Наши дни
— Прервись на минутку. Джейк вздрогнул, замолчал и повернул голову. Ленора всё это время не издавала ни единого звука, и он настолько погрузился в воспоминания, что забыл о ней, вновь переживая события прошлого месяца. Ханна, расследование, Эви... Слишком много Эви. Взлохматил волосы. Провёл ладонью по лбу, стирая капли пота. В номере действительно слишком жарко? — Что-то не так? — Ты сказал про шесть лет, — Ленора выводила одной ей понятные символы на половине тетрадного листа. — Ты что-то перепутал или корни этой истории уходят глубже, чем кажется? — Корни этой истории уходят куда глубже, — снова вытер лоб. Здесь точно жарко. — Но Эви тоже спрашивала об этом и получила ответ. Вам я расскажу позже, чтобы не прыгать из сказки в сказку. Ленора перегнулась через стол и коснулась лба Джейка ладонью. Он вздрогнул, от контрастного холода кожа покрылась мурашками. — Боже мой, ребёнок, ты весь горишь, — вздохнула и вернулась на место. — Ещё одна проблема... — Это ерунда, — он только немного оттянул ворот кофты. — Мне продолжать или позволите уйти? Ленора окинула его взглядом, немного дольше, чем следовало бы, задержалась на части шеи, не закрытой оттянутым воротом кофты. — Эви не простит меня, если я позволю тебе уйти в таком состоянии. Продолжай, сделаю ещё чая. Джейк оттянул ворот кофты ещё немного и попытался вспомнить, на чём остановился. Голова кружилась, мысли ускользали. Ленора подошла к нему, потрепала по волосам. — Отдохни. Из тебя даже рассказчик сейчас не очень. — Ерунда, я просто... — Просто иди в кровать, молодой человек. Так и быть, можешь продолжать рассказ оттуда. У неё больше не было пистолета, а говорила она очень тихо, но Джейк продолжал слушаться.Примерно два месяца назад, Колвиль
Андреас Конт был так рад видеть старого знакомого и почти коллегу, что на смуглом лице заиграли желваки. Взгляд бегал, беспорядочно перемещался с одного предмета на другой — будто что-то в маленькой кухне могло стать поводом выпроводить незваного гостя и забыть о его существовании раз и навсегда. Джейк с усмешкой наблюдал за его движениями. — И всё-таки ты меня нашёл, — смирившись, Андреас достал из посудного шкафа пару стаканов и бутылку виски, тяжело опустился на стул. — Ты же не забыл, с кем говоришь, правда? — алкоголь наполнял стакан и только качнул головой, когда Андреас попытался налить виски и ему. — И как давно это не только декорация? — Недавно. И очень редко, если тебе станет легче, — подумав несколько секунд, добавил в том же тоне. — А ты больше не стремишься пробовать? — Я за рулём. Короткое и не совсем верное объяснение. Дело не только в безопасности на дороге, но и в простом понимании, что оставлять следы в квартире эксперта из лаборатории при ФБР весьма неосмотрительно. — Забудешь тебя. Начальство до сих пор одержимо мыслью найти твою тощую задницу. Я рискую работой, прикрывая тебя. — Стоило подумать об этом, когда прятал образцы во благо преступников. — Не ради их блага, а ради своей семьи. Это большая разница. — Не думаю. — Услуга за услугу? – уточнил Андреас и сделал большой глоток виски, поморщился. Джейк кивнул. – И что тебе нужно? Выложил на стол материалы, которые удалось найти в лесном доме, и образец волос из квартиры Ханны. Андреас опытным взглядом окинул собранные в специальные пакеты улики. Качнул головой. — Не густо. Работать с этим будет сложно. — Поэтому я и обращаюсь к профи. Андреас закатил глаза, но Джейк заметил, что его губы тронула улыбка. Он всегда попадался на удочку даже самого банального комплимента и таял. В этом правиле не было исключений. — Что именно и когда ты хочешь узнать? — Всё, что возможно в максимально короткий срок. От этого может зависеть не одна жизнь. — Ты опять ввязался в авантюру. Не боишься, что всё станет ещё хуже? — Боюсь. Но от бездействия лучше не станет точно. Оба молчали долгие несколько секунд, слушая шум дороги, доносившийся из-за окна, приглушённую музыку из-за стены – слов не разобрать, только мелодию из числа тех, что будет прокручиваться в голове снова и снова, мешая думать, — и медленно капающий кран. В комнате пахло чем-то цитрусово-пряным — Джейк мог отличить ваниль и ананас, но большая часть ароматов так и осталась загадкой. Андреас отводил взгляд от Джейка только, чтобы сделать глоток. — Выглядишь паршиво. — Знаю. Джейк дёрнул плечами и по привычке натянул на голову капюшон, как будто это могло улучшить болезненный цвет лица или убрать синяки и мешки под глазами. Андреас расхохотался в голос. — Иногда я забываю, что имею дело с простым мальчишкой, и твои обычные реакции кажутся очень забавными, — сказал он и вдруг изменился в лице, посерьёзнел. — Мне понадобится несколько дней для полноценного анализа, я свяжусь с тобой позже. Если не хочешь передумать, тебе пора. Джейк бросил взгляд на виски, на Андреаса. Может... И тут же одёрнул себя: нет, не здесь и не с ним. — Увидимся позже. Он летел по старым ступеням, иногда спотыкаясь и почти падая, восстанавливая равновесие в последний момент. Позволил себе немного перевести дыхание только оказавшись в машине. Уткнулся лбом в ладони, сложенные на руль, тяжело вздохнул. Он всё же немного устал в последнее время, если даже пара бессонных ночей заставила задуматься о возможности расслабляться таким способом. Обычно Джейк не пил ничего крепче смеси кофе с энергетиком. Надо решить проблему с ночёвкой — вернуться домой или снять номер в ближайшем мотеле? Оба варианта небезопасны. Одну ночь он мог провести в машине без проблем и даже с пользой — поискать что-нибудь подозрительное в переписках друзей Ханны. Но несколько дней… Слишком даже для него. Шпионский режим работал, и поток информации лился на голову беспрерывно. В основном – бессмысленная болтовня о работе, рецептах, старых шутках, но иногда Джейку виделись тайные знаки в случайно брошенных фразах вроде «у тебя всё под контролем?» Вздохнул, прикрыл глаза. И куда ему идти? Спокойствие легко исчезало под волной ощущения полной бесполезности. Сейчас бы к знакомой стене в неисчезающих кровавых разводах — в очередной раз разбить кулаки, чтобы притупить зудящую мысль, что все усилия напрасны. Кому он смог помочь? До сих пор от него были только проблемы. От мамы, несколько первых лет пытавшейся воспитывать его до Ханны, с которой они даже не виделись. Если бы он отказался помочь, возможно, она не зашла бы настолько далеко. Возможно, ничего бы не случилось. Джейк не заходил в мессенджер, услышав вибрацию мобильного, но успел увидеть уведомление. «Доброй ночи, Д. Где бы ты ни был, пожалуйста, отдохни немного», — писала Эви. — Чёрт, — прошипел он, откидываясь на спинку кресла. Почему она относилась к нему так добродушно? Он был уверен, что Эви должна испытывать отвращение. Ведь так относились к странному ботанику почти все встреченные люди. Его самого тошнило от взгляда в зеркало. Ханна и Эви ломали его картину мира и исчезали, оставляя среди всё ещё острых осколков. Джейк выключил мобильный, избавляясь от соблазна ответить. Возможно, сейчас подходящее время, чтобы забраться в архивы дасквудской полиции. Без оборудования сложно, но он справится. Так или иначе. И только подбирая коды, он чувствовал себя менее тревожно. Цифровой мир — вот его единственная спокойная обитель. Единственное место, где он ещё мог чувствовать себя живым.***
Джейк распахнул глаза и резко поднялся, ударился головой о потолок машины. На лбу выступила испарина. Снова этот сон, смесь воспоминаний и почти сумасшедших идей и желаний, ещё одна причина, по которой он ненавидел спать. Снова те, кого он не спас и те, кого ещё надеялся вытащить со дна… Подтянул колени к груди, обнял их, тяжело дыша. Хоть не спи вообще, чтобы не погружаться в вязкий нереальный мир. Сжал кулаки. — Я спасу тебя, Ханна. Спасу любым способом. В глазах двоилось. Больше всего хотелось сходить в душ и смыть остатки отвратительного сна, по-прежнему ощущавшегося кожей. Вместо этого Джейк дотянулся до ноутбука на переднем сиденье. Пора наконец-то вернуться к работе и перестать отвлекаться на личные мелочи.***
Когда соблазн написать Эви сошёл на нет, Джейк включил телефон. Ему нужна связь с Андреасом, чтобы узнать о результатах анализа. Сейчас это единственное, что держало его в Колвиле. Джейк не мог вернуться без результата, и два дня спустя мог только ждать обратной связи, читая сообщения от Эви, число которых уже обозначалось тремя знаками. Он сидел в безлюдном в этот час месте, прислонившись спиной к стене и читал, отмечал самые важные сообщения, чтобы после ответить на них. В основном Эви делилась впечатлениями и рассказывала о том, что ему уже известно. Но несколько прочитанных сообщений заставили его сжать телефон сильнее. Эви: Эй, эй! Срочное включение! Хакермен, пожалуйста! Это важно! А, ну тебя, потом прочитаешь... Лили (сестра Ханны, если ты забыл) была у неё дома, потому что хотела что-то найти. И у неё получилось! В вещах Ханны был рецепт на какие-то лекарства — я сказала Лили, что сама проверю, что это такое В общем. Лили узнала по поводу доктора. Это психиатр, который работает в Дасквуде. А таблетки — группа антидепрессантов «Селективные ингибиторы обратного захвата серотонина». Может, это скажет тебе о чём-то. А ты скажи мне вот что: ты знал, что ей нужно это? Мы вот нет, хотя были уверены, что хорошо знаем Ханну Нет. Не знал. Это ещё одна важная вещь о Ханне, о которой он даже не догадывался. Ещё одна причина, по которой ей, вероятно, требовалась помощь, а он не мог ничего сделать. Ещё одна причина... Джейк вскочил с места, несколько раз тенью пробежал по двору и вернулся к стене.Бесполезный. Кусок. Дерьма.
Повторял он, после каждого слова ударяя по стене кулаком. Пока боль окончательно не ослепила. Он смотрел на дрожащие окровавленные руки не в силах даже толком сжать пальцы в кулаки. Отвратительное ощущение беспомощности, но даже оно лучше мрачного чувства, поглощающего его день за днём. Боль всегда немного ослабляла власть уничтожающих мыслей. Всегда создавала ощущение, что он почти жив, а не просто существовал последние лет двадцать. Всегда... Снова прислонился к стене спиной, чуть слышно хрипло смеясь.Боль — это свобода. Свобода — это жизнь. Боль — это жизнь.
Какой бред.
Н о он думал так многие годы, нёс эту мысль практически лозунгом. Понимание, что извечное разбивание кулаков — это бегство от проблем, но не решение ни одной из них, обрушилось водопадом. Или эта образная чушь возникла в голове из-за нежданного и слишком сильного для летней ночи дождя? Джейк спрятался под одним из балконов, чтобы не промокнуть до нитки в ожидании звонка. В кармане брюк вибрировал мобильный — игнорировать назойливый шум почти невозможно. Он достал телефон, но увидел не те новости, которых ожидал. Эви: Хакермен! Хакерменчик! Я уверена, что ты только что был в онлайне. Скажешь мне что-нибудь?Вы: Эв... У тебя когда-нибудь было ощущение, что всё идёт не так? Всё, что ты делаешь, неправильно. От твоих действий нет пользы ни для кого. И никого ты не спасёшь, как ни пытайся.
Эви несколько раз начинала набирать сообщение, но стирала всё. Джейк отчего-то улыбался, глядя на карандаш в углу экрана, хотя весело ему не было точно. Всё это время он был почти уверен, что у маленькой помощницы не возникало проблем с подбором слов. Эви: Хотела бы я тебя обнять сейчасВы: Обнять?
Эви: Не знаю, как это работает, но обычно помогает Если тебе плохо, хоть расскажи мнеВы: Просто минутная слабость. Я в порядке.
Эви?
Эви: Да?Вы: Спасибо. Ты знаешь.
Эви: Возвращайся скорее. Мне не хватает общения с тобой Джейк прижал телефон к себе — жест слишком сентиментальный, непривычный для него, неправильный. От короткого разговора он впервые за долгое время улыбнулся искренне. Ему даже не нужны объятия, достаточно нескольких слов, простого внимания, чтобы он вдруг превратился в кого-то настолько слабого... Странно. Может, так выглядит отчаяние? Джейк вышел под дождь, раскинув руки. Стоя под ударами капель, он слегка пошатывался. Хотелось кричать. Наконец-то выразить всё, что долгие годы кусало изнутри, бросить все чувства под ночным небом и снова идти дальше. Но либо рвущийся из горла крик был беззвучным, либо желание и возможность снова стояли на разных полюсах Земли. От утопания в тревожных мыслях снова отвлёк звонок мобильного. Плохо слушающимися пальцами кое-как достал телефон из кармана и ответил. Голос был знакомым, но Андреас нёс откровенную чушь. — Доброй ночи, солнышко. Ещё не спишь? — Что? — Да-да, мне пришлось задержаться. Срочное дело. Никогда не знаешь, когда привезут архиважные улики для срочного исследования. Что ж… Андреас шифровался – значит по какой-то причине не мог говорить в открытую. Возможно, излишняя предосторожность. А может, у него были основания подозревать, что разговоры по телефону не слишком конфиденциальны. Джейк чуть усмехнулся: в эту игру можно играть вдвоём. Так, как они делали раньше. Когда ещё мальчишкой Джейк угодил под арест. Стараясь сделать голос как можно тоньше, он произнёс: — Конечно, Андри, я всё понимаю, — по ту сторону смартфона Андреас то ли подавился воздухом, то ли попытался не рассмеяться от абсурдности ситуации. – Но теперь ты свободен, и я могу дождаться тебя до утра? — Да, кхм, можешь, радость моя. Но будет лучше, если мы встретимся на нашем месте. Ну знаешь, там, где всё началось. До встречи. Джейк спрятал телефон, попытался натянуть перчатки, чтобы не привлекать лишнее внимание к разбитым кулакам – лишняя приметная деталь в этом разговоре ни к чему.***
Пришлось выждать ещё несколько часов после встречи с Андреасом, чтобы безопасно отправиться в путь. Он слишком увлёкся избиением стены и считал бессмысленным риском садиться за руль и ехать почти двести миль с негнущимися пальцами. К утру чувствительность почти вернулась. За окном мелькали сменяющиеся пейзажи, а в голове проносились мириады мыслей. Андреас сделал почти невозможное – выжал из тех осколков улик, которые добыл Джейк, немало информации. Оставалось только понять, что со всем этим делать. На обрывке верёвки следы девушки – из-за неофициальности анализа невозможно проверить её личность по базам. Да и вряд ли бы она была в них. Если это следы Ханны… в самом деле, не могла же она совершить что-то такое, чтобы привлечь внимание федералов? О нет, это – его личное достижение. Ханна — хорошая девочка, даже почти идеальная. Настоящий ангел. Джейк вздохнул. По крайней мере он в это верил. Волосы тоже принадлежали девушке. Той, которая расчёсывала волосы расчёской. Теперь сомнений не было: Ханна была в том доме. Ещё интереснее ситуация с кровью, принадлежавшей мужчине. Что у них произошло? Ханна подралась с похитителем, ранила его, но он всё равно сумел обездвижить её и увести в другое место? Настоящая бессмыслица. Может, там был кто-то ещё? Дасквудский мотель был совсем неподалёку, когда пришло новое сообщение. Джейк покосился на экран. — Прочитай сообщение, — отдал команду голосовому ассистенту. Телефон тут же отозвался механическим женским голосом. — [Итак, я почти уверена, что ты будешь ругать меня за это, но я была в лесу. Ну то есть в том домике, о котором рассказывала. Там была открыта дверь, так что я даже попала внутрь. Но ничего не нашла. Зато я почти лицом к лицу столкнулась с Ричи. Представляешь, он тоже решил проверить тот дом. Более того, позвонить мне и показать по видео, что там и как (улыбающееся лицо). Пришлось спрятаться в одной из комнат и смотреть без звука. Я сделала запись и для тебя, хакерменчик (подмигивание)] Джейк снова оставил машину на небольшом расстоянии от мотеля. Не выходя на улицу, загрузил видеозапись, но смотрел недолго — до секунд, когда в кадре появилась рука Ричи — слишком хорошо знакомая ему рука. Он схватил мобильный и спешно нажал на кнопку вызова. Не было времени писать. — Эви, где ты сейчас? — Я? В мотель вернулась, вот замок открыть пытаюсь. Заело что-то. — Отлично, будь там и никуда не выходи. — Чего? Почему такая ос... Окончание фразы потонуло в испуганно-отчаянном крике и каком-то негромком стуке. Сигнал пропал.