Власть

      Они вместе выходят в астрал и сразу попадают в сокровенное желание Тайгры. Таково испытание камня. Их искушают их же желаниями. И первым через это предстоит пройти старшему брату. Тайгра главный герой этой симуляции, она разворачивается вокруг его проекции, и Лайан-О во все глаза смотрит на ненастоящего брата перед ним. Он ведь и так знает, что здесь увидит.       Они находятся в тронном зале, но он абсолютно пуст. За одним лишь исключением: на королевском троне сидит Тайгра. Лайан-О мгновенно осознает происходящее: сокровенное желание Тайгры - получить безраздельную власть в свои хищные лапы, взойти на трон вместо своего брата.       Но в зале пусто и тихо. Никакого поклонения, никакого почитания. Лайан-О видит как из тени гигантских колонн выходит он сам. То есть это, конечно, не он, только его образ, который преподносит им камень. Этот “он” весь в золоте, мягко и тихо поднимается по каменным ступеням к трону. Тайгра не сводит с него глаз. Когда мнимый Лайан-О подходит к нему вплотную, тигр смотрит ему прямо в глаза и твёрдо произносит: - На колени...       Настоящий Лайан-О теперь уверен, что главное желание его брата - занять трон, отобрать его законное по рождению право и унизить, унизить как можно сильнее. Внутри у льва зарождается звериный, полный абсолютной ярости рык, но вдруг царственный Тайгра на троне с невыносимой нежностью в низком голосе повторяет: - На колени, мой король.       Что?.. Настоящий Лайан-О сбивается с мысли, как будто спотыкается, замолкает. Он не понимает: если Тайгра признает в нем короля, то он не пытается посягнуть на престол, так ведь? Каким тогда может быть его желание? Желание настолько тайное и постыдное, что камень испытывает его, показывая именно это?       Лайан-О остаётся только наблюдать, как его копия послушно опускается на колени перед троном. Он видит, как Тайгра осторожно запускает длинные когтистые пальцы в его волосы и,.. Черт! Как он мог не увидеть этого раньше?!,.. снимает с его головы корону. Королевскую корону! То, чего по мнению Лайан-О тот так страстно желал всю жизнь! Но Тайгра делает это лишь затем, чтобы, не глядя, опустить ее на холодный каменный пол у ног стоящего перед ним льва. Настоящего Лайан-О этот небрежный жест заставляет окончательно и бесповоротно убедиться в том, что брат стремился вовсе не к этой власти. Он сбит с толку, мысли в голове мечутся непослушными насекомыми, и он все никак не может ухватиться ни за одну из них.       И тогда все становится понятно.        Тайгра наклоняется к стоящему перед ним на коленях Лайан-О и целует его. Медленно, нежно, вновь запуская руку в огненные волосы. Осторожно, чтобы не разорвать поцелуй мнимый Лайан-О встаёт со своих колен, но лишь затем, чтобы сесть на колени Тайгры, лицом к нему, обнимая его за шею и продолжая целовать. До слуха настоящего Лайан-О доноситься приглушённое мурлыканье, когда он видит, как двое котов на троне, переплетают свои хвосты. - Ты думал это будет власть, да?       Услышав голос за своей спиной Лайан-О мгновенно оборачивается. Он не напуган, но голос брата вызывает у него мурашки.       Настоящий Тайгра стоит чуть поодаль в тени ставших сейчас бесконечно высокими стен. Он смотрит на горящий в каменной нише факел, и от этого танцующего света полоски на его теле словно оживают. Лайан-О видит, как пламя отражается в его тёмных глазах. - Ты всегда думал, что я хочу занять твоё место. А я всегда хотел только тебя.       Тайгра поднимает на младшего брата невидящий взгляд. Он не пустой, но Лайан-О не может понять, что он видит в этих глазах. Он растерян. Он ожидал не этого. Чего угодно, но не этого. Ему казалось, что он знает своего брата. Как же сильно он ошибался. Ошибался всю жизнь и во всем, что касалось его. Лайан-О открывает рот, чтобы что-то сказать, но не находит слов. Тайгра видит его замешательство и невесело усмехается: - Не надо. Расслабься, я знаю, что тебе нравится Читара. Ни ты, ни она никогда не замечали того, что я чувствую, так что не стоит и начинать.       После этих слов он разворачивается и бесшумно движется к выходу из тронного зала. Не оглядываясь, он бросает через плечо застывшему на месте брату: - Уходим. Тебе надо двигаться дальше.