Волшебство вокруг нас

Когда в последний раз в этом мире было светло, сухо, солнечно? Когда дышалось легко, полной грудью? Без тяжести? Все дожди, грозы, да молнии. Такая погода угнетает, поглощает жизненную энергию, настроение. Жители в окрестностях почти не выходят из домов, только если по крайней нужде, прикупить на рынке продуктов или что-нибудь из одежды. Лишний раз промокать не хочется, учитывая тот факт, что в домах холодно, дров не хватает, полнейший дефицит света и тепла. Небо уже давно заволокло одной сплошной тучей, похожую на серообразную мягкую массу. Маленькие дети утверждают, что небо злится на землю, что они в ссоре, и таким образом они ругаются, небо извергает молнии и пропускает сквозь себя дождь, а земля не хочет нести урожай из-за этого. Но гнетущее, тоскующее и скучающее настроение овладело не всеми. Повстанцы – у них нет такой привилегии как «грустить и со скукой глядеть в окно на погоду». Их главная задача – добывать пропитание и одежду бедным, оружие себе, чтобы сражаться с теми, из-за кого этот когда-то прекрасный, живописный мир погрузился во мрак. Словно сейчас в этом мире происходит долгосрочное солнечное затмение. Сквозь огромные, с руку, шипы, по высоким серым тусклым каменным стенам, по мокрым грязным кирпичам, во всю прыть и мощь, задыхаясь, утираясь от дождя рукавом плаща, бежал предводитель повстанцев, Алан. Его светло-золотистые кучерявые волосы уже давно потускнели и еще больше закрутились в тонкие кольца, прилипая ко лбу и шее. Сапфировые глаза постоянно щурились от ветра, холода и дождя. Но он, не обращая на все это внимание, продолжал бежать. Наконец-то он смог пролезть в один из складов замка. Этот план он и другие повстанцы разрабатывали несколько недель. Они по нескольку раз проверяли все свои шаги, прорабатывали планы отступления, и планы нападения, но как обычно оказывается, это закон подлости, чем дольше прорабатываешь план, тем менее он успешен…. Внутри было достаточно светло, хотя на холодных стенах горело всего лишь три факела. Золотое свечение обрамляло множество ящиков. Около двери стоял страж. Судя по спокойному движению спины, он дремал. Огромный, кожа серого цвета, защита металлическая, с шипами на плечах и на щите. В другой руке он держал копье. Шлем казался пуленепробиваемым. Страж не был похож на животного или тролля, но и человеческого у него уже ничего не осталось…. Тихо, тише мыши, тише треска факела, ветра за окном, Алан пробрался к первому попавшемуся ящику и открыл его. Тот был доверху набит одинаковыми мечами. Их Алан узнал сразу, на рукоятках рисунок в виде ласточки, это их символ, символ – повстанцев. Не трудно было догадаться, зачем Вальтер крадет оружие у повстанцев.…У них - то в замке и при дворе некому изготавливать хорошие оружия…. За другим ящиком, на стене, Алан заметил, пыльный, уже запачканный, но всё еще зеленого цвета колчан с пятью стрелами и сам лук. Парень подбежал к ним и постарался бесшумно снять оружие. Руки немного подрагивали, то ли от холода, то ли от страха, то ли от злости, ведь это лук отца Герарда. Надев на себя лук, и перекинув через плечо колчан, Алан продолжал выполнять план. Теперь ему нужно дойти до вон той кучи из небольших бочонков, где хранился порох. Бочонки очень удачно выстраивали башенку, еще чуть-чуть, и они составят лестницу к маленькому окошечку. Алан почти не дышал, от чего у него уже начинала кружиться голова. Он тихо передвинул несколько бочонков, переставил еще, и взобрался к окну. Потом медленно и методично стал выкидывать бочонки в окошко, зная, что те приземляться прямо в воду. Руками он выкидывал украденный порох, который раньше принадлежал повстанцам, а всем остальным телом он вслушивался, всматривался и ощущал стража, который сейчас был неподалеку сбоку. Страж странно посвистывал во время сна, словно скрипучая дверь. Но тут послышались шаги…. Алан вздохнул и тут же напрягся всем телом. План не сработал, снова.... Вернее сработал, но частично, несколько бочонков с порохом всё-таки плывут сейчас снаружи к берегу, где их отлавливает Герард. Но буквально накануне, Алан успел-таки придумать запасной план. Он схватился за веревку, которая свисала с потолка, и, при помощи нее, перелетел на другие ящики, которые стояли около большого окна. С собой он прихватил один бочонок. Вынул из железного крепления один факел, с силой воткнул в бочонок и бросил в стражу, теперь то их было двое, и они, рыча и огрызаясь, уже направлялись в его сторону. Сработало! Но звук взрыва растормошил стражу в других залах и комнатах. Через минуту по всему замку раздался страшный, мощный звук горна, извещавший вторжение чужаков на территорию замка. Этого звука боялись все, включая обитателей замка, потому что после этого плохо становилось каждому в радиусе десяти метров.... Алан не стал ждать появление главного персонажа, сердце его уже сбилось с ритма и дыхание перехватило от испуга, он разбил с ноги окно и, не думая, выпрыгнул. Внизу его ждала приторно грязная река. Дождь, казалось, еще больше усилился, если такое вообще было возможно. Захлебываясь водой, отмахиваясь и отплевываясь, Алан вынырнул наружу, и, не поверив в свою удачу, сразу же увидел перед собой на берегу темную фигуру Герарда, который активно что-то кричал и махал руками. Из-за ветра и дождя, было невозможно разобрать, что он кричит, но судя по движению в воде, Алан понял, что его беды только начинаются.... Огромный, величиной в двадцать метров и шириной в десять, змееящер с животрепещущим рыком возвысился над парнем. Существо злобно извивалось. Чешуя, цвета болотной жижи блестела от воды, плавники и гребень были серого цвета, напоминающий металл. Они казались тонкими и острыми, словно лезвие ножа. Красные глаза безжалостно горели, а зубы были такие же, какие бывают у акул, только тут пасть намного шире.... Алан еле сдержал крик. Они знали, что это чудовище обитает в здешних водах, но в разное время оно появлялось в разных местах. Алан обернулся и хотел было плыть, но на выручку ему прибежал Герард. Он со всей силы швырнул в чудище своё копьё и попал чуть ниже пасти. Хорошо, когда тебя с детства тренируют защищаться от всякой нежити. Алан из последних сил, но все же на адреналине доплыл до берега, нетронутый чудовищем. Змееящер остался далеко позади, извиваясь и оглушительно скуля. Герард, промокший насквозь, протянул руку с каменными чешуйками, и помог другу взойти на берег. Но не успели они опомниться, как тут же, прямо около ног Алана, в землю вонзилась стрела с синим оперением. Еще бы чуть-чуть и Алану проткнули бы ногу. Стрелы полетели словно дробь, словной рой пчел на пасеке. Алан тут же бросился бежать, но остановился, так как понял, что Герард не бежит за ним, а сидит на коленях и собирает бочонки. -Ты что делаешь?! Бросай их воду и бежим! Уговаривать долго не пришлось. В тени замка показался силуэт. Очень длинное существо, с такими же длинными развивающимися волосами. Оно было еще больше и крупнее змееящера. Алан даже не хотел смотреть на него, надо бежать, и срочно! Повстанцы, мешая грязь под ногами и поскальзываясь, бежали, что есть мочи. Вероятность того, что их догонят и поймают, была слишком велика. Особенно, если погоню возглавит Уолтер. Вдали раздалось оглушительное змеиное шипение, топот ног и копыт сотрясли землю.... Нет, погоню возглавляет далеко не Уолтер, а кое-кто похуже...

***

В такую погоду как сегодня хочется приготовить себе горячий, ароматный кофе, завернуться в одеяло, включить музыку или сериал, выключить свет и лежать вот таким вот “пирожком” пока дождь за окном не смениться ясной погодой, а не на учебу идти. По утрам и так тяжело вставать, приходится себя уговаривать, а тут еще и учится надо. Хани, уже переодевшись в школьную форму, а именно в белоснежную рубашку, сверху черный джемпер с кареобразным вырезом, а сверху еще темно-синий пиджак, сине-зеленую юбку в клеточку, теплые черные колготки и черные лаковые ботинки, которые девушка просто обожала, сидела около окна и грустно ела печенье с шоколадной начинкой. На нее смотрело такое же грустное отражение, поплывшее, из-за капель с той стороны окна. Тёмные волосы были похожи на черные ручейки, светлая кожа почти светилась, а карие, почти черные глаза даже не отражались. Доев свой завтрак, и закинув последнюю тетрадку в маленький рюкзак, Хани почти бодро отправилась к входной двери. Снизу, с первого этажа доносилось тихое хриплое мурлыканье, бабушка уже вовсю готовила на кухне. Хани потянулась к ручке, но не успела ее открыть, так как в носу резко защекотало, но она не чихнула. Неприятное чувство, не правда ли? С этим чувством Хани простояла на пороге несколько секунд, а уж когда собралась открыть все-таки дверь, чих высвободился и.... дверь закрылась, окно открылось, со стола все слетело, холодный ветер тут же пронзил всю комнату! -Дорогая, с тобой все в порядке? Послышался голос бабушки. -Эм.... - Хани подскочила к двери и немного ее открыв, воскликнула: - Все хорошо! - И тут же захлопнула дверь. Лихорадочно закрывая окно и убирая весь беспорядок, Хани готова была разразиться плачем. В последнее время с ней творилось что-то неладное, а бабушке она боялась сказать. Как только девушка чихала или кашляла, что-то подпрыгивало или улетало. Руки дрожали, на глаза подступили слезы, но нельзя же спускаться вниз в таком виде! Собрав все силы в маленькие кулачки, Хани все-таки вышла из комнаты. -Дорогая.... Я тут подумала.... Давно же ты никого к себе не приглашала. Позови своих подруг, вы же давно просто так не сидели у нас.... -Эм... хорошо.... Я приглашу их сегодня.... Хани постаралась непринужденно улыбнуться, но губы предательски задрожали. Со своими "подругами" она почти не общалась. В какой-то момент все резко повзрослели, у каждой появились взрослые дела. Не обошлось и без стрел амура.... Которые успешно пролетели мимо Хани. -И ту новенькую позови... Бабушка была очень миниатюрной. Хани сама по себе была низкого роста, метр с кепкой, как говориться, а бабушка и то ниже. Хани посмотрела на серебряную седину бабули и тяжело вздохнула, осознав, насколько время быстротечно. Она видела старые фотографии бабушки, где у нее были такие же шикарные, длинные угольные с синим отливом, волосы, как и у Хани теперь. -Ба, ну зачем мне ее звать? Мы же с ней не подруги! Просто учимся в одном классе... Вдруг Хани замолчала, и молча прислушалась к звукам вокруг. Снаружи - дождь, внутри - звук готовящегося завтрака на плите и дребезжание холодильника с кухни. Но был и еще один звук, который заставлял сердце Хани взволновано подрагивать. -А....Ба, а что это за звон? Голова Хани завертелась, так как она никак не могла понять, где находится источник звука. Он был похож на переливы множеств колокольчиков. -А...эм... деточка, сколько раз я тебе говорила: "Меньше сиди за компьютером!" Вот, уже и галлюцинации пошли! Ай-яй-яй.... Хани подозрительно посмотрела на бабушку, которая притворно качала головой и цокала языком. -Итак, жду на обед всех вас! Хэдли, Брук, Агнию и Алексу, хорошо? Хани вздохнула, посмотрела на маленькое, веселое, с азиатскими чертами, морщинистое лицо бабушки, и кивнула.

***

-Алекса, послушай. Я понимаю, что тебе тяжело и трудно привыкнуть к новой школе и к новым людям. Но ты хотя бы попытайся, милая... Миссис Свон подняла тонкую руку, чтобы заправить алую прядку дочери за ухо. -Мам! Алекса дернулась и раздраженно фыркнула, глядя на дождливую улицу через окно. -Прости меня.... Теперь намного тише и неувереннее проговорила Кэндис Свон, сжимая руками руль. Алекса напряглась и мельком взглянула на мать. Слишком частые переезды не идут ребенку на пользу, также, как и семейные трудности в материальном плане. Алекса сколько себя помнила, постоянно видела как ее мама работает не покладая сил, иногда совмещая две работы, чтобы оплатить учебу дочери, да и вообще надо было на что-то жить. Но одной зарплаты не хватало... -Ничего. Справимся. И не с таким сталкивались. Верно? Алекса попыталась ободряюще улыбнуться и мягко пожала плечами, давая понять, что она не винит маму. -Будь собой и тебя полюбят! Намного радостнее и с облегчением в карих глазах, проговорила Кэндис. -Конечно.... Алекса достала с заднего сидения машины свой старый потрепанный голубой зонтик, аккуратно взяла, спрятанное в коробку домашнее задание по биологии, открыла дверцу, и, подождав пару секунд, вышла наружу. -Я положила тебе в рюкзак пару десятков печенья, может, сегодня получится с кем-нибудь подружиться? -Это вряд ли... Тихо пробормотала Алекса и, закрыв за собой дверь, направилась к своей новой школе, в которую перевелась всего лишь неделю назад. Школа Шеффилда была огромной и своими размерами поначалу пугала Алексу. Фасад напоминал замок из красного кирпича. На центральной вышке красовались красивые, сделанные под старину, часы. Множество корпусов, парковка, небольшой сад, спортивная площадка! С таким же успехом школа могла бы стать интернатом, потому что тут было все, что только душе угодно! Переходя дорогу, Алекса криво усмехнулась сама себе. Мама, прежде чем перевести дочь в новую школу, раскопала в интернете немного информации про нее. Школа Шеффилда была построена более ста лет назад на тыквенном поле, и тыква является официальным символом. Ходят слухи, что школа является частной. Внутренний дизайн школы напоминал исторический музей. С одной стороны здесь просторно, красиво и уютно, но с другой, слишком просторно, легко заблудиться, и слишком красиво, боишься лишний раз прикоснуться к чему-либо. Звонок на урок прозвенел тогда, когда Алекса уже была в раздевалке и кидала свой зонтик в специальную "урну". Девушка подошла к небольшому зеркалу, чтобы привести себя в порядок. Округлое лицо казалось бледнее обычного, отчего каре-зеленые глаза казались еще больше. Аккуратная линия губ, густые брови, на левом крыле носа красовалось маленькое багровое пятнышко, там недавно был пирсинг. Волосы коротко стриженные, выше плеч, Алекса уже с тринадцати лет красила их в красный цвет, экспериментируя над разными оттенками. На этот раз она использовала краску с говорящим названием "Бургунди". Девушка оглядела себя в зеркале, передергивая плечами. Новая школьная форма была красивой, но к ней нужно было привыкнуть. Когда Алекса в первый раз увидела одежду, которую необходимо было надевать почти каждый день, она благодарно вздохнула, никаких тыквенных эмблем, и ярко-оранжевого цвета нигде не было. Все как любит Алекса, темные и приглушенные тона. Сзади пролетела стайка младшеклассников, чуть не сбив Алексу с ног. Девушка тяжело вздохнула, наблюдая как озорные мальчишки торопятся на урок, подняла небольшую коробку с пола, натянула на плечо лямку рюкзака и направилась на первый урок.

***

Большие капли дождя ослепляли, грязь не давала ногам уверенно передвигаться, ветер дул в спину с такой силой, что казалось, устоять на земле практически невозможно. Ноги Алана гудели, дыхание сбилось, несмотря на то, что он был физически хорошо развит, такая пробежка на длинную дистанцию выбила даже его из колеи. В горле жгло, грудь сжималась. Он и Герард бежали уже некоторое время, постоянно падая и вновь поднимаясь, гонимые змеиным шипением и топотом копыт. Оба уже были насквозь мокрыми, грязными. -Говорил же, не надо было лезть туда сегодня! Мы слишком поторопились! Послышался прерывающийся голос Герарда. -Ну, можно подумать, мы в первый раз попадаем. Вот, держи... Алан закинул руку за спину, и не без труда, снял с себя сначала большой красивый лук, а затем колчан со стрелами. Открылось второе дыхание, бежать, да еще и в такой приятной компании, стало легче. Хотя вся эта ситуация, конечно, не радовала.... -Это же лук твоего отца? Хоть какой-то трофей... Голубые глаза Алана грустно блеснули. Герард взял лук и мрачно посмотрел на него. Но тут его взгляд перешел на то, что ждало их впереди. -Алан! Стой! Парень неуклюже затормозил и свалился прямо в грязь. Перед Аланом и Герардом развернулась огромная пропасть. Все вокруг было темного цвета, небо, природа, но эта пропасть пугала своей бездонной чернотой. Далеко позади послышалось шипение, больше похожее на рычание дракона, и обернувшись, Алан тут же поднялся на ноги. Столп пыли стремительно приближался к ним. -Алан, это не просто пропасть, это ущелье хугонгов. Они должны быть где-то здесь! Бежим! Резко сменив курс, Алан и Герард поспешили в сторону, прыгая по камням и спускаясь все ниже и ниже. Когда появились первые намеки на силуэты странных животных и послышалось странное хрюканье, сердце Алана учащенно забилось. Вскоре они добежали до поселения хугонгов, и, не особо задумываясь, оседлали первых попавшихся. Существа пронзительно и испугано заголосили, разбегаясь в разные стороны. Длинные шеи с крупными головами завертелись, большие тела, усыпанные множеством серо-зеленых перьев, запрыгали на длинных крупных пушистых лапах. -Хороший хугонг, хороший.... Нет! Стой! Плохой хугонг! Очень плохой! Алан чуть не упал со своего хугонга, но удержался, вовремя схватившись за два длинных уса, и управляя ими как уздечками. Наконец-то, справившись с существами, Алан и Герард на небывалой скорости снова смогли оторваться от преследователей.

***

-Хэдли, надо было доказать, что избыток удобрения дает обратный эффект, от которого цветок должен умереть, а у тебя что? Агния хмуро уставилась на пышный розовый бутон, от которого шел невероятно нежный запах. Девушка скрестила руки на груди и подняла взгляд на Хэдли. -Я пыталась! Удобрения насыпала с горкой! Не понимаю, в чем проблема? Блондинка изящно коснулась лепестков цветка, и принюхалась. Она искренне не понимала, что она сделала не так. Урок биологии проходил как всегда шумно и громогласно. Ученики вокруг суетились и перебегали от стола к столу. Недавно всем было выдано задание, посыпать какой-нибудь цветок у себя дома, множеством удобрений и принести его на урок. Это было групповое задание, и Хэдли, Агния и Брук оказались в одной "команде". На столе стояло два горшка с землей, где вяло умирали растения, а в третьем процветал цветок Хэдли. -Девочки, мистер Круз идет! Брук незаметно кивнула в сторону мужчины, который крайне медленно переходил от стола с столу. Ему было уже почти сорок лет, и возраст взял свое. Длинное морщинистое лицо редко улыбалось. Иногда, когда мистер Круз пребывал в долгой задумчивости, он проводил рукой по бесцветной бороде или по серым коротким волосам. Нескладный, долговязый, он напоминал раскачивающееся на ветру дерево. -Чудесно, ты вколотила в землю наши шансы на хорошие оценки. Недовольно пробурчала себе под нос Агния, поворачиваясь лицом к подходившему учителю. -Я не виновата! -Конечно, виноват цветок! Хэдли разозлилась и сверкнула своими голубыми глазами, как молниями. Она уставилась в спину Агнии и мысленно ругалась на нее. Опустив взгляд на злосчастное растение, девушка прикусила нижнюю губу и, подняв руку, схватилась за стебель, безжалостно ломая его. Подняв глаза, девушка ужаснулась, мистер Круз уже стоял возле соседнего стола. Тяжело вздохнув и мысленно попросив прощение у цветка, Хэдли опустила руки, чтобы вырвать оставшийся сломанный стебель с корнем. Но руки замерли в воздухе, а дыхание сбилось.... Нахмурившись, девушка наклонилась и пристально уставилась на свое творение. -Так, девушки, что тут у вас? Агния и Брук склонили головы, глядя на свои горшки с землей и стараясь не смотреть на Хэдли. -Мисс Свит, по-моему, вы не поняли задание. Я ставлю вам всем "D". В следующий раз будьте внимательны. Брук и Агния недовольно застонали и закатили глаза, а Хэдли неотрывно смотрела на кривой стебель: оттуда взошел тонкий светло-зеленый стебелек c уже набухшим маленьким бутоном. -Как? Как такое вообще возможно?! Сама себя спросила Хэдли, разочаровано вздыхая. Она выпрямилась и выкинула мягкий бутон в мусорку около стола. -Эй! Новенькая! Послышался голос из-за угла, где стоял очередной стол с невыполненным заданием. За ним стояли три парня, три отпетых хулигана, которые приставали ко всем и вся. Джон, Роберт и Люк. Их знала вся школа, но, к сожалению, репутация их была не совсем хорошей. Про их шутки и проказы ходили легенды. -Не обращай на них внимание.... Прошептала Хани своей напарнице. Их работу учитель уже успел оценить, и даже поставил высокие оценки, поэтому теперь они сидели за столом и спокойно отдыхали. -У меня имя есть... Нейтрально проговорила Алекса, не глядя в сторону парней. -Ясно, новенькая.... И по всему классу раздался раздражающий звук гогота и смеха. -Плюнь на них, они просто привлекают к себе внимание. Проговорила со своего места Хани, украдкой наблюдая за приставучими парнями. Джон - самый главный хулиган в их компании. Высокий, долговязый, рыжий, с длинным носом и огромными руками. Он был зачинщиком всех проделок. Если бы не он, то Роберт и Люк вели бы себя чуть тише. -Собственно говоря, знакомься, это Джон - сбой эволюции. Усмехаясь, проговорила Агния. Она и остальные девочки сидели за соседним столом. -Раньше он был влюблен в Брук. Ну и натерпелась же она от него! Агния томно засмеялась, глядя на соседку. Рыжеволосая красавица тут же густо покраснела, отчего ее веснушки наоборот побледнели. В синих глазах проступил ужас от тяжких воспоминаний. -Надеюсь, это больше никогда не повториться.... Брук замотала головой, отгоняя от себя неприятные мысли и яростно замахала руками. Вдруг, прямо рядом с угловой партой, сам по себе включился кран, и оттуда полилась вода, но не в раковину, а прямо в лицо Джона, омывая его свежестью справедливости. Все в классе засмеялись, включая девочек. Не смеялась только Брук, так как ее пальцы щекотно покалывало, и в душе зародилось смутное сомнение по поводу внезапной поломки крана. -Кстати, Алекса, поскольку мы сегодня хорошо поработали, не хочешь прийти ко мне на ужин? Бабушка приглашает. Скромно, немного смутившись, спросила Хани, глядя на свои руки. -А...эм.... Спасибо, конечно.... Но, наверно, я откажусь.... На самом деле Алекса в ту же секунду мысленно шлепнула себя по лбу. Глупо! Как же глупо! Ее приглашают на ужин! Появилась возможность наконец-то завести друзей! Пообщаться с одноклассницей! А она из-за своего дурного и скверного характера тут же отказалась! Но это вышло случайно! На рефлексе! Девушку не так часто куда-нибудь звали... -Ее приглашают на самый офигенный чай в мире, с самыми вкусными домашними печеньями в городе, а она отказывается. Пф! Агния передернула плечами и задрала подбородок. -Это правда, бабуля Ли готовит самые вкусные пироги и печенья! Подхватила мысль Брук. -И вас, девчонки, она тоже ждет с нетерпением.... Повисла неловкая пауза. -Всех, Хэдли, Агнию, Брук, Алексу....Если, вы, конечно, не заняты, то приходите. Я и бабушка будем очень рады. -Эм... я "за"! Давно у нас таких посиделок не было! Хэдли мгновенно забыла про свой странный цветок, и радостно улыбнулась Хани. -Ну, конечно. И благодаря кому распалась вся наша компания? Агния смотрела куда-то вдаль, возможно пыталась разглядеть что-то в окне, всем своим видом показывая свою незаинтересованность. -Не надо винить в этом только меня.... -Так, мы все придем! Я обещаю! Спасибо за приглашение! Тут же спохватилась Брук, пытаясь предотвратить очередную ссору. Их уже и так было достаточно. Если дать ход этой ссоре, скорее всего дело закончится очень и очень плохо... -Отлично! Тогда после занятий сразу ко мне!

***

Бабушка Ли встретила гостей с искренней радостью и доброжелательностью. Девочки не успели переступить через порог, а бабуля уже вовсю бегала вокруг них. Она была такая активная, что девочки не уставали этому удивляться. Бабушка Ли перебегала с кухни, в ресторан, и обратно. Дом семьи Чон был двухэтажным, и на первом этаже располагался небольшой азиатский ресторанчик. Назывался он "Серебряный дракон". На фасаде на огромной вывеске гостей встречали два зеленовато-серебряных дракона, повернутых друг к другу спинами. Внутренняя обстановка была уютной и приятной. Играла тихая ненавязчивая мелодия, интерьер был выполнен в красно-белых-черных тонах. Пахло острыми специями и морепродуктами, а также лапшой и чаем. Хэдли, Алекса, Хани, Агния и Брук сели за самый дальний столик, медленно осматривая все вокруг. Гостей сегодня было как никогда много, несмотря на ненастную погоду. Маленький и бюджетный ресторан пользовался успехом в городе. Вскоре бабушка Ли принесла и поставила на стол девочкам тарелку с фруктами, а затем принесла поднос с пятью разными напитками. -Так, капучино Агнии, молочно-клубничный коктейль с мятой Брук.... - Старшая Чон уверенно расставляла напитки напротив каждой из девушек, удивляя своей проворностью и памятью. - Зеленый чай с лимоном и мятой Хэдли, черный некрепкий чай с малиной моей внучке и.... прости, я тебя пока плохо знаю, поэтому принесла апельсиновый сок, если хочешь.... -Нет, все нормально! Я люблю апельсиновый сок, спасибо! Девочки поблагодарили бабулю Ли, и та отправилась обратно на кухню. -Твоя бабушка невероятна! Искренне и радостно воскликнула Брук, приближая к себе стакан с нежно-розовым коктейлем, украшенный зонтиками, листьями мяты и двумя синими трубочками. Воздух вокруг был наполнен разными приятными запахами, атмосфера располагала к общению. -Алекса, а где ты училась до Шеффилда? Поинтересовалась Брук, убирая свои пышные рыжие волосы за спину, чтобы не мешались. -Девочки, я больше не могу молчать! Я скоро взорвусь! Со мной реально творится что-то неладное! Перебила Алексу Хэдли. Ее голубые глаза испугано смотрели на девочек. Она тяжело дышала, переводя взгляд на свои руки и обратно на подруг. От волнения казалось, что ее идеально уложенные светлые волосы, зашевелились. -Ох беда, разговор случайно ушел в сторону от великой Хэдли! И о чем мы только думали? С преувеличенным сарказмом в голосе, четко, чтобы все слышали, проговорила Агния. Она ухмылялась своей шутке, довольно сверкая карими глазами. Ее смуглая кожа в приглушенном свете ресторана казалась еще темнее. -Хорошо, Агния, я помолчу до конца вечера! Обидчиво проговорила Хэдли, откидываясь на спинку мягкого дивана с золотой вышивкой. -Ну хватит уже вам.... Начала было Брук, но Агния только потянулась корпусом вперед, глядя своими темными глазами в небесные глаза Хэдли. -А что такое? Ты считаешь нормальным бросать и игнорировать нас из-за какого-то там парня?! -Ага, то есть то, что из-за своего плаванья Брук вообще перестала с нами гулять, это вообще никак ни на что не повлияло?! На нее ты вообще не наезжаешь! Все шишки мне! В ускоренном темпе проголосила Хэдли в ответ. Алекса в ужасе смотрела на одноклассниц, медленно осознавая, что между ними когда-то была крепкая связь, порушенная ими самими. Брук тяжело вздохнула, закрыла глаза и почесала переносицу, а Хани задумчиво мешала сахар в своем чае. -Ну, как у вас дела в школе? Снова вернулась бабушка Ли, на этот раз в одной руке она несла большую тарелку дымящихся пышных, с яблочной начинкой, печений, а в другой шкатулку средних размеров. И то, и то она поставила на стол, и приветливо улыбнулась каждой из девочек. В воздух поднялся яркий яблочный аромат с нотками корицы. -А что в шкатулке? Поинтересовалась Хани, прищурив один раз и протянув руку к тарелке с печеньем. -Не все сразу, Хани. Для начала я бы хотела рассказать вам одну историю, которая имеет особый смысл, и которая напрямую связана с каждой из вас... Девочки в недоумении переглянулись, пока бабушка Ли усаживалась на свободный стул около окна. -Ба... Ты, конечно, извини, но нам это не совсем интересно.... Виновато проговорила Хани, мельком бросая взгляды на девочек. -Конечно-конечно.... А если вот так? Старшая Чон вытянула руку, широкий рукав ее рубашки сполз к локтю, оголяя тонкую морщинистую руку. Дрожащие пальцы провели в воздухе какие-то замысловатые фигуры, и вдруг свет вокруг стола девочек погас, а прямо перед ними возникла маленькая вселенная. Она состояла из эфемерных мелких частиц, похожих на пыль, которые кружились вокруг планет. Девочки разом ахнули, пооткрывали рты и широко распахнули глаза. Кто-то поперхнулся и закашлялся. Хани испугано огляделась на посетителей, но они словно и не видели ничего подозрительного. Можно подумать, что когда в воздухе возникает маленькая версия вселенной, это в порядке вещей и не стоит волноваться. -Вселенная, некогда была едина и в ней царило добро! Но, как обычно, не бывает черного без белого, любви без ненависти... И тогда, вселенную поделили на несколько частей, чтобы защитить Землю, где обитают обычные люди, от прочих миров. Когда-то, давным давно, люди верили и спокойно принимали магию, но после того, как их отделили и обособили при помощи завесы, тайные магические знания у людей начали постепенно исчезать, стираться и забываться. И что мы имеем теперь? Никто не верит в чудеса и магию! Бабушка Ли в ужасе взмахнула руками, чуть не задев Брук, которая сидела к ней ближе всех. -Но эта мера была необходима, так как зло в других, магических мирах, только возрастало, пленяя добро. Если бы не завеса, люди были бы поглощены этим самым злом...В одном из миров, Меридиан, к власти пришел могущественный маг, обладающий черными силами, его зовут Фобос... Он является источником всех бед в магических мирах! Но на самом деле, не он истинный наследник трона Меридиан. Подлинного наследника престола отправили на Землю, чтобы сохранить его жизнь до шестнадцатилетия, когда он сможет официально и полноправно взойти на свой судьбоносный трон. Девочки слушали и не верили своим ушам, глазам, ощущениями. Они неотрывно, словно загипнотизированные, смотрели на медленно вращающиеся разноцветные планеты в мини-вселенной. Хотелось протянуть руку и коснуться рукой до одной из планет, но никто не осмеливался даже шелохнуться. -Какое-то время завеса крепко и прочно удерживала силы зла от Земли, но вечно это продолжаться не могло... В завесе стали появляться дыры, так называемые порталы, через них зло, по приказу Фобоса, проникает на Землю и творит ужасные вещи! Тогда возникла группа, под названием "Стражницы". Из избирают Старейшины. Но самое интересное, это то, что Стражницами становятся не волшебницы из магического мира, а обычные люди. Таким образом Фобосу сложнее догадаться, кто является Стражницами завесы, пока те находятся далеко от Меридиана. Если бы Стражницами были обычные волшебницы, Фобос давно бы уничтожил их раз и навсегда... Раз в двадцать лет Старейшины выбирают пять девушек, у которых есть предрасположенность к магическим воздействиям, хорошо развита интуиция, есть смелость, отвага и которые готовы нести на себе это бремя... Внезапно свет над столом снова появился, ослепляя девочек. -Я стала Стражницей в вашем возрасте, теперь я передаю эстафету вам. Все молча и хмуро смотрели на бабушку Ли, в лице которой не было даже намека на улыбку. Темные глаза серьезно смотрели прямо перед собой, а руки она спрятала в свои рукава, чтобы не было видно, насколько сильно они дрожат. -Ба.... с тобой все в порядке? -У меня вот какой вопрос.... - Агния поддалась вперед, глядя на бабушку Ли. Та наконец-то вышла из оцепенения и с интересом посмотрела на девушку. - А как вы все это провернули? Ну, в смысле, где достали такую качественную голограмму?