Осколки льда

Слегка мокрый от растаявшего снега асфальт — это то, чего стоило ожидать. Особенно если это было лишь начало зимы. Я едва усмехнулась, поднявшись с места и подойдя еще ближе к окну. Хмурый, утренний город, нагонял какую-то неявную меланхолию. Поджав губы, я мотнула головой, а после сразу же отошла, сев на диванчик. На глаза попался телефон, а я в мгновение застыла, вспомнив смс, полученное совсем недавно. Бетти захотела встретиться в парке, своём любимом, даже если сейчас погода явно не подходила для скейтбордов. А я же вновь и вновь прокручивала в памяти воспоминания. Это просто разрывало на части осознанием того, чем все может обернуться. И если и можно было что-либо исправить, то только сказав ей о том, что я видела. Спешить в любом случае нельзя было, но и медлить не становилось лучшим решением. «Не против в два?» — последнее смс подруги, на которое я отозвалась коротким «Хорошо». Опять наступал миг, когда необходимым становилось выбрать, каким образом поступить будет правильно. Но верным стало то, что необходимо было что-то предпринять, а не сидеть сложа руки. Ведь с каждым днём мне было все труднее принимать это решение и подвергать подругу возможному отвратительному инциденту. Пожалуй поэтому, взяв себя в руки, я в конце концов пошла собирается. И даже получилось привести себя в порядок и выйти на встречу относительно быстро.

***

Знакомый парк в это время года оказался немноголюдным. По крайней мере когда я пришла. Ведь за время, пока я направлялась к месту встречи, мне повстречалось лишь пара человек. Путь занял минут пять, прежде чем я заметила знакомую, яркую фигуру подруги в дали. Помахав, я поспешила подойти. — В последние наши встречи ты выглядишь даже бледнее обычного или мне кажется? — Бетт недовольно нахмурилась, скептически оглядев меня. Как оказалось, подруга была слишком проницательной, чтобы не заметить такую деталь. Мы только встретились, а она уже успела задать тот вопрос, который бы почти мгновенно поставил в тупик. Что же, я могла это предположить. Учитывая то, что выглядела я, мягко говоря, так себе. —Наверное устала, — с запозданием кинула я, успев найти подходящий ответ, после чего вяло усмехнулась. Подруга сразу же закатила глаза, выражая недоверие к моим словам. После чего она вздохнула, махнув головой в сторону какой-то дорожки, призывая пойти по ней. Я же впервые за осень и начало зимы действительно ощутила пробирающий до дрожи холод. По крайней мере за сегодня. Морозный, почти ледяной, ветер дул слишком сильно, чтобы на него можно было не обращать внимания. Пока мы шли по выбранной дорожке, Бетти, обычно разговорчивая, моча разглядывала пейзажи начала зимы. Под ногами иногда шуршали листья, которые не успели убрать. А вид вокруг больше напоминал какое-то давно заброшенное место. Если бы я не знала, что летом тут обычно невероятно многолюдно, то так бы и решила. Мы гуляли минут пять, прежде чем Бетти кинула на меня взгляд, при этом мягко усмехаясь. —Жаль, что мы не выбрались, когда тут лежал снег, — кинула она, поворачиваясь и опять продолжая путь. —Тут и сейчас красиво, — не удержавшись от ответной эмоции на лице, кинула я, глянув в бок. Мысли отчего-то вернули меня в прошлое, заставив в следующее мгновение сжать губы в полоску, больно прикусив изнутри. Первая встреча с Грэем, когда я от Бетти узнала его имя. Какой шок, непонимание и желание сбежать охватили меня тогда, хотя сейчас своя же реакция казалась даже очень забавной. Впрочем, я тогда пугалась даже саму себя, не говоря уже о том, что меня окружало. Глупо получилось, что судьба сама решила все именно таким образом. Будто даже ей надоела ложь, предательства и моя наивность, поэтому она сложила все обстоятельства, выявив тайное. А мне все ещё было интересно, сколько бы все это длилось, если бы тогда все обернулось иначе? Я недовольно нахмурилась, поджав губы. Даже думать об этом не хотелось. В следующее мгновение я вновь перевела внимание на подругу, идущую чуть впереди меня, справа. Бетт, видимо, вовсе не чувствовала ледяного, морозного воздуха. Мало того, что она была одета более легко, нежели я, так еще и, в целом, будто не ощущала холод. А зима встречала резкими порывали обжигающего льдом ветра, отсутствием тепла солнца, а так же явным ощущением зимы. При этом всем парк все равно казался восхитительным местом. —Ты не против если мы зайдём в кофейню, которая находится в той части парка? А то я замерзла тут, — после не слишком длительной прогулки, Бетт повернулась ко мне, глянув в вопросительной манере. Я же слегка застыла, не понимая, каким образом получилось, что девушка заговорило об этом ровно в тот момент, когда я успела продумать, будто она вообще не мёрзнет. — Кофе — всегда хорошая идея. Особенно после прогулки по холоду, — мои губы дрогнули в улыбке, тогда как Бетт едва сдержала себя от того, чтобы хохотнуть. Да, подруга вновь выбрала любимое заведение, которое мне так же сильно нравилось. Несколько капель упало на мою макушку, заставив остановиться и поглядеть вверх, на ровный слой серебристых облаков. Прежде чем я успела перевести взгляд на Бетти, с неба полетело еще несколько стремительных капель, разбившихся прям передо мной. —Еще один повод быстрее спрятаться в помещении найден, — девушка усмехнулась, качнув голой, а после убрала каплю, попавшую ровно на кончик носа. Бетт кивнула в нужную сторону, а когда поняла, что я в очередной раз слегка медлю, схватила меня за руку, потащив в направлении своего любимого заведения, при этом почти заставив бежать. Уже спустя пару минут мы, запыхавшиеся, остановились у нужного строения. Еще примерно двадцать секунд потребовалось, чтобы привести себя в порядок, успокоив дыхание, и ступить внутрь.

***

—Ты ведь не скажешь, что это совпадение? — Бетт обхватила замерзшими ладонями чашку с ароматным, травяным чаем, пытаясь согреться, при этом глядя мне вопрошающе в глаза. Будто требовала немедленного ответа, хотя в слух это не говорила. —Я имею в виду твоё состояние, повторяющееся на протяжении этого времени. Я слегка замялась, не зная, что правильно высказать в данном случае. Сердце стучало в висках, а мысли превратились в такой хаос, что мне трудно было даже связать пару слов, не говоря уже о том, чтобы сказать то, что я уже давно собиралась. Подруга застыла в ожидающей позе, но неожиданно ее телефон зазвонил. Она раздражённо цокнула языком, порывшись в своём рюкзаке, вскоре отыскала его, нажав кнопку ответа. —Да, Гиб? — Бетт недовольно подняла глаза к верху, слушая то, что ей говорил парень. Я тоже непроизвольно напряглась, стараясь уловить слова с той стороны, но это было безуспешно. —Нет, только не говори что ты хочешь провозиться со Стеф до вечера, ты ведь обещал, — Бетии выглядела, на удивление, недовольной, словно маленький капризный ребёнок. Девушка даже обиженно надула губы, что раньше вовсе никогда не делала. При этом, сидя на другой стороне стола, я услышала смех с той стороны трубки. Я застыла, временно забывая как дышать. —Я понимаю, что ты не знал, что все так получится, — девушка разочарованно выдохнула подперев щеку рукой, — тогда я возьму и пойду к Эбби на ночёвку, ясно? Будешь знать, что нельзя меня оставлять. Бетти будто придумала гениальный план, которым сама же мгновенно вдохновилась, тогда как я с удивлением следила за тем, что происходит. Еще пара фраз, в которые я не вникала, после чего девушка подсмотрела на меня, в который раз вопросительно, желая понять, что происходит. В следующую секунду она попрощалась с Гилбертом, все еще ожидая моего ответа. —Я удивлена, как ты быстро все решила, — чуть сконфуженно усмехнувшись, кинула я, подняв свою чашку с кофе и сделав глоток. Горло слегка пересохло от волнения и теперь неприятно сдавило. —А, это, — Бетт захохотала, а следом откинулась на диванчик, — я просто должна была показать, что обижена. Он почти неделю таскается со своей младшей сестрой, ведь ей нужно помочь ориентироваться в том городе, где она будет учиться следующие пять лет. «Родители волнуются» — главная его отговорка. К концу своей небольшой тирады, девушка стала больше раздражённой. Хотя было очевидно, что это просто злость на сложившуюся ситуацию, которую она не могла исправить. —У Гилберта есть сестра? Я не знала…— пребывая в немалом шоке, кинула я слегка отрешенно. Благо, девушка это не заметила, погруженная в эмоции и свои мысли. —Да, она почти на шесть лет его младше, — Бетти дернула плечами, а следом опять усмехнулась. — Хотя мне самой идея, которую я предложила, нравится. Ты как считаешь? Я не могла быстро сообразить, что ответить, ведь мысли неожиданно стали заняты другим. Я мотнула головой, в попытке собраться, а после глянула на подругу, едва пожав плечами: —Вероятно, ты действительно права. Идея хорошая. Усмешка на лице Бетт стала ещё шире, хотя она ничего не произнесла. Разговор плавно перешел на какие-то отвлеченные темы. Подруга рассказывала о сестре Гилберта, о том, как обещалась с ней. Довелось даже узнать, что Бетти повезло увидиться со Стефани, когда они все вместе гуляли. Я отвлеклась на мысли, едва вникая в смысл рассказа девушки и время от времени отрешенно что-то отвечая. Понимание цельной картинки удивительным способом создало полный образ происходящего. Конечно же, Гилберт не мог изменять Бетти. А Бетти даже знала сестру Гилберта, и общалась с ней лично. Все чудным образом стало на свои места, хотя от этого не было легче. Вся ситуация, мои переживания и опасения обрушились, будто вообще никогда не были важными. Прошло минут тридцать, прежде чем мы закончили, постепенно начав собираться домой. Бетт изначально предложила поехать к ней, но я попросила, чтобы мы направились ко мне. Более того, что это оказалось более удобным, ведь подруга жила дальше от парка, нежели я. Добраться туда — весьма небыстрая задача.

***

Я наблюдала за тем, как Бетти орудовала на кухне. Хотя, делала она малое. Ей нужно было только подготовить горячий чай и попкорн. Я, конечно же, помогла бы ей, если бы девушка сама не усадила меня на диван, приказав ожидать. Показалось, будто подруга и не съезжала с этой квартиры и мы вот так жили весь этот год. Она с легкостью отыскала все нужное, а спустя десять минут принесла к кофейному столику сначала чай, а после вернулась, уже неся прозрачную стеклянную миску с попкорном. —Кажется, все готово, — она удовлетворённо оглядела подготовленное, после чего перевела взгляд на меня, — а ты выбрала фильм? —Да, вот, смотри, — я мягко улыбнулась, развёрнуты к ней лэптоп, дабы она могла увидеть мой выбор. —Ты серьёзно? Мистика, ужасы и триллер? — она скептически выгнула брови, а после, не выдержав, рассмеялась. —Хотя, мне твой выбор нравится, так что не имею ничего против. После последней фразы она уселась рядом со мной. Я же придвинула ей тёплый, бежевый плед, чтобы она тоже укрылась. Девушка укуталась им, будто пытаясь вобрать тепло. Я же в это время потянулась, дабы включить выбранный фильм. Просмотр, на удивление, оказался скорее смешным, нежели пугающим. Особенно забавным было то, как Бетти предугадывала какие-то действия или даже слова героев. Я же в свою очередь возмущалась глупости некоторых поступков, на что подруга отвечала простой фразой «Это ведь фильм», которая, по сути, объясняла все происходящее. В какой-то момент мобильный подруги снова зазвонил. Она недовольно цокнула, языком, взглядом попросив остановить фильм. Я повиновалась, а в это время Бетт встала, отойдя в кухню. По тону, а так же некоторым отрывкам фраз с разговора, можно было понять, что говорила она с Гилбертом. Я не прислушивалась к разговору, но кажется они говорили о каких-то планах. Вскоре разговор был окончен. Девушка вернулась, хотя я сидела, не спеша включать фильм. Во мне разлилось какое-то странное оцепенение, которое хотелось убрать. И я могла это сделать лишь одним способом. —Знаешь, я некоторое время думала, что Гилберт… — тут я замялась, не решившись продолжить. Потребовала ещё один глубокий вдох, чтобы заговорить. — Что он мог изменять тебе. Я видела его с той девушкой, его сестрой. Тогда я не знала, кто она и мне стало страшно от одной мысли, что он мог поступить с тобой так. Под конец фразы мой голос стих, а вот глаза подруги расширились в удивлении. После чего она рассмеялась, откинувшись на спинку дивана. Бетти посмотрела на меня уже более мягко, начав говорить: —Ох Эбби, ты серьёзно? — она непроизвольно издала ещё один нервный смешок. —И поэтому ты и в прошлый раз и в этот была сама не своя? —Да, немного, — я слегка натянуто улыбнулась, не сумев выдавить более искренние эмоции. Бетти же протянула руки, раскрыв объятья. Моя улыбка стала более настоящей и я потянулась к подруге, обнимая её в ответ. Тёплый уют, мягкий покой почти мгновенно завладели сознанием и телом, заставляя сбросить невесомое, но очень ощутимое напряжение. —У тебя уже слишком больная реакция на все подобное. Что Кэтлин, что идиот Бил покалечили тебя, — Бетти начала приглаживать мои волосы, в то время как я пожала губы, стараясь подавить эмоции. На деле она была совершенно права, ведь ещё год назад я бы с большей вероятностью решила, что Гилберт не мог быть способен так поступить с Бетт. А сейчас я наоборот, почти с полной уверенностью подумала, что такой исход — самое вероятное, что могло произойти. Мне даже в голову прийти не могло, что она могла быть его сестрой. —Слушай, давай ложиться спать? Мне кажется, тебе стоит отдохнуть, — Бетти слегка нахмурилась, отодвинув меня и глянув в глаза. —Наверное ты права, — я едва усмехнулась, заправив прядь волос за ухо, — мне правда стоит отдохнуть. Девушка едва кивнула. А дальнейшие несколько часов прошли в подготовке к сну. Только вот спокойно погрузиться в небытие не получалось. Мысли вертелись в голове, создавая какой-то неприятный осадок. Все решилось именно таким образом, хотя я даже не надеялась на это. Прошло долгих тридцать минут, прежде чем я сумела погрузиться в сон.