Мягкие губы, приятный сладкий вкус, горячее сбитое дыхание и горящие глаза напротив — что могло бы быть в ту секунду лучше? Маринетт громко сглотнула, выровнялась и убрала руки от шеи Адриана, проведя холодными пальцами по теплой коже. Мужчина чуть вздрогнул и провел языком по пылающим губам, которые, казалось, обжог о настоящее пламя. Красная тонкая кожа пылала и слегка блестела под светом луны. Девушка продолжала изучающе глядеть на блондина, но в душе желала навек запечатлеть этот момент и больше никогда не забыть. Слишком тепло на душе, а один взгляд блестящих зеленых глаз способен свести с ума. Она не понимала, когда успела по уши влюбиться и что послужило причиной такого бурного всплеска эмоций, который напоминал шторм в море: то рушил всё, то возносился красивой волной, медленно накрывал и не приносил большого вреда. Дюпэн-Чен продолжала молчать, то и дело, проводя горячим языком по губам. Приятный шок. Он полностью охватил её тело, расслабил мышцы и заставил желать вновь почувствовать сладкий привкус чужих губ.
— Прости, что поддался эмоциям. Не знаю, хотела ли ты этого… — начал шептать Агрест, но девушка лишь отрицательно мотнула головой, привстала на носочках и запечатлела ещё один короткий поцелуй на его губах.
— Я ждала этого момента, — она широко улыбнулась и провела кончиками пальцев по мужской скуле, вычерчивая странные узоры.
Адриан застыл, подобно статуе, и только смущенно улыбался. Казалось, что ещё секунда, и с его губ сорвется приятное мурчание как у кота. Сердце билось с бешеной скоростью, зрачки расширились, а щеки уже начинали болеть от широкой улыбки. В груди слишком тепло, он давно не чувствовал подобного. Такая нежность, искренность и тепло уже были для него чужды, не думал, что когда-то придется испытать это снова. У Маринетт была та же энергия, что и у его матери: честность, заботливость и сила сочетались в одном человеке. Он влюбился в ту настоящую Мари, которая способна поддержать или дать пинок под зад в нужную минуту, а не в грубую и холодную девушку, которую он возненавидел в первый день их встречи.
— Земля Марсу, приём! — смеялась Маринетт, щелкая у него перед носом и красиво щурясь. — Сбой системы?
— Немного, — подхватил блондин и шагнул к парапету, складывая руки на холодной поверхности.
Маринетт шагнула следом за ним, в одной руке придерживая бокал с шампанским, а другой — большой мужской пиджак на плечах. Оранжевый блеск Эйфелевой башни отражался в линзах круглых очков, и девушка невольно засмотрелась.
— Очки тебе определенно подходят, — прошептала она и стала рядом с мужчиной.
— Тебе тоже, — он ехидно улыбнулся в ответ на недоуменный взгляд собеседницы.
Адриан снял очки и несколько раз моргнул, фокусируясь, после чего аккуратно надел их на Мари, поправляя на переносице. Он оценивающе оглядел всё ещё удивленную спутницу и тихо хохотнул. Круглые линзы подчеркивали овальную форму лица, а черная оправа выделяла синий цвет глаз. Этот аксессуар лишь дополнял вечерний образ в черно-коричневых оттенках. Губы Мари легли в тонкую улыбку, а мужчина с наслаждением глядел на неё, впитывая всю энергию этого вечера и атмосферы между ними.
— Тебе в этих очках даже лучше, чем мне, — тихо засмеялся блондин и провел рукой по мягким смоляным волосам девушки, приглаживая.
— Насчет этого не уверена, но я определенно хочу видеть в них тебя чаще, — теплая улыбка не сходила с лица, но плечи дрогнули от холода. — Может, вернемся назад, а то на улице не лето?!
— А жаль, — с усмешкой произнес мужчина и направился обратно, на ходу поймав руку Мари и чуть сжав тонкие пальцы.
Прикосновение горячих пальцев приятно обволакивало и ласкало. Ей определенно не хотелось больше отпускать руку Адриана. Хотелось только переплетать их пальцы, вдыхать мятный аромат и чувствовать себя защищенной. Хотя бы сегодня. Находясь рядом с мужчиной, она чувствовала себя уверенно и смело, знала, что Агрест поддержит её. Хватало одного лишь касания, чтобы понять свою силу или чувства. Хватало одного взгляда, чтобы вновь почувствовать в груди пламя. Минуты тянулись как карамель, и она бы отдала многое, чтобы перемотать эту кассету и снова коснуться желанных губ.
Адриан и Маринетт быстро и молча добрались до главного зала, но тишина отнюдь не была напряженной. Скорее сладкой: каждый обдумывал произошедшее. Агрест на миг засомневался в правильности своего поступка, но вновь и вновь вспоминал широкую улыбку спутницы, и на душе становилось тепло. И плевать, что остались нерешенные вопросы. Плевать, что вопрос о выборе мог касаться их. Думать об этом совершенно не хотелось. Сердце жаждало касаний и горячего сбитого дыхания.
В толпе людей Адриан заметил знакомую светлую макушку и чуть напрягся. Пальцы словно впились в ладонь Мари, от чего девушка глянула на него вопросительно. Мужчина сглотнул и натянул приветливую улыбку. Прямо к ним шел высокий мужчина, явно незнакомый Дюпэн-Чен. На привлекательном лице блестела тонкая улыбка, а серые глаза выражали нереальное спокойствие. Серебрянный приталенный костюм подчеркивал стройное тело, а на нагрудном кармане приятного на ощупь пиджака красовалась брошь. Только подойдя ближе, Мари смогла детальнее рассмотреть её: среднего размера цветок, похожий на лилию, усыпанную алыми камнями, подобно капелькам крови. В голове девушки сразу же возникло желание зарыться в интернет и узнать значение данного цветка, что, вероятно, являлся гербом его семьи. Незнакомец подошел ещё ближе и приветливо протянул тонкую руку.
— Адриан, а я тебя искал, — приятный баритон вывел её из раздумий и заставил глянуть на человека. — Приветствую, прекрасная мадемуазель, — он обратился к ней, наклонился и запечатлел короткий поцелуй на тыльной стороне ладони.
— А как ты здесь оказался? — спокойно молвил Адриан и с явным прищуром глянул на собеседника. — Феликс.
— Я испортил вашу любовную встречу? — с долей усмешки произнес сероглазый и любопытно приподнял бровь. — Меня охрана пропустила, я же просто на встречу пришел. Неужто ты даже не хочешь представить мне свою спутницу?
— Ах, да, — спохватился Агрест и коротко глянул на Мари.
Дюпэн-Чен сразу догадалась о человеке напротив, как только услышала знакомое имя. Благодарила судьбу за эту встречу, хотя заметила странное напряжение Адриана, с которым ей ещё предстоит разобраться. Она не собиралась упускать свой шанс узнать что-то новое и приблизиться к раскрытию дела. Любовь любовью, а работа по расписанию. Не хотелось окончательно потерять голову и упустить важные детали убийств.
— Маринетт Дюпэн-Чен, — продолжила вместо Адриана девушка. — Очень рада нашей встречи.
— Феликс Грэм де Ванили, — со странной усмешкой произнес мужчина и провел языком по суховатым губам. — Двоюродный брат Адриана. Что же послужило такой радости от знакомства?
— Всегда хотелось поговорить с Вами, — вошла во вкус Мари и игриво двинула бровью. Адриан странно наблюдал за этой картиной и кусал внутреннюю сторону щеки, где уже возникли кровоточащие ранки.
Минута в полном молчании грозовой тучей нависла над ними, французский джаз разносился по помещению, заставлял гостей пританцовывать в такт ритмичной приятной музыке. Феликс усмехнулся и ловко протянул руку девушке, вовлекая в танец. Мари не успела среагировать, а Адриан только прожигал дыру в груди брата. Он ждал решения девушки, понимая её намерения. Брюнетка секунду поразмыслила и поняла, что подобного шанса узнать дополнительную информацию ей может не выпасть. Протянула руку в ответ и многозначительно глянула на Адриана, четко выдавая свои планы, на что мужчина лишь сдержанно кивнул. Он не выдавал свои эмоции, знал, что эта встреча для Мари была важной. Голубоглазая упорхнула как птица и крепко сжала руку Феликса, заглядывая в глаза. Что-что, а глаза бы никогда не смогли скрыть истину. Одно их неровное движение, взгляд, прищур сразу смогли бы выдать всю правду. Глаза могут утопить или наоборот вызвать отвращение, могут попытаться скрыть правду, могут прятать глубокую страшную историю, но в один случайный момент выдать всё с потрохами. В глазах может быть океан, ураган, огонь, а цвет радужки может резко измениться в зависимости от эмоций, но даже так скрыть ничего не получится.
Маринетт чувствовала такой же холод его пальцев и чуть нервно сглотнула. Феликс ничуть не похож на Адриана, в его взгляде была странная смесь эмоций. Серая радужка напоминала сизый дым, а тонкая ухмылка слишком наигранная. Брюнетка впилась в его глаза взглядом и пыталась не разорвать этот контакт. Движения медленного танца слегка сбивали, а ноги запутывались, но она не собиралась заканчивать эту битву. Одна мужская рука покоилась на её талии, а вторая чуть сжимала тонкие пальцы, поглаживая.
— Так о чем ты хотела поговорить? — чуть насмешливо молвил блондин, не отрывая взгляд от её глаз.
— В каких отношениях вы состоите с Адрианом? — резко ответила девушка и прикусила часть нижней губы от волнения.
— А ты ревнуешь? — насмешливо произнес собеседник, оголяя белые зубы.
— А стоит? — лукаво продолжила собеседница, продолжая гнуть свою линию. — Юморист из тебя не очень.
— Конечно, я больше предприниматель, — он опустил взгляд и рассматривал узоры на полу. — Натянутые у нас отношения. Уж больно много причин у нас для ненависти. Хотя, это не совсем наше дело. Мы не виноваты в том, что недолюбливаем друг друга, — немецкий акцент определенно украшал его.
— А кто виноват? Что послужило таким отношениям между вами? — осторожно, словно боясь спугнуть, продолжила Мари, чуть сжимая его пальцы.
— Мы с детства не особо хорошо дружили. Точнее не так. Мы хотели дружить. Наши матери были родными сестрами. Только вот отношения между родителями препятствовали нашей дружбе. Нас настраивали друг против друга. Твердили, что мы враги друг для друга. Между нашими родителями была настоящая война. А потом убили Эмили, и всё вообще пошло неправильно. Адриан возненавидел меня, хотя я понятия не имел, кто это совершил. Мы мелкие ещё были. Когда выросли, то хотели наладить общение, и я был полностью готов сделать первые шаги к примирению. И он тоже, хотя продолжал относиться ко мне скептически. Видимо, после смерти Эмили ему здраво промыли мозги. Я не знаю, кто виновен во всем этом, почему наши родители ненавидят друг друга. И я, честно признаться, не особо хочу в это влезать. Знаю, что история мутная и здесь даже замешана то ли мафия, то ли ещё что-то. Если я обо всем узнаю, то могу умереть. Кажется, в фильмах обычно так и происходит. А я ещё жить хочу, мне и в Германии хорошо, — он говорил медленно и уверенно, у Маринетт не было ни капли сомнения, что мужчина говорил правду. Его глаза не врали.
— Твой отец связан с мафией? — тихо продолжала брюнетка, пытаясь найти подход к мужчине.
— Нет, никто из наших родителей не связан с мафией. У моего отца свой бизнес, который теперь достался мне. Сейчас он работает дома: ищет компании для сотрудничества, подписывает некоторые контракты и следит за тем, чтобы наша компания не потерпела крах. Как-никак, но топливо и полезные ископаемые — штука странная и непонятная, — он выглядел спокойным, в глазах читалось абсолютное спокойствие. Серая радужка уж больно чистая, почти прозрачная.
— У них могут быть общие враги?
— Даже не знаю. Нет, наверное. Насколько мне известно, они ненавидели друг друга ещё до нашего с Адрианом рождения. У них было много конфликтов, что привело к войне, — голос чуть дрогнул, эта тема приносила ему дискомфорт.
— Как долго ты в Германии живешь? — голубоглазая заметила напряжение и решила зайти с другой стороны.
— Как только школу закончил. Где-то десять лет, наверное, — блондин задумчиво прикусил губу и поднял взгляд. — Там же я и стал предпринимателем.
— По твоему акценту заметно. Ты знал, что происходило здесь последние несколько лет, и как эти убийства связаны с Адрианом? — вновь возникло напряжение, во взгляде мелькнуло недоумение и напряжение.
— Я слышал об убийствах, но отдаленно. Знаю, что на местах преступления оставались оригами, и что была убита бывшая девушка Адриана — Хлоя Буржуа. Больше мне неизвестно ничего, — с секундной паузой ответил Феликс и мотнул головой. — Меня всё это время даже в стране не было, я мог узнать о чем-то только из новостей.
— Есть ли у Адриана враги? — вдруг спросила Дюпэн-Чен и коротко глянула на Агреста, стоящего в другом конце зала, напоминая солдатика.
— Ты думаешь, мне это известно? Если ты спрашиваешь касательно дела, то я не думаю, что здесь замешаны его враги. Скорее, кто-то мог мстить с другой стороны.
— А эта мафия могла? — от этой догадки хотелось прикусить язык.
— Если Габриэль с ней не разобрался ещё тогда — вполне. Черт их знает, этих мафиозников. От них же нельзя чего-то ожидать. Убьют и глазом не моргнут, — мужчина пожал плечами и коротко улыбнулся.
— Ты не боишься, что твой отец замешан в этом? Вдруг тебе тоже грозит такая же расправа? — задала новый вопрос девушка и шумно выдохнула.
— Я не думаю, что он вообще во всем этом замешан. Иначе я бы уже давно в гробу лежал, — с долей усмешки молвил сероглазый.
— А что, если он тебя прячет в Германии, только чтобы тебя не нашли? — Мари сама удивлялась вопросам в своей голове. — Вдруг он сказал, что ты умер, чтобы мафия не охотилась на тебя?
— Маринетт, ты фильмов пересмотрела? Такого быть не может. Мафия бы сразу нашла и меня, и его. Это невозможно, — отрицал де Ванили и мотнул головой.
— Мне нужно встретиться с твоим отцом, — серьезно произнесла девушка и облизала губы. — Для дела.
— Я и без объяснения понял, — коротко засмеялся собеседник и одобрительно кивнул головой. — Я могу написать тебе его адрес и предварительно договориться о встрече. Вижу, что это дело для тебя важное. Только вот не до конца понял — дело или Адриан, которому может угрожать опасность?
— Тебя это волнует? — нахмурилась Мари и потянула мужчину за собой обратно к Адриану.
— Нет. Мне просто интересно, почему он нарисовал картину с тобой, — хохотнул он и пожал плечами. — Даже без лица я понял, что это ты. Приятно видеть, что он снова счастлив.
— Я не буду расспрашивать тебя обо всем. И рассказывать тоже. Это твоя задача — говорить мне о каждой детали и событии, которое может быть зацепкой, — на этой ноте они подошли к Адриану и улыбались, как ни в чем не бывало. Агрест лишь сильнее напрягся и нервно сглотнул, с натянутой улыбкой оглядывая спутников.
Феликс выудил из кармана пиджака листочек и направился к официанту, чтобы попросить ручку и записать обещанный адрес. Адриан спокойно, с улыбкой, смотрел на Мари, которая самодовольно хмыкнула и улыбнулась краешком губ.
— Узнала что-то? — поинтересовался мужчина, приобнимая девушку за талию.
— Я узнала достаточно. И теперь мне нужно проверить ещё некоторых личностей. Возможно, мы не совсем на правильном пути, — она улыбнулась и крепко обвила руками спину блондина, утыкаясь в горячую шею, мазнув по коже кончиком носа.
— Поделишься своими догадками? — с теплой искренней улыбкой ответил он, и шумно выдохнув, расслабляясь.
— Да, но не сегодня. Я не хочу больше сегодня думать о работе, — Маринетт широко улыбнулась и нехотя отпрянула от мужчины, переплетая их пальцы.
— Как пожелаете, моя леди, — едва не промурчал блондин, сверкнув зелеными глазами. Глаза, которые стали родными.
К ним тут же подошел Феликс и спокойно улыбался, его глаза блестели. Он отдал Маринетт листочек с адресом и уверил в том, что заранее проинформирует отца о визите. После этого он лишь попрощался с Адрианом и новой знакомой и рассказал о своих впечатлениях от картин. Довольный собой и выставкой он поспешил уйти, ссылаясь на важные дела, но Мари сразу поняла, что мужчине попросту было не очень комфортно в присутствии брата. Несмотря на хорошую актерскую игру Агреста, их общение не очень удавалось. «Передай ему, что я бы хотел наладить общение», — напоследок прошептал де Ванили, приобнимая Дюпэн-Чен за плечи.
Окончание мероприятия последовало только через полчаса после ухода Феликса. Все гости постепенно расходились, вежливо улыбаясь Адриану напоследок. Мужчина же крепко сжимал ладонь Маринетт и улыбался в ответ, хотя особого желания не было. Ему не всегда приносило удовольствие находиться на больших мероприятиях, но так необходимо было для развития бизнеса и улучшения связей. После ухода гостей в галерее стало гораздо спокойнее и уютнее. Адриан попрощался с персоналом, отдав им оставшуюся зарплату.
Ночной воздух приятно ласкал чуть разгоряченную кожу, а в воздухе застыл терпкий аромат дорогого парфюма. Адриан провернул два раза ключ в замочной скважине, и дернул ручку двери. Мари спустилась вниз и блаженно улыбнулась — этот вечер подарил ей слишком много различных эмоций. И подарок в виде встречи с Феликсом. Агрест незаметно подкрался сзади и коротко усмехнулся, глядя на довольную девушку. Он поправил очки на переносице и мазнул языком по губам, окунаясь в молчание созданное ими.
— Не хочешь прогуляться? Парк не очень далеко, — первым нарушил тишину блондин и убрал прядь волос с лица девушки.
— Я не против, — оживленно ответила она, отряхивая своё пальто.
Агрест осторожно взял девушку за руку и повел в другую сторону от галереи. Неловкое, скорее тягучее и мучительное, молчание нависло над молодыми людьми. В голове Мари был рой различных вопросов, но она боялась их задавать, боялась испортить этот прекрасный вечер. Сердце дрогнуло, на коже возникли мурашки. Адриан же наслаждался молчанием, в последнее время ему этого катастрофически не хватало. Слишком много мыслей и решений, которые могут стоить ему многого. Он хотел утонуть в этой тишине даже без попыток спастись. До парка они добрались без особого напряжения, им необходима минута спокойствия как глоток свежего воздуха. Необходимо разобраться и расставить всё по полочкам.
— Раньше я очень недооценивала молчание, — всё же начала Маринетт и подняла взгляд на небо.
Ворота парка оказались открытыми, и молодые люди тут же направились туда. Ровные тропинки, по две стороны от которых летом был красивый зеленый газон. Ветхие деревья, создающие длинные и чуть страшные тени, ветки неприятно трещали. Ветер почти завывал и усилился, а фонари, расположенные по всей территории парка, тускло освещали путь. Тучи сгустились настолько, что казалось вот-вот пойдет снег или сильнейший ливень.
— Порой молчание может принести большее удовольствие, чем разговор. Тишина может сама рассказать истину, достаточно одного взгляда или движения, — с улыбкой произнес Адриан и крепко сжал руку спутницы.
— Или создать интригу и приятное ожидание, — добавила она и прикусила часть нижней губы.
На лицо упало что-то маленькое и мокрое, что уже через секунду превратилось в ледяную капельку. Мари подняла голову и заметила, что с неба начали падать небольшие снежинки, больше похожие на мушки или сахар. На лице вмиг вспыхнула улыбка, а глаза наполнились детским счастьем. Об этом моменте она мечтала всю жизнь. Маленькие снежинки кружили вокруг них, словно танцуя вальс. Маленькие, хрупкие, способные раствориться и сломаться в любую секунду. А ведь ещё два часа назад не было и намека на это. Холодная капелька приземлилась на кончик носа брюнетки, а мужчина счастливо улыбнулся, глядя на чуть покрасневшие щеки Дюпэн-Чен. Ещё одна снежинка упала прямо на губы, и зеленоглазый чуть помедлил перед тем, как приблизиться к лицу и запечатлеть короткий и до дрожи в костях теплый поцелуй, способный снести крышу или заставить сердце уйти в пятки. Горячее дыхание обожгло красноватую тонкую кожу, а влажный короткий поцелуй остался гореть огнем. Адриану хотелось касаться её, оставлять мягкие короткие поцелуи и тонуть вместе в тягучем как мед молчании. Он не знал, страсть ли это, или что-то большее (в чем конкретно был уже не уверен), но этой девушке, которая в его присутствии показывала свой настоящий облик, хотелось дарить тепло и защищать.
— Давай сохраним это в секрете? — мелодичный женский шепот чуть кружил голову. — Это сможет решить все наши проблемы.
Маринетт хоть и чувствовала влюбленность, но спешить полностью отдаваться странным чувствам не спешила. Есть много причин для такого страха и сомнения. Полностью довериться не могла, принять свои чувства окончательно — тоже. Только тайна могла решить их проблемы. Секрет, который они придумали смог бы спасти жизнь и позволить им двоим разобраться в себе. Всё всегда кажется очевидным, пока мы не начнем думать и разбираться в этом. Им выгодно сохранить небольшой секрет, прежде чем каждый осознает и поймет для себя, что за странное чувство не покидает их уже долгое время.
— Я тоже думал об этом, — ответил он шепотом с заметной хрипотцой в голосе. — Это сможет помочь нам разобраться в себе, но и ещё не подвергать друг друга опасности в рабочее время.
— Я об этом и думала, — с улыбкой прошептала голубоглазая и крепко обняла мужчину, утыкаясь носом в шею.
Аромат мяты определенно подходил ему, надышаться им было невозможно. Адриан провел кончиком носа по её мягким волосам и вдохнул соблазнительный сладкий цветочный аромат с нотами шампанского. На душе стало неимоверно спокойно и уютно. Они готовы простоять так целую вечность, лишь бы чувствовать тепло и приятный аромат. Холодные маленькие снежинки падали на одежду, волосы и горячую кожу, будто пытались заморозить. Едва видимая Луна ярко освещала небосвод и землю, а её тусклого света хватало, чтобы очертить пылающее красным лицо девушки, или наоборот спокойное и умиротворенное — мужчины. Они бы простояли так ещё долго, если бы не ледяной сильный ветер, способный сбить с ног.
— Пойдем обратно? — почти умоляюще прошептала девушка, содрогаясь от холода, а блондин одобрительно кивнул и улыбнулся.
— Ох, вывел мадемуазель прогуляться, называется. И забыл, что ты так тонко одета… прости, — он виновато улыбнулся и потянул девушку за собой обратно в галерею.
— Всё хорошо. Я же сама согласилась, — Дюпэн-Чен тихо засмеялась и пошла следом.
Снегопад не усиливался, но снежинок было настолько много, что они быстро укрыли слой сырой земли, напоминая одеяло. Молодые люди быстро направлялись обратно, переплетая пальцы и широко улыбаясь. В том же полном молчании они добрались до галереи, где остановились возле автомобиля Маринетт. Девушка ловко разблокировала его и остановилась возле двери, поднимая взгляд на мужчину рядом. В темноте ночи его глаза блестели ещё больше сквозь круглые линзы. Губы легли в тонкую улыбку, которую брюнетка стерла одним коротким поцелуем. Быстрым и неуверенным — мимолетным касанием губ. Мужчина провел горячей ладонью по её щеке и широко улыбнулся. На этот раз его поцелуй оказался настойчивым и переполненным эмоциями. Влажные губы аккуратно скользили по её устам, будто согревая и наполняя особой энергией. Мягкие касания и чуть сбитое дыхание прямо в губы сводило с ума. Воздух вокруг стремительно нагревался, а крепкие мужские пальцы скользнули к шее, немного сжимая тонкую бледную кожу. Мягкие касания, выдох и блаженная улыбка на лицах. В груди всё разрывалось на мельчайшие кусочки, кровь кипела, пальцы тряслись. Зрачки расширились как от наркотиков, а радужка глаз у них стала почти прозрачной, стеклянной. Всё вокруг словно растворилось. Дышать тяжело, а влажные губы подрагивают, но явно не от холода. Внутри так тепло, если бы эта энергия была материальна, то они вдвоем могли бы обеспечить электричеством небольшой город. Сердце стучит бешено, почти вырываясь из груди на руки, в горле всё вмиг пересохло, а дышать по-прежнему трудно. Адриан прижался лбом к её лбу и широко улыбнулся, пытаясь отдышаться, проводя языком по пылающим жаром губам.
— Merci, — всё, что смог прошептать мужчина, неотрывно глядя в её глаза.
Адриан нехотя отстранился от Маринетт и открыл дверь её автомобиля, пропуская внутрь. Смущенно улыбаясь, она поблагодарила его и заняла водительское сиденье, мгновенно поворачивая ключ зажигания. Бросив напоследок несколько фраз, Адриан направился к своему автомобилю, позволив девушке уехать.
Вернулась домой Маринетт ближе к полуночи. От полученных эмоций тряслись руки, и ключ не сразу попал в замочную скважину. Всё тело дрожало, дыхание сбилось, а в голове словно возник туман, способный укутать и спрятать все мысли. Перед глазами всё ещё плыло, а на губах блестела широкая идиотская улыбка. Новая волна мурашек пробежалась по телу перед самим сном, когда девушка вспоминала события сегодняшнего дня. Он оказался слишком эмоционально насыщенным. Губы всё ещё пылали, запрещая забыть горячий поцелуй и касания мужчины. Перед глазами летали мушки, сердце отбивало странный ритм, похожий на какую-то мелодию. В полумраке можно раствориться, можно отдаться чувствам и размышлениям, не думая о том, что будет или том, что было. Темнота поглощала все эмоции, дарила особенную свободу, раскрепощала. Темнота вдохновляла.
***
Первым делом Адриан решил с самого утра начать воплощать план Маринетт. Хотя большую часть ночи он уснуть не мог, полностью отдаваясь на растерзание мыслям, выглядел мужчина вполне бодро. На подтянутом теле красовался уже излюбленный строгий черный костюм с белой тонкой рубашкой, а на переносице находились очки с прямоугольной оправой и ленточкой, которая соединяла две дужки. Тонкая черная нить аккуратно легла на затылке, а линзы подчеркивали форму лица и насыщенный цвет зеленых глаз. Он заранее предупредил Мари об отсутствии и договорился об очередной нервотрепке на встрече с отцом.
Ровно как струнка стоял перед зеркалом в небольшом коридорчике, выполненном в серых оттенках, и сжимал в руке флакон излюбленного парфюма с нотами мяты и лесной свежести, не решаясь брызнуть на светлую кожу шеи. В мыслях снова армагеддон. Губы слегка дрожат, а в воспоминаниях вспыхивает один и тот же вопрос: «Что бы он выбрал между любовью и мечтой?». Эта дума вцепилась в него мертвой хваткой, а ответ всё никак не находился. А стоило бы, ведь ему предстоит прямо ответить отцу. Адриан знал, что ответ очевиден, и так было бы лучше для всех, и для решения дела. Кто-кто, а он точно никогда не мог представить себе, что всего одно слово смогло бы решить целую судьбу. Адриан солгал. Он рассказал коллегам лишь часть правды о том дне. Но поступить иначе не мог. С двух сторон от него ждут ответ, а он продолжает врать. Всем. Считает, так было бы лучше. Только вот, чем больше он врал, тем больше начинал сам верить в эту историю. Он сам начинал верить в происходящее и тонуть в собственных убеждениях и иллюзиях. Но он давно сделал выбор. Пытаясь убедить себя в правоте, он принял решение и уже готов был озвучить его. План Маринетт ещё больше убеждал его в правильности вердикта, поэтому уже без зазрения совести Агрест мог ответить всего лишь одно слово.
Короткое движение. Ароматные брызги разлетелись повсюду, попадая на кожу. В воздухе вмиг возник приятный аромат парфюма. Теперь он точно готов. Адриан осторожно поставил флакон на полку возле зеркала и поправил указательным пальцем очки на переносице. Схватил ключи и направился к выходу, в последний раз тяжело выдыхая.
Автомобиль стоял во дворе, поэтому Адриан сначала открыл коричневые ворота, а после завел авто и тронулся с места, не забыв закрыть всё. Панель горела синими огоньками, а водитель то и дело нервно поправлял очки и кусал губы. Несмотря на заранее принятое решение, внутри что-то щемило и не давало спокойно вдохнуть. Успокаивал себя лишь тем, что это план, и он ничуть не отличается от личных убеждений мужчины.
— Да какие, к черту, убеждения?! — прошипел он себе под нос и цокнул языком. — Хочу ли я этого на самом деле?
Адриан остановился и прикусил язык. Хотел бы он этого на самом деле? Несмотря на самовнушение и отрицание, он прекрасно понимал, что ни за что не хотел соглашаться на это. Не хотел ни потакать отцу, ни соглашаться с Мари, ни убеждать себя в чем-то очевидно неправильном. Но все три факта буквально кричали об одном: выбора нет. Ему придется согласиться с условиями отца, чтобы как минимум, сблизиться с ним и позволить раскрыть дело. Но условия Габриэля отнюдь не нравились его сыну.
Утром Париж напоминал настоящий муравейник: все куда-то спешат, что-то делают, с улыбкой встречают новый день или же пытаются проснуться после очевидно веселой ночи. Снежный плед уже растаял, оставив после себя лишь лужи и грязь. Тучи густые и серые, подобно сахарной вате, а воздух переполнял не только запах газовой дымки из автомобилей, но и аромат чего-то нового, неизведанного. Это смесь ароматов свежей выпечки, вялой листвы, первого снега и корицы. Адриан приоткрыл окно и вдохнул этот свежий приятный воздух. Невольно в мыслях возник образ Маринетт, а в груди всё задрожало. Рассудок кричал: «Не разрушай то, что создавал очень долго. Можно найти другое решение проблемы и не разрываться на части от сложного выбора!». План девушки казался ему безумным, ведь она не знала всей правды о выборе. Она не знала, на что подписала их двоих.
— Вот это идиот! — рыкнул он себе под нос, подъезжая к офису Габриэля. — Но зная Маринетт, она бы даже под страхом собственной смерти согласилась бы на этот план. Она зациклена на раскрытии дела и действует сгоряча.
Адриан припарковал автомобиль возле офиса отца и ещё несколько минут бесстрастно глядел вдаль. Постукивал пальцами по рулю и снова обдумал правильность своего решения. Можно ли решить всё иначе? Определенно.
Мотнул головой и развеял туман мыслей. Это больше не нужно. Вышел и заблокировал автомобиль, мазнув языком по пересохшим губам. Порыв леденящего душу ветра ударил прямо в лицо, заставив непроизвольно сделать шаг назад и скривиться. По телу пробежала дрожь, подобно разряду тока. Мужчина без задних мыслей упрямо двинулся в сторону большого офисного здания. Выдох. Напряжение росло с каждым шагом, но вернуться назад уже было невозможно. План и раскрытие дела — вот что управляло ним в ту секунду.
Адриан с натянутой улыбкой поприветствовал сотрудников и пошагал уже к знакомому и ненавистному кабинету на третьем этаже. Секунда. Выдох. Три коротких удара пальцем по деревянной поверхности. Неприятный звук распространялся эхом по коридору и создавал шум в ушах. С другой стороны послышался одобрительный возглас, который вывел его из раздумий. Адриан нерешительно открыл дверь и тут же пересекся взглядом с не очень приятным для него человеком. Габриэль по-прежнему ровно, подобно королю, сидел на своем кресле, переплетая пальцы рук и холодно улыбаясь.
— Приветствую, — с явной усмешкой произнес Агрест-старший и взглядом пригласил в кабинет. — А я думал, что после того конфликта ты больше не придешь.
— Всё бы так и случилось, если бы я не осмыслил всё, — с таким же холодом в голосе ответил блондин, присаживаясь на стул напротив. — Я согласен.
— Неужели ты умеешь правильно думать? Я уже начал сомневаться, — снова ехидная усмешка на его губах, а в серых холодных глазах — искры.
— Только я хочу изменить условия, — эти слова удивили не только Габриэля, но и самого Адриана. — Я буду продолжать работать над этим делом.
— Ты такой же упрямый, — хмыкнул седовласый себе под нос.
— Ты всю жизнь делал из меня чертову марионетку! Хотел, чтобы я тебе подчинялся. Хотел управлять моими мыслями и мнением. Но у тебя не получится, я не устану это повторять! Я не тот маленький запуганный мальчик, который будет верить всему, что говорят. Я давно забыл всё. И ты забудь! — голос поднялся на крик, блондин спрятал руки за спину и сжал их.
— Так легко сказать забыть что-то, — бесстрастно хмыкнул отец и пожал плечами. Он выглядел крайне спокойным. — Ты сам-то веришь своим словам? Забыть… Что? Как можно забыть кровь и слезы?
— Ты снова пытаешься манипулировать мной, — уверенно произнес зеленоглазый и отрицательно мотнул головой. — Плохая идея.
В глазах Габриэля на миг появилось смятение, но он не подал виду. Только от сына это не утаилось, он сразу заметил это и попытался уловить зрительный контакт. Пытался повторить всё, что делала Маринетт, когда хотела убедить кого-то или начать свою игру. Адриан четко повторял каждое движение и шаг, чтобы выглядеть выше оппонента, создать напряжение и показать свою силу.
— Нет, манипуляция — слишком просто, — он коротко усмехнулся и двинул бровью. — Ты согласен с моими условиями?
Короткое молчание. Рассудок Адриана по-прежнему кричал и умолял отказаться. Но он не мог. Это часть плана, как он не пытался убедить себя. Блондин нервно сглотнул и кивнул, мысленно чертыхаясь. Это необходимо.
— Как же это прекрасно, — Габриэль усмехнулся и откинулся на спинку кресла, шумно выдыхая.
Адриан не сразу осознал, что отец мгновенно сменил тему и оставил его в дураках. Только план Маринетт осуществлялся. Для начала необходимо втереться в доверие и согласиться на сделку. Только тогда у них может быть доступ к другой информации. А ведь Адриан с самого начала знал, каким будет выбор. Ещё тогда сгоряча едва не согласился. Только позже смог понять, что мог оказаться не прав. Отказаться не мог. Или эта возможность была, но он её удачно упустил?
***
Вся команда, не включая Адриана, находилась в кабинете. Нависло неимоверное молчание, только Нино изредка шутил, дабы немного разрядить обстановку. Мари заполняла отчеты и только косо поглядывала на экран смартфона в ожидании сообщения. Макс отправился за очередной порцией кофе, а Алья сортировала документы. Дюпэн-Чен приказала всем ждать следующего звонка Агреста, чтобы оценить ситуацию и только тогда начать действовать, исходя из плана.
— Мой знакомый подарил своей девушке букет цветов из бумаги, вместо живых. Сказал, что это экономнее и не особо вредит природе, — со смешком произнес Нино и поправил очки на переносице.
— Ты это для чего сейчас сказал? — поинтересовалась Алья и любопытно выгнула бровь.
— Он решил соль на рану насыпать, — усмехнулась Мари, отрывая взгляд от бумаг.
— Наоборот, я решил насыпать сахар на вашу душу. Что-то вы такие кислые сидите, мне аж плакать хочется, — мужчина лучезарно улыбнулся, оголяя белые зубы. — Вы что сегодня конфеты кислые съели?
— Я вообще сегодня сладкое не ела, — спокойно ответила Мари, чуть хмуря брови.
— Так вот, чего ты такая злая, — он засмеялся и открыл ящик стола.
Из ящичка он выудил целую шоколадку с орехами, от чего Алья даже возмутилась.
— Так у тебя тоже есть сладкое в ящике? — с наигранным возмущением молвила Сезер и двинулась к столу Лейфа.
— Я специально её оставил, чтобы потом таких злых вас кормить, — он засмеялся и открыл бумажную обертку.
Мулат разломал шоколадку и вручил девушкам равные части, широко улыбаясь. Телефон на столе Маринетт завибрировал, и она тут же вернулась обратно, рассматривая незнакомый номер. Несколько секунд сомневалась, но взяла вещь в руки и провела пальцем по экрану.
— Слушаю, — чуть напряженно начала брюнетка, прислонив шоколадку к губам.
— Маринетт, приветствую. Это Феликс Грэм де Ванили, мы вчера виделись, — по ту сторону послышался знакомый мужской голос с приятным немецким акцентом.
— О, здравствуй, — девушка тут же расслабилась и улыбнулась. — Спрашивать, откуда у тебя мой номер не буду. Ты договорился?
— Ага, — довольно протянул он, улыбаясь. — Завтра в полдень он будет свободен и сможет принять тебя. По тому адресу, который я тебе дал вчера.
— Прекрасно! Спасибо тебе большое! — с улыбкой ответила Мари и коротко глянула на друзей.
— Не за что, мне не сложно. Хорошего дня! — он вновь улыбнулся и девушка отключилась, попрощавшись.
— У меня новая информация, — с улыбкой произнесла голубоглазая и наконец откусила ломтик шоколадки. — Завтра я отправлюсь к отцу Феликса Грэм де Ванили, с которым у Габриэля есть конфликт. А вы отправитесь в бордель, где когда-то работали наши первые жертвы. Может, там нам более детально расскажут о них.
— Хорошо, — одобрительно кивнула Алья и глянула на Нино.
— Из тех документов из отдела «высших» я смогла найти адрес борделя. Как оказалось, это один и тот же. Помните Маргарет Стюарт, которая оказалась тетушкой Хлои Буржуа, и мы проводили допрос? Так вот, завтра снова нужно отправиться туда, — тон девушки посерьезнел, а взгляд пробежался по комнате. — Прекрасное совпадение, я считаю.
— Интересно… Всё крутится вокруг этого борделя… А тут ещё Хлоя и Адриан… Какие ещё сюрпризы нас ожидают? — среагировала Алья, а в её глазах читалось недоумение.
— Нам стоит проверить и эту версию. Возможно, всё дело далеко не в Агрестах… Нас снова захотели обвести вокруг пальца, — задумчиво, но вполне спокойно ответила Дюпэн-Чен.
— Возможно, мы вообще идем не туда.
— Одна из версий должна быть правильной. Не бывает речки без истока. Что-то да должно её образовать, — быстро ответила голубоглазая и пожала плечами. — У нас ещё мафия и высшая полиция здесь есть. Нужно проверить всё.
— А что, если это всё связано? — подал голос Нино и задумчиво прикусил губу. — И бордель, и вино, и оригами, и Агрест, и даже высшая полиция…
— Как связаны оригами и высшая полиция? — удивилась Мари и любопытно вскинула бровь. — Они что сидят там и целыми днями эти фигурки делают, попутно выбирая жертву?
— Представь, а если они реально связаны? — настаивал Лейф и хмыкнул.
— Господи, тогда это сумасшествие…
День за заполнением отчетов и разбором документов близился к вечеру, и все постепенно начали расходиться по домам. Адриан так и не перезвонил, и это очень напрягало Маринетт. Она последняя покинула кабинет и уже собиралась набрать знакомый номер, как он возник на экране, оповещая о входящем звонке. С души, будто камень упал, а с уст слетел вздох облегчения. Девушка прислонила телефон к уху и коротко улыбнулась.
— Маринетт, нам нужно серьезно поговорить, — этот тон взбудоражил её и заставил резко остановиться.
— Что-то случилось? — синие глаза вмиг стали ещё темнее, а губы дрогнули.
— Не совсем, но это стоит обсудить…
