***
После вчерашнего происшествия, я должен срочно подтянуть Веронику в плане способностей, развить её талант и научить защищаться. Местечко было не из лучших, но времени на выбор места у меня не было, как и желания, отчасти. — Раз уж ты присоединилась, то придётся немного отвлечься от моих планов. — Поэтому ты вывез меня в эту заброшку? Как мило, — говорит с не скрываемым сарказмом и хмурится. Ну ничего, это ещё не худшее, что ей предстоит. — Вчера я был крайне недоволен твоей работой, — ответил я строго, наказывая указательным пальцем, как старший брат. — Мы чуть не погибли. И если себя я в состоянии защитить, то ты абсолютно не умеешь использовать свои силы. Соперники были не из слабых, согласен, но и это не предел. Я понял, что махать кулаками и бить ногой в пах ты в состоянии, что уже является большой победой. Теперь, новый уровень — способности. Ты готова? — Да, — голос прозвучал неуверенно и тихо, но Вероника тут же кивнула, да бы подтвердить сказанные слова. — Хорошо. А теперь, слушай внимательно. Возьмём какое-нибудь место, например, мм... О, видишь те надписи на стенах? Запомни это место. Ты должна материализовать в голове досконально эту точку, словно делаешь фото глазами. Потом закрой их, это поможет лучше сфокусироваться на ощущениях и восстанови в голове цельную картинку места, куда хочешь попасть. Зажми руки в кулаки, вот так, — я аккуратно взял её за руки, сжал их в кулаки и поставил в правильную позицию. — Пятый, я ведь уже перемещалась… — Я сказал внимательнее! Сконцентрируйся на силе, представь, как каждый участок твоей кожи ощущает приятное покалывание. Тебе это нужно для того, чтобы перемещаться в пространстве в любой момент, когда это будет нужно, а не когда получится - не получится, как у тебя это бывает. Лучше ты научишься сейчас, а потом будешь делать это не задумываясь, на автомате. Ну, давай. И Вероника тут же ускользает из-под моих пальцев, оказываясь рядом с рисунками. — Неплохо, — киваю в подбадривающем жесте. — Теперь, вернись. Вероника снова переместилась, но оказалась в трёх метрах от меня. — Твоя проблема в том, Вероника, что ты хочешь переместиться в тот или иной угол комнаты, не концентрируясь на чёткой точке, в которой хочешь оказаться. Телепорация — очень точная наука, здесь не может быть «примерно». И ты слишком торопишься, одним махом всего пути не перескочишь, Вероника. Ещё раз!***
Так прошло пару часов, Вероника достаточно вымоталась, но результат того стоил, я был доволен. Сейчас мы находимся на слежке. Крайне скучная работа, если учитывать то, что двигаться никуда нельзя, лишь сидеть в тесном фургоне и ждать свою цель, но это единственный выход, чтобы подловить Лэнса. Вероника сладко спит, склонив голову к плечу, после усердной работы и если честно, я ей завидую белой завистью, потому что за все те дни, что я нахожусь здесь, я спал часов пять, что просто ненормально для растущего организма. Прошло уже два часа с момента прибытия на пункт «Б», а вокруг ничего не происходит, скучно. Невольно, я засмотрелся на Рони. Хрупкая фигура, белая рубашка без рукавов, сверху клетчатая жилетка и юбка в шотландскую клетку. Именно так она одевалась в детстве. Тонкие пряди спиралью, красиво обромляли её лицо. И о боже… У неё есть веснушки! А я ведь раньше их даже и не замечал. Такие незаметные, но если приглядеться, то можно увидеть их на курносом носике и на щёчках, что делало её ещё милее. Пухлые, такие манящие губы были слегка приоткрыты и так и тянули к себе мои уста, но я не шевелился, не прикасался к ним, потому что понимал, что нельзя, потому что знал, что у нас ничего не выйдет. Я не умею любить и дарить любовь, для меня это чуждо, ей нужен рядом парень, который сможет защитить и поддержать в нужный момент, а я лишь её брат и ничего больше… — Ты гораздо милее, когда спишь, — я чмокнул её в лоб и улыбнулся, то ли своей шалости, то ли этой красоте. Никакой страсти и намёков на любовь, лишь братская опека. Невозможно стереть из души то, что успело стать её частью. К сожалению или к счастью, Вероника, ты действительно стала частью моей души и с каждым днём эта часть растёт, превращаясь в куски, а те в половинки, что невероятно пугает… — Любуешься? — тихо спросила Рони глядя на меня сонными глазами и с хитрой улыбкой. — Нет, — врёшь. — Завидую, я вот, вообще не сплю. — Так, в чём проблема? Давай, ты выспишься, а я послежу. Обещаю, чуть что, сразу подниму. — Если бы всё было так просто, Вероника. Я просто не могу уснуть. Как только закрываю глаза сразу вижу вас, а вокруг... пожар, — я замолчал и опустил глаза, потом нервно выдохнул и сказал на несколько тонов тише. — Я должен всё исправить и всех спасти и если честно, это так давит. — Мы всё исправим, не волнуйся, — она положила свою руку на мою и ободряюще улыбнулась. — Но вот с твоей сонливостью нужно что-то делать, абузы нам не нужны, верно? В таком случае, тебе не помешает новая порция кофе в организме, я быстро, — дверь захлопнулась, оповещая о том, что тёмно-русая бестия убежала, оставляя меня наедине с Долорес. — Снова пьёшь? — сердито говорит Дорис. — Нет, дорогая, я не пьян и мы, вообще-то, на задании, — ох уж эта женщина, вечно обвиняет меня без причины! — Ты пытаешься найти зацепки на обладателя глаза? — вижу, что она приятно удивлена. Ну что, не такой уж твой мужчина и бестолковый, да? — Да, всё верно. — Наконец-то ты взялся за голову, я так ра...! Вдруг вспышка и рядом со мной снова оказывается Восьмая, но уже с двумя стаканами, что давали нереальный запах кофе. — Рони, мать твою, не смей так пугать! — И твою тоже. Извини, но прошу заметить, что у меня начало получаться гораздо лучше, — Вероника глянула на меня слегка самодовольно, явно довольная своей работой. — Кто бы мог подумать, перемещаться так удобно, а главное быстро, раз и ты на другой стороне улицы! — Ага, только не переусердствуй, тебя могут заметить также быстро, как ты перемещаешься. — Ну надо же, Пятый, от недосыпа ты становишься таким занудой. Срочно пей кофе и возвращайся, извращенец с чувством юмора! — Я не извращенец, — беззлобно ответил я ей, беря свой долгожданный напиток из её рук. — Ну-ну, говори это другим, а не той, кто видел этот взгляд на своём теле, — Вероника снова меня пытается поддеть. Видно, что она больше не злится, но вот мне до сих пор неприятно вспоминать эту ситуацию, всё-таки мой косяк. — Интересно, а на Дорис ты также смотрел все те года? — смотрит лукаво и всё улыбается. — Не сравнивай. — Не буду, я всё же лучше. — Я бы не был настолько самоуверенным, — пихает меня в бок и мы вместе заливаемся хохотом. — Ты, кстати, сейчас Лэнса прохлопаешь, — Вероника повернулась корпусом в мою сторону, опёрлась щекой на кулак, а локтём на сиденье и посмотрела на меня с выжидающей улыбкой. — В смысле? — Девять часов. — Что? — я глянул на те самые часы из моего прошлого. Удивительно, но они всё ещё работают, как швейцарские часы! Забавно. — Сейчас не девять часов. — Да не эти девять, а эти девять. — Вероника пальцами слегка надавливает на мою щеку, вынуждая повернуть голову в нужную сторону и заметить Лэнса, идущего на работу. — Каков наш план? — Сначала, нужно дождаться вечера, когда он будет возвращаться с работы, чтобы без шума его поймать и провести воспитательную беседу. — То есть, ты предлагаешь торчать тут до вечера? — Тебя смущает перспектива провести весь день в моей компании? — Меня смущает то, что мы в пустую тратим наше время на этого придурка, который день подряд. — У тебя есть другие варианты? — К сожалению, нет. Будешь Center Shock?* — Вероника вытащила откуда-то пачку незамысловатых конфет. — Ни за что! После апокалипсиса я даже смотреть на эту гадость не могу. Помнишь, реклама была о том, что у них нет срока годности? Чушь собачья! Рони прыснула в кулак, а после закинула одну штучку в рот. — Странно, а мы ведь их раньше так любили! Для всей нашей семьи это было что-то вроде клада, дороже золота, а теперь ты нос воротишь. Вспомни, как у нас лицо сводило от этой кислятины! — Ну зачем же вспоминать? У меня тут есть живой пример, твоё перекошенное лицо, кстати, — я засмеялся и лёгкая затрещина прилетела моментально, не заставляя себя ждать. — Ну, дело твоё. Может, чтобы не было скучно, поболтаем? — А мы чем сейчас занимаемся? — но увидев её сердитое лицо кивнул, — Ладно, валяй. — Этими вопросами я задаюсь который день подряд. Почему работаешь один, когда обещал быть партнёрами? Почему я должна упрашивать тебя поехать с тобой? Чёрт возьми, у меня столько вопросов «почему» к тебе, а ты всё избегаешь меня! Признаюсь, мне не хотелось отвечать ни на один из её вопросов, так что я смотрел крайне недовольно на Веронику, которая вся стушевалась под этим пристальным взглядом. Что ж… — Потому что я привык работать один и справляться с заданиями в одиночку, — начал я, — мне не нужны другие, я знаю, что я лучший и в помощи не нуждаюсь. Я киллер, безчувственный урод и честно говоря, если бы не Вероника из будущего, я бы вообще не стал с тобой работать, послав в первый же день. Да, Рони, вот такой вот я эгоист, как многие могли бы решить, но это мой характер и менять я его не намерен. Пусть злятся, пусть орут, мне уже всё равно. Я стал таким ещё с детства, когда мама меня бросила, когда Реджинальд взял меня под своё крыло, когда я начал раскрывать свои способности, когда хотел двигаться дальше, а не сидеть в луже с такими, как вы, без амбиций и равных мне. Я не разговаривал ни с кем раньше, ты, разве, не замечала? Мне было неинтересно общаться с вами, хотя ты оказалась даже неплохой. Я был правда удивлён, когда мы были в той комнате, я думал, что ты только стоишь в сторонке и молчишь, словно немая, но ты интересна, так что не трать на меня своё время. Я видел, что ей больно это слышать и она еле сдерживается от слёз, но стойко держится, смотря в одну точку перед собой и только вслушивается - вслушивается - вслушивается в мои едкие слова, с распростёртыми объятиями принимая противный отпечаток негатива. Конечно, далеко не всё из этого правда, но по-другому нельзя. Я вижу, что Рони готова открыться мне без тени страха, это видно в её поступках. Она смело садится со мной в машину, даже не спрашивая куда. Я и сам хотел б открыться хотя бы кому-то, но сейчас не то время. Малейшая ошибка и нас не спасти. Сначала дело, потом собственное счастье. Если оно мне вообще нужно… — Не у одного тебя было тяжёлое детство, — не смотрит в глаза, словно вообще разговаривает не со мной. — Все мы подверглись нарушением здоровой психики и не один ты такой бедный и несчастный. Если бы не апокалипсис, я не вернулась бы, мне это не нужно, я могла спокойно отжить своё в те года и умереть с улыбкой на лице, если бы не… я, из будущего. Это ударило по мне, хоть мы и не были так близки, но вы — всё, что у меня есть и сейчас я здесь с тобой, стараюсь сделать всё возможное, чтобы спасти свою семью, да и всё человечество в целом. Может, если бы ты относился ко всем более приземлённо, то и отношения в семье были лучше? Я не собираюсь «лечить» тебя, если уж хочется остаться человеком с гнильцой, то пожалуйста, но знай, у тебя был шанс. А теперь прошу меня извинить, мне нужно подышать свежим воздухом. — Подышать не получится, ползи назад. — Вдруг откуда-то появившийся Лютер уже пытался залезть на пассажирское, но учитывая его габариты, ему давалось это не просто. Вероника вздохнула, но всё же полезла назад придерживая край клетчатой юбки. — Ты как нас нашёл? — спросил я. — Я ему совсем не помогал, — послышался голос Клауса из самого дальнего угла. Я закатил глаза. Что за семейный сбор? Под креслом, наверное, Элис сидит. — Чего не поделили? — спросил Лютер, усевшись, наконец, на сиденье. — Да так, мелкие разборки, — ответила Рони выглядывая сзади. — Что-то случилось? — Да, у нас семейное собрание. — Мы не сможем присоединиться, — спокойно ответил я. — Так не пойдёт, нужны все. — Не волнуйся, Пятый, я отправлюсь с Лютером, Беном и Клаусом в дом, а ты присоединишься позже, договорились? — Идёт, а теперь валите из машины и не мешайте работать, раз уж не хотите помогать.***
Вся семья собралась у камина, рассматривая касету с недавней записью. Качество оставляло желать лучшего, но при детальном рассмотрении вблизи, вся Академия увидела смерть своего отца, на видео которого было видно, что причастна была их любимая мама. — Из этого следует, что… — начал Лютер. — Что следует? — перебил Диего. — Что мама убила отца? Кажется, из-за яркого солнца на луне ты слегка ослеп, старина. Смотри, — Второй перемотал запись и ткнул пальцем в экран. — На папе есть монокль, мама нагибается и... монокля нет! — Действительно! — крикнул Клаус под удивлённый вздох Вероники. — Мама нагнулась, чтобы почистить монокль, Ватсон, — сказал Диего самодовольно, уходя ближе к деревянному столу. — И где же этот монокль теперь? Я искал его по всему дому, каждый уголок и у Грейс его тоже нет. — Грейс? С утра она была нашей мамой, — возразила Вероника недовольно толкая Лютера, но её сил не хватило даже для того, чтобы тот шелохнулся. — А вот так легко Лютер списывает со счетов ту, которая растила нас, кормила, читала книжки на ночь в конце концов! — Ну вообще-то... — тихо подала голос Ваня и увидев, что все взгляды направлены на неё - продолжила. — Мама настроена не только на поддержку, но и на защиту, если кто-то пострадал, она мгновенно приходит на помощь. Должна, по крайней мере. — В таком случае, она не исправна и её нужно срочно отключить. — Воу-воу-воу, она не какой-нибудь пульт от телевизора, у которого ты можешь вытащить батарейки и закинуть в дальний угол! — повысил голос Диего, — У неё есть чувства, я видел! Повторюсь, она заботилась о нас в детстве, как в можете вообще раздумывать? — Поддерживаю Лютера, — подала голос в самом дальнем углу Элиссон, покачивая в руках терпкий виски, позаимствованный из папиного бара. — Ну кто бы сомневался! — раздражённо сказал Диего разводя руки. — Завались. — Согласна с Диего, — сказала Вероника кладя одну руку на напряжённые плечи Диего, который был готов сорваться в любой момент. — Она абсолютно ко всем относилась с теплотой и делала всё возможное, чтобы мы улыбнулись в ответ. Ты был не исключением, Лютер. — Тебя давно не было, Вероника. Она изменилась. — Глупости, человек не может измениться кардинально. — Она разве человек? Вероника, не зная что ответить отвела взгляд на Ваню, ожидая её решения. — Ну, я не знаю... — потупила взгляд девушка. — У неё нет права голоса. — прервал девушку Диего. — Эй! — возразила Вероника. — Я хотела встать на вашу сторону! — Хорошо, у неё есть право голоса. Клаус? — Я за Лютера, мама уже не та, что прежде, как бы мне не хотелось это признавать. Поверь, Диего, с ней что-то не так. — Да ладно тебе! — но Клаус уже не слышал, напиваясь странным пойлом. — И что же? — Пятый ещё не проголосовал. Должны быть все — это семейный долг, не забывайте. — Сказала Рони. Все кивнули и разошлись по своим комнатам ожидая Пятого, кроме... — Ваня, — окликнула Вероника ту, — ты чего без настроения? — Меня списывают со счетов, ни во что не ставят. Ты хотя бы можешь привлечь внимание, характер такой, а я тихая, пустое место. Хотя, наверное, свою роль сыграла и книга... — Не говори так, — Восьмая осторожно коснулась пальцами, стирая одинокую слезинку с щеки. — Они тебя совсем не знают, в отличии от меня, но я знаю тебя настоящую. Настоящая Ваня удивительна, с ней приятно общаться, а её дельные советы всегда помогали мне в детстве. — У меня просто богатый жизненный опыт, — казалось бы, простая фраза, ничего особенного, но смысл сказанных слов добивает. Тяжёлое детство научило Ваню многому, потому она с лёгкостью могла дать дельный совет, обнять младшую сестру и поцеловать в макушку. Так было в детстве, так больше не будет никогда. Долгие годы медленно, кирпичик за кирпичиком, выстраивали стену между родными сёстрами. И, возможно, на расстоянии это не проявлялось слишком явно, то после воссоединения девочки даже не могли нормально поговорить. Нет тем, ведь теперь они слишком разные. — Послушай, я не знаю, как нам снова стать дружной семьёй, но я очень этого хочу и я готова помогать тебе также, как и ты мне когда-то, так что если у тебя будут проблемы просто скажи мне об этом. — Завтра у меня будет концерт... — Я всё поняла и обязательно приду тебя поддержать, красавица, — Вероника подбежала к Ване и чмокнула её в щёку, встав на носки, чем вынудила Ваню невольно усмехнуться детскому поведению Восьмой, — А теперь извини, мне нужно бежать. — Ты в курсе, что ты теперь ребёнок не только внешне, но и по поведению? — крикнула вдогонку Ваня. — А ты в курсе, что ты ворчишь, как пожилая старушка? — крикнула Вероника в ответ заливисто смеясь.***
Диего был крайне зол. На кану стояла жизнь его мамы, его воспитанницы, его дорогого человека. С учётом того, что из близких людей у него было лишь двое прекрасных женщин, терять он не мог ни одну из них. Грейс всегда поддерживала в детстве юного Диего. Мужчина до сих пор помнит все шрамы и порезы, что он получал на сложных миссиях, ножи не всегда удачно возвращались на своё место, оттого и порезов было намного больше, чем у других участников амбреллы. Никто об этом не знал, либо не обращал внимания, кроме мамы. Женщина очень нежно прикасалась зелёнкой к его воспалённой коже от ссадин и обнимала напоследок, чтобы после, на ужин, приготовить его любимые макароны с сыром. Она помогала ему также с его страхами. Вот, у этого зеркала в его комнате перед миссией он тренировал свою речь для противников, но слова так и не поддавались, застревая, как ком в горле. — Попробуй представить слово в своей голове, просто нарисуй его, — отражение в зеркале открыло обзор на молодую девушку с блондинистыми волосами в длинном платье и аккуратном фартуке на талии. Её губы, покрытые красной помадой, были растянуты в добродушной и тёплой улыбке, обнажая ряд её белых зубов. Она медленно, уверенной походкой шла к Диего заключая его в крепкие объятья. Мальчик снова перевёл взгляд с Грейс на своё отражение и сфокусировался на желаемом слове. — Не... не дви-гайся! — Умничка, мальчик мой! — девушка была так рада за сына, словно сбылась её давняя мечта. Она трепетно обняла своего сынишку и чмокнула того в висок. — Ты большой молодец, я горжусь тобой. На пороге возникла фигура строгого Реджинальда и мальчик поспешил отпрянуть от тёплых объятий, отправляясь на миссию. — Что это ещё за нежности? — глянул недовольно на Грейс мужчина. — Ему было плохо и я оказала мальчику помощь. — Разве это помощь? Он не ранен. — В жизни бывает не только физическая боль, но и моральная, ему было плохо и я ему помогла. Разве, я сделала что-то не так? — глянула блондинка обеспокоенно. — Нет, всё хорошо, продолжай работу, — ответил строго мужчина и, развернувшись на пятках ушёл к себе. В детстве каждому ребёнку нужна поддержка и опора, и если таковая есть, он будет держаться за неё до последнего. Потому Диего сейчас выходил из своей комнаты и расслабленно отправился к маме, чтобы решить возникшую проблему. И всё ничего, если бы не тихие шаги нескольких людей справа и резкий щелчок автоматов. Поворот головы в сторону и Диего смело принимает вызов. Герой он в конце концов или нет? Ножи, что никогда не подводили своего владельца бросились в бой, свистя и вращаясь вокруг своей оси, а после втыкаясь в железные маски людям в костюмах. Но всё же ножи винтовкам не помеха, так что Диего сразу же бросился за ближайшую стену, пытаясь сфокусироваться. Люди в масках, очень знакомо, Пэтч говорила о недавнем инциденте в магазине одежды. Неужели, они решили наведаться в их дом? Пятый сто процентов причастен ко всему этому балагану, но раз уж парень где-то пропадает, вся ответственность за жизни его семьи ложатся на плечи Диего, особенно, жизнь Грейс. Трезво оценив ситуацию, Второй выбирается из своего укрытия прямо на поле врага. Выбивая дробовик у Медведя, парень прижимает того к стене и начинает бить в любые открытые места всеми возможными способами. Лучшая защита — это нападение. Диего наносил удары ногами и руками, чтобы причинить хоть какой-нибудь урон этому амбалу. — Стреляй! — крикнул здоровяк, не справляясь с прытким Диего. — Ну так отойди, придурок! Женский голос? Очень интересно. Боковым зрением Диего заметил, что Собачка вскинула ружьё. "Больше она медлить не будет" — подумал Диего и резко отпрянув от мужчины, кинулся в сторону перил второго этажа. — Была - не была, — сказал под нос Второй и прыгнул со второго этажа, пока мимо его тела пролетали пули. Благо, всё обошлось и парень удачно упал на большой, бордовый диван с тихим вздохом облегчения.***
Вероника находилась около комнаты Пятого, рядом с дверью. Последние события пошатнули уверенность Вероники в том, что Пятый — хороший человек. Она хотела найти ответы и понять какой он на самом деле. Вздохнув, девушка открыла дверь и шагнула внутрь. Ничего нового, очень схожая с комнатами остальных участников, синие стены, одинаковая мебель... Вероника медленно шагала по комнате всё время оглядываясь, то ли осмотреть комнату, то ли убедиться, что за ней никто не наблюдает. Взгляд притянул письменный стол, а на нём лишь одна знакомая книга, открытая на одном из разворотов. Вероника осторожно взяла её в руки, и положив большой палец, как закладку, закрыла её вглядываясь в название. — Экстраординарная: Моя жизнь под Номером Семь, — Вероника выгибает бровь и перелистывает несколько страниц, пробегая глазами по тексту, — значит, речь шла об этой книге, ну конечно! И судя по всему, её прочли все, кроме меня, чёрт! Тоже мне, родная сестра называется. А книга знакома, потому что именно её мне показывала Вероника из будущего, — Вероника посмотрела на неё снова, словно в первый раз и засунула под подмышку. — Извини, Пятый, но она мне ещё пригодится, — девушка повернула голову в поиске новых зацепок. В углу стояла кровать, чуть больше, чем её собственная, а рядом большой шкаф с... книгами? — Никогда бы не подумала, что он увлекается чтивом, — тихо буркнула Вероника, вытаскивая одну из них. — Думаю, если я тут немного задержусь, никто возражать не станет. Так, прошло некоторое время. Вероника, возможно, немного потеряла счёт времени, утонув в литературе английских классиков, делая собственные пометки и подмечая мысли Пятого, написанные рядом с текстом. Теперь девушка прекрасно понимала внутренний мир Пятого. Восьмая была сильно удивлена, но не напугана, нет, наоборот, в глазах горел интерес к этой скрытной личности. Выстрел. Ещё один. А после шквал пуль. Вероника заметно напряглась, отталкиваясь плечом от шкафа и медленно приближаясь к двери. Как только девушка приоткрыла дверь, мимо тут же пробежали Лютер и Элиссон. Восьмая чертыхнулась и побежала за ними. — Опять свои игрушки разбрасывают, — сказала Рони по пути подбирая два ножа Диего и дробовик. По прибытии к месту битвы, Вероника увидела, как Лютер накинулся женщину в строгом костюме сзади, а Элис замахнулась на мужчину в маске, да бы отвлечь его внимание на себя. — Блять, — пискнула Рони залетая за угол, чтобы не попасть под обстрел, — это те самые люди в масках. Слева девушка заметила Диего, который переводил дыхание после битвы. Неожиданный план, возникший в голове Восьмой, побудил девушку рвануть к своему брату. — Нож-помощи не нужен? — сказала Восьмая, с улыбкой протягивая предмет орудия. — Благодарю, а второго разве не было? — Вероника лишь повела плечами и загадочно улыбнулась. Вдруг ребят привлёк странный звук. Эллисон задыхалась в руках у огромного мужчины. — Не высовывайся! — крикнул Диего через плечо, прежде чем накинуться на Медведя сзади. — Не высунешься тут с вами, как же... — Рони схватила дробовик и тут же покинула своё место, но не для того, чтобы идти в гущу событий, а чтобы найти Ваню.***
Рони старалась бежать тихо, но быстро. Даже имя Вани не выкрикивала, да бы не привлечь внимание убийц. — Эй! Ребят, всё в порядке?! Рони тут же развернулась на голос и бросилась на встречу. К её большому ужасу, когда она нашла Ваню, та лежала у ног здоровяка и еле двигалась. «Лучшая защита — это нападение», подумала Вероника и рванула с места. Когда девушка была совсем близко, она, что есть силы, замахнулась дробовиком и ударила мужчину по спине, вызвав у того стон боли. — Блять, неплохой удар, хочу заметить, — мужчина тут же замахнулся кувалдой на Рони, но та вовремя откинулась корпусом, продолжая стоять неподвижно. «Знаю, если сдвинусь хоть на шаг назад, то сбегу, как жалкая девка» — подумала Вероника. — Спасибо. Знаешь, я в своей молодости, на одном из заданий, научилась неплохо бить клюшкой по мячу, ну и по лицу тоже, да, — усмехнулась она, уворачиваясь от еще одного удара мужчины. Оба заметно устали и наносили друг другу удары играючи, больше увлечённые разговором. — А я ведь тебя помню, — начал мужчина. — Где мальчик? Лучше скажи сейчас мирно, потому что поверь, у нас крайне жестокие пытки. — Охотно верю, но вот про мальчика всё равно не расскажу. — Жаль, а ты мне по началу даже нравилась, — мужчина схватил ту за шею и поднял над головой, пока девушка болтала ногами в воздухе. — Даже сейчас сказать не хочешь? — в ответ на это, девушка смогла лишь что-то прохрипеть. Конечно, она могла переместиться, но тогда киллеры бы точно поняли способности Рони, хоть и не совсем корректно. Пока Восьмая рассуждала, кислорода в лёгких становилось всё меньше и меньше... — Эй, животное! — мужчина обернулся и заметил Лютера, сжимающего кулаки. — Отпусти её! — и Лютер рванул в их сторону, так как Вероника стала двигаться заметно меньше, лишь слегка потрясывалась. — Да забирай, — Медведь кинул Веронику, как мешок картошки прямо в Лютера. Парень лишь успел поймать девушку, но вот мгновенный удар в челюсть, он избежать не смог... — Ребята! — крикнула Ваня, увидев, как парочка падает на пол. Вероника начала приходить в себя и отползать от поля битвы, чтобы не словить новый удар. На секунду ей показалось, что пару окон под потолком задрожали, а по телу пробежала лёгкая вибрация... — Девочки, бегите! Сёстры переглянулись и рванули в разные стороны, так как между ними находились мужчины, словно толстая стена... Бежать было тяжело, но Вероника, несмотря на всю усталость продолжала путь. В конце концов девушка вышла в комнату, где Элис и Диего упорно дрались с Собачкой. — Серьёзно? Столько комнат в огромном доме, а я обязательно на всех натыкаюсь, блеск, — буркнула себе под нос Рони и встала за братом. Тот кивнул ей и бросился на женщину с палкой, пока Эллисон восстанавливала дыхание. Осмотрев стол, певица увидела маленький походный нож и схватила его. Вероника, тут же смекнув, что хочет сделать Эллисон, аккуратно двинулась в их сторону, чтобы не привлекать внимание. — Задержи её, — благо, Собачка, получив своё, рванула на лестницу, чтобы скрыться, но Диего тут же схватил нож и... — Наверное, это работает так, — прошептала Вероника и аккуратно прикоснулась к Диего в тот самый момент, когда тот запустил нож. Тело тут же начало приятно покалывать. Кажется, сработало. Девушка тут же убрала руку, словно ничего и не было и улыбнулась своей маленькой победе. — Идём, — коротко сказал Диего и первый двинулся за Собачкой. Рони же развернулась в другую сторону и пошагала обратно. Эти двое справятся, а вот Лютера нужно проверить. Когда она вернулась в тот коридор, никого уже не было. — Чёрт, — девушка двинулась в другую сторону и в итоге вышла на плохо-освещённую улицу. Оглядевшись, она заметила какие-то фигуры вдалеке. — О боже, это что Клаус? — Вероника сорвалась с места, в попытке догнать мужчину, утаскивающего дрыгающегося Клауса в истерике. Слёзы сами напросились на глаза от вида Сеанса, из-за чего всё происходящее вокруг стало слишком мутным. Машина была слишком далеко, да и сил уже не хватало ни на какие погони. — Была не была, — тихо произнесла Рони и запустила последний нож Диего, сосредотачиваясь на скорости и направления оружия. Резкий вскрик и мужчина хватается за лодыжку. Победа. Не совсем желаемый результат, но она хотя бы попала по желаемой цели, оставив глубокую рану Медведю на ноге. К сожалению, ближе подойти не удалось, возникшая из ниоткуда Собачка нацелилась на Рони и девушке ничего не оставалось, кроме как пропасть в вспышке голубого сияния, увидев, напоследок, истошно кричавшего Клауса. — Прости, — шепнула Рони, упав на колени в своей комнате, окончательно заливаясь слезами.***
Наступил поздний вечер, а я до сих пор просиживаю штаны, в надежде, что Лэнс всё же появится в тёмной ночи. Вернулся бы я сейчас в тот момент, когда Рони уходила на собрание, отправился бы с ней, честное слово. Может, и времени бы зря не тратил... Вдруг, я заметил одинокого мужчину, медленно приближающегося к легковушке. — Ну наконец-то! — и я телепортировался к мужчине на серьёзный разговор.***
Кажется, на улице уже был день, по крайней мере, так решила Вероника, просыпаясь с опухшими глазами от вчерашних происшествий. На её семью напали и чуть не убили. Клауса похитили, а Пятый пропал без вести и Восьмая даже не знает, как до него добраться. — Ну, по крайней мере, он точно в безопасности, если учитывать тот факт, что вчера загадочных убийц в масках развлекали мы. Рони потянулась в кровати и отправилась в комнату Клауса. Нужны зацепки. Вот у кого-у кого, а у Клауса комната абсолютно не походила на его прежнее место жительства. Всё было цветным и ярким. Где-то даже висели гирлянды... Эх, Клаус, тебя так не хватает. Поворачивая голову то туда, то сюда, девушка наткнулась на зеркало в большой рост, на котором было очень много следов поцелуев от помады разных цветов. Благодаря зеркалу, Вероника смогла увидеть весь масштаб катастрофы. Мятая одежда, в каких‐то местах грязная от крови. Заметно похудевшее тело, огромные мешки под глазами, усталый вид и гнездо на голове. Какая прелесть. — Думаю, Клаус не будет против, если я позаимствую у него одну футболку. Открыв его шкаф у Рони невольно отвисла челюсть. Такому количеству вещей могла позавидовать даже Эллисон. Куча нарядов, начиная от простых маек с ананасами и заканчивая экстравагантными нарядами, открытыми в самых пикантных местах. Немного порывшись и утонув в количестве вещей, Вероника вытащила одну футболку с певицей Tiffany* ярко-розового цвета. Натянув на себя большую, мужскую футболку по колено и сделав небрежный пучок, девушка принялась искать зацепки по всей комнате. На полу валялось мокрое полотенце, вместе с наушниками, подключёнными к плееру. — Вероятно, мужчина напал на него сразу после душа, о чём свидетельствует мокрое полотенце. Клаус явно оказывал сопротивление, а это значит... — Вероника тут же юркнула под кровать и вытащила оттуда бумажник, — а это значит, что похититель тоже мог что-нибудь обронить, бинго! Порывшись немного в бумажнике, Рони вытряхнула оттуда всё содержимое. — Деньги, леденцы... купон на выпечку от кафе "Пончики у Гридди"? Значит, он был там не раз и, вероятно, вернётся снова, отлично! — девушка заметно изменилась в лице, радуясь находке. Это первая ниточка к местонахождению убийц, а значит и Клауса: Помню, как в детстве мы сбегали в это кафе, пока папа не видел. Эх, были времена... Соберись! — Рони ещё раз внимательно осмотрела бумажник и приглядевшись, сунула руку внутрь, потянув за мелкий замочек и вытаскивая оттуда синюю карту. — Пропуск для Хейзела Джонса, организация «Комиссия Времени», как интересно... Теперь мне известно имя владельца бумажника, а также открыт доступ к какой-то комнате в организации, — девушка взяла всё содержимое и отправилась в свою комнату, чтобы, наконец, умыться, переодеться и отправиться на поиски одного мальчика в шортах, по которому девушка уже успела соскучиться.***
Вероника не строила чёткого плана по поиску этого взрывного юноши, предпочитая спустить всё на самотёк. Не самая хорошая тактика, но головная боль давала о себе знать, оттого и делать ничего не хотелось, кроме как на диване лежать. Но, к сожалению, проблемы девушки апокалипсиса не волнуют, оттого и работать приходится подавленной. Первым делом, девушка не торопливой походкой отправилась к выходу из академии по длинным коридорам. И всё казалось более, чем спокойным, пока не услышала странные звуки в комнате Пятого. — Неужели, вернулся? — подумав, предположила Восьмая, направляясь прямиком в его комнату. Но увы, Пятого там не оказалось, а вместо него, по середине комнаты стояли Диего и Лютер явно спорящие о чём-то. Не став перебивать, девушка сложила руки у груди и опёрлась на дверной косяк, наблюдая за мелкой перепалкой. Всё равно они не замечают присутствия их младшей сестры. — Если вы хотя бы на секунду заткнётесь и засунете в задницу свои ссоры... — Не выражайся, — осуждающе и хмуря густые брови сказал Пого. — Извините, — осеклась на секунду Рони. — Я хотела сказать, что я тоже ищу Пятого и мне не помешала бы помощь. — Отлично, так, где ищем? — Есть у меня одно местечко...***
Трое прибыли на место назначения. Фургон всё также стоял напротив больницы, даже не изменив своё положение. — Если этот придурок всё так же сидит в этом долбанном кресле, то мир мы спасём только через несколько десятилетий. Надо же, себя довёл до седины, так и не остановив за всю свою жизнь апокалипсис, а теперь хочет и остальных членов семьи до старческого маразма довести? — буркнула Вероника себе под нос, чтобы её никто ненароком не услышал. Но её опасения были напрасны, фургон был абсолютно пуст. — Уж не знаю, радоваться мне или плакать, — спокойно сказала Рони. — От чего так? — Да он вроде как молодец, что наконец работает, только вот, где его теперь искать? — Предлагаю осмотреть содержимое фургона, может, он оставил записку или что-то в этом роде, — произнёс Номер Один и решительно направился к машине. — Ну что ж, веди нас, Номер Один, — в шуточной форме сказала Вероника, наблюдая за тем, как щурится Диего. Все трое подошли к фургону, но вот только... Кто же первый залезет в фургон и займёт водительское? Конечно же Лютер, он ведь самый старший и самый сильный, оттого и самый первый. Но Диего был явно не согласен с этой точкой зрения, пихая Лютера и пытаясь протиснуться внутрь. Вероника, заметив начинающуюся потасовку, толкнула их двоих. — Прекратите! Молча сели по местам, Лютер вперёд, я и Диего назад. Быстро! — Ну, сестрёнка, я тебе это ещё припомню, — шепнул Диего отворачиваясь от самодовольного Лютера. — Я сказала молча, — Второй поднял руки, в примирительном жесте и забрался в конец фургона. На протяжении какого-то времени троица сидела очень тихо, лишь шуршание страниц нарушало тишину, пока семья внимательно изучала каждую строчку написанного. И спустя несколько разочарованных вздохов, Диего крикнул что-то вроде: — Нашёл! Вероника тут же подлетела ко Второму, вырывая у него тонкую тетрадь, жадно вчитываясь в содержимое. — Пятый ждал Лэнса, чтобы добыть доступ к лаборатории. Ну конечно! И как я сама не додумалась, — Рони разочарованно хлопнула себя по лбу. — Зачем этому придурку лаборатория? — спросил Лютер, оборачиваясь через переднее сиденье. — Так, мальчики, было очень приятно провести с вами время, но мне пора бежать, — и подмигнув, девушка пропала в вспышке голубого света под недовольные вскрики парней. Ей придётся хорошенько объясниться перед братьями за её поведение и неожиданно появившиеся способности, но всё это навалится на неё завтра, а сегодня она просто хочет увидеть своего вечно-раздражённого мальчика с ободранными коленками.***
Девушка оказалась на другой стороне здания от входа, о чём свидетельствовал маленький парк, который точно находился за зданием. Это Рони запомнила ещё со слежки, осмотрев здание вдоль и поперёк, а также то, что находилось рядом. — Пятый же говорил, не торопись, мгх! Всё было как обычно, за исключением одного маленького нюанса. А точнее одного огромного, красного и полыхающего здания! Итак, первым вариантом исхода событий в голове Вероники возникло, что Пятый, не сумев поладить с сотрудниками центра, поджёг к чертям всё здание и сейчас, возможно, наблюдал где-нибудь неподалёку, на безопасном расстоянии, с улыбкой маньяка и подкрикивал им что-то вроде: — Гори-гори ясно. Вторая мысль, возникшая в голове Восьмой, побудило ухнуть её сердце и сорваться с места, да бы обогнуть здание и найти Пятого. Нет, он бы не стал поджигать всё здание из-за какой-то там ссоры. Наверное... по крайней мере, Вероника была бы даже "за", если бы поджёг центр именно он. В худшем исходе он мог находиться там и ему нужна помощь, пока это здание не рвануло к чертям. — Поджог был не несчастным случаем, вероятно, был подстроен и полит, возможно, бензином, либо другой химической жидкостью, что могла поднять это здание в воздух, иначе бы здание не разгорелось так быстро. В доказательство моим словам люди, которые только выбегают из лаборатории, обычно, людей сразу эвакуируют, а значит, здание загорелось слишком быстро, чтобы всех спасти. Нет, это точно не несчастный случай. Наверное, Вероника никогда в жизни так быстро не бегала, как сейчас. У неё словно выросли огромные белые крылья за спиной и адреналин, придавая скорости. И вот, она входит в поворот и мир словно для неё остановился. Кудри от резкой остановки хлестнули по лицу, но она не замечала этого, лишь наблюдая за тем, как Пятый летит прямиком в объятия огня. — Блять! — это всё, что смогла выдавить из себя Рони перед тем, как на автомате переместиться к Пятому и налететь на него, прикрывая своим телом его. Взрыв.***
От волны взрыва нас откинуло на пару тройку метров заглушая резким шумом. Сначала я даже не понял, кто на меня налетел, но когда я смог открыть глаза и приподняться на локтях, то ахуел не по-детски. Подо мной лежала Вероника с закрытыми глазами и разбитыми в кровь руками и лицом. — Пиздец! Рони! Рони, мать твою! — у меня был такой шок и звон в ушах, что я был в состоянии лишь потрясти её за плечи. Кажется, она начала щуриться в попытке открыть глаза и бить руками наугад, попадав парню то в грудь, то в лицо. Ей и так плохо, так я её ещё и трясу, блин. Я мгновенно слез с неё оставив в покое, пока Вероника пыталась сконцентрироваться в мире, что она находится. Спустя время, девушка поднялась сразу на ноги, пока я продолжал смотреть на неё с сожалением. Я снова лоханулся. Девушка, увидев моё лицо, выгнула бровь и тыкнула в мою сторону пальцем. — Ещё один подобный взгляд и я забуду о всех мерах приличия, с удовольствием вмазав тебе по лицу. — Я так виноват, — я встал с поникшим взглядом. Абсолютно не свойственное мне поведение. — Перестань, это я бросилась на тебя, я и виновата. Не вини себя и верни мне остроумного и занудного парня в шортах, — она явно пыталась замять всё дело шуткой и взять всю вину на себя. Не вышло. По моей кислой мине видит, что не вышло. — Просто, в следующий раз думай головой, когда надумаешь совершить что-то подобное. Кстати, с тебя бутылочка крепкого виски. Раз с расследованием пока не выходит, то выпьем хотя бы за то, что живы. — Не вопрос, только сначала обработаем твои раны,— я подставил ей локоть в приглашающем жесте, на что она ответила, похихикивая. Так мы и ушли, смеясь с любой глупой шутки, расслабленной походкой, пока позади бегали пожарные с криками и тушили пылающий огонь. Всё же этот день был не так уж и плох для семьи Харгривз. Что ж, ждём новый день с распростёртыми объятиями и бутылочкой крепкого виски в руках.