Взросление

Когда Сугимото отдышался после внезапного нападения медведя, то вспомнил, как встретился с Асирпой после долгой разлуки. Он и Танигаки нагнали Огату и Кироранке, которые не продвинулись далеко по Карафуто. Им повезло, что Шираиши сообразил покинуть группу и сразу же рвануть на поиски товарищей. Поскольку он не знал, где в это время находился Сугимото, он просто разослал объявления по крупным городам через почту. Пришлось секретничать, чтобы обмануть Цуруми и Хиджикату, поэтому он просто написал о том, где искать самые вкусные оленьи мозги. Оказалось, что объявлением заинтересовались айны Карафуто. "Место встречи изменить нельзя" подумал Шираиши, когда на окраину города прибыли люди на собачьих упряжках, а вместе с ними Танигаки и Сугимото. Произошла небольшая стычка, но бродячий кот и тигр сумели выкрутится. Огата сказал, что просто ошибся, когда проверял, жив ли Сугимото. Кироранке поругался с Инкармат, но в конце-концов тоже выдавил что-то про недопонимание. На самом деле Сугимото был на сто процентов уверен, что в него стрелял Огата, но тот сказал, что если бы хотел его убить, то использовал бы летальные патроны. Сугимото не поверил и подошел к безразлично смотрящему на него снайперу. Огата смотрел на него изучающе, будто прикидывал, ударят его или нет. Нарочито непричастное выражение лица Огаты кого-угодно могло вывести из себя. Не говоря уже о победной полу-улыбке, готовой широко растянутся, если Сугимото сорвется и лишний раз проявит жестокость в присутствиии только что присоединившейся к нему Асирпы. Бессмертный уже схватил котяру за ворот и хотел просто решить вопрос кулаками, но вмешалась айну. Вместо привычного предупреждающего вскрика она тихо и настойчиво попросила его отойти. Бросив недоверчивый взгляд на Огату, Сугимото дал вывести себя из хижины. - Кироранке хотел отвести меня к старой подруге папы. Скорее всего, нам лучше вернуться. - Вернуться? Кироранке и Огата изначально планировали похитить тебя, еще до того, как мы прибыли в Абашири. Инкармат говорит, что Кироранке подавал знак о стрельбе. Я уверен, это Огата меня подстрелил. - парень начал закипать при мысли о том, что произошло. Он так и не смог простить себя за то, что Асирпа была похищена. Девушка пробежала глазами по новому шраму, рассекающему висок Сугимото. Вместо привычного обещания приложить кусок освежеванного мяса к ране она отодвинула его козырек и нежно провела рукой по отросшим волосам, в которых змейкой скрылась рассерченая отметина. Этот жест немного успокоил его. Рука девушки дрогнула и вернулась на привычное место - обхватить колчан. Она вздохнула. - Поскольку мы не знаем, где может быть эта женщина, и как туда добраться, нам лучше пойти за Кироранке. - Я не доверяю Огате. Мы до сих пор не знаем, чего он хочет. Асирпа отвела взгляд. Она посмотрела на крышу хижины, над которой клубился дым. - Думаю мне удалось выяснить, что он за человек. Тем более, в этот раз ты будешь с нами. Я хочу узнать, кто убил тех айну, поэтому нравится ли нам это или нет, но пока что прийдется использовать этот шанс и разузнать об этом как можно больше. Сугимото поежился. Ему совсем не нравилась эта мысль. Куда быстрее будет путешествовать маленькой группой, но обстоятельства складывались не в его пользу. Он удивился, услышав мнение Асирпы. Но Шираиши тоже заметил, что из путешествия девушка вернулась явно повзрослевшей. Вместо того ,чтобы, как в былые времена, пошутить про осому, айну предпочитала теперь молча ухаживать за своим макири. Сугимото тоже отметил то, что взгляд Асирпы все чаще блуждал, будто мысленно она находилась в других местах. Она стала еще более задумчивой и серьезной, казалось, что каждое слово и движение продуманы заранее. Это напоминало ему снайперские повадки, что не могло не смущать. Сугимото не знал, что такое ревность, поэтому он просто решил не сводить взгляда с Огаты, мотивируя это тем, что выполняет просьбу Хучи и защищает внучку. - Отец верил, что я смогу принять верное решение, - Асирпа снова посмотрела на него. - Ты веришь в меня, Сугимото? Девушка хотела выглядеть максимально серьезно, из-за этого у нее немного смешно сщурились глаза. Он улыбнулся. "Все такая же настойчивая" - довольно отметил про себя мужчина. Сугимото нравилось наблюдать за тем, как через маску излишней собранности проглядывается вспыльчивая и ранимая сторона девушки. Это напоминало ему о тех днях, когда она была младше, и не знала всей тяжести гонки за золотом. - Асирпа, я всегда буду рад положиться на тебя. - он ответил ей со всей серьезностью, не забыв про уважительный суффикс. Облегчение и радость от того, что девушка в порядке, и они снова вместе захлестнули его и Сугимото засмеялся. Асирпа чуть крепче сжала колчан и немного скривила лицо. - Что такое? - удивленно пробормотал парень. - Ты не воспринимаешь меня всерьез? - голос Асирпы был таким подавленным, что Сугимото на секунду потерял дар речи. - А знаешь, что я вспомнила, когда Кироранке показал мне, как охотится на животных Карафуто? Своего первого медведя я убила в том возрасте, когда ты еще под стол ходил. Сугимото немного выбила из колеи резкость Асирпы. Он не привык к переменам в ее характере и почувстовал себя виноватым. - Я не это хотел сказать, - он поднял руки в примирительном жесте. - Извини, я просто рад, что ты снова рядом. Девушка замерла и внимательно присмотрелась к нему. Она выдохнула и усмехнулась. Сугимото воспринял это как одобрительный знак. - Хмм... Асирпа порылась в складках одежды и выудила мешочек, пропитанный масляными пятнами. - Что это? - заинтересованно спросил Сугимото. - Лекарство из кабарги. Намажь на свою рану на лбу. - сказала Асирпа, слегка покраснев. Девушка решила не проводить ему лекцию о том, что это за таинственное лекарство и как животному пришлось отдать свою жизнь за него. Сугимото даже удивился, что Асирпа не посвятила его в детали. - Ум. Спасибо. - Он почесал затылок. Сугимото был немного озадачен тем, какие резкие повороты принимал их разговор. Он еще не мог приноровиться к темпу девушки. Казалось, что если что-то шло не так, как она хотела, девушка сразу же брала ситуацию в свои руки и действовала, не взирая на последствия. Он старался не думать о том, насколько же сильно путешествие с Огатой и Кироранке внесло свою лепту в воспитание Асирпы. - Я буду спать в доме Имеруат. Там сейчас свободно, они с мамой ушли в хижину соседей, чтобы помочь шить и ремонтировать одежду. - сказала Асирпа, задерживая на нем свой взгляд. Прежде чем уйти, она провела рукой по своим волосам, закидывая их назад. Этот жест, которого Сугимото раньше не наблюдал, немного задел его. "Сколько еще моментов я упустил, пока эти убюдки таскали Асирпу за собой по Карафуто?" - подумал мужчина. Долгое время он бродил по котану, пытаясь придумать, что же делать дальше. Следовать ли за Асирпой, продолжая гонку за золотом? Как это сделать так, чтобы она не пострадала? Что предпринять по поводу Цуруми и Хиджикаты? На эти вопросы у него не было ответа. Они роились у него в голове, но ответа не было. Решив, что утро вечера мудренее, Сугимото пошел обратно в хижину Хучи, забыв о том, где ночевала Асирпа. Прежде чем уснуть, он обратил внимание на странный животный запах из мешочка. Но сон навалился тяжелым маревом, смешавшись с жаром очага и тяжелым дыханием подвыпивших товарищей. *** - Ты что... - замялась Имеруат, подбирая слова. - Можешь разговаривать с животными? Асирпа секунду раздумывала, стоит ли посвящать сестру в детали, но быстро сдалась. Все-таки Имеруат её отлично слышала, тем более она надеялась, что родственница забудет про странные намеки хозяйки. - Не совсем так. Я не знаю, как это работает, но иногда животные приходят мне на помощь. Глаза Имеруат заблестели. Асирпа подумала, что еще немного и девушка откроет рот от удивления. Это было немного трогательно. - Здорово! Это все дело рук туренпе! Дух-защитник Хучи тоже впечатляющий. Я слышала, что ты дружишь с волком! Это правда? Скорее всего, это проделки твоего духа! - Имеруат начала в восторге тараторить, совсем позабыв, что им следовало бы быть потише, пока они прячутся в чулане. Асирпа прислонила палец к губам. - Ты веришь в рассказы стариков о туренпе? - после небольшой паузы спросила девушка? Она всегда считала свою сестру современной айну. Имеруат тоже отказалась бить татуировки и больше остальных практиковалась в играх, имитирующих охоту. - Да, мой дух подсказывает мне, с каким человеком я разговариваю. Если он плохой, то у человека темные глаза, а если хороший, то они светятся. Прямо как твои, Асирпа. И от хороших людей веет теплом, в то время как от тех японцев, что похитили нас, разило холодом. Имеруат говорила об этом с таким видом, будто чувствовать других людей для нее являлось чем-то обыденным. Возникало ощущение, что она уже давно пользуется своим даром и не воспринимает его всерьез. - Кажется я понимаю, о чем ты. - ответила Асирпа, задумавшись. Девочка погрузилась в воспоминания. Еще ребенком, она сразу же поняла, что ощущает настроение других. Сначала это распространялось на животных. В груди закололо. Асирпа постаралась не напоминать лишний раз, как страдал одинокий медвежонок, к которому она привязалась. Он и Рейтар были одними из первых, кто научил её тонко прислушиваться к окружающим. Но так же, они одними из первых её и бросили. Перебороть привязанность к медвежонку было нелегко, но именно этот случай и сделал девушку великолепной охотницей. Чаще всего Асирпа могла предугадать удачный момент для стрельбы, чувствуя, что животное расслаблено. Поэтому охотница с таким вниманием и щепетильностью относилась к готовке: ни одна косточка не должна быть выброшена тем, кто знал, как бьется сердце в последние секунды перед смертью. Со временем она начала чувствовать и людей. Это было проще с теми, кто проводил с Асирпой недели, поедая ту же пищу и проводя ночи в одной хижине. Сугимото с первой же встречи вел себя, как преданный четвероногий друг, и она чувствовала от него такую же энергетику, как от Ретара. Но в моменты, когда Сугимото боролся за свою жизнь, он становился еще более похожим на волка. Поэтому мысленно она разделяла эти две ипостаси - преданный пес и бесстрашный волк. С другими людьми все было так же. Шираиши походил на беззаботного и придурковатого енота. Инкармат - лиса. Кироранке и Огата принадлежали к кошачьим, но какие именно животные, пока было сложно сказать. - Японцы, притащившие нас сюда, на самом деле малодушные трусы, они напоминают мне ласок, что только оголяют зубы, но трусят и не набрасываются на противника. - с отвращением сказала Асирпа. - Говорят, что это японская поговорка. Сложно сказать, ведь ласок на Хоккайдо завезли только сто лет назад, и они толком не прижились. Девушки молчали какое-то время. Асирпа готова была поклясться , что слышала эту поговорку от папы Осомы. Она задумалась о том, что японские выражения и слова начали проникать в язык айну. С одной стороны, она сама разговаривала на языке страны восходящего солнца, и это давало ей множество преимуществ. С другой стороны, Асирпа волновалась, что язык айну может быть утерян. - Слушай... - Имеруат поерзала, потерев вспотевшие ладони, прежде чем решиться задать свой вопрос. - Та женщина говорила правду? Неужели ты уже познала мужчину? Было видно, что девушка очень хотела узнать правду, но спросить об этом было страшно. Асирпа не знала ответа. Была ли она чиста? Да, у них с Огатой был этот странный опыт, но она же все еще девственна с формальной точки зрения. Считалось, что именно брачная ночь после свадьбы расставляла все точки над i. У них в котане всё было просто: личные жизни, как на ладони. Она видела, что многие девушки её возраста участвуют в разных играх для взрослых, до замужества у подростков была определенная сексуальная свобода. - Я не уверена. Похоже на то, что да. Имеруат хотела расспросить её еще, но они не были довольно близки, поэтому девушка решила сменить тему. - А раньше ты даже не интересовалась мальчиками. Помнишь, как ты убегала в лес, чтобы они к тебе не приставали? Асирпа усмехнулась, скривив губы. Это было спокойное и беззаботное детство. Да, раньше ей было одиноко, но это куда лучше, чем то положение, в котором она оказалась сейчас. - А еще ты меня вдохновила своим примером не бить татуировку. Хотя, знаешь, у нас есть один мальчик, которому как раз таки нравятся девочки с тату. И я даже думала сделать себе рисунок на руках. - мечтательно продолжила Имеруат. Кажется, она совсем позабыла о том, что сейчас не время думать о мальчиках. Но в комнате, где они прятались, было не душно, лежала какая-то еда, да и они раздобыли некоторое подобие одежды. Пусть это и были огромные куски ткани кимоно, зато не голышом. Они потерпят эти тяжелые ткани и неподходящий размер. - Так сильно любишь, что готова изменится ради него? - задумчиво спросила Асирпа, вспоминая Сугимото. Вдалеке послышался шум перешептывающихся гейш. Те явно куда-то спешили и чуть ли не бежали. Девочки умолкли. После небольшой паузы Имеруат заговорила снова. - Сложно сказать. Я пока еще не решила. Мы с ним мало общаемся, но он очень хороший, - улыбнулась Имеруат и удивленно сказала. - Странно слышать это от тебя, Асирпа. Ты разве не заметила, что не похожа на прежнюю себя? *** Снайпер, переодетый в форму охранника, тихо прокрался к ближайшему складу. Пахло порохом, внутри стояли боеприпасы. Это было весьма кстати, так как халявные патроны никому не могли повредить. К счастью, внутри никого не было и он смог забратся на верхний этаж, где удачно расположилось маленькое оконце под крышей. Места на чердаке было мало, так как почти всю площадку занимали коробки и чтобы удерживать взгляд на происходящем из окна, ему пришлось принять изготовку для стрельбы лежа. Это была идеальная позиция для наблюдения: перед ним открывался вид на большую часть внутреннего двора. Огата рассматривал женщин, стирающих бесконечные ряды простынь и полотенец. Изнуренные тяжелым трудом, они лениво выжимали и полоскали ткань. Видимо, под вечер у них совсем не сотавалось сил. Иногда мимо них проходили размалеванные гейши в кимоно и бросали жалостливый взгляд на тружениц. Насколько он знал, после войны положение гейш было довольно шатким. Многие бросали профессию, так как денег не хватало. Но генералы, такие же, как и владелец имения, все еще хвастались, если могли позволить себе содержание прекрастных дам. Скорее всего, этим толстосумам казалось, что причастность к "людям искусства" делает их самих чуточку возвышеннее. Чаще всего, гейш использовали в качестве статусной безделушки, аксессуара, подчеркивающего свой достаток и величие. Мужчина нахмурился, представляя как владелец этого имения "меряется хуями" со своими такими же псевдо-елитными дружками. Проведя рукой по волосам Огата горько усмехнулся. - Нет никакой разницы между этими высокопоставленными дураками и простыми роботягами, пачкающими руки. На веранду выпорхнуло еще пору девушек в кимоно. Одно из них, с рисунком из листьев клена, показался до боли знакомым. Огата невольно задержал дыхание, но гейши уже свернули за угол. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы выровнять сердцебиение. Огата глубоко вдыхал, пока образ матери в его воспоминаниях не начал блекнуть. Заботилась ли она о чести? Отец не был её покровителем, но использовал её наивность и начавшие зарождаться чувства. Возможно, его мать так же считала вопросы происхождения и благородства несущественными? "Скорее всего, все вокруг понимают, что статус это просто формальность" - в очередной раз подумал мужчина, успокоившись. "Она думала так же" - продолжил Огата, вспоминая Асирпу, как будто поступок девушки в лесу мог подтвердить его теорию. - Айну... - прошептал Огата, прокатывая гласные. Среди работавших на территории был большой процент женщин, выделявшихся своим цветом кожи и кучерявыми волосами. Мужчина вспомнил, что даже в селениях этих народов есть главари и какое-то подобие иерархии. Ноппера-Бо был уважаемым человеком в свое время, а превратился в преступника. - Вот тебе и вопрос чести: можно удерживать статус, даже если ты полный отморозок, пожертвовавший соплеменниками ради кучи золота. И при этом можно оставаться любимым. Огата хотел было провести аналогию с Цуруми, но мысли неслись дальше, не сбавляя своего темпа. Он подумал про то, как самоотверженно дочь Безликого отправилась в эту чертову погоню, движимая желанием узнать правду. Интересно, увиденное в Абашири пошатнуло или укрепило её чувства к отцу? Асирпа часто звала его во сне. Иногда она плакала. Но в последнее время она все чаще шептала имя своего друга. Огата давно подозревал, что та неравнодушна к Бессмертному, поэтому сразу понял, как сильно ей не хватало компании Сугимото после ситуации в тюрьме. Скорее всего, Бессмертный потихоньку начал заменять ей отца. - Родителей не выбирают? - негромко сказал Огата. Ему нравилось иногда рассуждать вслух, если позволяла обстановка. На территории имения было так шумно, что он мог спокойно петь песни, если бы захотел. Ему не пришлось долго стараться, чтобы преклонить чашу весов в свою сторону. Девчушка явно нуждалась в внимании и заботе, поэтому Огата присматривал за ней, стараясь оказываться в нужное время и в нужном месте. Это было легко, учитывая, что Кироранке особо не мешался под ногами. Рано или поздно, они бы дошли до загадочной Софии, и тогда было бы слишком поздо, поэтому мужчина старался заменить Асирпе Сугимото, хоть и получалось у него это неважно. Ему в очередной раз помогла выученная наблюдательность. Пока они пробирались дальше по Карафуту, им приходилось охотится на морских котиков и сивучей. Кироранке рассказал Асирпе, что в летнее время у животных формируются гаремы, где самки собираются вокруг самцов. "Так же, у сивучей есть и холостяковые залежки - места, где сидят одиночки, не способные к спариванию.". Шираиши сразу же вставил шутку, чтобы прокомментировать возможную импотенцию, но Асирпа его оборвала, сказав, что холостякам должно быть очень одиноко. Огата сразу заметил, что голос у девушки поник, да и сама она вперилась в пол. После этого он сложил два плюс два и решил, что когда Асирпа расшифрует код, есть большая вероятность, что она расскажет об этом тому, кто окажется ей достаточно близок. На тот момент, ему уже начало мерещится, что они с Асирпой в какой-то мере похожи, вот только девочка еще об этом не подозревала. Он ждал удобный случай, чтобы продемонстрировать это. Все пошло наперекосяк, потому что Огата не учел, что Асирпа как раз находится в переходном возрасте, и все его попытки сближения могли быть восприняты не как дружба. Он не понимал, почему Асирпа не предпринимала попыток сближения с Сугимото. Возможно, Сугимото был слишком туп, чтобы разглядеть то, как неровно к нему дышит юная особа. Когда Асирпа навалилась на него в лесу, мужчина понял, что пора принимать решение: тянуть Асирпу на дно, так же как и Юсаку, либо сделать шаг назад и не узнать код. Первый вариант был предпочтительнее, но образ брата на 203й так крепко впечатался в его память, что Огата начал его боятся. От кошмаров во сне нельзя было убежать, но можно было предотвратить их в реальности. На самом деле, он не хотел повторить своей ошибки, но в то же време ему ничего не стоило пожертвовать Асирпой, чтобы получить желаемое. "Все таки, ее не заботила честь" - еще раз прошептал Огата, заводя непослушную прядь назад. Мужчина не подозревал, что потихоньку начал ставить под сомнения свои же убеждения, и делая так, как хотела Асирпа, он жертвовал собой. Огата сидел и прокручивал в голове образы сбежавшей айну и охранника. Что-то в их диалоге все-еще не давало ему покоя, но он не мог понять почему. Пока Огата лениво осматривал дворик, невольно подмечая мелкие детали, территорию стали заполнять мужчины костюмах западного стиля с масками животных на голове. Костюмы были черного цвета, но заходящее солнце как нельзя лучше подсвечивало пятна неизвестного происхождения. Беглый взгляд на волосы и ладони давал понять, что это отнюдь не вода. "Кровь" - догадался Огата, всматриваясь в странных людей. Многие вели себя неадекватно, как будто перепили. Вешались на уборщиц, кричали, истерично смеялись и странно подергивались, будто бы к ним прикасалась невидимая рука. Вдруг, он заметил, что кто-то из этих мужчин тащит на себе труп. Все-бы ничего, но у трупа не хватало кожи, как раз в тех местах, где обычно набивали татуировку. Дело о похищении девушек приобретало интересный поворот. Пока Огата прикидывал, стоит ли воспользоваться ситуацией и проникнуть внутрь особняка, послышались крики и во двор выбежал медведь. Это уже превращалось в какой-то анекдот, потому что медведи буквально преследовали айну. - Может этих женщин так задолбало проветривать футоны, что они попросили богов послать им достойную смерть? - умехнулся Огата. Сейчас нужно принять решение. Подстреливать медведя первым нельзя, но подождать, пока охрана не сориентируется и не воспользуется хвалеными запасами оружия - вполне. Паникующие люди отступили к забору, поближе к охране. Они повисли на страже, мешая тем не только нормально вытсрелить, но и зарядить винтовки. Похоже, что хоть хозяин и был повернут на безопасности, в охранники набилось куча остолопов, не умеющих даже приклад держать. Откуда-то из западной части послышался шум выстрела. Звук был довольно знакомый. "Неужели..." - подумал снайпер, прежде чем медведя разорвало. Еще несколько залпов проделали брешь в каменной ограде. Небольшая пауза и дворик взорвался аплодисментами. Слегка протрезвевшие зрители с восторгом наблюдали, как в центр вывозят дымящийся пулемет Максим. Скорее всего, мужчина, с любовью оглаживающий оружие, и был хозяином. Немолодой и низкий, но в хорошей форме. Лицо почти полностью скрыто за фуражой, с ухоженной бородой и бакенбардами. Он довольно гаркнул и дал знак заполнить пулемет водой. Чуть погодя гости и гейши рассселись вокруг и стали пить чай, который заваривали кипятком из Максима. Все улыбались и подмигивали хозяину, который выглядел довольно бодрым, несмотря на бутылку в руках. Вскоре, гостя начали разбредатся по комплексу в сопровождении дам. Мужчина с бакенбардами отдал приказ заделать дыру в стене и удалился. Огата решил, что было бы не плохо проследить за ним, ведь была вероятность, что генеал что-то знал про татуированные кожи. *** - Туйма, ты куда!? - успел вскрикнуть Кироранке, когда мальчик уже пролез через щель от едва не убивших их выстрела. - Я проверю, что там! - крикнул айну и побежал через столб поднятой в воздух пыли. Пока взрослые решали стоит ли раскрыть свое присутствие и идти на помощь, паренек достиг первого склада и спрятался за ним. Куда дальше? Долго думать не пришлось. Прямо под ногами Туйма увидел странные капли крови и след, будто что-то тяжелое (и вероятно мертвое) тащили по двору. Пока он бежал, то услышал, что люди говорили про медведя. Взрослые редко брали его на охоту, поэтому Туйма заинтересовался. Он забыл и про Аирпу с Сугимото, и про то, что медведи обычно в загородных домах не водятся. Мальчик проследил за следом и залез в странного вида подвал. Айну поежился. В подвале было темно, сыро и странно пахло. Единственная горевшая свеча давала недостаточно света, но мальчик воспользовался ей, чтобы осмотреться вокруг. Вместо медведя, он увидел странные тазы, откуда торчали кости, ряды банок с органами и стол, где немного хаотично валялись шприцы и порошки. Туйму начало тошнить, он уже готов был выбежать наружу, хотя еще не придумал куда идти дальше. Ему лишь хотелось домой, в родное селение, в свой укроный уголок возле реки, куда он всегда сбегал. Но остепившись, он полетел на пол. С полки упала тяжелая стеклянная банка, чуть не разможив ему череп. Осколки чуть поцарапали его лицо, а жидкость, вперемешку с кусочками непонятно чего, окропила его волосы. Туйма старался не смотреть. Он закричал и махнул рукой, в попытке то ли стряхнуть эту массу, то ли защитить себя от любой другой банки, но вместо этого смахнул с нижней полки странные вещи - аккуратно запакованные свертки с рисунками, напоминающими ему татуировки женщин из селения. Туйма обожал их и мог часами рассматривать узоры на руках своих соседей. Не долго думая, он схватил эти свертки и побежал в имение. Передвигаясь между складами, он схватил первую попавшуюся одежду, чтобы переодется в девушку. "Наконец-то это пригодилось" - подумал Туйма, пряча материал с узорами под пояс. *** Сугимото уже отчаялся найти Асирпу. После того, как его сначала чуть не убил медведь, распугав всех в округе, он постарался спрятатся. Повторять ситуацию с облепившими его со всех сторон айну он не хотел, потому что они бы не дали ему спокойно передвигатся. Немного эгоистично было бросить девушек, чтобы отыскать Асирпу, но услышав звук пулемета, Сугимото заволновался. Он завернул за угол и увидел, что в дальней комнате скопилось огромное количество людей. В центре комнаты было разделение на две очереди, в одной стояли охранники и гейши, в другой горничные и разнорабочие. При чем гейши явно не вели себя, так же прилично, как им и полагалось. Многие женщины толкались, кричали, чуть ли не дрались. Охранники же не стеснялись воспользоваться ситуацией и потрогать кого-нибудь. Сугимото решил подойти ближе и посмотреть, что же происходит. Мимо него пробежали еще девушки в драных платьях, втискиваясь в комнату. Они вздохнули с облегчением, когда заняли свое место. - Так, еще один человек, и начинаем. - пропел голос из центра. Сугимото, подталкиваемый любопытством, вскочил в очередь к охранникам. Дверь закрылась. В середине на небольшой платформе стоял коренастый человек с бакенбардами. Его баритон показался Сугимото знакомым. Человек оглянул присутсвующих и почему-то подмигнул ему. Сугимото пригляделся и понял, что этот мужчина был с ним в подвале. Только теперь он уже был без маски. - Дорогие мои, я подозреваю, что все собравшиеся пришли работать не потому, что хотели денег. Как и все смертные, мы жаждем власти. Власти над другими. Именно поэтому мы становимся сильнее. - тихо и спокойно проговорил мужчина, расслабленно проходя по импровизированной сцене. Он еще раз окинул взглядом толпу. Сугимото казалось, что он смотрит прямо на него, хотя это явно было не так. Мужчина был хорошим оратором. - Давай уже, начинай, старый пень, - возбужденно прошептала девушка на убийственно правильном японском. Она стояла позади него, дыша в затылок. Краем глаза Сугимото уловил недовольный взгляд и скрещенные руки, прикрывающие дырявое платье. - А что просих... - не успел спросить парень, как получил возмущенное "тсс" со всех сторон. - Сегодня к нам присоединился еще один член семьи, - прекращая расрпри, пропел мужчина с улыбкой. - Сугимото, правильно? Поднимайся на сцену. - Блядь, каждый раз одно и то же. - прошипела девушка, стоящая позади и суть подтолкнула парня по направлению к сцене. - Давай там побыстрее. Бессмертный, чуть засмущавший от всеобщего внимания, подошел к мужчине с бакенбардами. Тот его сразу же приобнял, будто бы они были лучшими друзьями. Толпа неодобрительно смотрела на Сугимото и он не мог понять что он сделал не так. Парни явно не возражали: в тесном помещении им как нельзя кстати было удобно распускать руки. Но девушки чуть не плакали, особенно худые и растрепанные горничные. - Итак, Сугимото, чем ты занимался, прежде чем пришел сюда? - снова обратился к нему мужчина. Его глаза начали гулять по телу Сугимото, выискивая приметные детали биографии прямо на одежде. - Я эм... Просто охотник. - чуть замявшись ответил парень. Он все-еще не понимал, к чему ведет старик. - Охотники зарабатывают хорошо, но продажа дичи это всегда лоторея, правильно? - все-еще ухмыляясь продолжал мужчина. Он выглядел радостным, усы подрагивали от возбуждения. - Один раз срываешь куш и тратишь всю выручку на баб и выпивку, другой раз выпрашиваешь милостыню на дороге. Сугимото решил не сопротилятся и кротко кивнул. - А что ты чувствуешь в такие моменты, охотничек? Когда в один день ты можешь позволить себе всё, а на другой приходится из кожи вон лезть, чтобы не умереть от голода? - Ну... Не самое лучшее чувство? У него не было большого опыта, но пока Сугимото искал золото в одиночку, иногда ему и правда приходилось ложится спать голодным. Глазки старика сузились и тот довольно хлопнул парня по плечу, будто тот дал правильный ответ на этом странном экзамене. - Что же, я вижу нашим братьям и сестрам не терпится изменить судьбу и поменять день с ночью. - вскрикнул мужчина, подавая команду нетерпеливой толпе. Девушки и парни тот час начали срывать с себя одежду. - Что за... - воскликнул Сугимото. В этом поместье творилась какая-то чертовщина. *** Когда Асирпа и Имеруат окончательно успокоились, а гейши перестали взволнованно бегать по коридору, айну выскользнули из чулана и побежали к первому попавшемуся выходу. Почему-то с наступлением темноты имение опустело. К счастью, через несколько поворотов, они уже были в дворике. Асирпа ликовала. Это оказалось слишком легко! Притворится гейшей и избежать охраны не статвит труда, если она постарается почувстовать перемещение стражи. Имеруат думала, что этот кошмар закончен. Сейчас они убегут, а позже приведут на помощь товарищей Асирпы, которые спасут всех девушек. Она даже на секунду замечталась о том, что ее родители ждут её возле теплого очага. Но тут Имеруат увидела, что Асирпа застыла. - Ты чего? - шепотом спросила она сестру. Асирпа была бледна, как мел. Имеруат заметила, что двор покрыт пятнами.