Acedia: Тишина Вселенной

К счастью, отклонений от заданного маршрута не последовало. Когда туман рассеялся, Ариен убедился в этом. За его спиной оказалась дверь, обрамленная синим неоновым светом с гербом хищной птицы и оскалившимся зверем, похожим на рысь. По сторонам возвышались холодные тёмные стены со встроенной панелью бортового компьютера, а впереди чёрная бесконечная пропасть. От вечного падения в ней, Стража отделяло прозрачное как стекло покрытие нижнего яруса Запретного города. Запретный город ― это огромная станция. Земле. «Огромная станция» ― абстрактное понятие, эти слова не заставят раскрыть рот от удивления. Но увидев станцию, перехватывало дыхание. «Запретный город» меняет своё местоположение каждые три гоулоса, что можно приравнять к 60 часам на Земле. Путешествует станция не по самым привлекательным уголкам Вселенной, никому бы и в голову не пришло преследовать её. Тем не менее это было самое надежное и охраняемое место во Вселенной. Даже в двух. «Запретный город» представлял собой сферу, объятую спиралью с внешней стороны. Размером станция была со спутника планеты Земля в Бета-Вселенной. Не самая большая в своём роде, но впечатляющая. Телепортация на станцию строго запрещена. Не из-за секретности. Это просто невозможно, ведь вам понадобилось бы точное расположение станции. В целях безопасности Совет принял решение избавиться от некоторых удобств. Но для Стража это значения не имело. Он стал единственным, кто мог использовать «мгновенное перемещение» в Запретный город. С недавних пор. Ариен находился у самого основания сферы ― нижний ярус, код 8.5.12.12. Пол обрамленный таким же ярким синим цветом что и дверь, покрывал лишь пару метров от двери, вдоль стен с бортовым компьютером. Страж сделал пару шагов вперёд, но не сбавил темпа, не останавливался. На мгновение повиснув в воздухе, Ариен уже спускался по лестнице. Чёрные, гладкие, блестящие, чуть отдалённые друг от друга ступеньки одна за другой появлялись под ногами будто из воздуха. Они казались невесомыми, чуть покачивались из стороны в сторону, словно идешь по подвесному мосту. Так Страж дошел до середины комнаты и остановился. Его глаза снова стали белыми. ― Акедия, ― за спиной послышался шум компьютера, ― покажи последние данные по городу N. Свет озарил комнату и перед стражем раскинулась проекция города. Город N предстал в самых мельчайших подробностях. Каждый квартал, каждая улица, каждый дом и даже листья на тротуаре ― всё это отобразилось сейчас на всю комнату. Но на проекции не было людей. Глаза Стража снова стали обычными, и проекция города исчезла. Ариен стоял в полутьме на маленькой ступеньке. За тонким прозрачным покрытием открывался вид в бесконечную бездну. На мгновение Страж даже перестал быть уверен в надёжности преграды, что отделяла его от вечного падения на задворках Альфа Вселенной. Страж услышал шаги ещё до того, как дверь открылась: торопливая походка и едва слышный скрип металла. ― Обычно, когда людям становится плохо, ― раздался ворчливый голос за спиной, ― они сами бегут к врачу. ― Калеб, рад тебя видеть― уголки рта чуть дернулись в дружеской ухмылке. Развернувшись Страж встретился взглядом с гостем. На нем была форма медицинского персонала: серая куртка с изображением перевернутого треугольника в круге. Глаза мужчины казались черными, лишенными блеска. Войдя, Калеб немного прихрамывал на правую ногу. В руках у него была черная коробка с теми же символами птицы и зверя, чтобы на двери. ― Если мой единственный пациент умрет, ― Калеб топнул ногой и из пола выдвинулась невысокая стойка. ― боюсь, мне придётся искать новую работу. Калеб сдвинул крышку коробки и достал маленькое устройство с колбой зелёной жидкости. Устройство было похоже на игрушечный пистолет. ― Я немного увеличил дозу. Ариен подошёл к стойке и постучал запястьями. Костюм сменился на униформу Стража, облегченный вариант без плаща. Хорошо, что пока его никто не видел на станции, кроме Калеба. Появление Стража сейчас в таком виде, могло вызвать нежелательное любопытство. Ариен вытянул левую руку вперед. Калеб быстро отлаженными движениями прислонил устройство чуть ниже «татуировки» Стража. Зелёная жидкость за мгновение исчезло с колбы, просачиваясь в вену без каких-либо иголок. ― Ничего странного не заметил? ― спросил Ариен подняв вверх руку. Ощущения были не очень приятными, будто по телу прошел электрический разряд. Однако голове стало значительно легче, молодой человек почувствовал, как с его плеч наконец-то сошли тяжелый плиты. ― Ты про то, что твои показатели изменились практически за секунду, ― монотонно проговорил Калеб складывая «пистолетик» обратно в коробку, ― а затем выяснилось, что данные не обновлялись в течении 32 часов? Да, пожалуй, была пара странных вещей. Ариен снова изобразил усмешку: ― Ты единственный в этой Вселенной говоришь о «часах» и «секундах». Как тебя вообще понимают здесь? Калеб пожал плечами, закрывая коробку и убирая её со стойки, которая тут же медленно опустилась вниз. — Если кто и испытывает сложность с переводом, то пусть сам учит языки и терминологию других культур. Развивает мышление. Ариен хотел было направиться к бортовому компьютеру, но Калеб его остановил, всучив коробку: — Это тебе придётся забрать с собой. Здесь ещё курс из 4 инъекций для твоего плеча и закрепитель. Лучше всего начать курс этим вечером. Не затягивай. — Лучше дай что-нибудь для сна, часов на 12, — буркнул Страж разглядывая содержимое колб. — Там есть одно. Полезно для нервной системы, поможет быстро заснуть. Начинает действовать сразу, но ненадолго, — Калеб направился к компьютеру сам. — Мне нужно 10 таких. Для начала. И на завтра пару штук, — не унимался Страж. Калеб демонстративно опустил плечи и закатил глаза. Он был готов перейти на повышенный тон, не свойственный ему, однако сдержался. Не из-за того, что по-прежнему не считал приемлемым демонстрацию эмоций, но потому что понимал, что это не поможет. Его единственный пациент, обладающей практически самой опасной модификацией среди разрешенных, был упрям до невозможности. — Давай ты просто послушаешь меня и не станешь слишком сильно полагаться на препараты. Серьёзно, я на ногах тверже стою, чем ты. — Плечо меня не беспокоит, а вот спать не могу, — Ариен стал рядом. Отложил коробку в сторону и сделал вид будто поглощён данными на экране. — Вот что, —Калеб устало потёр переносицу. Он не очень любил прибегать к таким методам, но выбора не оставалось, — если ты не начнешь курс и в ближайшее время как-то ещё повредишь правую руку, я раздроблю тебе кость и оставлю в лазарете пока не отрастёт новая. И даже с твоей регенерацией это займёт достаточно времени, чтобы ты наконец понял, как важно прислушиваться к советам врача. Особенно, если я единственный специалист по Стражам в этой Вселенной. Да и в другой кстати тоже. Врач поднял глаза на Стража, перебирая в голове варианты ещё более худшего развития событий, если вдруг его слова не подействовали. Но Ариен не стал возражать. Калеб, принял молчание как знак согласия. Что ж поделать, самый молодой Страж в истории. Точнее самый упёртый. — Так что случилось с системой? Почему такой большой временной промежуток? — перевёл тему Калеб. ― Произошел сбой. Калеб вскинул бровь, смерив взглядом Стража. ― У Акедии случился сбой? ― уточнил Ариен, не отрываясь от экрана. Судя по всему, станция должна была сменить курс через два omentuma, ― Совет в курсе? ― Нет. Думаю, с этим стоит повременить. К тому же я... Ариен оборвался на полуслове и развернулся. Мгновение спустя двери открылись и в комнату вошла девушка. У неё были светлые волосы и слегка зеленоватый оттенок кожи. На ней была униформа старшего помощника Членов Совета: на её куртке справа был изображен полукруг с семиконечной звездой внутри. Ариен посмотрел на лицо девушки. Плавные движения и мимика, на подбородке была маленькая родинка, а у виска едва заметный маленький прыщик. Маленькая деталь так роднившая её с живым человеком, была конечно же весьма дорогостоящей. Эта девушка Артинокреантор. Робот. Улучшенная модель, кого угодно введёт в заблуждение. — Supran Ариен, — девушка обратилась к Ариену официально, её голос был четким, но интонация не была монотонной. Даже Калеб говорил больше как Артинокреантор, чем она, — potentum Пенелор просит вас зайти к ней как можно скорее. — Что ж не будем заставлять Советницу ждать, — Ариен быстрым шагом направился к двери кивнув Калебу

***

Пенелор была одной из «людей без возраста». После прохождения atern jun уже в четвертый раз, она бы вполне могла выглядеть гораздо моложе, но почему-то захотела оставить морщины у глаз. Пенелор не носила униформу, отдавая предпочтение однотонным платьям в пол, с длинными рукавами. У неё были короткие волосы серебристого цвета и яркий фиолетовый оттенок глаз. Советница сидела в своем кабинете, что находился примерно в середине «Запретного города», на всём этом уровне располагались кабинеты Членов Совета, которые ничем не отличались от друг друга. Считается, что такая однотипность кабинетов Членов Совета результат запрета на личные мотивы и эмоции во время принятия решений. Здесь не было бортового компьютера, только проекционный помощник, стол и пара кресел, парящих над полом. Ничего лишнего. Всё это должно было уравнять права всех Членов Совета, никаких привилегий. Вот только Пенелор всегда получала прекрасный вид в дополнение к интерьеру, где бы не находилась станция. Россыпь холодных звезд и отблески далеких галактик, чьи солнца возможно уже и не светят, были частой причиной депрессии у путешественников и служащих станции. У Советницы вид открывался на планеты. Когда вокруг многие дни или omne видишь лишь потухшие звезды, вид на планеты вселяет надежду. По крайней мере приятное разнообразие уж точно. Девушка-артинокреантор провела Стража до двери и слегка поклонившись поспешно ушла. Ариен вошёл один. Советница сидела на одном из парящих кресел перед ней светилась проекция с новостными заголовками и статьями, написанных на общем диалекте. Едва увидев Стража, она чуть улыбнулась и пригласила его сесть напротив неё. — Я подумала, ты вряд ли сам заглянешь, а ждать пока ты снова появишься в Запретном городе... Пенелор закатила глаза и развела руками. Упрёк. Но Страж знал, что заслужил. — Плохие новости? — сразу спросил Ариен, хотя его тон больше походил на утверждение. Пенелор уж точно не была доверчивой особой. Другие, не особо вдаваясь в детали, лишь пожимали плечами, задаваясь вопросом как ей удавалось хранить тайны. У неё в штате было много людей. И пусть источник утечки информации определить труда не составит, но вот предотвратить дело другое. Ариен знал, ответ прост: Артинонкреаторы или как их называли неофициально Арти. Единственные во Вселенной (даже в двух) мысли которых даже он не мог прочесть. Страж, однако, и без этого мог легко отличить их от людей. Но вот другие служащие или те же Члены Совета не могли. Разница с каждым годом становилась менее заметной. Пока мыслители задавались вопросом «артинонкреторы стали больше походить на людей или люди на артинонкреаторов?», Пенелор использовала их как надежный способ хранения и передачи информации. Советница слегка пристукнула каблуком по полу и выдвинулась стойка с стеклянным сосудом, напоминавший арфу только без струн внутри. Сосуд был из двух частей, Пенелор поднесла одну к себе, сделала несколько глотков, у напитка был едкий запах. Только поставив его обратно на стойку, часть сосуда снова наполнилась до краев. — Тебе не предлагаю, — сказала она. Стражи не чувствуют вкуса и все это прекрасно знают и хоть в этом напитке вкус не стоял во главе, но на Страже он бы тоже не сработал. — Ты ведь прислала Арти, чтобы никто не узнал о встрече, — продолжил Ариен, — значит что-то строчное. Так что случилось, Пенелор? Пауза неприятно зависла в воздухе. Пенелор до сих пор была уверена, что Страж не станет читать её мысли, так как она всё-таки члена Совета. Но испытывать самого молодого Стража на терпимость тоже бы не хотелось. Тем более, что в последнее время удача была не на её стороне. — Как обстоят дела в городе N? Всё хорошо? — Советница впервые встретилась взглядом со Стражем. Холодные голубые глаза Стража никак не отреагировали. Пенелор даже показалось, что ей нужно повторить свой вопрос. — Прекрасно, — голос Стража натягивался как струна с каждым словом, — в городе всё прекрасно. Тебе обязательно нужно его посетить. Особенно в это время года. Правда, есть небольшая проблема с туризмом... — С туризмом? — удивилась Пенелор. — Точнее с туристами, — добавил Страж. — Ты кстати о них слышала. Должна была. Оружие класса GREZ, состояли в клубе по интересам под названием Орден. Не очень легко шли на контакт с властями. Ещё недавно мы с ними воевали. Припоминаешь? Пенелор отпила ещё немного едкой жидкости, на легкий разговор она и не рассчитывала. Она уже перенесла все важные встречи и переговоры, позаботилась о том, чтобы никто не смог помешать их разговору. — Я прекрасно всё помню, Ариен, — Советница опустила глаза. Несколько нелицеприятных картин всплыли в её памяти. — Тогда ты либо задаешь не те вопросы, либо заходишь слишком уж издалека, — упрёк от Ариена, 1:1. Советница встала с кресла и прошла мимо Стража к своему рабочему столу, повисшему в воздухе. — Раз ты сам официально не назначал встречу со мной или с кем-то ещё из Совета, значит доказательств у тебя нет. — Пенелор, речь идёт о возрождении Ордена. Того самого Ордена. Ты и без меня прекрасно знаешь насколько это опасно. — Ариен, — Советницы пыталась предать уверенность голосу, делая паузы, — ты говоришь об одном городе. В какой-то одной стране. На единственной заселённой планете, на окраине другой Вселенной, который возможно и только возможно, стал убежищем для бывших сторонников Ордена. Того самого, что мы одолели. У нас нет возможности следить за всеми его бывшими членами, наверняка они просто скрываются там. — Хм. Действительно, — Страж встал и сделал несколько шагов по кабинету, театрально задумавшись. — Вот если бы у нас был план, для того чтобы не допустить возрождения Ордена, не терять из виду его приспешников и в особенности ярых сторонников. Хотя, подождите... Ариен остановился напротив стола Пенелор: — План ведь был. Это же я его предложил. Напомни-ка, а почему его не приняли? Наконец Пенелор откинулась в кресле, отстраняясь от холодных глаз Стража. — У нас было голосование. Высокопоставленный член Совета воспользовался своим правом... — ... а должен был головой. Глаза Стража сверкнули красным светом, его голос прозвучал иначе, будто на тон тяжелее. Пенелор увидела, как в углу мелькнула тень и вздрогнула. — Если тебе интересно в той Вселенной это называется правом veto. Ариену показалось будто он увидел, как маска притворного хорошего настроения слетела с лица Пенелор и разбилась об пол. — Мэтус ошибся. Мы с тобой это понимаем. Но он один из самых влиятельных и узнаваемых высокопоставленных членов Совета... — Должность не уберегает от ошибок. Но пусть не переживает, со всеми случается, — Ариен отвернулся от Пенелор и сделал несколько шагов по направлению к двери. — Ему нужно просто отозвать своё решение, извиниться за поспешный вывод и помочь мне исправить ситуацию. Пенелор снова усмехнулась: — Ты правда считаешь это всё решит? Выставишь Мэтуса дураком и снова вернешься туда? Насколько в этот раз? Вот оно. Вот в чём дело. Причина всех прозвучавших ранее упрёков. Ариен наконец понял в чём причина. — Ты нужен не только городу N или Бета-Вселенной. Нам нужен Страж не меньше. — Я не могу быть в двух местах одновременно, Пенелор. Если ты не заметила, то с моей работой справлялись девять Стражей. — Ариен... —слова застряли у неё на полпути. Пенелор подняла свои глаза, необычного фиолетового цвета, и в первый раз, за всё их нахождение в кабинете, позволила себе внимательно рассмотреть лицо Стража. Черная униформа без опознавательных знаков, оружие на поясе. Плаща на нём не было — Пенелор решила, что это из-за того, что Страж не рассчитывал задерживаться в Запретном городе. Хоть Советница и не видела лица Стража, но она не могла не заметить не слишком его бодрый вид. — Как ты себя чувствуешь? — спросила Пенелор с неподдельным беспокойством. — Нормально, — отрезал Страж. Советница не свела с него глаз и Ариен понял, что сам для себя звучал неубедительно: — Бессонница, плечо болит. Через тридцать лет пройдёт. — Ариен, я... мне жаль, — слова всё же легко слетели с её губ и теперь, присутствие Стража не так на неё давило. — Жаль, что план не был утвержден... — Я знаю, — оборвал её Страж, — что тебе жаль Пенелор. Но этого недостаточно. — Война закончилась. Наша миссия выполнена — мы уберегли свой мир от идеологии Ордена. Наша задача сейчас поддержать этот мир. И я не знаю, что из этого будет тяжелее. Ариен ничего не ответил. Он вышагивал перед её столом, скрестив руки на груди, понимая, что она в общем-то права. Но предчувствие у Стража самое скверное. Только войдя в кабинет он уже понял, что разговор ему не понравится. — Сейчас я не могу без весомых доказательств поставить под сомнения действия Мэтуса. За дверью раздался сигнал, кажется, станция готовится к перемещению. Ариен словил себя на мысли, что не заметил, как пролетело время. У Советницы в кабинете было слишком тихо. — Что ты хотела мне сообщить? Что решил Совет? — Страж увидел, как у неё сжались губы, значит он попал в точку. Молодой человек вздохнул, закатив глаза, готовясь к худшему. —— Пока что ничего, — Пенелор схватилась за соломинку. Врать ей не пришлось, но смысла тянуть время дальше уже не было. Пенелор почувствовала как холод прошёл по её спине. Но Страж всё ещё не читал её мысли, значит он отдаёт отчет своим действиям и не позволит лишнего. Советница точно знала, что новости его не обрадуют. — Совет проведёт голосование, в котором решится оправдано ли вмешательство в события города N в Бета-Вселенной. Ариен ждал продолжения, но Пенелор сидела молча, откинувшись в своём кресле. — И..? — протянул Ариен. — Ты должен проголосовать против, — Пенелор проговорила фразу быстро и четко. Повисла пауза. Ариен не сводил глаз с Пенелор. — Нет. — Ариен... — Нет. Неа. Нееет, — Страж покачал головой. — Совет при открытом голосовании должен решить, что в этом нет необходимости. — Неа. Ты ведь знала, что я на это не соглашусь, — Ариен стоял на своём. — Послушай, — Пенелор придвинулась к столу и заговорила тише. —Когда у тебя будут веские доказательства, мы изменим решение. Ты по-прежнему сможешь и дальше работать в этом городе. — Только в тайне. Без официальной поддержки и своими силами, — добавил Страж. — Если Страж выскажется о нецелесообразности нашего вмешательства в жизнь города, нам поверят. Люди немного успокоятся, слухи утихнут. И если всё же, ты найдешь что-то о новом Ордене, мы окажем тебе всяческую поддержку. — Зачем это? Неужели репутация Мэтуса настолько важна для вас? — Ни одного Мэтуса, — отрезала Пенелор. — Всего Совета. Нельзя допустить падения доверия к нам. Особенно сейчас. Эта война обострила много старых конфликтов. Советница увидела замешательство на лице Стража и решила воспользоваться этим: — Ты бы знал об этом, если бы был здесь чаще. Ариен остановился напротив двери. В какой-то момент ему захотелось просто выйти и сжечь половину станции. Особенно ту половину в которой окажется Мэтус. Ну вот, началось. Теперь бессонница влияет и на его мысли. По крайней мере Ариен надеялся, что это именно из-за бессонницы ему всё чаще хотелось использовать силу для решения проблем. — Это решение окончательное? — вздохнул Страж. — Да, — ответила Пенелор. Она надеялась, что её план удался и Ариен не станет спорить с ней сейчас. Тем более, что она верила, где-то глубоко в душе Ариен знал, что решение было не таким уж плохим, а репутация Совета сейчас очень важна. Ариен поднял глаза на вид, открывающийся с этой стороны станции. Он был немного красочнее. С его стороны он видел пояс астероидов, кометы и карликовое Солнце где-то в стороне и беспроглядную тьму Вселенной, что не могли осветить звезды. Здесь же вид открывался на планеты и их спутники. — Хотел бы я знать, что Авалон сделал бы на моём месте. При упоминании этого имени, Пенелор неосознанно опустила плечи. — Да, он умел находить выход из любой ситуации, — воспоминания увели мысли Советницы далеко от станции. Ариен опустил глаза и тихо проговорил: — Третий вариант. — Что? — Он умел находить третий вариант. Всегда. Когда две враждующие стороны предлагали лишь два варианта, два решения, Авалон всегда находил третий. Никогда не выбирал сторону. Люди сами хотели быть на его стороне. — Ты не Авалон, Ариен. Не обязан им быть. Даже он был не всегда прав. — Сколько у меня времени до начала голосования? — Ариен поднял глаза на Советницу. — Не больше оментума. Ариен бросил взгляд на вид за спиной Пенелор. Совсем немного времени осталось до смены дислокации и вид сменится. Возможно это будут другие планеты или может просто пояс астероидов. Однажды перед его кабинетом открылся вид на чёрную дыру, жаль это бывает так редко. «Не отвечает протоколам безопасности». Всё прекрасное так или иначе было или будет запрещено. Например, по соображениям безопасности. Чаще всего. — Ариен, что ты решил? Я могу рассчитывать на тебя? Страж нехотя оторвался от своих размышлений и направился к двери: — До встречи, Пенелор.