Последний час

- Братец? А ты уверен, что мы успеем до «Щита»? Просто у нас, в лучшем случае, осталось часа два, если не меньше. Ты можешь как-нибудь увеличить скорость? - Это, черт подери, мой максимум! Сиди смирно и говори, где мы. Тихая ночь укрывала пустыню. Холодно. Облака, гонимые ветром, прикрывали луну, освещающую исполинские кактусы. Дюны крались, словно лисы в курятник. Ветер поднимался. - Нет, все, Нел. Я больше не могу. Дай моим ногам отдых. - Нельзя, Рей! У нас остался час! Потерпи, пожалуйста. Там остынешь. Нам осталось тридцать миль. Давай! Парень недовольно посмотрел на свою сестру, покачал головой, однако сделал жест рукой, мол садись, подвезу, что девушка и сделала. Он разогнался, чуть подпрыгнул, и сапоги включили реактивную тягу. Пыль поднялась вокруг, то и дело попадая под кипящий газ. Они, казалось, двигались невероятно медленно. Ночные животные с интересов выползали из своих убежищ, то тут же пропадали из виду за тучей дыма. Сумрачная пустошь наполнилась мелодиями стрекота и криков. Как же они хотели просто взять, лечь на быстро остывший песок и послушать этот лунный оркестр да так до самого утра, пока беспощадное солнце не вылезет из своей песчаной берлоги. Рею показалось, что он видит до боли знакомы свет. - Мы почти прибыли, - Нелли приобняла брата за шею, убрав GPS в свою сумку. Парень улыбнулся и наклонился чутка вперед, что чутка их ускорило. В дали показалась крепость, на которой горели сигнальные лампы. Где-то за стенами были слышны, как чей-то голос предупреждал о барьере, что закроет готовящиеся ко сну городу. - Подай сигнал, что мы на месте. Нелли, держась одной рукой за крепкое плечо, достала из сумы пистолет и выстрелила в воздух. Красная петарда яркой звездой полетела к облакам. Из крепости полетела вторая, почти такая же, только зеленая. За стенами послышались крики, ворота, железные и крепкие, со скрежетом отворились, впуская уставших с дороги путников. Их встретили два человека. - Поздравляю, вы успели, - девушка с повязкой на глазу похлопала в ладоши. Она была не особо примечательна – как и любая другая женщина, за исключением того факта, что шрамы покрывали все ее лицо и руки, куда в основном летели все острые частицы от орудий. Эрика, именно так ее звали, стояла рядом с парнем, имя которому Генри. Они были чем-то похожи, Реймонд так и не смог понять чем: похоже те тоже были родственниками – если не кровные, то двоюродные. - Ну что? Добыли? – парень наклонился над путешественниками. - Бум, - Нелли достала из сумки три папки с документами, - Четыре дня там пробыли. Это невыносимый ад! Да? – она повернула голову к своему брату, - Ой! Забыла! Ты как? Живой? - Живой-живой, - Рей сделал жест рукой, мол, и так сойдет, - Просто…Помогите дойти до скамьи. Там, где столовая. Эрика и Генри взяли пострадавшего и потащили его к месту, что было упомянуто ранее. - Надо снять эту чертовщину с ног. - Помочь и с этим? – Эри саркастично хмыкнула. - Как хочешь, - тот пожал плечами. Когда все заклепки, винты, крепления были сняты, все были в ужасе. Нелли начала извиняться, рыдая. Тем временем ее брат кайфовал: - Теперь я понимаю, что чувствуют женщины после хождения на каблуках целый день. - Ты…придурок? Я кости вижу! – Эрика паниковала, - Вызови носилки, что стоишь-то! – она ударила ошарашенного Генри, что готов был упасть в оборок, - Господи! - Что ты паникуешь? Да, кровь. Подумаешь. И из-за этого паника? Тебе то должно быть это привычно, не? - У тебя по колено кожи нет, ты, блять, издеваешься? Нога местами даже почернела. Ты, сука, чем думал? - Это я виновата! Прости! Надо! Надо было остановится! Ты бы хотя бы пискнул для приличия, дурак! - И я виноват! Женщины, вы не обалдели, случаем? Не надо носилок, просто привези мое кресло и все – забудем об этом. - Давай второй снимем. Вторая нога выглядела несколько лучше, но все равно, как только раскрылся пополам, кровь выплеснула на пол. Освободившись от сапог, Реймонд начал разминать их. - Изверг! Не мучь себя! - Я привез…Помочь? – Генри подтолкнул коляску прямо к парню - Здесь я сам, спасибо. Может поедим? Когда все расселись за стол, сначала была неловкая пауза: может от не имения представления, о чем говорить, может потому, что они ели – загадка. Внезапно, раздался гром. - Вы сказали, что пробыли в там четыре дня, - Генри открыл банку пива, - И сказали, что это был ад. Что опять там произошло. - Генри, бездушная ты скотина. Люди устали, а ты… - Эр, не пойми меня неправильно. Просто на эту миссию должен был идти я, вот и интересуюсь. Нелли положила документы, что все время держала в рука, на середину стола. - Судя по этим данным…Пало ещегосударство. И не одно. - Вы гоните! – Генри залпом осушил полбанки, - Погодите-ка, а какие? Там же… - Пал весь «Восток» и часть «Зыбучих», - Рей присоединился к осушению напитков. - Как пал «Восток»?! – Эри выпучила свой глаз, - Мы с ними даже не могли, а эти ушастики вообще страх потеряли! – она закрыла лицо руками, - Простите, сейчас у меня один мат, ни больше ни меньше. - То есть у них есть теперь флот? - И авиация, - Нелли качнула печально головой, - Не забывай «Зыбучих». Но меня пугает больше то, что происходило в самом городе, знаете ли. - Что там, боюсь спросить? Нелли и Реймонд подозрительно улыбнулись, опустив глаза в пол, оставив свои долгожданные снасти. - Там…готовы? – получив утвердительный ответ, девушка продолжила, - Там был парад… фестиваль… Называете это, как хотите. - И чего такого? – Эрика злобно глянула на обоих. Нелли беспомощно впечаталась лицом в стол. Рей продолжил рассказ сестры: - Звучит-то это как шутка, только выглядит все так же. Представьте, военных. Ладно, что их там представлять: взял, оглянулся. Я не об этом. Оркестр! Играет похоронный марш – типичная была бы обстановка, если бы туш не играл так задорно. А на главной чертовой платформе…- он замялся, сделал несколько странных движений руками, - Ох, украшали ее висельники. Вонючий свежак, между прочим - старались, суки. А на самом верху, вишенка на торте – гильотина. И она работала: вжух – нет головы раз, вжух – нет головы два, вжух…посреди парада у них кончились жертвы. Так они это «свежак» второй раз…это помогло очень ненадолго. Палачи начали брать ближайших к платформе и зевак…потрясающее шоу. Мне не очень понравилось. Знаете, шестерка: грязно слишком. И трупы должны были пахнуть цветочками, а не как в коровнике. - А это мы смотрели два дня…