Реинкарнация

Окрестности Брашова, Румыния Наши дни *** -Где я? - повторила вопрос Лале с ужасом смотря на синеющее небо над замком и опустившейся на башни туман, -Влад? -Все в порядке, Лале, ты просто спишь и тебе сниться сон, - мягко произнес Влад, - я всего лишь пришёл в твой сон. -Скорее всего, - улыбнулась Лале в ответ, - наверное, я слишком долго сегодня рисовала твой город, что он мне приснился. Это же твой замок? -Да, - Влад не стал упоминать о том, что он будет построен гораздо позже 1444 года. -Какой он.... Невероятный! - девушка не могла подобрать слов. -Ты обязательно его увидишь, - сказал Дракула вслух. "ты доживешь до момента его постройки", - произнес он про себя. -Только тебе нужно для этого сделать небольшую вещь, - продолжил он. -Какую? - спросила Лале. -Ты должна запомнить кое-что. Когда бы я тебя не попросил поехать со мной в Валахию, что бы я тебе не предлагал. Не делай этого. Откажи мне. Это все, что тебе нужно запомнить, дорогая Лале. -Но почему? Но как? В чем причина? - вопрошала девушка. -У нас мало времени, - перебил ее Дракула, - я не смогу ответить на твои вопросы. Запомни то, что я тебе сказал. Никогда не соглашайся уезжать со мной, поняла меня? -Да, - кивнула Лале, глядя в глаза Владу, - а во сне, здесь, ты другой. Совсем взрослый, старше меня на добрый десяток лет, если не больше. -Это неважно, госпожа. Время подходит к концу. Скоро ты проснёшься у себя в постели. -Хорошо, рада была тебя увидеть. Пусть и во сне. Глаза Лале сомкнулись, она была уже не здесь. Влад мягко убрал из ее руки кисть со странными знаками, поднёс к свечам и сжег ее. -Фух, это было тяжело, - послышался голос Сандры из темноты, - обряд обмена душами очень тяжёлый и отнимает много сил. - Спасибо, Сандра, можешь быть свободна, - холодно произнес Влад. Румынка фыркнула собирая с пола какие-то амулеты и склянки. -И тебе доброй ночи, - сказала она резковато и ушла прочь. *** Сафира резко очнулась. Ощущение было такое, словно она вынырнула из приятной воды. -А я думала, что я проснусь в... - произнесла девушка, но увидела Влада и осеклась. Девушка не могла решить, стоит ли ему рассказывать о том, что она видит там или же нет. Она была все еще не доверяла ему, и это было вполне обосновано. Дракула, молча на нее смотрел, ожидая продолжения фразы. -Прошу прощения, что я заснула, - произнесла Сафира. -Ничего страшного, полагаю, тебе пора отдыхать, я провожу тебя до комнаты, - бархатистый голос Влада ласкал слух Сафиры. -Нет, - сказала та. Дракула вопросительно изогнул бровь в ожидании объяснений. -Ты мне говорил, что я не прочла договор, сразу подписав его. И в этом была моя ошибка. Могу ли я прочесть сейчас договор? - спросила Сафира, недоверчиво прищурившись. -Учишься на своих ошибках? Сафира вспыхнула: -Вдруг там есть еще какие-то скрытые пункты. Лучше знать все. -Пожалуйста. Пройдем в мой кабинет, - Влад вежливо пропустил девушку вперед. Спустившись по лестнице, они направились в кабинет, который мог бы стать отличной декорацией для какого-нибудь сериала про викторианскую эпоху: стеллажи книг, массивный дубовый стол со множеством ящичков, аккуратные стопки бумаг, над бархатным креслом был приколочен к стене непонятный герб, на столе стоял письменный прибор, состоящий из бронзовой чернильницы, такой же подставки, перьевой ручки, ножичка для вскрытия писем, печати. -Почему ты не используешь обычные ручки? - спросила Сафира, глядя на письменный прибор. -Привык к таким, - коротко ответил Влад. -Говорят от них почерк красивее. -Можешь взять бумагу и проверить, - Дракула протянул ей чистый лист плотной бумаги, - присаживайся, напиши что-нибудь. Сафира нерешительно присела на хозяйское кресло и взяла в руки бронзовую ручку, приготовилась писать. При соприкосновении с бумагой ручка не оставила никакого следа. Девушка вопросительно уставилась на Влада, тот, улыбаясь только глазами, произнес: -Сначала ее надо заправить. -Все так сложно? -Не особо, давай ее сюда. Бернелл протянула ему ручку, тот аккуратно взялся за противоположный ее конец, чтобы не соприкоснуться с пальцами Сафиры. Девушка заметила этот нюанс. -Теперь подносим ручку к чернильнице. Здесь поршневая система. Приподнимаешь поршень, ждешь, пока наполниться, отпускаешь, - Дракула закрутил ручку и протянул ее Бернелл, - теперь можешь писать. -Разве не проще писать обычной шариковой ручкой? - спросила Сафира. -Проще. Но простота ведет к деградации. Как ты думаешь, почему временем самых больших прорывов в науке, а также искусстве, считают 19 век - начало 20го, а не 21 век? -Потому, что люди использовали перьевые ручки? - усмехнулась Бернелл. -Не совсем, потому, что не было "проще". Чертили все от руки, писали тоже, изучали классические произведения на языке оригинальных. Например, Гомера читали на древнегреческом. Чтобы послушать музыку нужно было не нажать кнопку на магнитофоне, а приглашать целый оркестр или научиться владеть музыкальными инструментами самому, и так далее. Жизнь была сложнее, но это заставляло людей думать и изобретать то, что может им ее облегчить. В современном мире жизнь слишком проста, что дальше облегчать ее некуда. -И тем не менее, открытия совершаются. Придумали искусственное мясо, совершили посадку на комету, изобрели вай фай, и все это в 21 веке, - поспорила Сафира. -Вай фай был изобретен в 1942 году американской актрисой Хеди Ламмар и Джорджем Антейлом, они запатентовали свое изобретение до 1955 года, но тогда эту идею отвергли спецслужбы ввиду ее сложной реализации, - произнес Влад. -Хм, как интересно, я не знала этого, - фыркнула Сафира. Девушка поняла, что не сможет тягаться с ним в спорах и эрудированности, поэтому оставила эту затею. Она вывела на бумаге слово "наука", получилось криво, острый конец ручки поцарапал бумагу. -Для первого раза неплохо, - похвалил Влад. -А кто изобрел перьевую ручку?* - спросила Сафира. -Мой соотечественник, Петрарке Пойнару изобрел ее в 1827 году, - ответил Дракула, - выходец из Валахии, он преподавал в школе, написал множество учебников и двухтомный румынско-французский словарь. Был физиком, инженером, политиком, лингвистом. Один из моих предков выдал ему премию. Кроме всего прочего, Петрарке помогал организовывать антиосманские восстания. Единственное, чего я не понимаю, так это, зачем такой светлый ум боролся за права цыган. -Но они тоже люди, - произнесла Сафира. -Они - мусор на теле государства, где они - там преступления, грабежи, нищета и беспредел. -Если какие-то люди так себя ведут, то это не повод говорить так о всей нации! -Еще какой повод, - Влад презрительно скривил губы, - ни один из стереотипов о нации не появляется на пустом месте. Если один цыган украл что-то, то это один цыган что-то украл, если два - тоже можно списать на случайность, но если сотни цыган на протяжении многих веков одинаково себя ведут, это уже закономерность и объединяющее нацию качество. За... - мужчина осекся, - за много лет, я не слышал и не видел упоминаний о том, что какой-то цыган стал ученым или благотворителем, или сделал что-то полезное, не важно что. -Ты все нации так не любишь? - Сафира с вызовом посмотрела ему в глаза. -Нет, но у каждой нации есть свои качества, которые ее объединяют, - спокойно ответил Дракула. -Расскажи о своей тогда. Сможешь ли ты назвать какие-то недостатки или только похвалишь? Ведь людям свойственно хвалить то, к чему они имеют отношение, - насупилась Сафира. -Полно недостатков. Мой народ ленив, заставить его работать сложно, кражи, ограбления, финансовые махинации, жадность. К сожалению, это все о моем народе. Увлечение алкогольными напитками тоже можно отметить. Жестокость. Хитрость в плохом смысле этого слова. Халатное отношение к животным. Всего несколько десятилетий назад Румыния была рекордсменом по количеству бродячих собак, сейчас благодаря моде на зоозащиту, ситуация нормализовалась. -Внушительный список, - кивнула Сафира, отмечая про себя интонацию с которой он говорит "мой народ" - и что же из него присуще конкретно тебе? -Одно качество, - уклончиво ответил Влад, - но все не так плохо в моей стране. -А что же в ней хорошего? Я уже успела столкнуться с огромным количеством проблем, у меня стойкое ощущение, что с тех пор, как я получила во владение эти картины, за мной началась какая-то охота. У меня чувство, что такие раритеты захотят у меня отобрать, а меня убить, как ненужного свидетеля. -Не исключаю, что твои опасения небезосновательны, - уклончиво ответил Влад, - однако, вернемся к моей стране. Есть в ней и хорошее. -Что же, например? -Свежий воздух, - слегка улыбнулся хозяин замка. Сафира не смогла сдержать улыбки от этого тонкого замечания. -И все? Маловато, - сказала девушка. -Хорошее вино, уютные улицы, красивая архитектура, климат неплохой, - пожал плечами Влад, - и природные ландшафты весьма живописны. -Да, особенно тот странный лес, в котором люди исчезают, - добавила Сафира, - напиши и ты что-нибудь на листочке. Девушка подвинула бумагу к Владу и передала ему ручку. Хозяин замка что-то написал. -Можно посмотреть? - спросила Сафира. -Подожди, я не дописал. Дракула подождал, пока чернила высохнут, после протянул листок девушке со словами: -Прочтешь после. Заинтригованная Сафира, нехотя, кивнула. -Что ж, я ничего не имею против того, чтобы разговаривать с тобой всю ночь, однако, тебе нужно спать, - Влад открыл один из ящиков, - и позволю тебе напомнить, что ты хотела видеть договор. -Да! Точно, - девушка уже и забыла об этом. -Вот он, - хозяин замка положил на стол документ. Сафира принялась пристально его изучать, перечитывая несколько раз. -Здесь нет никаких скрытых финансовых обязательств мелким шрифтом? - спросила девушка. -Можешь считать меня кем угодно, но не финансовым мошенником, - усмехнулся Дракула, - здесь нет ничего такого. Сафира, прочитав несколько раз, убедилась, что выплачивать ей ничего не придется. -Однако, - продолжил Влад, - за все в жизни надо платить и не всегда деньгами. Деньги - это самая малая плата из всех существующих. -Значит цена, которую я должна заплатить за эти картины, больше, чем деньги? -В некотором роде, да. -Но зачем тогда ты мне их отдал? -Я уже сказал, что эти картины твои по праву. Раз мы уже выяснили, что твоя мать носила фамилию османской династии, то можешь сделать вывод о том, кому должны принадлежать эти картины. -Я бы хотела по окончании работ передать их какому-нибудь музею, - сказала Сафира. -Твое право, вот только хочу тебе кое о чем сообщить, - Влад вытащил из ящика газету "Брашов сегодня" и передал ее девушки. -Тут на румынском, я ничего не понимаю, - сказала девушка. И тут ее внимание привлекло фото смотрителя музея. -Его нашли мертвым сегодня в музее, - сообщил Дракула, - судя по всему, кто-то охотится за этими картинами, и напал на их след в музее, затем нанес туда визит, выяснилось, что картины уже проданы, затем смотрителя убили за ненадобностью. -Кошмар! Кто это сделал?! - воскликнула Бернелл. -Без понятия, но мы это выясним. Это предупреждение о том, что нам следует быть осторожными. Если ты передашь картины в музей, то, скорее всего, картины найдет тот, кто хочет их незаконно присвоить себе и не постесняется при этом убить всех, кто встанет на его пути. -Я не могу так рисковать жизнями людей.... Но что будет со мной? Ведь, рано или поздно до тех, кто убил смотрителя, дойдет информация о том, что картины у меня, если уже не дошла... - Сафира зажала рот рукой, - больше всего я беспокоюсь за сестру. Она не должна быть в этом замешана.. -Вот, теперь ты разгадала одну из причин, почему в контракте я указал в качестве обязательства - реставрировать картины в моем замке. Это ради безопасности, - произнес Влад. -Есть еще причины? - спросила Сафира, - но этими картинами ты и подверг меня опасности от которой теперь меня защищаешь! - воскликнула девушка, - не было бы картин, не было бы и опасности! -Все верно, однако, в сделку с картинами ты ввязалась еще до моего появления. Я подслушал разговор Винсента после того, как ему пришлось продать картины мне. И этот разговор очень сильно мне не понравился. -В чем же было его содержание? -Как ты помнишь, он изначально не доверял вам, подослал какого-то своего шпиона, собирался и впредь вас контролировать, оскорблял тебя предположением, что ты мошенница. После реставрации картин, они хотели избавиться от тебя, как от ненужного свидетеля. Они не хотели, чтобы кто-то узнал о том, в чьей собственности находятся эти картины, так как этими полотнами и так уже заинтересовалось слишком много людей. У меня есть предположение, что смотрителя музея могли убить либо люди Винсента, либо Блума, но это неточно, в игре могут быть и другие игроки. -Но как так вышло? Как Винсент оказался способен на такое? -Сафира, - с нажимом произнес Влад, - слишком много вопросов на сегодня. Я и так тебе сказал более, чем достаточно. Тебе пора отдыхать. -Как же мне заснуть после всего этого? -Не беспокойся, здесь ты в безопасности. -Разве я могу тебе доверять? -Попробуй, может, постепенно получится, - сказал Влад и проводил Бернелл до комнаты. -Доброй ночи, мисс Бернелл, - слегка кивнул Дракула. -Надеюсь, она, действительно, будет доброй. До свидания, - девушка зашла в свою комнату и закрыла дверь на засов. -Заснуть после всего произошедшего будет непросто, - сказала она уже самой себе. Сафира с удивлением обнаружила, что она держит в руках бумагу. За разговором, она уже и забыла про нее. Когда девушка попросила Влада написать что-то перьевой ручкой, он написал и попросил ее прочитать, когда она уйдет в свою комнату. И вот теперь она в комнате. Бернелл развернула записку, там каллиграфическим почерком значилось две надписи: "Смерть в одном столетии дарует жизнь во всех грядущих веках"** "Смерть и жизнь есть две формы одного и того же явления - трансформации, бессмертие за рамками этого. После смерти есть жизнь, в бессмертии же ее нет". -Что бы это значило? - задумалась Сафира. Сегодня уже начали проявляться кое-какие разгадки, и Влад даже начал ей как-то прояснять ситуацию, в которую она угодила, но загадок по прежнему было больше, и их число увеличивалось быстрее, чем появлялись ответы на них. *** Эдирне, 1444 год, Османская Империя *** Лале проснулась утром оттого, что в окно прилетел камень. -Ах, что за безобразие? - посетовала принцесса, - кто позволяет себе такую дерзость? Девушка покинула уютную постель, сладко потянувшись. Полы атласной ночной рубашки с изысканной вышивкой коснулись расписного мягкого ковра. Лале нашарила расшитые серебряной нитью мягкие тапочки с загнутыми носами по непреходящей Восточной моде. Девушка хотела подойти к окну, чтобы посмотреть, что за нахалы кидают камни в окна, но, внезапно остановилась. Ее сразило воспоминание о сне: площадка замка, который она никогда не видела и Влад, старше, чем он есть лет на 10-15. Он сидел, объятый ночным светом и что-то говорил, что-то важное... "Мне приснилось будущее?" - подумала Лале, - "то, что будет лет через 10? Так значит моя судьба продолжится там, но каким же образом?" - девушка напряженно пыталась вспомнить, что говорил ей Влад во сне, кажется, он о чем-то предупреждал, - "он говорил что-то про Валахию... Он говорил мне ехать в Валахию через несколько лет? Да, скорее всего. Ведь, если судить по увиденному, я там окажусь в будущем. Нет, это глупости. Я сейчас всерьез пытаюсь найти зерно здравого смысла во сне? Может, это просто бредовое видение, приснившееся мне после того, как я рисовала Тырговиште". Лале сошлась на выводе, что сон - это просто сон, но слова Влада из "сна", пусть и перевернутые с точностью наоборот, она запомнила. Принцесса выглянула в окно, было плохо видно, что было под окном, так как все загораживал большой балкон. Девушка открыла дверь и осторожно вышла туда. Она надеялась, что ее никто не увидит, потому, что она была в ночной рубашке и не прибрана. Лале пригнулась и выглянула сквозь узор балконной решетки. Внизу стоял Раду. -Что ты тут делаешь? - громким шепотом спросила Лале. Тот знаками показал в сторону комнаты. Лале увидела камень, обертанный бумагой. Раду отчаянно показывал знаками развернуть. -Aç, - "открой", - говорил он. Принцесса кивнула и принялась разворачивать листок. Мальчик убежал. "Во время дневного намаза жду вас в том месте. Если Шахи-хатун все-таки удалось вас закрыть, скажите стражникам, что вы идете на молитву". Подписи не было, но для Лале личность адресата была очевидной. *** Был выходной день, а потому, учёбы не было и благовидного предлога выйти из комнаты тоже не находилось. Дождавшись дневного намаза, Лале выскользнула за дверь. -Лале-хатун, вы куда? Вам приказано не выходить из комнаты без необходимости, - сказал стражник. -Я что не могу пойти в молельную комнату? - спросила девушка. -Госпожа, вы можете помолиться у себя. Пророк говорил, что женщинам не обязательно молиться в мечети, можно это делать и дома. -Я и не собираюсь в мечеть, лишь в молельную комнату. -Все равно, госпожа, нам приказали держать вас в комнате. -Кто вам это приказал? -Шахи-хатун. Лале вспыхнула: -Разве Шахи-хатун имеет власть мне что-то приказывать? Во всем дворце мне приказывать может только один человек. И это султан. Пока от него нет такого указания, я имею право пойти, куда мне нужно, или вы будете держать меня силой? Попробуйте, и я мигом доложу об этом шехзаде Хасану, а то и Повелителю. Стражники пропустили ее. -Вот так бы и сразу, - произнесла Лале и ушла в нужном ей направлении. Обогнув дворец и постоянно оглядываясь, чтобы не допустить слежки, девушка дошла до заброшенного домика покойной Хюмы-хатун. Там ее ждал Влад. -Добрый день, госпожа, - слегка поклонился ей юноша. Короткий, почти незаметный поклон отличался от глубоких поклонов слуг, наложниц и свидетельствовал о том, что Дракула держался с ней на равных, хотя этикет предписывал почтительные поклоны в ее адрес всех, кто не являлся членом семьи османской династии. -Здравствуй, Влад, - кивнула ему Лале, - о чем ты хотел со мной поговорить? -О твоей свадьбе с Хасаном. Глаза принцессы вспыхнули недовольством. -Я не отменю своего решения в угоду вам, возникшему в моей жизни всего лишь месяц назад. -Боюсь, вы неверно истолковали цель моего разговора. Я вовсе не собираюсь противиться вашему браку, я не имею на это никакого права. А также прошу прощения за себя и за Аслана. Мы осудили вас, не имея на то права. -То есть, ты ничего не имеешь против этой свадьбы? - спросила принцесса. В ее голосе просквозили нотки разочарования. -Разумеется, нет. Это твоё решение, и мы, как твои друзья, должны принять его, однако, позволь дать тебе дружеский совет и попросить кое о чем. -Конечно. -Лале, я хочу попросить тебя только об одном: чтобы ты себя уважала, - мягко сказал Влад. -Но я уважаю себя. Дракула проигнорировал ее слова: -Пойми, что сегодня ты интересна Хасану, а завтра он уже выберет себе наложницу, которых у него полным полно. Когда у тебя целый гарем, соблазн слишком велик. И я не хочу, чтобы ты тратила свою жизнь на то, чтобы постоянно сражаться за внимание Хасана с десятками других женщин. Это унизительно и глупо. Каждый день рисковать быть отравленной завистницами. Я слышал, что в гареме это практикуют, наравне с убийством маленьких детей, которые могут мешать чьему-то ребёнку войти на трон. Не думаю, что ты выдержишь наблюдать столь аморальные вещи. Лале с каждым его словом все больше убеждалась, что он прав. Ведь, действительно, бессчетное множество девушек за все века существования Османской Империи страдали от этой внутригаремной борьбы за внимание одного единственного мужчины. Отравления, козни, интриги. Вот удел тех, кто боролся за внимание султана и влияние. -Я знаю, что ты не такая, ты далека от придворных интриг по своей природе, и мне не понять, почему ты в них хочешь погрязнуть, а главное сможешь ли ты выжить в этом змеином гнезде, которое из себя представляет гарем, - продолжал Влад, - я тебя умоляю, подумай ещё раз над своим решением. -И что ты мне предлагаешь? - с безнадежностью в голосе спросила Лале, - как я могу повлиять на все это? Если я не выйду за Хасана, меня выдадут за какого-нибудь старого пашу. -Во-первых, я предлагаю тебе еще раз подумать и взвесить все "за" и "против", а во-вторых, попросить Хасана отказаться от гарема. Если он тебя любит, то он это сделает. -Что?! Отказаться от гарема? Это вековые традиции, даже, если он согласится, ему никто не позволит этого сделать!- воскликнула Лале. -Тише, не кричи, нас услышат, - Дракула приложил палец к губам, - все традиции не вечны. Ты говорила, что после вашей свадьбы султан Мурад хочет передать Хасану управление Империей, так? -Да, - нервно кивнула Лале. -Так вот, тогда он станет султаном и никто не посмеет ему приказывать. И именно в этот момент он может отказаться от гарема, и никто не сможет ему в этом перечить, потому что он станет главным лицом в государстве. -Это верно, но я не уверена, что это получится. -Я тоже не уверен, но попробовать стоит. -Почему тебя все это так беспокоит? Почему тебя так волнует моя судьба? Какая тебе разница выйду ли я замуж за Хасана с его гаремом или без? -Потому, что я хочу тебе добра, - ответил Влад, - даже, если он тебе наобещает, что ты его единственная и неповторимая, будь готова, что в один прекрасный день он будет проходить меж рядами наложниц и бросит возле одной из них платок или что там ещё. Я не до конца разобрался в ваших традициях. -Напротив, ты очень верно в них разобрался, но я верю, что Хасан не такой, - защищала кузена Лале. -Все они... - Влад запнулся и сам себя исправил, - все мы, мужчины, такие, а турки, в особенности. Ты в истории видела хоть одного султана, который бы сохранял верность одной женщине? Да ладно, Бог с ним с султаном, это их традиции и обязанности султанов в некотором роде, но ты видела хоть одного придворного пашу или еще кого-нибудь аналогичного, кто был бы женат на одной женщине и был ей верен? -Нет, - ответила Лале. -Этим все и сказано. Не думаю, что Хасан является исключением из всего этого, - произнес Влад, - что ж, Лале, думаю, нам пора расходится, пока тебя не хватились. Спасибо, что выслушала меня. Девушка колебалась, не зная, что сказать. После молчания промолвила: -Спасибо, что открываешь мне глаза. И убежала, покинув площадку перед домиком. Если бы на Влада сейчас посмотрел человек, более сведущий в придворных интригах, чем Лале, то он бы понял, что Дракула что-то задумал. *** На следующий день утром Хасан поджидал Лале в коридоре, что отделял женскую часть от всего остального дворца. -Доброе утро, госпожа. Я не видел вас всего пару дней, но они были для меня мучительной вечностью, - говорил шехзаде. У Лале мелькнуло в голове "он нисколько не оригинален, одно и то же говорит, сейчас ещё сравнит меня с бриллиантами или что-то в этом роде". Девушка изобразила учтивую улыбку. -Твоя улыбка - словно свет во мраке, а твоя душа - бриллиант, что сияет благородным светом, а губы - азалитовый коралл, - говорил Хасан. "Не, оказывается про бриллианты - это ещё не так плохо, вот азалитовый коралл - это, конечно, уже нечто", - Лале боролась со смехом, - "так, ладно не время смеятся над кораллами, нужно сделать дело" -А что такое азалитовый? - все же не выдержала девушка. -Это редкий цвет, - Хасан немного сбился с толку, - недостаточно красный. -Так значит, мои губы - недостаточно красные? Вот, уж прозаично звучит, то ли дело азалитовые, - Лале театрально округлила глаза, - и загадочно, и непонятно, и звучит красиво. -Но ваша красота настолько совершенна, что никакие слова не в силах полностью описать её, - сказал Хасан. -Вы меня так любите, шехзаде? -Больше жизни, больше всего мира, больше, чем солнце любит эту землю! -И больше гарема? - Лале хитро улыбнулась. -Ни одна наложница не сравниться с вами, госпожа моего сердца. -Что ж, если гарем для вас ничего не значит, то полагаю и смысла в нем нет, - пожала плечами Лале, - думаю, будет милосердно с вашей стороны вернуть бедных девушек их семьям, по которым они скучают. У многих есть родители, а они не имеют даже возможности сообщить им, что они живы. К тому же, это докажет вашу любовь, о которой вы мне так сладкоречиво говорите. -Лале, гарем - это просто формальность. Я не прикоснусь ни к одной из наложниц, я клянусь тебе, но я и не смогу отказаться от него. Это традиции, они придуманы не вчера и не мне их отменять. -Хорошо, - быстро согласилась Лале, - тогда, извините, я не смогу выйти за вас. -Но почему же? - спросил Хасан. -Потому, что я уважаю себя, - произнесла девушка, чувствуя в себе ту силу, которая была ей неведома ранее. -Лале, я постараюсь что-нибудь придумать, но не могу ничего обещать, - Хасан как-то погрустнел, поник. Лале даже стало его жаль. -Спасибо и на этом, - поджала губы Лале, - прошу меня простить, шехзаде, у меня, урок вышивания. Приятного вам дня. -До свидания, Лале-хатун, я буду жить мыслями о нашей следующей встрече. Девушка с победоносной улыбкой отправилась на скучный урок вышивания, а Хасан пошёл на урок боя в тяжких раздумьях. За аркой скрывался один из шпионов султана - евнух, который все подслушал. *** Вечером султан Мурад работал с бумагами, к нему постучались. -Войдите, - повелительно сказал падишах. В покои султана вошёл главный евнух гарема Синан-ага и учииво поклонился. -Говори, Синан-ага, не тяни моё время, - приказал султан. -Повелитель, один из слуг гарема донес, что слышал разговор вашей племянницы и шехзаде Хасана. -И что такого интересного в их разговоре, что ты решил отнять у меня время? -Госпожа Лале-хатун, - евнух замялся, - госпожа Лале-хатун сказала, что не выйдет за шехзаде, если он не откажется от гарема. Это неслыханные вещи! Мурад удивился: -Действительно, неслыханные. А что же шехзаде? -Он не одобрил её просьбу, но собирается подумать над этим. -Надо же! Подумать! - султан был разгневан, - нет, до такой вещи, столь бессовестно попирающей все наши традиции, Лале сама не могла додуматься, ее кто-то надоумил, и я предполагаю, кто это мог быть. Это все влияние неверных. -Аслана? -Нет, не его. Новенького из Валахии. Это он заполняет детский ум Лале столь крамольными мыслями. Ну, ничего, я знаю, как с этим бороться. Ступай, Синан, и приведи мне сюда Влада через пол часа. -Слушаюсь, Повелитель, - евнух поклонился и удалился спиной вперёд. -Небывалая дерзость! Сегодня он заставит всех отказаться от гаремов, а завтра он мне Империю разрушит, ну ничего и на тебя найдётся управа! Он мнит себя исключительным, не похожим на нас всех, и Лале так тоже думает, но вскоре я докажу, что он ничем от нас не отличается. *** -Зачем меня зовет султан? - спросил Влад, которого разбудили и подняли с постели. -Вот вскоре и узнаешь, - сказал евнух, - идем. В мыслях Влада пронеслось множество предположение, однако, страха он не испытывал. -Мне можно хотя бы одеться?- спросил валашец. -Одевайся, только быстрее. Юноши, жившие с Дракулой в одной комнате тоже проснулись и наблюдали за происходящим. -Идем, уж султан накажет тебя за твою дерзость! - злорадствовал Синан-ага. Аслан переглянулся с Владом. -Потарапливайся! - евнух толкнул его в спину по направлению к выходу из комнаты. -Руки свои убери, - грозно сказал Влад и продолжил на валашском, - еще тут всякие кастраты будут мне указывать! -Что ты там бормочешь? - спросил Синан. -Идем, говорю, не будем заставлять султана ждать, - юноша размышлял, за что и каким образом хочет наказать его султан. Влад пошёл впереди евнуха, чем тот очень оскорбился. Двери в покои падишаха открылись. Дракула вошёл в богато убранное помещение и слегка поклонился. -Здравствуй, Влад, - поприветствовал его султан. -Здравствуйте, падишах. Дракула заметил по обе стороны от Мурада Второго двух женщин в сверкающих одеждах, их лица были закрыты прозрачными вуалями. -И чего ты такой мрачный? Все еще считаешь здесь всех врагами? - добродушно улыбнулся султан, - зря, я вот хочу тебе сделать подарок. -Благодарю вас, падишах, - ответил Влад. -Может быть, после подарка ты перестанешь омрачать этот дворец столь кислым выражением лица, - сказал падишах, - подойди сюда. Дракула подошёл. -Сколько тебе лет? -Скоро будет 16, падишах. Султан поджал губы и сухо кивнул: - В твоем возрасте я уже управлял санджаком и ждал появления на свет своего первого сына, да упокой Аллах его душу. Дракула все не мог взять в толк, чего от него хочет султан, и зачем он ему говорит все это, если собирается его наказать. -Так вот, - продолжил Мурад, -в таком возрасте уже положено познать услады женской любви. Влад ещё больше озадачился, он абсолютно не понимал, к чему клонит султан. -Да, да, именно так, юноша. Наша религия понимает природу мужчин и позволяет нам иметь нескольких наложниц, задача которых состоит в том, чтобы услаждать наши глаза и тело в часы досуга. Влад подумал, что каким-то образом султан узнал про их разговор с Лале и сейчас будет его ругать за то, что он посоветовал ей попросить Хасана отказаться от гарема, сейчас султан будет объяснять ценность этой традиции и почему нельзя её нарушать. Но Мурад Второй оказался не так прост и предсказуем.... -Поэтому, - продолжил падишах, - я решил сделать тебе этот подарок, взгляни на этих красавиц. Это Фатьма, - султан поднял вуаль с лица одной из девушек, - девушку привезли к нам из Черкессии. Красавица с каштановыми кудрями подняла на Влада взгляд из-под пышных ресниц. -А это Фирузе, ее привезли к нам из Греции, ее звали Вероника. Взгляни, какие прекрасные у нее глаза. Султан приподнял подбородок девушки, позволив Владу увидеть её красоту. Гречанка и вправду была красива: оливковая кожа, зеленые глаза, волосы, подобно шелку волнами спускались на ее плечи. -Надеюсь, тебе понравился мой подарок. Эти красавицы будут скрашивать твой досуг, - в заключение произнес султан, погладив по щеке Веронику. Влад стоял, словно, молнией поражённый. Он приготовился, что его отчитают, накажут, возможно, посадят за решётку,а тут ему дарят наложниц. "Какой хитрый ход", - подумал Дракула, - "таким образом, я не смогу выступать против существования гаремов, когда у меня самого будет две наложницы" Мурад Второй сладко улыбался, думая, что так он убьет сразу двух зайцев: задушит в корне эти крамольные замыслы, да ещё и попытается обратить Влада в ислам, ведь, именно эта религия позволяет иметь у себя сколько угодно женщин. Влад на какой-то момент потерял дар речи и не знал, что сказать, но собравшись с мыслями, он все же начал: -Благодарю вас за столь щедрый дар, эти девушки, вне всякого сомнения, очень красивы, хоть мне и странно видеть, что их дарят, словно вещь, однако, моя религия не позволяет мне вступать в отношения с женщиной, если только она не станет моей супругой, при том единственной, с которой меня должен обвенчать священник по всем канонам. Прошу прощения, но я не могу принять этот подарок. Улыбка султана тут же сползает с его уст. -Что ж, я понимаю, однако если ты беспокоишься, на твоей Родине никто не узнает об этом. Я позабочусь, - сказал Мурад. "Как он в таком возрасте отказывается от двух прелестниц. Уму непостижимо", - подумал падишах. -Дело не в том, что кто-то узнает или не узнает. Бог все видит, и моя совесть не позволит мне пойти на такой грех, - Влад уже смело гулять свое. Лицо султана стало мрачнее тучи: -Что ж, я тебя понял, Влад, но отказываться от подарков султана нельзя. Я восприму это, как оскорбление. -Я позволю себе смелость отказаться, прошу прощения, падишах, - сказал юноша. -Хорошо, - кивнул султан, грозно воззрившись на Влада, - так и быть, я уважу ваши традиции и твои религиозные убеждения, однако,я попрошу от тебя и уважать и наши. Намек султана был ясен, как светлый день. -А теперь ступай к себе, - приказал падишах, - и подумай над тем, что я тебе сказал. Хорошенько подумай. Дракула поклонился и вышел. -Синан-ага! - громко позвал падишах. Евнух вошел мелкими шажочками и склонился в глубоком поклоне: -Повелитель. -Уведи этих девушек с глаз моих. -Куда прикажете? -Куда хочешь. Хочешь отдай их в гарем Хасана, который так пытаются уничтожить, хочешь - в служанки, хочешь - продай их на невольничьем рынке. Мне все равно. И еще, распорядись, чтобы за моей племянницей Лале лучше приглядывали, не оставляя ее наедине. Ступай! Синан-ага удалился вместе с девушками. *** Следующим утром после молитвы Лале шла на урок каллиграфии с ходжамом Мустафой, девушка была рада, что, наконец, может выйти хоть куда-то из своей комнаты. За ней установилась настоящая слежка, постоянно крутилась рядом служанки, охранники, не давая ей и шагу самостоятельно ступить. Даже на урок ее провожала Гюль-калфа. -Все, дальше идти не обязательно. Я сама в состоянии прийти в школьный зал, - раздражалась Лале. -Я прослежу, чтобы вы вошли именно в эту дверь, а не в какую-то другую, - холодно сказала калфа. -И с чего такая слежка? Что я такого сделала? -Это приказ султана, и он не обсуждается. Идите, госпожа. Лицо Лале резко помрачнело. Она вошла в класс. Там уже галдели ученики, учителя еще не было, поэтому все пользовались возможностью, чтобы поболтать. Лале поздоровалась с Асланом и Владом. -Лале, я давно тебя не видел, что-то случилось?- с беспокойством спросил рыжий парень. -За мной пристально следят, - прошептала принцесса, - я не могу с вами разговаривать, чтобы не вызвать подозрений. Вскоре у них бдительность ослабнет, и я смогу делать, что захочу. Подожди, Аслан. Лале направилась к девушкам, которые что-то с увлечением обсуждали. -Лале, слышала новость? - спросила Нурай, - Хасан собирается отказаться от гарема! Вот это да! И все ради тебя! В голосе Нурай просквозили нотки зависти. -Да, я об этом слышала, - холодно ответила Лале. -Ему этого не позволят, скорее всего, - произнесла Сафие, - однако, это более, чем смелое решение! Я восхищена. -Чему тут восхищаться? - спросила Нурай, - Лале все возненавидят за это, а Хасану не позволят так бессовестно нарушить традиции. Он не имеет права отказываться от гарема, так как это подставит под удар всю Империю, ведь какова вероятность, что Лале сможет родить ему здорового наследника. -Что ты за глупости говоришь, Нурай, постыдись, - сказала Гюльфидан, - даст Аллах и Лале родит ему здорового шехзаде. -Девочки, хватит это обсуждать. Я вообще-то здесь, - произнесла Лале. -О, смотрите, Мехмед, хвастается юношам, что ему вчера подарили двух наложниц, - хихикнула Нурай, - кстати, об этом, ходят сплетни, что вчера султан хотел подарить Владу двух девушек. Лале от неожиданности выронила пергамент. -Представляете? Сам султан собирался сделать ему такой подарок! Что же, этот Влад такое из себя представляет, что ему благоволит сам султан? - Нурай игриво улыбнулась, - ну, он, в общем-то, симпатичный. -Кто, султан? - подшутила над Нурай Сафие. -Да нет, Влад, - фыркнула девушка. - И что в итоге, он принял... Этот подарок? - запинаясь, спросила Лале. -В том-то и вся соль, что - нет, - заговорщическим тоном прошептала Нурай, - постой, Лале, а почему тебя это так интересует? Ты аж побледнела. Вот дела, выходит замуж за Хасана, просит его избавиться от гарема, а сама ещё и беспокоится, принял ли Влад тех наложниц. Дорогая моя, да ты всех мужчин вокруг себя собрать хочешь, оставь и нам кого-нибудь, а то и Аслан вокруг неё крутится, и Влад тоже, и Хасан собирается от своего гарема отказаться, ну, ты даешь, конечно, Лале, а казалось такой тихоней, скромницей, только учёбой и занималась! - Нурай изо всех сил пыталась задеть подругу, но та её уже не слушала. Главное известие она уже услышала. Лале посмотрела на Влада и тут же встретилась с ним взглядом. Глаза Дракулы были холодны и ничего не выражали. Девушка отвернулась. Тем временем в кругу Мехмеда и его почитателей происходила крайне любопытная сцена. -Наш султан очень милостив, - говорил Мехмед Озкану и Кериму, - подарил мне таких красавиц. -Да вы третий раз уже это рассказываете, - заметил Озкан. -А ты завидуешь? И правильно, завидуй. Такие красотки светят тебе, если только во снах. Одна черноокая черкешенка Фатьма, а другая гречанка Фирузе с нежной кожей, как персик, а волосы у нее, светлые волнами, неописуемая красота. Сегодняшняя ночь обещает быть интересной, даже не знаю, кого выбрать. -Какое мучение выбирать из двух наложниц, - притворно посочувствовал ему Озкан, - но спешу вас утешить, шехзаде Мехмед. Хасан мучается ещё сильнее, ведь ему приходится выбирать каждую ночь кого-то из 15 наложниц. Озкан попал в цель. Радостное выражение Мехмеда сменилось на кислую мину. Не для кого не было секретом, что Мехмед завидует Хасану, которого отец любит больше и у которого давно уже был небольшой гарем в то время, как Мехмеда только вчера осчастливили всего лишь двумя наложницами и то случайно. -Это ничего, - сказал шехзаде, - совсем скоро эти сложные вопросы перестанут посещать ум Хасана, ведь ему не из кого будет выбирать. Дорогой брат собирается отказаться от своего гарема. Аслан что-то шепнул Владу, тот кивнул. Аслан принялся неистово хохотать. - В чем дело? Что ты смеёшься, глупый кяфир*? - воскликнул Мехмед. *ругательное слово, которым мусульмане называют иноверцев. -Да ничего, уважаемый шехзаде ахахахаахах, - Аслан не мог остановить свой смех, - просто тех двух наложниц, которыми вы хвалитесь, изначально султан подарил Владу, тот от них отказался и их отдали вам. Ахахахахах. После этой фразы смеятся уже начали все. "Да ладно, Мехмед, получается, подобрал этих девушек после валашца, вот это да!" - прошептал Керим Озкану. Мехмед разозлился не на шутку. -Вы у меня ещё пожалеете! При том все! - грозился Мехмед. Его и так шаткой престиж рушился у всех на глазах. В этот момент в залу вошёл Хасан. -Брат, что тебе так испортило настроение с утра? - спросил он. -Наложницы, - ответил за него Аслан. -Интересно, это каких же наложниц тебе подарили, что они в первый же день довели тебя до такого состояния? - спросил Хасан. В этот момент, наконец, в залу вошёл учитель, балаган немного поутих. Ходжам Мустафа вести урок. Нурай все еще посмеивалась над случившемся. -Нурай, прекрати, пожалуйста, идёт урок, - прошептала ей Гюльфидан. -Но это слишком смешно, я не могу. -Постарайся. *** После урока в саду к Лале подошёл Хасан со словами: -Здравствуй, моя любовь. Я принял решение. -И какое же? - спросила девушка. -Я готов принести в жертву своей любви традиции, - высокопарно заявил шехзаде, - я откажусь от гарема. -Хасан, я очень ценю твою жертву, однако, мне кажется что сейчас не стоит так делать. Падишах не позволит тебе этого. Лучше это сделать, когда ты станешь султаном и никто не сможет воспрепятствовать твоему решению. -Хорошо, однако, знай, Лале, я не изменю своему слову, - сказал Хасан. Девушка улыбнулась, огляделся по сторонам и легонько поцеловала в щеку кузена. И убежала, смутившись. *** (На этом моменте у меня выдернулся шнур от компа и удалилось 2 сцены), поэтому не берусь отвечать за качество их прописания. Это будет хуже, чем первый вариант.) Извините, последующие две сцены будет г...но, потому что во второй раз я не могу написать их так же, как в первый. После уроков Лале направилась в гарем, чтобы знать то, с чем ей придётся столкнуться, в лицо. (Дай Бог вспомнить, что я писала там) -Дорогу, госпожа Лале Хазретлири, - закричал евнух. Девушки выстроились двумя рядами и поклонились, как дрессированные. Лале приподняла руку, повелевая им подняться. -Продолжайте заниматься своими делами, - произнесла Лале. Тишина сменилась привычным гулом разговоров. Все разошлись по своим местам. Лале направилась в ту сторону гарема, где были наложницы Хасана. Она внимательно посмотрела на девушек, все они были очень юны, ее ровесницы. -Здравствуйте, - дружелюбно поздоровалась Лале. -Здравствуйте, госпожа, - отозвалась те. -Как твоё имя? - спросила Лале одну из девушек. -Амира, моя госпожа, - ответила ей девочка лет 13. -А какое имя у тебя было раньше, до того, как ты сюда попала? -Екатерина, госпожа, -ответила та. -Какое красивое имя. Хочешь ли ты носить его вновь и вернуться к своей семье? -Да... - нерешительно призналась девочка, - однако, строго запрещено сбегать из дворца. -А кто говорил о побеге? Я постараюсь устроить все так, чтобы тебе официально разрешили уехать к родителям. -Уехать к родителям - как это мило, - из толпы вышла темноволосая девушка в фиолетовым платье, - как это благодушно с вашей стороны. А что делать тем, у кого родителей нет? Вы нас просто выбросите на улицу? Нет, спасибо, я там жила. Все свое детство я побиралась на базаре Тифлиса, пока какие-то люди не поймали меня и не увезли на невольничий рынок, там меня купили и привезли сюда. Дворец стал для меня настоящим спасением. Здесь я впервые наелась досыта, впервые получила мягкую постель, чувство безопасности и врачебную помощь. И вы хотите лишить меня этого? -Нет, конечно, я никого не собираюсь выгонять. Кто хочет - может остаться во дворце, кто хочет к родителям - уехать к ним, а также, если кто-то пожелает - ей выберут мужа и дадут приданное, может жить в столице. Я хочу предоставить вам право самим определить свою судьбу, - сказала Лале. -А вы подумали, надо ли нам это? - продолжила девушка, - знаете ли вы, какая мечта у всех здесь? Это понравиться господину, родить от него ребёнка и возвыситься в статусе. И вы собираетесь лишить нас этой мечты. Ловкий ход, однако, у вас ничего не получиться. -Что ж, очень оригинальная мечта, - произнесла Лале, - не смею ей препятствовать, однако, считаю своим долгом вас предупредить: Хасан больше не взглянет в вашу сторону. Имейте это ввиду. Всем приятного вечера. Принцесса с достоинством поднялась с диванчика, все ей поклонились. Лале пошла к выходу. За спиной тут же начались разговоры: -Она и вправду собирается от нас избавиться? -Что она о себе возомнила, будто Хасан не смотрит ни на кого из нас. Он же прошлой ночью звал меня в покои. -А меня два дня назад. *** (Еще одна сцена будет написана по-идиотски, т к она не сохранилась) Тем временем у юношей был урок боя. Мехмеда поставили в пару с Хасаном, так как только такое соотношение позволяло, чтобы они бились в полную силу. Дело в том, что остальным было под страхом казни запрещено причинять даже случайные повреждения шехзаде, а также они должны были поддаваться, чтобы победил наследник Османского престола в любом случае. -Что ж, посмотрим, так же хорошо ты владеешь оружием, как насмехаешься надо мной, - Мехмед встал в боевую стойку. -Брат, я не насмехался над тобой, - произнес Хасан. -О, нет, насмехался, вы все надо мной насмехались. Надо мной и над наложницами, которых подарил султан, - Мехмед начал наступать с саблей, Хасан оборонялся. -Однако, по мне так гораздо забавнее тот факт, что ты собрался распустить весь свой гарем в угоду одной девушке, Лале, - продолжал младший наследник, - знаешь, как называют мужчин, которые во всем слушаются женщину? Подкаблучник, - это слово прошипел Мехмед. Хасан разгневался, его сабля прошла в нескольких миллиметрах от лица брата, тот в последний момент сумел отразить удар. -Ты веришь всем сплетням, которые слышишь? - спросил Хасан. -Нет, но этой почему-то верю, ведь весь дворец только и гудит об этой новости. -Женщины любят чувствовать, что их слово якобы имеет вес, так почему бы не создать им эту видимость? - произнес Хасан, отбивая атаки Мехмеда, - знай, что силой не завоевать сердце женщины, какой бы статус у тебя ни был. -А я и не собираюсь тратить на это время, меня ждут более великие дела, чем бегать за юбками, например, завоёвывать территории. А женщины для султана - это само собой разумеющееся, - Мехмед прижал Хасана к забору, поднёс клинок к его горлу, - в ссылке я каждый день тренировался с оружием, потому, что других занятий у меня там не было, даже образования нормального мне не дали, спасибо, что читать и писать научили. Ты, слаб, Хасан, и ты никогда не станешь правителем. -Это не тебе решать, Мехмед, - Хасан голыми руками хладнокровно отвел клинок его сабли от горла. На его ладони выступила кровь, но он не обращал на это внимание, глядя с вызовом на брата. -Так, замечательно, шехзаде Мехмед, вы, молодец, однако, не стоит расслабляться, -сказал учитель Али-бей, -шехзаде Хасан, вам следует быть внимательнее. Ученики, зная о том, как вы любите бездельничать и драться не в полную силу, я решил внести в наши уроки состязательный элемент, чтобы добавить вам азарта. Сегодня мы выявим сильнейшего из вас. Каждый из вас сразиться друг с другом. Так, давайте, Аслан вставай с Керимом, Влад, ты с Озканом, а Гекхан, тебе нет пары. Надо подумать.... -Ничего страшного, - произнес Гекхан, -мне не нужно всем что-то доказывать, я сам знаю о своих способностях. -Хм, - Али-бей неодобрительно фыркнул, он не любил заносчивость, - не думай, что я позволю тебе бездельничать. Так, вот, ты будешь сражаться с этим новобранцем бостанджи, думаю, силы у вас примерно равны, не могу назвать его профессиональным воином, скорее новичок. Давайте, встаём и начинаем! Первым Гекхан справился с новобранцем, заслужив скупую похвалу учителя, далее Аслан упер саблю в сердце Кериму, последним закончили бой Влад и Озкан. Влад достаточно долго с ним провозился, но все же смог его победить. -Так отлично, Аслан, Влад -молодцы, Гекхан тоже. Керим и Озкан, вам надо ещё работать над собой. Теперь Гекхан вставай в пару с Асланом, а ты, Влад к шехзаде Мехмеду, - произнес учитель и уже шепотом, - Влад, помни о правилах. Гекхан вскоре победил Аслана. Бой был честным. -Спасибо за бой, - Гекхан пожал руку Аслану. Тот кивнул. Дальше все стали наблюдать за интересным развитием событий. -Смотри, не задень его, - предупредил ещё раз Влада Али-бей. -Если учесть, что у него настоящая сабля, то скорее произойдёт наоборот, - сказал Влад, - мне все равно, кто он. Я буду сражаться, как обычно. Али-бей хотел было ему возразить, но вмешался Мехмед. Разведя руки и противно улыбнувшись, он сказал: -А что? Я ничего не имею против. Бросай деревянную саблю и сражайся железной. Не важно, какая у тебя сабля, ты все равно проиграешь. Влад бросил деревянную саблю на песок и вынул из ножен металлическую. Мехмед с хитрым выражением лица принял боевую стойку, приготовившись. Влад разгадал его замысел. Мехмед знал о том, что если Дракула нанесёт ему хоть малейшую царапину, то его жестоко за это накажут, и шехзаде этим пользовался. Именно поэтому Влад вынужден был быть очень осторожен, и это не позволяло ему драться в полную силу. За их боем с интересом все наблюдали. -Он так специально сделал, - прошептал Озкан Кериму. Аслан мрачно качал головой, сокрушаясь. Мехмед хорошо дрался на саблях, одержать победу над ним было сложно. Влад понимал, что единственный безопасный способ победить его - это выбить оружие из его рук. Однако, это было очень непросто. Мехмед активно наступал, отталкивая Влада к забору, тот пытался увести противника в сторону, чтобы не столкнуться спиной с забором, не имея возможности для маневра. Бой продолжался достаточно долго, Мехмед усмехнулся: -Так значит, у вас в стране обучают наследников? Нет ничего удивительного, что твою страну завоевали. Если сам наследник так плохо владеет оружием, то не представляю, как им владеют остальные. Влад уже почти смог выбить из его кисти саблю, как, вдруг, увидел вдалеке прогуливающуюся Лале со своей свитой. Мехмед воспользовался тем, что Влад отвлёкся всего на секунду, и тут же приставил кончик сабли к его горлу. -Ну, вот и все, - злорадствуя, улыбался шехзаде, - еще один дамский угодник, прямо, как Хасан. Сейчас мы видели живое воплощение поговорки " женщина погубит человека". Теперь Мехмеду осталось сразиться только с Гекханом. Тот поклонился, взял деревянную саблю и стал поддаваться Мехмеду по всем правилам, так, что вскоре шехзаде "победил". -Да Гекхан лучше него дерётся на саблях, -сказал Аслан юношам, - если бы не эти глупые правила, то он бы сейчас размазал этого Мехмеда по всему полю. -Тихо, нельзя такое говорить, - прошептал Керим. -Что ж, вы все молодцы, - сказал в заключение учитель, - победил сегодня шехзаде Мехмед. Вы можете быть свободны. Все стали расходиться. У Мехмеда заметно поднялось настроение, он теперь весь сиял от насыщенности и чувства собственной важности. -Не дай Аллах этому напыщенному петуху престол достанется, - прошептал Аслан Владу, убирая деревянные сабли в сарай. Валашец многозначительно промолчал. *** Поздним вечером Мехмед решил нанести визит нескольким доверенным сипахи при дворце. -Шехзаде Мехмед, - поклонились они ему. -Гюней, Исмаил, за мной есть разговор, - Мехмед направился в удалённую сторону сада. -Есть ли среди вас какие-то волнения? - спросил наследник престола. -Никак нет, шехзаде, - ответили они. -Я не то имел ввиду, - Мехмед тяжко вздохнул, - отвечайте все, как есть, если у вас есть недовольства, они мне будут только на руку. -Нам задержали жалование, - сказал Исмаил. -Да? Какой ужас, - притворно удивился Мехмед, - вы слышали о том, что мой брат Хасан собирается распустить гарем, потому, что ему Лале-хатун так сказала? -Нет, а это правда? -Конечно, правда, весь дворец только это и обсуждает. Распространите эту новость среди своих, а также то, что Хасан будет слабым правителем, который во всем будет слушать женщину, то есть Лале-хатун, а та будет слушать этого валашского выродка. Таким образом, огромная Империя окажется в руках неверного пса, который ее и развалит. -Не может такого быть! - удивились сипахи. -Еще как может. Для того, чтобы это не произошло, нам нужно избавиться от Хасана, -сказал Мехмед. -Это противозаконно, мы не пойдём на это преступление! - воскликнули сипахи. -Вы хотите дождаться окончательного развала? Вы пожалеете, о своем решении. А я хотел выдать вам двойное жалование, когда стану султаном, но, видимо, не судьба, - шехзаде развел руками. -Но мы... -Ладно, пока от вас не требуется ничего сложного, просто распространите новости о Хасане, а дальше уже будем думать, что делать. -Слушаемся, шехзаде, - ответили воины. *** Тем же поздним вечером, когда Мехмед наносил визит сипахи, Хасан наносил визит своему гарему. -Дорогу! Шехзаде Хасан Хазретлири! - объявил евнух. Девушки построились в два ряда и застыли в поклоне. Хасан махнул рукой, что означало что все могут заниматься своими делами. Наложницы разошлись. -Какой он симпатичный! - прошептала одна наложница другой на ухо, - как жаль, что я принадлежу старому султану, который давно про всех нас забыл. Лучше б была у Хасана. -Закрой свой рот, Эминэ, - прикрикнула Гюль-калфа, услышав эти фразы, - не смей позорить имя султана своими греховными фантазиями! -Хасан гарем разогнать хочет, - сказала Халиме, бывшая фаворитка Мурада, - так, что я бы на твоём месте не мечтала бы о том, чтобы меня выгнали на улицу. Тем временем Хасан подошёл к части, на которой обитали его наложницы. Он посмотрел на них всех, подумал и перед одной из них бросил платок. Та радостно подняла кусок ткани, Хасан кивнул и удалился из гарема. Как же все просто. -Кажется, ты становишься его фавориткой, Хошьяр, - произнесла одна из девушек. -Именно, так, а, помниться, днем госпожа Лале нас запугивала, что он на нас и не взглянет. -Это все, ложь,однако, мне вот, что странно. Я уже которую ночь иду в покои шехзаде, но никакого намёка на то, что я беременна -нет, - сказала Хошьяр. -И скажи спасибо, - пожилая Зейнеб-калфа услышала их разговор, - сколько тебе лет? -13, - ответила Хошьяр. -Понятно, - прицокнула языком женщина, - сколько я повидала на своем веку таких девочек, которые не перенесли роды. Есть и еще один важный момент, - Зейнеб понизила голос, - есть негласное правило, по которому шехзаде запрещается иметь детей до тех пор, пока он не уйдёт управлять санджаком. Считается, что во дворце могут рождаться только дети султана, детей шехзаде во дворце убивают, бывает, что ещё нерожденными вместе с матерью. Хасан не глуп, в отличие от многих своих предшественников, он такое не допускает. Наложницы Хасана в ужасе это слушали. Особо впечаилительные ахали. -Вот так-то! - сказала пожилая женщина, - так, что шехзаде Хасан - молодец, не подводит вас к такой беде. Зейнеб как-то странно усмехнулась и ушла по своим делам, оставив девушек думать над её словами. *** Аслан и Влад возвращались после ужина в комнату. Керим, Озкан и Гекхан должны были прийти позже, после вечерней молитвы. У Аслана было хорошее настроение, он, словно солнце озарял все вокруг своим позитивом, Влад невольно заразился его положительным эмоциями. -... Озкан мне проспорил однажды года три назад, и должен был пить носом чай, и вот наступает момент обеда, все заходят в столовую, он начинает пить носом чай, в этот момент меж столами ходит повар, толстый такой, видел его, и он застревает. Столы двигаются, звук от них на всю столовую. В этот момент Озкан не выдерживает и начинает смеятся, напоминаю, он пил носом чай, а потому... - Аслан застыл на полуслове. Влад инстинктивно схватился за меч у пояса. Войдя в комнату, юноши увидели страшное зрелище: в свете луны обрисовывались два силуэта неподвижно лежащих девушек, их платья были перепачканы кровью и разорваны. Тела мёртвых девушек были сложены на кровати Влада. Аслан зажёг свечу и приблизился к трупам. На полу возле кровати Дракулы было написано кровью: "подарок от султана " -Что это за девушки? - спросил болгарин, -и кто их убил? -Это те две наложницы, которых вчера пытался подарить мне султан. После, как ты знаешь, их отдали Мехмеду. Так, что скорее всего, их убил Мехмед и все это представление, тоже дело его рук, - сказал Влад. Он закрыл мертвым их глаза, застывшие в ужасе, и перекрестился. -В любом случае об этом нужно сейчас же сообщить. Стража! - закричал Аслан, выйдя из комнаты. "Если бы я не отказался от этих девушек, то они сейчас были бы живы", - подумал Влад. *** -Лале, слышала, что происходит? - утром к ней в комнату пришла Нурай. -Во дворце постоянно что-то происходит, если я буду все это слушать, мои нервы не выдержат, - зевнула Лале и приказала слугам принести чай ей и Нурай. -Новости касаются Влада, - произнесла Нурай. -А что с ним? - оживилась Лале. -Я знаю, как начинать разговор. Тут же ты загорелась интересом, - хитро улыбнулась Нурай, - с ним ничего не случилось, но вот с теми наложницами, которых он отверг... Их ночью убил Мехмед, а после они оказались у Влада на кровати, скорее всего, по приказу того же Мехмеда. Сущий кошмар! - лепетала Нурай, - только ты не должна никому об этом говорить, хорошо? -Хорошо, - кивнула Лале, пребывая в смешанных чувствах. Ей нужно было поговорить с Владом, при том срочно. -Слушай, Нурай, не могла бы ты передать одну записку... - Лале, запахнувшись в халат, взяла письменный прибор и начала писать, - за мной следят и я не могу ничего передать... -Владу? - спросила Нурай, - нет, не проси даже. За мной, конечно, следят не так, как за тобой, однако, если кто-то заметит, что я с ним какими-то записками обмениваюсь, решат, что это либо любовная переписка, либо шпионаж, и неизвестно, что хуже. -Передай записку Раду, за ним не так тщательно следят, и никто ничего не заподозрит, - посоветовала Лале. -Еще лучше, он турецкий с горем пополам понимает, - Нурай пыталась отмазаться от просьбы Лале. -Ты просто назови моё имя, и он все поймёт, что и куда нести. У них с Владом договорённость, - сказала девушка, протянув записку. -Ладно, так уж и быть, сделаю, но ты мне будешь должна,- Нурай подмигнула и убежала из покоев. В записке Лале написала "Нужно срочно поговорить, но за мной следят. Придумай что-нибудь". Лале провела эти пол дня, как на иголках, меряя комнату шагами. Выходить ей разрешали только со свитой, а потому она могла только надеяться, что Нурай передала записку. Она ожидала всего: то, что он не придет, то, что он пришлет ей записку через кого-то или полезет через окно, но она никак не ожидала следующего... Послышался стук в дверь. -Войдите, - произнесла Лале, ожидая, что сейчас войдет либо евнух, либо служанка. Но вошел Влад совершенно обычным образом через дверь. Девушка отпрянула, удивившись. -Как ты....- Лале не могла даже сформулировать предложение. -Вы хотели со мной поговорить, и я пришёл, госпожа, -коротко ответил Влад. Девушка выглянула из комнаты. За дверью никого не было. Лале захлопнула двери и воскликнула: -Кто ты такой на самом деле? Как тебе удались те вещи, которые никому не удаются? -Во дворце переполох. Султан сейчас решает участь Мехмеда. Возможно, его ждёт ссылка. -За убитых наложниц? -спросила Лале. -Плевал он на наложниц, хотя это его тоже рассердило. Мехмед замыслил бунт, об этом узнали и доложили султану. Несколько войнов из сипахи казнены, также допрашивают янычар. Но это ещё не все. Во дворце прямо сейчас случился пожар, все побежали его тушить. Я воспользовался суматохой и пришёл сюда. -А что горит? - с беспокойством спросила Лале. -Покои шехзаде Хасана. Полыхают ярким пламенем справедливого возмездия, - спокойно ответил Влад. В его глазах мелькнул хитрый огонёк. Благородного лица едва коснулась почти незаметная улыбка. -Кто их поджёг? - спросила Лале. -Повторюсь: справедливость. Хасан расплачивается за ложь. И это ещё маленькая цена. -Влад, - Лале в ужасе закрыла лицо руками, - только не говори мне, что ты к этому причастен, что ты хотел посягнуть на его жизнь. -Нет, на его жизнь я не посягал, этим скорее планировал заниматься Мехмед со своей жаждой власти. Я лишь хотел наказать Хасана за то, что он лгал вам и тем самым задел вашу честь. -Что ты имеешь ввиду? - Лале с подозрением сощурилась. -Об этом я скажу позже с вашего позволения. Так, о чем же вы хотели со мной поговорить, Лале- хатун? -Сегодня я осознала, что для того, чтобы выжить мне нужно уметь плести интриги. -И что же произошло? -Начались недовольства со стороны недогарема Хасана. -Ожидаемо, но меня удивляет, откуда об этом все узнали. Либо это дело рук шпионов, либо Хасан проболтался. Скорее всего, у султана повсюду шпионы. Кстати, об этом, здесь они вполне могут быть, поэтому, нам лучше уйти, -Влад путаными коридорами вывел Лале на улицу, а затем они тихо и незаметно направились в заброшенный дворик. Только там Лале смогла продолжить говорить: -Я не знаю, откуда всем это стало известно, однако, это всего лишь маленький гарем в 15 юных и не совсем сведущих наложниц, что бы было, если бы я вызвала недовольство у такого гарема, как у дяди Мурада, где 300 женщин, многие из них пожилые прожженные интриганки. -И все эти 300 не стоят тебя одной. Отступи и сделай вид, что ты не имеешь понятия о том, что Хасан хочет распустить гарем. Преподнеси это, как его решение, мол, тебе такие вещи и в голову прийти не могли, и вообще, как ты можешь решать такие вопросы. Притворись дурочкой. -Не люблю притворятся, но пожалуй, это может исправить ситуацию, - задумалась Лале, - Влад, я хочу тебя кое о чем попросить. -О чем? -Научи меня политике. Валашец усмехнулся. -Ты, действительно, этого хочешь? -Да, я хочу приносить пользу своему государству и народу и отнюдь не тем, что буду просто рожать наследников. -Лале, политические игры очень опасны, особенно для тех , у кого есть совесть. А ты, судя по всему, страдаешь её наличием. Боюсь, как бы я своими советами не поставил тебя под удар. -Я все равно буду пытаться этим заниматься с твоими советами или без, просто с тобой у меня это получится лучше, - 14-летняя девочка не до конца понимала всю опасность своей просьбы, но юношеский максимализм брал свое. Ей казалось, что она способна свернуть горы. -Лале, - Влад мягко улыбнулся, - твоя сила в другом. -В чем же? -Как бы это ни парадоксально звучало, твоя сила в мягкости, а не в способности плести интриги. -Я и не собираюсь вести интриги, скорее наоборот, хочу положить им конец, и раз я начала с гаремов, как с рассадником этих интриг, то хочу закончить государством. -Но государство не может без них быть. Интриги - это неотъемлимая часть его существования. -Но все же я хочу попытаться. -Если хочешь поиграть в политику, могу предложить тебе через несколько лет уехать в Валахию, отпишу тебе какую-нибудь область, и играй там в политику, сколько хочешь. Так будет безопаснее. -Нет, мне не нужна никакая область, - покачала головой Лале, - я хочу принести пользу своей стране. У нас слишком много проблем, которые меня волнуют: бедность, высокие налоги, произвол янычар, бесправие женщин, процветание преступности, невольничьи рынки. И это далеко не весь список. -Лале.... - обреченно произнес Влад, - ты слишком многое на себя берёшь. -Пусть так, но разве ты не веришь в меня? Однажды, ты поверил в меня, даже тогда, когда я в сама в себя не верила, и теперь ты отступишь? -Не заиграйся, Лале. -Я буду осторожна, - произнесла девушка. Взгляд Влада стал стальным, он серьёзно произнес: -Пойми же ты, что политика - это не просто успешно выученный урок, управлять государством нельзя научится, тем более за пару дней, этому учат с раннего детства и далеко не у всех получается в итоге. Цена ошибки в политике - это не плохие оценки от ходжама Мустафы, а жизни. Жизни десятков тысяч людей и твоя собственная. Лале молчала, размышляя над его словами. -Ты хочешь действовать по моим советам? Это уже ошибка, потому, что политик должен думать своей головой, прежде всего. Он может слушать советы третьих лиц, но обязан каждый из них обдумывать, и далеко не каждый из них воплощать в жизнь, - продолжил Влад, отрезвляя девушку своей речью. -Ты считаешь, что я не справлюсь? -Я бы мог сказать "нет" и потешить твое самолюбие, но я скажу "да". Лале оскорбилась, было очень обидно. -Мне жаль. Я считала тебя другом, - еле слышно произнесла девушка. -Еще одна ошибка. У политика не может быть друзей, есть только союзники и враги, а ты спрашивала совета по управлению Османским государством в врага Османского государства. Не замечаешь здесь несостыковки? - спросил Влад. -Но ты мне давал советы сам, - возмутилась Лале. -Но не по управлению государством, а лишь по упразднению гарема для того, чтобы ты могла сохранить свои нервы, честь и чувство собственного достоинства в будущем, раз ты так рвешься замуж за султана. Лале вспыхнула. Она нахмурилась и резко ответила: -Извините, что меня, в отличие от вас, не учили с детства тонкостям политики, а учили только вышивать, читать Коран и быть хорошей женой. Думаю, на этом наш диалог закончен. Спасибо, что дал мне несколько ценных жизненных уроков, главный из которых - не доверять. Можешь идти. Девушка резко развернулась, в воздухе пахнуло ароматом ее масляных духов. -Постой, - Влад схватил ее за руку, останавливая. Лале обожгло этим прикосновением. Она на какое-то время растерялась, но после высвободила руку. -Признаю, я перегнул палку, но это лишь с целью уберечь тебя от необдуманных поступков, - признался Дракула, - я не хочу лицемерить, тем более с тобой, притворяться лучше, чем я есть. Да, вот такой я, могу нагрубить, у меня мерзкий характер. Я пойму, если тебя это оттолкнет, но притворяться хорошим я не хочу, как и вообще притворяться. -Сделай это ещё раз, - прошептала Лале. -Что именно? Сказать о том, что у меня отвратительный характер? -Нет, возьми меня за руку. Влад приподнял бровь в непонимании, но за руку её взял, нерешительно нашарив пальцы девушки. Его ладонь была жёсткой, шерховатой от постоянных тренировок с оружием. -И зачем? - спросил он, - чтобы ты снова выдернула свою руку, и собралась уходить, как минуту назад? Лале подумала "Хороший вопрос. Зачем я вообще это попросила? Со мной явно что-то не так. Почему мне захотелось, чтобы он взял меня за руку?" Неловкость, возникшую между ними, нарушил Аслан, бодро забежавший во дворик. Лале мгновенно высвободила свою руку из ладони Влада -Всем, привет! Как у вас дела? - спросил рыжий парень, - так и знал, что вы тут гуляете. -Привет, Аслан, все хорошо, - ответила Лале. -А чего это вы замолчали? - спросил Аслан, - у вас появились какие-то секреты? -Нет, Аслан, просто обсуждали непростой вопрос, - произнесла девушка, - я знаю, что ты умеешь хранить тайны, поэтому расскажу. Влад, позволишь? -Тебе решать, Лале, - ответил валашец. Девушка вкратце пересказала другу содержание разговора с Владом. Аслан, выслушав, прокомментировал: -Ну, вы даете, ребят, конечно! Такие перевороты мутите! -Это во благо. Я пообщалась с девушками из гарема и поняла, что одни из них несчастны, а другие одержимы соперничеством и злобный ревностью. Эту традицию пора прекратить. Разве, это нормально красть девушек, как вещи, отрывать их от родных и близких и присылать сюда, заставляя забыть свое прошлое? - вопросами Лале. -Нет, - ответил Аслан. -Вот надо с этим и покончить, - сказала девушка, - к тому же, сама собой прекратится традиция братоубийств и вражеских внутригаремных группировок типа "мой сын взойдёт на трон", "нет, мой", так как все дети будут от одной женщины. И это ещё не все, если я избавлюсь от гарема и выйду замуж за султана, часть власти сама собой окажется сосредоточена в моих руках, и я смогу ею воспользоваться с целью установления мира. Тогда, не будет никакой войны с Валахией, и вас освободят из плена. -И ты в это веришь? - спросил Аслан у Влада. -Во все, кроме установления мира и освобождения, - ответил Дракула. -И все, что тебе для этого нужно - это избавиться от гарема и выйти замуж за Хасана? - спросил Аслан Лале. -Да, - ответила девушка. -А как же любовь? - спросил рыжий парень. -Ну-у, - протянула Лале, - я от рождения не имею на нее права. Мой брак - это лишь политика, выгодная сделка для султана или моей тёти Ферье, или еще кого-нибудь. -Но в браке должны быть чувства, а не расчёт, - произнес рыжий парень. -Несомненно, но не в наших случаях, - сказал Влад, - Аслан, тебя похитили совсем маленьким, у тебя не было толком времени пожить жизнью наследника, чтобы осознать, что брак - это выгода. И вопрос только в одном: будет ли он выгодой для нас, или же для кого-то. Мы стараемся сделать так, чтобы извлечь из этого брака выгоду для Лале. Аслан перевёл взгляд с Влада на Лале и обратно, и в итоге скупо произнес: -Я рад тому, что я - не вы. Затем ушёл из домика. -Он обиделся? - спросила Лале. -Скорее просто не понял, - ответил Влад. -Мне пора идти. -До свидания, Лале, если вам понадобиться от меня что-то срочное, а возможности выбраться не будет, просто киньте во время любого из 5 намазов камень с запиской со своего балкона. Раду поднимет и принесёт мне. -Хорошо, - кивнула Лале. -Для написания лучше используй другой язык. Греческий знаешь? -На среднем уровне. -Сойдет. Всего доброго, госпожа. -До свидания, и ещё раз спасибо, - девушка покинула дворик в смешанных чувствах. *** Сафире долго снились эти сны из ее прошлой жизни. Она встала с постели и начала потихоньку вспоминать все события, словно, память Лале была и её памятью. Всю ночь ей снился Хасан с любовными признаниями, Влад с какими-то одному ему понятными планами и жестокий Мехмед, выступавший против них обоих. Больше всего вопросов вызывало поведение Влада, оно ничуть не давало разгадок а настоящему. Сафира не понимала: он на ее стороне или же строит какие-то планы ради своей страны, пытаясь подобраться к власти. То он подставляет под удар по сути маленькую неразумную Лале, забивая ей голову свободолюбивыми идеями, но так же поджёг покои шехзаде, не побоявшись, только потому, что Хасан солгал Лале, задел ее честь, то он толкнул Лале на путь переворотов, то пытался её оградить от вмешательства в политику. Бернелл ломала голову, что же ему нужно от Лале и какие цели он преследует. Одно она понимала, что Влад, даже в 15 лет уже был не так прост, и его следовало справедливо опасаться. Сафира, проанализировав все то, что она увидела в прошлом и в своих снах, подумала "Если бы Лале-хатун удалось воплотить свои замыслы, то эпоха женского султаната началась бы гораздо раньше, чем в 16 веке. Очень странно то, что по тем бредовым законам, принцесса, имеющая хорошее образование, принадлежащая к династии имела меньше прав и влияния, чем "валиде" - мать султана, которая изначально была инородной рабыней, привезённой в Эдирнэ в подарок падишаху. Однако, в истории я не припоминаю никакой Лале, и даже погуглив о том историческом периоде, ее имени не встречается, а значит воплотить в жизнь свои замыслы она не смогла. Вопрос: почему?". В дверь постучались. -Войдите, - Сафира властно вздохнула рукой, после с ужасом задумалась над своим жестом. Она начала неосознанно копировать Лале, личность девушки жившей много лет назад незаметно проглощала её собственную. Когда Сафира моргнула, на секунду ей показалось, что сейчас евнухи откроют двери и кто-то войдёт. Но дверь открыл Лео и без докладов, условностей и всяких евнухов зашел. -Сафира, я хотел тебе показать кое-что интересное. Собирайся, нас ждёт увлекательная прогулка.