Безликий.

Полная луна едва-едва осеребрила макушки вечнозелённых деревьев, первые звёзды едва-едва замигали на посеревшем небосклоне, когда со стороны Белого Дворца пронёсся душераздирающий взрыв. Осколки белого мрамора со свистом разрубали воздух, падая куда придётся- на опешивших и высыпавших из своих домов людей, на дорогу, на дома. Гул паники нарастал. Пробил колокол на центральной, уцелевшей пока ещё башни- настал Новый Год, ознаменовавший себя Кровавым 1719 годом.

***

Я без особого смысла перебирал склянки на своих полках, лениво и как-то заторможенно думая, что пора бы всех их подписать. Думать о чём-то сложном никак не хотелось. А думать было о чём: например новости из Старли, нашей столицы, где сегодня ночью террористы каким-то образом подорвали Белый Дворец, что вообще нереально. Это же не сказка, где злой колдун помешал в своём котелке какую-то бурду и царство стало проклятым. Там же защита! Так даже самый ценный артфакт Око Назанно не охраняют, как этот дворец. Помимо этой новости, была ещё одна, не менее важная на мой взгляд- Акину последние недели снятся странные и до страшного вещие сны- они мучают шестнадцатилетенего подростка, не дают выспаться и поэтому парень всё время ходит убитый и злой. Вот и сейчас дверь внезапно отворилась от пинка и в мою обитель завалился блондинчик с синяками под глазами. — Я так больше не могу-у, — взвыл Акин, цепляясь за свои отросшие волосы и посмотрел на меня умоляющим взглядом.- Энджи, ну сделай что-нибудь! У меня сейчас голова взорвётся! Мне сегодня знаешь что приснилось?..- парень достал свой стул, пододвинул его ко мне, развернул и сел лицом к спинке. Шёпотом продолжил.- Мне сегодня приснился Белый Дворец. Луна только-только взошла и какой-то человек в обтягивающей чёрной униформе с эмблемой «СП» крался по закоулкам, — парнишка наморщил лоб, будто что-то пытаясь тщетно вспомнить и потом удручённо добавил.- Потом было какое-то собрание, по всей видимо очень важное, потому что все были взволнованными. Разговоры были странными и всё время упоминася сам Дворец. Кажется они готовили терракт, — Акин вздохнул, потёр лоб и тут же пожаловался.- Я так больше не могу, я не высыпаюсь! Ещё и этот уже реальный теракт… И Дорроу опять загрузила как ломовую лошадь. Я задумчиво смерил взглядом очередной бутылёк с полусиней-полузелёной жидкостью, смотря с какой стороны посмотришь и вздохнул, разворачиваясь к Акину и опираясь бедром о стол, скрещивая руки на груди. — Дорроу просто сволочь, — я вспомнил леди, которая когда-то выгнала Акина под проливной ливень и тут же скривил губы.- А ты… ты не забивайся, Акин, и…- парень на меня смотрел умоляющим взглядом.- И нет, если я тебе дам зелье Антисна, то у тебя выработается зависимость, — взгляд парня потускнел и он снова потёр лоб. Я достал обезболивающее и кинул его Акину, за что получил благодарный взгляд.- Проблему надо решать, а не убирать последствия. Так что пока я ищу информацию про твой дар и пытаюсь узнать что-нибудь о твоих родителях, ты иди домой, иначе Дорроу тебя загрызёт. Акин тут же кивнул, как болванчик, от чего его светлые патлы мотнулись взад-вперёд и ретировался. А я вновь вздохнул. Ну что же это за дар-то такой? И кто его родители?

***

1703 год выдался дождливым. Неделями тучи нависали над городами, проливая тоны воды на бедных жителей. Люди прятались по домам, пытаясь отогреться в тепле и уюте семьи- ведь когда ещё с работы придёт письмо о том, что в связи с плохими погодными условиями можно не работать? И каждый стремился эти дни запечатлеть в своей памяти светлым пятном семейного уюта, а не серость августа с его непогодой. Наверное по этой причине на мостовой никого не было, если конечно не считать пару бомжей, пьяниц и одну куда-то бегущую особу весьма неприятного вида. Видавшее лучшее времена платье болотного цвета, чёрные кучерявые волосы, безумные серые глаза и балахон чёрного цвета на рукаве которого был вышито «СП». Особа на некоторое время остановилась, будто резко осознала, что не понимает, что делает. Взгляд прояснился и тут же упал на пищащий свёрток в руках и на свои окровавленные руки. Женщина задрожала, судорожно всхлипнула, будто вспомнила что-то ужасное и без сил упала на колени. — Прости, прости…- просипела она, прижимая малыша к груди.- Я так виновата… прости… я не могу больше противостоять… Взгляд сумасшедшей вернулся, лицо ожесточилось и как-то заострилось. Женщина поджала губы и кое-как держа остатки своего здравого смысла, поспешила в дальнюю часть ПГТ. Вскоре у одной из калиток пищал младенец, а соседней подворотне дрожащими руками сумасшедшая наводила на себя плетение смертельного проклятья мгновенного действия.

***

Книги росли с завидной скоростью, а нужная информация никак не находилась, что неимоверно выводило из себя. Я уже готов был стучаться головой об стол, потому что везде был написан один и тот же бред типа: «Вещие сны могут возникнуть даже у немагического существа (оборотни, русалки, вампиры, некоторые лишённые магии люди) и не несут никакой роли». Но ничего не было на счёт Акиных слов, ведь это не переживания, что будет завтра, а более масштабные. Недавно он видел как в соседнем селе наложит на себя руки местная знахарка, на прошлой недели как сгорит таверна «По-домашнему» и никто от туда не уйдёт живым. Сегодня это собрание. Это уже не шутки, ё-маё-то! Ладно, этот дар может сам по-себе и полезен, но частые головные боли, мигрени и потемнение в глазах не шутки. И как на зло в библиотеке нет нужных сведений. Так, я потёр виски пальцами и тут же стал искать взглядом на полках хоть какую-то полезную книжку. Ладно, не нашли в научных трактатах, будем искать в сказках и мифологии.

***

— Я ничего не нашёл, — я удручённо посмотрел на Акина и вздохнул.- Никакой информации, надо в городской библиотеке искать. Пару мифов конечно гласит что-то о, цитирую: «И тогда Всевидящее Око путь правильный указал и пошёл славный Герихмунди-луриндамиржлрвр-какой-то-там по пути верному и нашёл он жизнь там свою» или «Властителя Око путь указал и свершилась победа уинд прославленных» и что-то подобное этим высказываниям. Но как бороться нет. Да и что это по сути своей ни один миф не сказал. Акин вздохнул, но ничего не сказал, медленно потягивая чай из банки. Тут он подскочил, будто что-то вспомнил и с улыбкой достал из своей сумки бумажный пакет, в которой обнаружились шоколадные конфеты. Я удивлённо изогнул бровь, переводя взгляд со свёртка на парня, а с парня на свёрток. — Стащил, — Акин лучезарно улыбнулся, будто не ему надо найти избавление от частых мигреней. Вот за это-то я его и любил как друга- невзгоды ему были ни почём, будто старая грымза Дорроу не доставала, будто бы не был изгоем среди своих из-за того что сирота и подкидыш, вечно жизнерадостный и лучезарный. Его улыбки были приятны и каждому, кто увидел её, хотелось улыбнуться в ответ, такой харизмой и энергетикой Акин обладал. — Ты за это опять получишь, — я нахмурил брови, но противостоять желанию протянуть руку к сладостям не смог. Но тут же одёрнул себя, заставляя прижать руку к столу и ещё больше нахмурить брови. — Да ладно, — беспечно махнул рукой и заговорчески подмигнув, лукаво подпихнул ко мне свёрток. Я постучал кончиками пальцев возле свёртка, но так и не притронулся к нему. — Ты сегодня весь день был в библиотеке, — как бы между прочим сказал Акин и я гневно посмотрел на него. Знает, змей-искуситель, как меня заставить, сыграв на моём чувстве долга! — Для меня старался, а я… а я как последняя неблагодарная тварь даже не отблагодарил тебя… — Ладно, — я глухо вздохнул и выудил конфету, сверля суровым взглядом ликующего подростка. Сделал вид, что через силу пропихиваю в рот желаемую сладость и тут же, будто стараясь заглушить сладость во рту запиваю чаем. Я всегда так делаю, делаю вид, что не люблю сладкое, хотя его просто чертовски обожаю. А что? Акин всегда, как только узнаёт, что я люблю, стаскивает это у своей приёмной матери или ещё Бог знает откуда, а я волнуюсь, как бы проблемы тот не нашёл на свою проблемную точку.

***

Мальчик лет одиннадцати буравил взглядом стенку, когда я аккуратно сшивал его рану, предворительно напоив Акина обезболивающим. Я всё время качал головой, от чего тёмно-серые волосы длинной до плеч качались из стороны в сторону. — И как ты только умудрился? — в который раз спрашиваю я, уже отчаявшись получить ответ. Акин, истекающий кровью, завалился ко мне в подвал, прижимая к груди свёрток из грубой ткани, когда я стоял над очередной разработкой зелья. Я вообще не хотел показывать парню своё увлечение- зельеварение очень опасно, особенно его испарения. Как бы прозаично не звучало, для всех эти испарения особенно некоторых зелий, опасны, но не для оборотней. Конечно, ходят слухи, что вот, у оборотней обоняние на высоте. Да, обоняние на высоте, из-за чего организм и выработал функцию защиты дыхательных систем. Так что для меня это вполне безопасно, а вот для Акина, обыкновенного человека, скорее всего даже мага (обычно дар просыпается в период с 14 по 18 лет) это может быть смертельно. Поэтому я и варил зелья ночью, что бы не дай Бог Акин не оказался в зоне испарений. Парень вздрогнул и я вначале испугался, что зелье уже перестало действовать. А на нём все зелья быстро переставали действовать, хоть сколько не повышай дозировку. Но нет, пронесло. Акин дрожащей ослабевшей рукой указал на свёрток. Я вздёрнул бровь и тут же заглянул под ткань, отлаживая щипцы. На ткани лежали аккуратные пучки редких трав, о которых я и мечтать не мог. — Я… я как-то ночью сбежал от Дорроу, — слабым голосом начал пояснять ошалевшему мне парнишка.- Думал… думал что смогу у тебя посидеть некоторое время, но… но ты тут варил, а запах был резким… я и не знал, что ты увлекаешься… зельеварением. И тут я понял что напоминают раны. Удары плетью.

***

— Вот, так бы сразу! — возликовал подросток и я еле подавил улыбку. Ага, улыбнёшься и привыкнет ещё таскать мне сладости. — Не стоило так проставляться, — попытался добавить как можно больше обвиняющих ноток в мой голос, но ничего не вышло, от чего Акин улыбнулся ещё шире, а я понял свою оплошность и поэтому поспешил запить это чаем. — Так, шпана, — я, сделав последний глоток, уставился на Акина, который только что прекратил рассказывать о том, чем его сегодня загрузила Дорроу.- Во избежание второго такого наказания, шуруй-ка домой, я по варю и попытаюсь что-нибудь придумать. — Выгоняешь? — притворно ужаснулся Акин, уже спеша к своей куртке. — А как же? — я поддержал этот разговор весёлой ухмылкой и по отечески поправил ему воротник, от чего парнишка скривился и буркнул нечто вроде «немаленькийужеисаммогусправиться». — Сам, сам, — я похлопал его по плечу и вместе с ним прошёл по коридору.- Не нарывайся на проблемы Акин, — у самого входа я развернулся к нему. — Папенька, не волнуйся, — он ехидно улыбнулся.- Мамочку обижать не буду своим присутствием, запрусь в своей комнате и постараюсь нормально выспаться. Волноваться не о чем! — это он уже сказал, выбегая на улицу и по пути застёгивая куртку. Я удручённо вздохнул и помахал ему рукой на прощание. Меня ждала долгая, бессонная ночь над котлом и ещё парой десятков книг.

***

Огромный зал был полон несколькими десятками людей в чёрной униформе с эмблемой, вышитой на спине «СП». — Уважаемые, — на небольшую сцену вышел старик в чёрной мантии. Гул голосов будто кто-то отключил- такая гробовая тишина настала после этого тихого, но уверенного «уважаемые». Выждав две секунды, старик продолжил.- Вот и настало решающее время. Вчера мы подорвали Белый Дворец, — на мгновение в зале послышались улюлюкания, но тут же всё замолкло, стоило Барди поднять сухонькую руку.- Но на этом мы не окончим нашу карательную миссию. Нас много веков притесняли, считали сорными животными, не имеющих своих прав, хотя многие из нас имеют весьма благородную кровь, — взгляд карих глаз упал на девушку в первом ряду, имеющую шевелюру тёмно-бежевого цвета, а в кончиках и в начале шоколадного, как раскраска сиамской кошки.- Мы всё это время терпели, молчали, но теперь настало наше время! Время, когда оборотней рода кошачих не будут обзывать и оскорблять на каждом углу, время, когда равноправие воцарится в нашей стране. Время, когда на престол взойдёт царь из рода кошачих. Мы истребим всех, кто станет на нашем пути. Уберём неугодных. Да воцарится Сумеречный Полк! По залу послышались сначала робкие и глухие, а затем оглушающие аплодисменты. Все кричали: «Да будет так! Да будет равноправие!», а старик ухмылялся в бороду. В Сумеречном Полку были не только озлобленные жизнью оборотни-кошки, а много ещё кого, неудовлетворённых нынешней властью. Обычные ремесленники, маги и более крупные шишки этой страны- все, кто втайне мечтает свергнуть царя Иллиара второго, но ничего не может сделать сам. Все, кто словно мотыльки, слетающиеся к огню переворотов, ищущие нового, более «правильного» по их мнению царя. Попыток свергнуть власть было много, некоторые были провальными, другими глупыми, а третьи удачные, но были похожи на возню муравьев, попытавшихся сдвинуть слона. А эта попытка… эта попытка была весьма удачной, потому что предводитель был весьма не глуп и довольно жесток. Хитрый и изворотливый старый кошак из сиамской, весьма злопамятной, породы, который искал скорее выгоду для себя, чем для народу