Глава 11
24 апреля 2022 г., 16:56
«Самая сильная сталь куется огнями ада».
Шеррилин Кеньон, из книги «Ашерон»
Полуразрушенное здание школы предстало перед взором непризнанной. Когда-то, впервые увидев его, Уокер застыла в немом восхищении. Ведь строение чем-то отдалённо напомнило Хогвартс — волшебное место из наилюбимейшей книги, которое она обожала. Сейчас же от былого величия осталась лишь груда разбросанных серых камней и переломанных окровавленных тел некогда здравствующих ангелов, демонов, а также непризнанных — таких же, как, собственно, и она сама. В груди Вики от скорби дико сжалось быстро колотящееся сердце, и кровь жгучей волной начала приливать к мозгу, когда она увидела знакомый силуэт в этом месиве тел. — Нет! — громкий гортанный возглас вырвался изо рта непризнанной, ей он показался даже чем-то чужеродным. Вики не верила, что это он. Изящные пальцы на ледяных руках начали сильно дрожать, а прозрачные слёзы непроизвольно заструились, будто и не из глаз, а из самого центра души. — Нет, — шмыгнула носом, — я не хочу верить этому, нет! — сказала, сама себя успокаивая. Подошла ближе, ещё ближе и прикрыла глаза, пытаясь оттолкнуть образ того, кто сейчас остранённо глядел мутным взором куда-то вдаль. Девушка села на колени. Её кипенно-белое платье вмиг испачкалось, но это было так незначимо в данный промежуток времени. Вики зарыдала, вновь не узнавая свой погустевший голос. Она не желала принимать очевидный факт, ведь ангел достоин жизни. — Дино… — грудь то и дело вздымалась от непрекращающихся рыданий. — Нет, нет, нет, — Вики провела подрагивающей рукой по его светлым волосам, которые окрасились в кроваво-красный оттенок. — Прости… Вытерев душившие слёзы и превозмогая неумолимую скорбь, Вики сделала глубокий вдох. Затем очень медленно выдохнула и попыталась собрать все мысли в кучу. Девушка подняла зарёванные глаза к небу и вымученно улыбнулась. Она успела полюбить это небо, особенно в утренние часы, когда только-только оказалась в школе ангелов и демонов. Была в нём для Уокер какая-то сложная загадка, но, к огорчению, от той восхитительной красоты больше ничего не осталось… Сейчас же небо уверенно угрожало. Его ало-чёрные оттенки вызывали лишь нехорошее предчувствие и заставляли кожу Вики покрываться неприятными мурашками. — Люцифер… — вырвался тугой хрип. Уокер нехотя стала вглядываться в силуэты убитых. — Люцифер! — громче, но с нотками отчаяния. Ответа не последовало, и на небе ярко сверкнула молния. На ватных ногах Вики следовала неведомо куда. В голове была полная неразбериха, и девушка не могла здраво оценивать всю ситуацию. Однако неоспоримое чувство страха и скорби всецело окутало всё тело непризнанной. Вики желала отыскать Люцифера, она боялась, что он… — Просто не мог! Нет! Ярко сверкающая молния не пугала Вики. Хотя, будучи человеком, каждый раз всеобъемлющий страх накрывал с головой при виде этого вполне обычного природного явления. Она продолжала бояться даже в сознательном возрасте, как маленький ребёнок. Но тогда помогала музыка, которую Вики включала, вставив наушники в уши. Сейчас же этот страх выглядел нелепо в сравнении с той огромной боязнью потери… любимого. Наверное, эгоистично, но для Вики в данный момент имел смысл только мужчина с красными глазами и надменной ухмылкой. Тот, кто в первую их встречу одарил таким уничижительным взглядом, что хотелось незамедлительно плюнуть ему в лицо, а ещё стукнуть между ног, да побольнее! Но эта была всего лишь его маска для всех вокруг. Теперь Вики знала, какой он, и что его душа намного чище, и сам демон благороднее тех самых Серафимов, которые погрязли во лжи и тянули за собой всех остальных. — Тут есть кто живой? — несмелый вопрос, но в ответ тишина, которая ужасно давила на мозг. Мелкие капли дождя начали ещё больше мочить и без того грязное платье, превращая тем самым во что-то похожее на тряпку. Голова так сильно разболелась, что Вики, обессилев, рухнула на каменистую, окрашенную в красный цвет землю.***
Мучительное пощипывание рябью прокладывало путь от кончиков ушей до самых пальцев ног. Вики всё ещё не покидало чувство настороженности, и внутри неустанно клокотало сердце. Сон чудился таким реалистичным, что девушка спустя, пожалуй, десять минут только осознала, что Дино жив, а Люцифер рядом — цел и невредим. А ещё в том сне Вики Уокер совершенно чётко всё видела своими глазами, хотя не могла! Через какое-то время девушка успокоилась, и непроизвольная полуулыбка расстелилась на губах. Она вспомнила, как любимый демон перенёс её из той стылой пещеры, в которой Фенцио скрывал и исцелял Уокер, как Люцифер ласково усадил в купель, доверху заполненную душистой горячей водой, и как бережно стирал всю скопившуюся грязь с её тела. В тот самый миг Вики вылавливала кончиком языка стекающие солёные слёзы. Девушка хотела приостановить время, задержаться в этом домике на далёком острове и, наконец, насытиться желанным счастьем. Но, увы… Она так устала от всего, но, несмотря на это, Уокер не могла долго грустить о своей незавидной участи. Ведь ещё чуть-чуть и Мальбонте мог вконец сокрушить этот хрупкий мир, который полюбила девушка. Это место даровало то, что Вики не нашла, будучи живой, — настоящую любовь, а также верных друзей. И непризнанная не собиралась отступать. Только не теперь, когда остался буквально шаг… нужно было лишь потерпеть. Слепота делала Вики беспомощной, но горевание о потерянном зрении всё равно не помогло его вернуть. Люцифер не особо говорил с девушкой. Мужчина пытался избегать вопросов о её друзьях, ведь информация о смерти Мими могла причинить Вики боль, которой и так было более чем достаточно. Демон понимал, что в любом случае она узнает, но пока как мог отодвигал этот неприятный разговор. Лишь мельком, как бы между прочим напомнил ей о Дино, и то потому, что тот неимоверно переживает за её самочувствие. — Я хочу выйти. Подышать, — Уокер нарушила тишину, и рука демона, нежно поглаживающая её волосы, замерла. — Ты уже достаточно понанянчился со мной… Правда, мне уже лучше, — пауза. — Спасибо тебе. Люцифер грузно выдохнул, потому что не желал принимать благодарность. Только не за заботу, которую он искренне дарил, сколько потребуется. — Я готов нянчиться, — демон хмыкнул, — и заботиться о тебе вечно… — Верю… — улыбнулась и развернулась к Люциферу, нащупала колючую щёку. — Тебе нужно возвращаться. Я чувствую, что ты нужен там. — Плевать, — рыкнул он. — Не ври, тебе не плевать, поэтому, пожалуйста, возвращайся. Со мной ничего не случится. Время уходит, да и где гарантия, что Мальбонте не начнёт свою атаку сегодня или завтра? Для этого ты… должен думать холодной головой. И не отвлекаться на меня! Я хоть и слепая, но всё-таки бессмертная, — слабая улыбка коснулась пухлых губ девушки. — Я даже чуточку привыкла к этой неполноценности. — Я хочу отвлекаться на тебя, Вики, и буду это делать! — кашлянув, нервно фыркнул демон. — Знаю, Люцифер, знаю. Поэтому для твоего спокойствия пришли кого-то ко мне, — девушка уткнулась лбом в его лоб, слегка поцеловала в кончик носа. — Например, Мими. Я ужасно скучаю по ней. Демон вздохнул. Ему так и не хватило смелости рассказать о том, что её весёлой подруги больше нет. Люцифер знал, что это очень ранит Вики, а ему крайне не хотелось причинять боль, так как девушка более-менее оклемалась. — Ладно. Возможно, ты права, Вики.***
Светлые брови Дино были слегка нахмурены. Тёплый ветер чуть поднимал выбившиеся пряди пшеничных волос из хвоста. Он сидел на скамье возле статуи равновесия и вдумчиво читал роман-эпопею Л. Н. Толстого «Война и мир». Нельзя было сказать, что Дино обожал земную литературу, но в последнее время та здорово помогала отвлечься от лишних мыслей, которые каждую ночь не давали ангелу спокойно спать. Ребекка Уокер часто проводила тайные собрания с теми, кому доверяет. Удивительно, но ангел входил в этот круг доверия, несмотря на то, что Фенцио, его отец, заварил всю эту кашу… Женщина понимала, что Дино совершенно ни при чём, но сам же ангел всё-таки считал, что сильно оплошался, не заметив перемен в родителе. Дино почему-то решил, что смерть Вики и всех тех невинных — косвенно его вина. Сына Фенцио обуревал миллион терзающих мозг мыслей, и самая основная — о том, что ангел уже не сможет легко и просто ему доверять, несмотря на осознание отцом ошибочности своих решений. Не будет уже, как раньше, но всё же он оставался его отцом… единственным родным существом на всём белом свете, и душу ранило осознание того, что Фенцио совершенно точно не выживет в этом сражении. Ведь всех приспешников Мальбонте уничтожат. И явно никто не станет слушать оправдания, даже если Дино встанет на колени перед советом доверенных лиц — это ничего не изменит. Вдобавок ко всему, узнав, что бывший учитель помогал Люциферу и прятал Вики, полукровка уж точно не оставит шанса… он не простит предательства… — Долго будешь смотреть? — спросил Дино, почувствовав энергию Люцифера за своей спиной. — Даже не обнимешь и не скажешь, как ты по мне скучал? — с привычной издёвкой изрёк Люцифер и присел на скамейку рядом с ангелом, выхватив книгу. — Смешно, — демон прочитал название и небрежно отложил её в сторону. — Тебе что-то нужно? — встал с места Дино, сложив руки на груди, впился острым взглядом в Люцифера. — Смена караула, — цокнул он. — Что? — ангел взял книгу и положил подмышку. — Перестань себя так вести. Тебе не идёт, — устало потёр веки демон. — Я же справился, и с Вики всё в порядке. Твой отец сдержал слово, и… — Люцифер замялся. — Он помог Вики, и за это я ему благодарен, на остальное глубоко плевать! Дино сел обратно и уставился на статую равновесия. — Я зол на отца. Его предательство останется со мной до самого последнего вздоха, — ангел тяжко вздохнул и положил книгу на коленки, начал пальцами нервно теребить обложку. — Все его деяния висят тяжёлым грузом и на мне. Да, я не убивал никого! Но… чёрт, совсем не заметил перемен в отце, и, если бы только я внимательнее пригляделся… — он сжал руку в кулак до побеления костяшек. — Перестань, — Люцифер положил свою широкую кисть на сжатый кулак Дино, — уже ничего не изменить. Нет смысла искать виновных, тем более, что главная мразь — это Мальбонте. Если бы не Фенцио, уверяю, нашёлся бы ещё кто-то… Поэтому нужно устранить причину всех этих бед, и это явно не твой отец. И уж точно не ты, — демон убрал руку. — Знаешь… а я ведь немного тебе завидовал всегда, смешно, да? — Люцифер ухмыльнулся. — При всём несносном характере Фенцио, он тебя любил и не перестаёт это делать, — мужчина умолк. Люцифер поправил рубашку и поднялся. Стал разминать свои бордовые крылья. Затем протянул амулет, который помогал скрывать мощную энергию. — Как она? — Дино отложил книгу и принял амулет. — Ничего, но зрение не собирается пока возвращаться, — пауза. — Но это мелочи, главное — Вики цела. — Ты думаешь, Мальбонте не найдёт её? Они связаны. Даже амулет отца может быть бессилен… — Дино сглотнул подступивший ком. — Я не отдам ему Вики… Полукровка её никогда не получит, — оскалившись, прорычал Люцифер, явно закипая от зародившегося гнева. — Она сама попросила оставить её. Да и, по правде говоря, мне необходимо понять позицию доверенных лиц Ребекки… — Ничего нового, Люцифер. План — уничтожить Мальбонте и его приспешников, — Дино помрачнел, и демон понял причину грусти. — Я не могу рассказать про Фенцио, пойми. Для этого придётся сказать, что Вики надёжно спрятана. Ребекка непременно захочет её увидеть… А я… — А ты не можешь ей до конца доверять… — закончил за него сын Фенцио. — К ней в голову могут залезть и легко потом добраться до Вики, у тебя же поковыряться в мозгах не смогут благодаря врождённому таланту отличной блокировки от проникновений. Да и… я не доверяю никому, кроме тебя, Дино, — Люцифер лукаво улыбнулся и пригладил волосы. — Доволен? — сын Сатаны сморщился, будто съел целый лимон. — Ага, безудержно счастлив. Это же такая честь, — саркастически отозвался ангел. — Пока меня не будет, прошу пожить с Вики в том доме, но для того, чтобы показать, где находится тот забытый остров, тебе нужно проникнуть ко мне голову. — Прямо здесь и сейчас? — Да, Вики одна, поэтому давай смотри маршрут и быстро к ней, — Люцифер подошёл к ещё сидящему ангелу. — Ладно, — понимающе ответил он и встал со скамейки.***
Сумрачное помещение в одноэтажном старом здании школы ангелов и демонов встретило Люцифера малоприятным гнилостным смрадом и сыростью. Демон никогда не бывал в этом месте, потому что оно уже длительное время не принимало посетителей и было, по словам учителей, на реконструкции. Раньше Ребекка непосредственно собирала свой совет в самой школе за широким глянцевым столом, но, как сказал Дино, уже перед самым отлётом к Вики она решила изменить место их встреч и сократить количество тех, кто мог слышать весь разговор и план действий. У Люцифера, собственно, всегда имелось своё мнение, но всё-таки было любопытно выслушать тех, кто старше и, возможно, имеет больше опыта в решении военных конфликтов… Стоило демону зайти в комнату, где минутой ранее слышались уверенные голоса, как сразу всё затихло, и те, кто сидел за старым потёртым столом на таких же древних табуретках, перевели всё внимание на Люцифера. — Добрый вечер, — зачем-то сказал демон и замер около косяка двери. — Надеюсь, не опоздал? Ребекка слегка прищурилась, внимательно оглядывая Люцифера, и через минуту кивнула, а рядом сидящий Мамон искренне улыбнулся и постучал по свободному месту около себя, но демон отказался, решив выслушать их стоя. — Итак, — прочистив горло, изрёк Геральд, а рядом сидящая Мисселина только лишь нервно теребила края своей белой мантии. — Субантры явно осложнят наше сопротивление, — уверенным голосом проговорила Ребекка. — Но мы знаем, что эти мерзкие твари восприимчивы к свету, поэтому на борьбу с ними нам нужны те, кто обладает чистой энергией. Геральд, Мисселина, кто из ваших учеников наделён таким талантом? Их помощь была бы незаменимой, — женщина опустила тонкие пальцы на стол и выжидающе стала ими пощёлкивать. — Их не так много, — слабый голос Мисселины начал звучать. — У некоторых непризнанных есть такая способность, — женщина-ангел сжала тонкие губы в полоску. — Сколько таких? — вклинился Мамон. — Они ведь совсем неопытные и совершенно не могут контролировать свои способности. Это опасно, — голос женщины дрожал. — Прости, дорогая Мисселина, но это война. И, к сожалению, на ней погибают, — громко фыркнула Ребекка и перевела взгляд на Геральда, поза которого была даже расслабленной. — У четырёх непризнанных есть задатки этой способности. Не у всех, естественно, она отточена до совершенства. Но всё-таки они имеют её, — монотонным голосом ответил Геральд и тяжело вздохнул. — Хорошо. А что насчёт ангелов и демонов, есть те, кто обладает ей? — сказала Ребекка, переводя взгляд с демона на Мисселину, а затем перемещая его на Мамона. — Это способность присуще больше ангелам, — ответил отец Мими, — конечно, везде есть исключения, но на моей памяти не было демона с такими талантами. — Дино, — голос Геральда раздался громче. — У него в совершенстве развит этот навык. — Кстати, где он? — взгляд Ребекки перешёл на Люцифера. Она прищурилась и поднесла тонкие пальцы к подбородку, размышляя. В помещении воцарилась тишина. — Я не знаю, — соврал Люцифер. Он уважал Мамона, Мисселину, Геральда и даже стал терпимее к Ребекке, но не чтобы доверять на все сто процентов. Нет. Мужчина не мог. Поэтому изобразил ужасно скучающую гримасу и, подойдя к свободному табурету, сел на него. — Если мы с ним больше не соперники, как все привыкли считать, это не значит, что мы подружились, — откинув со лба пару прядей, изрёк Люцифер. — Ладно, — устало вздохнула Ребекка, но демон заметил, что та не особо поверила в его слова. — Есть ещё кто-то из ангелов, обладающий чистой энергией? Мы должны точно знать и предупредить о том, что их помощь будет незаменима. — После собрания я соберу всех тех, кого знаю, — ответил Геральд. — Их около тридцати, может, меньше или больше. — Хорошо, — Ребекка устало потёрла лицо. — Нам нужно быть всегда начеку. Поэтому, Геральд и Мисселина, можете прямо сейчас быть свободны и заняться делом. Спасибо. — Я, пожалуй, пройдусь по тюрьме Ада, — со смешком пробормотал Мамон. — Не знаю, насколько это решение можно назвать мудрым. С этими тварями нельзя контактировать, думаешь, они смогут воевать на нашей стороне, Мамон? — губы Ребекки скривились в издевательской усмешке. — Стоит попробовать. Почему нет? Демон богатства медленно встал и, поправив края своего золотого одеяния и одарив Люцифера доброй улыбкой, вышел из комнаты. — Это помещение тоже защищено от прослушивания? — поинтересовался демон. — Естественно. — А где товарищи из Цитадели? — Эти высокомерные ослы? — светлая бровь женщины вопросительно изогнулась, а губы тронула лёгкая улыбка. — К ним нет уважения, так же как и доверия. А я не хочу рисковать, Люцифер. Перед взором демона находилась старая карта земель с яркими красными крестиками. И каким-то обозначениями иного рода. Мужчина засмотрелся на какое-то время и забыл, что в комнате, кроме него, есть ещё кто-то. — Как она? — Не понимаю, о ком речь? — вновь соврал Люцифер и поправил чёрную рубашку. — Надеюсь, она в безопасности, — демон поднял глаза и молча моргнул, заметил, как взгляд грозной и непоколебимой женщины чуть-чуть смягчился. — Какие у нас шансы? — громко вздохнул и перевёл взгляд с Ребекки на серую стену. — Одному Шепфа известно.***
Такие собрания узким кругом доверительных лиц проходили каждый вечер в этом тёмном помещении с отвратным запахом. Вновь и вновь спорили насчёт тактики боя и возможности обретения мира. Но, к сожалению, без подавления конфликта военным путём нельзя было прекратить то, что начал Мальбонте. — Как я уже говорил днём ранее, — начал Мамон, — мои прогулки по местам заключения принесли свои плоды… — Я всё же против, — упорствовала Ребекка, недовольно сморщив нос. — Не поверю я, что неуправляемые заключённые, которые находились под землёй сотни лет, так легко подчинятся тебе, — женщины ухмыльнулась. — Со всем уважением, Мамон. Сам посуди, ведь для них это шанс выбраться, конечно, они, как неглупые существа, пообещают тебе всё что угодно, лишь бы выбраться! — правая рука Ребекки опустилась на своё платье и начала сжимать края. — Эти твари будут рвать всех без разбора! — Лестно, что ты меня уважаешь, Ребекка Уокер, но обидно, что не веришь в мои способности убеждать, — она фыркнула. — У нас нет огромной неубиваемой армии… Можешь говорить, что хочешь, но я сделаю так, как считаю правильным. И сейчас нужно хвататься за любой шанс, который приблизил бы нас к победе, — черты лица Мамона заострились, и из изящных пальцев древнего демона начали показываться золотые когти. Он провёл ими по старому столу. — Моё терпение небезгранично. И лучше нам держаться вместе, Ребекка… Я не остановлюсь, — грудь мужчины начала вздыматься. Женщины положила свою прохладную руку и сжала пальцы демона, как бы успокаивая его. Она понимала, что Мамон безумно желал отомстить полукровке за дочь. — Хорошо. Но смерть невинных ангелов, демонов и непризнанных от этих адских выродков будет на твоей совести… — короткая пауза. — Мамон. Демон хищно растянул губы в благодарной улыбке. Когти на его руке исчезли, и дыхание выровнялось. — Конечно-конечно. Я не подведу тебя.***
— Отбор с Мисселиной мы произвели. Но ангелов с такими способностями оказалось в разы меньше… к сожалению, — изрёк Геральд. — Но непризнанные не так плохо владеют этой способностью, — вклинилась Мисселина. — Они, конечно, не в идеале освоили её, но защитить себя смогут. Я надеюсь на это. — Дино так и не появился, — Геральд поставил локти на стол. — Где он, кто знает? Ребекка мгновенно посмотрела на Люцифера и сразу же метнула взгляд в другую сторону, облизала губы. — Не стоит переживать. Дино по моему поручению отсутствует. — А нельзя как-то его вернуть? Он бы нам здорово помог с непризнанными, потренировал их. — Это невозможно в ближайшее время, — безапелляционно проговорила Ребекка и взяла графин с водой, наполнила стакан и быстро выпила. — Он нужен там. — Люцифер, какие у тебя есть вопросы по ходу нашей дискуссии в целом? Ты крайне неразговорчив, — отозвался Мамон. — И кстати, не помешало бы помочь с Ракшасами. Люцифер приподнял бровь и, оттолкнувшись от стены, приблизился. — Ты считаешь, что демоны-людоеды встанут на нашу сторону? Им вообще плевать, что происходит. Они живут глубоко в Аду, я даже не помню, когда в последний раз их видел… — Люцифер вздохнул. — Разве ими можно помыкать, Мамон? — Ты — будущий Сатана, — демон богатства выпустил золотые когти. — Кто, если не ты, должен ими управлять, ответь? Воцарилась полная тишина. Через какое-то время Мисселина подала признаки того, что она всё ещё здесь. — Мы должны провести инаугурацию Люцифера, — светлые глаза женщины встретились с красными глазами демона. — Это твоё наследие, кто бы что ни говорил и как бы кто ни относился, — тон Мисселины стал умеренным и громким. — А ведь она права… — губы Мамона разошлись в искренней улыбке. — Если ты станешь новым Сатаной, то тебе обязан подчиниться весь Ад, и это… — длинная пауза. — Это наш шанс на победу, Люцифер. — А как же умы из Цитадели? Они никогда не примут меня. У нас возникнет новый конфликт помимо того, что есть! — недовольно поморщился демон. — Возможно, именно сейчас не самое удачное время для моей инаугурации? — Люцифер повернулся к Ребекке. — Плевать на Цитадель. Они переживают только за свои задницы! — недовольство сочилось из уст бывшего Серафима. — Я больше не собираюсь идти у этих тщеславных глупцов на поводу. Никогда! Слишком многое на кону. Поэтому, если кого-то из Цитадели помешает твоей коронации, умрёт! — на лице женщины возникла зловещая улыбка. Неожиданные шаги заставили всех собравшихся напрячься и резко умолкнуть. Но, когда в проёме показалась Лилу, Ребекка облегчённо выдохнула. Девушка-ангел никогда не участвовала в собраниях, и Люцифер знал лишь то, что у них были неоднозначные отношения с Дино, но подробности демона никогда не интересовали. — Что такое, Лилу? Ты же знаешь, что без крайней необходимости… — Ребекка не договорила, и девушка её сразу перебила. — Вас срочно попросили в Цитадель. Глаза Лилу были широко распахнуты и читалось беспокойство. Её голос подрагивал. — Спасибо. Думаю, на сегодня закончим, — Ребекка кивнула Лилу, и та ретировалась. — Полететь с тобой? — отозвался Геральд, медленно вставая с табурета, и развернулся к Мисселине. Аккуратно зажал её хрупкую ладонь в своей. — Думаю, тебе лучше отдохнуть, — та примирительно кивнула и быстро вышла. — Как она? — поинтересовалась Ребекка. — Выглядит не очень… — Просто принимает всё, что происходит, чересчур близко к сердцу. Искренне переживает за каждого, а в особенности за непослушных непризнанных. — Я вернусь в Ад, и… — Мамон ненадолго умолк, затем продолжил. — В общем, если будет что интересное, дайте знать. Люцифер не пылал желанием вновь лицезреть горделивые лица Серафимов и слушать их заученные годами, а то и веками речи. Но раз Ребекку спешно туда вызвали, а передвигаться по воздуху было не очень-то безопасно, демон решил, что полетит с ней и Геральдом. Ведь эти двое — не самая плохая компания, в которой мужчина когда-то бывал… Драконы, на которых они отправились в Цитадель, были на изумление тихими, хотя обычно совладать с их взрывным нравом не у всех получалось. Прохладный воздух развивал чёрные волосы Люцифера, и он даже прикрыл глаза, почему-то вообразив картину, как восседает на троне. Он неизменно стремился занять это место, но тогда этот момент казался чем-то очень далёким, а после заявление Мисселины демон решил, что действительно подошёл тот самый период, и его определённо не стоит оттягивать. А главное, поддержка всевозможных существ, которые обитали в Аду, ещё когда даже отца Люцифера не было на свете, может влиять на удачный исход надвигающейся битвы. Дракон Геральда медленно приземлился у большой толпы ангелов и демонов. Мужчина даже не сразу понял, почему в такой поздний час все они не спят в своих домах, а зачем-то шатаются по улицам, подвергая себя неоправданному риску. Остальные драконы следом за первым коснулись мощными лапами твёрдой поверхности. Люцифер с Ребеккой быстро слезли с них и с большим интересом уставились на ту самую гудящую толпу зевак. Увидев женщину, местные жители расступились, и бывший Серафим заметила, как по каменистой поверхности, там, куда ступили её ноги, растеклись красные струи. Женщина крайне медленно, не поднимая головы, углубилась дальше и дальше. За спиной она ощутила присутствие демонов, которые не торопились и дали женщине самой разобраться в происходящем. — Ооо… — услышала за спиной удивлённый возглас Геральда. Ребекка чувствовала страх под кожей, который таился в каждом из присутствующих. — Что такое? — зачем-то спросила она и развернулась к мужчинам, прилетевшими вместе с ней. Когда ответа не последовало, Ребекку одолела дрожь. Ей ужасно не хотелось смотреть туда, куда были устремлены взоры всех тех, кто был рядом. Но, пересилив внутренний конфликт, женщина подняла голову и не сразу разобрала, то что видит собственными глазами. На кованых больших воротах у входа в здание советов, там, где не так давно работала Ребекка, свисали массивные фигуры с большими светлыми крыльями — Верховных Серафимы. Они совершенно точно были мертвы, и та самая кровь, которую изначально увидела женщина под своими ступнями… являлась их кровью. Все раздеты догола и привязаны колючей железной проволокой за ступни и запястья. Лица до такой степени изуродованы, что крайне проблематично можно было разглядеть и уж тем более узнать кого-то. Но ошибки быть не могло. Это дело рук приспешников Мальбонте. Ребекка зажмурилась, и в груди громко заклокотало сердце, к горлу подступила желчь. Если бы не тёплая рука Геральда, которая сразу же отвернула женщину от этого мерзкого зрелища, то наверняка Ребекку вывернуло на глазах у всех. — Это послание, — голос Люцифера был полон понимания. — Убив верхушку власти, он тем самым показал, что, раз такие сильнейшие беспомощны… — То мы и подавно сломаемся, — закончил за него Геральд. — Но мы… — Ребекка посмотрела на висящие трупы бывших коллег и быстро перевела взгляд на Люцифера. — Мы сделаем ход конём, не так ли? В то же самое время Мальбонте, притаившись в тени пушистых тёмных кустарников, с нездоровым упоением наблюдал за тем, как глаза Ребекки Уокер ширятся от увиденной картины. И если бы не демон, который своевременно вывел из почти шокового состояния, та наверняка вывернула бы на твердь свой съеденный ужин. Полукровка наслаждался удивлённостью и её спутников. Он нарочно передал послание через нескольких доверенных лиц и тихо ждал прилёта бывшего Серафима, чтобы ощутить вкус приближающейся победы… Ребекка, Геральд и треклятый Люцифер о чём-то тихо переговаривались и так же стремительно исчезли, как и появились в поле зрения полукровки. Но главное, что они в курсе того, что Мальбонте не собирался давать слабину и наглядно это продемонстрировал! Он был убеждён, что война завершится для них чрезвычайно быстро — окончательной смертью. Фантазия услужливо подкидывала мрачные картинки будущего, которые очень даже были по душе Мальбонте. В них голова Люцифера — подобие чучела — украшала подножие трона, который вскоре займёт сын ангела и демона. От этой приятной картины губы мужчины расползлись в зловещей усмешке. Смерть Люцифера совершенно точно станет целым представлением. Ведь слишком уж много раз тот переходил дорогу. Мгновенная кончина — скорее награда, а полукровка не хотел дарить этому зазнавшемуся и самоуверенному демону такой щедрый «подарок». Мальбонте надеялся, что посеял в душах бессмертных панику и чувство безысходности. Не сказать, что он сильно наслаждался зрелищем, пока мучительно долго высасывал из этих заигравшихся во власть Серафимов жизнь, но это совершенно точно была вынужденная мера. Ведь все кругом должны понимать, с кем собрались бороться!
