Можно мне с тобой... стать героем?

- Изуку! Зеленоволосый юноша остановился и оглянулся, разглядев спешащих к нему друзей. Улыбнувшись, он повернулся и стал ждать, пока они его догонят. - Наконец-то мы смогли тебя поймать! – воскликнула Очако, едва ли не бегом приблизившись к нему, в голосе девушки слышалась обида. Изуку смутился, не понимая, что она имела в виду. - Я не прятался, - проговорил он, разглядывая друзей. - Нет, но мне показалось, что тебя прятали от нас, - недовольно заявила юная ведьма, скрестив руки на груди, - тебя сразу заперли в доме этого варвара, и каждый раз, когда мы приходили ты либо спал, либо был с Кацуки. А когда приехал господин Айзава и твой наставник, ты все время был с ними. - Но вас они тоже расспрашивали о битве с Шигараки, - возразил юноша, все еще не понимая, почему подруга злится, - и лекарь говорит, что я много спал из-за ранения. - Изуку, меч Всемогущего подчиняется тебе? – неожиданно вмешался Шото, перебив спутницу, уже открывшую рот, чтобы продолжить спор. - Эм… почему ты так думаешь? – удивился зеленоволосый, - меч принадлежит Каччану, он выбрал его. - Я знаю, но твой меч откликнулся на его силу, тогда как ни я, ни Тенья, ни командир Айзава не почувствовали ничего, когда прикоснулись к нему. И я подумал, что точно также меч Всемогущего откликнется и на твою силу. Не может быть такого, чтобы меч не выбрал тебя. Кацуки – очень хороший воин, но ты Изуку – герой, - в словах принца звучала непоколебимая уверенность. - Я… спасибо, Шото. Я рад, что ты в меня веришь, и я сделаю все, чтобы действительно стать великим героем, - Изуку смущенно улыбнулся, - но Каччан тоже герой, и меч Всемогущего выбрал его. Наставник Тошинори согласился с этим и поэтому предложил Каччану учиться у него. - Но ты всегда мечтал найти меч Всемогущего! – вскричал Тенья, - тебе не обидно, что он не достался тебе? - Нет, я заслужил меч наставника, и я ни за что не откажусь от него, - уверенно заявил юноша. - Это из-за метки, что связывает тебя и Кацуки? – поинтересовался Шото. Изуку удивленно распахнул глаза и почувствовал, как по щекам расползлась краска смущения. - По… отку… как… - Мы видели шрам у тебя на груди, когда тебя ранил этот Шигараки, и местные жители нам рассказали о нем, - пояснил принц, продолжая сверлить его невозмутимым взглядом разноцветных глаз. - Нет, это…, - Изуку опустил глаза, и едва подавил в себе желание спрятать лицо в ладонях, но это было бы совсем по-детски. И пусть ему было неловко говорить об этом с друзьями, на самом деле он не стыдился того, что связывало их с Каччаном, - меч Всемогущего выбрал Каччана, потому что именно его сила подходит ему больше всего. Это правильно, вы тоже скоро это поймете, когда получше узнаете Каччана. И метка тут не причем. - Но вас действительно связывает метка. И поскольку шрам старый, то уже давно, - заметил Шото. - Да, - вздохнув, признался Изуку, - Каччан оставил ее, когда его семья последний раз приезжала в столицу, шесть лет назад. - Поэтому ты знал, что Кацуки отправится с тобой на поиски, - кивнул Тенья. - Нет, я не знал, что это метка, - со смущенной улыбкой покачал головой зеленоволосый, - я не слышал, когда родители Каччана говорили с моей мамой тогда, так что ничего не знал о метке. Но я знаю Каччана, поэтому не сомневался, что он не откажется от своей мечты. А… эм… все в деревне Каччана знают о моей метке? - Да, - подтвердил Шото, удивленно вскинув брови, когда юноша буквально вспыхнул от смущения и спрятал лицо в ладонях. - Это… так стыдно, - выдавил он. - Инаса поставил такую же метку на своего дракона, - пожал плечами принц. - Правда? – Изуку удивленно вскинулся, - он… странный. - А мне кажется странным, что Кацуки не поставил метки на своих драконов, - заметил Тенья. - Нет, - зеленоволосый яростно замотал головой, - Каччан не стал бы этого делать. Метка… она не для этого. И если он сделает это, то… эм… пара дракона не сможет поставить на нем свою метку. Если захочет. Денки хочет метку Кьеки, но стесняется попросить. Он дракон и… хотя между людьми из драконьего племени и драконами бывают браки, все же это редкость. - Кьека и Денки? – ахнула Очако, а потом на мгновение задумалась, - он конечно дурак, но видимо действительно ей нравится, раз она терпит это. - А Мина и Ханта тоже? – спросил Тенья. - Нет-нет, - Изуку поспешно покачал головой и улыбнулся. - Мне не очень нравится Кацуки, - тяжело вздохнув, признался Тенья, - но ты мой друг, Изуку, и я постараюсь с ним поладить, раз уж… ты выбрал его. Зеленоволосый снова залился краской и отвел взгляд, но потом посмотрел на друзей и широко улыбнулся, кивая. - Спасибо! Вы еще узнаете, что Каччан не такой уж и плохой! - Он варвар, - пожал плечами Шото, как будто это все объясняло. - Настоящий, - тяжело вздохнув, согласилась Очако, но в глаза Изуку она так и не смогла посмотреть. *** Изуку топтался рядом с ареной, иногда поглядывая в сторону деревни, высматривая Каччана или хотя бы наставника, но ни один из них до сих пор так и не появился. Вздохнув, юноша задумчиво потеребил нижнюю губу, размышляя, стоит ли ему вернуться в дом родителей друга и поторопить его. Или же отправиться за наставником к местному лекарю? Нет, уж лучше наблюдать за схваткой между Каччаном и госпожой Мицуки, приготовившей подарки для его мамы. - Почему ты не сказал, что уезжаешь сегодня, Изуку? – раздался со стороны деревни возмущенный крик. Зеленоволосый повернулся в ту сторону и увидел друзей и командира Айзаву, лицо которого по обыкновению выражало скуку. - Мы с наставником решили, что так будет лучше, - неловко улыбнулся он, - и командир Айзава согласился, что лучше никому не знать, когда мы покинем деревню. - Да, он так и сказал, - кивнул Шото. - Но нам-то ты мог сказать! – недовольно насупилась Очако, остановившись рядом с ним и пытаясь отдышать от быстрого бега, - и почему ты один? - Господин Тошинори пошел к лекарю, а Каччан спорит с мамой, - ответил Изуку. - Что случилось с Тошинори? – настороженно спросил Айзава. - С наставником все хорошо, он пошел попрощаться. В этот момент со стороны деревни раздались недовольные крики, и вскоре на каменистой тропе появилась семья Каччана. Госпожа Мицуки по-прежнему о чем-то спорила с раздраженным светловолосым варваром. Ее муж и младшие дети шли позади, Махоро вцепилась в штаны Эйджиро, тащившего сумку. - Что вы здесь делаете? – возмутился Кацуки, стоило ему увидеть друзей зеленоволосого. - Пришли попрощаться с другом! – вздернув подбородок, ответила Очако. - Деку, так и знал, что ты проболтаешься! - Я рассказал им, когда вы уезжаете, - равнодушно заметил высокий темноволосый мужчина, на что варвар лишь фыркнул. - Изуку, передавай маме привет. Я надеюсь, она все же согласится встретиться со мной, когда мы приедем на ярмарку, - госпожа Мицуки потрепала парня по зеленым кудрям, - и присмотри за Кацуки и его оболтусами. Хотя я еще поговорю с остальными перед их отъездом. Кацуки, будь осторожен! И присматривай за Изуку, слышишь меня? Чтоб я больше не видела его в таком виде, в каком он заявился к нам! - Тогда пусть не лезет под удар, - раздраженно бросил тот, - Деку, где твой тощий наставник? - Каччан, я уже просил тебя не говорить о нем в таком тоне! Он отправился к лекарю. И кстати, он теперь и твой наставник! - Да, да, я помню, - отмахнулся светловолосый, махнув рукой Эйджиро, который бросил на землю сумку и, отойдя на пару шагов, обернулся драконом. - Я удивлен, что ты согласился учиться вместе с Изуку, - заметил Иида. Изуку испуганно вскинулся, но не успел ничего сказать. - Конечно! Почему бы я отказался учиться у того, кому раньше принадлежал мой меч, - по губам Кацуки расползлась надменная ухмылка-оскал, а в глазах светился вызов. - Каччан! – в голосе зеленоволосого прозвучало отчаяние. - Твой меч? – непонимающе нахмурился Тенья. - Всемогущий! – севшим голосом произнес принц, - Изуку, ты все это вре… - Я не знал! Шото, честное слово, я не знал, пока Каччан не спросил об этом наставника, - воскликнул юноша, подаваясь к ошеломленному другу, - и… Каччан не должен был говорить об этом. - Тебя обучал Всемогущий? – ахнула Очако, - и его меч все равно достался этому варвару? Но как так? - Один из его мечей, - заметил Айзава, - меч, о котором ходит столько слухов принадлежит Кацуки, а тот, что Всемогущий оставил себе после той последней битвы, он передал Изуку. - Меч Изуку… теперь понятно, почему Кацуки смог направить в него свою силу, тогда как ни я, ни Тенья не почувствовали ничего, - нахмурившись, проговорил Шото, - но… командир Айзава, почему Всемогущий обучал только Изуку? Я тоже хо… - Нет, Шото, - резко прервал его мужчина, - тебе прекрасно известно, что твой отец запретил это. Никто из тех, кто состоит в королевской армии, включая принцев, не может учиться у Всемогущего. Изуку Мидория – сын травницы, а Кацуки Бакуго родом из племени драконов, которое еще очень неохотно подчиняется королевству, так что никому из них твой отец не может запретить учиться у него. Я не одобряю этого решения, но я должен подчиняться королю. И ты тоже. - Не удивительно, что Изуку – один из сильнейших воинов, - заметил Тенья. - Еще нет, Тенья, но обязательно им стану. - Нам пора улетать, пока здесь не собралась толпа, где этот… - Юный Изуку, юный Кацуки, я надеюсь, вы недолго ждете, - раздался взволнованный голос. - Долго! Где тебя носит? – недовольно фыркнул светловолосый. - Каччан! - Кацуки, ты не смеешь так говорить с одним из величайших героев, - в голосе Шото прорезалось возмущение. Тошинори, подошедший к ним, замер и встревожено посмотрел на Изуку. Юноша виновато потупил глаза и мотнул головой, заставив мужчину тяжело вздохнуть. - Тошинори, передай мое письмо Хизаши, - вмешался Айдзава, - и присматривай за своими учениками. - Конечно, Шота, - кивнул мужчина. - И подготовь свой городской дом для отряда Кацуки, его драконы не будут жить в казармах. - Да, это… было бы неразумно, - Тошинори неловко переступил с ноги на ногу. - Нам, пора! Деку, забирайся, - перебил его Кацуки, забираясь на спину красного дракона. - Да! Кивнув, юноша попрощался с присутствующими и с колотящимся сердцем взобрался на дракона. Его первый полет! Ну, по крайней мере из тех, что он запомнит. Он стал достаточно хорошим воином, чтобы удостоиться чести летать на драконе! «Держись, Изуку, - раздался в голове насмешливый голос, - надеюсь, твой учитель не боится летать». Изуку удивленно вскинул голову, оглядываясь и замечая, как высокий светловолосый мужчина осторожно устраивается рядом, улыбаясь и что-то бормоча. - Кацуки, будьте осторожны! – сурово напомнила Мицуки. - Да-да, - отмахнулся парень, после чего пристально взглянул на принца, - двуцветный, ты отвечаешь за тупых ящериц и их всадников, которые отправятся с вами. - Не переживай, я присмотрю за твоими друзьями, - улыбнулся Шото, не обращая внимания на возмущенный взгляд алых глаз. «Кацуки иногда ведет себя как ребенок, но я надеюсь, с ними все будет хорошо», - снова раздалось в голове Изуку. Парень испуганно оглянулся, но никто как будто и не слышал этих слов. «Ха-ха-ха-ха, конечно же, он ничего тебе не рассказал, - рассмеялся некто у него в голове, - ты же его пара, и вы скрепили связь, так что ты теперь можешь слышать меня, как настоящий драконий всадник». Зеленые глаза Изуку распахнулись, и он взглянул на красного дракона, по приказу Кацуки оторвавшегося от земли. Юноша настолько погрузился в размышления над тем, что ему только что сообщили, что не заметил, как они взлетели, и нелепо взмахнул руками, внезапно потеряв опору. - Юный Изуку, осторожнее! – воскликнул Тошинори, перехватывая его одной рукой за пояс. - Извините, я… - Деку, держись! – прорычал светловолосый варвар. «Осторожно, Изуку! Мы еще не высоко, но падение с дракона для всадника – это позор». «Эм… Эйджиро, это ты?» «Конечно, а кто же еще. Держись крепче, Кацуки не любит летать низко», - насмешливо фыркнул красный дракон. Все еще не пришедший в себя от удивления Изуку огляделся и задохнулся от восторга, наблюдая за тем, как земля отдаляется, а вокруг остается лишь голубое небо и ветер, бьющий в лицо. Расплывшись в широкой улыбке, он покрепче вцепился в шипы дракона и подался вперед, прижимаясь к теплой спине сидящего впереди Каччана. *** - Мама, когда вернется брат и Изуку? И Эйджиро? – раздался полный слез детский голос. - Не знаю, - пожала плечами женщина, с улыбкой глядя на удаляющий силуэт дракона с тремя всадниками, - но мы скоро поедем в столицу и навестим их. - И Изуку? – спросил мальчишка, вцепившись в рубаху отца, у которого на руках сидел. - И Изуку. И тетушку Инко, - кивнула женщина, - что ж пора домой. Я еще не отобрала ничего для предстоящей ярмарки. Пойдем, Масару. Заходите в гости до отъезда, мы всегда рады друзьям Изуку. С этими словами светловолосая женщина развернулась и пошла в сторону деревни, подхватив на руки девочку с двумя хвостиками, капризно надувшую губки и все еще не сводящую взгляда с едва виднеющегося силуэта красного дракона. Ее муж кивнул гостям из столицы и последовал за ней. - Кацуки очень похож на свою маму, - выдал Тенья, как только семья Бакуго скрылась из виду. - С Изуку все будет в порядке? – взволнованно спросила Очако, - разве не опасно путешествовать в одиночку, когда за тобой охотятся? - Нет, так безопаснее всего. Никто пока не знает, что они улетели. И какой путь выберут, - покачал головой Айзава, - у Эйджиро хватит сил и выносливости лететь целый день, а ночью отдыхать. Они очень быстро доберутся до столицы, и даже если и встретят врага, Изуку и Кацуки смогут отбиться и улететь. Тогда как большой отряд привлечет ненужное внимание. - Тогда это на нас могут напасть, когда мы отправимся в столицу? – нахмурившись, спросил Тенья. - Едва ли, нападение на королевских воинов – это уже серьезное преступление, - заметил мужчина, - к тому же, даже если Шигараки и нападет, он быстро отступит, как только поймет, что ни владельца меча Всемогущего, ни самого меча нет с нами. Но, конечно, нам нужно быть настороже. - Изуку действительно не знал, что его наставник Всемогущий? – нахмурившись, спросил Шото, который казалось, не слушал собеседников. - Не знаю, почему он не догадался, но похоже он и правда ничего не знал, - по губам Айзавы скользнула легкая улыбка, - он настолько слепо доверял Тошинори, что ему и в голову не пришло подобное. Несмотря на его сообразительность. - Это, конечно, невероятно. Изуку всегда восхищался Всемогущим, и теперь оказалось, что тот выбрал его своим учеником и преемником, - Тенья возбужденно размахивал руками, - и даже передал ему один из своих мечей. Хотя я все же не понимаю, почему он не расстроился, когда узнал, что второй меч у Кацуки. - Он знал, что меч выберет этого варвара, - пожал плечами мужчина, - кто как не Всемогущий лучше всех знает характер своих мечей? А Изуку рассказывал ему обо всем, в том числе и о своем друге детства, поэтому Тошинори убедил его отправиться за мечом вместе с ним. Знал, что меч выберет Кацуки. Но даже если и нет, его заберет его любимчик. - Изуку никогда не говорил о метке и… очень мало о Кацуки, - задумчиво заметил Шото, - хотя он сказал, что не знал о метке. - Возможно, - согласился Айзава, - драконьи племена не рассказывают о себе и своих традициях. О них мало что известно, поэтому, если Изуку не сказали, что значит отпечаток ладони на груди, то он мог и не знать. - Изуку сказал, что его мама знала обо всем, а я не думаю, что госпожа Инко стала бы его обманывать, - проговорила Очако. - Как раз наоборот, я уверен, что она ему ничего не сказала, просто запретила показывать шрам кому-либо, - возразил мужчина, - семья Бакуго давно не приезжала в столицу, и она надеялась, что Изуку забудет об этом. Или Кацуки. - Но Изуку не сомневался, что Кацуки отправится с ним на поиски меча, - произнес Шото. - А Кацуки ничего не забыл, - кивнул Айзава, а потом неожиданно тяжело вздохнул, - хотел бы я сказать, что это теперь забота Тошинори, но… - Прошу прощения, не хотел подслушивать, - рядом неожиданно раздался громкий голос главы деревни, - но не могу промолчать. Вы расстроены тем, что ваш юный воин связан с драконьим всадником? - Я расстроен тем, что драконы и их всадники будут жить в столице, и именно мне придется присматривать за ними и отвечать перед королем. - И думаю, если бы всадников и приглашали в столицу, то без Кацуки Бакуго, - хмыкнул высокий мужчина. - Именно! Он настоящий варвар! – не сдержалась Очако, сверкнув глазами. Господин Йоараши довольно рассмеялся, запрокинув голову и трясясь всем телом. - Да, Кацуки – варвар, и один из лучших всадников. Вы знали, что ему едва исполнилось пятнадцать, когда к нему пришел дракон? Эйджиро выбрал его и преследовал до тех пор, пока Кацуки не признал его. А спустя три года у него три дракона, меч Всемогущего и отмеченный меткой спутник – любимый ученик и преемник одного из величайших героев. Айзава, я думаю, ты просто пока не понимаешь, какая сила теперь в твоих руках. - Я понимаю это, - нахмурившись, возразил мужчина, - и, наверное, если бы я лично не обучал Изуку в школе, я бы радовался. Но я прекрасно знаю, на что он способен. Изуку Мидория без сомнений может стать величайшим героем, похожим на Всемогущего, но именно поэтому с ним очень сложно. Я бы сказал, что единственные, кто имеют на него влияние – это Тошинори и Кацуки. Ты все еще считаешь, что эта «сила в моих руках»? - Ха-ха-ха-ха-ха, - снова рассмеялся глава деревни, - да, согласен, это были глупые слова. Они едва ли станут кому-то подчиняться, Кацуки так точно нет, а драконы всегда перенимают привычки своего командира. И раз уж их связывает настоящая метка, то Изуку также не из тех, кто слушает других, но Айзава… меч Всемогущего никогда не выбрал бы недостойного. И драконы не ошибаются, выбирая всадников. - И подчиняются всем приказам своего командира. Даже если эти приказы неразумны и опасны, - фыркнул Айзава. - Если приказ Кацуки покажется неразумным его спутнику и его драконам, то Изуку сможет отменить этот приказ, - хитро улыбнувшись, заметил высокий мужчина, после чего неожиданно отвернулся и поманил за собой гостей, - вы еще не завтракали, и вообще-то моя жена отправила меня пригласить вас к столу. Если мы задержимся еще на минуту, меня ждет выволочка. Столичные гости еще какое-то время удивленно смотрели вслед высокой удаляющей в сторону деревни фигуре, пока Айзава неожиданно не расплылся в немного сумасшедшей улыбке. - Командир Айзава? – осторожно позвал его Тенья. - Пойдем, пора завтракать. Шото, сегодня у тебя поединок с Инасой? Ты должен победить и показать силу королевства. А то эти варвары становятся слишком похожи на Кацуки. Произнеся эту странную фразу, мужчина поспешил в сторону деревни, жестом позвав своих учеников следом. *** Женщина тяжело вздохнула и поудобнее перехватила тяжелую корзину, после чего поправила лямку сумки, оттягивающей плечо. Через несколько недель начиналась большая ярмарка, и в этом году ей придется самой за всем присматривать и готовить товар. На глаза невольно навернулись слезы, и она торопливо смахнула их и тихонько шмыгнула. - Опять плачешь, Инко? – раздался рядом чей-то скрипучий голос. - Госпожа Чие, - вздрогнувшая было женщина улыбнулась, - добрый день. - Добрый, - проворчала крохотная старушка, поглядывая на собеседницу прищуренными глазами, - так чего ревешь? Опять из-за Изуку? Пришли какие-то вести? - Нет, - помотала головой Инко, - нет, ничего, но… я так боюсь за него. Он отправился за этим своим мечом и… я знаю, что он не забыл своего друга и обязательно навестит его. - А разве иметь друзей плохо? – седые брови удивленно взлетели вверх на сморщенном лице старушки. - Кацуки… он из драконьего племени, - тяжело вздохнув, произнесла женщина, - он грубый и жестокий. А еще очень сильный и упрямый. И в детстве он часто обижал Изуку. - Если он такой плохой, наш Изуку не станет с ним дружить, - фыркнула травница Чие. - Но они были неразлучны все то время, пока шла ярмарка, - возразила Инко, нахмурившись, - и Изуку всегда ждал его приезда. В первый год, когда семья Кацуки не приехала в столицу, мой мальчик был очень расстроен. Очень. Не представляю, чтобы он делал, если бы не господин Тошинори, который взялся его обучать. Две женщины медленным шагом приближались к главным воротам, за которыми простирался обширный луг, где уже началась подготовка к ярмарке. - Но из-за него он отправился за этим опасным мечом, - снова всхлипнула зеленоволосая, вцепившись в лямку сумки. - Ну-ну, Инко, не реви, - старушка похлопала ее по другой руке, - Изуку – славный мальчик и хороший воин, он достоин меча Всемогущего. И Тошинори его любит, поэтому не отправил бы одного, если бы не верил, что он справится. Женщины уже почти добрались до ворот, когда внезапно раздались возбужденные крики. Стражи, лениво прислонившиеся к стене в небольшом закутке, где была тень, встрепенулись и выскочили из ворот, настороженно оглядываясь. Через луг мчалась стайка мальчишек, что-то взбудоражено крича и размахивая руками. Косари, выкашивающие высокую траву на лугу, бросили свою работу и всматривались в ту сторону, откуда прибежали мальчикши – городские и из окрестных деревень, все вместе. - Дракон! - Там настоящий дракон! Наконец до замерших в воротах стражей донеслись крики, и мужчины, нахмурившись, стали переглядываться. Некоторые из косарей, первыми расслышившие крики, уже раздраженно ругались вслед мальчишкам, вернувшись к работе. - Хулиганье, - фыркнула старушка Чие, выходя из ворот. - Драконов возле столицы последний раз видели лет пятьдесят назад, - согласно кивнул один из стражей, опуская пику и расслабляясь. - Как будто ты не был мальчишкой, - усмехнулся второй стражник, - я тоже мечтал увидеть дракона. Инко последовала за спутницей, взволнованно поглядывая в небо – она помнила хвастливые рассказы маленького светловолосого варвара и восхищенно горящие глаза ее сына. И свой робкий вопрос Мицуки, на который женщина ответила уверенным и гордым «да». Стая мальчишек, наконец, добежала до ворот, возбужденно размахивая руками и перессказывая друг другу и всем, кто мог их услышать, историю про увиденного дракона. Травница Чие добродушно фыркнула и погрозила им палкой, если не уберутся с дороги, стражники посмеивались, когда над их головами внезапно раздалось громкое рычание. Дети мгновенно затихли, все как один уставившись на небо, в благоговейном ужасе распахнув глаза. С таким же ужасом смотрели в небо стражники и оказавшиеся поблизости прохожие. Женщины замерли, не смея двинуться. Огромный красный дракон размеренно махал крыльями, медленно кружа над лугом и опускаясь все ниже. Мужчины, косившие траву, застыли на месте, бросив работу. Дракон еще раз зарычал, чуть повернув увенчанную длинными темными рогами голову. Люди невольно вжали головы в плечи, но не шелохнулись, когда с неба неожиданно ударил столб пламени. - Нет! Ты устроишь пожар! – раздался чей-то взволнованный крик, но в суматохе его мало кто услышал. Косари бросились врассыпную, а собравшиеся зрители одновременно ринулись в ворота, ухватив за шкирки разразившихся восторженными визгами мальчишек. Красный дракон плавно опустился на местами скошенную траву, и не успевшие разбежаться горожане, наконец, разглядели трех всадников, скатившихся с его спины. - Каччан, ты мог ранить кого-то! - Я могу управиться с собственным пламенем! А иначе они так и стояли бы, как истуканы, - возмущенно возразил закутанный в алый плащ варвар. - Это было удивительное путешествие! Спасибо, Эйджиро! Ты очень сильный. Красный дракон довольно хмыкнул и неожиданно резко взмыл в небо, направляясь в сторону леса. Мальчишки снова взвыли от восторга, те, кому удалось вырваться из хватки взрослых, бросились за драконом. Тогда как замершие горожане не спускали испуганных взглядов с всадников, двое из которых продолжали переругиваться. - Мои глаза меня не обманывают!? И это действительно ты, старый плут? И мальчишка Изуку? – воскликнула Чие, поспешив навстречу приземлившимся, ловко помогая себе палкой. - Эм, госпожа Чие, - зеленоволосый парень замер и неловко почесал макушку, - здравствуй! - Рада тебя видеть, Изуку! Хорошо, что ты цел, а то твоя мама слишком много плачет, - фыркнула старушка. - Изуку! Ты вернулся! Но… почему ты летел на драконе? И… - Мама? Женщина кинулась вперед, бросив корзину и сумку, и крепко обвила руками сына, захлебываясь рыданиями. Она не видела его всего несколько недель, но даже они показались ей вечностью, ведь она знала, куда отправился ее Изуку. - Что с тобой случилось? Почему ты так одет? Ты здоров? Ты не голодал? - Мама, я здоров, все хорошо, - пытался отвечать на вопросы парень, позволяя женщине осматривать и ощупывать себя, - моя одежда порвалась, и госпожа Мицуки дала мне другую. - Ты выглядишь, как настоящий варвар из драконьего племени, - усмехнулась травница, окидывая его взглядом, - и как драконий всадник. - Нет, Эйджиро… дракон принадлежит Каччану, - неловко кивнул в сторону настороженно молчавшего светловолосого спутника Изуку. Инко оторвалась от сына и, закусив губу, вытерла слезы, после чего посмотрела на Кацуки. Красные глаза смело встретили ее взгляд, в них светилась уверенность и вызов. На мгновение женщине даже показалось, что это был тот же самый взгляд, что она видела шесть лет назад, когда она видела мальчишку последний раз. Однако парень, стоявший перед ней сейчас, отличался от того мальчика, превратившись из маленького задиры в настоящего варвара. - Здравствуйте, госпожа Инко, - пробурчал он, все еще не сводя с нее взгляда. - Здравствуй, Кацуки, - медленно кивнула женщина и первой отвела глаза, посмотрев на сына, в глазах которого плескалось волнение и вина, за которыми, впрочем, проглядывала та же уверенность, что читалась в алых глазах его друга. Тяжело вздохнув, Инко покачала головой, не зная, что говорить. - В этом лесу так много малины! И она такая крупная! – раздался веселый голос откуда-то со стороны леса, и на лугу показался высокий красноволосый парень, - ребятам понравится. Мина любит малину. - Нам пора, - тут же произнес Кацуки, забросив на плечо одну из сумок, что лежала на траве, - Деку, старик! - Каччан, сколько раз я должен говорить, чтобы ты не называл наставника стариком! – возмутился Изуку, однако тут же притих, переведя взгляд на женщину, - эм… мама, извини, мы сейчас должны отправиться в замок, командир Айзава приказал передать послание. А потом мы посмотрим на дом наставника в городе, и… я, эм, то есть мы, - зеленые глаза метнулись в сторону светловолосого варвара, - мы с Каччаном придем вечером. - Изуку, это твоя мама? Здравствуйте, госпожа! – красноволосый парень зубасто улыбнулся и нелепо поклонился. - Деку, ящерка, идемте! У главных ворот уже собралась толпа стражников с мечами, - фыркнул Кацуки, - до свидания, госпожа Инко. - Эм, я пойду, мама, - Изуку кивнул и поспешил следом за другом, взволнованно выкрикнув, - Каччан, ты же не станешь воевать со стражей? Они всего лишь выполняют свою работу и… - Конечно, не стану, за кого ты меня принимаешь, Деку? - Юный Изуку, я знаком с главой стражников, вон он мелькает среди них, так что никто не будет ни с кем сражаться, - успокаивающе произнес Тошинори. - Это хорошо, а то Кацуки случайно уничтожит столицу своим новым мечом, до того, как остальные доберутся, - довольно кивнул Эйджиро. - Что ты такое говоришь? Меч Всемогущего не предназначен для разрушений! Это легендарный меч, который… - Деку, заткнись! Толпа зевак возбужденно галдела, обсуждая дракона и всадников, которые уверенно направлялись к главным воротам. От них уже отделился высокий темноволосый мужчина, улыбаясь и приветливо махнув рукой Тошинори. Впрочем, Инко этого не заметила, не сводя взгляда с развевающегося ярко-зеленого плаща сына, что-то взволнованно рассказывавшего шагавшему рядом с ним варвару. Со стороны могло показаться, что тот его не слушал, но женщина слишком часто в прошлом наблюдала похожую картину, а потому не сомневалась, что тот слышал каждое слово Изуку. И видела, как время от времени Кацуки поглядывал на него, хмурясь или усмехаясь, иногда вставляя насмешливые комментарии или огрызаясь. - Этот варвар друг нашего Изуку? – поинтересовалась старушка Чие, тоже наблюдая за странной компанией. - Да, они дружат с тех пор, как потерялись в лесу, когда обоим было по пять лет, - вздохнула женщина. - Он не похож на злодея, но и не добряк, как Изуку, - заметила травница. - Я надеялась, что Изуку забудет о нем за те шесть лет, что они не виделись, но… ничего не изменилось. Как будто на моего мальчика наложили чары, - женщина покачала головой, - и Кацуки совсем не изменился. И тоже ничего не забыл. Но я все равно не понимаю, зачем он здесь, ведь он мог заставить Изуку остаться в его племени, а не… - Никто не станет великим воином, сидя в маленькой деревушке, - фыркнула собеседница, - или Кацуки не мечтал об этом, также как и твой Изуку? – видя, как женщина покачала головой, старушка продолжила, - поэтому они оба здесь. Зеленоволосая женщина еще раз посмотрела вслед сыну и тяжело вздохнула. Он улыбался, и его зеленые глаза сверкали, когда большая ладонь его наставника опустилась на его макушку и взлохматила пышные кудри. Стоявший рядом с ним Кацуки, недовольно хмурился, но терпел вторую руку мужчины в своих волосах. Сам Тошинори улыбался, как гордый отец и что-то говорил толпившимся вокруг стражникам. Да, ее Изуку с самого детства мечтал стать воином и благодаря встрече с Тошинори упорно учился этому последние шесть лет. Она не могла запретить ему или помешать, даже если иногда ей этого очень хотелось. Точно так же, как она не смогла отговорить его от путешествия, пусть и догадывалась, что Изуку отправится к своему другу в драконье племя. И раз уж он все же стал воином и получил признание, то пусть рядом с ним будет тот, кто сможет его защитить. Кацуки - грубый и самоуверенный - всегда был сильным и смелым, и по-своему заботился об Изуку, не позволяя никому другому обижать или даже просто находиться рядом с ее сыном. И ради безопасности Изуку, она готова смириться с тем, что этот варвар будет рядом с ним. - Да, - произнесла женщина, - Изуку и Кацуки с детства мечтали стать воинами и найти меч Всемогущего. И я знаю, что у них это получится.