Эви: Что приозошло?
Пчему ты не отевчаешь?
Ханна?
Я не смгу помочь тебе, если не буду знать, где ты и в чёмнунжа помощь
Пожалуйста, ответь
Но ответа не было, и Эви сдалась внутренней супергероине – купила билет на ближайший автобус и поспешила в Дасквуд – родной город её онлайн-подруги. Но как поступить теперь? Не бросаться же к случайным прохожим с вопросом, не знают ли они Томаса или Клео. Имена — это всё, что было известно о друзьях Ханны. Ни фамилий, ни внешности. Глухо рассмеялась. Бросаться в омут этой странной ситуации с головой, даже на секунду не задумавшись о плане действий, было поистине великолепным решением, позволявшим назвать себя полной идиоткой. Эви хлопнула себя по лбу. Ну точно! Ведь она знала фамилию Ханны и могла узнать про неё что-нибудь у... Ну, у той же мисс Уолтер. Эта женщина на рецепшен показалась довольно милой, и Эви могла взять себя в руки и спросить у неё, где искать подругу.В таком крошечном городке наверняка все друг друга знали. Глубоко вздохнув, рывком поднялась — в глазах потемнело, голова закружилась. Эви схватилась за спинку стула, выждала несколько секунд и отправилась в холл. — Мисс Уолтер, прошу прощения, могу я кое-что спросить? Руки дрожали, пока задавала вопрос. — Что-то не так с номером? — улыбчиво-усталая женщина перевела взгляд на неё. — Нет, дело в другом. Моя подруга по переписке звала в гости, мы должны были встретиться на въезде. Но в последнее время она совсем не отвечала на звонки и сообщения, на встречу тоже не пришла. Вот я и подумала — может, вы знаете что-нибудь о Ханне? — и немного подумав, добавила. — Ханне Донфорт. Мисс Уолтер изменилась в лице — помрачнела, нахмурилась. Покачала головой, глянув влево и вверх. — Бедная девочка. Мало кто верит, что её ещё можно найти живой. — Простите? — Ханна пропала около месяца назад. Дышать становилось трудно, стук сердца ускорился, и Эви сжала кулаки, чтобы наращённые ногти впились в кожу. Надо поскорее закончить разговор и выйти на улицу. Там свежий лесной воздух и дышалось легче. — Поверить не могу, — потёрла подбородок ладонью. Вопросы, снова вопросы. Как Ханна могла отправить сообщение день назад, если исчезла уже давно? Почему не в полицию, 911, дасквудским друзьям… да кому угодно! Она могла написать кому угодно, кроме девушки, с которой говорила только через мессенджер два года и это казалось бы более логичным. Но если на время отказаться от прощупывания причинно-следственной связи, если просто подумать, что Ханна ещё жива и ей нужна помощь… Но что могла сделать Эви? Разве что обратиться в полицию. – Я хочу помочь. Вы подскажете, как найти полицейский участок? Мисс Уолтер подробно объяснила, куда идти и где лучше повернуть, и Эви с готовностью направилась на улицу. Можно было дождаться автобуса и проехать, но она всё ещё чувствовала подступающую дурноту — в транспорте обязательно станет хуже. Городок, по словам Ханны, небольшой, мирный и сонный, даже путь на другой конец вряд ли бы занял больше часа. Так точно будет лучше. Эви была уверена, что прогулка в тишине Дасквуда — почти спасение в её состоянии, но ошибалась. Городок вовсе не казался мирным, с каждого дома и фонарного столба смотрела на неё Ханна. Здесь всё обклеено листовками «пропал человек»! Как раньше не заметила? Никакого успокоения. Единственная возможность сбежать от укусов реальности — зажмуриться и брести по незнакомой дороге в полной темноте, стараясь разобраться, что за шум впереди. Ком в горле мешал дышать. Открыла глаза — мир размыт, затемнён, как на плохой фотографии. Ноги дрожали — не двинуться. Взяла себя в руки, сделала ещё шаг. В ушах звенел свист, в дали сумрачной размытой дороги что-то светилось. Зрение вернулось, и Эви поняла, что сидела в припаркованной на обочине машине. Рядом на корточках — смутно знакомый молодой брюнет. Он сжимал её ладони, будто укрепляя связь с реальностью, и делал всё, чтобы не взглянуть ей в глаза. Моргнула. Как всё так обернулось? — Тебе лучше? Голос тоже будто знакомый. Тихий и немного хриплый — как при недолеченной простуде. — Немного. В чём дело? — Ты на дорогу выбежала, еле успел затормозить. Мне показалось, ты немного не в себе. — Не показалось, но это ерунда. Всё в норме. Позволишь встать? Не говоря ни слова, молодой человек отпустил её, поднялся на ноги и немного отступил. Эви сделала то же. Встретиться с кем-то, почти попав под колёса из-за приступа недиагностированной болезни, необычно. Может, Эви даже будет вспоминать об этом случае и сильно-нежном прикосновении брюнета. Но сейчас думать нужно не о случайных знакомых, а о Ханне, о том, как скорее попасть в полицию и рассказать о том сообщении. Это её долг как подруги и законопослушной гражданки. Оставалось махнуть на прощание рукой, оглядеться и пойти вдоль дороги. Происшествие на несколько мгновений выбило из колеи, заставило забыться, но теперь Эви могла вновь идти к своей маленькой цели. — Эви, мы можем поговорить? Она вздрогнула и замерла. Мурашки по спине побежали, пальцы будто в ведро со льдом сунули. Обернулась, бросила на молодого человека полный непонимания взгляд. — Я тебе не представлялась. Откуда знаешь? — Я знаю о тебе довольно много. Его голос даже не дрогнул, будто знать «довольно много» о первой встречной — что-то привычное и совершенно нормальное. — Говоришь, как маньяк. Вздрогнула, отступила на пару шагов. Просто на всякий случай, вдруг у него нож с собой или ещё какое оружие. А молодой человек улыбнулся. — Всё гораздо хуже: я из полиции, — махнул чем-то вроде удостоверения, но так быстро, что Эви не успела рассмотреть ни имя, ни звание. — Занимаюсь поисками Ханны Донфорт и изучал все её контакты. Вероятно, есть что-то, что ты хотела рассказать, раз проделала такой путь? Странно, что для разговора он привёз её не в полицейский участок, а в местное кафе с позитивным названием «Рэйнбоу». Странно, что не носил форму, предпочитая толстовку на несколько размеров больше, в которую постоянно кутался — то ли мёрз, то ли пытался спрятаться от кого-то. Странность заметна в каждом нервном движении бледных пальцев, в скрещенных лодыжках и одёргивании одежды. Эви смотрела достаточно детективов, чтобы понять: обычно так вели себя подозреваемые, а не полицейские. — Значит, она отправила тебе сообщение сутки назад. Почему, Эви? — Мне кажется, ответ на это должен быть у тебя, мистер полицейский. Серьёзно, я без понятия. — И нет ни одной догадки? — Может, моё имя было в списке раньше других. Мы часто переписывались. Над остальным придётся думать самому. — Вряд ли дело в этом. Нам предстоит во многом разобраться, но сейчас ты ключ к разгадке. — «Нам»? — Прости, Эви, но теперь ты замешана во всём этом. Чтобы найти Ханну, придётся поработать вместе. — Зачем полиции помощь простой, — на мгновение она задумалась, подбирая нужное слово, — гражданской? — А что полиция может без граждан? Крыть было нечем. Эви, никогда не размышлявшая в таком ключе, только кивнула. Тому, кто внутри системы, виднее, чем ей со стороны. — Мне пора. Я свяжусь с тобой позже. Поставил перед фактом и собрался уходить. Эви кашлянула, привлекая внимание. — Как хоть обращаться к тебе, мистер полицейский? Он не произнёс ни слова, вместо этого взял одну из салфеток и что-то написал. Эви смотрела вслед человеку, который в один миг стал напарником и только когда он скрылся из виду, бросила взгляд на салфетку. Там написана всего одна буква — «Д.».***
Д.: {Номера дасквудцев} Считай это моим вкладом в общее дело. Это номера друзей Ханны. Тебе придётся поговорить с ними. Можешь в общих чертах рассказать про ситуацию с номером, но не говори, что ты в Дасквуде. Будешь незнакомкой издали. Я серьёзно, это важно, Эви!Эви: Зачем такая скрытность?
Разве не лучше просто найти их и поговорить?
Д.: Не лучше. Им лучше не знать тебя лично, на то есть причины.Эви: Ясно, подозреваем всех и каждого. Но почему ты сам с ними не поговоришь?
Это было бы логичнее
Д.: Я не могу заниматься всем сразу. Кроме того, тебе лучше удастся разговор с нимиЭви: Ты перепутал меня с другой, социально активной «Эви».
Ладно. Я напишу им. А что дальше?
Д.: Обсудим при встрече.Эви: Погоди, как я объясню им, откуда взяла номера?
Д. сейчас офлайн
— О, ну блеск, — закатила глаза. В напарники достался один из людей, которые просто не могли рассказать о своих идеях и подозрениях словами через рот. Сама догадайся, что творилось в голове странного служителя закона, сама придумай детали подозрительных планов, сама реши, что с этим делать. Может быть, позже Д. выйдет в сеть и подскажет, как поступить в сложившейся ситуации. Самой смешно от такой идеи – придётся придумывать всё самостоятельно и на ходу. Что можно сказать, чтобы группа ребят поверила ей и рассказала что-нибудь полезное для расследования? Что номер дал знакомый из полиции? Нет, вряд ли такое стоило упоминать, это просто нелогично. Эви почему-то попалась на удочку взгляда и слов Д., но не другие ребята. Судя по его словам, с ним друзья Ханны говорили не с большой охотой. Возможно, не доверяли лично ему? Или не хотели общаться с полицией? С этим Эви и должна была разобраться пока неведомым образом. Какие ещё варианты? Ханна подозревала, что может попасть в беду и оставила номер для связи за несколько дней до исчезновения? Это могло сработать, если писать еë парню Томасу или лучшей подруге Клео – о них она действительно рассказывала. Только мистер странный полицейский прислал столбик из цифр, даже не подписав, кому принадлежал каждый номер. Дополнить историю с сообщением и написать, что Ханна прислала не только просьбу о помощи, но и номер кого-то из ребят? Всё это звучало глупо, Эви сама не поверила бы ни в один из вариантов. Может, всё обойдётся, они не обратят внимания на несоответствие, ведь история с отправкой сообщения – знак, что Ханна ещё жива. Возможно, будут искать любую зацепку, хвататься за самую тонкую ниточку, чтобы попытаться отыскать пропавшую подругу. Лучше всего действовать методом проб и ошибок. Так думала Эви, набирая первый в списке номер в поле добавления в контакты. Возможно, из всего это и могло что-то выйти.Эви: Привет, меня зовут Эви. Я подруга по переписке Ханны и… мне нужно рассказать одну странную историю
Но девушки по имени Лили не было в сети – пришлось отложить телефон и заняться полезными вещами в ожидании реакции. Эви не успела составить представление о Дасквуде в первые часы здесь, но была уверена, что это может быть полезным. Собрать сплетни в людных местах, узнать что-нибудь о Ханне или хотя бы изучить местность, понять, в какой переулок убегать в случае опасности. Что ситуация однажды станет опасной, она почти не сомневалась. Дасквуд тихий и сонный, слишком медленный для Эви, которая всю сознательную жизнь погружена в бушующий поток больших городов. Переезд за переездом, никаких связей, постоянный бег то ли за целью, то ли от проблем. Вечные прятки на виду, среди тысяч людей. Уставшая от сумасшедшего ритма, она думала, что могла бы привыкнуть к тишине и мягкости городка. Ни безудержного потока машин, тёкшего в неизвестность, ни рекламы за каждым углом. Полусонный городок почти уютный, мешали только два «но»: листовки об исчезновении Ханны и то, что в Дасквуде негде спрятаться. Ни одного действительно тёмного переулка, куда можно нырнуть в сумерках и раствориться. Звонок заставил вздрогнуть, вынырнуть из мыслей. Обычно ей писали – Эви не оставляла свой номер, она привыкла говорить через сообщения и письма и делала исключения только для нескольких особенных людей, так что либо это был кто-то из них, либо тот, кто не знал о её привычках. Оказалось – первое. Пришлось остановиться на несколько минут и объяснить маме, что на эти каникулы вряд ли сможет вернуться домой. Не вдаваясь в подробности об исчезнувшей подруге по переписке, Д. и игре в помощницу полицейского, как и учили с раннего детства. Доверять нельзя никому. В сумерках городок особенно тих и безлюден. Эви догадалась, что ночная жизнь здесь не в чести, и сплетен услышать не удастся. Пустые улицы и площадь, закрыто красивое кафе, где говорила с Д. Будто жители прятались от чего-то, что появлялось на узких мощёных улочках с наступлением темноты, и во всём Дасквуде остались она и пронизывающий ветер. Но неужели здесь действительно нет мест, где можно встретить людей вечером или ночью? Огляделась – по-прежнему казалось, что между домами мелькали тени, но ни одного человека видно не было. Достала телефон, снова изучила карту. Раньше она видела здесь что-то вроде бара, и это могло стать неплохой базой для её цели. Только бы отыскать его с этой связью. Когда страница наконец-то загрузилась, Эви едва не вскрикнула – она всё это время была так близка к цели! Немного направо и до конца переулка. До чего же странно, что отсюда не видно ни одного огня – в Колвиле свет неоновых вывесок мог ослепить за несколько миль до места. По пустынному темнеющему переулку Эви проскользнула к неприметной двери, открыла и как будто попала в иное измерение. Свет, громкая музыка, люди. Поёжилась. Она редко выбиралась в столь людные места, но в теории знала, как себя вести. Не привлекать внимание, слушать, отделяя рокочущую музыку от перешёптываний посетителей. Кто-то в городе наверняка что-то слышал, что-то видел, но либо эти люди не ходили в бар, либо исчезновение Ханны уже не обсуждалось так активно. Многие наверняка думали, что она мертва – всем известна эта злобная штука – статистика. В момент, когда Эви подумала, что этот день пройдёт впустую, в кармане завибрировал мобильный. Наконец-то ответила та блондинка – Лили. Лили: Здравствуй, Эви. Не знаю, что странного ты можешь сказать мне Я слушаюЭви: Спасибо, что ответила. В общем, дело в Ханне...
Эви послушалась Д. и не стала рассказывать о подробностях своих решений и описала ситуацию самыми общими фразами, не забыв добавить, что сейчас в Колвиле. Пока у неё не было причин действовать наперекор ему. Да и так правда безопаснее. Лили: Почему я должна тебе верить?Эви: Закономерный вопрос. У меня есть скриншот сообщения
{прикреплено фото}
Лили: И почему ты не пошла с этим в полицию?Эви: Я связывалась с ними и пыталась рассказать, но меня проигнорировали._.
Ответили какой-то дежурной фразой и забыли
Но, чёрт, Ханна — мой единственный друг, я не могу оставить всё так!
Лили: Ладно, я расскажу остальным и после свяжусь с тобой снова Не знаю, чем ты можешь помочь... Но если ты говоришь правду Спасибо. Теперь я хотя бы знаю, что моя сестра ещё жива Эви только вздохнула. Значит, действуя наугад, она нашла сестру Ханны, имени которой не знала. Удача оказалась на её стороне, но смысла в этом чуть. Ничего нового Лили не сказала и просто вышла из сети. Она не доверяла Эви — оно и понятно. Было бы странно, доверься Лили незнакомке и начни рассказывать все детали. Спрятав телефон, Эви заказала коктейль, чтобы не выбиваться из группы посетителей бара, прислушалась. Ребята несли какой-то полупьяный бред о лесе и привидениях. Расплатилась и поднялась с места, напоследок окинув взглядом темноволосого бармена с самоуверенно-очаровательной улыбкой. Комната мотеля встретила темнотой и почти тишиной. Кто угодно другой мог поверить, что в номере пусто, но Эви слышала дыхание и скрип кровати. Замерла в проходе, попыталась нащупать хоть что-нибудь тяжёлое у двери — бесполезно. Во рту пересохло. Стук сердца мешал думать и вместо бегства на улицу, включила свет. Выдохнула. Неведомым гостем оказался всего лишь Д. И ждал он явно долго, даже задремал. Он вздрогнул, немного повертел головой, будто в поисках кого-то или чего-то. Без капюшона, взлохмаченный и немного сонный, Д. показался забавным и немного милым. Эви даже засмотрелась на несколько мгновений. — Так, конспиратор, — взяв себя в руки, захлопнула дверь и дошла до кровати, — я не буду спрашивать, как ты сюда попал и какого чёрта здесь делаешь. Просто расскажи, какие новости, потому что я не добилась ничего. — Ты поговорила с друзьями Ханны? — С её сестрой Лили, — Д. вздрогнул, услышав это имя, или ей показалось? – Но она ничего не рассказала. — Это не так плохо. Думаю, она расскажет обо всём остальным и, если ты была убедительна, они сами с тобой свяжутся. Эви, мне нужен твой телефон. Сделаю кое-что, чтобы тебе было легче узнавать информацию о друзьях Ханны. — Ну хоть не одежда, — фыркнула, протягивая мобильный. – Так всё-таки что узнал ты? — Не так много. Несколько фотографий и видео. Я пытаюсь восстановить действия Ханны в день, когда она исчезла. — Почему только сейчас? — Я занимаюсь этим делом недавно. Что же касается моих, — он усмехнулся, — коллег… С каждым словом и действием Эви сильнее сомневалась, что перед ней полицейский, но пока подозрений не озвучивала. Д. знал, что нужно делать. И если он действительно мог помочь в поисках, она готова притвориться, что верила. — Где Ханна исчезла? — Где-то в районе мотеля. Но по странному стечению обстоятельств за день до этого здесь сломались камеры, так что никаких записей не существует. — Ну прямо удивительно и ни разу не подозрительно, — на ироничную усмешку Д. ответил серьёзным кивком. Эви вздохнула. – Ладно, скажи-ка мне другое. Ты давно нормально спал? Д. задумался, вспоминая. Прислонился к стене, прикрыв глаза – и теперь Эви могла безбоязненно разглядывать бледное лицо. Нахмурилась. Почему он всё-таки казался знакомым? — Может, прошлой осенью. Зачем тебе это? — Собираю материал для научной работы по скорости роста синяков под глазами. Ладно, можешь оставаться здесь, а у меня ещё есть дела. Дел не было, исследовать ещё одну протоптанную дорожку, начинавшуюся у самой стоянки мотеля логичнее было бы с утра. Что можно рассмотреть в лесу ночью? Но думать точно лучше в одиночестве. — Не выходи отсюда до утра. Это опасно. — Я знаю, как за… — Это не та опасность, к которой ты привыкла. Теперь всё намного серьёзнее. Эви только вздрогнула. Д. знал о ней больше, чем говорил. Знал больше о ситуации, но скрывал. Тогда почему она должна была верить хоть в какие-то его слова? Или притворяться, что верила. Если он что-то так упорно скрывал, это могло однажды ударить по ней. Стоило ли таких рисков странное желание довериться этому человеку? Нет, точно нет. — Знаешь ли ты, что должно связывать напарников? — Доверие? — Да, я тоже так думаю. Мы с тобой сейчас вроде как работаем вместе, поэтому давай уж без секретов, мистер Д. Он задумался на несколько мгновений, снова натянул капюшон и поднялся на ноги. — Прости, Эви, я не могу раскрыть все свои карты прямо сейчас. Если из-за этого нам придётся прекратить сотрудничество, так тому и быть. Д. просто направился к выходу, Эви могла лишь стоять на месте, бессильно вытянув руку в попытке схватить его за рукав. Как всегда, когда дело доходило до решительных действий, а не тихого сбора информации, она упускала свой шанс, забывая, как двигаться и даже говорить. Д. выскользнул из номера, на прощанье бросив: «Я буду присматривать за тобой». Показалось, что голос его был полон сожалений.