Джентельмен Тони

Розововолосая зашла в дом с таким хмурым выражением лица, с которым ее не видел никто из родных за всю жизнь, что не мало насторожило Литеров. — Тони, все в порядке? - прибежала на грохот, упавшего на пол, пальто, взволнованная видом племянницы, Элизабет. — В полном, - голос девушки был пронизан злостью. — Давай-ка, я сделаю тебе чаю с ромашкой для успокоения, - женщина аккуратно приблизилась к мулатке и положила руку той на плечо. — Не стоит, - Антуанетта сдерживалась, как могла, чтобы не нагрубить любимой тете. Она скинула морщинистую ладонь, дернув плечом, и поспешила удалиться в свою комнату. Оказавшись в замкнутом пространстве наедине со своими мыслями, мулатка повалилась на кровать, не раздеваясь. Долгое время девушка не двигалась и не издала ни единого звука, уткнувшись лицом в заправленное одеяло, пока ее беззвучное самоуничижение не прервал робкий стук в дверь. Тони не посчитала нужным отреагировать на звук, продолжая предаваться самым мрачным мыслям. Однако, человек за дверью все-таки осмелился войти, слегка скрипнув не смазанными петлями. В проходе появилась та самая служанка с подносом в руках. — Извините, что врываюсь, - Тони не поднимая головы только ворчливо зарычала себе под нос, — Ваша тетя настояла на том, чтобы вы выпили чаю. Работница дома очень боялась разгневанной Топаз, поэтому кралась к прикроватной тумбе, чтобы поставить поднос, словно антилопа, желающая щипнуть травы под носом у голодного льва. — Меня оставят сегодня в покое или что?, - заревела мулатка, резко поднимаясь в сидячее положение. Напуганная девушка от страха выпустила поднос и стоявший на нем сервис опрокинулся. — Простите, - розововолосая усмехнулась, увидев бегающие от страха голубые зрачки напротив. Служанка попыталась исправить, устроенный ей беспорядок, лихорадочно вытирая фартуком разлитый чай. Неожиданно для нее Антуанетта с невообразимой скоростью вскочила с кровати и так же быстро закрыла дверь на замок. — Раздевайся, - тоном, не принимающим отказа, сказала мулатка, попутно расстегивая пуговицы своей рубашки. Девушка замерла, сжимая промокший фартук в руках, не понимая, что происходит. — Я не понятно выражаюсь?, - недовольно бросила розововолосая, кидая рубашку в дальний край комнаты. Осознав, что служанка до сих пор не отошла от окоченения, Топаз подошла к ней вплотную и стала умело разбираться с завязками на льняном платье. Освободив тело от оков ткани, Тони бросила девушку на кровать, сразу навалившись сверху. — Не строй из себя невинную овечку, ты же сама этого хотела, - лицо мулатки не выражало никаких эмоций, кроме желания быстрого выброса напряжения. Служанка протянула руки к смуглому лицу и приблизилась для нежного поцелуя, который Антуанетта быстро перевела в напористый и нетерпеливый. Спустя примерно час растрепанную девушку выпихнули за дверь со всеми вещами в руках. Как бы она того не желала, высвободившая накопившуюся злость Топаз не позволила ей остаться на ночь. И на что эта дурочка надеялась, опять поддаваясь обаянию хозяйки Шибден Холла? Ей снова воспользовались, и, скорей всего, не в последний раз. Если бы эта бедная девочка заранее знала о репутации Антуанетты, возможно, она не повелась бы на вечную уверенность мулатки в том, что она всегда получает, чего хочет. Хотя кого мы обманываем, даже имея всю информацию мира, мало кто смог бы устоять. *** Не смотря на то, что именно Шерил прогнала Тони с порога, сама она была совсем не рада такому исходу. Рыжеволосая, стараясь не обратить на себя внимание родственников, быстро прошмыгнула на второй этаж, чтобы скрыться в четырех стенах своей небольшой крепости. Если бы Блоссомов хоть немного волновало состояние их дочери вне взора общественности, их бы очень насторожило ее поведение. Захлопнув дверь и схъехав по ней на пол, девушка безуспешно пыталась унять дрожь в руках. В голове начали проноситься все события сегодняшнего вечера. По мере наплыва воспоминаний эмоции постоянно сменялись с дикой ревности, называемой для себя обычной злостью на неприятного человека, на какие-то другие более глубокие и волнующие чувства. Безусловно, Антуанетта Топаз была неподражаема в своей эстетике. Второго, похожего на эту варварскую и в то же время исключительную девицу, найти, по крайней мере, на этом материке невозможно. Неосознанно, но Шерил завидовала свободе мулатки, она была полноправной хозяйкой своей жизни, и не боялась быть собой, что является полной противоположностью существования кленовой наследницы. Она не должна была вызывать никаких положительных эмоций у рыжеволосой холодной принцессы, привыкшей следовать определенным правилам поведения, но Тони вызывала. И даже больше, чем просто эмоции. Девушку это раздражало, она не хотела так себя чувствовать, но ничего поделать с собой не могла. Еще и этот поцелуй. Зачем было так все усложнять? Ей итак было тяжело разыгрывать холодность, но теперь это кажется абсолютно невозможным. Еще тяжелее было из-за того, что мулатка не собиралась учавствовать в этом спектакле и скрывать истинных намерений по отношению к Блоссом. Придется всеми возможными способами избегать встречи с ней, что сама по себе непростая задача, с учетом того, что родители требуют от Шерил постоянно присутствовать в обществе. Значит, нужно сделать так, чтобы не сорваться с ней наедине или даже заставить понять, что рыжеволосая заинтересована кем-то другим. Так Шерил и решила поступить, но получится ли этот план воплотить в жизнь - это уже другой вопрос. *** Злая на весь мир Антуанетта решила перенаправить свою негативную энергию в русло, где это будет полезным. Забывшись в яркой жизни высшего общества, девушка давно не участвовала в контроле за бизнесом, который даже из-за нескольких незначительных толчков в начале стал приносить гораздо больше прибыли, чем раньше. Но этого было недостаточно. Розововолосая хотела построить империю, а не просто успешно вести дела. Управлять семейным делом, как оказалось, стало ее страстью, не считая первой самой важной и отвергнувшей ее. Иногда у Тони проскакивали мысли, что она не сможет долго просидеть в Лидсе, наслаждаясь постоянным достатком. Все таки годы путешествий и изучений многочисленных наук дают о себе знать. Даже родственники видели ее редко, а сейчас, она явно засиделась дольше обычного, что не могло не радовать, души не чаявших в племяннице, Листеров. Быстро собравшись, воодушевленная мыслью о важности ее сегодняшней миссии, девушка поспешно собралась и спустилась вниз. — Свит Пи, какая встреча, - наигранно радостно поприветствовала кузена Топаз, что сразу же его насторожило, — Как думаешь, кто сейчас поднимет свою задницу и пойдет со мной увеличивать достаток нашей семьи? — Антуанетта, что за слова?!, - Элизабет вскочила из-за стола и громко ударила по столу, как учительница отчитывающая класс. — Я же варвар, каррамба!, - завопила розововолосая. Если в представлении Шерил она грязная пиратка и варварская африканка, то она будет соответствовать. Листеры понимали, что уже не являются авторитетом для сложившейся сильной личности в этой невысоком смуглом теле. Но какие родители перестают считать своих отпрысков детьми, даже если ребенок не родной? Более того, Тони официально - глава семьи, так что все ее безрассудства не могут осуждаться. — Моя задница готова, - Свит Пи закряхтел, как дряхлый старик, поднимаясь с кресла в гостиной. Услышав поддержку грязной речи со стороны сына, пожилая женщина лишь бросила на того, суровый взгляд, не в силах больше спорить. Тони не дала кузену долго собираться, так что вскоре они уже были на улице и куда-то целенаправленно шли. Естественно, как настоящий хороший брат и самопровозглашенная сваха, парень не могу не заметить слишком явной смены настроения. — Ти, что происходит?, - его голос был по настоящему взволнован, и на секунду розововолосую это даже тронуло. — Мы идем собирать долги, - безучастно ответила Топаз. — Я не об этом, и ты это прекрасно знаешь, - нахмурился Листер младший, готовясь к долгому выпытыванию информации. — Я понятия не имею, о чем сейчас думает твоя пустая башка, - она постучала по черепу брата, изображая языком щелкающий звук. — Кто-то проклял тебя, и ты за ночь превратилась в ребенка?, - он отпихнул девушку и продолжил пристально смотреть на ее профиль, — Я не отстану, ты же знаешь, так что лучше говори сразу и позволь братику помочь, - эта фраза вызвала закатывание янтарных глаз. — Боже, ты мертвого достанешь, - Тони страдальчески взвыла. Она посмотрела направо и увидела вместо вечной ухмылки, являющейся отличительной чертой их семейства, очень серьезное выражение лица. С одной стороны розововолосая хотела излить душу хоть раз в жизни, а с другой - не была любителем раскрытием душевных тяжб. Обычно девушка просто зарывала свои чувства так глубоко внутри, что ей начинало казаться, будто никаких переживаний и нет в помине. Свит Пи видел, что Топаз разрывается между желанием заоткровенничать и солгать, поэтому решил предположить. — Это связано с Шерил?, - он внимательно посмотрел на сестру, и увидел, как она поджимает губы, — Значит я прав. С первой попытки, - он слегка улыбнулся, радуясь своей проницательности, но быстро вернулся к прежнему настрою. Тони продолжала идти, смотря только вперед, будто шла одна. — Что у вас случилось? — Не важно. Забыли, - в плане откровений мулатка была еще тем крепким орешком. — Как с тобой сложно разговаривать, - Листер задумался на время, после его глаза загорелись идеей, — Я могу просто спросить у нее. — Не смей, - наконец, девушка повернула голову и ткнула брату пальцем в лицо. — Кажется, у нас начинает завязываться диалог, Антуанетта, - он сложил руки в молитвенном жесте и оперся подбородок на кончики пальцев, как психолог на приеме. — Полудурок, - заворчала Топаз, — Что ты хочешь услышать от меня, Стивен?, - потеряла самообладание мулатка, — Что я все-таки решила отказаться от полумер по отношению к ней? Решилась ее поцеловать, а она прогнала меня, как бродячую псину? Молодой человек быстро моргал, не ожидая такого потока криков от кузины. — Доволен?, - накал так же быстро ослаб, как и возник, - А теперь мы можем заняться по-настоящему важными делами? Тряхнув головой брюнет пришел в себя и смог вернуться в разговор. — Твои чувства не какая хрень, Тони. — Где ты таких слов понабрался?, - удивилась девушка. — Ты не одна лягушка-путешественница, Ти, - они стали идти в тишине, — Ты отвлекла меня! Так не пойдет, мы будем говорить, хочешь ты этого или нет, - Свит Пи был целеустремлен, как никогда. — На этом история закончена, все. — Нет, я знаю, ты ей нравишься, - запротестовал Листер. — Ты слышал, что я говорила буквально минуту назад?, - девушка посмотрела на парня, как на имбицила. — Я рос с ней, знаю рыжика лучше ее самой. Она начала сыпаться еще тогда, когда ты поцеловала ее руку, - уверенно заявил он. — От куда ты знаешь, что поцеловала?, - сощурила глаза розововолосая. — Я же решил вас свести, мне нужно было знать, как продвигается дело, - развел руками Стивен. Антуанетта громко засмеялась. — Какой ты все-таки идиот, - она похлопала кузена по спине, больше они не поднимали тему их с Шерил отношений. Не смотря на то, что сегодняшний день появился в планах только из-за отказа рыжеволосой, Тони умело смогла вылить весь излишний негатив в дело. Если раньше, Топаз внушала страх, то сейчас любое неповиновение каралось жестче не куда. Однако, в несправедливости обвинить ее нельзя, отец воспитал девушку достойным человеком. Многие, кто раньше пренебрегал своими обязанностями смогли выплатить аренду в полном размере, включая прошлые недостачи. Некоторые не осилили такую ношу, точнее не приложили достаточно усилий, поэтому розововолосая без жалости выпроводила их со своей территории. А всего то нужна была крепкая, в этом случае, женская рука. *** Прогуливаясь по городку после последнего дома по списку, Листер и Топаз наслаждались, на удивление, хорошей погодой, как им на встречу стала идти достаточно обширная мужская компания. Кузены по приближению джентельменам напротив начали различать знакомые лица. — Стивен и Антуанетта, какая встреча!, - поприветствовал пару один из ведущих заводил Лидса с щегольской внешностью. Он был искренне рад встретить этих двоих, как и остальные, хотя от него можно было ожидать наоборот неприятие к человеку, который стал главной персоной обсуждений на большом протяжении. Но, Тони и его сердце смогла покорить, как хороший друг и собутыльник. — Приветствую, Реджинальд, какими судьбами? - добродушно поприветствовал старого знакомого Свит Пи. — Да вот, прогуливались с джентельменами, - молодой человек обвел рукой друзей, — И обсуждаем, какую великолепную вечеринку я устрою у себя в поместье, и что я не прощу, если вас двоих там не будет, - мужчина буквально сиял. — Отказаться права мы не имеем, правильно я понимаю?, - спросил Листер младший, мужчины лишь покачали головами одновременно, как единый организм. — Люди в Лидсе хоть когда-нибудь отдыхают?, - спросила Тони, подняв одну бровь. — Ответ отрицательный, - добавил Фэнгс, стоявший за спиной немного сбоку. — Что нам остается, - мулатка пожала плечами. — Обожаю ее, - заторжествовал Реджи, обращаясь ко всем мужчинам, — Стивен, где ты так долго прятал свою очаровательную кузину?, - он пихнул друга локтем. — «Очаровательная» - явно не то прилагательное, которое обычно используют в мою сторону, - поддержала шуточный тон девушка. — Это не делает тебя менее о-ча-ро-ва-тель-ной, дружище, - теперь он пихнул розововолосую, - Ладно, не будем мешать семейной прогулке, - он кивнул остальным, чтобы следовали за ним, — Жду вас, - парень указал двумя пальцами на свои глаза, а потом на кузенов, и так несколько раз. Затем, продолжив прежнюю беседу с того места, где она прервалась, компания удальцов последовала дальше по своему прежнему маршруту. — Моя печень когда-нибудь перестанет функционировать, - взмолился Свит Пи, который никогда не отказывался от хорошо проведенного вечера. — Мне не знакомы ваши проблемы, мистер Листер, - горделиво сказала Тони. — Не все сделаны из глины, мисс голем, - он показал сестре язык и побежал к дому. Антуанетта точно знала, что это начало соревнования в скорости, так что быстро сорвалась с места, нагоняя стартовавшего.