Acedia: Тишина Вселенной

Чёрт. Она была права. Как Страж Ариен провалился. Он не владеет ситуацией во Вселенной Альфа, потому что у него просто нет информации, а теперь и во Вселенной Бета, в городе N, из-за сбоя в системе. Чёрт. И теперь на собрании ему предстоит либо принять решение Совета, что усложнит его работу в городе N, либо пойти против ... Чёрт. Чёрт. Чёрт. В мыслях Ариен не заметил, как оказался в основном корпусе. Здесь было много людей разных модификаций и арти. Служащие носили униформу с полукругом и звездой, были и люди без униформы. Первые прерывались на полпути увидев Стража и спешили выразить приветствие — прикасаясь ладонью левой руки к правому плечу, выставляя локоть вперед и наклонив голову. Страж по своему положению мог отвечать лёгким кивком. Вторые не спешили приветствовать его, а старались не попадаться на глаза или перешептывались с друг другом в стороне. Ариену не нужно было поднимать голову, чтобы прочесть удивление на лицах окружающих. Его не ожидали увидеть здесь, по крайней мере сейчас. Интересно сколько собраний он уже пропустил. Судя по общему настрою и обстановке, приготовления к собранию шли полным ходом, плюс ко всему скоро станция сменит своё местоположение. Страж услышал, как кто-то проталкивался сквозь толпу быстрым шагом. Ариен понял, что бежали к нему, до того, как его окликнули: — Supram Ариен. Прошу прощения, мне бы пригодилась ваша консультация. Не могли бы вы взглянуть на этот план? Мариал один из служащих. В его обязанности входила помощь в организации мероприятий высокого уровня, в том числе и собрание, о котором говорила Пенелор. Мариал был из клана Natperfect. Особенностью этого клана было неприятие любых форм модификаций, вводимых людям. Якобы это идёт вразрез самой природе человека. И хоть в Альфа Вселенной уже привычно совершали тысячу вещей, что явно шли вразрез с природой человека (например, путешествие сквозь бесконечную тьму космоса на корабле) они довольно стойко придерживались своих принципов. Но Мариал кажется не обладал той надменностью, присущей высокопоставленным представителям клана. Ариен часто консультировал его по организации, иногда давал особые поручения, связанные с ними. Мариал отличный слушатель и всегда точно следовал указаниям. Мариал протянул Стражу чёрный планшет. — Это план собрания? — спросил Ариен, включив трёхмерную проекцию. Над планшетом засветилась зелёным проекция зала Allerno, который использовали для закрытых заседаний. — Да, тот что скоро должен начаться, — замялся парень. — Я хотел, чтобы вы взглянули на сектор Terno. Зал Allerno поделён на два сектора: Regna и Terno. В Regna располагались вдоль одной линии Члены Совета и Страж. Сектор Terno же был гораздо больше и располагался по разным уровням спирали, там сидели представители кланов, конфедераций и звездных систем. В середине зала располагалась трибуна проекция, которой дублировалась на уровни спирали из-за чего выступающему иногда казалось будто он выступает в зеркальной комнате. — Не стоит садить рядом конфедерацию Amarm и Abrania, — сказал Ариен, просматривая пометки на плане. — У них давних спор по поводу территории. А так, всё хорошо. — Точно, — кивнул Мариал, забирая планшет. — Чуть было не упустил, спасибо вам. Ариен сначала не придал значения бегущей строке под планом с новостями и разными уведомлениями. — Подожди, раскрой мне эту новость. Мариал протянул планшет, раскрыв новость. Перед ними возникла новая проекция с обломки где-то в космосе, женский голос зачитывал рапорт. — Да, взрыв был очень сильный. Здесь помечено, что расследование ведётся hocento — значит... — Оно ещё ведётся. Причины не установлены, — закончил фразу Ариен. Служащий просмотрел другие рапорты об этом взрыве, но ничего особенного не нашёл. Источники просто дублировали информацию друг друга. — Хм, место взрыва — это система Zetta, я знаю пару людей там. Взрыв был очень сильный, установить, кто управлял судном будет сложно, — Мариал уже проверял списки служащих, которые занимаются расследованием. Страж всё ещё рассматривал проекцию обломков корабля. Ему пришлось заметно изменить масштаб просматриваемой территории, чтобы увидеть, как далеко разлетелись обломки. Выражение его лица делалось мрачнее с каждой секундой. Наконец он произнёс ровным тоном: — Можешь подсказать им, что на корабле было трое, среди них ребенок. Они держали курс на Эрацарион, в убежище. Их пропуск значился под кодом 137GROT349. — Вы так хорошо осведомлены об этом, Supram, — удивился Мариал. — Я отдал им его. «Viemmo ne pardi» — голос Кина раздался у Стража в голове. Это был их корабль, без сомнений. Может просто сбой системы? Они отклонились от маршрута... Нет. Страж не верит в совпадения. Семью связанную с Орденом пытались убить в Бета Вселенной, сразу после визита Стража к ним. А теперь их корабль взорвали. Может они не отклонялись от маршрута? Может они пытались скрыться от кого-то. — Мне жаль... Мариал запнулся, он так и не понял по виду Стража, был ли он огорчён или это вполне штатная ситуация, которую он ожидал, по виду было сложко сказать. Ариен увидел краем глаза как человек в белой форме подошёл справа. — Мариал, разве ты не должен быть в зале Allerno? — сказал мужчина в белой форме с эмблемой птицы на груди. Парень хотел было что-то возразить, оправдаться. Но Страж повернулся к нему протягивая его планшет: — Спасибо за работу, Мариал. Увидимся на собрании. Уголки рта Стража слегка вздрогнули, было похоже на улыбку. Мариал приложил ладонь к плечу в традиционном жесте и поспешил удалиться, бросив взгляд на мужчину в белом. — Жаль не все люди из его клана такие лояльные, — сказал мужчина, становясь перед Стражем. — Эта их одержимость «чистой кровью» ... вам ведь они тоже не доверяют? — У всех есть право на заблуждение, — бросил Ариен. Мужчина в белой форме — Икарио, глава отдела защиты. Меньше всего Ариену бы хотелось сейчас говорить с ним. — Тоже верно, — усмехнулся Икарио, пригладив свои коротко подстриженные серые волосы. — Я хотел поговорить с вами, раз уж наконец застал вас... Чёрт. После Пенелор похоже теперь каждый на этой станции считает своим долгом напомнить ему как долго он отсутствовал. — Мы можем пройти в мой кабинет, — предложил Ариен, надеясь на отказ, он уже легким шагом шёл в его направлении. — Нет, нет. Это не займёт много времени. Тем более, что скоро у нас собрание. Стража будто облили холодной водой: сначала неожиданно и резко холодно, а затем приходит злость, и хочется разорвать на того, кто облил. — У нас? С каких пор отдел защиты участвует в заседаниях такого рода? — голос у Ариена был ровным. — Нет, нет, мы не участвуем, только присутствуем, — Икарио говорил так, будто в этом не было ничего особенного. — Ввиду определённых обстоятельств, Члены Совета сочли это необходимым. «Каких обстоятельств?» — Икарио смотрел на Стража поджидая этот вопрос. Ариен молчал, даже не смотрел в его сторону, пока они шли. — Да, что ж, — протянул Икарио. — Не смотря на некоторые изменения, мы очень надеемся, что всё вскоре придёт в норму. Ариен остановился у двери своего кабинета и наконец повернулся к главе отдела защиты. Икарио ухмыльнулся, впервые он встретился глазами со Стражем за всё время разговора и смог прочесть его смятение. — О какой норме идёт речь? — Вы же понимаете, — в темных глазах Икарио показался блеск, будто из ножен вытащили сверкающих клинок, — в мирное время у Стража всегда найдётся работа здесь. И хот мы понимаем, как важно ваше присутствие в Бета Вселенной... Вот и оно. Он в курсе. Похоже, предложение Пенелор не её инициатива, но именно ей выпало его озвучить ему. Глава отдела защиты, Tulamendac на общем наречии, похоже решил, что у Советницы не выйдет быть достаточно убедительной. — ... но всё же надеемся, что вы примите верное решение в данных обстоятельствах. Дверь открылась. Калеб чуть было не уронил подставку с колбами. Он никак не ожидал, что за дверью будет стоять Страж, сверлящий взглядом главу отдела защиты. — Я вас услышал, Икарио. Как и вы, я надеюсь на скорое разрешение ситуации, — Ариен говорил спокойно, не отводя взгляда от собеседника, не обращая внимание на недоуменный вид Калеба, стоящего в дверях. — Ведь нам всем не хотелось бы, чтобы такие частные собрания превращались в военный совет. Икарио кивнул, усмехнувшись. Посмотрел на Калеба и удалился. Ариен увидел, как в последнюю секунду сменилось его выражение лица, от ехидной улыбки не осталось следа. — Хм, я думал ещё чуть-чуть и меня молнией шарахнет, — Калеб смотрел вслед уходящему Икарио. Ариен зашёл внутрь кабинета и остановился у бортового компьютера. Он хотел протянул руку к экрану, но резко остановился. Вместо этого просто упёрся руками о стол и опустил голову. Калеб насторожился, было ясно, что разговор с Икарио был не из приятных. — Ты знал? Голос Стража звучал устало и почти слышно. — Ты о чём? — Отдел защиты присутствует на закрытых заседаниях Совета. Как давно? Калеб вздохнул и поставил колбы на чёрную плиту, которая выдвинулась из пола. Он медленно подошёл к Стражу, каждый его шаг сопровождался легким скрипом. — Ариен, — начал Калеб. — Ты ведь знал, что твоё пребывание в Бета Вселенной будет иметь последствия. Ариен поднял голову. Сквозь чёрную поверхность экрана он встретился глазами с собой и не сразу узнал. Будто вновь оказался в том времени, когда не мог привыкнуть к чужим глазам в зеркале. — Раньше были Стражи. Небольшой отряд с огромным преимуществом. Даже тогда с Советом не всё было гладко. Теперь есть Страж. Многие просто не могут смириться с тем, что этой силой обладает один человек. — Пенелор хочет, чтобы я выступил против вмешательства в Бета Вселенную на собрании. Калеб нахмурился, странное решение, учитывая, что речь идёт о возможном возрождении Ордена. — Ты ведь знал Авалона дольше меня, чтобы он сделал? — Страж повернулся к Калебу, спросив с надеждой. — Ты же тоже его неплохо знал, он не был открытой книгой, — покачал головой Калеб. Ариен вздохнул. Скоро начнётся собрание. В мыслях он медленно побрёл к двери, когда голос врача заставил его остановится; — Но я точно знаю, что он бы не позволил никому решать за него. Уголки рта Стража снова приподнялись. — Это точно, — кивнул молодой человек. — Тебе уже пора, — сказал Калеб, кивнув на дверь. — Я оставлю препараты здесь. Не забудь забрать потом. Ариен постучал кистями рук, только «татуировка» прикоснулась к браслету к его официальной форме Стража добавился чёрный плащ с эмблемой сзади. — Для многих ты герой войны, Ариен. Люди тебе доверяют и не только потому что у тебя самая сильная модификация. Это и бесит таких как Икарио. Они боятся. Покажи, что не зря. Страж вышел из кабинета под эти слова. Калеб какое-то время стоял посреди кабинета молча. — Только не подставляй правое плечо, — проговорил Калеб, глядя на дверь.

***

Зал был полон. Обычно сектор Terno не заполнялся. Совет был обязан уведомить всех о предстоящих собраниях, проинформировать о главных темах дня и о заключении. Присутствие всех представителей конфедераций, кланов и звездных систем не предполагалось. Только не в этот раз. Слух разошёлся быстрее официальных заявлений: на этом заседании впервые за долгое время выступит Страж. Если бы можно одним словом описать всю аудиторию сектора Terno, это слово было бы «разнообразие». Когда двери открылись перед Ариеном гул перешёл на шепот. Его место находилось традиционно в секторе Regna, с левого края. Чтобы пройти к нему, Ариен проходил мимо всех Членов Совета, приветствуя их простым кивком, согласно своему положению. Его место, высокое чёрное кресло с эмблемой птицы и зверя, место на которым раньше сидел Авалон, первый Страж. Теперь это место Ариена, последнего Стража. Рядом со Стражем сидел Мэтус. Они поприветствовали друг друга простым кивком. Пенелор не сводила с них глаз, надеясь, что никто не заметил напряжение между ними. Мэтус сидел, сложив руки на груди, его светлые волосы были небрежно зачёсаны назад. Через мгновение, ощутив на себе острый взгляд Пенелор он повернулся к Стражу: — Рад тебя видеть, Ариен. — Взаимно, Мэтус. На этом любезности закончились. Со своего места поднялся Старейший Член Совета — Дуфасиес. Хоть на лицо он выглядел максимум лет на пятьдесят, его возраст не умещался в две цифры. Он единственный из всех присутствующих в секторе Regna не был в форме. Пенелор изменила своей привычки носить платья. У Старейшены было широкое одеяние серого цвета с золотым орнаментом. — Я, Старейшена Верховного Совета Семи, согласно своим обязанностям и статусу открываю заседание, — прозвучал его скрипучий голос, громко прокатившийся по всему залу. Ариен только сейчас заметил Икарио, который сидел практически перед сектором Regna, вместе с несколькими «защитниками». Они были в форме, с оружием. Страж еле сдерживал свой порыв поставить под вопросом их присутствие, указав на нарушение протокола. Ношение оружия в залах заседаний строжайше запрещено. Было по крайней мере. Ариен взял себя в руки. Нет, он злится не из-за нарушений правил, нет. Его злил самодовольный взгляд Икарио и его «защитников». Страж обвёл взглядом несколько уровней сектора Terno, узнавая знакомые лица. Кажется, многие собравшиеся будто бы были рады его видеть. В размышлениях Страж понял, что прошло довольно много времени. Дуфасиес закончил с официальным приветствием и формальными голосованиями об открытии заседания. — ... так как главный вопрос дня: допускаем ли мы активное вмешательство в Бета Вселенную, предлагаю прежде всего выслушать Главу стратегической разведки двух Вселенных, обладателя Модификации Apre Ocul, ветерана трёх войн, Стража Системы Акедия, Suprama Ариена. Ариен встал со своего места направляясь к трибуне. Его плащ свободно развевался за спиной. Трибуна представляла собой чёрный монолит на пьедестале со скошенным углом и встроенным планшетом. Вступив на пьедестал трибуна приподнялась над полом. Сзади, справа, слева появились проекции, дублирующие анфас Стража, так что не к кому из присутствующих не пришлось смотреть ему в спину. Те же проекции появились сверху и снизу. — Благодарю Верховный Совет Семи за оказанную честь выступить первым на данном заседании, — сказал Ариен и голос ровно расплылся по всему залу в полной тишине. — Как многие из вас могли заметить я не мог присутствовать на последних заседаниях Совета в связи с расследованием в Бета Вселенной. — Тридцать четыре дилумни назад, мною были получены сведения о сторонниках Ордена, которые предприняли попытки скрыться во Вселенной Бета. Как все мы с вами прекрасно помним, Орден стал причиной гибели и разрушения многих звездных систем и конфедераций, что до сих пор омрачает триумф нашей победы над агрессором. Хочу воспользоваться возможностью и в очередной раз выразить свои соболезнования всем пострадавшим во время Террора Трёх и войны с Орденом. Я обещал ранее, что любое сообщение о возобновляемой деятельности Ордена будет рассматриваться лично мной. Своё обещание я выполнил, занявшись расследованием в Бета Вселенной. — Заключения, к которым я пришёл, проведя расследования, неоднозначны. Были ли сведения ложными? — Страж обвёл взглядом присутствующих. — Нет. Существует ли опасность возрождения Ордена? Вполне. На лицах многих читалось волнение. Шепот прокатился волной по спирали сектора Terno. Мэтус заёрзал в своём кресле. Пенелор подпирала рукой щёку, пристально глядя на Стража. Остальные Члены Совета просто наблюдали за молодым человеком, включая Дуфасиеса. — Является ли ситуация в Бета Вселенной критической? Нет. На данный момент у меня в распоряжении нет доказательств попытки возрождения Ордена. К сожалению, это не исключает возможность их появления в будущем. Однако, как единственный Страж Системы Акедия, я понимаю, что решение о моём длительном нахождении в Бета Вселенной должно быть вынесено на всеобщее голосование. Ариен сделал вздох. Он смотрел перед собой и видел осколки корабля Кина, которые свободно летели среди звезд в дали от Эрацариона. — Я не обладаю весомыми доказательствами для обоснования активного вмешательства в Бета Вселенную и поэтому мой выбор кажется мне вполне простым и ясным... Пенелор убрала руку от щеки и чуть наклонилась, будто боясь упустить хоть одно слово. Лицо Икарио озарила самодовольная ухмылка. Мэтус смотрел исподлобья. — Я, Страж Системы Акедия, Глава стратегической разведки двух Вселенных, обладатель Модификации Apre Ocul, ветеран трёх войн, Supram Ариен, в отношении главного вопроса повестки дня о вмешательстве в Бета Вселенную, выбираю... Напряжение в зале стало ощутимым. Ариен поднял голову и произнёс последнее слово громко. — ... нейтралитет. Поднялся шум, Ариен знал, что именно так и будет. Его слух обострился, подтверждая его догадки, вылавливая отдельные слова и фразы из шума толпы. Ариену не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть, как Пенелор злостно прошептала: Virnak. Улыбка исчезла с лица Икарио и его зубы заскрежетали. Но слово сказано. Выбор сделан.