Осколки льда

Утро казалось таким обыденным. И даже ощущение праздника, который вот-вот должен был наступить, никаким образом не меняло ситуацию. Будто это начало дня было таким же, как и сотни до этого. Наверное, в последнее время произошло так много всего, что стало немного не до этого и я просто перестала обращать внимание на такие вещи. Тем не менее я получила ответ на свое вечернее сообщение. Бетти, кажется, была искренне рада, что я согласилась отпраздновать с её семьёй. Мне же показалось это отличной возможностью сбежать от своих же мыслей. Я, так же по СМС, сказала Бетти, что принесу с собой рождественское печенье. Выбор пал на него, вещь я была точно уверена в том, что оно у меня получится. Более того, с ним необходимо было достаточно долго возиться, сначала занимаясь тестом и выпечкой, а потом вырисовывая разноцветной глазурью различные красивые узоры. Такой небольшой хитрый план позволил мне сосредоточится на приготовлении необходимого, абсолютно забыв на некоторое время о любых проблемах. И только ближе к вечеру, предварительно купив нужные ингредиенты и не упустив при этом возможность изрядно прогуляться, я завершила приготовление и стала собираться на ужин. Выбор пал на весьма удобные темные джинсы, а так же объёмный лавандовый свитер. Хоть это и не было празднично, главным для меня оставалось удобство, а выбранное мною сполна соответствовало данному критерию. После, упаковав угощение, я наконец-то направилась к подруге. Путь пролетел слишком быстро. Даже если, казалось, дороги загромождали потоки людей, спешащих домой, к празднику. Я успела лишь заметить, как ярко сверкал город в огнях множества украшений для рождественских праздников. Так же за время, которое я увлеклась готовкой, выпало больше снега. И теперь можно было сказать, что в городе и правда поселилась настоящая сказка. Когда водитель притормозил возле нужного дома в весьма отдалённой части города, я спешно расплатилась и вышла. Бетти так же не забыла побеспокоится об адресе, так что у меня не возникло проблем, чтобы добраться сюда. Я оглядела домик. Белоснежный, почти как снег. На дверях и окнах располагались яркие гирлянды, а дверь украшал традиционный венок с красными колокольчиками. Слегка помедлив, я направилась внутрь, только вот не успела я подойти, как на порог выскочила Бетт. Она во всю улыбалась, и почти что подпрыгивала на месте, а так же раскрыла руки, для того, чтобы я сразу же обняла её. Она накинула на прекрасное, достающее до колен фиолетово платье свою массивную тёплую куртку, а сама стояла на коврике в комнатных тапочках. Я быстро побежала к ней, тепло обняв. —Спасибо, что пришла, — шепнула Бетти мне на ухо, а после отстранилась, оглядев меня и задержала взгляд на пакете, в котором находился контейнер с угощением. —Неужели ты действительно решила приготовить печенье, я ведь говорила, не стоило. —Рада, что ты пригласила меня, — я мягко улыбнулась, а после качнула головой, — а относительно печенья, не волнуйся, мне все равно нужно было чем-то занять себя. Подруга только неодобрительно фыркнула, а после кивнула в сторону двери, привязывая заходить. В небольшом коридорчике, она помогла снять пальто и повесила его. После чего проводила в гостиную. Та выглядела вполне привычно, хоть и крайне уютно. Большой вместительный диван, несколько кресел, а на стене весел достаточно большой телевизор, так же пространство дополняла огромная, украшенная огнями и переливающаяся яркими цветами игрушек ёлка. Кажется даже настоящая. Гилберт и отец Бетти, что я смогла понять, ведь подруга обладала некоторыми схожими с ним чертами лица и улыбкой, сидели в это время на диване перед работающим и показывающий какой-то новогодний фильм телевизором. Они увлечённо о чем-то разговаривали, пока мы с Бетти не зашли в помещение. Гиб перевёл на меня взгляд, а после на его лице появилась улыбка, и он молчаливо кивнул мне, таким образом приветствуя. Я тоже ему улыбнулась, а после перевела взгляд на мужчину. —Пап, знакомься, это Эбби, — Бетти решила скрасить неловкость, потому решила представить меня своему отцу. — Эбби, мой отец — Роджер. —Рад с тобой познакомиться, Эбби, —добродушно улыбнулся мужчина, внимательно поглядев на меня, а после перевёл взгляд на свою дочку. —Я тоже рада, — вежливо отозвалась я, на удивление, сумев выдавить из себя искреннюю улыбку. В доме Бетт чувствовалось какое-то тепло, даже если я тут прибыла всего около нескольких минут. В это время с кухни, которую можно было увидеть отсюда, послышались голоса, а спустя несколько минут в гостиной показалась женщина. Цветом волос, а так же глаз она была похожа на Гилберта. Она улыбнулась нам всем, переведя взгляд на меня, видимо желая узнать моё имя. —Хэлин, это Эбигейл, я рассказывала о ней, — Бетти обратилась к ней, а после перевела свой радостный взгляд на меня. —Здравствуйте, Хэлин, — ответно проговорила чуть склонив голову в приветственной манере. Почти сразу удалось заметить, что даже в некоторых жестах и манерах Гилберт оказался похож на свою мать. —Всё уже готово, — со столовой вышла ещё одна женщина, сразу же оглядев всех собравшихся, а после её взгляд остановился на мне, и она улыбнулась. — А ты, я так полагаю, Эбигейл? Мне пришлось только кивнуть, а после неловко протянуть угощение, которое приготовила. Мать Бетти добродушно приняла его, после чего мы все переместились в столовую. Вечер, на удивление, проходил очень спокойно. Я даже сумела успокоиться, проникнувшись атмосферой рождества. Более того, что добрая атмосфера и разговоры ни о чем отвлекали. Казалось, Родители Бетт и Гилберта отлично ладили между собой и никаких разногласий не возникало. Я же в основном слушала общие разговоры, лишь изредка встревая в беседу. Так было лишь до того момента, пока речь не зашла о Грэе. Мать Бетти выразила сожаление, что он не смог присоединиться к ним ведь, кажется у него уже были какие-то планы. Так же она упомянула аварию, но Бетти спешно решила замять разговор, видимо увидев, что я напряглась. —А вы ведь работаете вместе с Грэем, верно, Эбигейл? — женщина обратила ко мне, с искренним интересом и во взгляде, и в голосе. —Да, правда Грэя временно заменяют на его должности, — проговорила я слегка натянуто и явно напряжённо, а после взяла сок, чтобы слегка унять волнение. Прошло несколько минут, прежде чем я успокоилась, ведь все уже перевели свое внимание на другую тему, кажется, на обсуждение какого-то издательства или книги. Бетти встала и отошла в кухню, сославшись на то, что нужно сходить ещё раз за соком, а так же принести сладкие угощения. Я же поднялась, решив последовать с ней под предлогом того, что ей нужна была помощь. —Я заметила, как ты волновалась, — с хитрой улыбкой заговорила Бетти, оперевшись спиной о край светлой поверхности стола, когда мы оказались в кухне. Она сложила руки на груди, наблюдая за тем, как я искала мобильный в своём клатче, который случайно оставила тут, когда зашла с ним сюда час назад. Я забыла положить его на коридоре и в спешке оставила на одном из стульчиков в кухне, попутно оставив печенье на одном из столов. Сам мобильный мне не был особо нужен, но, чтобы сбить нервозность, мне нужно было отвлечь себя поиском. Кажется, во время него какая-то бумажка выпала на пол, но я не обратила внимания на неё, решив поднять после завершения поиска. —Я в порядке, — весьма неубедительно кинула я, продолжая шариться в своей сумке. В это время Бетти сменила положение и подошла к раковине. После достала с верхнего шарфика стакан, и набрала воду, сразу же протянув её мне. — Выпей, тебе нужно успокоиться, — с лёгкой ухмылкой кинула подруга, а после её взгляд заинтересованно пал на пол. Она склонилась и, нахмурившись, вглядывалась в листик в руке. Следом Бетт осторожно развернула его, пока я допила воду и поставила стакан на кухонный стол. —А откуда у тебя стих Грэя? —она пораженно поглядела на меня, а после хмыкнула, — он мне только один раз зачитывал одно их своих стихотворений. —Грэя? — я недоуменно смотрела на неё, не в силах переварить информацию. Она повернула лист, показав пальцем небольшую закорючку на обратной стороне, отдалённо напоминающую подпись. Я все ещё никак не реагировала долгих несколько секунд. В конце концов она глубоко вздохнула закатив глаза и решила пояснить: —Это подпись Грэя, ты не знала? Точнее, не то, чтобы подпись. Он придумал такую пометку, когда начинал писать стихи, — она равнодушно пожала плечами, поясняя, в то время как я выхватила лист, вчитываясь в текст. С каждым словом сердце все громче отдавалось в висках, а я вспомнила, когда нашла его на своём рабочем столе. Естественно, неслучайно. Он сам там его оставил, будто изначально предугадал, что я его обязательно найду. Бетти теперь выглядела насмешливо, в то время как я будто потеряла опору. Неожиданно пришлось схватиться за столешницу, а в висках стало болезненно пульсировать, словно от боли, хотя это явно было моё же сердцебиение. Я не могла понять, тогда, почему стих показался мне таким близким. Не понимала, что заставляло его поступать таким образом со мной, не знала, к чему все в итоге могло бы прийти. Но теперь ответы на все вопросы находились в строках стиха. В конце концов, все сложилось в воедино и я уверенно поглядела на Бетти, уже приняв решение. Оно пришло очень неожиданно, но так очевидно, что стало даже смешно.

***

Парень, на удивление даже для самого себя, выглядел неуверенно. Он потоптался возле дома, глядя в окна, где горел свет. Среди них он вскоре нашёл её сразу же приметив, что она действительно находилась тут. Хотя, учитывая то, что он знал о её взаимоотношениях в семье, это было почти что очевидно. Прошло долгих несколько минут, пока он не решался. Однако, в какой-то момент парень разозлился на себя. А следом, послав к черту все сомнения, поднялся к ней. Только возле двери ещё раз помедлил, перед тем как нажать на дверной звонок. Долго никто не отвечал. В конце концов он услышал совсем тихие шаги за дверью. Она успела его заметить прежде чем успел как-то среагировать. В конце концов девушка замерла возле двери, так и не решившись заговорить. Было поздно делать вид, будто никого не было. Они, не сговариваясь, по велению какой-то одновременно пришедшей мысли, прислонились спиной к двери. Кэт со своей стороны, Крйэг со своей. Он запрокинул голову, прикрыв глаза, пытаясь уловить малейшие шорохи с той стороны от преграды. Только светловолосая стояла абсолютно неподвижно, лишь слегка прерывисто дышала, но её судорожные вдохи не было слышно самому Крэйгу. В какой-то момент девушка прикрыла глаза, решив, что парень мог уйти, но все-таки она все ещё напряжённо прислушивалась, пытаясь улавливать шум. Подобное действо длилось долгих несколько минут, прежде чем парень не решился, обратившись куда-то в пустоту: —Я изначально даже не подозревал, что все зайдёт в такой огромный тупик, — он невесело хмыкнул, а после качнул головой. — А я ведь даже знаю, почему ты хочешь уйти. Смешно, что тебе трудно признавать свою вину, но когда это происходит, ты, в конце концов, винишь себя слишком сильно. Так ведь, Кэт? Крэйг ждал ответа, которого, естественно, не было. Парень подождал ещё несколько десятков секунд, прежде чем продолжить: —Можешь не отвечать. Только вот никакая вина не должна становиться причиной ненависти к себе. Ты ведь понимаешь, что тоже заслуживаешь любви? Светловолосый теперь усмехался, но уже даже не надеялся на ответ. Однако, замок на двери щёлкнул, и он обернулся, шокировано уставившись на Кэтлин. Она сложила руки на груди, одетая всего-то в лёгкий, шёлковый халат нежного розового оттенка и слабо завязанный такого же цвета поясом. Светлые кудри были растрепаны, но эта небрежность парню очень нравилась. Когда девушка уже несколько секунд безотрывно смотрела на него, он выгнул в вопросительной манере брови, ожидая её слов. —Может ты прекратишь это? О какой любви речь? Я уже устала от твоих нотаций и попыток лезть туда, куда не просят. Ты совершенно ничего не знаешь, так что убирайся. Под конец фразы голос блондинки дрогнул. Она резко вдохнула воздух, пытаясь привести себя в порядок. Дрожь пробиралась в тело, наверное поэтому она не сообразила закрыть двери, а вместо этого охватила себя, имитируя объятья, которые, увы, не могли согреть. —Не просят? Считаешь, что оставлять тонущего в море человека без спасительного круга правильно? Я бы и не лез, если бы это не влияло на тебя, нас, — ухмылка парня стала кривой, он едва отвёл взгляд, но вскоре вновь перевёл его на девушку. — Хотя, на деле важно не это, а то, что я пришёл извиниться. Мне кажется, я все-таки вспылил тогда, даже если вышло это неосознанно. —Неужели ты научился признавать свою неправоту? И с каких пор? — съязвила Кэт, скривившись от извинений. Первую часть сказанного она решила проигнорировать, ведь не могла ответить на его слова. —С тех, когда мне довелось познакомиться с одной блондинкой, — Крэйг ухмыльнулся, на удивление, в его лице появилось что-то радостное, ребяческое и беззаботное, —Только вот с ней никакого покоя и постоянные горки, хлеще чем «Kingda Ka»*. Мне даже иногда кажется, легче разбиться, чем прокатится на таком аттракционе. Девушка хмыкнула, поняв очевидный намёк. Некоторое время никто не решался заговорить. Повисла какая-то абсолютно непонятная нерешительность, которую никто не мог преодолеть. Девушка неосознанно прикусила губу, отведя взгляд. Этот жест мгновенно словил парень, глядя на нетронутые помадой, нежно-розовые губы. Мгновенно появилось острое желание притянуть её к себе, чтобы ощутить их вкус, и вдохнуть знакомый, сладкий запах волос девушки. —Хоть я и не особо нуждалась в извинениях, но они приняты, — с сомнением заговорила девушка и было видно, что её голос стал значительно спокойнее, нежели чем в начале беседы. Будто после взорвавшейся бомбы, наступило неожиданное перемирие и девушка прекратила бросаться едкими фразами. — Что-то ещё? —На самом деле только это, — он повёл плечами, а после неуверенно прошёлся рукой по светлым волосам. — Ну и я действительно хотел увидеть тебя, поговорить, объяснить. —Разве мы не решили, что ты не будешь пытаться копаться во всем этом? — девушка проговорила устало, а после отвела взгляд, задумавшись. Конечно она не желала говорить обо всем произошедшем в прошлом. Хотелось просто стереть себе пямять, будто какое-то уродливое пятно или несуразную кляксу на белой поверхности. Только вот вместе с тем она неожиданно почувствовала щемящую болью в груди потребность кому-то выговориться, спрятаться в кокон тепла, заботы и в конце концов перелистнуть эту страницу жизни. А так же, одновременно с этим чувством поняла, каков единственный способ воплотить свое же желание. Отчего-то она чувствовала, что именно этот взъерошенный парень напротив может понять её. Даже если на понимание других она уже давно не рассчитывала. —Кэт? — Крйэг слегка взволнованно заглянул в глаза девушки, когда она дёрнулась, вырываясь из оцепенения. —Всё в порядке, — она сделала свой голос максимально спокойным, а после отступила, пропуская парня внутрь. — Скоро все вокруг будут знать, о чем мы разговариваем. Заходи. Наспех придуманная отговорка, на удивление, оказалась действительно весьма весомой. Явно не хотелось, чтобы кто-то проходящий мимо мог их слышать. Жилище решало этот вопрос. Пока парень разувался, а так же снимал верхнюю одежду, оставаясь в весьма мягкой и тёплой чёрной водолазке и таких же чёрных джинсах, девушка прошла на кухню, чтобы приготовить две порции кофе. Когда они уже были поставлены на стол, в помещении появился парень. Он уселся напротив Кэтлин, интуитивно ожидая первых слов от неё. —Я надеюсь, после того, что я расскажу этот вопрос закроется и больше ты об этом говорить не будешь, — серьёзно, будто готовя себя проговорила девушка. Она уловила довольный, наблюдающий взгляд парня, поняв, что он согласился с её словами. Только после этого она рассказала всю историю, в конце концов сплетая все её детали воедино. А по мере рассказа Крэйг все больше мрачнел. И казалось, в какой-то момент стал даже зол. Только было не ясно, на кого и за что. А девушке с каждым словом становилось все сложнее и горло сдавливала боль. Парень видел это, отчего в его груди расплывалось сожаление и желание обнять Кэт, притянуть к себе, согреть. Только та бы явно не приняла такой жест, посчитав его слабостью. В конце своей тирады девушка почти истерично хохотнула, спешно прикрыв рот рукой. «Весёлая история из жизни, не находишь? А я даже подумала в какой-то момент, что устроилась в издательство, чтобы получить возможность быть ближе и решиться пояснить все Эбби, только вот все, как всегда, получилось слегка иначе» — уже едва справляясь с собственным голосом проговорила девушка, резко замолчав. Парень долго обдумывал услышанное. Если сначала он наивно считал, что дело было в чем-то простом, обидах, непонимании, разногласиях, то только сейчас наконец понял. Все было так запутанно, глупо, что почти даже перерастало в планку абсурдно. Он так сильно хотел узнать, в чем дело, почему у них такие взаимоотношения, чем вся тройка была явно связана. Но сейчас, узнав обо всем, он почувствовал, будто невидимый, но ощутимый груз лёг на его плечи. Ему одновременно безумно стало жалко девушку, сидящую напротив, и вместе с тем он почувствовал, словно потревожил то, что действительно лучше было бы не трогать, ведь этим он лишь больше терзал незажившую рану. Одновременно он осознал, почему Эбби так не хотела ничем делится — такая история лезла в самую душу, выворачивала, выдёргивала все без остатка. Заставляла все переживать заново, даже если рассказанное было для них всех прошлым. —Ты все ещё считаешь, будто что-то можно исправить? Думаешь, осознание своих ошибок хотя-бы когда-то помогало в их решении? Это случается слишком редко. — Когда молчание затянулось, девушка вновь заговорила, хотя ей с трудом удавалось держать себя в руках. Она слегка склонилась положив ладонь на стол и неосознанно начав стучать ногтями по столешнице, что выдавало её выполнение —Мне трудно сказать хоть что-то, — лицо Крэйга озарилось привычной усмешкой, хотя сейчас она была явно натянутой, — когда я узнал, в чем дело. Но знаешь, что я понял за время работы с Эбби? Она слишком добрая, даже если пытается спрятать свое сердце за глыбой льда. Вам достаточно всего лишь раз нормально поговорить, чтобы решить этот конфликт раз и навсегда. На его слова Кэт сначала задумалась, а потом со слабой улыбкой на лице покачала головой, давая понять, что не согласна с парнем. Он же откинулся на спинку стула, вопросительно глядя на девушку. —Ненависть — это всепоглощающее чувство, а я сделала слишком многое, чтобы его к себе вызвать, — она все-таки решила пояснить свое мнение, при этом замерев и поглядев куда-то в окно. — Наверное, просто не время. Должно пройти значительно больше, чтобы нормальный разговор вышел, а не его жалкое подобие, завершающееся спором. —Это значит, ты все же не вернёшься в издательство? — Крэйг криво усмехнулся, склонившись над столом и глядя на девушку, задавая риторический вопрос. Он и без того понял что девушка явно не вернется, если приняла такое решение. Неожиданным неосторожным движением руки он задел чашку с нетронутым напитком. В процессе разговора они так увлеклись, что абсолютно забыли о кофе. Чертыхнувшись, он вскочил из-за стола. А девушка, заметив произошедшее, только рассмеялась. В конце концов она с какой-то непонятной, мягкой теплотой посмотрела на него, улыбнувшись и глядя на Крэйга, со снисходительностью и одновременной насмешливостью из-за его растерянного вида. —Иди в душ, и закинь вещи постираться, я пока поищу, есть ли у меня что-то для тебя в качестве временной замены. Предложение девушки было воспринято хоть и со скептицизмом, тем не менее он послушался её, в то время как она все. Так же она откуда-то из глубин шкафа нарыла футболку, купленную ею специально в мужском отделе, а так же какие-то спортивные штаны, которые она уже не помнила, как у неё появились, Парень успел принять душ. Она оставила вещи на комоде у ванной, а сама же пошла в гостиную, сев на диване и задумавшись. В конце концов все стало таким неважным. Даже то, что было в прошлом и то, что в итоге заставило её стать той, кем она была сейчас. Даже на своего отца стало абсолютно плевать и сил на злость просто не нашлось. Единственное чувство, которое осталось — чёткое осознание, что в конце концов Эбби действительно не была ни в чем виновата. И, пожалуй, именно её она ненавидела меньше всего, хотя в итоге ей и пришлось принять на себя весь её отчаянный гнев и обиду. Парень вышел через минут двадцать парень уверенно уселся возле девушки, заключив её в свои объятья и притянув к себе. Таким образом она почти лежала на нем, в то время как он вдыхал такой желанный, нежный запах её волос. Она же невесомо прижалась к нему. Минуты проходили в тишине, а также мирном дыхании, спокойствии которое будто окутало эту комнату. —Знаешь, как бы там ни было, я не дам тебе сбежать от меня, ведь ты слишком много значишь в моей жизни, чтобы так просто отпускать. Такое мимолетное, уже второе признание с уст парня невольно попало в сердце. Она даже не понимала, что заставляло его быть с ней, временами такой невыносимой, но в этот момент была счастлива. Она вместо ответа лишь повернулась и потянулась к нему, чтобы поцеловать. Сноска: «Kingda Ka» — самые высокие в мире американские горки, расположен в парке развлечений Six Flags Great Adventure в Джексоне, штат Нью-Джерси.