Власть любви

      Ночной город кипел своей бурной жизнью, невзирая на сгущающиеся тёмные краски прохладной летней ночи. На небе блестела полная луна, что едва не затерялась среди россыпи ослепительных звёзд, которые блекло сияли на тёмно-синей небесной лазури. Огни уличных фонарей ярко освещали главную улицу мегаполиса, где уже в столь поздний час до сих пор толпились люди, спеша по своим делам — заглянуть в уютную кофейню и выпить горячего чая с двумя ложками тростникового сахара для расслабления, встретиться шумной компанией друзей для проведения прекрасного вечера, плавно перетекающего в незабываемую ночь, или же мирно прогуляться по извилистым и узким улочкам в самом сердце города, держа под руку родного человека и разговаривая с ним на самые непринуждённые темы. От слегка мокрого асфальта веяло сыростью, что напоминало о недавнем ливне, который начался так же быстро, как и закончился, лишь заставив жителей укрыться в каком-нибудь помещении. Со всех сторон авеню доносились сигнальные звуки, и сверкали яркие лучи фар, что сделали из элитных машин настоящих светлячков, стоящих в нескончаемых автомобильных пробках, растянутых далеко вдаль, за пределы человеческого взгляда.       Шикарное здание, приковывающее внимание, стояло в самом конце бульвара, окружённое по обе стороны модными бутиками одежды и обуви различных известных брендов, из которых выходили с кипой глянцевых каркасных пакетов с логотипом фирмы пакетами девушки, завершая свой вечер удачным шоппингом. Стены, декоративные большие арки с широкой колоннадой, крыша с невысокими башенками — все они выполнены из светлого мрамора с расплывчатыми бежевыми разводами. Построение освещалось неоновыми прожекторами, что меняли цвет каждые несколько минут, привлекая своей яркостью мимо проходящих туристов. По широкой лестнице с резными балюстрадами, ведущей ко входу, расстилалась ковровая дорожка, берущая своё начало почти сразу же после парковочных мест, где выстраивались рядами люксовые иномарки, и заканчивалась у самых входных массивных дверей которые, казалось, открывались и закрывались портье ежесекундно, пропуская своих посетителей. Приглушенные звуки стремительно вылетающих капель воды из расставленных вдоль фундамента переливающихся разноцветной подсветкой многоярусных фонтанов, которые напоминали пушистый хвост павлина, сливались с доносящейся громкой музыкой из самого здания.       К парадному входу подъехал насыщенного чёрного цвета, казалось, без единой пылинки, двухместный кабриолет, водитель которого, резко нажав на педаль тормоза, на удивление ровно припарковался между двумя тонированными джипами. Выключив магнитолу и повернув ключ зажигания в левую сторону, водитель, схватив своё кожаное портмоне и поправив воротник хлопковой рубашки, вышел из машины, громко хлопнув дверью. Жгучий брюнет лет двадцати пяти с броскими татуировками на руках и шее, плавно переходящих на мускулистую грудь, моментально привлёк внимание присутствующих леди в шикарных вечерних платьях, которые, оглядев его с головы до ног, восторженно проводили взглядом его быстро удаляющуюся фигуру по направлению ко входу в самое дорогое и знаменитое место в городе — казино «Roue de la Fortune». — Добрый вечер, мисс, — на обладателя низкого бархатного голоса оглянулась хрупкая блондинка за стойкой администрации, оторвавшись от какого-то телефонного звонка. — Я направляюсь к мистеру Уокеру, не могли бы вы меня провести к его столику? — вальяжно облокотившись на стойку и расставив локти в разные стороны, мужчина смотрел в упор в глаза девушки, которая под таким пристальным взглядом почувствовала себя чрезвычайно некомфортно. Необычного красного цвета радужка больших глаз смущала девушку, но одновременно притягивала, словно магнитом. Хотелось стоять на одном месте и просто продолжать вглядываться в восхитительно красивые глаза мужчины, раствориться в них, погрузив окружающий мир в непроглядную пелену тьмы. Без лишних вопросов блондинка, словно загипнотизированная, буквально вылетев из-за своего рабочего места и махнув рукой посетителю, направилась в главный игральный зал, сопровождая странного, по её мнению, посетителя.       В просторном зале звенел звук чёрных, синих, красных и зелёных игральных фишек с мелкими белыми точками; слышался шелест карт, в воздухе витал азарт и животное желание испытать удачу, поставив на кон большую сумму денег, в надежде сорвать приличный куш. За круглыми чёрными отполированными столами с широкой золотистой ножкой, в удобных чёрных креслах восседало общество солидных мужчин в возрасте, наслаждаясь игрой в покер, блэкджек или американскую рулетку, поглощая расслабляющие алкогольные напитки и покуривая толстые сигары, медленно вдыхая в себя табачный дым, кой стремительно проникал в самые лёгкие, и медленно выдыхая его в виде колец, которые изящно рассеивались в воздухе и оставляли после себя неприятный запах. Над барной стойкой, что огибала громадный стеллаж со всеми видами спиртного в самом центре помещения, висела двухъярусная ветвистая люстра, которая освещала почти всё пространство своими яркими золотыми светильниками. Три профессиональных бармена, мастерски исполняя различные трюки, перекидывали в воздухе прозрачные бутылки и трясли железными шейкерами, а затем наполняли бокалы с измельчённым на мелкие крупицы льдом и украшенные дольками лимона или лайма стопки крепким виски или терпким ликёром, разливали по фужерам с тонкими длинными ножками красные и белые вина или игристое шампанское, выполняя очередной заказ клиентов. На сцене, недалеко от чёрных входных дверей в зал, исполняя очередной музыкальный шедевр под аккомпанемент фортепиано, улыбалась зрителям высокая русая девушка в чёрном блестящем платье в пол, поистине завораживая своим выступлением. Её плавный нежный голос эхом разносился по всему пространству, отражаясь от тёмных стен с жёлтыми светящимися подвесками, которые проходили в качестве потолочного плинтуса.       Следуя за администратором с ресепшн, мужчина в чёрном костюме и белоснежной рубашке пробежался взглядом по помещению, оценивая окружающую атмосферу заведения. Обстановка была из разряда «Стильно. Богато. Роскошно». Засунув одну руку в карман идеально выглаженных брюк, он шёл по мягкому ковровому покрытию, обдумывая план своих дальнейших переговоров. Натянув фирменную улыбку, — слегка вздёрнутый уголок пухлых губ приоткрывал вид на белоснежные зубы, одна густая бровь выгнута вверх, — мужчина непрерывно сталкивался с восхищенными взорами леди, на что привычно закатывал глаза и еле слышно усмехался. Ответив нескольким мадемуазелям своим хищным взглядом, который буквально сжирал изнутри и раздевал наголо свою очередную жертву, попавшую в их капкан, мужчина прекратил свои забавы, вернул себе спокойствие и сосредоточенность, направляясь в огороженную декоративной стеной с журчащим мини-водопадом VIP-зону.       Ему не привыкать получать шквал внимания к своей персоне, для него это обыденное явления, неизменный факт, норма его бессмертной жизни. Он — Люцифер, сын самого сильнейшего демона — Сатаны. На данный момент Люцифер проходит обучение в школе ангелов и демонов на своих родных небесах, а на Землю он спустился, выполняя очередное задание от учителей. Его миссия заключается в том, что либо всеми силами помочь одному из самых влиятельных бизнесменов города Ричарду Уокеру, который занимается автомобильным бизнесом, не всегда используя в своих схемах легальные методы по достижению результатов, заключить сделку с главой масштабной компании по транспортировке товаров в различные точки мира, либо предстоит подсобить начинающему предпринимателю, который только окунулся в грязный, полный обмана и предательства мир бизнеса, где его, вероятнее всего, вытеснят из-за его дотошной правильности и честности «акулы» своего дела, кем и являлся Ричард.       Ричард Уокер — известный в широких кругах коммерсант. За его сильными плечами лежит долгий и сложный путь длиною в несколько лет для получения высокого авторитета и статуса среди высокопоставленных людей, дабы выйти из тени скучной и обыденной рутины жизни. Он мечтал иметь престижное состояние и войти в такую желанную прослойку, как элита общества, которая с лёгкостью может позволить себе жить на широкую ногу, ни в чём себе не отказывая. Его денежные счета в банке пополняются каждый час, прибавляя сразу два-три нолика на конце. Съедающая изнутри ненависть и зависть конкурентов, казалось, никогда не прекратятся к Ричарду, ведь он задрал слишком высокую планку на рынке бизнеса, составляя колоссальную конкуренцию как партнёрам, так и соперникам. Сколько бы ни было выпущено провокационных статей в жёлтой прессе, продемонстрировано сюжетов оскорбительного характера по телевидению, этот мужчина останется на плаву всегда, не теряя ни капли уважения к себе. Толпы людей восхищаются им, мечтают хотя бы о мимолётном разговоре с ним, стараются подражать, даже не представляя себе, сколько на его душе грехов. Сказать, что по своей натуре Ричард Уокер был жестоким и хладнокровным, словно дьявол во плоти, но в то же время слишком хитрым, расчётливым и рациональным — не сказать ничего. На его совести десятки преступлений, начиная от мелких незаконных сделок, заканчивая безжалостными убийствами лишних свидетелей и посредников. Его тёмные подпольные схемы были известны только самым преданным подчинённым, которые не имели право на ошибку, иначе в противном случае они лишались не только доверия со стороны своего начальника, но и собственной жизни. Безусловно, Люцифер выбрал себе именно такого «подопечного» для очередного задания. В первую очередь, ему льстила сама внутренняя составляющая Ричарда — решительность, холодный ум, который доминировал над эмоциональностью, и бесстрашие идти на высокие риски.       Поднявшись по трём невысоким ступенькам, слегка постукивая подошвой своих начищенных лакированных ботинок, Люцифер вошёл в VIP-зону, куда его привела администратор, которая уже удалялась, покачивая бёдрами, обратно на своё рабочее место под цепким взглядом красных очей. Переведя взгляд на собравшихся предпринимателей, Люцифер моментально понял, кто из них кто. Солидный мужчина в клетчатом дорогом костюме, от которого исходил резкий, но приятный свежий аромат парфюма, что уже смешался с запахом табака от пропитанной им рубашки, сидел на мягком диване, по-хозяйски закинув ногу на ногу, и плавно перемешивал коньяк в стеклянном бокале, не спеша, по часовой стрелке, крутя стакан так, что наполовину растаявшие кубики льда слегка постукивали о стенки сосуда. На вид мужчина выглядел совершенно расслабленно, ощущая себя полностью в своей тарелке, на лице постоянно играла весёлая улыбка, но хитрый прищур карих глаз давал понять, что это всего лишь идеально отыгранный образ, из которого мужчина не выходил ни на секунду. На самом же деле Ричард был крайне внимателен, «прощупывал» своего оппонента, выискивая его слабые стороны в непринуждённой беседе перед главным рабочим разговором вечера. Собеседник бизнесмена, который сидел точно напротив него на таком же диване, был совсем молодой парнишка лет двадцати. Неуверенность и легкая нервозность, что веяли от него, буквально были ощутимы в радиусе нескольких метров. Лёгкие покусывания нижней губы, постоянное трение носа и покачивание ногой под столом выдавали стремительное нарастание внутреннего беспокойства парня. — Добрый вечер, мистер Уокер, — Люцифер протянул свою увесистую ладонь мужчине, который явно смутился от его появления. — По удивлённому лицу полагаю, что вас не оповестили о том, что я сегодня заменяю Гарри, вашего юриста. Моё имя Люциус, — получив в ответ едва заметный одобрительным кивок головы и ответ на рукопожатие, Люцифер, сняв надоедливый пиджак, который неимоверно, на его взгляд, сковывал движения, и повесив его на подлокотник, вальяжно уселся рядом с Ричардом, вытянув руку на спинку дивана. — Люциус, это Майкл, — быстром взмахом руки бизнесмен указал в сторону своего сегодняшнего соперника, кой слегка приподнялся и поздоровался с Люцифером, пожав его руку, — а это — Марк, глава очень нужной мне компании транспортировки, — Ричард лукаво улыбнулся во все тридцать два и издал лёгкий смешок. — Предлагаю заказать еще по бокалу коньяка, а потом и приступим к переговорам, — подозвав жестом руки молодую официантку, Ричард сделал заказ, и, громко хлопнув в ладоши, хотел было что-то сказать, но резкая вибрация мобильного телефона в кармане брюк перебила его. — Прошу прощения, джентльмены, — ответив на входящий звонок, мужчина быстро указал свою геолокацию, приглашая какого-то человека на том проводе присоединится к их компании. В это время Люцифер достал новую пачку любимых сигарет «Mackintosh», которые он покупает каждый раз, когда спускается на землю. Приятный расслабляющий всё тело дым, что проник в организм, чтобы утолить жажду очередной дозы никотина. — Дочь звонила, сказала, что возможно сейчас подъедет. Надеюсь, вы не будете против её присутствия? — делая вид, что это был вопрос, мужчина всей своей властной интонацией в голосе демонстрировал утверждение. — Какие могут быть вопросы, мистер Уокер. Я думаю, здесь нет ни одного возражающего мужчины, — пытаясь подсластить пилюлю, Люцифер искусно притворялся, что внимательно вчитывается в документы, которые он взял для прочтения со стола, дабы не выходить из своей роли юриста и удачно завершить школьное задание.       Спустя полчаса переговоров, пригубив очередной бокал крепкого коньяка, который приятно жёг гортань, Ричард откинулся на спинку дивана, расстёгивая верхнюю пуговицу своей атласной рубашки, которая облегала его идеально подкаченное тело. Сам мужчина был приятной внешности, с грубыми чертами лица и большими глазами медово-карего цвета. Густая, но выбритая по чёткому контуру борода, не накидывала лишних годов, а, наоборот, придавала мужественности и солидности. На обеих кистях рук, на запястьях одной из которых поблескивали дорогие золотые часы, были набиты татуировки, что слегка выбивались на фоне официального образа мужчины, хотя и прибавляли большей опасности, дерзости и некого бандитизма в имидж.       Пробежавшись взглядом по основному залу, среди всех присутствующих Ричард разглядел свою дочку, которая грациозной походкой быстро шагала в сторону отца. Аккуратно толкнув Люцифера локтём в бок, мужчина кивнул в сторону девушки. — Идёт моя красавица, — самодовольно улыбнувшись и гордо приподняв подборок, Ричард встал с дивана и направился ко входу в VIP-зону, галантно подал руку дочери, помогая подняться ей по ступенькам.       Она была под стать самой настоящей королеве. Короткое с широкими рукавами-фонариками и с глубоким вырезом в зоне декольте платье, усыпанное золотыми блёстками, что эффектно переливались от освещения, открывало вид на шикарные стройные ноги девушки, которыми она уверенно чеканила каждый шаг, но при этом походка её была лёгкой и изящной, словно она плыла по волнам. Аккуратно сложенные перед собой руки, на длинных пальцах которых поблёскивали несколько золотых колец, по всей видимости, с бриллиантами, что так ярко переливались под резким светом в помещении. Высокий небрежный пучок с выпавшими прядями открывал вид на тонкую шейку, где висела цепочка с небольшим кулоном, прекрасно дополняя вечерний образ. Под ярким макияжем можно было разглядеть милые точеные черты лица, которые достались девушке явно не от отца. Небесно-голубые глаза затягивали в свой омут при первом же взгляде, обескураживая и обезоруживая любого, кто в них посмотрит. Быстро оглядев мужчин, девушка обернулась на отца, который указал ей на пустующее место на диване, где сидел онемевший Люцифер. Она ему понравилась на первый взгляд, но это был лишь спортивный интерес — желание затащить девушку в постель, как всех остальных своих пассий на одну ночь. Из-за своей яркой внешности и, несложно предположить, материальной избалованности со стороны отца, девушка показалась демону обычной пустышкой, игрушкой, которой очень легко управлять, достаточно лишь поманить указательным пальчиком и сверкнуть нахальной улыбочкой, от которой тащатся как большинство дьяволиц, так и земные дамы. — Виктория, — быстро бросила мужчинам в знак приветствия и знакомства недавно прибывшая, уже подзывая к себе официанта и заказывая любимый напиток — клубничный джин. — Приятно познакомиться, Виктория, — протянув ладонь к девушке, Люцифер обольстительно улыбнулся, словно чеширский кот, и когда та вложила свою руку в его, легко поцеловал костяшки длинных пальцев, точно как у прирождённой пианистки, отчего девушка слегка удивилась, не ожидая такой вежливости и обходительности. — А вы, я вижу, знаете как нужно очаровывать дам, — едко ухмыльнувшись, Вики бесцеремонно выдернула руку, словно ошпаренная, из оков цепкой хватки демона и демонстративно отвернулась, устремив свой взгляд на певицу, которая продолжала дарить посетителям наслаждение от своего пения. Забросив ногу на ногу, Вики одной рукой опёрлась одной рукой на мягкий подлокотник дивана, немного прогнувшись в спине, а другой поправила ремешок каблуков, обвивающий её лодыжку. Смахнув непослушный упавший локон с лица, что так мешал взору ее голубых глаз, девушка медленно перевела свой взгляд на рядом сидящего брюнета, стараясь оставить свою пытливость незамеченной, но в конечном итоге скрыть которую ей не удалось. Два алых глаза были устремлены точно на неё, словно выворачивая душу наизнанку, проникая в самые скрытые затворы души, доставая оттуда скелеты в шкафу, которые каждый человек мечтает оставить там пылиться и никогда не доставать наружу. И вот сейчас, находясь под давящим прицелом красных глаз, Вики не отводит свой взгляд, продолжая играть в молчаливые гляделки и не собираясь отступать первой. Это было не в её духе, она никогда не знала преград, поражений или запретов. Ей можно всё, вседозволенность бьёт из неё ключом, затмевая разум вновь и вновь.       Подошедший так не вовремя официант, который громко поставил на стол рюмку, где был налит нежно-розового цвета напиток, с украшенными кокосовой стружкой краями и сочной клубничкой. — Спасибо, — Вики, всё-таки отвернувшись от Люцифера, взяла в руки стакан и двумя пальчиками, придерживая за зелёную кисточку хвостика, вытащила маленькую ягодку клубники. Откусив самый кончик спелого плода, девушка специально сексуально облизала нижнюю губу, что, естественно, не ускользнуло от внимания отца, кой быстро метнул укоризненный взгляд на дочь, на что в ответ от Виктории получил лишь лёгкий смешок.        «Строптивая, дерзкая и слишком самоуверенная. Ничего, глупышка, и не таких повидал на своём веку. Ты ещё не поняла, с кем связалась». Шквал раздумий обрушился на Люцифера, вытесняя его главную мысль о задании. Стараясь взять себя в руки, демон переключился на бумаги, которые ему уже слишком наскучили, поэтому шумно бросив кучу листов на стол, демон, хлопнув по своим коленям, решил перейти к активным действиям, так как у него ещё были планы на эту ночь на Земле. — Марк, я думаю, что вы уже сделали выбор, в чью пользу вы подпишите эти документы. За вами последнее слово и единственная подпись, — по телу владельца компании пробежался холодок от эха голоса Люцифера, что зазвучал у него в голове, заместил все окружающие звуки, оставив только мужской баритон. Когда демон вновь обратился к мужчине, повторяя свой поставленный ранее вопрос, тело уже не поддавалось контролю, следуя указаниям, безустанно раздающимся властным и диктаторским голосом: «Возьми чёрную ручку, Марк, и поставь свою подпись на документах Уокера. Не стоит давать шанс этому молоденькому Генри, который определённо не справится со своей задачей и подведёт тебя и всю компанию. Ты ведь этого не хочешь, верно? Лучше сотрудничать с умелыми людьми. Ставь подпись, Марк». В сотый раз поблагодарив в душе Шепфа за такой нужный дар убеждения, который Люцифер тренировал очень часто, пытаясь довести его до совершенства, демон самодовольно улыбнулся, мысленно поставив галочку напротив своего задания. Миссия выполнена.       Когда всё было готово, и сделка для Ричарда прошла успешно, мужчины стали расходиться, договорившись, что все тонкости их дальнейшей совместной работы они обговорят позже. Заскучавшая Виктория, которая продолжала сидеть в их компании, вдруг резко подорвавшись с дивана, послала воздушный поцелуй папе и попрощалась с остальными. Решила вернуться домой, аргументируя поступок своей усталостью. Выпорхнув из игрального зала, девушка свернула в левый тёмный коридор, ведущий к санузлу, но, не успев открыть нужную ей дверь в дамскую комнату, ощутила горячее прикосновение мужских рук в районе локтя.       Люцифер одним резким движением развернул девушку к себе лицом и двумя пальчиками поднял её за подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза, так как разница в росте была приличной, и девушка, стоя на каблуках, едва доставала до ему до плеч. Томно вдохнув сладкий шлейф её духов, Люцифер распахнул свои веки, пробегаясь взглядом по оголенным острым ключицам, переходя к изгибам шеи и заканчивая голубыми глазами, при этом задержав свой взгляд на её полуоткрытых нежно-розового цвета устах. Перехватив намеревающиеся ударить и оттолкнуть его руки девушки, демон сомкнул вместе запястья и завёл их над головой Вики, сильно прижимая к прохладной стене. Её молочного цвета нежная кожа, от которой исходил холод, и его разгоряченное тело, внутри которого бушевало адское пламя, соединяясь, словно в одно целое, создавали оптимальную температуру. — Насиловать меня решил? — ядовито оскалилась девушка, глубоко вздохнув, от чего грудь сильно вздымалась, сокращая расстояние. Выпитый алкоголь ударил в голову, давая проход развязности и пошлости, но без вычурной вульгарности и чрезмерной похоти; взгляд затуманился от слишком тесного контакта с таинственным мужчиной, имени которого она даже не удосужилась спросить. Вдоль всего позвоночника пробежали мелкие мурашки, когда мужская ладонь легла на её раскрасневшуюся щеку, и большой палец, что коснулся нижней губы, слегка оттягивая её вниз, смазал прозрачный блеск. — Надеюсь, мы ещё увидимся, Виктория, — прильнув всем телом к девушке, и резко оттолкнувшись рукой от стены, демон вразвалочку пошагал к выходу, забросив чёрный пиджак на плечо.       Поставив мысленно очередную личную задачу перед собой, Люцифер твёрдо решил, что должен обуздать её беззастенчивость и непослушание, сделать из неё покорную девочку. Манящая внешность, словно блестящая обёртка от конфеты, которую так и хочется скушать, но внутри совершенно диаметральная противоположность. Он снова выбрал жертву для своих жестоких игр, наметив особые виды на неё. Демон поставил цель и не замечал преград. Она его чем-то зацепила, заставила сохранить свой образ в голове, прокручивать снова и снова взгляд небесных глаз и ощущать запах тела, от которого до сих пор щекотно в носу. — Как твоё имя? — послышалась слетевшая с уст девушки фраза ему вдогонку. Выйдя из полумрака коридора, Вики встала напротив уходящего брюнета, скрестив руки на груди и выгнув вопросительно бровь в ожидании ответа. — Моё имя — Люцифер, — развернувшись на ходу, мужчина подмигнул Виктории и вышел из казино, оставляя девушку в полном смятении от услышанного.