Погибшее оружие

Покой. Я слышал, как по подоконнику, негромко курлыкая, ходят голуби. Уже довольно долго я не испытывал такого умиротворения. Легкий запах благовоний, оставшийся в комнате еще со вчерашнего вечера, дурманил не хуже любого наркотика. Атика лежала у меня на груди, ее дыхание обдавало теплым воздухом мою кожу, густые черные ресницы подрагивали. Мы лежали на мятых белых простынях, напоминавших о проведенной ночи. Девушка была мягкой, тонкой, будто сделанной из глины каким-то свихнувшимся мастером, вдоль ее спины тянулись два длинных, белесых шрама. Я снова обратил внимание на то, что ее кожа была на пол тона темнее моей. При нашей первой встрече, я помню, она была бледна, да так, что могла сойти за призрак, во второй раз она явилась загорелая, будто проводила на солнце больше времени, чем я. Возможно, это было правдой, отчасти. Тогда я был уже начальником бюро. Неприятные воспоминания, самые ужасные из них - обреченность. Мне было откровенно плохо, лишний раз я не хотел смотреть в сторону того, что осталось от моей руки. Этот пустой рукав служил лишним напоминанием о смерти брата, предательстве Альтаира и окончании моей карьеры ассасина. Больно. Да, тогда мне казалось, что я испытываю истинную боль. Мою жизнь изменило ее появление в Иерусалиме, резкое и приятное, как порыв ветра в жаркий день. Тогда я еще не ценил этого воспоминания, не понимал, как мне будет не хватать ее голоса потом. *** Прошло много лет с того момента, как Малик впервые встретился с воинами Дракона. Он пережил предательство лучшего друга, смерть брата, потерю руки. Но получил то, что давно заслуживал, - повышение в звании. Он стал начальником Иерусалимского бюро ассасинов; возможно, это совсем не то, на что рассчитывал ассасин, но ему пришлось смириться. Преодолевая любое препятствие, девушка неслась по крышам, ее легкие бледно-зеленые одежды трепыхались на ветру подобно крыльям. За ней неотрывно следовали два молодых ассасина. Ученики никак не могли сократить расстояние межу ними, поэтому метали ножи в бесплодных попытках попасть. В какой-то момент девушка развернулась и кинула в одного из них лезвие, оно еле задело цель по руке. Погоня продолжилась, больше всего от нее страдали стражники, безжалостно убиваемые кинжалом девушки или ножами учеников. Альтаир стоял на краю здания и флегматично наблюдал за погоней. Больше всего его увлекала самонадеянность наглой девицы, убегающей от ассасинов. Она выбрала явно не ту местность, где могла бы справиться с ними. Сделав крюк, девушка подпрыгнула, зацепившись за веревку, обогнула здание и по балкам взобралась на крышу. Увидев бывшего мастера-ассасина, она улыбнулась, и, подскочив ближе, обняла его, спрятав голову на его груди. Альтаир ухмыльнулся, поворачиваясь спиной к источнику шума. Ученикам, забравшимся следом, ее было почти не видно, на мысочках встав на его сапоги и положив руки под голову, она приняла отражение его позы. Ассасины поклонились, увидев его. - Проваливайте, - прорычал мужчина, не оборачиваясь. Ученики испуганно попятились назад, но один из них все-таки робко спросил: - Прошу прощения, Вы не видели?.. - Я вроде приказал вам убираться отсюда, - гневно сказал бывший мастер. Ученики переглянулись и постарались как можно быстрее скрыться. Девушка сделала шаг назад и усмехнулась: - Мой спаситель, - язвительно произнесла она, сделав шутовской поклон. Ассасин криво ухмыльнулся и оттолкнул ее назад, к желтовато-песчаной стене. Поняв, что не все так просто, девушка дернулась в сторону, но крепкие руки Альтаира удержали ее на месте и прижали к стене. Его пальцы сомкнулись на ее горле и начали душить. Она попыталась вырваться, но все было тщетно. - Никогда бы не подумал, что ученики моего братства - бездарные идиоты, - высокомерно произнес он, сдавливая горло девушки сильнее. Она хрипела и дергалась, пыталась разжать пальцы ассасина, впиваясь в них ногтями - Но все равно, право убить тебя принадлежит только мне... Вдруг она затихла и обмякла, Альтаир, поняв, что девушка уходит в себя, слегка ослабил хватку, дав ей возможность вздохнуть. Ему хотелось договорить. И это стало ошибкой. Собрав последние силы, она резко пнула его ногами в пах. Не ожидав такой прыти, ассасин сделал несколько шагов назад и согнулся от боли. Девушка упала на колени, потирая шею и стараясь отдышаться. Несколько секунд они приходили в себя, не отводя взгляда друг от друга. Будто два тигра, готовых к схватке, каждый ждал, пока другой начнет атаку. Первым напал Альтаир: он не стал использовать меч, самонадеянно полагаясь на скрытый клинок. В руке девушки тоже появилось оружие, три длинных лезвия, проходящих между пальцев в сжатом кулаке. Ассасин не знал, как именно оно называется, но из-за частых стычек с этой девицей имел о нем представление. Их схватка продолжалась недолго. В какой-то момент она удачно провела атаку, полоснув его по груди, и отпрыгнула назад, скалясь в ехидной усмешке: - Где же твой второй клинок, мастер? Но улыбка неожиданно сползла с лица девушки. Почувствовав железный холод клинка, приставленного к самой ее шее, она хмуро посмотрела на ассасина. Альтаир ухмылялся. - Мира тебе, Малик, - сказал он, склонив голову в знак уважения. Даи презрительно фыркнул. - Если ты не можешь справиться с девчонкой, мне тебя очень жаль, ученик, - ядовито произнес он. Держать меч на вытянутой руке, не имея возможности переложить его в другую, доставляло неудобство. Девушка обернулась, медленно, чтобы не скинуть меч с плеча, и ухмыльнулась, разглядывая его. - Альтаир, отзови своего защитника, это только наш бой, - сказала она, не отрывая взгляда от даи. Но бывший мастер молчал. Ее взгляд привлек пустой рукав на месте левой руки, Малику захотелось поежиться от этого взгляда, но он сдержался. - Я не убиваю калек, - наконец сказала она, сверкнув зелеными глазами. Сжав зубы от ярости, Малик вгляделся в ее лицо. В это время девушка сделала шаг вперед и подцепила кончиками пальцев висевший на длинной цепочке талисман даи. Дракон, обвивающий меч, блестел, как отполированная множеством прикосновений монета. Видимо, он вылетел из-под одежды, когда мужчина выбирался из бюро на крышу. - А ведь ты обязан мне жизнью, - наконец сказала она, подняв на него глаза. Она? Неужели. Сколько лет прошло? Пять-шесть? Все так сильно изменилось, все, кроме нее. Все те же черные волосы, оливковая кожа, теперь загоревшая, и ярко-зеленые глаза. Малик убрал меч от ее шеи. - Квиты, - жестко сказал он, вкладывая оружие в ножны. Дракон улыбнулась, даи резким движением снял талисман и протянул ей. Девушка положила свою ладонь на его и сжала его пальцы на кулоне. - Подарки не забирают, - мягко произнесла она, заглядывая ему в глаза. Ее голос ласкал слух, даи вдохнул и хмуро посмотрел на нее. Дракон развернулась и сделала шаг к Альтаиру. - Отпустишь? - спросила она у бывшего матера, тот ухмыльнулся. - Никогда. - Попробуй, - она сорвалась с места и полетела, подгоняемая ветром, будто зеленый лист сорвавшийся с ветки, вперед, по крышам желтовато-песчаных домов. - Ты привел врага почти к самому бюро, - упрекнул Альтаира даи, но тот и бровью не повел, следя за тем, как уносится прочь его жертва. - Думаешь она не знает, где оно находится? - наконец ответил ассасин - Ошибаешься. *** Я протянул руку и поправил ее короткие черные волосы. Она потянулась, обняв меня за шею, и открыла глаза. Я положил руку ей на талию и улыбнулся. В ее глазах было безграничное доверие и преданность. Мне все еще странно было осознавать ее огромную любовь ко мне. Атика была первой женщиной, к которой я привязался так сильно, которую всем сердцем не хотел отпускать. Мне казалось, что, если с ней что-нибудь случиться, то я пойду на все, чтобы отомстить обидчику. Больше всего я боялся, что когда-нибудь она умрет, оставив меня в одиночестве. Наверное, в таком случае я самостоятельно вскрою себе вены. Потому что она и есть моя жизнь.