Шел, упал, очнулся - императором стал.

      Если хоть один индивид, скажет, что мол, быть императором — это круто, я лично вырежу автограф на его заднице. Две недели самоистязаний, две недели притворства и страданий. И ведь даже не сделаешь как в старые и добрые времена — не сходишь в лесок проораться. А как же хочется. Но, увы, ближайшая планета с бурной лесной растительностью под защитой протоссов, синих безротых псиоников. И как же странно это осознавать, именно последнее не дает мне покоя. Вот есть человек как биологический вид. Очень приживаемый к любым условиям, абсолютно любым. И есть отрезок в несколько сотен лет и прорва научных открытий. И что же случилось с человечеством, что у него как у вида, развились эти самые псионические способности? Действие среды? Мутации? Кто их знает, но все псионики Доминиона это обязательно военные, а точнее призраки. Своего рода войска особого назначения. Диверсии, саботаж, скрытые убийства, разведка — многогранная у них деятельность. Но, помимо мокрухи и медвежатничества, у них есть специальность дознавателей. Своего рода «психологи-консультанты» как в старые добрые, но тут, они играют более грязно. Просто вламываются в твою черепушку и находят нужное им, то есть мне. Ибо их деятельность сугубо государственная, хотя этого даже я утверждать не могу. На примере Сары Керриган уже научен. Поэтому, помимо благотворительной деятельности и военного обновления, я также начал программу затрагивающую деятельность корпуса призраков. Но сейчас, я в окружении личной охраны и господина доктора Наруда шествовал по коридорам самой огромной тюрьмы — Нового Фолсона. И помимо того, что я поражался местными системами защиты, я также сильно и очень сильно нервничал. Присутствие самого Наруда меня сильно бесило. Словно я в одной комнате с медведем, которого привязали обычной бечевкой к колышку. Тут также, но при этом от «медведя» вечно пасло. Смертью. Множеством смертей. Но, это видимо у меня не только нервы разыгрались. Все таки, Коули и как ни странно, Наруд, меня убедили в том, что господин Тайкус нам необходим. Но, если первый аргументировал это тем, что в случае чего, оный поможет нам убить Рейнора и чему я был несколько рад — иметь детонатор от взрывчатки под задницей того, кто хочет тебя прибить, добавляет решимости. Но вот аргумент господина Наруда, меня несколько, заинтересовал. Данный фрукт рекомендовал Тайкуса Финдли, как идеального исполнителя в плане по уничтожению Королевы Клинков. Но, на мой вопрос, к чему такой «иррациональный» план, тот лишь положил свою руку мне на плечо и долгую минуту зыркал на меня. Как ни странно, я ожидал нечто большего от человека старше меня, к примеру долгого и нудного разъяснения о том, насколько опасна Королева Клинков или тому подобное, но к такому меня жизнь не готовила. Когда гляделки меня начали нервировать, я пощелкал пальцами у глаз ученого и тот словно очнувшись, поспешил отстраниться. Странные эти ученые. Как раньше, так и сегодня. Оставив охрану и Наруда в коридоре, я прошел внутрь достаточно обширного помещения. Здесь недавно провели монтажные работы и я наблюдал огромное количество разного рода механизмов, целью которых было только одно — запечатать зверя в клетке. Только я подумал, как сзади снова громыхнули двери. Зная, о том, кто это может быть, я встал с другой стороны основного места действия, по сути встав напротив входа. Громыхнувший голос в динамиках заставил меня понервничать, а громилу выйти на свет. И будь я проклят, этому бодибилдеру видимо офигеть как неудобно в скафандре будет. А ведь ему его еще и не снять, запаян будет на продолжительность всего контракта. Поморщившись от таких мыслей, я поскорее постарался избавиться от них. И вот, громила меня заметил. — Кхах, что за птица высшего полета, забыла в этой дыре? Ты кто, дядя? — не скрывая смеха прогудел Тайкус, заставив меня снова поморщиться от столь громкого голоса. — Я та птица, что отковыряла твою задницу из холодильника. — на дерзость, ответил и я дерзостью, заодно поправив мантию — Пришлось сюда в эту дыру лететь и колупать. — Так, коли ты моя Каллипсо, то хоть назовись. А то, видимо не спроста всё это — многозначительно обведя головой помещение, снова пробасил Тайкус. Для меня было трудно прилететь на Фолсом ради разморозки этого … весельчака. Отговорки начинались как со стороны сына и заканчивались самим Нарудом, мол не царское, то есть императорское дело, шататься по сектору и размораживать всяких преступников. Но скептически хмыкнув всем и каждому в лицо, я прилетел сюда. Стою в самом сердце тюрьмы и по сути рискую быть убитым живым паровозом. Ему даже напрягаться не надо будет, он меня и так задавит. Важнее то, что это будет первый завербованный лично мною человек, хотя если подумать, четвертый, но не суть. Главное то, что я буду знать о том, что завербованный будет исполнять лишь мои приказы и раз уж, кто-то да посмеет вмешаться в этот контракт, знать буду об этом в первые же секунды. — Господин Тайкус Финдли. Будь мы в иной обстановке, я бы посмеялся с вашего вопроса. — обойдя его по окружности, я вновь продолжил — Но, для вас сделаю скидку и только сегодня, потому что я добрый. — Хох, кому же понадобилась моя задница настолько, что ты тут распинаешься? — усмехнувшись, произнес Тайкус. — Император Арктур Менгск, правитель Доминиона терран и теперь — сделав паузу, я внимательно присмотрелся к его глазам — Твой работодатель. — Фуф. Видать долго меня морозили. И мне даже не стоит спрашивать, вышел ли новый фильмец? — узогнув бровь, Тайкус видать хотел пошутить, но увидев мое лицо лишенное эмоций, сменил тему — Ближе к делу, господин Менгск. — То-то лучше. Я помню, что ваша жизнь была связана не только с военной деятельностью и криминалом, но и с экономической. Как бизнесмен бизнесмену — сколько денег вы хотели бы иметь? Что бы купили на них? Как бы тратили? — Денег как и развлечений купленных на них, много не бывает. — Тут вы чуточку не правы. Деньги могут кончиться, как и развлечения. И даже если я дам вам желаемую сумму, вы не сможете их потратить и … — слегка сбавив темп, я реально стал подсчитывать сколько денег могу сразу отсыпать, чего я конечно делать не стану — За сотню лет. Плюс минус десяток лет, но это не играет роли. — Что же за контракт вы мне подсовываете за такие суммы, мистер Менгск? Убить кого? Или вам нужно не просто убить, а замариновать чью-то семью в собственном соку и упаковав прислать экспресс-почтой? — Защищать Джеймса Рейнора. Вот ваша основная задача. После моих слов, лицо Тайкуса приобрело куда более серьезное выражение. Конечно, ведь по сути я даю ему задачу защищать вазу покуда не придет мой звонок и приказ разбить ее. Убить лучшего друга, сослуживца, товарища и по сути брата — не самый приятный выбор. Даже собственное освобождение того не стоит, но судя по разглаживаемому лицу Тайкуса, я понял — он сделал свой выбор. Нужный мне. — Лишь защищать, ведь так? — Я уже сказал. Это ваша основная задача. — Да как делать нефиг, дайте … — Не так быстро, ковбой. — щелкнув пальцами, я заставил его остановиться и сфокусировать взгляд на мне — Раз, ты сам не догадался, то лучше сам об это скажу. Вокруг тебя, десятки инструментов, вмонтированных в эти стены ради одной цели. — Заковать меня? — В десятку. Возьмешь с полки пирожок. — уловив непонятливый взгляд, я вновь поморщился — Не заостряй внимания на этом. Я просто так тебя отпускать не стану. Скафандр в который тебя запакуют, можно будет снять лишь в этом комплексе и только с моего участия. Все системы будут напрямую подключены к твоему организму и в случае несанкционированного «вскрытия», поток убийственного наркотика заполонит твой организм. Смекаешь? — Все настолько сложно, ради одного вшивого меня для защиты старины Джимми? — Сейчас, твой бывший напарник, занимается повстанческой деятельностью направленной против меня. По сути, исходя из этого ты можешь делать только один вывод своего спасения. — Убить Джимми? — Не совсем. Я об этом не говорил и не планирую. Пока что. — Мутный ты тип, Менгск. — покорчившись произнес Тайкус, вызвав у меня легкий смешок. Я, то мутный? Да тут куда ни глянь, я буду белее всех. На фоне той черноты, что развелось. — Не будем заострять внимание на этом. — отойдя от мыслей, я сделал шаг назад. — Ставки сделаны, контракт зачитан и подпись поставлена. Тайкус Финдли. При моих последних словах, все механизмы резко задрожали. Комната словно ожила и из каждого углубления полезли самые разные манипуляторы и устройства. Пара таких, захватив руки Тайкуса, словно распяли его и позволили остальным устройствам делать свою задачу — строить клетку для зверя. — Арестант шестьсот двадцать шесть. На теле росли все новые и новые элементы брони, начиная от несущего экзоскелета и заканчивая бронеэлементами. Все это действие меня несколько завораживало, ведь не каждый день смотришь, как выглядит упаковка человека в гроб. — Убийца. Пират. Предатель. Наблюдая процесс, только сейчас я заметил, что у здоровяка во рту сигара. Настоящая мать ее сигара. И кто ею поделился с ним тут? Или вместе с ним так и заморозили? — Сегодня, ты выходишь на свободу. Установка бронеэлементов, шла уже к концу. Энергоячейка уже находилась внутри и сейчас шла подгонка синтетических мышц и систем жизнеобеспечения. И вот, на огромную голову будущего морпеха внутри рейноров уже садился шлем на законное место. — Но скоро, даже ты поймешь, что у свободы — есть своя цена. Словно старый механик, убрал множество ненужных элементов со стола, так и здесь множество устройств стали скрываться из виду. Помещение огласил механический голос адъютанта о том, что скафандр собран и запаян. — Твоя тюрьма, всегда будет с тобой. Добро пожаловать в новую клетку. Тебе ли не знать, что грядет война. Она принесет как славу, так и страдания. Свободный от захватов и манипуляторов Тайкус, уже стоял спиной ко мне, примеряясь к спущенной сверху гаусс-винтовке С-14, с некоторыми изменениями. Специально для него, с наворотами в виде отдельной электроначинки, которая не позволит ему меня грохнуть. Хотя, я на все сто процентов уверен, что этот громила променяет эту фигню на более весомый ствол. — И да, Тайкус. — позвав его, я заставил того обернуться — Кто тебя вытащил из морозилки? — Мёбиусы, хех. — усмехнувшись, тот вновь развернулся и громыхая тяжелыми ступнями, покинул помещение. Молодец, мистер Финдли, а то, я запамятовал вас попросить не раскрывать личность своего нанимателя. *** Спустя несколько часов. Открытый космос, мостик боевого крейсера «Аргиллий» *** Как бы не был этот мир навороченным будущем, я нисколько не удивлялся некоторым вещам. Настолько все банально, что вздохи-ахи-охи по поводу коррумпированности сегодняшних чиновников, меня уже не раздражали, а смешили. Например, крейсер на котором я сейчас добираюсь обратно на Корхал-4, полностью лишен боевой мощи. Даже пресловутые артбатареи по бокам корабля, лишены снарядов! Я по сути сейчас, самый сильнейший, величайший и самый-самый-самый в секторе Копрулу, лечу на честном слове. А все потому, что ответственный за мою перевозку, сделал скидку на оснащение. Благо в отсеках для летательных аппаратов, стоят заправленные и оснащенные «Миражи». Я дал себе слово, что тот урод вылетит из управления и обязательно получит назначение на упрочнение связей с Умоджей. Или Кел-Морийским синдикатом! И там и там его яйца станут новогодними украшениями. Гарантированно. И почему, все так, Менгск? Вроде сильный дядька, вроде из говна и палок все собрал, а на деле оно разваливается, коль руку уберешь. Что-то нечисто. — Сэр, прошу, освободите мостик. Через тридцать минут, вы сможете наконец вступить на родной Корхал. — внезапный голос позади, вынул меня из размышлений. — Ох, адмирал Сизов, прогоняете с собственного крейсера? — обернувшись к адмиралу, я слегка поддел его шуткой, и судя по его смущенному лицу — удачной. — Не смущайтесь, адмирал, это лишь шутка. Но, прошу меня не выгонять — хочу понаблюдать за приземлением. — Как прикажете, ваше императорское величество. — адмирал, слегка поклонившись, вновь вернулся к штурвалу. Императорское величество. Так недолго и привыкнуть можно. Конечно, размышления мои были довольно, прозрачны и бессмысленны. Мне больше нравилось наблюдать за происходящим вокруг. И было что смотреть. Например, я никогда не был на кораблях. Ни на обычных, ни на космических. А тут, бац, стоишь и гордо наблюдая за работой операторов, я рассматриваю мостик. И как мне подсказывало сознание, Рейнору точно нужно по ушам надавать — Аргиллий ни как нельзя сравнить с Гиперионом. Конечно, они оба класса «Бегемот», но были и разительные отличия. Начиная с внешних, оканчивая начинкой сигнализации в подсобке у интенданта в сейфе с контрабандным вискарём. И конечно, мало чем отличаются адмиралы — они что в море, что в космосе, всех кто по земле ходит называют «сухопутными крысами». Благо, я пока лишен был такого удовольствия выслушивать, какая я там «крыса». Ни смотря на заверения адмирала, что мы прибудем на Корхал в течение получаса, уже спустя половину этого времени, судно уже вышло из гиперпространства. Вот только… — Адмирал. А собственно, где мой Корхал? — не скрывая гнева, я продолжил смотреть сквозь обширные иллюминаторы в открытый космос. — Произошла ошибка, сэр! Данные были введены верно, по этим координатам должен был находится Корхал-4! — не отрываясь от панели управления, кинул мне Сизов и как бы не было печально, его голос меня не радовал. — Адмирал, я конечно не специалист в картах, я скорее по камням и по государству профи, но тут даже ресоциализированному огнеметчику понятно, что мы даже не в системе Корхала! — уже закипая от гнева я открыто орал на адмирала, заставляя оборачиваться на меня всех присутствующих. Что за бред происходит? И как будто вселенная услышала меня вновь и явила мне снова ответ — от которого, по всему кораблю пошли мощнейшие волнения. Пираты, Космических морей, чтоб их так. И как бы не было это смешно, именно они это были. Но, говорила мне моя интуиция, не спроста все это. И как будто прочитав мои мысли, на экране тактического коммуникатора появилось лицо. Неухоженная прическа, клочковатая борода, шрамы по правой щеке и глаз закрывает повязка. Мой приговор — отмыть, сбрить нахальную бороденку, вырвать ему второй глаз и четвертовать. И видя мое гневное лицо и наряду с ним, удивленного адмирала, он залился смехом. — Какая же это удача, якорь мне в печень! — и видать, от его шутки по всему кораблю прошелся гвалт одобрения от нее, ибо даже его затрясло от нее. — Само императорское высочество нам попался, и не абы кто, не сынок-землерой, а сам Менгск, горная крыса! От его колкостей, мне становилось лишь еще паршивее. Корабль полностью лишенный каких бы то мощностей, окружен множеством космического мусора, которые эти джентельмены горда именовали «космическими корсарами». И будь проклят тот день, когда я вновь положусь на чьи то нибудь обещания, если я конечно выберусь. И как бы печально не было — видать, нам из этого дерьма просто так не вылезти. Аргиллий, тяжелый крейсер, выдержит не один десяток попаданий и возможно теоретически сможет сбежать, если миражи прикроют нас, но я бы на это не обольщался. В отличии от нас, высших сословий, пираты несколько гибче нас в делах по охоте. Их мусор более маневренный, имеет плюсы в виде скорости, а также множество МЛА с искусственным интеллектом. И последнее, меня больше пугает, чем то, что мы окружены. Их штурмовики, оснащены не самыми сильными орудиями и вообще, мало чем отличаются от смертников, но их количество. В этом плане, им даже напрягаться не надо — выпустят рой этих безмозглых жестянок и под шумок десантируют пару десятков штурмующих. И тут они в выигрыше. Но, не будь я черт побери, Менгском и вообще бравым русским парнем! Да за кого он меня принимает?! — Слушай сюда, ты, пародия на самого себя, ободранышь. — в миг, когда наконец стих непрекращающийся хохот, я сразу заговорил. — Что бы ты знал, я в свое время и при худшем раскладе смог победить. И я не говорю о том, что это были профессиональные солдаты, а не шайка голодранцев на космическом мусоре собравшаяся в клуб по интересам заходить с тыла. Я Менгск. И раз решился на такое мероприятие, готовься сдохнуть. Желаю удачи, одноглазый. Только пират собрался вновь открыть рот, я закрыл канал связи. На мостике как ни странно, была не кромешная тишина, а гул усиленной мозговой активности. Врут фильмы, люди не развивают ртов и не галдят о том, какой герой молодец и как он отлично отшил злодея и получая от него поучительную речь, принимаются за работу. Привет реальность, жизнь! — Адмирал, каково наше положение? — задал я логичный вопрос, хотя, даже сам я понимал, что все прескверно. — В дерьме мы, сэр. В дерьме. — ответил мне вполне буднично Сизов, но подобравшись, он обратился к панели. — Две дюжины миражей, пара викингов, два отделения морской пехоты, больше сотни гвардейцев и два десятка бойцов «Эгиды». Корабль полностью приготовлен к обороне, щиты в активном состоянии, реактор в полной готовности, чтобы дать деру. Сигнал о нашем бедствии был заглушен, только и так. Пишите завещание. — Угу. Ручку и бумагу только дай. Чернила сцедишь с того ублюдка, что заварил всю эту кашу. — я даже не скрывая своего гнева, не забыв пошутить. — Сэр, у вас есть план, как нам выбраться из этой передряги? — Не тупи, Сизов. Какой план? Нас окружили со всех сторон, противник подымает штурмовиков и мы можем лишь ожидать гостей в ближайшие пару часов. — Тогда, как нам спасаться? — Идем на таран. — Простите? — Вы меня услышали, адмирал. — повысив голос, я наконец пересилил настолько окружающий нас шум, что даже он стих. — Разворачивайте Аргиллий на головное судно, усиление носовых щитов в приоритете, скорость на максимум и молитесь, чтобы их мусор не оказался не по зубам крейсеру. Адмирал несколько мгновений колебался, но кивнув, принялся исполнять приказ. А я наконец убедившись, что никто не оспаривает моего приказа, двинулся в вглубь корабля. Сейчас, нужно быть готовыми к любым поворотам, включая типичный абордаж. И я даже готов все свои деньги поставить, что тот тип, захочет лично меня укокошить и направит больше сил не на уничтожение и без того бесполезного в данный момент крейсера, а на мою поимку. Массированный штурм, не то что я хотел пережить в ближайшие пару лет. Но именно сегодня, судьба решила подарить столь красочное событие, чтоб ей аукнулось. Крейсеры, не просто огромные суда, это железобетонные кулаки любого флота. И каждый такой кулак, оснащен тысячами частиц, что заставляют их размалывать своих врагов, врагов их хозяина. Аргиллий, является несколько иной модификации класса «Бегемот», что дает ему преимущества над старыми версиями в виде, меньшего обслуживающего персонала без убытков в управлении и качестве обслуживания. И это дает плюсы в большем количестве обороняющихся и куда меньшим корпусом, по сравнению с тем же Гиперионом и «Гордостью Августграда». Своего рода, маневренный средний по величине и не уступающий здоровякам корабль. И сейчас, он словно улей, также жужжал и гудел. Лично меня, дважды чуть не затоптали снующие морпехи. А я пытался прорваться к своей каюте, где мирно и спокойно стоит мой комплект экзоскелета и гаусс-винтовки. Сопровождали меня эгидовцы и пара дюжин гвардейцев, которые давно сбегали в оружейную и сменили свои типичные С-14 на более скорострельные версии, по типу легких пулеметов и уже шагали позади меня. Добравшись до каюты, я как можно скорее запаковался в экзоскелет и повесив на пояс свой меч, схватил винтовку и вышел. Только и хотел было отдать приказ о выступлении к ангарам, Аргиллий вновь тряхануло. И что-то мне подсказывало, что это был не таранный удар, а где-то сбоку громыхнуло. Видать, пираты соизмерили наши щиты и сообразили, что пора бы и на абордаж идти, ведь всю энергию щитов, направили на носовую часть, оставим корму по сути в полиэтиленовом пакетике. И тупо крикнув в коридор, чтобы не отставали, я постарался как можно скорее добраться к месту прорыва. И судя по всему, это были ангары с викингами, даже не доходя и пары отсеков, можно было услышать пальбу тяжелых шестиствольных пулеметов этих монстров сумрачного гения. Правда, я ни как не мог понять — а как же разгерметизация и все дела? Мы же в космосе и тут одна пробоина может уничтожить весь корабль, но видать гениальности пиратам не занимать. Их десантные шлюпки, похожи на огромные комки мусора, только с одной отличительной чертой, в виде отходящей трубы, что при «посадке», раскрывается бутоном и полностью герметизирует пролом. Таким образом, эти шлюпки, видать как паразиты, облепляют корабль, неся с собой опасный груз. Вот, только, никто из десанта не подразумевал, что встречать их будут во всей красе — два викинга, полсотни морпехов и бойцы поддержки-мародеры. И потому, только я появился в ангаре, мне и только нужно было охнуть при виде относительно целого помещения, ошметков бойцов быстрого реагирования, они же в простонародье головорезы, и укладываемых в кучу полуживых пиратов, в МПК старых моделей и полностью оттюнингованых во всех канонах работников «ножа и топора». Авось и выберемся без особых проблем. Но удача только и хмыкнула видать и подкинула святых дров в этот костер. Паразиты только и так цеплялись к судну и по всем каналам шли рапорты о столкновении. И один из них, ой как не понравился мне. — Говорит, офицер Кадия, реакторный отсек! У нас прорыв, повторяю, у нас прорыв! — сквозь выстрелы и отдельные шумы боя, то и дело сбивали с толку, но слова были ясно разобраны — Противник использует преимущество в узких помещениях! Используются огнеметчики! У нас потери! Повторяю, … черт побери, жри дробь, огневик паскудный, … у нас потери! Требуется, … жри сволочь, подавись… помощь! — Говорит Арктур Менгск, продержитесь несколько минут, подмога уже в пути! — приняв радиопередачу от «погибающих», я уже на ходу отдавал приказы и несся в реакторный. Проблема в том, что именно там и находится генератор щитов. И будь проклят тот засранец, что использует огнеметчиков в штурме реакторного отсека. Это же поубивает тут всех, включая десант! Но, в этом и есть доля смысла — используя этих бронированных ублюдков, можно спокойно продавливать любую оборону в узких помещениях и видимо, не полный дурак тот ублюдок, что решил лишить нас щитов. Возможно сам атаман этой шайки мусорных пиратов решил испортить наш побег и это как никак кстати. Возьмем ублюдка, прекратим абордаж. Главное, чтобы он имел ценность в глазах своих же подельников, иначе найдется умный заместитель и продолжит эту вакханалию. И пока я витал в своих и мыслях и на ходу, раскидывал приказы, мы уже прибыли к месту пролома. Бутон уже вгрызся в обшивку и жерло паразита пустовало, а запах гари и копоть на стенах подтверждали, что противник использует грязные приемчики. И уже более осторожно, мы двинулись по коридору, пустив впереди эгидовцев, как самых толстокожих. И будь это обычные МПК-660 5-4 для бойцов поддержки, мародеров, то у нас были бы плохи дела. Конечно, эти парни и выдержат лишние тридцать секунд под не одной тысячей градусов, но больше и им не протянуть — банально фугасные гранаты «Каратель не выдержат и сдетонируют и нас позади похоронят и дыру в обшивке получим. Но МПК-660 5-4, с генератором силового поля, щита по-простому, позволяют этим броненосцам выдержать даже летальную дозу огня. Да, что там плазма, им снаряды танков не страшны. Правда, пара выстрелов, но и это же не каждый выдержит. Вообще никто не выдержит, кроме протоссов, конечно. И теперь, шагая позади нашего живого щита, мы приближались к реакторному отсеку, и это мы понимали не только по направляющим отметкам на стенах. Пол был устлан тлеющими телами морпехов, техников и состава охраны. А также, чем ближе мы были, тем громче гвалт орущих пиратов, видать, уже считающих победу своей. Уроды. И было объяснение моему заключению. Впереди нас, стояли спиной к нам около десятка двух пиратов в МПК, пара головорезов и единственный огнеплюй, но видать, валяющийся рядом второй обладатель горячего сердца, с развороченной башкой, был в связке с ним, по продавливании обороны. И сейчас, крики всех сводились лишь к одному — они желали покарать виновного в смерти заместителя капитана. И тут меня осенило. Видать, этот капитан настолько поехавший, что вместе с замом, залез в МПК-660 и пошел лично брать меня за яйца. Вот, только тут его обломал тот, кого он истязал. Рослого морпеха со знаками отличия и без руки, но стоящего в дверях, закрывая собой вход внутрь. И судя, по усталому лицу, недолго он простоит. — Ну, что герой. Готовься, сегодня ты будешь у нас ужином! Заместителя моего грохнул, ну хоть мяска твоего жареного отведаем! — все неугомонный лидер пиратской братии, и еще каннибал оказывается, проорав, наставил спаренное дуло огнемета «Погибель» — Последнее слово, герой. — Кадия… стоит… До конца! — и словно эти слова придали сил, морпех уперся ногами в пол и как можно больше, постарался закрыть проход. — Кадия падет, пират его сожрет. — Не, нихуя. Бей борзоту! Мой окрик был воспринят очень верно, как со стороны моих бойцов, так и со стороны пиратской братии. Бойцы «Эгиды», врубив щиты на полную, закрыли собой все пространство и словно став живыми редутами, стали использоваться остальными бойцами как щиты. Пираты, лишенные такой радости, как силовые поля, пытались скрыться за ростовыми щитами из неостали и огрызались короткими очередями. И мы, точно также как и они, стали давить. Это мне напомнило времена древних цивилизаций, когда римские когорты, используя свои щиты создавали нерушимый заслон против стрел противника и давая своим же лучникам спокойно вести отстрел противника. Только в нашем случае, римляне, это пираты, а мы какие-нибудь «другие» римляне. Более крутые. Тем временем, офицер Кадия, не терял инициативы и схватив одной единственной рукой близлежащий штурмовой дробовик и двумя выстрелами переломил все сопротивление. Просто напросто отстрелил главарю обе ноги. Тот лишь не угадал с моментом и повернулся к, как он думал уже не боеспособному, противнику и карма его наказала за это. Правда, шок от этого у его приспешников быстро прошел и они просто ломанулись на наш заслон, за что и поплатились собственными жизнями. Уже когда последнему делали контрольный в голову, я склонился над, лежащим в собственной крови, главарем пиратов. Офицера уже как пять минут назад забрали медики и видать штопали его раны не хуже моей бабки носки. А вот главарь, смотрел на меня сквозь шлем и тяжело дышал. Не, я же не ублюдок какой и потому, ему здесь же провели самую быструю операцию и теперь он точно будет жить. По крайней мере пока я этого хочу. — Что, засранец доминионский, смотришь да? А ведь я мог все это провернуть… черт, да тот вояка не меньше дюжины моих положил, пока я выжигал ход сквозь всех твоих шавок. — его голос был искажен динамиками шлема, но даже так, его голос был слегка дрожащим. — Ну, смотрю, да. Смотрю на редкостного идиота и думаю, плюнуть бы… — и пока я говорил, тонкими манипуляциями снял тяжелый котелок, именуемый шлемом — … тебе в глаз, да вот слюны нету. И желания. — Ублюдок, тебе лишь просто повезло! — теперь, когда на нем не было шлема, его лицо просто искрилось эмоциями — злостью и отчаянием — Все должно было пройти по плану! — Плану? А разве в вашем предприятии был план? — я был удивлен, что у столь дерзких пиратов, вообще мог быть план, особенно исходя из их тактики боя — Просвети, будь добр. — Чтоб, ты сдох! И твой Доминион сгорел в огне! — прокричав эти слова, пират демонстративно отвернул от меня голову, на что я лишь хмыкнул. — Да, да, да… Запишу как нибудь. Отнесите этот кусок мяса в медпункт. На Корхале будет ему счастье. — отвернувшись от него, я обратился к стоящим рядом гвардейцам, на что они козырнули и подхватив безногого скрылись в коридоре. Чует моя задница, не спроста все это. Я был уверен, что данное нападение ну никак не связано с тем, что Аргиллий полностью лишен боевой мощи и все это лишь стечение некоторых закономерных обстоятельств. Лишь последнее было верным, но не в ту сторону. Все это подстава, ловушка, дабы избавиться от моей тушки. Но зачем? К чему такие сложности? Нанимать каких-то мусорщиков ради поимки меня, скорее бред сумасшедшего свершится, чем такое случится. Меня хотели отвлечь? Тоже непонятно. Раз, так, то можно было и саботировать мой полет типичным взрывом двигателей. И я бы завис тут до морковкиной заповеди. Или это Рейнор нанял этих лиц, чтобы меня грохнули, а тот чиновник в управлении, это сочувствующий делу рейноров или вообще засланный казачок? Или все куда прозаичнее, и весь этот спектакль ради того, чтобы я подумал, что Рейнор ввел в члены управления своего человека, тот специально не оснастил Аргиллий по всем правилам и даже подстроил мою остановку в открытом космосе изменив координаты планеты прибытия, зная, что дешевле забить эти самые координаты в панель управления, а умная машина сама отнесет мою задницу на Корхал, а по пути самым диковинным образом нас встречают джентельмены «робин гуды» и прессуют, а я как самый злобный тиран всех лично крошу в капусту и по итогу, мне подсовывают что это некий план и идет расчет на эту самую мысль — Рейнор все подстроил. От таких многоходовочек у меня голова разболелась и я просто снял каску и стал растирать виски. Все это настолько бредово, что бред кажется самой истиной. Шансов тому, что это не так ничтожно малы, но не равны нулю. Прибудем на Корхал, сдам этого пирата призракам на изнасилование мозгов и потом буду кумекать что к чему и как, а сейчас у нас абордаж. Который, судя по всему уже закончился. *** Спустя пятнадцать минут на капитанском мостике *** — Сэр, суда противника позади и последний штурмовой отряд неприятеля был уничтожен в складском комплексе «А». — отчитывался Сизов бодро и всем существом излучая преданность, на что я лишь коротко кивал. — Сэр, вас что-то тревожит? — Да. — отвечал я раздраженным голосом, показывая, что не хочу продолжать разговоров. — И что же? — адмирал и не пытался сдаваться. — Сизов. Мою каюту подвергли аннигиляции. И теперь я должен спать здесь. На твоем мостике. В громыхающем корыте и среди грохота постукивания пальцев операторов управляющих панелей, лишенный вискаря, что я хотел отжать у интенданта, который по очень понятным обстоятельствам, выжрал все в одну харю, скотина одноглазая, шотландская и черномазая. Я удовлетворил твое любопытство? — высказавшись, я посмотрел своими милейшими голубыми глазами и видел, как лицо адмирала приобрело бледный оттенок. Да и на мостике стало прилично тише. — Да, ваше высочество, удовлетворили в полной мере. По прибытию, вас разбудят. — сказав это, Сизов слегка наклонил голову и вернулся к «штурвалу». — И только тогда меня будите! Ни зерги, ни протоссы, ни пираты, ни рейноры и вообще никакая причина не считается важной, пока мы не прибудем! — последние слова, уже громыхали об стены помещения, и не услышав ответа, я просто закрыл глаза и забылся сном. А снилась мне видать, срань Господня, Иссусом Крестом благословленная и попами проклятая. То что это сон, я понял сразу. Ну, думаю если вы будете находится в открытом космосе без скафандра и лишь в одной одежде, это лишь два диагноза. Либо вы Супермен, и вам пора спасать вселенную или это гребаный сон. А так как по первому пунктику я пролетаю сразу, ибо я просто тупо стоял в невесомости, словно на невидимой доске. А напротив меня, было… Был. Кто, сразу и не разберешься, я в иных расах так себе, три класса учебной приходской и то прогулял. Но, видать некоторые ростки моей памяти решили расцвести и напомнить, что так может выглядеть лишь протосс. И воспоминания, что еще решили о себе напомнить, ой как не понравились. Но, это дело будущее, а сейчас у меня сон. Интересное то, что этот протосс, несколько отличен от тех, что знакомы мне. Вроде, этих чудил, всея галактика самураи космического бусидо, три ветви. Даэламы, неразимы и тал-даримы. Первые — это первые из всех, и по названию «Перворожденные» это прослеживается. Сейчас ошиваются невесть где и меня это не касается. Есть неразимы, давно изгнанные из общей банды и тал-даримы, гребаные фанатики до мозга костей. Последние как раз, не мало крови высосали у Менгска во времена проекта «Лезвия тьмы». Терразин, что как раз нужен был для всей лабораторной мути, можно было найти лишь на определенных планетах. И как будто этим терразином можно приманивать этих красно-черных ублюдков тал-даримов, ибо где терразин, там и эти нарики. Как раз, он им тоже был нужен в тех же целях, что и нам, оказывалось на самом деле. Будь им неладно, трижды фанатики, вольнодумцы и остальные разгильдяи, но нафига быть жадинами, никак в толк не возьму. Как раз тал-даримам позарез нужен терразин, ведь эти умные товарищи в давние времена, себе инвалидность оформили и псионикой теперь пользоваться могут настолько коряво, что лучше бы вообще ею не пользовались. К примеру, как их товарищи по не счастью — неразимы так вообще используют не общепринятые методы использования пси-энергии, а нечто свое колдуют. И вот сейчас, я наблюдал именно второго, из этой троицы. Передо мною стоял неразим. Отличить не трудно. Более серая кожа, элементов брони меньше, вместо синих кайдариновых кристаллов, зеленые, а лицо скрывает ткань, фиолетового цвета. И как бы странно не было, мой оппонент тоже разглядывал меня. Также внимательно и не забывая обязательно смотреть в глаза. Слегка сутулая осанка неразима, показалась мне чем-то странной. Словно, этому протоссу уже столько лет, что плевать кучку, что они бессмертны по сути, можно посутулиться. И хотел было я открыть рот, в моей голове прошелестел голос. И как же я испугался, когда он только прозвучал. — Эн таро Адун, человек. Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. — голос звучал так, словно обладатель настолько добр, что это правда, или настолько силен, что бессмысленно рыпаться. — Я в таком же неведении, как и ты. — Было очень приятно услышать от неизвестного данные слова у себя в голове. — я не скрывал своей неприязни, ведь «чужие» голоса в моей голове, это ассоциация лишь с одним существом — Менгском. — Кто ты? И как ты общаешься? — Я, неразим, темный тамплиер. Имя мне Дазарун. Общаюсь я, как и все протоссы, используя мысли. Псионику. — каждое слово протосса было пропитано учением, мол, ты терран отстал от жизни, типичного не знаешь. — Назовись и ты, коли спрашиваешь. — Арктур Менгск. И раз у нас такой содержательный диалог, то может просветишь меня в паре вопросов? — Слушаю тебя, терран Арктур. — Что ты делаешь в моем сне? — вопрос я задал максимально серьезно и потому, я ожидал серьезного ответа, но… — Думал я, тебе известно, где мы, терран. А раз, мы вдвоем в одном сне, судьба желает чтобы мы нашли выход сами. — философски сделав заключение, протосс сложил руки и стал озираться вокруг — И кажется мне, неспроста все это. — Протосс, я обычный негодяй, что решил уснуть в кресле, какие общие сны и какие «загадки вселенной»? — Ты необычен. Терран и псионик. Не вижу проблем в таком инциденте. — Какой к черту инцидент, я говорю… Стоп, что ты сказал? — так и запнувшись на полуслове, я уже по другому взглянул на неразима. — Видимо, вот одна из тайн, что ты должен будешь раскрыть. Желаю увидеться вновь, терран. Обернись. — при последнем слове, протосс многозначительно кивнул мне за спину. Повинуясь совету, я обернулся и сразу пожалел. Я словно увидел ад, настолько меня скрутило и настолько стало ужасно. Ужаснее то, что видел я огромную пропасть и чувствовал всю чертовщину в ней. Смерть, гнев, болезни, тысячи и тысячи проклятий и все это приправлено приближающимся огненным болидом. Когда он меня поглотил, все прекратилось. Исчез космос, исчез неразим, исчезла дыра и болид. И тут меня начало трясти. Точнее не меня, а мое плечо. Меня будили. Открыв глаза, я увидел адмирала Сизова, который склонившись надо мною, слегка дергал за плечо. Увидев мои раскрытые глаза, он постарался как можно скорее отстраниться и дав мне время прийти в себя, объявил о нашем прибытии. Слава яйцам всех высших существ. Я дома…. Дома… *** Спустя день. Дворец Менгска *** Как бы все идеально не было, абсолюта не достичь. Даже мне. О нападении в открытом космосе раструбили так, что мне пришлось изъять свое имя из самых ближайших мероприятий. А все потому, что только я сошел с Аргиллия, так уже и пресса тут как тут! Словно не я их хозяин и вообще, подавай информацию, кто такой паскуда, на тебя пиратов натравил. Отбрехавшись всеми правдами-неправдами, я скрылся во дворце и как обещал, пирата сейчас насилуют призраки. Его мозги, конечно же. Надеюсь. Сейчас, я принимал всю верхушку Доминиона, включая пару лиц из местного управления, но последние скорее для виду, что они существуют и они лояльны великому мне. — Сэр, данный инцидент… — Тамсон, как и всегда, первый стал копать, но судя по голосу информация не из приятных. — Да, Коули, я тебя внимательно слушаю. — улыбнувшись, я наконец посмотрел в его глаза. И как мне показалось, они в этот момент они дрогнули. — Сэр. Все произошедшее с вами не поддается логике. Человек, ответственный за подготовку вашего отлета, был найден убитым в собственном кабинете. — видя мои поднимающиеся брови, он поспешил продолжить. — Но не это главное. Найденный оказался фальшивкой. Настоящий подозреваемый скрылся и сейчас по всему городу его ищут мои люди. Найденные документы никак не могут пролить свет на эту темную историю. У меня все, сэр. — Благодарю, Коули, ты как всегда радуешь меня. — почти скрипя зубами произнес я, ведь по сути, это все производное от того что было и мы как всегда тыкаемся в стенку. — Ворфилд. Надеюсь, пока меня не было, в твоей вотчине не случилось… такого? Надеюсь хотя бы, ты, меня порадуешь. По настоящему. — Сэр, рапортую. Проект «Один» в данный момент приобрел более меньшие приоритеты и часть наших исследовательских мощностей мы смогли перебросить на иные проекты. — чеканил слова вояка знатно, но судя по виду всех в помещении, даже им эти слова были в новинку — значит мои планы удаются. — Проекты усиления наших танковых соединений, пехотной оснастки и развертывание новых единиц идут полным ходом и уже в следующем месяце мы можем поставлять оборонительные подразделения в дальние колонии. Рапорт, окончен. Да, то что нужно. Не зря, я перенаправил все свои деньги с этих мёбиусов и поливания дерьмом Рейнора на более важные моменты. Вот, то что могло идти полгода, уже в следующем месяце стартует и то, в том случае если я продолжу «помогать» научным экспедициям сына настолько пассивно, что проще вообще ничего не делать. Как я помню, Мар-Сару сейчас яйцеголовые, разве что не облизывают. И сейчас там бравые гвардейцы под присмотром Коули батрачат за гроши. Но, это дело десятое, сейчас у меня военная промышленность. Танки класса «Круцио», это конечно приятно, в одном режиме хороший танк, которым можно разве что чесать пузо зергам, а в другом режиме больше похож на злого артиллериста, даже промазав и чуток задев прикончит все в радиусе десяти метров. Так что, я подумал что стоит обновить наш парк техники. Ворфилд откопал старые чертежи проектов Конфедерации, их легкие танки это нечто. Рельсовые пускатели пробивают больше сорока миллиметров неостали, но и только. Их против тяжелых противников пускать, себя не уважать, ведь их фольга не выдержит и пары попаданий. Да что там, окружи бойцами поддержки и за пинай ногами. И если бы их дальность решала столь вопиющий недостаток, я бы промолчал и дал добро на разработку, но им чуть ли не вплотную надо подходить! Соль в том, что снаряд разгоняемый пусковыми установками теряет всю невъебенную мощь уже на тридцатом метре полета. Потом, это хорошо летящий кусок металла с вольфрамом и ураном, которым разве что морпеха придавить можно. Но, со скрипом, Гораций пробил своими доводами, что усилив несущую часть более плотным защитным неосталевым бронелистом, можно использовать этих засранцев как рейдеров — быстрые и маневренные, смогут ударить по бронированным частям противника и сбежать. Но, идея магнитных установок он использовал и следующем проекте. «Карающий клинок», так он назвал эту смертельную установку. Танк прорыва и обороны. Тяжелое орудие Т800, взятое за основу у Одина, боковые стодвадцатимиллиметровые по одной на сторону, несколько спаренных пулеметов по периметру и одно переднее девяносто миллиметров. Представив такого монстра, я ненароком вспомнил сумрачные мечты советских инженеров и немецкого психа, что хотели таких монстров набацать, от которых мурашки по коже. Благо, не ту знаменитую пушку с снарядами в пару тонн надумал, а то сослал бы я его куда подальше. Несмотря на доводы местных, Гораций также протолкнул эту идею с поправками. Двигать машину будет реактор, прототип созданный на основе крейсерных и как бонус для уравновешивания всей этой могучей силы, до кучи впихнули силовой блок щитов. Тут, уже плевались в тактическом штабе о том, как эту махину доставлять в бой и кто этим будет заниматься. Как показала практика, одного слова, что это приказ самого императора, хватило для улучшения пищеварения самых ядовитых. Танк спокойно умещается в самых крупных отсеках крейсеров, правда класса «Бегемот», но это не проблема. Экипаж в десяток лиц, и по большей массе всем будет управлять капитан установки с управляющей панели. И как обещал Гораций — в следующем месяце первая партия клинков уже будет сослана в миры на окраины в виду участившихся встреч с рейнорами и другими криминальными лицами, по типу Синдиката и Протектората. Пехоту в данный момент мало какие усиления ждут, по типу новых единиц и прочего, но судя по докладам, их ждут новые игрушки. В следующем месяце. Если этот следующий месяц будет начинаться с таких хороших вестей, то я лично позвоню Рейнору и скажу ему приятные два слова. «Отвянь, макака.» — Благодарю, Гораций. Надеюсь следующий месяц будет таким радостным как и твои донесения. — на мои слова вояка лишь приосанился и уничтожающе взглянув на Коули вновь стал изображать статую. — Итак. Валериан, ты вроде должен был быть… — На Мар-Саре. — закончив за меня мою фразу, он невольно улыбнулся. — Я подумал, что стоит проявлять лидерские качества уже сейчас. Отосланный мною доверенный человек проследит за изъятием артефакта. — Делаешь успехи, сын. — на мои слова он никак не отреагировал, но блеск в глазах я заметил. — Раз так, то думаю в столице найдется тебе занятие. — Непременно, император. — А раз с этим мы покончили то, господа собравшиеся, предлагаю закончить сегодняшнее собрание. Господа чиновники, надеюсь вы меня услышали. — фразу о «услышанных» я подчеркнул, тем самым заставив тех часто закивать. — О нашем следующем собрании вас уведомит мой секретарь. А ведь чиновники, тоже оказались с гнильцой. Не все конечно, я это в первые дни понял. Многие хранят лояльность мне как из личной выгоды, так и из патриотических мыслей. И таких очень мало. В управлении при проверке были выявлены как нелояльные мне, так и открытые шпионы. Засланные и протолкнутые Умоджей и Синдикатом люди собирали базы данных и откладывали мои деньги в карман своих начальников. А те, уже платили таким людям как Рейнор, пиратам и остальным, кто будет оттягивать день моей естественной кончины. Что больше всего печалит, тот ублюдок, который ответственен за нападение пиратов, вообще словно исчез. Вот был человек и вот его ни стало. Есть обрывки информации в виде отдельных записей и упоминаний и прочей макулатуре. Но не больше. А призрак, что занимается главарем «Мусорных разбойников» Одноглазым Каннибалом, до сих пор ничего дельного сказать не может. Есть контракт, есть наниматель, есть план, но это все. Словно этому чудиле промыли мозги, впихнули мысли и отправили в дальнее и эротическое на поиски меня. Сейчас все пленники проходят ресоциализацию и они пополнят ряды морской пехоты. Что за бред, честное слово. Откинувшись в кресле, я постарался сосредоточиться. Окружающее меня пространство и населяющие его разумные, словно болванчики, настолько хаотично все происходящее. До сей поры, конечно. Праведные втыки от меня начальникам уже идут дальше по наклонной и весь Доминион сотрясается, словно хочет разрушиться от такого действия. Словно правило «работает — не трогай». А тут я, славный и хороший разрушаю его и ломая об колено смотрю дальше, чтобы еще сломать. И давящее ощущение никак не покидает меня — что-то не так. Арктур занимался такими непотребствами, что блевать охота. Секретные лаборатории, эксперименты и так далее. И это верхушка айсберга и ниже я заглянуть не могу. И как бы я ни хотел всё это сломать, оно не поддается. Кому принадлежат комплексы? Доминиону? Мне? Фонду Мёбиуса? Тайны, сокрытые мраком. И знаю я о них настолько поверхностно, что не случись та встреча с неразимом во сне, не вспоминал бы я такого. Масоны даже в этой космической эре смогли прибрать все к рукам и я должен что-то делать. А начну я с вот чего. Кофе. Два литра. И ни ложки сахара.