Система получения трона (и жены, ну и вообще все из-за жены)

Пенелопа впервые заподозрила, что что-то не так, когда она, спустившись вниз, не увидела над головой Деррика шкалы. Она уже привыкла к цветам, поэтому изначальный белый мог показаться ей невзрачным, но над головой Деррика не было ничего — ни процентов, ни белого круга, ни уже привычного желто-оранжевого. Пенелопа пару секунд неверяще смотрела поверх головы молодого герцога, заставив его нахмуриться. Решив не играть с огнём, тем более после рестарта игры она уже не может себе этого позволить (Смерть снова дышит мне в затылок, — напоминает себе Сиен), она без лишних слов садится в карету и едет во дворец со своим старшим братом. По приезде Пенелопа идёт на уже полюбившееся ей место у стены, подальше от брата и разговоров, и готовит себя к тому, что она сейчас увидит. Первая сцена рута Каллисто, повторение их первой встречи, встречи с первым человеком, в которого она влюбилась за две свои жизни... и которому не нужна была ее любовь, который не был готов любить ее в ответ, который, черт возьми, предложил ей брак по расчету... Пенелопа сжимает роскошное (по ее меркам) зелёное платье в районе груди и сквозь зубы выдыхает, пытаясь подавить ноющую боль в районе сердца. Принцесса отворачивается от роскошного зала и смотрит в огромное окно. Кажется, в тот раз она поклялась себе, что никогда больше не пойдёт в этот сад. Сейчас в этом нет смысла — видно даже смерти недостаточно, чтобы выбраться отсюда. Что ей тогда делать? Рут Иклиса оказался полным провалом, и она не понимает, где ошиблась. Да, она нагло его использовала, но сколько она дала ему взамен? Она же чуть ли не на коленях перед ним ползала, выбивая себе по одному драгоценному проценту благосклонности! Она заставила его признаться в любви, но даже так не могла выиграть! Это же все система, игра, какая разница, как она заработала эти проценты и признания, если она их получила? Пенелопа сильнее сжимает платье. Чертова, сумасшедшая игра, да что с ней не так?! И тут она вновь задается тем же вопросом, что и ближе к концовке сложного режима, после появления Ивонн... Что же происходит с целями захвата после появления настоящей принцессы? Насколько она помнит, их благосклонность не изменилась сразу после выхода из сложного режима. Но в нормальном режиме, все были на стороне героини — Ивонны... Как игра соединяет истории? Если подумать, в обычном режиме первый эпизод происходит на церемонии совершеннолетия Пенелопы и ее приводит Винтер, в этот раз Ивонна появилась раньше, и привёл ее Иклис. Значит ли это, что даже цель захвата с самой высокой благосклонностью отвернётся от Пенелопы? А что если... Если избранник Пенелопы и должен по сюжету встретить Ивонну и привести ее в герцогство? И потом он должен разочароваться в «фальшивой принцессе», ведущей себя, как настоящая злодейка по отношению к «настоящей принцессе»? Тогда отношение целей захвата к Пенелопе и ее отношение к героине становятся еще более оправданными. Пенелопа нахмурилась и обняла себя руками. История Пенелопы становится все грустнее, видно бедняжке на роду было написано страдать. Умереть из-за предательства возлюбленного... Может поэтому благосклонность больше не отображается? Так как ее единственный выход отсюда — это секретная концовка? Для неё же не было нужно завершение какого-либо рута, только дожить до конца сложного режима и... Деньги? Пенелопа прижимает руку к лицу и тихо смеётся. Черт, она же подозревала, ещё находясь по ту сторону экрана, что игра слишком сложная! Ну конечно же, очередная «pay-to-win». Значит, все, что ей нужно, это чуть поднять благосклонность целей захвата, чтоб не умереть, и не вставать на пути настоящей героини этой отомэ-игры? Что ж, это она может. Пенелопе становится чуть легче, ей спокойнее, когда у неё есть цель и план. Помнится, в прошлый раз ей хватало денег на покупку концовки. А уж если ей теперь не нужно тратиться на Иклиса... Но все же, тогда в темнице Ивонн была... И в этот момент музыка замирает, и Пенелопа невольно оборачивается и видит его. Каллисто. Пенелопа быстро опускается в поклон перед членом императорской семьи и смотрит в пол. Черт. Тело трясёт, принцесса вытирает появляющиеся горячие слёзы кружевной перчаткой, уже ничего не видя и не слыша. Пока перед ней не всплывает белое окно. <SYSTEM> ▆▇███ из крови и ◥▆▇ ██ █▌▐▀▄██ Желаете ли вы ▖▘▙▚ ▛ ▜ ▞██▟ ▄▀▄▀▄▛▜▞ ▟

[Принять/ � � �]

«А вот это очень плохой знак», — думает Сиен, прежде чем нажать туда, где по идее должна быть опция «отклонить». С системой, похоже, что-то не так. Может это из-за того, что игра перезапустилась во время выхода? Или просто случился какой-то баг, из-за того, что она уже все это проходила? Сиен уже давно свыклась, что есть вещи вне ее контроля, поэтому просто надеется, что эта сумасшедшая игра придёт в себя. Ладно, больше ей делать тут нечего. Лучше пойти домой и все обдумать. Пенелопа, никем не остановленная, идёт на выход, собираясь нанять карету и добраться до герцогства одна, в этот раз не устроив переполоха. Но когда она уже спустилась к подъезду ко дворцу, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Рефлекторно повернувшись, она встретилась глазами с самим кронпринцем. Первоначальный план состоял в том, чтобы не обращать на него внимания — они и не знакомы толком, что ему может от неё понадобиться? Однако он с треском провалился, так как сумасшедший принц продолжал откровенно пялиться на неё. У принцессы сердце уходит в пятки, и она, резко развернувшись, спасается бегством. Однако, ее бывший возлюбленный следует за ней следом, и Пенелопа понимает, что ничего хорошего за этим не последует. Она ускоряется — он за ней. Она скрывается за углом — он за ней. Она выбегает к фонтану, она должно быть проклята, это же то самое место, где он в тот раз чуть не перерезал ей горло — он за ней! Пенелопа пытается подавить панику и думать рационально, искать выход из этого безумия, пока она играет в догонялки — хотя скорее в кошки-мышки — с безумным принцем из стали и крови, нарезая круги вокруг фонтана. Помниться герцог похвалил ее в тот раз, и хотя ей больше не нужен тот квест для скрытия опций ответов, возможно, он был основой их улучшенных отношений, но... Ай, ладно. Это же просто игра с запрограммированными персонажами, сработало в первый раз, сработает и во второй. Пенелопа резко оборачивается к преследовавшему ее мужчине. — Я приветствую восходящее солнце империи. Прошу прощения, Ваше Высочество, я плохо вижу в темноте. — Пенелопа учтиво кланяется наследному принцу, все в соответсвии с этикетом, который она почерпнула во время своего первого прохождения. Почему-то, когда она рядом с ним, все ее остроумие куда-то пропадает, и ей приходится отбиваться такими глупыми отмазками и выслушивать его вульгарные ругательства. В ответ она слышит смех. Пенелопа поджимает губы и переходит к сути. — Вы что-то хотели, Ваше Высочество? — Признания в любви. Поцелуй тоже был бы неплох, — Пенелопа получает очень странный ответ, она даже не успевает полностью его переварить, как перед ней всплывает окно. <SYSTEM> Внезапный квест: поцелуйте Каллисто [Награда]: поцелуй

[Принять/ � � �]

«Что... Что это за квест за такой??!» — Пенелопа в момент вспыхнула праведным гневом, — «Что за похабщина?! Так ещё и награда даже, черт возьми, не благосклонность, а...» Пенелопа не может подобрать цензурных слов для этой игры, которая попеременно убивает то ее, то ее чувство достоинства. «Нет, нет, нет, и ещё раз нет», — Пенелопа молниеносно нажимает кнопку отклонить, ну или туда, где она по идее должна быть, и прикладывает руки к своим горящим щекам. Судя по ощущениям, ее уши тоже горели. — Не стесняйся, — раздаётся басовитый голос чуть сверху, — Ну или хочешь, я могу тебя поцеловать. — Что? Пенелопа поднимает голову и замирает, встретившись взглядом с Каллисто. На его губах натянутая ухмылка, и хотя его волосы все ещё ослепительны как золото, даже при холодном лунном свете, но... На лице Каллисто было что-то, что вызвало у Пенелопы жалость. Принцесса снова опускает взгляд, и он падает аккурат на его меч. Девушка ёжится. Проследив за ее взглядом, кронпринц неожиданно отводит его за спину, так что его больше не видно за его широкой спиной и ногами. — А... Эм. Принцесса... Пенелопа вновь поднимает взгляд на Каллисто. Он выглядит смущенным и в тоже время так, как будто что-то вывело его из равновесия, и он этим не доволен. — В общем... — Каллисто смотрит Пенелопе прямо в глаза. — ... — Я тебя лю-, — Каллисто сам себя обрывает, на мгновение закрывает глаза, кашляет в кулак и снова фиксирует свой взгляд на девушке перед собой, — Ты мне нравишься, поэтому я предлагаю тебе официально вступить со мной в отношения. Пенелопа не верит своим ушам и приходит в замешательство, издав (немного нервный) смешок. — Ваше Высочество, вы это серьезно? — Пенелопа не может сдержать удивленного смеха. Каллисто хмурится. — Да, я совершенно серьёзен. Иногда ты такая черствая, почему я должен каждый раз..! Каллисто вновь останавливает себя, цокнув языком. На несколько секунд сад погружается в тишину. Пенелопа отмечает лихорадочный блеск в дрожащих рубиновых глазах и почти такого же цвета уши. Девушка понимает, он и впрямь не шутит и не издевается. Принцесса думает, что хотела бы сейчас увидеть его шкалу интереса, чтобы хоть немного понимать, что у него сейчас происходит в голове, но теперь ее нет. Она тяжело вздыхает. Каллисто, видимо, воспринимает это на свой счёт, он быстро хватает ее за руку. — Принцесса, прошу, пожалуйста, не спеши мне отказывать. Разве я тебе не нравлюсь? Да и к тому же, разве есть в этой империи кто-то богаче меня, привлекательнее меня? Вдобавок, я будущий император! Я могу бросить все камни, все алмазы, все изумруды, все рубины, все сапфиры, все богатства этой злосчастной империи к твоим ногам! Я... Вот. Каллисто резко отпускает ее руку и тянется к своим рукавам. Быстрыми, хаотичными движениями он вытаскивает, почти вырывает, свои рубиновые запонки, и, снова взяв ее руку, вкладывает их в неё. — ... чтобы не быть голословным. — Каллисто неловко кашляет, при этом не выпуская ее руки, уже держа ее двумя руками. Пенелопа слишком ошеломлена, чтобы понять, что происходит. У неё нет ни одной версии, почему этот безумный принц ведёт себя... Безумно, но по-другому! Каллисто берет и вторую ее руку, до того как Пенелопа успевает это понять и уж тем более попытаться ее вырвать. — Принцесса, я хотел бы услышать твоё согласие во время следующей нашей встречи. Я пришлю приглашение, — задумавшись на мгновение, кронпринц добавляет, — И лично заеду за тобой и сопровожу. Кивнув своим словам, Каллисто подносит ее руку к своим губам и целует ее. Почти сошедший румянец на щеках Пенелопы возвращается, в этот раз намного ярче. Каллисто задерживается в этом положении на пару секунд дольше, чем подобает. Неохотно он поднимается и, взглянув на смущенную девушку, улыбается, в этот раз уже более расслабленно и искренне. — И-изви-ните. — выдавливает Пенелопа. Каллисто ослабляет хватку, но не отпускает ее рук. Пенелопа буквально выскальзывает из его захвата и быстро покидает сад, смущённая и ещё больше запутавшаяся как в игре, так и в своих чувствах, Каллисто же остаётся думать, какой он кретин, пока он провожает девушку взглядом.