анахронизм

Адора провела пальцами по матрасу, ее плечи дрожали. Она не знала, почему в ее спальне вдруг стало так холодно. Возможно, Катра открыла окно вчера и забыла закрыть его перед сном? Так что она протянула руку вперед, на этот раз, к Катре, зная, что ее тело будет теплым, несмотря на холодный воздух. Она не понимала, почему они так сильно отодвинулись друг от друга во сне. Обычно, Адора просыпалась, уткнувшись лицом в шею Катры, или крепко обняв ее за талию. Но, каким-то образом, теперь они не соприкасались. Она тянулась и тянулась. Тянулась, пока ее пальцы полностью не соскользнули с матраса, упав на… что-то другое. Что-то холодное и твердое наощупь. Металл? Но это не имеет смысла. Их кровать высоко от пола. И Катра должна быть рядом с ней… И тогда она услышала глухие звуки. Механический скрежет. Кашель и всхлипы вокруг нее. Адора распахнула глаза. И когда ее зрение сфокусировалось на комнате, где она находилась, Адора едва сдержала желание закричать. Вокруг нее были бетонные стены и мигающий зеленый свет. Люди, лежащие друг над другом на металлических койках. Нет… Стоп. Не койки. Казармы. Те самые казармы, в которых выросла Адора. Каким-то образом, Адора снова в Зоне Страха. Зоне Страха… которой больше не существовало. По крайней мере, в своем первозданном виде. Она была заброшена к тому моменту, когда Адора изгнала Хорд Прайма. И после этого, она использовала Сердце Эфирии, чтобы покрыть эти старые здания зеленью и цветами. Но комната, в которой Адора сейчас лежала… Она выглядела точно так же как раньше. Грубый металл и бетон и механизмы. Но это… Это невозможно. Все это невозможно… Она посмотрела вниз. На краю кровати что-то лежало. Кто-то. Она вспомнила, что чувствовала ее присутствие здесь, во сне. Тепло у ее ног. Она подумала, что это Мелог — магическая кошка, которую Катра подобрала на Критисе. Но теперь Адора осознала, что Мелог нигде не было. Катра. Катра лежала на кровати у ее ног, она крепко спала, так же как и всегда, когда они были маленькими. Свернувшись калачиком, виляя хвостом и дергая ушком во сне. Адора узнала бы этот огромный комок мягких волос везде. Или медленный, расслабленный ритм дыхания Катры. Ритм, который Адора хорошо знала, они спали рядом почти всю жизнь. Но что-то изменилось. Или точнее, что-то показалось Адоре непривычным. Под ушами у Катры были пучки серых волос. И, очевидно, это не имело смысла, Катра уже давно не носила их. Адора едва ли помнила, когда именно Катра от них избавилась. После Битвы за Брайт Мун? Или после того, как Катра открыла портал? Хотя, это было неважно. Адора не должна была быть здесь. Она не могла быть здесь. Она понадеялась, что в таком случае самое простое объяснение будет самым правильным. Так что она ущипнула себя. Сильно. Боль пронзила ее кожу, как и положено. Это означало, что, вопреки ее надеждам, это был не сон. Адора резко выдохнула. Почему это не могло бы быть просто сном? Адора тревожно начала копаться в воспоминаниях. Как она попала сюда? Что произошло, прежде чем Адора проснулась здесь? Довольно странно, но это не первый раз, когда Адора внезапно оказывалась в Зоне Страха. В последний раз межпространственный портал перевернул наизнанку всю жизнь Адоры, и нарушил пространственно-временной континуум, забросив ее в реальность, где она никогда не покидала Орду. Значит, то же самое произошло сейчас? История повторилась? Она задумалась. И в конце концов… решила, что портал и правда был в этом замешан. Но не так, как в прошлый раз. Это был не тот разрушительный портал, который открыла Катра. Это был портал, созданный Энтраптой. Подконтрольный эксперимент. Тот, который Энтрапта сделала по просьбе Глиммер, и активировала с разрешения Адоры. Она помнила, как стояла в лаборатории Энтрапты, обжигающее тепло трансформации в Ши-ру все еще угасало с ее кожи. Адора не трансформировалась месяцами. Не было необходимости: война закончилась и магия во вселенной была восстановлена. Но миссия Ши-ры не закончилась. По крайней мере, пока. Потому что Энтрапта наконец нашла способ спасти королеву Анджелу, маму Глиммер, из портала, в котором ее заперли много лет назад. Глиммер, Адора, и Боу были в восторге. В восторге, но… Была загвоздка. Всегда была загвоздка. Став Ши-рой и приняв Предохранитель, Адора хорошо выучила этот урок. Она не удивилась, когда Энтрапта объявила, в чем заключалась маленькая смертельная проблема в ее открытии: кто-то должен был физически войти в портал, чтобы освободить Анджелу из междумирья. Адора тут же вызвалась добровольцем. Она чувствовала, что обязана это сделать. В конце концов, Анджела пожертвовала собой ради Адоры. Будет справедливо, если Адора пожертвует собой взамен, если необходимо. Она помнила, как Энтрапта ударила по кнопке, и портал вспыхнул. Он возник в в воздухе с треском и грохотом, расширяясь как водоворот в море, странный свет исходил из его центра. Его сияние окрасило всю комнату в неестественный фиолетовый цвет. Адора подавила свой страх при виде его. Этот портал тоже был устрашающим, да. Но он не казался таким всепоглощающим и опасным, как предыдущий, тот, который едва не разорвал Эфирию на кусочки. Этот был меньше. Контролируемым. Сконцентрированный круг фиолетового света, а не сияющая, электрифицированная стена энергии. Катра стояла перед Адорой, губы напряжены в раздражении и волнении, брови нахмурены от беспокойства. Адора хорошо знала это выражение лица. Катра всегда так показывала свое неодобрение, когда Адора рисковала своей жизнью. Катра осторожно обмотала спасательный трос вокруг талии Адоры. Он должен был помочь ей найти путь назад из портала, когда Адора войдет внутрь. Катра завязала узел один раз, второй, три раза, а затем потянула его, проверяя на прочность. Ее руки задержались на талии Адоры, как будто хотели удержать ее здесь. — Это должна была быть я, — пробормотала Катра, — Я имею в виду… Это моя вина. То, что произошло. Адора помнила, как нагнулась, чтобы поймать губы Катры в поцелуе. Быстром, но мягком и нежном. Отстранившись, Адора улыбнулась, но Катра — нет. Она все еще выглядела напуганной. — Со мной все будет в порядке, Катра, — заверила ее Адора, — Энтрапта уверена, что на этот раз это сработает. — Я беспокоюсь не о том, что ты не сможешь попасть туда, — сказала Катра, — Я беспокоюсь, что ты не сможешь выбраться. Что если на той стороне что-то есть, что-то опасное? Адора приподняла бровь. — Что? Ты что-то знаешь, чего я не знаю? Катра энергично покрутила головой. — Нет. По крайней мере, мне так кажется. Я просто… — она вздохнула и обняла себя, — У меня плохое предчувствие. — Окей, все вы, не будем терять время! — объявила Энтрапта, ее волосы порхали над кнопками и рычагами на консоли, — Портал потребляет огромное количество энергии, так что я не знаю, сколько я смогу его удерживать. Адора, просто входишь, хватаешь Анджелу и возвращаешься. Хорошо? Адора кивнула. Но Катра побледнела на словах: «Я не знаю, сколько я смогу его удерживать. » — Подождите, — вмешалась Катра, — Что, если портал закроется, а она останется внутри? Энтрапта кивнула, как будто рассматривала такую возможность. — Портал будет стабилен по крайней мере шестьдесят минут. А дальше не знаю. Но если Адора успеет найти Анджелу и вернуться вовремя, все будет хорошо. Она показала Адоре большие пальцы обеими руками на словах: «Все будет хорошо.» Глиммер, стоящая рядом с Энтраптой, нервно кусала ноготь большого пальца. — Адора — сказала она, — Тебе не обязательно это делать. Мы можем продолжить экспериментировать. Найти другой способ. Или пойду я… — Ребят, — сказала Адора, решительно и твердо, — Если там что-то опасное, Ши-ра справится с этим лучше всего. — Но… — вмешалась Катра, но Адора прервала ее, подняв руку. — Никаких «но». Анджела и так заждалась. Мы действуем сейчас. Глиммер закрыла глаза и кивнула, как будто пыталась заставить себя поверить словам Адоры. Но Катра не выглядела убежденной, она пробормотала что-то неразборчивое, но определенно недовольное. Адора закатила глаза и положила свою руку на щеку Катры. — Не волнуйся, окей? Я вернусь, обещаю. Катра моргнула, медленно, в ответ на обнадеживающую улыбку Адоры. Ее голос немного сорвался, когда она сказала: — Я надеюсь, ты права. Адора снова поцеловала ее. Поцеловала глубоко, приоткрыв рот, и медленно, все это время водя своим большим пальцем по ее щеке. Губы Катры так сильно впились в ее губы, что Адора заволновалась, как бы не осталось припухлостей. Энтрапта прочистила горло. — Не хочу прерывать… Но мы работаем в условиях ограниченного времени. Горькая правда. Так что Адора отстранилась, взяв Катру за руку. — Подержишь спасательный трос ради меня? — Ох, не волнуйся, — сказала Катра, держа другой конец страховочного троса, — Если время твоего отсутствия хотя бы близко подойдет к шестидесяти минутам, я сразу же вытяну твою задницу обратно. Улыбка Адоры стала шире. — Рада слышать. Медленно, нежно, она высвободила свою руку из руки Катры. Их пальцы слегка переплелись, когда они отделялись друг от друга, ногти Катры ласково погладили ладонь Адоры. Это была последняя вещь, которую чувствовала Адора, прежде чем войти в портал Энтрапты… И теперь Адора здесь, снова в Зоне Страха. Зоне Страха, которая больше не должна была существовать. Может быть, это был портал не в междумирье. Может быть, это был портал в… Адора замерла, когда Катра пошевелилась на краю кровати. Она потерла свой нос запястьем и вздохнула. Адора почувствовала, что млеет при виде этой картины. Эта версия Катры, такая юная и неповрежденная. Ну… очевидно, не совсем неповрежденная. Зона Страха всегда причиняла им вред. Особенно Катре, даже до ужесточения войны. Но все же. Катра выглядела такой милой. Такой невинной. Та версия Катры, которую знала Адора — никто не назвал бы ее так. Невинной. Не после всего случившегося. Не после войны, или Хорда Прайма, или других трудностей, которые последовали потом. Это была Катра из прошлого. Катра, у которой было меньше веснушек, меньше шрамов, меньше плохих воспоминаний. Катра, которая еще не испытала худшие страдания и ошибки в своей жизни. Потому что это именно то, куда Адора попала. Прошлое. Каким-то образом, портал отправил ее туда — сюда — через время, а не пространство. Это единственное объяснение. Но в прошлый раз, когда другой портал перевернул реальность, Адора потеряла воспоминания. Она проснулась так же, как люди оказываются во сне. Принимая пустоту на месте вчерашнего дня. Только постепенно она почувствовала, что что-то не так, что этот мир был искаженным и рушился на кусочки. Но сейчас? Сейчас Адора помнила все. Моменты прошлого дня и множество моментов до этого. И, в отличие от прошлого раза, этот мир не казался запутанным и неправильным. Он казался… давним. Катра снова пошевелилась, сладко вздохнув. — Адора…? Адора молча наблюдала, как Катра завела свою руку за спину. Она выгнулась, переворачиваясь, и нахмурилась, когда не нашла ничего рядом с собой. А затем, наконец, голубой и желтый глаза Катры открылись. Они тут же нашли Адору и моргнули. Дважды. Трижды. Адора не могла пошевелится. Даже вздохнуть. Это не ее Катра. Или, по крайней мере, не та Катра, которую она целовала и держала в своих руках. Не та Катра, которая дала взаимную клятву любить и защищать Адору в горе и радости до конца их дней. Это не та Катра, с которой Адора недавно поженилась. Это Катра в самом начале их истории. Катра, которая скоро станет ее противницей. Адора ожидала, что Катра скажет что-нибудь в стиле: «Почему ты не спишь?» или «На что ты уставилась?». Насмехаясь. Дразня. Они были очень близки до событий с мечом и Ши-рой. Но не так близки, как бы хотелось им обеим. Адора уставилась на нее, а Катра уставилась в ответ, ни один вопрос не сорвался с губ Катры. Вместо этого ее взгляд начал блуждать по комнате со странной тревогой, цепляясь за койки и кадетов и кровать под ними. А потом, с резким вздохом и ужасным лязгом, Катра вскочила и ударилась головой об верхнюю койку. Катра упала назад, схватившись за свой лоб рукой, ее глаза были крепко зажмурены. Она застонала, но только на мгновение. Этот звук был заглушен чередой тяжелых вздохов, как будто она задыхалась. И тогда Адора услышала их — слова Катры между оборванных глотков воздуха. — Этого не может быть, — пробормотала Катра, — Этого не… Ее глаза снова резко открылись. Она в абсолютном ужасе осмотрелась вокруг, отчаянно ища что-то. Что-то, чего она так и не нашла, судя по ее панике. Адора даже предположить не могла, что случилось. Но ей ничего не осталось, кроме как придвинуться к Катре, чтобы успокоить ее, несмотря на то, что она не знала, где они обе (или скорее когда) находились. — Хей, хей, — Адора прильнула и обняла Катру за плечи, — Все хорошо. Кажется, у тебя был кошмар… — Нет, — возразила Катра, голос охрип от… это что слезы? — Нет, это место — кошмар. Меня не должно быть здесь, меня не должно быть… Адора моргнула. Стоп. Значит ли это, что Катра тоже помнит…? — Катра, — сказала Адора осторожно, не повышая свой голос выше шепота, — Что ты имеешь в виду? Катра просто уставилась на нее. Ее брови были нахмурены, как и всегда, когда она сильно волновалась о чем-то — когда она сильно волновалась об Адоре, если быть точнее. И затем, лихорадочно, Катра запрыгнула обратно на кровать. Она практически забралась Адоре на коленки, взяв ее лицо в свои ладони и сжав его. Это было немного пугающе — то, как она прильнула к Адоре. Как волна, готовая разбиться о скалы. Ее лицо исказилось в болезненной гримасе, глаза блестели от слез. Когда она заговорила, ее голос был до невозможности хрупким. — Пожалуйста, скажи, что ты помнишь, — умоляла Катра. Ее пальцы гладили Адору по скулам. Нежно — так, как эта юная, более грубая Катра никогда себе не позволяла… — Послушай меня, — настойчиво сказала Катра, как будто ничего важнее этого быть не могло, — Я знаю, ты решишь, что я сошла с ума, но… Ты и я. Мы были вместе. Мы были женаты, и влюблены, даже если теперь ты не помнишь… Адора тяжело выдохнула, почти плача от облегчения. Значит, Катра и правда помнила. Она помнила, кем они были — или до сих пор являлись — в будущем. И Адора была так рада, что она не одна здесь, в этом эхо давно ушедшего прошлого. — Я помню, — сказала она, кивая в руках Катры. Адора вцепилась в ее запястья, — Я помню все о тебе, о нас. Облегчение Катры отразило ее собственное облегчение. Затем она почти задушила Адору в объятиях. Осыпая поцелуями ее шею и лицо и глаза. Как будто пыталась удостовериться в существовании Адоры с помощью напора своих губ на ее коже. — Я боялась, что потеряла тебя, — прошептала Катра, едва выдыхая слова в ухо Адоры, — Что портал каким-то образом все перезагрузил, и теперь я вернулась туда, откуда начинала… Адора покачала головой. — Но я не понимаю. Почему ты помнишь? Это я прошла сквозь портал, я единственная должна была отправится в прошлое… Катра снова покачала головой, ее глаза осветились страхом, как будто она переживала ужасное воспоминание. — Нет. Я тоже вошла в портал, почти сразу за тобой. — Что? — потребовала ответ Адора, — Зачем ты…? Но она не закончила задавать вопрос. Прогудел сингал, и лампы загорелись — все разом. Адора помнила свою жизнь в Орде достаточно, чтобы знать, что это значит. Это команда «подъем» для кадетов, значит тренировка начнется через несколько минут. Катра отползла назад, подальше от Адоры. Она заняла свое привычное, менее подозрительное место на краю кровати, там, где другие кадеты будут ожидать ее увидеть. — Мы поговорим позже, — сказала Катра уголком рта. Она незаметно бросила взгляд на просыпающихся людей вокруг. Другие кадеты зевали и потягивались, спускались с верхних коек и слезали с нижних. — Сейчас, — продолжила Катра, шепча, чтобы никто не услышал, — нам нужно смешаться с толпой. Вставай, люди что-то заподозрят, если увидят, что ты еще не оделась. Медленно, Адора осознала, что Катра имеет в виду. Перед своим дезертирством, Адора просыпалась первой. Она всегда хотела выкрасть несколько часов тренировки для себя, и душевые всегда были свободнее по утрам. Тот факт, что она все еще здесь, был подозрителен сам по себе. Это Катра была известна тем, что любит поспать после будильника. Но не Адора. Адора молча кивнула, и начала одеваться. Они встретятся позже, чтобы обсудить, как они попали сюда. И, что важнее, как вернуться обратно.

***

Адора слышала о deja vu, но проживать свою прошлую жизнь снова — минута к минуте, секунда к секунде — было чем-то совершенно другим. Когда Адора увидела, что ее утренняя симуляция — «Принцессы в Шепчущем Лесу», одна из самых сложных в программе обучения Орды, ей стало сразу понятно, что это был за день. День, когда Адора нашла меч. Точнее день, когда она впервые увидела меч. Только после наступления темноты Адора должна будет убежать, чтобы принять его, между делом найдя причины для дезертирства. Адоре хотелось кричать от этой мысли. Она знала, что меч важен — он привел их к миру, в конце концов. Но не напрямую, не самым легким путем. Этот меч был ключом к злосчастному порталу, который чуть не уничтожил Эфирию. Также он был проводником, через который можно активировать Сердце Эфирии — апокалиптическое супер—оружие. В ее времени, в будущем—прошлом—неважно, Адоре больше не нужен был меч, чтобы трансформироваться в Ши-ру. Наоборот, меч мешал ей трансформироваться правильным образом — через чистую силу воли и магию и любовь. Теперь она гадала, что бы случилось, если бы она уничтожила меч сразу, как его увидела. Если бы она положилась на себя и на свою истинную сущность Ши-ры с самого начала, вместо этого оружия массового поражения. Она не знала. Возможно, у нее будет шанс это выяснить. Тренировочная симуляция началась так же, как в прошлый раз. Боты проецировали голограммы принцесс. Огонь бластера просвистел мимо уха Адоры. И Кайл, как и ожидалось, выбыл из игры в первые минуты. Адоре было немного трудно делать это так же хорошо, как в прошлый раз. Она не слишком много тренировалась, с тех пор, как в Эфирии началась мирная эра, и теперь, спустя столько лет, шест чувствовался громоздким в ее руках. Она промазала несколько раз, прежде чем ее мышцы вспомнили, как правильно наносить удары. Хотя они теперь казались комичными, эти голограммные карикатуры на принцесс. С острыми зубами и длинными ногтями и согнутыми спинами. Адора продумала, что посмеялась бы над ними, если бы голограмма Анджелы не оставляла такой горький привкус на ее языке. Адора пробила последнего бота насквозь с помощью шеста, отпрыгнув назад, когда внутренний механизм перегрелся и взорвался. Она перекатилась на полу, набив себе синяки на плечах, и секунду другую Адора просто лежала здесь, восстанавливая дыхание. И тогда она увидела пару ног, проходящих мимо нее, длинные черные когти клацали об пол. Катра подошла к боту и, легким движением ноги, отправила всю эту дымящуюся кучу металла в дыру. Он практически развалился сам по себе и с гулким эхом упал вниз, вниз, вниз, в туннели под тренировочным симулятором. Катра появилась позже, как и в первый раз. Она повернулась к Адоре и неодобрительно указала на пол под ней. И каким-то образом это было не так, как запомнила Адора. Неправильно. Раньше Катра всегда злорадствовала, когда ей доставался последний удар во время симуляции… Но затем Адора посмотрела вниз и заметила красный свет исходящий от панели под ее ногами. Она разозлилась на себя за то, что забыла эту часть, где она почти упала сквозь дыру в полу под конец симуляции. Но было слишком поздно. Ее тело начало проваливаться, и Адора раскрыла свой посох в последний момент. Это все, что удержало ее от падения в пустоту. Выше нее Катра нагнулась к краю, один голубой, один желтый глаз сияли в полутьме. На этот раз девушки не подшучивали друг над другом. Катра молча протянула руку Адоре, и на мгновение, Адору поглотило воспоминание. Галлюцинация, скорее. О том, как Хорд Прайм отравил ее, и почти убил. Она видела себя, запертой, падающей в бездну, полностью окруженную тьмой и жутким зеленым светом. Угасая с каждым вздохом и биением собственного сердца. Но затем появилась Катра, открыв сияющую дверь сверху. Она выкрикнула имя Адоры. Убедила ее продолжать бороться, продолжать жить. Сказала Адоре, что любит ее, и потянулась вниз, чтобы схватить ее за руку… В настоящий момент, Адора позволила Катре вытянуть себя на твердую землю. Рука Адоры возможно слишком долго задержалась на руке Катры, наслаждаясь тем, как она нежно гладила ее своим большим пальцем. Но затем, «Тренировочное упражнение успешно окончено», прогремело из динамиков, и все кадеты направились к раздевалкам. Катра отпустила руку Адоры, и вместо этого подтолкнула ее бедром. — Ты в порядке? — прошептала Катра. Она положила руку на спину Адоры и заботливо провела ее к остальным, в раздевалку. Адора кивнула. — Нормально. Просто сбита с толку, наверное, — она повернулась к Катре с обеспокоенным взглядом, — Ты же понимаешь, что… Когда мы пойдем туда… Выражение лица Катры исказилось. — Я знаю, — она почти прошипела, — Шедоу Уивер.

***

Катра сделала множество ужасных вещей в своей жизни. Но она думала, что, по крайней мере, заслужила мизерное спокойствие от мысли, что Шедоу Уивер — жестокая колдунья, которая вырастила Катру и Адору в Орде, останется безусловно и перманентно мертвой. Но, видимо, она просила слишком многого. Потому что Шедоу Уивер была здесь, разгуливала по коридорам Зоны Страха, как будто бы никогда не умирала. Как будто она не была поглощена палящим магическим инферно прямо у Катры на глазах. Всего несколько минут назад Катра видела ее. Стояла с ней в одной комнате. Чувствовала этот знакомый детский страх, который только Шедоу Уивер могла у нее вызвать. Одно дело — снова увидеть ее. Но видеть ее такой, в зените своей силы? Скользящую над землей. С волосами, плавающими в воздухе словно тень. Она вся излучала темную магию, которую осквернила и украла у Черного Граната Скорпии. Эта версия Шедоу Уивер мучила Катру все детство. Эта версия Шедоу Уивер до сих пор преследовала Катру в кошмарах. Шедоу Уивер, наверное, была приятно удивлена, что Катра ведет себя так тихо, неспособная огрызаться и возмущаться. В подростковом возрасте Катра была воплощением бунтарства и неуважения, всегда испытывала терпение Шедоу Уивер, просто, чтобы узнать, как далеко она может зайти. Но в тот момент, в раздевалке, Катра была просто слишком потрясена, чтобы правдоподобно играть прошлую себя. Слишком потрясена, слишком поглощена страхом и гневом и смятением. «Самопожертвование» Шедоу Уивер все еще было больным местом для Катры, и она не знала что чувствовать по этому поводу. Иногда, с приливом щедрости, она притворялась, что простила Шедоу Уивер за все. Притворялась, что ее жертвы было достаточно, чтобы искупить вину. Логичная часть мозга Катры знала, что имеет смысл простить ее. Если бы Шедоу Уивер не умерла ради того, чтобы Адора добралась до сердца Эфирии, вся вселенная разбилась бы на кусочки. И Катра не получила бы новую жизнь с Адорой. И это все, что имело значение, разве не так? Любить Адору, жить с Адорой, быть на стороне Адоры и держать Адору в своих руках. Но глядя на Шедоу Уивер сейчас… в пике своего могущества и жестокости… Катра почувствовала, что любые намеки на прощение рассеиваются у нее в груди. Она резко вспомнила все ужасные вещи, которые ей сделала Шедоу Уивер. Все ужасные вещи, которые ей еще предстоит сделать ее юной версии. Все, что могла сделать Катра — это оставаться тихой и спокойной. Удерживаться от того, чтобы выпустить когти и вонзить их глубоко в шею Шедоу Уивер. Катра глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться на линии горизонта перед ней. Горизонта Зоны Страха. О котором, она думала, что больше никогда его не увидит. Прошло почти полчаса после той стычки в раздевалке, Адора до сих пор находилась с Шедоу Уивер. Катра сильно беспокоилась из-за того, что Адора в одиночку застряла с этой чудовищной женщиной. Но она не могла вмешиваться. Иначе бы привлекла слишком много внимания к себе. Кроме того, сегодня был особый день. Сегодня Шедоу Уивер повысит Адору до капитана силы. Не то что бы она долго пробудет на этой должности. Потому что совсем скоро Адора найдет меч, и Ши-ру, и Глиммер и Боу. И потом Адора покинет Орду, и Катру, ради общего блага. У Катры не было причины расстраиваться из-за этого. Она не должна расстраиваться из-за этого. Она знала, как все это закончится. Что все это — каждый момент мучений и истязаний и одиночества — приведет ее к чему-то лучшему. Даже великому. К миру, которого вселенная не знала до этого. И более того, Катре повезло больше, чем она заслуживает. Адора вернулась к ней в конце. Или Катра вернулась к Адоре. В любом случае, теперь они счастливы. Или по крайней мере… они были счастливы. Перед тем, как портал отправил их сюда, к самому началу. Дверь резко раскрылась, и, когда Катра повернулась, она увидела Адору, бегущую к ней по крыше, ее хвостик подпрыгивал вверх-вниз. И Катра на самом деле не могла в это поверить. Она не могла поверить в то, как молодо выглядела Адора. Какие заметные ямочки были на ее щеках. Ее кожа практически сияла в задымленном свете. И этот пиджак… боже, столько лет прошло с тех пор, как Катра в последний раз видела этот старый пиджак из Орды. Если бы Катра не ненавидела его так сильно, она бы и правда по нему скучала. Адора придвинулась к Катре, взяв ее под руку, и они обе облокотились на ржавые перила, две пары глаз смотрели на грубую архитектуру Зоны Страха. — Я почти забыла, какой жуткой она была, — Адора слегка вздрогнула, — У меня мурашки от этого — ее лжи, ее прикосновений. И хуже всего то, что я, зная всю правду, должна была притвориться, что счастлива из-за повышения и вторжения в Теймор… Адора покачала головой и затем, вздохнув, уткнулась лицом в шею Катры. — Как мы попали сюда? — несчастно спросила Адора, ее голос был приглушен, — Как ты попала сюда? Катра рассмеялась со странным, горьким весельем. — А ты как думаешь? Это был портал. — Но это не имеет смысла. Это я прошла через портал… Катра усмехнулась. — Я знаю, что ты хочешь героически умереть и все такое, но серьезно. Ты могла бы догадаться, что я тебе не позволю. — Ты пошла за мной? Это было забавно, что Адора до сих пор удивлялась таким словам. Как будто бы Катра не следовала за ней в лапы смерти бесчисленное количество раз до этого. Как будто бы она не сделала бы это еще миллион раз в будущем. В этом они и расходились. Так было всегда. Адора постоянно искала пути, чтобы пожертвовать собой, а Катра не позволяла Адоре умереть до того, как она достигнет пожилого возраста. Потому что Катра была упрямой в этом. В том, чтобы стоять между Адорой и этим абсурдным, отвратительным, всепоглощающим желанием быть саморазрушительной героиней. Это та вещь, которая так и не изменилась в Адоре, несмотря на все усилия Катры. Она все еще каждый раз бросалась в опасность с головой. Катра подтолкнула ее. — Конечно, глупая. До тех пор, пока я дышу, я буду следовать за тобой. — Но это противоречит нашему плану, — сказала Адора, указав на себя, — Только я. Только Ши-ра… — Ах, да, об этом, — Катра пожала плечами, — Трос оборвался. Адора отстранилась от Катры и прищурилась. — Мой спасательный трос? — Тот, что я закрепила на твоей талии, — сказала Катра, — Он оборвался, и я поняла, что что-то пошло не так, так что я последовала за тобой. Когда Катра сказала это — так спокойно, так небрежно — это прозвучало гораздо менее ужасающе, чем это было на самом деле. Потому что так оно и было. Ужасающе. Невыносимо ужасающе. Она помнила, как стояла здесь, в лаборатории Энтрапты. Держась за трос так, как будто это ее жизнь зависла от него, а не жизнь Адоры. Всматривалась в загадочный пурпурный портал, как будто силой своего взгляда могла как-то вытянуть Адору из его глубины. Время тянулось и тянулось. Но неважно, сколько минут проходило, неважно, насколько пристально Катра смотрела и насколько сильно переживала, Адора не возвращалась. Она услышала, как Энтрапта нервно промычала. — Мы достигаем предела сорока пяти минут. Может, стоит дернуть за трос в качестве предупреждения? Чтобы она знала, что пора обратно. Катра переглянулась Глиммер. Очевидно, они обе волновались. Но у этого волнения было две грани. Предвкушение наравне со страхом. В первом случае, они, возможно, спасут Анджелу сегодня. Во втором, они потеряют Адору навсегда. Но Катра не могла собраться. Она чувствовала странную тяжесть у себя в животе, которая предупреждала о чем-то ужасном. Бедствии на горизонте, угрозе для всего мира Катры. Но она, наверное, накручивает себя, не так ли? Адора обещала, что вернется. Адора была так уверена, так решительна. И все же… Катра вздохнула. Она не могла позволить себе панику, не сейчас. Адора нуждалась в ней. Только Катра могла сообщить Адоре важную информацию — что у них кончается время, и ей нужно вернуться, пока не поздно. Между ними было только одно средство связи — спасательный трос. Один конец привязан к талии Адоры, другой — в руках у Катры. Так что Катра начала затаскивать его. Тянуть по чуть-чуть обратно в их мир, поочередно хвастаясь то одной рукой, то другой. Казалось, что прошло несколько часов. Даже дней. Ее руки болели от напряжения. Но неважно, как долго она тянула, трос не напрягался. Он только продолжал нескончаемой кучей собираться у ее ног. Паника Катры начала нарастать. Почему трос не напрягался? Как далеко Адора зашла в это пространство между мирами? Катра снова дернула, но тут же почувствовала, что что-то не так. Ощущение, что она вытягивает один лишь воздух. Как будто на другом конце троса ничего не было. Она потянула на себя в последний раз. Она молилась, чтобы трос в конце концов натянулся. Чтобы ее мускулы снова почувствовали сопротивление. Но в итоге, там ничего не оказалось. Никого. Конец троса вышел из портала, упав на пол, к ногам Катры. Но это… Это не могло быть правдой. Трос должен был быть длиннее. Он был так крепко закреплен на талии Адоры. Катра сама об этом позаботилась. Но, каким-то образом, он был здесь, а Адоры не было. Но что произошло? Что произошло с Адорой? Она пропала. Она пропала, и все, что досталось Катре, это конец троса. Оборванный. Потрепанный. Почерневший. Как будто кто-то прожег его… Катра почувствовала, как ее позвоночник заледенел. Кто-то перерезал трос Адоры. Адора не сможет вернуться вовремя. Или хуже, может, что-то удерживало ее там. Может, она уже пострадала, или… Трос выскользнул из пальцев Катры. Ее руки онемели, она почувствовала дрожь, пробирающую до костей. — Что такое? Что не так? — она услышала, голос Глиммер звучит на расстоянии миллион миль. Глиммер еще не заметила этого. Она не увидела порванный, подожженный кусок троса на полу — доказательство исчезновения Адоры, выставленный на всеобщее обозрение. — Там что-то есть. Слова, сорвавшиеся с ее губ, были еле слышны, так что Катра попробовала еще раз. Громче. Грубее. Отчаяннее. — Там что-то есть, ладно? Что-то отрезало трос Адоры! Лицо Глиммер побледнело. — Что? Энтрапта покачала головой. — Интересная теория, признаю, но она идет вразрез с фактами. Мои сенсоры показывают только одно живое существо между реальностями. Анджела. А больше ничего быть не должно. Никого, если быть точнее. Катра снова посмотрела на обрезанный трос на полу. Она с трудом сглотнула. Ей было тяжело дышать. А затем, медленно, она вернула свой взгляд к порталу. Не было времени. Адора была в опасности, где-то на другой стороне. И через несколько минут портал снова закроется. Катра глубоко выдохнула, расправила плечи, и сделала шаг вперед… Но Глиммер телепортировалась и встала у нее прямо на пути, выставив руки по сторонам, все ее тело было, как барьер. Глаза Глиммер расширились от возмущения. — Что ты делаешь? — Уйди с дороги, Спарклс, — прошипела Катра, — Я иду за ней. Она попыталась пройти мимо, но Глиммер оттолкнула ее обеими руками, и Катра споткнулась. — Нет! — возразила Глиммер. Все было написано у нее на лице — вина, паника, ужас. Катра сомневалась, что ее собственное выражение лица было лучше. Глиммер сжала челюсть. — Я не позволю этой штуке отобрать у меня кого-то еще. Эта штука. Портал. Ужасающая сущность, которая может только уничтожать, забирать и убивать… — Она не пропала, — прошипела Катра, покачав головой, — По крайней мере, пока. Если я успею… — И как ты собираешься выбраться оттуда? Трос не сработал. Тебе нужно что-то еще, когда ты попадешь внутрь. А у нас нет ничего… — Ну, не совсем так, — перебила Энтрапта, — У нас есть это! Она повернулась и увидела, что Энтрапта держит маленький серебряный прибор. Катра моргнула, обратив внимание на возникший вокруг нее бардак — разбросанные бумаги, перевернутые коробки с выпавшим содержимым, запутанные провода. Энтрапта, видимо, прочесывала лабораторию, пока Глиммер и Катра спорили. — Это низкочастотный излучатель, — объяснила Энтрапта, — Большинство людей не слышат сигналы, но ты, наверное можешь, благодаря твоему сверхчувствительному слуху… Энтрапта нажала на маленькую голубую кнопочку в центре прибора, и Катра тут же поморщилась из-за странного звука, похожего на порхание крыльев, прямо рядом с ее ухом. — Низкие частоты могут путешествовать на большие расстояния. В отличие от троса, этот звук приведет тебя обратно. К тому же, этот прибор достаточно маленький, чтобы спрятать его, на случай, если там и правда есть что-то живое. В чем, я лично, сомневаюсь… Звук от этого устройства был раздражающий. Как хруст суставов или стук сердца. И все равно это был слишком громкий звук для такой маленькой штуки — самый низкий и глубокий из тех, что слышала Катра. Ей это не нравилось. У нее даже волосы дыбом встали. Но все же, у Катры не было выбора. Это был ее единственный шанс спасти Адору. — Спасибо, Энтрапта, — сказала Катра, и потянулась за излучателем. Она повертела его в руке, а затем сжала в кулак. Катра держала его так же крепко, как когда-то держала трос Адоры. Она повернулась к порталу. Глиммер все еще стояла здесь, разведя дрожащие руки, ее грудь поднималась и опускалась. Казалось, она была на грани слез. И разве у нее не было причин? Прежде всего, она потеряла мать в этом ужасном портале. Потом Адору. А теперь она могла потерять и Катру. Но это не изменило намерения Катры. Не тогда, когда Адора нуждалась в ней. Не тогда, когда у них истекало время. — Я не могу так поступить, — сказала Катра, хриплым, дрожащим голосом, — Я не могу ее оставить. Ты знаешь это. Она заметила, как Глиммер сглотнула. Она видела, что Глиммер искала альтернативу — более безопасный способ, более выигрышное решение. Но ничего другого не оставалась. Никого другого. Никого, кроме самой Глиммер, которая не могла рисковать собой. В конце концов, она была королевой. А кем была Катра? Ничем. Никем. В итоге, с мучительным вздохом, Глиммер отошла, опустив руки. Открыв путь. Давая Катре разрешение спасти Адору, или умереть пытаясь. Катра кивнула Глиммер в знак благодарности и направилась вперед. К Адоре, к порталу. Заставляя себя пройти сквозь него. Когда-то давно она уже падала в портал. Этот опыт был мягко говоря неприятным. Она вернулась сломанной и искаженной и неправильной, ее атомы распадались, как песок на ветру. Катре следовало бы бояться. Но она не боялась, по крайней мере не за себя. Она боялась за Адору на другой стороне. Потерянной. В одиночестве. Пока время истекало. И снова Катра глубоко вздохнула и расправила плечи. Она зажмурилась и затем, с криком решительности, Катра сделала шаг в неизведанное, в портал, который странно пах озоном и жженной синтетикой… — Значит, портал отправил нас в прошлое, — сказала Адора, выдернув Катру из воспоминаний. Она подняла взгляд и увидела, что Адора потирает подбородок, нахмурив брови — ее типичное думающее лицо, — Или в альтернативную реальность? И то и другое возможно. Катра стряхнула воспоминание, еще раз оглядевшись на ее странное окружение. Было трудно узнать это место, Зону Страха из прошлого, Катра помнила ее покрытой растениями и заброшенной. — Если это альтернативная реальность, то я не вижу отличий от нашей. Все точно такое же, как было в прошлом, — Катра наморщила нос, — Даже Зона Страха пахнет так же. Адора вздохнула и развела руками. — Я не могу поверить. Не могу поверить, как это типично. Каким образом наши жизни стали такими странными, что путешествия во времени и альтернативные реальности стали типичными каждодневными проблемами? Катра слегка рассмеялась. — Сказала девушка, которая может вызывать меч из воздуха и превращаться в двухметровую принцессу-воительницу. — Я просто правда не понимаю. Если мы оказались в прошлом, разве мы не должны видеть прошлых себя? Вместо этого мы оказались в этих нелепых… — Адора посмотрела на себя и застонала, —… подростковых телах. Нам что, по восемнадцать? И, боже, я правда раньше была такой худощавой? — В Зоне Страха не особо кормят, забыла? А что касается этого привета из прошлого… — Катра провела рукой по серому пучку за ушком, — Может, есть какие-то правила путешествий во времени, о которых мы не знаем? Может, это против законов физики — находится в двух местах одновременно? Адора хмыкнула, соглашаясь с этой теорией. — Возможно. Может, Энтрапта знает. Нужно было расспросить ее о путешествиях во времени подробнее, когда был шанс. После этого они замолчали. Засмотревшись на дым, поднимающимся из труб. На груды железа, мусора и отходов. Зона Страха выглядела так же, как и раньше, все эти годы назад, и Катру тошнило от этого. Она должна была быть выше этого места, выше человека, которым она была, когда жила здесь… — Я знаю, это тяжело, но… — Адора потянулась за рукой Катры, — Я так рада, что ты здесь, со мной. Если бы не ты, я не знаю, что бы сделала. Наверное, сошла бы с ума. Катра помнила. Она помнила, как проснулась в старых казармах, койки выглядели так же, как обычно. Она увидела Адору выше на кровати, через все это пространство из одеяла и матраса. Далеко друг от друга, как больше не должно было быть. И на одну ужасающую секунду, Катра испугалась, что это все было сном. Все это. Война, Хорд Прайм, мир, который они обрели после. Жизнь, которую они обрели после. Она не могла выдержать саму мысль, что Адора не помнит этого. То что было между ними — единение взглядов, сердец и тел — такое не предназначено для одного человека. Оно предназначено, чтобы делить между двумя. И если Адора все это забыла… Но нет. Адора помнила. Она помнила все о Катре, о них, и только тогда Катра вздохнула с облегчением. — И что мы будем делать? — спросила Катра, — Я имею в виду, мы сейчас здесь. В прошлом. И мы понятия не имеем, как вернуться в будущее. Или в настоящее… Неважно. Путешествия во времени, горького подумала Катра. Серьезно, нет ничего более запутанного. Адора снова потерла подбородок. — Ну, я думаю нам остается только надеяться, что Энтрапта выяснит, что пошло не так, и откроет другой портал, чтобы нас спасти. Не знаю, что мы будем делать в это время. Может, пойдем к Энтрапте из этого времени и убедим ее помочь нам? Сначала Катра кивнула, как будто соглашаясь с этой идеей. Но затем, подумав об этом как следует, она замотала головой. Они были в прошлом. В прошлом, неотличимым от их собственного. А это означало, что, если это и правда их мир, и они сделают что-то безумное, например, пойдут к Энтрапте, последствия смогут затронуть их настоящее... — Стоп, — сказала Катра, резко повернувшись к Адоре, — Это плохая идея. Мы не можем менять прошлое. Иначе рискуем навредить себе. Адора приподняла брови. — Что ты имеешь в виду? — Ну, — начала Катра, — Представим, что ты не пошла с Шедоу Уивер. Ты бы не стала капитаном силы. А потом мы бы не угнали скифф. А если бы мы не угнали скифф, ты бы никогда не нашла меч, и не встретила бы Глиммер и Боу. И так, одно за другим и... Слова Катры ненадолго повисли в воздухе. А потом Адора сказала то, о чем они обе думали... — Наше будущее разрушится. Слова были произнесены тихо. Устрашающе. Ее зрачки были расширены, отражая дым и отдаленные огни заводов. Катра мрачно кивнула. И это то, чего боялась Катра. Того, что они будут вести себя слишком подозрительно или сделают неправильный выбор, и будущее, ради которого они так много сделали, просто исчезнет. Растворится, как будто его никогда не было. Будет забыто и стерто так же легко, как приятный сон. Катра сжала кулаки. Она не допустит этого. Она не даст разрушить их будущее. Без этого будущего, у Катры не было ничего, в самом деле, ничего... — Мы не можем ничего менять. Мы должны ждать и делать все точно так же, как в прошлый раз. — Это правда наш единственный вариант? — пробормотала Адора. — Мы правда собираемся пережить все заново, от начала до конца? — Я надеюсь, это не займет много времени, — сказала Катра, — Я уверена, пока мы тут разговариваем, Энтрапта разрабатывает теории о нашем исчезновении. Нам просто остается ждать, пока она не откроет еще один портал, чтобы спасти нас. А пока... Мы будем подыгрывать. Повторять историю. — Но Катра... Ты ведь осознаешь, что ты говоришь? Эта война... была ужасной. Целые королевства были разрушены, а вселенная — почти уничтожена. Люди погибали... — Я знаю, — сказала Катра, глубоко вздохнув, — Поверь мне, я знаю. Мы пережили много ужасных вещей, многие из которых — моя вина. Но я боюсь, если мы хоть немного изменим историю, если мы свернем с проверенного пути, все станет намного хуже. Подумай. Все в этом мире — цепная реакция. Мы поменяем одну деталь и сценарий изменится настолько, что мы никогда не победим Хорд Прайма. И тогда он уничтожит всю вселенную, как и планировал... Адора схватила Катру за плечи. Так крепко, что почти больно. — Но ты осознаешь, что это значит для нас? Мы должны притворяться. Делать все так же, как тогда... Катра помрачнела. — Я знаю, — сказала она, пытаясь сдержать дрожь в голосе, — Ты должна убежать. И мы снова станем врагами. Это та часть, которую Катра не хотела рассматривать. Та часть, про которую она не хотела думать, несмотря на ее значимость. Если они должны пережить каждый момент, если они должны сделать каждый выбор так же, как в прошлый раз... Им придется разделиться. Им придется вернуть к тому расколу, который они так долго пытались исправить. Им придется быть на противоположных сторонах. Восстание против Орды. Ши-ра против капитана силы Катры. И Катре придется сделать это осознанно. Она и правда должна попытаться сокрушить Восстание. Несмотря на то, что в настоящем она считала многих мятежников своими друзьями. Несмотря на то, что она знала, что Орда — зло. Несмотря на все усилия Катры исправиться и заслужить прощение... Адора покачала головой. — Нет, — твердо сказала она, — Нет, я не стану этого делать. Я не могу просто бросить тебя, после всего... Катра положила свои руки поверх Адориных. — Послушай. Это не навсегда. Мы просто подождем, пока Энтрапта не найдет решение... — Мы этого не знаем, Катра! — Адора почти кричала, — Мы не знаем всего... Голос Адоры сорвался, и она молча уставилась на пол. Она злилась, злилась на все это. Эту ситуацию, и куда она привела их. — По крайней мере, мы знаем, — сказала Катра, погладив Адору по щеке, — Мы знаем, это не безнадежно. Мы не безнадежны. — Должен быть другой способ, — настаивала Адора, — Другой способ вернуться домой. Катра хихикнула и прильнула ближе, пока их лбы не соприкоснулись. — Поверь мне, если у тебя есть другие идеи, я с радостью послушаю. Но прямо сейчас, это все, что у нас есть. — Но Катра... — голос Адоры задрожал от надвигающихся слез, — Если я уйду, и ты останешься здесь... Они будут делать такие ужасные вещи с тобой. — Кто? — Все. Это было не громче шепота, всего одно слово. Но этого было достаточно, чтобы Катра вздрогнула. Обе руки Адоры крепко обхватили Катру. — Орда. Шедоу Уивер. Хордак. Хорд Прайм. Я. Мы все причиним тебе боль... Катра попыталась рассмеяться, но вышло слабо и фальшиво. — Ничего такого, что я не пережила. Я справлюсь, Адора. На несколько минут они замолчали. Минуты, наполненные сомнением. Потому что на мгновение, даже Катра засомневалась, справится ли она? Ей придется ранить столько людей. Себя. Ее друзей. Незнакомцев, которые потом потребуют ее казни. Но это все равно должно произойти. Они не могут рисковать будущем. Они не могут менять решения своих прошлых версий. Катра скорее повторит все это снова, целиком и полностью. Но это не так уж плохо, сказала она себе. Это как пережить плохие воспоминания. События, которые уже произошли. События, которые не могут заставить ее чувствовать вину или боль. Не по-настоящему. Они не могут задеть ее сильнее, чем в первый раз. Или, по крайней мере, это то, в чем она пыталась себя убедить. Катра поцеловала Адору в висок, позволив губам касаться ее немного дольше. Но она подумала, что у нее есть на это право — на то, чтобы крепче обнимать Адору. Она хотела насладиться этим, пока можно. Присутствием Адоры в ее руках, в пределах досягаемости. Скоро этого не будет. Скоро они разделятся. И устремятся к войне. К катастрофе. Но, в конце концов, и к миру тоже. — Ты должна найти этот скифф, — прошептала Катра на ухо Адоре, — Ши-ра ждет.