Волшебство вокруг нас

-Вот что... Я, конечно, благодарна за чай и печенье, да и за захватывающий рассказ, все очень здорово, но.... Хэдли резко поднялась, ожидая, что Алекса подвинется, чтобы пропустить ее. -Но мне пора. -Не торопись... И с этими словами, которые были произнесены бабушкой Ли с мягкой интонацией и улыбкой на лице, крышка шкатулки резко вздрогнула и открылась сама по себе. Девочки тут же испуганно заверещали, Хэдли тяжело села обратно, а посетители, которые сидели вблизи девочек, тут же обратили на них внимание, повернув головы. Но странный и шумный стол находился достаточно далеко, да еще и бабушка Ли мягко улыбалась гостям, как бы говоря: "Все хорошо, не переживайте, продолжайте свою трапезу", поэтому гости вскоре снова забылись и отвернулись. За своими паническими писками и визгами, девочки не сразу расслышали, что из шкатулки шел яркий и настойчивый звон, причем он переливался на разный лад и на разных частотах. Нагнувшись над резной деревянной коробочкой, покрытой старой, кирпичного цвета краской, девочки увидели пять камней, которые слабо светились, гудели, лежа на шелковой, серебряного цвета подушечке. Пять камней, каждый из которых был прикреплен к серебряной тонкой цепочке, так и притягивали взгляд. С левого края лежал ярко-алый камень овальной формы, казалось, что в нем переливается красное вино. Рядом с ним лежал угловатый серовато-голубой, он так красиво светился и блестел, что казался прозрачным. В середине лежал совершенно необычный, какой-то нереальный камень. Он был то ли лилового цвета, то ли розового, еще в нем переливался синий. Следом шел камень такого глубокого зеленого цвета, что, казалось, вокруг запахло лесом и мхом. С правого края, завершая необычную цепочку, лежал круглый камень, в котором с точностью угадывался жемчуг. -Каждый из этих камней обладает знаниями, умениями и силами, которые способны помочь Стражницам защищать миры. Бабушка Ли встала и медленно подошла к столу девочек, поворачивая шкатулку с звенящими и светящимися камнями так, чтобы коробочка была закрыта от глаз девочек. -Этот камень, гранатового цвета, рубин, символизирует красоту, силу и царственность. Он придает своему хозяину неимоверную силу. И этот кристалл теперь принадлежит тебе, Агния... Бабушка Ли потянула за серебряную цепочку и протянула ее в сторону Агнии. Девушка была в таком неописуемом шоке, что тут же побледнела, насколько это возможно, будучи от природы смуглой. Она оторопело смотрела на хозяйку ресторана, машинально протягивая руку, чтобы принять камень. Ее широкое лицо исказила гримаса удивления и испуга, но когда камень коснулся ее раскрытой ладони, она еле заметно выдохнула. Краска вновь вернулась к лицу, руки вспотели, а температура тела резко поднялась. -А этот камень называется агат. Я его передаю тебе, Хани, по наследству. Данный кристалл символизирует очищенное сознание, вдохновение и энергетический баланс. Он придаст тебе, моя дорогая, силу находить баланс во всем. Хани приняла цепочку с камнем, печально наблюдая за бабушкой. На данный момент ей казалось, что старшая Чон не в себе. Что у нее помутнение в голове, в рассудке, и из-за этого становилось так страшно и больно, что Хани хотелось плакать. Она первый раз видит такие симптомы у бабушки, та еще никогда не бредила и в округе славилась своим трезвым и твердым сознанием. Девушка посмотрела на подвеску, и резко вдохнула. Она поежилась, словно ее окутал ветряной вихрь. -Следующий камень.... - Бабушка Ли перескочила через кристалл, который лежал в середине, и потянулась к зеленому, который своей формой напоминал вытянутый прямоугольник. Каждая из девушек хмуро смотрела и молча слушала, так как прерывать столь замысловатый рассказ никто не решался. -Он называется малахит. Смотрите, в нем сочетаются все оттенки зеленого! Очень красивый и живописный камень. Камень символизирует мудрость и духовные силы, удачу и успех. Также он может помочь хозяину избавиться от каких-либо страхов. Старая рука потянулась к молодой руке Хэдли. Та не хотела принимать подарок, и напрочь отказывалась прикасаться к камню, но опустив взгляд и посмотрев на то, какими невероятными волнами переливается зелень, украшая камень, она просто не смогла удержаться и протянула руку. Девушка резко вздрогнула, когда руку закололо, в воздухе повис острый запах скошенной травы, влажной земли, вперемешку с ароматом цветов. -Тебе, Брук, я отдаю вот эту подвеску с жемчугом. Этот жемчуг редкий и такого нигде не найдешь.... Брук получила в свои руки тонкую цепочку с перламутровым, идеально круглым, шарообразным камнем. Казалось, что внутри него трепещат волны, и сама драгоценность была цвета морской пены. Брук улыбнулась, когда почувствовала, как камень придает ей силы. Девушка подняла синие глаза и посмотрела на мир по-новому, словно ее окатило освежающей волной. Брук улыбнулась камню, словно это был давно потерянный и забытый друг. -Камень придаст тебе уверенность, будет защищать чистоту души, он символизирует искренность. -Спасибо.... Брук была первой и единственной из девочек, кто смог произнести слово, и она единственная, кто не хмурился, не злился и не отнекивался. Ее настолько заворожила вся эта ситуация, что она просто распахнула глаза и готова была слушать и слушать новые волшебные рассказы! -Ну, а что насчет тебя, моя дорогая.... Бабушка Ли ссутулилась, опуская плечи, и достала последний камень, который звенел и светился ярче и громче остальных. Он был неопределенной формы, немного вытянутый, с углами и ребристой поверхностью. Старшая Чон хмуро взглянула на Алексу, а потом расслабившись, взяла ее руку и положила в ладонь подвеску с самым необычным камнем. -Этого камня не существует в природе, он был выполнен при помощи магии. Кристалл подарит тебе силу, могущество, а также огромную ответственность. Он открывает порталы между мирами, и закрывает их. Также этот камень, который принято называть "Сердце Кондракара", объединяет остальные четыре. Когда вы врозь, ваши силы слабеют, тускнеют, вы не можете ими пользоваться в полной мере, а вот когда все пять, во главе с "Сердцем Кондракара" вместе, вы - непобедимы! Все кристаллы были небольшой величины, примерно с грецкий орех. После последних слов бабушки Ли, оцепенение в сознаниях девочек резко пало. -Стоп! Я не хочу этого слышать! Это же бред! Ну, какое волшебство?! Какая магия?! КАКИЕ СТРАЖНИЦЫ?! Агния резко хлопнула ладонями по столу и вскочила на ноги. Темные глаза в недоумении горели, стараясь смотреть куда угодно, но только не на камень, который сейчас лежал на столе. -Как бы странно это не звучало... но я полностью согласна с Агнией. Миссис Чон, мы вас очень уважаем, но эти сказки.... Хэдли медленно поднялась вслед за Агнией. -Да неужели? - Терпение бабушки Ли было на пределе. Она еле сдерживала свои эмоции. Скрестив руки на груди, и нервно топая ногой, она продолжила: - Разве каждая из вас в последнее время не замечала за собой какой-нибудь странности? М? Ничего не распахивалось от твоего чиха, дорогая? Цветы вокруг не распускались, Хэдли? Старшая Чон испытывающие посмотрела на каждую из девочек, с ужасом понимая, что те и правда не верили ей. Она никак не могла принять того факта, что настоящий современный мир настолько сузился и привык жить без знаний о магии, что напрочь стер о ней всякие доказательства! Сейчас миром правят технологии, которые успешно поглощают любые магические вибрации. -Брук, сожми хорошенько одной рукой камень, а другую руку подними вверх, при этом внимательно и сосредоточенно смотри на чай в чашке Хэдли. Девушка нервно сглотнула, но повиновалась. Одну руку плотно, до боли, она сжала, отчего прохладный жемчуг, в ту же секунду нагрелся. А другой рукой она медленно повела вверх по воздуху. Почему медленно? Потому что это было тяжело, рука словно протискивалась через толщу воды, словно на запястье висел грузик. Но чем выше поднималась рука, тем беспокойнее было в чашке с зеленым чаем. Сначала чай в ней начал раскачиваться, двигая чашку на миллиметры из стороны в сторону, и создавая маленькие волны, затем образовалась маленькая струя, которая шла не вниз, а вверх, прямо параллельно руке Брук. -Ого! Как?! Как это так?! Класс!!! Рассредоточившись, Брук нечаянно опустила руку, струя последовала за ее телодвижением, шлепнулась о край стола и разлетелась, оставляя на школьной форме Хэдли темные пятна. -ЭЙ!!! -Агния. Вот, это тебе.... - Бабушка Ли поставила перед все еще стоявшей девушкой, большую вишневого цвета и с таким же ароматом, свечу. -Коснись своего камня, сосредоточься на фитиле, и просто щелкни пальцами. -Ну как же! Я это сделаю, но не потому, что поверила, а чтобы доказать, что все это бред! Агния встряхнула пышной гривой, цвета горького шоколада и подняла плечи. Она нервно дернула цепочку и подхватила свой алый камень. Затем уставилась на маленький светлый фитиль. Девушка почувствовала, что внутри у нее все забурлило, да так сильно, что, казалось, из ушей и носа сейчас пар пойдет. Агния глубоко вздохнула, подняла руку и щелкнула пальцами. Фитиль заискрился и загорелся маленьким, но славным пламенем. Молча, бледнея и бледнея с каждой секундой, чувствуя тошноту и головокружение, Агния вновь опустилась на свое место. -Хорошо-хорошо! Предположим, все так, как есть. Какая сила у меня? Просто скажите, но я ничего не буду делать! -У тебя Хэдли, сила земли. Ты хорошо с ней общаешься. У моей внучки, сила воздуха. Все пятеро со временем и с практикой научаться управлять своими способностями.... -Бабушка, ты сказала "все пятеро", так какая сила у Алексы? Алекса вздрогнула и впервые за все это время, задвигалась, нервно переползая бочком к краю дивана. -Неа... Не сработает. У меня даже фокус с оторванным пальцем не удается! Нервным и осипшим от удивления голосом, проговорила девушка. -А Алекса будет вас всех объединять и приумножать ваши силы. Также она будет открывать порталы, когда это понадобится. "Сердце Кондракара", хранителем которого она является, может работать только при помощи ее силы мысли, оно может узнавать только ее интонации, резонанс души и цвет ее ауры. -Отлично. То есть нам придется защищать мир от сил зла, латая дырки в какой-то занавеске? Агния недовольно буркнула, хотя ее настроение немного поменялось. Она продолжала удивленно смотреть на огонек, чувствуя с ним явную и очень сильную связь, словно он беспрекословно ее слушается, и если бы у него были глаза, то они бы неотрывно смотрели бы на девушку. -А почему нельзя было рассказать обо все этом раньше? Хотя бы года три назад? Чтобы мы морально подготовились.... Хани обиженно посмотрела на бабушку. Столько лет скрывать такую тайну! Немыслимо! -Во-первых, не было необходимости. Наша Земля давно не нуждалась в силах Стражниц. Последние поколение Стражниц жило в мое время, то есть много лет назад. Во-вторых, необходимо было подождать, чтобы к вам присоединилась пятая девочка, а именно Алекса. Когда Хани сказала мне, что в ее классе появилась новенькая, пятые кулон в моей шкатулке наконец-то оживился, давая понять, что все девочки в сборе. И наконец, есть еще одна причина... Энергия бабушки Ли начала источаться и уменьшаться. Ее глаза устало блестели, ноги уже плохо держали, поэтому она медленно вернулась на свое место у окна, тоскливо глядя на вечернюю улицу. -В королевстве Меридиан происходит восстание. Предводитель повстанцев в опасности. Надвигаются трудные времена, и людям понадобится ваша помощь... Только сейчас, начиная полностью и адекватно осознавать все то, о чем говорила им бабушка Ли, девочки испуганно переглянулись и словно осунулись. Плечи поникли, глаза от страха округлились. -Не бойтесь, если вы будете вместе и не побоитесь поверить в магию, вы со всем справитесь. Агния, Брук, Алекса, Хэдли и Хани.... Теперь вы, официально заявляю, Стражницы завесы!

***

Это был плохой план.... С самого начала он был плохим.... Нужно было потратить еще как минимум три дня, на его продумывание и предусмотреть самые экстренные случаи, которые могли бы случится. Алан жутко себя ругал, мысленно бился головой об стену, так как совершенно забыл, что хугонги хоть и быстрые существа, но крайне невыносливые. Не пробежав даже километр, они устали и свалились вместе со своими седоками. Алан и Герард по-прежнему пытались сбежать, но армия, состоящая из троллей, носорогов и огромнейшей змеи во главе, решила их окружить, тем самым перерезав все возможные пути к отступлению... -До Заветного Города еще как минимум час ходьбы... Герард щурясь, уставился на горизонт, где мелькали мутным светом синие огоньки ближайших домов. Дождь сменился сильным ветром, к голым участкам кожи цеплялись, царапая, частички песка и мелкого гравия. Небо становилось темнее. Теперь только по цвету неба можно было определить, какое сейчас время суток. -Знаю. Я не иду туда... Смахивая взмокшие темно-золотые пряди с лица, Алан уставился в противоположную сторону, наблюдая, как армия Фобоса делиться, образуя сначала полукруг, затем круг. -Что? -Есть тревожные известия. Фобос прознал, что законный наследник престола жив и что он на Земле. Неподалеку отсюда есть портал, я успею добежать до него, если побегу сейчас. А ты успеешь спрятаться. Но надо действовать быстро. Алан повернулся к своему самому преданному другу и партнеру. У Герарда на голубом лице с каменными наростами отразились тоска и понимание. Бесцветные глаза по-прежнему смотрели вдаль, пытаясь рассчитать, как скоро армия к ним приблизиться, но, судя по звукам,и так было понятно, что довольно скоро. -Если мы не отыщем наследника раньше Фобоса, то королевство Меридиан и Земля обречены. Алан подошел к другу и, положив руку на его острое плечо, серьезно взглянул в его глаза. -Пусть воины крепят дух, а женщины не тревожатся. Оставляю их безопасность на тебя. Увидимся.... -Увидимся.... Кивнув друг другу, они тут же разбежались в разные стороны. Алан знал в этом мире каждый закуток, каждый потаенный уголок, где время от времени возникали порталы. Ему, конечно, сильно повезет, если в том небольшом овраге, куда он собирается, сегодня и правда будет портал, но его может и не быть. Сердце так бешено стучало, что в ушах начало звенеть. Глаза заволокла усталая пелена, в горле пересохло, но вспомнив, через какие мучения и трудности прошел народ Меридиана, через что им еще предстоит пройти, Алан воспрял духом. Он должен найти законного наследника престола, чего бы это ему не стоило... Когда овраг был уже в поле зрения, а с души спал тяжкий камень, земля под ногами вдруг завибрировала и затряслась. -Такой червяк причиняет с-с-столько бес-с-спокойс-с-ства.... Послышалось жуткое, леденящее кровь, шипение сзади...

***

-И что будем делать? Девочки давно уже покинули кафе семейства Чон, и теперь поникшей толпой шли к перекрестку, где они должны были разделиться и разойтись по домам. -Знаешь, не хочу никого обижать, но сначала мне правда показалось, что у твоей бабушки съехала крыша.... Тихо, с нервной улыбкой на лице, проговорила Хэдли, не глядя на подругу. Воздух вокруг был свежим и приносил запахи города. Осенние дожди давно унесли из города тепло, но сейчас, из-за всех этих магических треволнений, девочки даже холода не чувствовали. Они шлепали по лужам и не замечали, как пятки на их обуви были украшены мелкими крапинками. -Я сначала тоже так подумала, пока не зажгла свечу, только щелкнув пальцами. Учитывая весь мой скептицизм, она все равно зажглась.... Агния вновь посмотрела на свою смуглую руку, словно надеясь найти там ответ. -Да, и та струя воды, которая меня слушалась словно собачонка! Это невероятно и немыслимо! Но факт остается фактом. Подхватила Брук. Она шла рядом с Хэдли, и сама себе казалась очень маленькой. Агния и Хэдли в их компании были самыми высокими, Брук пониже, а вот Хани была самая маленькая. Ее сникшие плечи и потускневшие темные глаза говорили, что она сама все еще в шоке от услышанного и пережитого. -И те картинки, что возникли в воздухе.... Задумчиво проговорила Алекса, надев на шею свой кулон. Глухое звучание тут же возвысилось и девочки резко отшатнулись, морщась в лице. -Похоже, тебе лучше с ним обращаться нежнее.... Предположила Брук. -Надо думать.... Алекса спрятала кулон себе под рубашку и легонько прихлопнула его рукой, мол, веси и не рыпайся. -Предлагаю завтра устроить тренировку. Мы же должны спасти мир, а сами ничего не умеем....Хани? Ты как? Алекса участливо взглянула на ( теперь уже точно можно сказать) подругу, и приобняла ее за плечи. -Я.... вроде в порядке. Бабушка все так серьезно и правдоподобно рассказала, что не верить, глупо. А поверить... боюсь.... Хани подняла глаза к небу, и девочки заметили в них блестящие слезы. -Понимаю.... Но сейчас мы все в одной лодке, будем справляться со всем вместе и постепенно. Алекса еще раз сжала плечи Хани, и отпустила ее. -Тогда завтра после уроков... А где мы будем тренироваться? Нужно какое-нибудь безлюдное местечко.... Мысль Брук плотно засела в головах девочек, и остаток пути до перекрестка они шли в молчаливой задумчивости. -Придумала! Помните заброшенный тунель возле реки Андэрас?! Хани внезапно оживилась, и даже подпрыгнула на месте. -Фу! Там грязно и воняет! Тут же запротестовала Хэдли. Ее светлые волосы стали совсем бледными, когда девочки прошли под лучом уличного фонаря. -Так тем же лучше! Уж там-то точно не будет никаких ненужных свидетелей! -Ну не знаю.... Агния остановилась, когда все дошли до перекрестка. -Есть еще варианты? Все молчали. -Вот что, предлагаю так, у нас есть целая ночь, чтобы еще подумать, а завтра решим окончательно. Если других вариантов не будет, пойдем на реку. Уверенно и твердо проговорила Брук. Вообще, с того момента, как она услышала историю и получила в подарок волшебный кристалл, она словно осмелела, оживилась, перестала быть тихой и скромной. Когда пришло время расставаться, никто не хотел прощаться. Несмотря на всю странность сложившейся ситуации, несмотря на весь тот испуг и удивление, тот калейдоскоп эмоций, через который прошли девочки, сейчас, стоя вместе, плечом к плечу, они чувствовали себя в безопасности. Расходиться не хотелось, но и говорить тоже, так как необходимо было много всего переварить....Все молчали, глядя либо в землю, либо куда-то вперед. Казалось, разойдись они сейчас, и все волшебство, к которому они успели прикоснуться, разом исчезнет и все окажется сном... -Ну, что ж.... Мне пора. Мама наверно уже волнуется... Первая отозвалась Алекса, слабо улыбаясь. -Думаю, Алекса права, расходимся! Завтра трудный день! Агния командно хлопнула в ладоши и за махала ими, как бы разгоняя всех. -Девочки.... Но голос Хани никто не услышал. Она застыла в каком-то ступоре, глядя в узкое пространство между домами. -Тебе бы лишь бы домой! -Это не я предложила! Девочки и правда начали расходиться. -Девочки! -Хани, идем! Нам с тобой в одну сторону! -Девочки, вы бы подошли, посмотрели бы.... Наконец-то какофония прекратилась. Все остановились и повернули голову сначала на Хани, а затем, проследовав за ее указательным пальцем, который показывал на дома, разом ахнули. В темноте, возвышаясь над землей, витал голубой, воронкообразный портал. Он искрился и через него проходили серебряные молнии. Размером он был в полтора местра. От него шел небольшой ветер, и звенел он почти также, как и звенели когда-то кулоны. Почувствовав портал поблизости, кулон Алекс сам по себе вырвался на свободу и потянулся вперед.... -Ого.... Думаете, это.... Агния не продолжила, так как боялась произнести слово вслух. -Портал? Одновременно проговорили Брук и Хэдли. Молнии в портале стали больше, гремели чаще, звон увеличился и теперь до девочек донесся чей-то крик. Не поняв, откуда он исходит, девочки испуганно завертелись по сторонам. Но вскоре они приметили, что в портале начал вырисовываться чей-то темный силуэт. Через несколько секунд оттуда вылетело что-то или кто-то, заставив девочек, с криками и визгами, разбежаться в разные стороны. -Ой-ёй-ёй! Что происходит?! Хани спряталась за угол дома, дрожа всем телом. Алекса, единственная, кто от страха так и не смог сдвинуться с места, выпучив глаза и открыв рот, следила за порталом. Теперь в нем образовался высокий плавный силуэт, похожий на змею. Послышалось томное шипение.... -Живо! Закройте! Закройте портал! "Что-то или кто-то" оказался парнем. Он выглядел ужасно! Поцарапанный, ободранный, грязный! Волосы взлохмачены! В голубых глазах дикое бешенство и отчаянный испуг! -Чего?! Агния в ужасе смотрела на незнакомца, пока тот в бешенстве и злости скакал перед порталом, крича, чтобы девочки его закрыли. Но тут из магического прохода возник сначала длинный красный ноготь, размером с клюв орла. Затем показалась огромная, широкая зеленого цвета кисть, с крупными белыми прожилками. Потом появилось мускулистое предплечье.... -Портал! Закройте же вы его! -Алекса! Ты чего как вкопанная встала! Закрой портал! Хэдли пришлось орать, что есть мочи, так как в воздухе разлетались крики, шипение, звуки грома и молний, да еще и ветер безжалостно хлестал по лицам, путая волосы девочек. -Но как! -Да сделай же что-нибудь! Хэдли толкнула Алексу в бок, да так сильно, что та тут же вышла из оцепенения и схватила рукой кристал, который уже начинал ее душить. Из портала показались огромные клыки, которые выстраивались в несколько рядов. Жуткая мощная рука схватила мечущегося парня и поволокла сначала по асфальту, а затем по воздуху, внутрь портала. Парень орал и вырывался, что есть сил, но с такой тягой ему было не справиться. -Быстрее! -Закройся! Возглас Алекс возымела эффект. Портал шелохнулся, дрогнул и начал видоизменяться, становясь все меньше, уже. Звон постепенно стихал. Но огромная нечеловеческая рука с когтями уже исчезла, увлекая парня за собой. Вскоре наступила кромешная тьма. Заглохли все звуки и ветер успокоился. Некоторое время девочки молча смотрели в пустое пространство, не осознавая ужаса происходящего. -Как же ты... змей его схватил! -Хэдли.... Не доставай.... Тихо, не своим голосом пробормотала Брук. -Почему же? Она стояла как вкопанная! -А сама-то! Спряталась за урной и строит сейчас из себя великого героя! Мы только что узнали, на что способны! Никто не виноват в том, что мы еще чего-то не умеем.... На последних словах голос Агнии пошел рябью. Она сама не верила в то, что говорила. -Ты должна рассказать бабушке о случившимся, может она сможет сказать, кто это были и что нам теперь делать. Тут же проговорила Брук, пытаясь увести разговор в другое русло. -Хорошо, поговорю.... -А теперь мне точно пора, мама уже злится. Алекса достала свой телефон из кармана, который уже несколько минут пытался привлечь к себе внимание. Алекса ужасно злилась на себя, и чувствовала себя виноватой, но в тот момент, когда ее глаза уставились на чудовищную руку с когтями, все силы куда-то разом улетучились. -Да, давайте расходится.... Согласилась Брук, перекидывая лямку своего рюкзака на другое плечо. -Мне что-то страшно идти домой одной, после этого всего..... Тихо, еле слышно, проговорила Брук. Было видно, как ей стыдно в этом признаваться и даже в вечерней темноте девочки заметили румянец на ее щеках. -Я позвоню отцу. Думаю, он не будет против всех вас развести по домам.... Тут же отозвалась Хэдли, доставая из кармана телефон. На самом деле девочки прекрасно понимали состояние Брук. И каждая из них сомневалась в том, что сможет уснуть сегодня ночью... Когда отец Хэдли приехал за ними, луна уже вовсю властвовала на небе, загоняя звезды под слои туч. Мистер Свит развлекал понурых девочек разговорами и вопросами, но те отвечали кротко и коротко. Агния замкнулась в себе больше всех. Ее раздумия увлекали сознание в такие глубины, что мозг отказывался принимать правду. Но когда девушка подняла взгляд к небу, убирая непослушные волнистые пряди с лица, она почти не удивилась, когда увидела, что луна не бледно-желтого цвета, а слегка красная, словно на нее попали капли чьей-то крови....