***
18 ноября, 2020 Около месяца малышка находилась дома, лишь изредка выходя на улицу. С Ярославом они почти не гуляли, общались по видеосвязи и телефону. Чаще всего, в вк. Катя узнала много нового о нём… например, что он недавно победил в соревнованиях по баскетболу. Такой хилый, а играет в баскет… Катя была удивлена. А ещё то, что Ярослав искал её. Пытался нарыть информацию, найти след, куда Катю могли отвезти… Это напугало девчонку. Если он нарвётся на Александра, то ему точно не жить. Малышка уже давно хотела рассказать ему, что у неё за отношения с Александром, но не была уверена, как он это воспримет. Наверное, посчитает сумасшедшей и рванётся за врачами… Чёрт. Кате надо было кому-то открыться, поговорить… Но страх быть непонятой был сильнее, и малышка молчала. Катя старалась поддерживать связь с Александром: каждый день писала спокойной ночи, говорила, как дела… По началу мужчина читал, изредка отвечал, а потом вовсе пропал. Он начал игнорировать, не читать сообщения. Катя слишком сильно переживала, думая, что просто навязывается. С грустью малышка просто перестала ему писать, увидев, что он явно не заинтересован в общении. Прошло чуть больше месяца… А он ни разу не интересовался, как дела. Хотя в последнюю встречу был довольно милым. Кате не нравилось, и решив забыть всё это, удалила диалог с Александром. Пора ей и правда подумать о себе. Малышка в этот раз отказалась записываться на терапию и психиатров — ей хватило по уши в прошлый раз. Сейчас она морально в порядке, не считая дикой грусти, но родители постоянно настаивали и беспокоились. Кате хотелось погулять, но они снова тут как тут. За месяц такой опеки можно сойти с ума. И девчонка начинала сходить: огрызалась, вечно была недовольна, молчала… Решив, что ей надо проветриться, малышка договорилась о встрече с Ярославом. Он без раздумий согласился и сказал о набережной, что будет ждать её там на следующий день. Катя смогла убедить родителей пойти на встречу, но только под присмотром. Девчонка не могла с ними спорить, и с ней пошла мать, находясь неподалёку.***
Увидев Ярослава, Катя удивилась: он довольно изменился внешне: стал накаченный, подстригся коротко, под ёжика… Но рост совсем нет. Такой же и остался, чуть выше Кати. Друг сразу же кинулся в объятия, заботливо обнимая, и конечно же, не обошёлся без шутки — Рад тебя видеть, грешница — он усмехнулся, а Катя почувствовала приятный запах, исходящий от него. Не сдержала улыбку — Ну, я сполна поплотилась за свои грехи — Катя имела ввиду «заточение» под грехами. Ярослав шутку не оценил, отодвинувшись и оглядев её. Никаких ушибов, царапин, чему он был рад. Только парочка тёмных отметин на шее. Проведя рукой по ней, Катя ощутила дрожь и неловкость — Тебя… душили? — Ярослав перевёл испуганное выражение на её лицо, и Катя отвела взгляд. Ноздри друга расширились, он злобно вдохнул воздуха и сжал кулаки. Катя нахмурилась — Да всё нормально… я в порядке. — она положила руку на его плечо, успокаивая, но тот сказал — Я убью его… Если он ещё раз тронет тебя. — Ярослав снова прижал девчонку к себе, и Катя засомневалась, что он считает её «просто другом». — Эм… ну, ладно… спасибо — Катя слабо, ответно обняла его, чувствуя небольшую разницу. Хватка его стала крепче… Да и в целом характер. Он был уверенный, спокойный… Интересно, почему он так изменился? Катя отодвинулась, оглядеть его и дать комментарий, но он опередил её — Я красивше стал, да? — его ухмылка тоже была другой. Наверное, потому-что давно не видел… радуется. — Да… это из-за баскетбола? — Катя улыбнулась, представляя, как он закидывает мяч в кольцо. Силач. — Не только. — он загадочно улыбнулся, заводя руки за спину. Девчонка скрестила руки, отклоняясь назад — Секреты какие-то? У тебя девушка появилась? — она ухмыльнулась. Это и правда могло заставить парня поработать над собой. А судя по тому, что Ярослав покраснел, Катя угадала — Да нет… с чего бы? — он почесал затылок, а глаза его слегка забегали. Катя подняла бровь, словно не веря ему. — Ну-ну… И как её зовут? — Катя подошла ближе, ухмыляясь. Было интересно узнать, кто забрал себе такого интересного парня. Ярослав выпрямился, не сокращая дистанции и смотрел в глаза Кате. — Никак. У меня нет девушки. — он слабо нахмурился, задерживая на её лице взгляд. Девчонка задумчиво промычала, всё-таки перестав его мучать и отвернувшись. Ярослав расслабленно выдохнул, потерев локоть. — Ну ладно. — Катя облакотилась на ограду, глазами скользя по реке. Ярослав присоединился к ней, бросая взгляд чуть дальше, на её мать — Она от тебя не отходит? — ему отчасти было жаль её, ведь именну ему она постоянно ныла, как ей надоело присутствие родителей. — Да… напрягает. — Катя нахмурилась, опуская голову на свои руки и потирая костяшки пальцев. — как будто она поможет в случае чего — Катя усмехнулась, но потом и правда испугалась: если мать встанет между ним и Александром, то его ничто не остановит… Чёрт. — Я бы тоже не отходил от тебя — он смотрел на её лицо, явно заинтересованно и любуясь, но Катя этого не замечала, погружённая в свои мысли. — Я бы защитил тебя от этого… урода. — голос его стал слегка злым, и тот сжал поручень. Катя усмехнулась, смотря на него — Он бы тебя уделал. — девчонка снова оглядела Ярослава. Одна пуля, и он труп… Странный такой. Смелый. — Скажи, где он тебя держит. И я вызову туда полицию, если ещё раз тебя похитит… — он стал серьёзнее, повернувшись к ней. Катя так и знала, что он начнёт предлагать подобные… действия. Малышка неуверенно повернулась к нему, заглядывая в его глаза — Зачем? Этот вопрос удивил Ярослава. Он сузил глаза — Как? Спасти тебя, и посадить его! — он воскликнул, а Катя опустила голову. Ярослав понял, что она чего-то не договаривает, и тронул её плечо. — В чём дело? Ты боишься? — он хотел выяснить, что её так тревожит, ведь она явно беспокоилась, ломая запястье. Наконец-то она подняла голову и сказала на одном дыхании совсем не то, что ждал Ярослав — Я не хочу. Он с непониманием в глазах смотрел на неё пару секунд, пытаясь переварить её слова. Вид её был больше уверенный, чем испуганный, так что он понял, что дело совсем не в страхе. Моргнув пару раз, Ярослав нахмурился — Что… Кать, что значит не хочу? — он подошёл к ней, словно пытался приобнять и отогнать от неё эти мысли. Катя отошла, решив, что пора бы уже признаться — Я не хочу уходить… Он… мне понравился — голос Кати надломался. Почему-то было неловко говорить это, и даже дело не в том, что она сказала это: она говорила это Ярославу. Катя в душе понимала, что она ему нравится, но он… Только как друг. А он этого не знал. Парень в шоке долго смотрел на Катю, прежде чем истерично, почти переходя на крик, выдать — Что… Кать, ты с ума сошла?! — он схватил её плечи, а малышка упёрлась рукой в его, отталкивая. — Ты понимаешь, о чём хоть говоришь? Катя так и думала. Он посчитает её сумасшедшей… Чего она ещё ждала? Понимания? Как наивно, боже. Оттолкнув Ярослава с силой, Катя ответила, твёрдо ставя перед фактом — Я всё понимаю. Он мне нравится. И я не хочу уходить от него. Мне плевать, что ты думаешь об этом. — Катя выглядела злой, готовой кинуться на своего друга. Тот протёр волосы, зачёсывая их назад — Боже… — он отвернулся, пытаясь всё услышанное уложить в голове. Катя наблюдала за ним, скрестив руки. Было неловко, но хотя-бы, она кому-то рассказала… Правда, он был не лучшим кандидатом на это. И она поняла это слишком поздно. Когда Ярослав вернулся, встав перед ней, он попытался снова вдолбить в неё разумность — Катя. Он душил тебя, похитил, хрен знает что делал… Как ты можешь любить его? — он правда не понимал, в чём проблема Кати. Ей нужна была помощь, а он, как лучший друг, считал нужным оказать её. Только вот Катя сопротивлялась. — Я всё знаю, даже лучше, чем ты… и я всё равно люблю его. — Катя перешла на шёпот, сказав последние слова. Ярослав в недоумении, шоке смотрел на Катю, пока не сорвался и не прильнул с напором к её губам, целуя их. Малышка явно не ожидала этого, растерявшись и глупо упираясь в его грудь. Через пару секунд она оттолкнула его, с раскрытыми глазами смотря на него. Боже, фу… — А я люблю тебя. — Ярослав сжал зубы, глубоко дыша и не сводя глаз с Кати. Она с трудом перевела дыхание, но сердце так и не удалось успокоить. Чёрт, ну конечно же… Почему она раньше не решилась на это? — Всё кончено. — она злобно сдвинула брови, угрожающе сделав шаг к нему. Ярослав не сводил с неё глаз, слушая приговор — Мы больше не будем общаться. И не смей говорить кому-либо о том, что я тебе сказала. — Катя постояла ещё пару секунд, наблюдая, как глаза друга наполняются влагой. Отвернувшись от него, Катя ушла с матерью домой. Ярослав долго стоял на набережной, а руки его подрагивали от произошедшего. Катя не видела другого выхода, кроме как разорвать дружбу и общение. Ярослав не нравился ей, как партнёр, а мучать его невзаимностью, и тем более, когда он уже знает об её отношениях с Александром… Лучше просто разойтись. Так будет лучше для неё. И для него. Малышка лишь надеялась, что Ярослав послушается и забудет о ней, как должен. Как надо…