Да, да, они помогут мне дойти, - закивала Лале. -Но посторонние мужчины не должны прикасаться к девушке. Это запрещено. Тем более, к племяннице султана, - сказал бостанджи. -Но вы тоже для меня посторонние мужчины, - произнесла Лале, обезоруживая этой логикой. Стражники помялись, не зная, что ответить. -В общем я пойду сама, чтобы ко мне никто не прикасался, а они просто присмотрят, если я упаду, то помогут. В таком случае уже не до условностей, ведь верно? - Лале додавливала охранников. -Верно, ладно, смотрите, отвечаете за это полностью!! - бостанджи предостерегающе посмотрел на Аслана и Влада. -Конечно, - ответил болгарин. Лале ушла вперед, прихрамывая, Аслан и Влад пошли за ней. -Лале, давай понесу тебя, - предложил болгарин. -Не надо, я ж сказала, что сама, охранники могут увидеть, - сказала Лале, слегка морщась от боли. -Да плевать на них, тебе же больно идти, - Аслан не слушая никаких протестов, взял Лале на руки, - ты ради нас там пол часа комедию изображала перед бостанджи, а мы что же трусливо позволим тебе терпеть боль? Влад снял с ее ног туфли. -Так будет удобнее. -И куда вы меня несете? - спросила Лале. -В лазарет, как и сказали, - ответил Аслан. Компания подошла к входу во дворец, на хмурых лицах охранников, что сторожили вход, читалось бесконечное, светлое, доброе желание докопаться. -Стоять, в чем дело, почему ты касаешься госпожи? - спросил охранник. -Госпожа повредила ногу, мы несем ее к лекарю, нам другие бостанджи разрешили, - ответил Аслан. -Да, да, я сидела в беседке, потом туда пришли охранники, которые патрулировали периметр, и я повредила ногу, потом мимо проходили Аслан и Влад, и охранники разрешили отнести меня во дворец к лекарю, - сказала Лале. -Но не положено! - начал говорить один из них. -Вы сейчас препятствуете тому, чтобы госпоже оказали медицинскую помощь, вы серьезно? - Влад с обостренным чувством справедливости снова решил вляпаться в неприятности. -Как ты смеешь такое говорить?!! - нахмурил брови охранник. -Что за бред тут происходит?! - послышался властный голос начальника охраны Мусы. -Но тут... -Пропустить их во дворец и немедленно, а я лично прослежу, чтобы госпожу благополучно доставили в лазарет, потом займусь вами! - Муса резко махнул рукой. Аслан зашел с Лале на руках, Влад собрался идти следом, но начальник охраны, как котенка остановил его одной рукой и сказал: -А ты останешься здесь, нечего тут толпами шататься! А затем вырвал из его рук туфли госпожи. Заметив торчащий из туфли окровавленный гвоздь, Муса швырнул пару обуви в руки бостанджи и заявил: -Так, чеботаря* мне на допрос, и да, на всякий случай еще палача найдите, возможно, он понадобиться. *Чеботарь - изготовитель обуви. -Есть! - ответили бостанджи. -Безобразие! Бардак! - ругался Муса по дороге к лазарету. -Лучше б через черный ход, как обычно пошли, - пробубнел себе под нос Аслан. Начальник охраны отрывисто постучал в дверь лазарета. Евнухи открыли. -Госпожа повредила ногу, окажите помощь, - сказал Муса. -Конечно, господин, - лекарша помогла Аслану уложить Лале на больничную кровать, а затем приподняла юбку Лале, цокая языком и осматривая повреждение. Аслан спешно отвернулся. -Идем, нечего тут делать тебе, - Муса пихнул в спину болгарина, принуждая того, выйти вон из лазарета. Аслан послушно вышел. Муса вернулся ко входу. Там уже стоял рыдающий и причитающий чеботарь, безразличный ко всему палач, хмурый Влад и бостанджи с лицами, выражающими довольство самими собой и своей работой и еще 2 охранника, которые как-раз обыскивали беседку. На лицах последних было полное непонимание. -А теперь, уважаемые, все на допрос! - проворчал Муса, - ну, кроме палача, разумеется. Безобразие! Недавно пожар в покоях наследника, заговоры против султана, а теперь еще и это! А все начинается с мелочей, сегодня у госпожи неисправные туфли, а завтра - угрозы жизни султана. В комнате для допросов, долго мурыжили каждого из 5 человек, но больше всего - чеботаря. Главными вопросами было: сделал ли он намеренно некачественные туфли, ему кто-то приказал их сделать, и предназначались ли они Лале или кому-то другому из женщин. Плачущий чеботарь отвечал, что он сожалеет, что так получилось, туфли он делал с полным старанием и самоотдачей, и никто ничего ему не приказывал. Влад думал, что за абсурд, он не попался на пожаре, а за туфли тут всех готовы закрыть в темницу, как минимум. -Если ты делал туфли так старательно, тогда почему они развалились? - напирал Муса. -Я.... Я, право, не знаю, милостивый господин, - лепетал чеботарь, - я делал туфли по всем требованиям, использовал лучшие материалы, но единственное, что могу предположить, женскую обувь я делаю более легкой, она рассчитана на более аккуратную носку, не предназначена для нагрузок, может быть, госпожа Лале слишком активно двигалась, оттого туфли и не выдержали? -Как ты смеешь обсуждать действия госпожи?! На что ты намекаешь? - спросил Муса. -Я ни на что не намекаю, лишь полагаю, что Лале-хатун дала сильную нагрузку туфлям, оттого они не выдержали и сломались, позвольте я осмотрю обувь? Возможно, так я могу сказать больше, - произнес чеботарь. Муса передал ему пару туфель, мастер принялся тщательно изучать изделие. -Хм, - задумался чеботарь, - очень интересно. Угодно ли будет господину Мусе выслушать мои соображения? -Давай говори уже, не томи, - раздраженно ответил Муса. -Действительно, туфли подвергались большим нагрузкам, стерта подошва, обратите внимание на мысок..... -Да мы поняли, что ты хочешь выкрутиться и оправдать свой непрофессионализм и никчемность якобы активной ноской, - фыркнул Муса. -К тому же, на этой туфле некогда отвалился каблук и кто-то искусно его прибил обратно, вопрос кто? - продолжил чеботарь, сияя лицом от этих догадок. Кажется, появилась возможность спасти свою жизнь. -Кроме того, гвоздь заправлен, - добавил чеботарь, - и все это вряд ли бы смогла сделать женщина. Итого, мужчина приложил руку к этой туфле и ее починке, но явно не профессионал обувного дела и уж точно не я. Молодые люди, не хотите ли нам что-то рассказать? На лице чеботаря появились краски жизни и надежды, он решил перевести стрелки на Аслана и Влада, чтобы спастись самому. Муса перевел гневный взгляд на Влада и Аслана. Те молчали. Тогда, он спросил бостанджи: -Расскажите мне все, что происходило у беседки. Бостанджи принялись рассказывать то, что они видели. -Понятно, - Муса задумался, - как-то подозрительно вы появились рядом, да еще и в дождь, когда все люди прячутся.... Ну, да ладно, я так понимаю, что все считают себя невиновными, и всем вам больше нечего сказать? - Муса внимательно просверлил взглядом мальчиков, - никто ничего от нас не скрывает? -Нет, - сдавленно сказал Аслан. -Что ж, понятно, тогда мне придется повесить чеботаря, - с сожалением и разочарованием сказал Муса. -Стойте, нет! - в сердцах прокричал Аслан. -Что? Нет, нет! Эти молодые люди лгут! Они что-то скрывают! - в ужасе заверещал мастер. -Не нужно его вешать, - Влад встал, - я один во всем виноват. Аслан пнул его под столом, но Дракула проигнорировал это. -Я гулял с госпожой Лале, у нее сломался туфель, и я починил каблук, после я собирался отвести ее в лазарет, но появились бостанджи, Лале испугалась, что бостанджи причинят мне вред и приказала уйти, сама с ними поговорила, потом уже по дороге я встретил Аслана совершенно случайно (Влад подчеркнул это слово), и после этого, переживая за госпожу, мы подошли к бостанджи, все с теми же мыслями о том, чтобы отправить ее в лазарет, - признался во всем Влад, исключая единственно то, что Аслан как-то замешан во всем этом. -Вот он! Настоящий виновник! Сам сознался, - верещал чеботарь, - грязный кяфир влачится за госпожой! Наверное, это из-за него сломался туфель! Мерзкий враг Империи! -Молчать! - Муса стукнул ладонью по столу, - я принял решение. Я хотел повесить всех троих, но ты, - охранник положил ладонь на плечо Влада, - своей честностью и благородством ты спас.... Долгая пауза. -Спас всех кроме себя, - продолжил Муса, - ты спас друга, спас этого незнакомого тебе человека, - охранник указал на чеботаря, - это очень благородно. Влад кивнул, принимая свою участь. -Я готов принять смерть, - сказал валашец. Муса уважительно положил руку на плечо Владу и сказал: -Сейчас мало таких достойных честных людей, я ценю это, но будь осторожен, если кто-то узнал бы о твоих прогулках с госпожой, тебя вполне могли бы повесить. Казнить чеботаря! - распорядился начальник охраны. -Умоляю, господин, пощадите, - валялся в ногах он. -Нет, тебе пощады, крыса, - ответил Муса, - он за тебя заступился, а ты все равно принялся его топить, чтобы спасти свою шкуру. Вскоре бостанджи увели под руки кричащего чеботаря. Когда за ними закрылась дверь, Аслан только и смог вымолвить: -Ну, и денек. *** В качестве воспитательных целей, Муса заставил Влада и Аслана смотреть на казнь чеботаря на площади. Лале, лежавшая в лазарете, узнала перевранные новости от Нурай, любящей собирать сплетни по дворцу, и несмотря ни на что побежала на площадь, прихрамывая. В голове звонили слова Нурай "Аслан, Влад и башмачник на допросе у Мусы, а во дворе приготовили три виселицы. Совмести эти события воедино". Лале, что есть мочи бежала через сад, цепляясь за ветки. Нога отдавала режущей болью, дыхание сбивалось, в боку нещадно кололо, но все это было неважно, в голове девочки была одна мысль "только бы успеть". Лале добежала до площади и онемела от страха. Сквозь толпу бостанджи, слуг и нескольких знатных людей она увидела болтающиеся на ветру петли. На фоне непривычного для Османской Империи серого неба три веревки свисали с жерди, предвещая удушливые страдания. Лале искала Аслана и Влада, слыша только стук сердца и видя перед собой все сквозь пелену. -Лале, мы здесь, - послышался голос Аслана. Принцесса мгновенно обернулась. Её друзья стояли позади, целые и невредимые. Пока что. Лале обняла одновременно Аслана и Влада. -Ласточка, не здесь, слишком много людей, твоя репутация... - мягко произнес Аслан, бережно отстраняя девушку, вцепившуюся мёртвой хваткой. -Я думала... Нурай сказала... - начала Лале, сбиваясь. -Что Нурай сказала? - строго спросил Влад. -Что вас повесят, - еле выговорила принцесса. -Нечего слушать всякую чушь от Нурай, - сказал Дракула, отвернувшись. -Вы что-то от меня скрываете? - спросила Лале. -Все в порядке, -Аслан едва заметно погладил ее руку, - ну, почти все. Башмачника казнят. -За что? - удивилась Лале. -За то, что он сделал некачественную обувь, - кратко ответил Влад. -За туфли? Что? - Лале округлила глаза, - какие-то туфли дороже жизни человека?! -Если эта туфля принадлежит госпоже, то да, - ответил Влад. - Это бред! Подождите меня здесь, - воскликнула принцесса. Девушка хотела побежать к помостку и объяснить, что чеботарь не виноват в том, что ее туфля сломалась, но друзья ее остановили. -Лале, не все так просто, - произнес Аслан, - мы ничего не можем поделать. Влад уже пытался, и это привело к тому, что его обвинили в том, что он гулял с тобой. Лале, нам хочется тебя от всего уберечь, но мир жесток, и не все мы можем исправить. На помост вышел Муса и огласил приказ: -Обвиняется Ибрагим Караачоглу в преступлении против члена семьи султана! В приченении вреда здоровью госпожи Лале-хатун! За преступление вменяется казнь через повешение. Башмачнику дали последнее слово, он вопил о пощаде, ничего не осознавая от страха, а затем его потащили к петле. Спустя секунды несчастный уже болтался в воздухе, корчась в судорогах и задыхаясь. -Остановить казнь! - послышался властный голос. На дорожке со свитой показался Мехмед. Палач поймал за ноги башмачника, все с удивлением уставились на шехзаде. -Я тут приготовил кое-что интереснее, новый вид казни, - произнес Мехмед, - на прошлой неделе мы казнили рабов на кольях. Мне понравилось это зрелище. Колы, к слову, все еще стоят, и вполне готовы к употреблению. Мехмед мерзко усмехнулся. -Шехзаде, но я велел казнить этого человека через повешение!- сказал Муса, начальник охраны. -А я сказал - через колья, - сдвинул брови Мехмед, - или твое слово превыше моего?! Какая тебе разница, как казнить этого человека, если он все равно в итоге окажется мертв? Муса взмахом руки велел снять полупридушенного чеботаря из петли. -А вы что встали? Идём на поле с кольями, там и состоится казнь! - воскликнул Мехмед. Толпа неохотно двинулась в указанную сторону. Мехмед увидел Лале, Аслана и Влада, его брошенный на троицу взгляд не сулил ничего хорошего. -Лале, дорогая кузина, что ты тут делаешь? - спросил Мехмед. -Не твоё дело! - огрызнулась Лале. -В этом дворце нет не моих дел, - произнес Мехмед, - что ж, хочешь посмотреть на казнь, ты на нее посмотришь, обеспечу тебе место в первых рядах. -Не думаю, что это зрелище для глаз госпожи, - сказал Влад, - Лале, идите во дворец. -А с тобой я ещё разберусь. С вами обоими, - сказал Мехмед и ушёл вперёд. -Лале, Влад прав, возвращайся во дворец, - сказал Аслан. -Этого человека казнят из-за моей неосторожности, я не могу не быть там, - по лицу принцессы скатилась слезинка. -Ладно, идём, - вздохнул Аслан и повел подругу за руку. *** После дождя лес был окутан полупрозрачной дымкой. Лес кольев. Пустые, но в крови и ошметках человеческой плоти, колья были готовы к употреблению. Казалось, они еще помнили крики и страдания тех, кого уже с них сняли, как добавятся новые, наслаиваясь. Делать новые колья было не выгодно. Срубив однажды несколько дюжен оных, обработав их до острого состояния, колья использовались множество раз, до тех пор, пока не затуплялись окончательно. -Что мы тянем? Чего ждём? Казнить негодяя! - прокричал Мехмед. -Чисто турецкий способ казни, - прошептал Аслан взволнованной Лале. -Неужели, мои соотечественники изобрели это? - ужаснулась девушка. -Ты сомневаешься в их изобретательности? - усмехнулся Влад, но усмешка вышла совсем уж мрачная. Аслан крепко держал Лале за руку, подбадривая её. А с Владом начало твориться что-то неладное... Лале посмотрела на его лицо, ставшее таким чужим. Оно напоминало застывшую маску. Чеботаря медленно подняли на кол и также медленно стали насаживать на него. Сначала послышался треск ткани его шароваров. Такой оглушительный. Затем тихий, но отчетливо слышимый мягкий скользкий звук разрывания мягких тканей несчастного. Этот тихий звук не могли заглушить даже вопли казненного. Аслан держал Лале и пытался оградить её от происходящего ужаса, спрятать её лицо у себя на грудь, но принцесса сопротивлялась, она не могла перестать смотреть на казнь, отражающуюся во всех подробностях в глазах Влада. Аслан бросил взгляд на толпу и заметил, что почти все стараются не смотреть на то, что происходит. Даже Мехмед отвёл взгляд в сторону и так стоял с нервно дергающейся щекой. И только палач и Влад взирали на происходящее. Первый- с профессиональным безразличием. Второй - с никому непонятными эмоциями, граничащими с безумством. И Лале. Она смотрела на казнь, отражавшуюся во всех в зрачках Влада, словно его глазами. Послышался громкий треск, такой, который бывает, когда рубишь мясо топором и натыкаешься на кость. Это означало, что кол проткнул какую-то кость в теле несчастного. -Довольно, - сказал Мехмед, желающий поскорее убраться отсюда, - оставьте его так. Расходитесь. Толпа, словно очнувшаяся от кошмарного сна, поспешила убраться со страшного места. Вскоре на площади остались только Влад, Аслан, Лале и чеботарь, безвольно повисший. -У-у-у, - он пытался что-то сказать, но слова давались ему с трудом. -Он ещё жив?- встрепенулась Лале. -Да, - холодно отозвался Влад, - он будет ещё несколько дней висеть здесь и медленно умирать от жажды, кровопотери и разрыва внутренностей. -Его можно спасти? - робко спросил Аслан. -Нет. Я думаю, эти повреждения не совместимы с жизнью, - ответил Влад. - У-у-у убейте меня, - наконец, выговорил чеботарь. Влад подошел к нему, с трудом принялся вытаскивать его с кола, несчастный кричал. Валашский князь положил ещё живого башмачника на траву. Юный Дракула перевёл дух, так как было очень тяжело вытаскивать человека с высокого кола. -Аслан, помоги мне, - произнес Влад тем же отчужденным холодным тоном. -Что? -не понял болгарин. -Помоги мне поднять его обратно и насадить на кол сердцем. Так мы спасём его от долгой и мучительной смерти. -Я не буду этого делать, - решительно сказал Аслан, - я не буду убивать человека. Влад ничего не ответил. Лале стояла, как застывшая статуя, не в силах пошевелиться от шока. -Я не стану убийцей! - громче прокричал Аслан. Влад поднял башмачника в одиночку, согнул его голову и проткнул ему горло острым наконечником кола. Чеботарь выпучил глаза, залился кровью и умер, прошептав "спасибо". Так, Влад первый раз в жизни убил человека колом. Первый, но далеко не последний. Лале не выдержала и начала громко рыдать, затем она стала вытворять нечто странное. Она сняла с себя обе туфли и побежала к соседнему колу. Девушка подпрыгивала и пыталась насадить туфли на высокий кол. -Что ты делаешь? - спросил Аслан. -Пусть будут прокляты эти туфли! - кричала Лале, - если их цена - это человеческая жизнь, то я предпочту ходить босиком! А если у меня шов на платье разойдется? За это казнят портных! Я предпочту тогда вовсе не носить одежды, а закрываться листьями! Пусть тогда казнят деревья, - кричала девушка в безумной одержимости проткнуть туфлю колом. -Осторожнее, поранишься! - Аслан и Влад рванули к ней. -Не подходите ко мне, - закричала девушка, - иначе я не ручаюсь за себя! Девушке удалось нацепить на кол одну туфлю и она продолжила подпрыгивать и проделывать то же самое со второй. -Ай! - вскрикнула Лале. Она все-таки поранила руку об острое навершие. Аслан и Влад подбежали и схватили упирающуюся девушку. Она вырывалась и плакала. По её руке стекала кровь. -Тише, тише, успокойся, - говорил Аслан, сам пребывая в шоковом состоянии. Влад, считая, что друг сможет ее удержать, немного отошёл. Лале вырвалась из рук Аслана и принялась в безумии рвать свою одежду. -Я не хочу это носить! Я не хочу, чтобы это стало причиной чьей-то гибели! Девушка пыталась порвать прочную ткань платья. -Я не буду это носить! - повторяла Лале. Она порвала шнуровку на лифе и часть рукава, её обнаженное молочно-белое плечо и небольшая юная грудь с розовыми твёрдым сосками, всегда надёжно скрытая под слоями дорогих тканей, показалась среди разорваного лифа красивого глубокого синего цвета с серебристым шитьем. Аслан стыдливо отвел взгляд. Он растерялся и не знал, что делать. Лале сняла заколку с волос и нещадно распорола ею подол. Влад медленно подошёл к ней сзади и обнял её мертвой хваткой, блокируя её руки. -Тише, отдай мне это, - сказал он, пытаясь забрать острую заколку. Он боялся, что девушка может себе навредить себе. Он развернул Лале к себе, не бросив даже мимолетного взора ниже её лица. -Отдай мне это, - строго повторил он и сжал её тонкое запястье. Заколка выпала из руки Лале и скрылась в траве. Влад снял с себя плащ, укутал им девушку, скрывая её наготу и разорванное платье. Принцесса всхлипывала, но постепенно успокаивалась в сильных руках Дракулы. Влад присел на траву, увлекая за собой Лале, он стал шептать ей что-то непонятное на своём языке. Что-то непонятное и успркаивающее. "Как в нем может сочетаться пугающий холод и такая же пугающая нежность", - подумала Лале. Аслан стоял в стороне, переминаясь с ноги на ногу. Влад кивнул ему, знаком сообщая, что Лале немного пришла в себя и можно подойти. Юноша несмело приблизился и опустился на траву. -Лале, мы никогда не дадим тебя в обиду, - тихо произнес Влад, укачивая всхлипывающую девушку. Аслан медленно гладил её по волосам. -Но, что, если у меня сломается ещё одна пара туфлей? Неужели, кого-то за это казнят? -совершенно осмысленно произнесла турчанка. -Никогда, - ответил Дракула, - мы добудем тебе самые крепкие туфли, которые ни за что не развалятся. Даже если ты каждый день будешь в них прыгать и бегать. -Я не могу так. Я не смогу спокойно жить дальше, зная, что из-за любой мелочи... - начала Лале. Влад мягко положил палец ей на губы и сказал: -Мы поговорим об этом с султананом. Уверен, что эта казнь- это самопроизвол Мехмеда и начальника охраны. Больше такого не повторится. В голосе Дракулы была уверенность, которая передалась Лале, она стала реже всхлипывать. -Тюльпаны... - сквозь пелену слез увидела девушка, - тюльпаны, - прошептала она, - так красиво и так страшно.... Повсюду росли прекрасные цветы. Желтые, красные, белые, розовые тюльпаны простирались вдаль целым полем, а между ними чернел лес пустых кольев. Всех, кроме двух. На одном из них встретил свой последний вздох башмачник, а на другом торчали злосчастные туфли, обагренные кровью Лале. *** Румыния, окрестности Брашова Наше время -Сандра, что случилось? - спросила Сафира, вернувшись в замок. -Нам с Владом удалось узнать, где следующая картина. -И где же? -В коллекции некого Грэдиша. -Кто это такой? - спросила девушка. -Это потомок какого-то знатного рода. Я искала в Интернете информацию, которая бы помогла узнать, где может быть картина и наткнулась на информацию о Грэдише. Он коллекционирует антиквариат, редкие картины, вещицы, среди всего прочего есть упоминание об Османской живописи того периода, который нас интересует. Интуиция подсказала мне, что это то, что мы ищем. Когда я рассказала эту информацию Владу, при упоминании имени Грэдиша, у него сделалось такое лицо.... - Сандра взяла паузу, пытаясь подобрать слова. -Такое, словно оно несёт в себе саму смерть, - тихо закончила Сафира, что-то вспоминая. -Да, - ответила румынка, - Влад сказал, что завтра мы отправимся на приём к этому человеку и возьмём картину. Каким способом, он не объяснил. -Надеюсь, что все обойдётся без жертв, - вздохнула Сафира. -Я тоже на жто надеюсь. -Сандра... - несмело начала девушка. -Лео показал мне удивительное поле тюльпанов. Когда я их увидела, я почувствовала что-то странное. Девушка умолкла, решая стоит ли делиться своими впечатлениями с Сандрой. Собравшись с мыслями, Сафира продолжила: -Когда я увидела это разноцветное море цветов, я одновременно почувствовала восторг и страх. Разве, такое возможно? -У меня нет на это ответа, Сафира. *** Эдирнэ, Османская Имеприя 1444 год *** -Лале, нам пора идти, - мягко сказал Аслан. Они двоем помогли девушки подняться с земли и повели её подальше от жуткого места казни. Подойдя к дворцу, мальчики не могли открыто вести Лале, но и бросить её одну в таком состоянии тоже. -Побудь с ней, а я сбегаю поищу кого-то из её подруг, - сказал Аслан. Влад кивнул. Болгарин умчался в запретный сад на поиски кого-нибудь из подруг Лале. Привычно прячась по кустам, рыжий парень заметил неспешно прогуливающуюся Сафие с какой-то пожилой дамой. Аслан выжидал, когда дочь визиря покинет её общество и останется одна. Но Сафие продолжала общаться с женщиной. Аслан, понимая, что он очень рискует, поднял камешек с земли и бросил на дорогу перед Сафие и пожилой дамой. -Что это? - удивилась дочь визиря. -Это кто так балуется? - спросила пожилая женщина, намереваясь вычислить хулигана. Аслан глубже спрятался в кусты. Сафие подошла, вглядываясь в зелень, она увидела среди веток очень узнаваемую рыжую макушку. Аслан поманил Сафие пальцем и убежал. Дочь визиря бросилась за ним. Болгарин остановился только возле выхода из гаремного сада. Сафие стояла, переводя дух. -В чем дело? - спросила девушка. -Долго рассказывать, но Лале-хатун нужна помощь. Ты должна забрать её и провести в её комнату и при этом стараться не попадаться никому на глаза. -Но почему? -Ты сама все увидишь. Аслан привёл девушку к тому месту, где их ожидали Влад и Лале. -Скорее, - произнес юный валашский князь, - ей нужно быстрее попасть в её комнату. -Что случилось? - в который раз спросила Сафие. -Долго объяснять, - отмахнулся от нее Дракула, что ей не понравилось. -Я уже объяснил ей, что делать, -пришел на помощь Аслан, -Сафие-хатун заберите Лале-хатун и ни в коем случае не оставляйте её одну. Она пережила сейчас нечто ужасное, она пребывает в шоковом состоянии. -Хорошо, - без лишний слов согласилась Сафие, взволнованная бледностью и странным видом подруги, - Лале, идём со мной, я отведу тебя в комнату, где ты сможешь спокойно отдохнуть. Давай руку. Принцесса молча послушалась и взяла подругу за руку. -Обопрись на меня, - произнесла Сафие, - до встречи, Аслан и Влад. Дочь визиря сухо кивнула мальчикам и увела Лале. *** -Повелитель ждёт вас, шехзаде, - сказал хранитель покоев, стоя у дверей. Мехмед переступал с ноги на ногу. Он понимал, что он накосячил, и его закономерно охватило беспокойство. Шехзаде, наконец, взял себя в руки, и вошёл в покои султана. -Здравствуй, сын мой, - произнес Мурад Второй. -Повелитель, - поклонился отцу Мехмед, а затем, подняв голову увидел нечто... На столе Мурада на окровавленной тряпке лежали головы тех сипахи, с кем Мехмед вчера разговаривал. -Ах, да, этих друзей убил не я, их убил ты своими гнусными замыслами против Хасана, - падишах сделал несколько шагов к Мехмеду. -Повелитель... - начал шехзаде, но султан поднял руку, сей жест означал, что слушать он его не будет. -Говорить сейчас буду я. А ты внимательно слушай, - начал Мурад, - вопреки множествуобстоятельствам, я вызволил тебя из ссылки и хотел приблизить тебя ко двору, и такой благодарностью ты мне платишь? -Вы говорите, что вызволили меня из той ссылки, в которую вы же меня и отправили? - уточнил Мехмед. -На то были веские причины. -Но какие именно? -Я пока ещё не могу тебе их сказать но знай, я все старался делать для твоего блага, - сказал султан, - а теперь для твоего блага я приготовил тебе наказание....