Неупокоенный

      Море было спокойно. Лишь иногда легкий ветерок заставлял скромные волны пробегать по водной глади. Одинокая чайка молчаливо кружила у поверхности воды, но вскоре заскучала и улетела. Корво проводил ее взглядом. Он часто приходил на скрытый между скалами пляж и просто наблюдал за морем. Оно необъяснимо манило к себе юношу, сколько он себя помнил; казалось, даже на этот пляж пару лет назад его привел именно зов моря. И, хоть пока Корво был лишь наблюдателем, он твердо решил связать жизнь со своим давним увлечением и бороздить морские просторы на борту судна, лишь изредка возвращаясь на сушу. Он чувствовал в этом свое предназначение.       Солнце поднималось все выше. Пока оно не добралось до пляжа, разрушив всю атмосферу скрытости и уединенности, Корво решил вернуться в город. Да и пора уже было идти в порт.       Свое стремление связать жизнь с морскими просторами юноша решил воплощать с малого. Для начала он за скромную плату стал помогать разгружать прибывающие торговые судна и заполнять их новым грузом. Не то чтобы работников в порту не хватало (да еще если прибавить к этому матросов), просто это был хоть какой-то шанс приблизиться к мечте.       И сегодня ему наконец повезло. Торговое судно с шумом остановилось у причала, и буквально через несколько минут на сушу повалили матросы под разгневанные крики капитана. Корво был не в состоянии разобрать всех слов, но, кажется, командир отчитывал экипаж за бесполезность и бесцельное просиживание портков. Этим можно было воспользоваться.       Юноша с небывалым рвением помогал с разгрузкой корабля, периодически ловя на себе взгляды капитана. Его внимание Корво точно привлек, дело осталось за малым. Когда последний ящик покинул борт судна, капитан объявил перерыв. Кажется, новый товар еще не привезли в порт, а потому приходилось ждать.       Корво устало опустился на холодную каменную кладку под тканевым навесом и, отвязав от пояса флягу, сделал пару глотков воды. Конечно, она нагрелась за то время, что юноша работал, но выбирать не приходилось. Сейчас Корво радовался хотя бы какой-то жидкости. Услышав шаги рядом, он обернулся и увидел перед собой капитана судна.       — Смотрю, ты, малец, работы не боишься, — мужчина протянул ему свою холодную флягу, опустившись на корточки рядом, и Корво, чуть помедлив, взял ее. — Много работягам в порту платят?       — Копейки, — юноша сделал маленький глоток, поморщившись и лишь через секунду осознав, что в емкости далеко не вода, после чего протянул флягу обратно владельцу. — Но я здесь не из-за денег.       — Да? — мужчина, ухмыльнувшись, забрал металлическую бутыль. — А из-за чего же?       Корво бросил взгляд на кусочек морской глади, виднеющийся за махиной судна, затем посмотрел в глаза капитану.       — Чтобы быть ближе к морю.       Интересно, сколько таких пафосных фразочек слышал этот матерый моряк от юнцов, которых после с позором высаживал на берег. Возможно, Корво для него был одним из многих, только вот говорил он искренне, и мужчина не мог этого не заметить. Так что юноше оставалось надеяться на то, что он проймет своей искренностью капитана.       Мужчина похлопал Корво по плечу, встал и с какой-то грустью в глазах посмотрел на свое судно. Они молчали еще с минуту, тогда как весь порт гудел и шумел, пока капитан вновь не подал голос:       — Мы отправляемся завтра утром. Если захочешь стать еще ближе к морю — приходи. Трудолюбивые матросы мне сейчас нужны как никогда.       Он не стал дожидаться ответа и неспешно направился к начальнику порта. Корво неотрывно следил за мужчиной, пока тот не скрылся в крошечном помещении. Юноша не сразу осознал услышанное, а после еще какое-то время не мог поверить. Он несколько лет ошивался в порту без особой надежды на то, что его мечта станет явью, что его не слишком продуманный, даже наивный план действительно поможет ему когда-нибудь ступить на борт, и он не останется горбатиться в порту до конца своих дней. Но удача улыбнулась юноше, и теперь оставалось не упустить свой шанс.       Корво бежал к своему дому так быстро, как никогда прежде в жизни, удивительно ловко лавируя между толпами людей на улицах. Кто-то кричал юноше вслед, но ему было абсолютно все равно на окружающих, на их претензии; все, о чем Корво думал — он выйдет в море. Не когда-то там в далеком будущем, а уже завтра утром. Эта мысль крутилась у него в голове, заглушая остальной мир.       Корво бросил в потрепанную сумку парочку вещей и, закинув на плечо свои немногочисленные пожитки, уже направился к выходу, намереваясь спать прямо в порту, но на пороге остановился. Матери дома не было, что не удивительно —рабочий день в самом разгаре; а уходить вот так, не сказав ни слова, казалось чем-то неправильным. Да и по ночам, несмотря на ужасную жару днем, царила прохлада. Стоило поумерить пыл, хотя держать себя в руках удавалось с трудом.       Юноша бросил сумку у входной двери и уселся на кухне, глядя в окно. Мысли его были далеко от вида красных черепичных крыш.       Время шло, солнце уже закатилось за горизонт, оставляя лишь багровые отсветы в окнах, но матери все не было. Корво вздохнул. Наверное, нашла ночную подработку, чтобы наскрести хоть немного денег. Конечно, юноша уже привык к такому, даже привык оставаться в одиночестве на несколько дней, и все-таки легкая грусть отразилась на его лице. Корво хотел обнять маму на прощание перед долгим походом в море; неизвестно, когда он теперь вернется в Карнаку. Но время еще было, так что юноша смиренно ждал.       Он не сомкнул глаз ночью, и, как только первые лучи солнца коснулись крыш города, со вздохом встал из-за стола и, окинув комнату прощальным взглядом, подхватил сумку и вышел.       К порту Корво уже не бежал, но шел широкими шагами довольно быстро. Голова немного кружилась после бессонной ночи, но юноша усердно старался игнорировать это ощущение. Успеет еще отоспаться. Улицы удивляли приятной тишиной, как будто Корво был единственным человеком здесь.       А вот в порту оказалось оживленно. Матросы, похоже, только выдернутые из сна, чуть заторможенно грузили на судно привезенный товар. Капитан стоял у трапа без тени сонливости, с раздражением глядя на нерасторопный экипаж, но не говорил ни слова. Юноша, чуть не столкнувшись с одним из матросов, который одарил его презрительным взглядом, подошел к мужчине, и тот чуть заметно улыбнулся. Он махнул в сторону судна:       — Занимай свободную каюту и присоединяйся.       Корво коротко кивнул, вливаясь в колонну поднимающихся матросов. Недоверие читалось во взгляде каждого, кто замечал новичка. Некоторые даже мимолетно перешептывались (и явно не о том, как рады пополнению). Но Корво не удостаивал их своим вниманием, целенаправленно шагая в сторону двери, ведущей к трюмам. Юноша не был до конца уверен, что это нужная дверь, но решил довериться интуиции.       В коридорах оказалось пусто. Корво немного удивился этому, ведь кроме матросов здесь должны были быть другие члены экипажа, но, похоже, они отдыхали на суше. Юноше понадобилось проверить добрую часть дверей, чтобы наконец найти жилые каюты.Еще немного времени ушло на поиски незанятого помещения. Корво оставил сумку на плоской и, вероятно, твердой кровати и поспешил вернуться на палубу.       Погрузка как будто не продвинулась — множество ящиков все еще стояло на суше, а матросы и не думали шевелиться активнее. Корво отогнал накатившую сонливость и принялся за работу. Ему казалось, что он такой же медлительный, как и другие матросы (как-никак юноша совсем не отдохнул этой ночью), но через какое-то время над портом пронесся крик капитана:       — Активнее, салаги! Берите пример с новичка!       На Корво обрушилось еще больше презрительных и гневных взглядов. Да уж, знакомство с коллективом вышло не самое приятное.       В первое время взгляды преследовали его постоянно. Вдохновившись осуществлением мечты, Корво со рвением брался за любое порученное задание, отчего уже подуставшим от морского быта матросам прилетало по шапке от капитана. Никто не разговаривал с юношей, предпочитая обсуждать его персону вполголоса за спиной. Сначала это давило, но позже Корво привык и уже не обращал никакого внимания. В конце концов, он на судно не друзей заводить пришел, а наслаждаться морем.       А море действительно приносило наслаждение. Юноша любил просто сидеть на палубе после выполнения всех поручений и вглядываться в морскую гладь, растягивающуюся со всех сторон до самого горизонта. Он слушал шепот волн, сливающийся с гулом двигателя судна в причудливую мелодию, различаемую лишь им одним. Это успокаивало, заставляло забыть обо всех полных ненависти взглядах и помогало расслабиться. Корво мог просидеть так несколько часов, но капитан, хлопая по плечу, постоянно возвращал его в реальность и отправлял в каюту отдыхать перед следующей сменой, где юноша засыпал под всю ту же причудливую мелодию моря. Иногда прежде чем окончательно погрузиться в сон, Корво различал в шепоте моря слова, но после пробуждения уже не мог вспомнить их смысл.       За год, проведенный на судне, юноша увидел столько портовых городов Островной Империи, сколько не мог себе представить в своих даже самых смелых детских мечтах, и каждый был не похож на предыдущий. Но в Карнаку они так и не вернулись. Иногда Корво думал о матери: заметила ли она отсутствие единственного сына или была так занята постоянной работой, что даже не обратила внимание, переживала ли она о нем или ей было решительно все равно, найдет ли юноша ее вообще дома, когда они вновь сделают остановку в Карнаке. Оставалось только гадать.       Во время одной из остановок в очередном скромном портовом городе, служившем исключительно перевалочным пунктом для пополнения запасов провианта, капитан вернулся на корабль в задумчивом настроении. Он негромко перекинулся парой фраз со штурманом, и из их диалога слух Корво уловил только одно слово: «Дануолл».