анахронизм

Ши-ра наступила ногой на вращающуюся камеру, остановив ее. Она приблизилась к камере — ее глаза сияли ярко голубым и губы изогнулись в ухмылке. — Хей, Катра, — подразнила она, абсолютно несправедливо соблазнительным голосом, а затем ударила кулаком по боту, оборвав видеозапись. Катра прикусила губу, пытаясь не зацикливаться на этом. Это не так уж и отличалось от прошлого раза. Но это чувствовалось по-другому — то, как Адора произнесла эти слова. Особенно, когда Катра знала, что за этим есть тайный смысл. Поскольку Шепчущие Леса были заморожены, Катра посылала множество ботов, чтобы атаковать Брайт Мун. Не то чтобы она хотела это делать, но она была должна. Ее успокаивало только то, что эти нападения не увенчаются успехом, как и в прошлый раз. Как и в этот. Адора и другие принцессы уничтожали ботов Энтрапты с относительным успехом. Энтрапта стонала от разочарования — скорбя по своим любимым ботам, теперь похороненными от рук принцесс. — Все нормально! — энергично заверила их Скорпия, — Мы добудем эти технологии в следующий раз, я уверена! — Ты права! — Энтрапта достала свой блокнот и сразу начала рисовать новые дизайны оружий, — Я просто добавлю некоторые изменения и они будут в десять раз мощнее... Катра слушала краем уха. Меньше всего она переживала о ботах или о технологиях. И тем более о завоевании Эфирии. Прошел целый месяц с Битвы за Брайт Мун. Эти несколько секунд записи от бота были первым разом, когда она увидела Адору с тех пор. Катра просто хотела, чтобы это закончилось. Она хотела освободиться от прошлого. Она хотела вернуться в нужное время, где ей не пришлось бы каждую секунду думать о том, когда ей удастся хотя бы краем глаза увидеть Адору. Но от их друзей так и не было сигнала. Портал не появился, чтобы спасти их. Энтрапта, их Энтрапта, не послала им никаких инструкций, чтобы сбежать из этого кошмара. Катра начала задумываться, что возможно они застряли здесь навсегда. Их друзья никогда их не бросят, в этом Катра была уверена. Но что если портал просто невозможно открыть снова? Что если Катра и Адора должны прожить всю их жизнь во второй раз, чтобы достигнуть будущего откуда они пришли? Катра больше не могла ждать. Она хотела знать хоть что-нибудь... — Скорпия, — сказала Катра, — Можешь проверить Шедоу Уивер? Убедись, что она не делает ничего подозрительного. Шедоу Уивер сидела в тюрьме Орды, как и в прошлый раз. Катра сама ее туда посадила. И хотя Шедоу Уивер, возможно, делает что-то подозрительное — скорее всего уже готовит побег — Катра сомневалась, что Скорпия это заметит. На самом деле, Катра просто хотела, чтобы скорпия вышла из комнаты на несколько минут. Катра встала и махнула клешней, радуясь возможности быть полезной. — Есть, босс! Она спешно ушла, оставив Катру и Энтрапту одних. Энтрапта все еще чертила модификации для своих ботов, едва ли замечая Катру, она была полностью поглощена этим. — Эй, Энтрапта, — осторожно начала Катра, — Это может прозвучать безумно, но... Ты что-нибудь знаешь о путешествиях во времени? Медленно, Энтрапта подняла взгляд с блокнота, стуча своим карандашом по подбородку. Катра глубоко вдохнула, приготовившись. Спрашивать нечто подобное Энтрапту было опасной игрой. Скорее всего Энтрапта пустится в длинное объяснение всех тонкостей путешествий во времени и ее теорий на этот счет. Хотя сейчас Катра именно этого и хотела. Больше информации. Хоть какой-нибудь. Катра очень много не знала. Но к удивлению Катры, Энтрапта лишь пожала плечами и вернулась к чертежам. — Неа! Не знаю, прости, — ее голос прозвучал совершенно безучастно. Катра моргнула. — Типа... совсем ничего о путешествиях во времени? Даже о теориях, почему они работают? — Неа. — Н-но, — запнулась Катра, — Ты любишь такие вещи! Наука и странные теории... Энтрапта лишь пожала плечами и послала Катре виноватую улыбку. — Наверное, я об этом особо не задумывалась! — Я здесь немного занята, если ты не заметила, — нетерпеливо сказала Энтрапта, указав на нее блокнотом с карандашом, — Разве ты не хочешь, чтобы я закончила эти модификации? — Я... — Катра открывала и закрывала рот в попытках переварить это. Энтрапта ничего не знает о путешествиях во времени? Даже хуже, ей все равно, что она ничего не знает о путешествиях во времени? Нет. Не может быть. Обычно Энтрапта спать не ляжет, пока не узнает все обо всем. Энтрапта, которую Катра знает, хранила бы целые книги посвященные концепту путешествий во времени и еще несколько о физических законах, связанных с ними. Она бы точно попыталась провести эксперимент, чтобы проверить правила и ограничения путешествий и прошлое или будущее. Но эта Энтрапта... Она как-будто бы об этом даже не думала. Может... Может, Катра переоценила ее? — Ну, да, — наконец уступила Катра, проглотив свое разочарование, — Продолжай работу. Я... Эм... Я не хотела мешать. Катра улизнула обратно в казарму Капитана Силы. Добравшись туда, она плотно закрыла дверь и упала в кровать со вздохом недовольства, закрыв руками глаза. У Катры все еще не было ответов. Не было способа, чтобы вытащить себя и Адору из этой передряги. А теперь она точно знала, что даже Энтрапта им не поможет. Что все еще казалось Катре странным. Концепт путешествий во времени казался таким схожим с интересами Энтрапты. Но она не проявила ни капельки интереса к этой теме, как-будто ей это даже в голову не приходило. Это просто... было не в ее духе. Может, Энтрапта лгала ей? Но опять же, по какой причине..? Неожиданно где-то из тумбочки раздались звуки помех. — Катра? — прошептал голос из ящика. Адора. Катра бросилась открывать ящик. Она достала коммуникатор и поднесла прямо к лицу, держа его перед собой. Катра едва удержала себя, чтобы снова не поцеловать это тупое устройство. — Хей, Адора, — Катра не могла перестать ухмыляться коммуникатору, она была так рада услышать голос Адоры, — Давно не виделись. — Разве ты не видела меня сегодня? — спросила Адора, — Сквозь бота, я имею в виду. Я знала, что ты, наверное, будешь смотреть. — Ага, — сказала Катра, со смехом закатив глаза, — Также раздражительно игриво как и в первый раз. — Я на это и надеялась. Последовала длинная, болезненная пауза, заполненная белым шумом. Они притихли на несколько секунд, прежде чем Адора сказала: — Ты видела меня, но я тоже хочу увидеть тебя. Когда мы снова встретимся? — Я знаю, — вздохнула Катра, — Мы столкнемся на Северном Пределе совсем скоро... — Нет, — сказала Адора, — Я хочу увидеть тебя, провести время с тобой. А не притворяться, что мы сражаемся. Я имею в виду, уже месяц прошел... — Может, мы сможем улизнуть вместе где-то на Северном Пределе? — Сомневаюсь. Боу, Глиммер и Морской Ястреб будут со мной, а ты будешь со Скорпией и Энтраптой. Если мы надолго пропадем, они будут нас искать. — Тогда я не знаю, что тебе сказать, Адора. Я тоже хочу тебя увидеть, это все, о чем я думаю. Но я не могу представить безопасный способ... — Ну, — перебила Адора, — Может быть, нам стоит рассмотреть чуть менее безопасные места для встреч. Катра прищурилась. — Что ты имеешь в виду?

***

Объективно, это была ужасная идея. Адора знала это. Катра тоже это знала, и поэтому она сперва отклонила предложение, утверждая, что это просто слишком рискованно — так же, как она отказалась и в первый раз, когда Адора предложила. Но их разлука должно быть действовала и на нее тоже, ослабляя ее сопротивление, потому что Катре понадобилось только 24 часа, чтобы перезвонить Адоре и проворчать свое согласие. Сейчас Адора ждала в своей спальне Брайт Мун. Сидя на кровати. Возясь со своими волосами. Переминаясь с ноги на ногу от нетерпения. Что ж, Адора может быть... вроде... определенно попросила Катру проникнуть в Брайт Мун. И да — это очень глупая, рискованная идея... но это их единственная возможность. Шепчущие Леса все еще восстанавливались от Битвы за Брайт Мун, и были по большей части заморожены. Это едва ли было хорошее место для ночных свиданий. К тому же не то что бы Адора могла проникнуть в Зону Страха — вокруг было слишком много людей. И много охраны, Адора точно попалась бы. Да и охрана Брайт Мун всегда была менее строгой. Поэтому так много людей за эти годы — Шедоу Уивер, Дабл Трабл, Скорпия, даже сама Адора — так легко смогли проникнуть внутрь замка. Стражники были не слишком бдительными. Они больше полагались на защиту, предоставленную Шепчущими Лесами и силами принцесс. И Катре будет особенно легко проникнуть туда. Она годами жила в этом замке с Адорой, выискивая уединённые места в садах и двориках. Места, практически невидимые для невооруженного глаза и по большей части забытые патрулями стражи. Места, через которые Катра могла передвигаться, чтобы добраться до комнаты Адоры незамеченной. Адора слегка подпрыгнула, когда услышала резкий стук в свое окно. Она тут же повернула голову в сторону шума, и там, прямо за стеклом, стояла темная фигура на фоне беззвездной ночи. — Открыто, — прошипела Адора про себя, раздраженно потому что она сказала Катре, что окно будет открыто. Все что ей нужно было сделать это раскрыть его и проскользнуть внутрь. Они должны были следовать плану, который придумали вчера... Но окно не открылось. Катра просто постучалась снова, и глухое эхо от ударов костяшек пальцев по стеклу было слишком громким для такого позднего времени. Адора закатила глаза и вылезла из кровати, направившись к окну. Она раскрыла его с недовольным вздохом. — Я же сказала..., — нетерпеливо начала Адора, вытянув голову, чтобы увидеть Катру на другой стороне, — окно будет от-мпфф... Губы Катры тут же устремились вперед, чтобы встретиться с ее губами, заглушив жалобы Адоры. Это был довольно странный поцелуй для Адоры, потому что Катра тянулась к ней с подоконника. Обычно это Адора была выше — неважно, в обличии Ши-ры или без трансформации — так что это было непривычно, что Катра наклоняется к ней за поцелуем. Это было захватывающе, если честно. Катра тоже вошла во вкус. Она наклонилась довольно таки опасно, руки крепко держались за подоконник. Она перенесла центр тяжести к губам Адоры, создав приятное и интенсивное давление. Катра игриво толкнулась языком, дразня ее, спрашивая разрешения, и Адора с радостью раскрыла губы. Катра хихикнула и наклонилась еще сильнее, язык погладил зубы Адоры и нёбо, сражаясь с ее языком. Она так увлеклась, что чуть не вывалилась из окна, и Адоре пришлось схватить ее за плечи. Они легкомысленно рассмеялись, и Катра обняла Адору за шею, прижимаясь ближе. Тело Катры было приливной волной, накрывающей ее — такой гибкой, руки и ноги сопротивлялись гравитации, чтобы достигнуть ее губ. Это было бы замечательно, — подумала Адора, — если бы Катра не рисковала выпасть из окна. Конечности Катры дрожали, удерживая ее от падения. И Адора боялась, что шум от падения на пол, особенно с такой высоты — может разбудить кого-нибудь в замке. Адора слегка отстранилась, освободив свой рот для разговора. Она замерла на пару секунд, чтобы рассмотреть милые закрытые глаза Катры и ее глатающие воздух губы, теперь отделившиеся от нее, а затем провела большим пальцем по ее губам... — Окей, — рассмеялась Адора, — Я знаю, что быть выше это приятное изменение для тебя, но может тебе лучше слезть? Ты сейчас упадешь. Катра распахнула глаза и возмущенно посмотрела на Адору. — Не упаду. Адора приподняла бровь и тыкнула ей пальцем в бок. Катра тут же тихо вскрикнула и отшатнулась, потеряв равновесие от такой неожиданной атаки. Она соскользнула, падая прямо в объятия Адоры, ее колени согнулись, а стопы вытянулись назад. Адора нагло улыбнулась. — Да что ты. Катра прошипела между зубов. — Выпендрежница. — Твоя выпендрежница. Раздражение Катры испарилось, хмурость сменилась ухмылкой. Она встала на ноги, ее руки все еще держались за шею Адоры. Они столкнулись носами, когда оказались лицу к лицу. — Знаешь что? — спросила Адора, все еще улыбаясь. Она чувствовала себя до безумия радостной. Пьяной от любви и глупой, такой, какой ее прошлое никогда не позволяло ей быть. — Что? Адора поднесла свои губы ко лбу Катры. — Я скучала по тебе. Катра вздохнула, уткнувшись головой Адоре в грудь. — И я по тебе. Адора взяла руки Катры, нежно сжав их в своих руках. Сначала она поднесла ее пальцы к свои губам, а затем отступила назад, потянув Катру к кровати. Катра взглянула на огромный, мягкий матрас, заполненный горами подушек, и выдохнула с радостным удивлением. — Я думала, тебе не понравилась эта кровать, — сказала Катра, отпустив руку Адоры, чтобы благоговейно провести ладонью по простыням, — По крайней мере пока... Адора просто пожала плечами как ни в чем не бывало. — Решила не избавляться от нее в этот раз. Может, девятнадцатилетней Адоре нравилось спать на каменном матрасе, но двадцатипятилетняя Адора знает, какие проблемы со спиной ждут ее в будущем. Катра прищурилась на нее. — Но ты же сказала, что скучаешь по этой кровати... — Я сказала, что скучаю по нашей кровати, — сказала Адора, — Ты и я, вместе. Это одна и та же кровать, да... Но мне не хватает тебя. И, по правде говоря, после победы над Хорд Праймом, Адора не стала бы заменять эту маленькую койку в стиле Орды, если бы Катра не попросила, она была сыта по горло жесткими матрасами и ограниченным пространством. Особенно, когда Брайт Мун был полон роскошными альтернативными вариантами. Катра гораздо быстрее приспособилась к жизни в роскоши, чем Адора. Она настаивала на том, что они не должны жить как в Орде после всего что было. И в итоге огромная, когда-то уничтоженная, набитая перьями кровать в итоге вернулась с новой обивкой, расположившись в комнате Адоры. И пока Катра спала рядом, эта кровать больше не казалась такой непомерной. (Не говоря уже о том, что она действительно была лучше для спины Адоры.) Катра вытянула руки и плюхнулась на кровать лицом вниз, вздохнув с облегчением, когда ее тело утонуло в подушках. — Ох, я так скучала по этому, — она тихо мурлыкала, потеревшись щекой о бархатный плед, — Кровати в Зоне Страха отстой. Адора рассмеялась и упала на кровать рядом с ней. Это было непринужденно и естественно — то, как они сплелись воедино. Они лежали рядом, прижимаясь грудной клеткой к кровати, их ноги и руки спутались друг с другом. Адора провела рукой по волосам Катры. Катрин хвост нежно похлопал по бедру Адоры. И это все было так правильно. Лежать рядом со своей женой, как это должно было быть. Тепло и любовь и объятия. Это переполняло что-то внутри нее. Что-то, что было пустым в большинстве дней, в этом далеком прошлом. Пересохший пруд внутри ее сердца наконец-то наполнился. Кровать вибрировала от Катриного мурчания. Адора прильнула и поцеловала Катру в нос. Легко. Мягко. Просто, чтобы почувствовать Катру на своих губах. — Я говорила с Энтраптой, — тихо сказала Катра, когда Адора отстранилась. Адора приподняла брови. — О чем? — О путешествиях во времени, — сказала Катра, — Все это ожидание, оно меня нервирует. И я подумала, ничего страшного, если я спрошу ее об этом. Гипотетически, конечно. — Ну, и что она ответила? — В том-то и дело, — сказала Катра, качая головой, — Она сказала, что не знает. — Не знает чего? — Ничего. Она сказала, что никогда не думала о путешествиях во времени. Что у нее нет теорий. Нет идей. Никаких способов на помочь... Адора нахмурилась. — Но это не похоже на Энтрапту. — Я знаю, — сказала Катра, — Но она так сказала. Может... Может она лгала мне? — Но почему? — спросила Адора, — Энтрапта любит, когда люди спрашивают о ее теориях. — Наверное тогда она говорит правду, — несчастно вздохнула Катра, — Может, она действительно не задумывалась об этом. Может, мы и правда застряли здесь навечно. Адора провела тыльной стороной ладони по щеке Катры. — Пожалуйста, не говори так, — произнесла она, — Давай просто будем надеяться, ладно? Это все, что у нас есть. Может, будущая Энтрапта знает больше о путешествиях во времени, чем эта. Может, она уже строит другой портал... Катра хихикнула. — Это приятная мысль, — сказала она. И Адора практически почувствовала недосказанное: Но это маловероятно. Катра повернулась лицом к Адоре, потянувшись обеими руками к ее талии. Она почувствовала, как пальцы Катры провели линию по краю ее брюк. — Так вот... — сказала Катра, — Откуда мы знаем, что Спарклс сюда не телепортируется? Это было реальной причиной для беспокойства. Когда Катра и Адора только начали встречаться, понадобилось несколько неловких ситуаций, чтобы научить Глиммер стучать, прежде чем сразу телепортироваться в их комнату. Но эта версия Глиммер еще не выучила этот урок. Она могла вломиться в любой момент. Хотя Адора знала, что в такой поздний час она сейчас скорее всего спит. Адора слегка улыбнулась. — Глиммер любит поспать. Так что... если ты успеешь уйти рано утром, и я имею в виду рано утром, все будет нормально. Катра сморщила нос. — Типа... рано, рано утром? — Ага. Катра простонала. — Ты же знаешь, я ненавижу рано вставать. Адора ухмыльнулась и толкнулась бедрами в руки Катры. — Мы все жертвуем чем-то, чтобы заняться сексом. — Оу, да? — поддразнила Катра, — И чем ты жертвуешь прямо сейчас? — Моими штанами, по всей видимости, — предположила Адора, все еще ухмыляясь. Катра прикусила губу, слегка потянув майку Адоры там, где она была заправлена в штаны. А затем ее пальцы проникли под одежду. — Может быть, и твоей майкой. — Тоже возможно, — согласилась Адора, пытаясь звучать не особо заинтересовано, как будто они обсуждают прогноз погоды и ничего больше, — Было бы жаль, если бы я потеряла обе эти вещи одновременно. — Точно, — сказала Катра, придвинувшись, — Так жаль. — Будет еще больше жаль — сказала Адора, проведя пальцем по телу Катры, очерчивая каждый изгиб своими глазами и руками, — Если ты тоже каким-то образом потеряешь свою одежду. Несмотря на то, как она вздохнула, притворившись обиженной, Катра держала свой взгляд на Адоре. — Однако, странные вещи случались. Порталы, путешествия во времени, нашествия инопланетян... Адора закатила глаза. — Ты собираешься раздеть меня или нет? Секунду Катра просто ухмылялась ей. А потом, одним движением, запястья Адоры оказались прижаты над ее головой, ее майка задралась к плечам, снялась через голову, а потом отлетела за пределы кровати. — Такая нетерпеливая, — сказала Катра, прежде чем наклониться, чтобы крепче поцеловать Адору.

***

Aдора разбудила Катру как раз перед рассветом. Шепча ее имя, гладя ее пальцами по плечам. На секунду, когда Катра открыла глаза, она забыла. Она забыла, где они, когда они. Она представила, что это обычное утро. Очередной день, когда Адора разбудила ее пораньше, вызвав у нее притворное раздражение. Очередной день, наполненный всем тем, чего хотели Катра и Адора. Очередной день, свободный от войн и вражды и разлуки. Но это было таким же сном, как тот, от которого Катра только что проснулась. Они в прошлом, внезапно вспомнила Катра. И теперь ей нужно покинуть эту кровать, их кровать, прежде чем кто-то найдет их здесь. — Время идти? — сонно пробормотала Катра, потирая глаза от усталости. Адора кивнула. Комната была по большей части темной, но Катра могла видеть ее идеально. Ее волосы завились и рассыпались по плечам. Руки прижимали одеяло к голой груди, защищаясь от холода. Катра могла видеть ее мурашки. Напряжение в ее конечностях. Больше всего Катра хотела промассировать это. Упасть обратно в кровать и уснуть в объятиях Адоры. Проснуться только когда солнце взойдет, а из кухонь Брайт Мун будет доносится запах завтрака. Но это всего лишь очередной приятный сон. Катра не должна была быть здесь, пока что нет. Ей нужно было вернуться в Зону Страха, с загрязненным воздухом и каменными кроватями. С оружиями и механизмами и абсолютным отсутствием чего-либо хорошего или Адоры. Ей нужно, чтобы события двигались вперед. Ей нужно придерживаться правильному пути, иначе они никогда не достигнут будущего , по которому так сильно скучают. Поэтому Катра тоже кивнула и приподнялась на локтях. — Хорошо, — сказала Катра, все еще кивая. Это все, что она могла сделать, — Хорошо. Катра выбралась из-под одеяла, собрав вещи с пола возле кровати. Она быстро натянула их. Ровно и четко. Механическими, неестественными движениями. Все это время отмечая действия у себя в голове. Подтяни свои леггинсы, Катра. Теперь просунь свою руку в рукав, Катра. Она повернулась и увидела Адору, смотрящую на нее. Она все еще сидела на кровати под одеялом. Ее глаза были широко раскрыты. Челюсть напряжена в попытках сдержать слезы. — Я ненавижу смотреть, как ты уходишь, — пробормотала она. Катра поставила одно колено на матрас и опустилась на кровать, оперевшись на руки. Адора тоже подалась вперед, встретив Катру на середине, губы слились в пространстве между их кроватью и реальным миром. Было довольно тяжело так балансировать. Ее мускулы дрожали от напряжения. Но Катра не хотела уходить, ни за что. Их могли разделить только рваные, прерывистые глотки воздуха, и то на короткие промежутки времени. Катра просто продолжила погружаться, вдыхая все больше Адоры. Пытаясь удержать ее в своих легких, между губами, чтобы продолжить чувствовать что-то близкое к Адоре на пути назад. В конце концов их разлучил луч света, выглянув из окна, как резкое напоминание. Чем больше они тянут время, тем больше риск попасться. Лицо Адоры все еще было в руках Катры. Она смотрела на Катру с несчастным, жаждущим взглядом, губы были раскрыты в безмолвной мольбе. Невозможная просьба так и норовила сорваться с них. Останься. Это то, что она хотела сказать. Адора хотела попросить Катру остаться. Это их любимое слово. Слово, которое определяло лучшие и худшие моменты их отношений. Но оно не могло определить их сейчас. Эти версии Катры и Адоры — они не должны были знать, что это действительно значит. Пока что нет. Сначала все должно стать гораздо хуже. Вместо этого Катра произнесла кое-что настолько же подходящее, настолько же значимое. Что-то, за что Катра могла держаться, когда ничего другого не было, тем более Адоры... — Я люблю тебя, — прошептала она, слезая с кровати, чтобы направиться к окну. — Я тоже тебя люблю, — произнесла Адора, ее шепот заглушило расстояние между ними. Восходящее солнце било Катре в глаза, пока она спускалась из окна, ухватываясь за лозы и выступающие кирпичи или цепляясь за камни когтями, когда не могла найти опрору. Только лишь, когда Катра спустилась, она начала плакать. И тут же разозлилась на себя за это, потому что слезы никак не могли помочь. И о чем вообще Катра плакала? Она получила, что хотела. Увиделась с Адорой, поспала с ней в своей собственной кровати впервые за несколько месяцев. Разве этого недостаточно? Но сползая по стене замка, прежде чем упасть на землю, она осознала, что нет. Этого недостаточно. Катра ненавидела Зону Страха. Ненавидела так сильно. Ей понадобилось столько времени, чтобы понять, что она всегда ненавидела это место, и все что оно сделало с ней. Она ненавидела следовать приказам, и отдавать их, когда люди слушались ее только из страха. Это не сильно отличалось от прошлого раза. Катра жила в постоянном страхе. В мучениях. Даже будучи капитаном силы, она недоедала. Ей не позволялось много спать, не то чтобы Катра могла спать в любом случае. Солдатам Орды предоставлялся минимум для выживания, не больше. И несмотря на то, что Шедоу Уивер была заперта в тюрьме, эхо от ее абьюза все еще звучало сквозь эти коридоры. Катра не могла пройтись где-то по Зоне Страха, чтобы не вспомнить об этом, внезапно и болезненно, словно удар. И что еще хуже... Катра знала. Она знала, что грядет. Она знала, что ей придется сделать, какой выбор совершить. Скольких людей ей придется ранить, чтобы дойти до конца. И, судя по всему, никто не собирался ее спасать. Катра заглушила свои всхлипы рукой. Она не могла здесь оставаться, как бы сильно она не хотела. Стража вот-вот обнаружит ее и поднимет тревогу. И это может разрушить последнюю вещь, которая действительно была у Катры — ее будущее. Ее обещанное будущее здесь, в Брайт Мун. Где у нее были друзья и свобода и счастье и Адора... Катра поднялась на ноги, вытерев глаза рукой. Она не могла позволить себе тратить время. Она вытащила новый навигатор, который, по словам Энтрапты, помогал лучше ориентироваться в Шепчущих Лесах. И Катра действительно не могла с этим поспорить. В конце концов, он доставил ее в Брайт Мун невредимой. Так что... Катра снова отправилась в лес, осторожно пробираясь сквозь сонную охрану. Она прокралась мимо залитой солнцем террасы, журчащих фонтанов, цветущих садов, сияющей статуи Анджелы, пока наконец не увидела Шепчущие Леса. Прямо перед ней. Катра пригнулась, чтобы пройти под веткой и... Стоп. Она только что прошла мимо мемориала? Мемориала королевы Анджелы? Катра моргнула, замерев от удивления. Этого просто не могло быть. Эту статую поставили только после войны. Катра присутствовала на открытии. Чтобы поддержать Глиммер и Адору с Боу, несмотря на то, как некомфортно ей было посещать церемонию в честь человека, который умер по ее вине. Катра не забыла бы это так просто. Она повернулась, высматривая несвоевременно появившуюся статую. Катра искала и искала, глаза прочесывали каждый дюйм сада... Но не увидела ее. В этот раз статуи не было. Брайт Мун выглядел так же, как и должен был — красивым и цветущим, несмотря на реставрацию после последней битвы. Странно. Она могла бы поклясться, что видела статую боковым зрением. Это было легко узнаваемой фигурой, высокой и светлой и сияющей. Катра так часто проходила мимо нее, гуляя в садах Брайт Мун. Ей было тяжело даже представить сады без нее. Хотя... Возможно, поэтому она и увидела мемориал. Ее мозг, наверное, просто предположил, что он должен быть здесь, когда она проходила мимо. Да. Наверное, так и есть. Катра просто нервничает из-за ерунды. Хотя, когда Катра повернулась к лесу, она не могла отделаться от чувства, что сходит с ума.

***

— Ты кажешься... несосредоточенной, — заметила Лайт Хоуп. Адора чувствовала одновременно облегчение и опустошение. Было так приятно снова провести ночь вместе с Катрой в Брайт Мун. Но было просто ужасно смотреть, как Катра уходит после счастливых часов вдвоем. Не зная, когда именно она сможет вернуться к Адоре. Вернуться в их кровать. В место, которое должно было принадлежать им несмотря, ни на что. Хотя, технически, Адора знала. Катра сможет вернуться, вернуться насовсем, когда их спасут друзья, или когда они одержат победу на Хорд Праймом. И неважно какой вариант был верным... Адора будет мучиться от ожидания. Это была рискованная идея, да. Попросить Катру прийти к ней в Брайт Мун, проскочив через территорию замка, вскарабкавшись в спальню Адоры через окно. Но, несмотря на риск, это сработало. Она не слышала ни о каких докладах насчет солдата Орды, рыскающего по садам Брайт Мун, так что Адора могла только предположить, что присутствие Катры и ее последующее исчезновение прошло незаметно. Так что, может... Может, они смогут снова это сделать? Может, они могут продолжить встречаться в Брайт Мун? Это, пожалуй, было единственным способом сделать эту пытку с путешествием во времени выносимой. Несмотря на разделение, у них всегда будет место, чтобы побыть вдвоем. Место, где они смогут свободно обниматься и целовать друг друга... — Адора, — настойчиво позвала Лайт Хоуп прямо Адоре над ухом, и она подпрыгнула от неожиданности. — А... что? — Ты внимательно слушаешь, Адора? — Оу. Да, — солгала Адора с широкой, фальшивой улыбкой, — Я так внимательно слушала. А что? — Ну, — вмешался Свифт Винд, стоящий рядом с Адорой, его неожиданное появление заставило Адору снова подпрыгнуть. Она резко выдохнула. А он здесь откуда? — Начнем с того, что я просунул голову сквозь голограмму Лайт Хоуп, а ты даже не отреагировала. Просто стояла и пялилась на пол, — Свифт Винд подтолкнул ее сбоку, — О чем-то задумалась? Адора чуть-чуть споткнулась, громко хихикая. — Кто, я? Конечно нет. У меня голове абсолютно пусто, это уж точно... Лайт Хоуп и Свифт Винд сначала посмотрели на нее, а потом переглянулись друг с другом. Адора слишком медленно осознала смысл собственных слов, а потом почувствовала себя еще глупее, чем она выглядела. — Ну, слушаешь ты или нет, — сказала Лайт Хоуп, махнув рукой, чтобы создать голограмму Эфирии, — Мне нужна твоя помощь с важной миссией. Голограмма увеличила определенное место и создала на нем маленькую фиолетовую башню, изящно возвышающуюся над землей. — Это Сторожевая Башня, — объяснила Лайт Хоуп, — Когда-то она предоставляла мне доступ к планетарному серверу. Но она была уничтожена, когда Мара потеряла контроль и атаковала Эфирию. С тех пор я функционирую только с помощью одной части всей энергии. Тебе и Свифт Винду нужно починить башню, чтобы мы могли завершить твои тренировки. Взгляд Адоры невольно упал на проекцию Сторожевой Башни. И она снова удивилась той слепой вере, которой она следовала под контролем Лайт Хоуп. Она почувствовала волну гнева, услышав, как имя Мары было очернено, несмотря на ее героическую жертву. Но сильнее всего она почувствовала страх от осознания, что это задание лишь первое звено из цепочки, которое, как эффект домино, почти приведет к уничтожению вселенной. Она вспомнила день, когда Глиммер сбалансировала планету и активировала Сердце Эфирии. Она вспомнила, как была здесь, в Кристальном Замке. Упав на колени. Обездвиженная усилиями Лайт Хоуп, пока магия хлестала из рукояти меча, затопляя Адору невероятной силой и скоростью. Было так много, так много магии — тысячелетняя энергия, наконец высвободилась из заточения. Адора знала, что магия может ранить. Она может жечь и опалять и больно колоть. Но эта магия была совершенно другого уровня. Это было огнем, чистым огнем. И вены Ши-ры были реками бензина, которые стали взрывоопасными. Каждая частичка ее тела горела пламенем. Она дрожала. Она кричала. У себя в мыслях она умоляла, чтобы догореть до тла. Но она не могла. Ши-ра была слишком сильна. Ши-ра могла выдержать бесконечное количество магии, но не Адора. Адора могла только кричать... Но, сидя там, на коленях, она знала, что любое облегчение будет означать конец вселенной. Адора знала, что если магия покинет ее, то она уничтожит все вокруг. Она поняла, что ей придется удержать это. Или лучше оставить. Ей понадобилось все силы — силы Адоры, не Ши-ры — чтобы поднять меч и разбить его об землю. Меч... который Адора держала сейчас, несмотря на ее усилия, чтобы уничтожить его. Сторожевая Башня позволит Лайт Хоуп снова иметь такой контроль над Адорой, когда придет время. Планетарный сервер прямо подключит Лайт Хоуп к Сердцу Эфирии. Если Адора не починит Сторожевую Башню, возможно, этого не произойдет. Может, Адоре не придется это пережить... Но нет. Адора не могла отказаться. Ей нельзя. — Починить сторожевую башню, — пробормотала Адора, уже поворачиваясь к двери, — Поняла.

***

Мороз кусал Катру за кожу. Или, по крайней мере, за ту кожу, которая была открыта. Например, ее лицо и кончики пальцев. Остальное тело было под слоями одежды, под плащами и кофтами и нижним бельем — вместо укуса, был только шепот мороза, вызывающий мурашки и приступы дрожи. Катра ненавидела Северный Предел. И всегда будет ненавидеть. Она шарилась в коробках, которые привезли из Зоны Страха, частично пытаясь найти одеяло, частично... пытаясь найти кое-что другое. Катра мысленно проследила свои шаги в прошлом. Она пыталась вспомнить, где именно впервые это нашла. В тот раз, она копалась в этих ящиках. Потом пришла Скорпия и спросила что-то, и опрокинула коробку... Катра оглянулась через плечо. Эта коробка была здесь, расположенная неустойчиво поверх другой, крышка уже открыта. Ей показалось, это выглядело знакомо. Катра встала и подошла к коробке — осторожно, как будто там была шипящая змея. Заглянув внутрь, прищурившись на темные углы, Катра увидела только одну вещь... и это было не одеяло. Катра неуверенно потянулась рукой и достала из коробки диск Первых, придерживая его ногтями. Он выглядит так же, как она помнила — трехконечная звезда из красного металла, сияющая и перелеливающаяся в искусственном свете. Она вспомнила, что ей сказали, когда она впервые нашла диск. Энтрапта утверждала, что он может лишить Ши-ру сил — возможность, за которую Катра тут же ухватилась. Она бы никогда не отказалась от преимущества перед практически безграничной мощью Ши-ры. Но потом, после использования диска в битве, Катра узнала правду. Она узнала, что он вовсе не устранял силы Ши-ры. Нет. Он устранял ее чувства, ее человечность. Превращая ее в красноглазого, кровожадного монстра, жаждущего убить всех вокруг, включая Катру. В какой-то момент, Ши-ра стояла над ней, приближаясь все ближе, по-садистски смеясь, когда она подняла меч для удара. Это было ужасающе — видеть, как лицо Адоры выражало энтузиазм от перспективы разрезать Катру напополам. Это была вовсе не Адора. Это было беспощадное существо, носящее лицо Адоры, использующее ее тело для разрушения. Скорпия спасла Катру, но она едва успела. Поскольку меч Ши-ры выпал из ее руки, Адоре пришлось детрансформироваться, и она тут же потеряла сознание. Катра не должна была так поступать. Она не должна была использовать этот прибор, вызывающий неконтролируемые приступы ярости, на девушке, которую она все еще любила, несмотря на отрицание. Но тогда это была такая соблазнительная мысль для Катры. Ей казалось, Ши-ра украла у нее Адору. Превратила ее в принцессу. Забрала ее из Орды, подальше от Катры. И Адора добровольно согласилась уйти. Поэтому, когда у нее внезапно появилась возможность контролировать Ши-ру — Ши-ру, мистическую сущность, которая украла, использовала и исказила человека, которого Катра любила больше всего на свете — она не могла отказаться от шанса отомстить. Ни за что. Под властью диска, у Адоры не было бы другого выбора, кроме как остаться. И Ши-ра больше не смогла бы что-либо отнять у Адоры. Катра была такой потерянной тогда, такой напуганной и беспомощной, и она хваталась за каждый клочок власти, который могла заполучить. Она не осознавала, как сильно ошибалась. Как жестоко было использовать прибор, который запирал человека в собственном теле и пользуется этим телом против воли владельца. Катра рассеянно коснулась своей шеи. Теперь она понимала. Теперь она знала, каково это, когда тебя используют. Контролируют. И она не станет подвергать Адору подобному опыту. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Даже если это будет стоить их будущего. К тому же, что они вообще получат, повторив эту короткую главу в их жизни? Энтрапта найдет технологии Первых, независимо от того, воспользуется ли Катра диском или нет. Они могут просто взять то, зачем пришли и скрыться, когда появятся мятежники... Уши Катры дернулись, услышав, что кто-то приближается. — Эй, Катра... У нее не было времени, чтобы подумать о последствиях. Катра бросила диск на пол. С грохотом, он упал рядом с ее ногами. Она старалась, чтобы это выглядело естественно, когда наступила прямо на прибор, металл звякнул от удара. Скорпия завернула за угол и появилась в поле зрения, когда Катра уже отступила от диска. Хотя это уже нельзя было назвать диском. Учитывая, что Катра разломала его на зазубренные кусочки пазлов. — Вот блин, — сказала Катра с притворной досадой, подтолкнув кусочки диска носком. Скорпия бросила взгляд на разбитый диск, а затем на виноватое выражение лица Катры. — Что это было? Катра пожала плечами. — Не знаю. Какое-то приспособление Энтрапты. Ну, нечего было свои вещи разбрасывать, — она убрала диск с поля зрения, подтолкнув его ногами, — А теперь... Что ты хотела сказать?