Пушистый Отбеливатель

Так как на Ичиго не было почти ни царапинки, то хозяева решили оставить его дома. И вот, уже почти пять часов он умирал от беспокойства за свою семью и за незнакомку, которая спасла их. «Надеюсь, они не сдадут её в приют. Я ведь даже не успел поговорить с ней». И вот, наконец-то, раздался долгожданный звук ключей и скрип дверей. Ичиго со всех лап кинулся в прохожую. В дверях показались Икуми и Каору, а в каждой руке они держали по переноске. — Отец! Юзу! Карин! — Замяукал Ичиго. Из переноски, которую несла Икуми, раздалось радостное мяуканье сестры: — Братик! Ты в порядке! Какое счастье! — Юзу, как ты себя чувствуешь? — Обрадовался Ичиго. Икуми слегка отпихнула котика ногой, чтобы он наконец дал им пройти. — Дай войти нормально, Клубничка, — проворчала она. — Сейчас встретишься со своими родными. Она и Каору осторожно положили переноски и вытащили из них кошек. Юзу радостно бросилась к брату и начала яростно вылизывать ему ушки, громко урча. Ишшин еще спал, поэтому Каору аккуратно положил его на диван. Карин еще слегка пошатывало от введённых в нее лекарств, но выглядела она гораздо лучше. Ичиго подбежал к ней и на радостях лизнул в плечо. — Мам, а что с ней? — Спросил Каору, указывая на черную кошку. — Оставь пока в переноске. После обеда я отвезу её в приют. Бедняжке сильно досталось — она потеряла много крови. Ещё у неё ушибленная лапа, рана в груди, и сломанные когти. Ветеринар сказал, что она будет долго поправляться. Ичиго встрепенулся и вытаращил глаза. Он чуть не забыл о незнакомке! — Братик, ты ведь не ранен, да? — Карин начала обнюхивать его с головы до лап. — Нет, я в полном порядке. — Я так рада, что эта огромная собака не причинила тебе вреда, — заплакала Юзу. — Собака? — Не понял он. — Но… Это было огромное чудовище с белой костяной мордой! Не было никакой собаки! Его сестры насторожено переглянулись, и Ичиго почувствовал, что его сердце упало в пятки — что-то не так! — Братик, ты точно в порядке? Это была огромная собака. Она каким-то образом забралась в дом. Папа попытался прогнать её, но ничего не вышло. Потом он схватил Карин. А дальше я ничего не помню. Я очнулась уже в клинике. — Но… — пролепетал Ичиго, ничего не понимая. Его шерсть на загривке поднялась дыбом. Он точно видел чудовище. Он сам сражался с ним! — Кстати, братик, ты знаешь, кто это? — Карин махнула хвостом в сторону незнакомки, которая так и не пришла в сознание. — Это… Это… — Котятки, идите есть, кис-кис! — позвал Каору. Юзу и Карин мгновенно отвлеклись и побежали на кухню, оставляя Ичиго одного в гостиной с незнакомкой, если не считать спящего на диване Ишшина. Рыжий кот подошел к переноске и через решетку попытался разглядеть незнакомку, но та спала к нему спиной. Он принюхался — какой странный запах… Несмотря на то, что она пахла мазями и кровью, он вполне различал слабый, но стойкий запах земли, листвы и еще чего-то. — Кажется мой сынок наконец-то нашел себе самочку! — Раздался довольный голос отца. Сейчас он выглядел гораздо лучше и бодрее. Черный косматый кот широко зевнул и спрыгнул с дивана, слегка пошатываясь. — Кстати, с виду она настоящая красавица. — Заткнись! — зашипел Ичиго. — О чем ты говоришь, я ведь даже её не знаю! — Ну вот и узнай, балбес! — Ишшин, Ичиго! Да что же это такое. Опять они цапаются, не успев толком поправиться! — разозлилась вышедшая из кухни Икуми и схватила за шиворот обоих котов, потащив их к мискам. За едой Ичиго надеялся, что Икуми не увезет незнакомку сразу же после обеда — он страшно хотел задать ей пару вопросов. Вся его семья была уверена, что на них напала огромная собака, но ведь он знал, что это не так! Черт, да эта незнакомка тоже видела это чудовище! Коты все еще обедали, как вдруг на кухне показался расстроенный Каору. — Мама, кошка сбежала! «ЧТО?» — Ичиго чуть не поперхнулся и побежал в гостиную. Его сестры недоуменно переглянулись, не понимая, почему эта незнакомка так заинтересовала брата. И лишь Ишшин беззаботно пошевелил усами и продолжил свою трапезу. Икуми готовила обед, но при словах сына она оставила половник и тоже устремилась в гостиную. Действительно — дверца переноски была настежь распахнута, а задвижка словно была изрезана в нескольких местах. Нет, нет! Она не могла сбежать! Ичиго страшно расстроился, и его хвост заметался из стороны в сторону. Почему она убежала? — Кажется, она убежала через кошачью дверцу, — вздохнула Икуми. — Ну, что же, может, оно и к лучшему, — пожала плечами она. — Всё-таки, это явно уличная кошка, так как на ней не было ошейника. А значит, она хорошо ориентируется на свободе. Не переживай, Каору, она будет в порядке. Мальчик загрустил, но послушно кивнул, соглашаясь. — Кажется, Ичиго расстроился, — заметил он странное поведение кота. — Он даже тогда не хотел отходить от неё, — поддакнула Икуми. — Кажется, наш Клубничка наконец-то созрел.

***

Ночью Ичиго не спалось. Он вертелся и мял свою лежанку, пытаясь уснуть, но безуспешно. Из головы не хотела выходить та незнакомка и мысли о том, как она могла противостоять такому огромному чудовищу без капли страха. И почему она, уличная кошка, вдруг решила спасти его и его семью? Ведь это не в их природе — спасать чужаков! Вздохнув, Ичиго решил подняться на второй этаж и попытаться уснуть на кровати Икуми. Как только он поднял лапу, чтобы поскрестись в дверь, чтобы хозяйка ему открыла проход в спальню, его чувствительные уши уловили слабый шорох на чердаке. Задумчиво сморщив нос, Ичиго потопал к маленькой лестнице, ведущей наверх, на чердак. Люди почти никогда не поднимались на него, а его семье там особо не нравилось из-за пыли и жары. «Кажется, там мышь завелась, » — подумал Ичиго, в предвкушении облизнувшись. Насторожив уши, он действительно убедился что звук издается с чердака, затем он ловко забрался на лестницу. Было темно, если не считать маленького окошка, через которое еле-еле проходил слабый лунный свет. Ичиго недовольно заворчал, когда паутина запуталась у него в усах. «Самое мерзкое место в доме. Пыльно, грязно и жарко. Зачем люди вообще его построили? Ладно, где эта мышь?..» Ичиго повел носом в воздухе, чтобы уловить запах добычи, и его шерсть мгновенно поднялась дыбом, когда он учуял чужой кошачий запах. Все его инстинкты обострились, и он приготовился защищать свою территорию. Он низко зарычал, когда его чутье подсказало ему, что чужак притаился где-то в углу за старыми досками. Ичиго подошел к доскам и угрожающе выгнул спину, когда из тени сверкнули два недовольных кошачьих глаза. — Ты чего нос так морщишь? — Внезапно раздался недоуменный голос. Ичиго непонятливо моргнул пару раз. — Чего? — У тебя просто странное выражение морды. Впервые вижу, когда так забавно морщат нос. Только когда глаза Ичиго привыкли к темноте, он сумел разглядеть лиловый цвет глаз и черную блестящую шерстку. — ТЫ?! — Закричал он. — Ты чего орешь, идиот? — Проворчала кошка. — А ты кого-то другого ожидал? — Она вылезла из своего убежища, сильно хромая и хрипло дыша. — Но ты же убежала! — Не верил своим глазам Ичиго. Она каким-то образом умудрилась весь день оставаться незамеченной дома! — Естественно, я убежала, — гордо подняла голову кошка, изящно выпрямившись и аккуратно обвив пушистый хвост вокруг лапок. — Я не собиралась позволить этим людям пленить меня. Ичиго смерил ее оценивающим взглядом. Даже сейчас, гордо вытянув шею, она едва доставала ему до подбородка кончиками ушей. Совсем миниатюрная. — Что? «Пленить»? — Совсем растерялся кот. — Эй, эти люди спасли тебе жизнь. Имей благодарность! — Они положили меня в клетку, а затем испачкали мою шерсть какой-то жижей, — возмутилась кошка, носом указав на свою грудку, которая была перевязана бинтами. — Ты что, никогда у ветеринара не была, что ли? — Наклонил голову на бок Ичиго. — И это была не клетка, а обычная переноска. — Вете…что? — Не поняла кошка, но затем отмахнулась, — ладно, не важно. Всё равно я никогда позволю людям трогать меня, — это не этично и против правил нашего общества. Может, как ты говоришь, они и спасли меня, но я впервые вижу людей так близко, поэтому я не собиралась рисковать. Эта кошка сводила его с ума не в хорошем смысле этого слова. Почему она так странно выражается? — Что ты несешь? — Процедил Ичиго, — в смысле ты их видишь впервые? Откуда ты пришла? Из леса что ли? — Насмешливо фыркнул он, отворачиваясь от нее. Отлично, кажется, он встретил еще одну фантазерку, как Орихиме. — Так и есть, — ответила она. — Что «так и есть»? — Я дикая кошка из леса Соул, — она сказала эту фразу таким тоном, словно говорила о погоде. Ичиго помолчал несколько секунд, прежде чем укоризненно покачать головой. — Очень смешно. — Что, прости? — Прищурила лиловые глаза незнакомка. — У тебя плоховато с чувством юмора. Скажешь тоже, «дикая кошка». Ага, а я пудель. Приятно познакомиться. — Я не знаю, что такое «пудель», но я не говорила ничего смешного, — процедила она. — У тебя мозги набекрень? Я сказала, что я дикая кошка, что тут смешного? — Так, слушай, котёночек. Я понимаю, ты еще не выросла. У тебя в голове каша от лекарств, но давай прекращай свои игры в «лесных котиков» и иди искать маму, ладно? — Ичиго поднял лапу и пару раз похлопал ею по макушке незнакомки… И тут же оказался на спине, прижатым к полу. Он даже не успел удивиться ее силе, как черная кошечка выгнула свои сломанные когти ему в грудь, — Ичиго поморщился от боли, — и низко зарычала. Это невероятно, чтобы его, Ичиго, который еще ни разу не проиграл ни одному уличному коту, за одну секунду победила маленькая, к тому же, раненная кошка! Самка, между прочим! Как унизительно… — Ах ты мелкая…! — Слушай сюда, рожа рыжая, — рявкнула она, ее лиловые глаза метали молнии, а шерсть поднялась дыбом. — Еще раз назовешь меня котёнком, я тебе брюхо вспорю, ясно? Хотя лесное сообщество запрещает нам причинять вред городским котам, но для тебя, пожалуй, я сделаю исключение. Между прочим, я в два раза старше тебя, а тебе, судя по твоему детскому запашку, едва исполнился годик. Ичиго прижал уши, опешив от такого наглого оскорбления и отпихнул от себя кошку. Она поморщилась, когда оперлась на больную лапу, но продолжила взглядом метать в него молнии. Кот был в растерянности. Она что, правда настоящая лесная кошка? — Кто ты такая? — Пробормотал он. — Нас по разному называют. Кто-то называет «Проводниками», кто-то «Ловцами Душ». Мы — члены сообщества, которое называется Лесным Отрядом, — кошка легла, аккуратно подвернув больную лапу. — Мы провожаем души мертвых в Светлый лес. А также защищаем их от Пустых. — Кого? — Не понял он. — Злые души зверей. Если душа умершего будет долго блуждать на земле, то через некоторое время он станет Пустым. Черным монстром с костяной маской, который охотится и питается невинными душами других зверей. С одним из них мы сражались прошлой ночью. — У меня голова идет кругом. Скажи, что это просто большая шутка, — пролепетал Ичиго. — Ты тоже видишь души мертвых зверей? — Все лесные звери их видят, — кивнула кошка. — Хочешь сказать, ты тоже их видишь? — Д-да… — Невероятно, — удивилась она, поднявшись на лапы, и начала обнюхивать его. — Впервые вижу городского кота, который видит духов. Меня это насторожило еще раньше, когда Пустой, почему-то, начал охотиться на тебя и твою семью, хотя они поедают лишь мертвые души. — Это… Чудовище охотилось на нас? — Тот слепящий ужас снова вернулся в сердце Ичиго. — Да. Я его выслеживала пару дней, но потом он всё-таки ускользнул от меня и я, к счастью, успела до того, как он убил кого-то из вас. — Но почему? Почему оно охотилось на нас? — Задрожал Ичиго, не веря своим ушам. — Честно говоря, я и сама не знаю. Хотя, если подумать, ты как-то странно выглядишь, — наклонила она маленькую голову на бок, прищуриваясь. Она начала обходить его вокруг, осматривая его, отчего хвост Ичиго начал нервно дёргаться. — Ты в слишком хорошей форме для домашнего кота. У тебя длинные лапы, широкие плечи, — она встала перед ним, вглядываясь в его мордочку. — У тебя подводка вокруг носа и глаз… — Что? — Перебил кот. — Причем здесь это? Это распространенная расцветка. — И что? У каждого дикого кота она есть. — У тебя её нет. — Ты идиот? У меня мех черный. Разумеется её не будет видно! — замахнулась она лапой на него, Ичиго едва успел пригнуться. — А еще, — она опустила голову, — да, я не ошиблась, твои когти… — Что с ними? — Прищурился Ичиго. — Очень длинные, крепкие и не втягиваются до конца… Но самое главное, что ты смог ими сломать костяную броню Пустого. На это способны лишь когти Ловцов Душ. — Задумчиво произнесла кошка. Она снова подняла голову и слегка вздрогнула, когда встретилась с его взглядом. Она могла поклясться, что перед ней находился настоящий лесной кот. — Это очень странно. Ты случайно не приемный? — Что?! — Возмутился Ичиго, не веря своим ушам. — Я хочу сказать, возможно, какая-нибудь лесная кошка погибла, и тебя взяли под кров люди, поэтому… — Эй, ты мелкая… — разозлился кот. — Я не приемный! Мои родители — домашние коты. И мои сестры тоже. — Но ты… — попыталась объяснить она, но Ичиго небрежно отмахнулся хвостом и направился к дверце чердака. — Послушай, мне плевать, кем ты себя считаешь, хоть собакой, хоть лесной тварью. Но не забивай мне голову этими шутками про Пустых и про души мертвых. — Ичиго почувствовал, что потерял интерес ко всему этому. В итоге, незнакомка оказалась какой-то чудачкой. Он и сам не понимал, почему ощутил странное разочарование, словно он ожидал чего-то большего. — Но ты же сам видишь их! Ты видел это чудовище, ты сам сражался с ним! — выкрикнула она. — Ну и что? Да, это чудовище напало на нас. Такое случается раз в жизни. Мы живы, и больше этого не повторится, — пожал он плечами, собираясь спуститься вниз. — Я, конечно, благодарен за то, что ты нас спасла, но… — внезапно он осёкся и замер. Кошка вопросительно наклонила голову, не сводя с него глаз. Рыжий кот медленно повернулся к ней, и снова его янтарные глаза встретились с лиловыми. — Зачем? Почему ты спасла нас? — Тихо, едва шевеля губами, спросил он. — Это моя обязанность. Как член Лесного Отряда, я дала обещание защищать всех невинных от Пустых, живых или мертвых, — так же тихо, но твердо ответила она. — Но коты так себя не ведут! Они не рискуют своей жизнью ради чужаков! — Сколько раз мне повторять? Я — лесная кошка. Мы отличаемся от обычных котов. — Черная кошка прикрыла глаза и вздохнула. Всё её тело ныло от ран, и больше всего на свете сейчас ей хотелось свернуться в клубок и заснуть. Ичиго хотел возразить, как в углу раздался шорох. К котам подошла маленькая прозрачная тень — это был дух котенка, который, каким-то образом, смог попасть на чердак. — Кто-нибудь видел моего братика? — Пискнул малыш, дрожа от страха и поглядывая то на Ичиго, то на кошку. — О, бедный малыш, — выдохнула незнакомка, в её глазах читалось сочувствие. Она подошла к мертвому котенку и нежно лизнула его в лоб. — Не волнуйся, ты когда-нибудь встретишься со своим братиком в Светлом лесу. — А что это такое? — Спросил котенок. — Это прекрасное место, где звери живут в мире и спокойствии, и больше никогда не почувствуют ни голод, ни холод. Сейчас я отправлю тебя туда. Не бойся, тебе там понравится, — проурчала кошка. Ичиго глазам не мог поверить, когда кошка подняла лапу и осторожно положила ее на макушку котенка. Дух малыша вздрогнул, засиял странным светом, а затем исчез, оставив после себя маленькую черную бабочку, которая вылетела в окошко и взмыла в небеса. — Что… ты с ним сделала? — Прохрипел кот, не сводя глаз с улетающей бабочки. — Отправила его в Светлый лес. Не волнуйся, он будет в порядке. Поэтому нас и называют Проводниками — мы провожаем их в последний дальний путь. Но не все духи попадают в Светлый лес, потому что на них охотятся Пустые. Поэтому мы должны защищать их. — Так ты действительно лесная кошка, — вытаращил глаза Ичиго, пятясь от неё, вспоминая все детские ужастики, которые рассказывали друг другу коты о злобных лесных тварях, которые буквально пожирали своих детей и высасывали души живых созданий. — Наконец-то до тебя дошло? — Проворчала кошка, закатив глаза. Она похромала до стены в углу и устало легла, вытянув больную лапу. Ичиго не знал, что и думать: если она была дикой кошкой — она опасна и непредсказуема, и он должен выгнать её из дома. Но… но если она говорила правду, — Ичиго в глубине души чувствовал, что незнакомка не лгала, — то все рассказы о них были мифом. Эта кошка спасла их, чужих для нее котов, едва не отдав свою жизнь. Ичиго знал, что ни один кот в их городе не решился бы на такой отчаянный шаг. Рыжий кот подошел на два шага ближе к кошке, которая насторожилась. Она наверное подумала, что он собирается прогонять её, понял он. — Как тебя зовут, лесная кошка? — Не лесная кошка, а Рукия, — ответила она, медленно моргнув ему. Ичиго немного удивился этому дружелюбному жесту. — Рукия, — медленно повторил он, словно пробовал её имя на вкус. Теперь он знал, как зовут эту загадочную незнакомку. — А меня зовут Ичиго. — Клубника? — Удивилась кошка. — Что? Нет! — обиделся он. — Ичиго значит «защитник»! — Что ж, приятно познакомиться, защитник клубники, — пошутила Рукия, положив голову на здоровую лапку. — Будем надеяться, что это наша не последняя встреча. — Хм, — Ичиго отвернулся и снова потопал к выходу. — Я вернусь утром. И постарайся не попадаться на глаза моей семье и людям, иначе тебя сразу же увезут. Ичиго вернулся на свою лежанку, радуясь, что его семья не заметила его отсутствия. И на этот раз, он сумел заснуть.