Осколки льда

Обязательный саундтрек: Duncan Laurence — Arcade Грэй В малых дозах ложь даже полезна, но когда ее накапливается слишком много… Случаются отвратительные ситуации. А распутывать их значительно сложнее и неприятнее. Логичным казалась спросить о том, зачем в таком случае вообще лгать. Только вот ответ был слишком прост. Потому что люди не умели иначе и даже не пытались. Я нервно провёл рукой по волосам, стараясь успокоить себя. Это не помогало. Нервы с новой силой завладевали, хотя, казалось, с чего бы. Всего-то разговор, который может определить все мои старания и решить глупое, долгое недоразумение, или же наоборот, разрушить все, усугубив. Девушка опаздывала. Её ещё не было, а мне оставалось смотреть на вход в кафе, ожидая её появления. Хотел бы я, чтобы она согласилась на мою авантюру? Определено. Но уверенности в этом, естественно, не было. Тем не менее я хотел верить в свои шансы. Очередной резкий вдох, я схватился за волосы оттянув их. Почему все теперь казалось таким сложным? Я даже не знал, с чего и как начать, когда она явится. Прошло еще несколько минут, пока я почти захотел уйти, решив что она передумала и не решится прийти. Но дверь заведения отворилась, и она зашла. Слегка медля, будто не решаясь. Я невольно усмехнулся, замечая ее неуверенность. Красивый, естественно подчёркивающий ее достоинства, наряд лишь заставлял любоваться ею, даже если она этого не замечала. Девушка оглядела зал, вскоре отыскав взглядом меня. Неспешно подошла, села испытывающе глядя на меня. Я же позволил себе расслабиться, поняв, что она не побоялась, а потому откинулся назад, сев более удобно. Несколько долгих секунд продолжались гляделки, пока Эбби не выдержала, отведя взгляд. Я проследил, заметив что к нам приближалась официантка. Естественно, она предложила меню, но Эбби сразу же отказалась, мило улыбнувшись и попросив просто чашку американо. Я присоединился к ней, правда в этот раз взял привычный для себя эспрессо. Девушка удалилась, пообещав вскоре выполнить наш заказ. —И для чего же важного ты меня позвал? — Эбби перевела на меня непроницаемый взгляд, внешне оставаясь совершенно спокойной. Меня даже поражало умение так быстро менять эмоции, подобно маскам. Меньше минуты назад милая улыбка, а сейчас абсолютная холодность, которая так и веяла от неё. Про себя я довольно усмехнулся —Эбби явно тренировалась в своём «актёрском» таланте. —Ты ведь должна догадываться, — я положил один локоть на столешницу, оперевшись подбородком о ладонь и чуть склонив голову, внимательно глядя на девушку, — Эбби. —Правда? — ее голос был полон сарказма, а лицо исказилось в злобе. —А что, если не догадываюсь? Я качнул головой, убрав руку, и недовольно цокнул языком. Такое начало разговора явно не являлось хорошим. В этот момент появилась официантка, которая удачно прервала разговор, не дав ему зайти в тупик. Она спешно поставила напитки нам, и так же быстро удалилась. —Я здесь для этого и нахожусь, — я добродушно улыбнулся, глядя на слегка непонимающее выражение лица Эбби. — Чтобы прояснить. Она в ответ фыркнула, с вызовом посмотрев в мои глаза, после чего скрестила руки на груди, откинувшись на спинку диванчика. —Слушаю. —Нет, все не будет так просто, — я едва хохотнул, склонившись чуть ближе ней и заговорив тише, — вопросом на вопрос, Эбби. Ты задаешь мне вопрос, я на него честно отвечаю, после чего задаю ответный тебе. Ее лицо на мгновение выразило удивление, которое она очень быстро скрыла за маской безразличия. Девушка саркастично фыркнула, повторив позу на мой манер и чуть приблизилась. —А с чего мне на это соглашаться? —отчеканила очень грубо, будто пресекая любые мои попытки наладить контакт. Я откинулся назад, на моём лице само собой появилась победная усмешка, пока я глядел в зелёные глаза. Конечно же я знал, что ее привело сюда. Или, по крайней мере, хотел верить, что мои догадки верны. —Потому что тебе самой нужны ответы, иначе бы ты сюда не  пришла, — я окинул взглядом помещение, снова вернув его на Эбби, которая на мгновение застыла. Она будто решалась. В ней боролось одновременно желание убежать, как всегда, а так же интерес. Вероятно, Эбби осознавала, что у неё ещё оставались вопросы, на которые нужен был ответ. —Ладно, — бросила она, нахмурившись, — я соглашусь. Тут девушка потянулась к своей чашке, взяв и сделав мелкий, жадный глоток. Такой нервный жест выдал её внутренне состояние и то, как тяжело было ей сохранять спокойствие. Внутренне я ликовал, ведь ее ответ значил тот самый шанс все исправить. А если у меня оставалась хотя бы крохотная надежда на это, ее нельзя было упускать. —Даю возможность даме первой задать вопрос, — я довольно усмехнулся, галантно склонив голову. Она задумалась, будто анализировала. Молчание длилось около минуты, но я девушку не торопил. Она отвела взгляд. А когда решилась, сделала еще один мелкий глоток, следом спешно заговорив: —Если ты говоришь, что я здесь из-за чего-то важного. Тогда вопрос в том, зачем тебе все это затевать? — Эбби была раздражена, что выдавал ее забавно сморщенный носик, а так же ладошка, невольно сжатая в кулак. Её поза теперь была напряжена и она намеренно держалась, не выдавая своих эмоций. —А если я скажу, — тут я задумался, решая, как ей ответить, чтобы это было правдой, но не выдавало всех моих целей, — что у меня свои цели. Обхватывающие многие аспекты взаимоотношений. Но в первую очередь мне бы хотелось добиться банального понимания с твоей стороны. Знаешь, ведь я в твоих глазах как настоящее чудище, но на деле это не так. Сказанное на самом деле почти не отражало всего того, что в действительности хотелось ответить. Мне казалось катастрофически важным решить этот конфликт, растопить глыбу льда, на которую походила Эбби. Я правда желал, чтобы она поняла все произошедшее год назад и, возможно, постаралась меня простить. Но естественно, я не мог всего этого рассказать ей. Не так быстро. После своих слов не сдержался, нашло ухмыльнувшись, оглядел ее профиль. Она очевидно слегка смутилась. Ее выдало то, что она слегка потупила взгляд, скрестив руки на груди, будто задумалась. Ох, Эбби, как бы мне хотелось, чтобы ты действительно поняла… Все. —Я поняла, — тут она уже более уверенно поглядела на меня, — следующий твой вопрос. —Назови причину, по которой согласилась сюда прийти, — я наклонился, заговорив более тихо, а на лице само собой появилась довольная усмешка. Довольная, в большей степени, из-за того, что она находилась напротив меня. —Разве ты сам не ответил, — она слегка нервно фыркнула, поправив прядь волос, — чтобы узнать ответы на вопросы. Решить все раз и навсегда. —Нет, ты меня не поняла, — размеренно подметил я, качнув головой и сделав глоток кофе, — почему тебе хотелось узнать ответы на вопросы. Вот причина, по которой ты тут, именно ее я и хочу знать. Она мгновенно скривилась, узнав более полно мой вопрос, что заставило тихо хохотнуть. С ответом она явно медлила, не желая рассказывать. В конце концов Эбби вздохнула, заговорив: —Возможно я решила, что у меня есть шанс во всём разобраться, закончить разногласия, чтобы это все, что было в прошлом, не беспокоило. Поэтому согласилась и пришла сюда. Своими словами она только подтвердила мои предположения. Девушка действительно допускала, что могла что-то не понять, а потому пошла на это. Так же она хотела разобраться во всем, произошедшем в плошлом. Рад был ли я? Безумно. Ведь её понимание прошлогодней ситуации могло измениться. Только было важно в очередной раз все не испортить. —Твой вопрос, Эбби, — я поглядел ей в глаза, пока она прикусила губу, задумавшись. — Почему ты решил использовать меня для своей мести? У тебя не было других вариантов разобраться со своей бывшей девушкой? — достаточно резко, будто ее саму же задели собственные слова, кинула Эбби. Я резко переменится, будто получив невидимую пощечину от ее слов. Прикусив щеку с внутренней стороны, отвел взгляд, раздумывая. Ответ был очевиден, хотя девушка могла не поверить ему. —А кто тебе сказал, что я тебя использовал для мести? Не помню, чтобы говорил об этом или совершал подобное. И вариантов, как понимаешь, нашлось бы предостаточно, — отчеканил каждое слово, надеясь донести их правоту до Эбби. После сжал плотно челюсти, стараясь как-то сдержать гнев на блондинку. Именно она подобное рассказала Эбби. Еще и подстроила все самым идеальным образом, чтобы она поверила в этот бред. —Мне казалось, что это слишком очевидно, — едко проговорила собеседница и отвела взгляд, сжав губы в одну линию и прикусив их. Теперь я понял, что она сейчас едва сдерживала слезы. — Разве не так? Разве ты не любил ее тогда, когда целовал в холле издательства? Еще одна едкая фраза и Эбби бросила на меня взгляд, а ее зелёные, яркие глаза стали почти изумрудными от скопившихся слез. Стало абсолютно очевидно, насколько вся произошедшая  глупость задела её. —Нет, не так, — проговорил чётко, почти рыкнув на неё, хотя горло сдавливало и кислорода не хватало. — И кто тебе сказал, что я ее целовал? Последний вопрос был риторическим, да и я понял, что она вряд ли могла догадаться так легко о том, что тот случай так удачно подстроила Кэт, чтобы задеть Эбби. Даже я понял это слишком поздно, когда она в очередной раз сбежала. —Твой вопрос, Грэй, — она спешно взяла себя в руки, стерев небрежным движением несколько слезинок, появившихся в уголках глаз. Снова собранная, уверенная. Я повременил, оглядев зал. Людей достаточно, но каждая компания будто пребывала в своём мирке. И таких миров в одном месте может быть около десятка, если не больше. Мне хотелось верить, что рядом с ней, девушкой напротив, я мог найти свой маленький мир. Уютный, родной, полный заботы и тепла, что так явно изучала Эбигейл каждым своим действием, улыбкой ещё с первой нашей встречи. —Эбби, —я обратился к девушке, на удивление слегка севшим, даже не уверенным голосом. Нервозность брала свое. — Ты действительно считаешь, что я мог использовать тебя для мести? То есть что я мог затевать все исключительно для этого? Девушка замерла в нерешительности. Сама знала ответ и не решалась произнести, что чувствовала. Я это видел. Она смотрела куда-то в пространство, отведя взгляд на долгих десять секунд, пока не посмотрела прямо на меня холодным взглядом, ответив: —После того, что мне довелось узнать, я думала именно так. Очередные слова, режущие, как нож живую плоть. Но я осознавал, что вполне заслуживал этих фраз, отчего становилось только противнее. Что же, стоило смириться. —Твой вопрос, Эбби, — я процедил это слишком медленно, старательно стараясь держать эмоции при себе. Неожиданно девушка застыла, будто вспомнив что-то или осознав. Было слишком очевидно, как трудно ей давался контроль над своим состоянием. Она неожиданно резко выдохнула, перевёл на меня взгляд. Но сразу же отвела, будто испугавшись. —Когда ты узнал… Узнал, Что Бил мне изменял с Кэт. И когда узнал, что она была моей подругой, — вопрос произнесла на удивление слабым, почти что сломаны голосом. Будто с неё резко кто-то выбил весь дух. Я же недобро ухмыльнулся, непроизвольно почувствовав, будто сижу на взрывчатке, которая готова взорваться, только я шевельнусь. На деле этой бомбой были мои же эмоции, тщетно подавляемые остатками самообладания. Она задала тот самый вопрос. Добирающийся к самой сути. К тому, с чего все началось. —О Биле я понял… Тогда, после скейтпарка. А вот о Кэтлин… О ней узнал позже, нежели нужно было, — слова пришлось произнести слишком чётко, даже слегка грубо в слишком ярой попытке донести до неё истину. Мне хотелось надеяться, что она все осознает правильно. Реакция девушки оказалась весьма непредсказуемой. Она застыла, долгую минуту совершенно никак не реагируя на происходящее. Стала подобно скульптуре в саду. Такой же красивой, отточенной, но абсолютно не живой. Я непроизвольно потянул руку к ней, желая вызвать хотя бы какую-то реакцию. Получилось, Эбби отшатнулась от меня, посмотрев, как добыча на охотника. Беззащитно. Я отвёл взгляд, собираясь с мыслями. —Мой вопрос, Эбби? Так ведь? — спросил больше формально, вновь бросив короткий взгляд на неё. Эбби в свою очередь кивнула, прикусив щеку от волнения, но дала мне возможность продолжить: —Чего ты боишься? Почему постоянно пытаешься сбежать, от чего? — вопрос получился чуть более резким, чем я изначально планировал, но суть осталась прежней. —Это не имеет никакого значения, — слабым голосом, в котором теперь слышались нотки раздражения ответила девушка. Я саркастически хмыкнул, понимая, что этих слов стоило от неё ожидать. Слишком трудный для неё вопрос, хотя ответ на него я и так знал. Прекрасно знал чего она боится и от чего убегает. Всегда, непременно. —Не думай, что если ты откажешься что-либо признавать, то это резко прекратит быть правдой, —бросил я тихо, при этом криво усмехнувшись, — это так не работает, Эбби. —Откуда тебе знать, что я признаю, а что нет? — гневно кинула Эбби, а после поджала губы, будто борясь с эмоциями. —А вообще знаешь? Иди в черту, Грэй. Прямиком за Кэтлин. Ей потребовалось мизерных несколько секунд, чтобы подняться с места и почти стремглав понестись на выход. Она замедлилась лишь для того, чтобы забрать верхние вещи, после чего выскочила из заведения. Я глубоко вздохнул, ругаясь про себя. Ещё доли секунды понадобилось чтобы я грубо провел руками по волосам, после чего поднялся и выскочил вслед за девушкой. Пришлось пробежать около десяти метров, чтобы догнать её. —Эбби, —я закричал подбегая к ней. Девушка не реагировала, поэтому я становил ее за руку, придержав, не давая ей убежать окончательно. Кажется, мой жест вышел слишком грубым, хоть я и старался касаться девушки осторожно. —Отстань, Грэй, — жёстко, но надорваным голосом отозвалась она, со всех сил стряхнув мою руку. Но я не отступал, а притянул ее к себе, развёрнув. Ее лицо, естественно, было в слезах, которые она просто не смогла сдержать. Я торопливо, но при этом нежно обхватил ее лицо, не давая убежать. Она вновь слабо толкнула меня, на этот раз в грудь, но я оглядел ее лицо, остановив на миг взгляд на губах, а после осторожно поцеловал, склонившись над ней. Едва ощутимо коснулся губ, таких родных, мягких, нежных. Она даже не понимала, как на самом деле дорога мне. Как мне хотелось её защитить от любой напасти в мире. Особенно от самого себя. Хотя, именно от себя я не в силах её защитить, ведь принес ей слишком много боли. Девушка от неожиданности сначала никак не реагировала. Я позволил себе опустить руки, обхватив ее за хрупкую, тонкую талию, приближая к себе. Однако, к моему удивлению, она ничего не предприняла, а спустя долгих несколько секунд несмело обвила руками мою шею, углубляя поцелуй. Эбби прикрыла глаза, то ли от наслаждения, то ли, чтобы отвлечь себя. Я чувствовал на своих губах слегка солоноватый вкус ее слёз. Медленно отстранившись от нее, переводя дыхание, я вновь обхватил ее лицо, осторожно стерев соленые капли. Но девушка неожиданно громко всхлипнула, так и не открывая глаз. —Зачем, Грэй? — Эбби до боли прикусила губу, мотая головой в попытке согнать слезы. —Зачем… —Малышка Эбби, открой глаза, — я нежно, шепотом попросил, склонившись чуть ближе к ней, почти коснувшись своим лбом её. Она дрожала, некоторое время не в силах послушать меня. Спустя мучительно долгих десять секунд она повиновалась моей просьбе. Девушка осторожно, несмело открыла яркие, зелёные глаза, которые теперь блестели от слёз, как кристаллики. С осторожностью взглянула на меня, неожиданно сжавшись, будто боясь. А я понял, что причина была в кривоватой, слегка болезненной ухмылке, невольно появившейся на моём лице. —Пожалуйста, прекрати это, —она снова с силой зажмурилась, мотнув головой и, в конце концов, засмеялась, почти истерически. —Зачем в очередной раз причинять боль? Она выглядела такой уязвленной, но непременно гордой, хоть и не такой уверенной из-за слёз. —Ты знаешь ответ, Эбби, — я мотнул головой, схватившись за чёрную шевелюру и до боли сжав, после и сам невесело хохотнул. Важные слова просто застряли в горле, и я не мог их высказать, был не в силах. —Нет, Грэй, — она мотнула головой, поджав губы с горестью. — Нет, не знаю. Последние слова она бросила резко, и развернулась, убежав от меня. А я понял, что даже не в силах ее задержать. Не мог, если она так решила. Не имел права. Я снова обессилено рыкнул, схватившись за голову обеими руками и оттянул волосы от переполняемого гнева. На себя, на то, что все получилось так глупо и почти не принесло желаемых результатов. Хотя, с самого начала я не был уверен, что были хотя бы какие-то шансы. Сделав резкий вдох постарался успокоить себя, хотя бессильная ярость все еще кипела в груди. Мне осталось только вернуться в свою машину, дабы поехать домой. В тихий и совершенно пустой дом, где ожидала лишь такая же щемящая пустота, какая появилась в груди после того, как она убежала. Хотя я прекрасно помнил каждое мгновение, с чего все это началось.

***

Год назад Короткий взгляд в зеркало заднего вида. Девушка после короткого разговора сидела, глядя в окно машины на мелькающий пейзаж за окном. Словно кукла, замерев в одной позе, будто даже дышать боялась. Я едва усмехнулся, переведя внимание на дорогу. В памяти почти сразу всплыли воспоминания. Совершенно глупые и неожиданные встречи. Взволнованное, нахмуренное, и несомненно, забавное лицо, когда она поинтересовалась в порядке ли я, будто вырвала с вороха мыслей, прошлого. И вторая встреча, такая же случайная, но важная для меня. Испуганная и совершено беспомощная девушка. Мне стало страшно, каким образом обернулась ее встреча с теми двумя идиотами тогда, если бы я случайно не услышал ее тихий, слегка дрожащий голос. Такая забавная, что это невольно вызвало желание укутать ее теплым пледом, защитив от всего мира. Я беззвучно хохотнул, мотнув головой, дабы согнать мысли. Вскоре показались знакомые многоэтажки, и я свернул в нужном направлении, почти доехав к цели. Поблагодарив, девушка выбежала, я даже не успел ничего сказать. Но когда я заметил, как она побежала к зданию, невольно сжал руль крепче. Ей на встречу вышел слишком знакомый мне человек, даже если видел я его всего один раз. В постели со своей горячо любимой Кэтлин. Раньше любимой, но сейчас это имя вызвало настоящее, неподдельное отвращение. Скулы характерно очертились от гнева. Я стукнул по рулю в бесполезной попытке успокоить себя. Эбби стала что рассказывать ему, а по ее виду можно было понять, что волновалась. На мгновение наши взгляды с ним пересеклись и я понял, что он узнал меня. Однако ключевым во всем этом стало то, что в моей памяти всплыл разговор с Бетт, которая рассказывала о своей подруге. Она мне рассказала о девушке, а на мой вопрос о том, симпатичная ли она, возмутилась, сказав, что только несколько дней назад они с её парнем отметили годовщину отношений. Забавные получались отношения, где этот ирод изменял Эбби с девушкой себе под стать. Я сжал руль ещё крепче, а зубы почти скрипнули от гнева. Все сложилось в единый пазл, понимание происходящего. Это казалось глупой шуткой. Я даже не знал, что ситуации могут быть такими мерзкими. Но ещё отчетливее пронеслось осознание, что мне до безумия стало жалко хрупкую, беззащитную девушку. Малышка Эбби… Казалось очевидным, что правда просто растопчет ее. Я резко двинул с места автомобиль, дабы отправить его на парковку. В голове блуждало множество мыслей, которые противоречили одна другой. С одной стороны, казалось очевидным, что она заслуживала знать всю правду, но с другой… С другой стороны именно эта правда могла навредить ей больше всего. В сознании сразу стал вырисовываться план действий, который я сам не до конца понимал. Единственное, что чётко засело во мне — желание защитить её, оградив от такой отвратительной правды.

***

Автомобиль мчался по ночному городу. Слишком быстро, пожалуй, но эта мелочь волновала меньше всего. Руки буквально приросли к рулю от напряжения. Воспоминания неприятным комом осели в горле. Конечно же я почти сразу же понял все. Абсолютно все, сложить картинку воедино было абсолютно не трудно. Только вот всего я не увидел. Просто не мог. Я тяжело вздохнул, приметив очередной светофор, возле которого приходилось остановиться — горел красный. Остальные машины тоже пристроились в несколько рядов, ожидая. Нетерпеливо барабаня по рулю, я оглядывал, как ехал остальной транспорт впереди. Прошли почти до одури долгие секунды ожидания, пока автомобиль наконец-то тронулся с места. Доля секунды, я даже не успел как-то среагировать. Только увидел, как на меня сбоку со всей скорости летит чёрная иномарка. Кажется, она выскочила откуда-то из-за поворота, поэтому мне даже не удалось её заметить. Удар заставил отлететь машину вбок, как и меня. Очередной удар, теперь о поверхность стекла, после чего сознание неожиданно начало мутнеть. Последнее, что удалось ощутить — гулкое приземление. По всей видимости, машина перевернулась, ударившись еще и об асфальт. Послышался чей-то крик.