бесценный

Кажется, будто последняя пара лет проблесками существовала в тумане, а под ногами был неустойчивый и зыбкий песок. В тумане, который сейчас испарился, а песок стал твердым камнем. Вещи, давившие на его плечи и замедлявшие шаги вперед, также ускользнули. …И ускользнули буквально. В эти дни деньги водой бегут между его пальцами. И вот это теперь его жизнь. Другие видят в нем молодого господина, наследника, самого младшего члена Фатуи, умелого бизнесмена. Но прямо сейчас он просто Чайлд, официальный кошелек одного Чжунли. Он лишь отмахивается от надменной усмешки Синьоры на выходе из конференц-зала. Она ничего ему не сделает — кроме, разве что, небольших подлянок, — а если и сделает… тогда у него всегда найдется интересная информация о ее собственных делах. Многие люди не посмеют покинуть встречу Фатуи так просто. Многие люди не посмеют даже вступить в организацию, если уж на то пошло. Но его телефон оживает — издает одну вибрацию — и показывает единственный номер, который может пробиться к нему сквозь режим «не беспокоить». Очень редко это бывает в виде звонка, и этот раз не исключение. В сообщении — местоположение с точкой на конце. Имя контакта оформлено без излишеств, просто Чжунли. Очень подходящее имя для такой ситуации — Чайлд готов примчаться по первому звонку. Ну, не примчаться, конечно, но близко. Чайлд ничего с собой не берет, кроме телефона и кошелька, наполненного купюрами, хоть все транзакции, в которых он участвует, и включают в себя банковские чеки и приоритетные денежные переводы. Но свой урок Чайлд усвоил, когда его вызвали кое-кому на помощь в магазинчик, не слышавший ни о сканировании кодов, ни о банковских терминалах. В этот раз конечным пунктом назначения оказывается чайная, подающая миндальное тофу, — но, наверное, не в ближайшие несколько часов, потому что весь ассортимент блюд теперь подан на стол, за которым сидит Чжунли. — Чжунли-сенсей, опять вы заказали все? — вопрос риторический, если честно, но даже для такого языкастого человека, как Чайлд, нет больше способа начать в такой ситуации разговор. — Слишком много сладкого вредно для зубов и желудка. — Чайлд-доно, — Чжунли приветственно кивает головой, будто бы это не он отправил сообщение с зарытой под вежливостью просьбой о помощи всего несколько минут назад. — Составишь мне компанию? У Чайлда сегодня запланировано пять змеиными кольцами залезших друг на друга встреч. Панталонну точно хватит удар, как только он узнает, что Чайлд спихнул все эти важные для бизнеса переговоры на другой день. — Будет что-то поплотнее десерта, я надеюсь? Их пальцы соприкасаются при передаче меню. Чжунли, кажется, совсем и не замечает, как его мизинчик захватывает мизинчик Чайлда на пару секунд, когда его внимание переключается на стоящую перед ним тарелку. — Это заведение гордится своим исконно-традиционным рецептом этого десерта. В процессе приготовления при экстракции миндального молока… Чайлду не удается сделать заказ следующие тридцать минут, так не хочется ему прерывать мелодичный поток слов. Он все равно не голоден, ему хватит и беседы с этим странным, очень странным человеком.