Путь восхождения

Изуку ждал у дверей, затерявшись в толпе кандидатов, и с трудом сдерживал нервную энергию внутри себя. Он был в UA. Он собирался сдать вступительный экзамен, чтобы стать героем. Это не было похоже на реальность. Сейчас его мама была дома и понятия не имела, что он делает. Она взбесится, как только узнает об этом. Он переминался с ноги на ногу, пытаясь избавиться от беспокойства. Ему просто нужно было отвлечься, но, хотя он и узнал некоторых сокурсников из своей средней школы до этого, сейчас никого из них не было видно, и он не был другом никому здесь. Изуку ни с кем не был близок. Поэтому он глубоко вздохнул и сосредоточился на единственной вещи, которая могла успокоить его, когда сомнения и тревоги угрожали захлестнуть его: его причуда. Незаметное присутствие внутри него, и, как всякий раз, когда он заглядывал внутрь себя, страх на время отступал. Ты обучен. Ты знаешь свою причуду. — И… НАЧИНАЙТЕ! Ты можешь это сделать. — ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? ТЕСТ НАЧАЛСЯ! БЕГИТЕ! БЕГИТЕ! ЖРЕБИЙ БРОШЕН! Изуку глубоко вздохнул, и все побежали. Он не торопился, и ему потребовалась секунда, чтобы очистить свой разум, прежде чем сосредоточиться на своих любимых причудах, которые он держал рядом. Скорость. Охлаждение. Сила. Прыжок. Выносливость. Сопротивление. Инерция. И его любимое — давление воздуха. Он бросился ко входу.

***

Тошинори ждал знака. В идеальном мире поиск преемника был бы делом инстинкта. Он бы встретил кого-нибудь, кто хотел бы стать героем, и подумал: «Вот этот. Этот будет моим преемником». Не было бы сомнений, это было бы так же ясно, как луч света, коснувшийся избранного, или как коллективный голос каждого прошлого пользователя «Один За Всех», шепчущий ему: да, он будет достоин «Одного За Всех». Реальность методично попирала эти надежды, но никто не мог помешать ему мечтать. Он не думал, что найдёт кандидата среди первокурсников, особенно когда у них никогда не было возможности правильно тренировать свою причуду. Но наблюдать за ними было интересно. Он едва помнил, как был так молод. Неуверенным и в то же время полным страсти. Некоторые из них станут его будущими учениками. Птенцами будущих героев. Эта мысль вызвала у него невольную улыбку. Новое поколение, и у него будет своя роль в его формировании. Он снова сосредоточился на гигантских экранах и комментариях своих коллег.

***

Изуку рванулся к двухочковому, хлопнув ладонью по горячему металлу. Он активировал пробой и ушёл через секунду после того, как его причуда начала действовать, робот рухнул вслед за ним. Раньше, когда он принимал эту причуду, он никогда не думал, что воспользуется ею. У милой старушки были проблемы с управлением, и после того, как она разбила бесчисленные телевизоры, мобильные телефоны и, однажды, автобус, она попросила о помощи. Подросток взял её, потому что бедная женщина устала от своей силы, но прямо сейчас, окружённый роботами и нуждающийся в чём-то не броском, он начинал любить эту причуду. Она работала только на механических предметах, и каждый раз, когда он касался робота, тот начинал разбираться под его пальцами. Конечно, он был осторожен. Повреждение шло изнутри наружу, и его можно было принять за физическую причуду. Сколько очков ему нужно было пройти? Было много кандидатов, всё меньше и меньше роботов, и он понятия не имел, сколько учеников будет принято. Около сорока, но всегда были рекомендованные. Кроме того, не было никакой гарантии, что UA возьмёт несколько цифр с каждой арены. Ты должен провалить этот тест, потому что если ты пройдёшь, ты, вероятно, будешь выгнан до того, как закончится твой первый год. Тень нависла над всей ареной, прерывая его разработку стратегии, и у Изуку был момент, когда разум опустел, поскольку все убегали, спасая свои жизни. Он поднял глаза и продолжал смотреть вверх, когда что-то огромное приближалось, очевидно, не интересуясь деталями, такими как поворот за угол, чтобы избежать зданий. Робот был так огромен, что заслонял собой небо. И оно было похоже на рисунок нольочкового. — Кхм… Определённо не в моём масштабе, — заикнулся Изуку, его глаза расширились. И когда он посмотрел на обломки, которые тот создавал, он увидел красочную форму земли, движущуюся — нет — пойманную девушку рядом с нольочковым. Со временем это прекратится, верно? Ты в этом уверен? Он всё равно уже двигался. Его ноги едва касались земли, горсть причуды скорости распространялась по всему телу. В этот момент мир был чист. Не имело значения, что у него была «плохая» причуда. Эта осторожность диктовала ему держаться тихо, не привлекать к себе внимания. Он просто знал, что кто-то в опасности и что у него есть силы помочь. Впервые за несколько месяцев он чувствовал себя спокойно. У него не было времени остановиться. Даже если ему удастся помочь милой девушке, паузы, вероятно, будет достаточно, чтобы робот догнал их. Поэтому Изуку прыгнул, используя стену соседнего здания в качестве стартовой площадки. Бетон под его ногами рассыпался от удара, и Изуку взлетел в воздух, ветер завывал у него в ушах. Он отказался от прыжка и скорости, чтобы сосредоточиться на всех своих причудах силы, на давлении воздуха и сопротивлении. Он закричал, когда энергия дюжины причуд прошла сквозь него, и ударил так сильно, как только мог. Робот откинулся назад с оглушительным шумом искорежённого металла, и осколки посыпались дождём, прочь от кандидатов и, что ещё важнее, от того, кто оказался в ловушке. Потом он понял, как высоко прыгнул и как далеко была земля. Ох, бл… Гравитация поглотила его целиком. Он призвал на помощь все свои причуды усиления, зная, что этого будет недостаточно. Он должен был остановить удар. Сколько силовых причуд? Сколько у него времени? Как не сломать себе шею от инерции? Его спасительная благодать пришла в виде здания абсурдно высокого. Он увидел стену и вцепился в неё изо всех сил, его ноги и ладони одновременно ударились о стену здания, и он использовал давление воздуха, как до этого. Изуку прилип к прекрасному твёрдому и безопасному материалу, словно железный дровосек к гигантскому магниту. Давление воздуха сначала давалось ему, как способ скользить и не падать. Отталкивающая сила, сродни воздуху, которая позволяла ему придавать больше силы своим движениям, могла стать притягивающей силой, позволяющей ему прилипать к чему-нибудь вроде присоски. Он покатил вниз по зданию, постепенно замедляясь, потому что если бы он резко остановился, его запястья и лодыжки не выдержали бы. Он отпустил причуду в последний момент, и остаток падения был отменён мусорным контейнером, в который он совершенно не целился. Пластик застонал, пластмассовый контейнер чувствовался под его весом, и он закончил свой путь по тротуару. Невредимый. Хорошая посадка — это посадка, до которой вы доживете. Но желудок, похоже, с этим не соглашался. Изуку решил немного полежать на земле. Это было приятно, не опасно для жизни, и его ноги, казалось, не хотели работать. Чёрт, если он будет вести себя достаточно тихо, то, возможно, никто его не увидит, и он сможет поспать здесь. Удача была не на его стороне, потому что кто-то бежал к нему. Странно. Через мгновение он узнал милую девушку, которая не должна была идти, если её нога была повреждена. — Ты в порядке? — спросила она с таким беспокойством на лице, что Изуку замер, слова внезапно ускользнули от него. Это, казалось, только больше беспокоило её. И с каждой секундой она становилась всё зеленее. — Как ты? Пожалуйста, скажи что-нибудь? Изуку наконец-то вспомнил, как говорить, но не так, что стоит думать о том, что говорить. — Я видел, как вся моя жизнь пронеслась перед моими глазами, — сумел объяснить он. — Думаю, мне нужна минутка. Они посмотрели друг на друга и одновременно вздохнули, испытывая облегчение и радость от того, что всё в порядке, несмотря на угрозу гигантских роботов, гравитации и сопутствующие убытки, связанные с образованием. А потом Изуку поднялся, когда девушку вырвало туда, где только что были его ботинки.