Пряничного человечка застрелят в десять ноль одну

Брук пропал. Себ ожидал, что теперь он ему точно не даст спокойно жить, но нет — после безумного разговора в кабинете он исчез. Клаус ещё дважды вызывал Себа в охрану на деловые встречи и один раз отправил приглядывать за «Хаммером» без номеров. Разумеется, Себ должен был не выслеживать машину, а держать её под прицелом. Но наушник так и не отдал команду стрелять, и «Хаммер» благополучно скрылся за поворотом. Себ, уже не пытаясь притворяться перед самим собой, вешался от скуки. Он никак не мог хоть чем-то забить свободное время. После второй встречи, проспав с открытыми глазами очередные три часа болтовни об акциях, прибылях и инвестициях, Себ зашёл в строительный магазин, купил пять вёдер краски, белую потолочную штукатурку, инструменты и выкрасил стены и потолок. Теперь в комнате было чисто, свежо, но воняло краской. И с цветом он, кажется промахнулся. Выбрал бежевый, а вышел какой-то буро-коричневый, под цвет запыленного грязного брезента. Зато потолок получился отлично. Следом Себ приобрёл кровать. Надоело уже говорить всем про неё, а спать на раскладном диване. После этого ещё сутки он провалялся в кровати, открывая для себя какие-то давно забытые грани наслаждения физическим комфортом. Провёл тщательную ревизию Интернета и отобрал целую папку подходящей порнухи — скорее на будущее, потому что пока на просмотр не тянуло. Но он был уверен, что вот-вот настроение появится, и тогда… Когда в пятницу позвонил Грег и спросил, не хочет ли он выпить пива, Себ подскочил с новой кровати как по сигналу тревоги. — Со мной тут пара ребят из отделения, — продолжил Грег. — Не возражаешь? Ребят оказалось трое: полный лысый мужичок лет пятидесяти, высокая крепкая женщина с короткой стрижкой и сигаретой в зубах и очень неприметный парень их с Грегом возраста. Себ поздоровался со всеми, запомнил имена и тут же узнал, что собрались они не просто так. — С повышением, детектив-инспектор! — объявила Джоан, и остальные подняли бокалы. Себ присоединился к бурным поздравлениям. — Я всегда говорил, что он далеко пойдет, — пояснил толстяк, Крис. На полицейского он не очень-то походил, но по паре фраз Себ разобрался, что он судмедэксперт, а потому быстро бегать ему не обязательно, главное работать как следует головой и руками. Джоан теперь была напарником Грега, а неприметный парень — Пол — возглавлял их команду. — Что, Себ, не желаешь в полицию? — спросил Пол после второй кружки. — Тут недобор крепких и башковитых, вроде тебя. — Нет, спасибо, — Себ салютовал ему бокалом. — Я уже попробовал, с меня хватит. — Попробовал? — удивилась Джоан. Грег и Себ переглянулись — и новоназначенный детектив-инспектор пустился вспоминать эту историю десяти... Хотя нет, уже двенадцатилетней давности. — Мы начинали вместе на курсах. У этого парня отличная память. А как он с цифрами обращался — это надо было видеть, — он улыбнулся и спросил: — Себ, девятьсот сорок семь на триста четырнадцать? — Эм… — Себ сдавил переносицу. Он, конечно, хорошо считал (поэтому и стал хорошим снайпером), но не после пива же? — двести восемьдесят… двести девяносто семь тысяч триста пятьдесят восемь. — Джоан, проверь-ка! — велел Пол. Джоан полезла за телефоном, потыкала кнопки и объявила: — Верно! — и тут же сообщила: — Вы сговорились! Жульничество! — Прости, Себ, — Грег спрятался за бокалом. — Как всегда… — проворчал Себ, потому что, действительно, этот номер повторялся далеко не в первый раз. — Я проверю! — решительно сказала Джоан. — Шестьсот сорок пять на четыреста восемьдесят. Восемьдесят два. — Триста десять тысяч… эм… восемьсот девяносто, — посчитал Себ, и, после проверки на калькуляторе, было единогласно решено выпить ещё. — Эй, ты не дорассказал историю с этой арифметикой! — напомнил Крис, и Грег, хлопнув себя по лбу, вернулся к теме: — У него было отличное будущее в полиции! Как думаете, что его напугало? — он сделал драматическую паузу. — Бумаги. Этот сукин сын сбежал, когда понял, сколько придется вести отчётности. После нескольких секунд молчания грянул громовой хохот, который подхватил и Себ. Честное слово, он не жалел о том, что сбежал с курсов. Он и пошёл на них просто так, сам не зная, чем хочет заниматься, выбрал, потому что «полицейский — это уважаемо», по мнению мамы, и потому что «должна быть мужская профессия», по словам папы. Впрочем, надо сказать, армию они тоже одобрили. — Может, и не прогадал, — сказал Крис, отсмеявшись. — Зато вон, весёлый, здоровый и волосы все на месте. — И даже без седины, — не без зависти заметил Пол. Потом, конечно, начались рабочие истории. Привалившись к стене, потягивая пиво и хрустя картошкой, Себ слушал про найденного в Темзе выпотрошенного покойника и про загадочный глаз, который непонятно как вытащили у убитой недавно женщины, про «там так воняло, что я сам чуть не блеванул» и про «помнишь Фила, стажёра? Он тут у меня хлопнулся в обморок от отрезанных пальцев». И был во всём этом определённый уют. Всё равно, что сидеть с ребятами на базе и трепаться о происходящей вокруг жести, превращая каждую первую историю в анекдот. — Прости, Себ, — в какой-то момент сказала Джоан, — профдеформация. У нас вроде праздник, а мы всё про трупы. — Вы про работу, — пожал плечами Себ и заметил, что Джоан очень привлекательна. Не красива, боже упаси, какая уж тут красота с этими обрезанными волосами, с квадратной мужской челюстью и дымящей сигаретой (пятой? шестой? Себ сбился со счёта), но привлекательна. Он изучал её руки с длинными пальцами и короткими ногтями без лака, длинную тонкую шею, самый верх ключиц в вырезе бесформенной рубашки… Из остальных голосов её слышался отчетливее и ярче. — Мои друзья обычно приходят в ужас, если я заговариваю о работе, — продолжила Джоан, чуть подвигаясь к Себу. Он тоже поменял положение и спросил: — А муж? Тоже приходит в ужас? — Я не замужем, — широко улыбнулась Джоан. — Профессия, знаешь ли, не располагает. А замуж за полицейского я в жизни не выйду. — Почему? — Себ чуть приподнял брови. — Коллега бы тебя понял. — И то немногое время, что я отдыхаю, тоже оказалось бы посвящено разговорам о работе? — она фыркнула, наморщив крупный нос с горбинкой, — Ни за что. А что насчёт тебя, Себ? Чем ты занимаешься? Грег толком ничего не сказал, только что ты недавно вернулся в Лондон откуда-то из-за границы. — Из Афганистана, если быть точным. Классный курорт, — Себ наклонился к самому её уху и эти слова прошептал так, чтобы слышала только она. — О, да. Говорят… жаркий, — так же тихо ответила Джоан. Себ втянул носом её запах: чистый свежий пот и немного дезодоранта. — Эй, Себ! Он вздрогнул, когда услышал оклик Грега, чем немало повеселил компанию. — С этими всё ясно, — махнул рукой Крис и покачал головой с видом человека, окончательно во всём разочаровавшегося. — Джоан, я буду ревновать! — объявил Пол. Джоан показала ему кулак — крупный для женщины, но явно недостаточно внушительный, и Себ довольно отметил, что в этой компании на Джоан смотрят как на друга, напарника и «своего парня». — Ревнуй, а мы потом посмотрим, как она тебя отделает в зале, — Грег выпил ещё пива и выругался, когда у него зазвонил телефон. Пол картинно заткнул уши, и Себ понял, почему: из трубки раздались бешеные крики. Покрасневший Грег вскочил из-за стола и вылетел на улицу. — Жена не одобряет, когда он задерживается после одиннадцати, — сочувственно пояснил Крис. — Жена? Да это монстр, — содрогнулся Пол. — Я как собираюсь жениться — сразу на Грега смотрю и раздумываю. Грег вернулся через пару минут, какой-то встрёпанный, и засобирался под сочувственные похлопывания по плечам. Без виновника торжества сидеть было уже не так весело, и вскоре домой отправился Крис. Пол тоже поднялся, а Джоан сказала: — Выпью ещё, иди. Себ попрощался с обоими полицейскими, проследил взглядом за тем, как они вышли, и сосредоточил всё своё внимание на Джоан. — Наверняка тебя об этом спрашивает каждый, но… Как ты оказалась в полиции? Да ещё и в отделе убийств и особо тяжких преступлений? — Себ положил одну руку на стол, другую — на своё колено, и чуть отклонился назад. Он хотел Джоан, но липнуть к ней как прыщавый подросток на дискотеке не собирался. — Это всё жажда справедливости, — ответила она. — И криминальные боевики. Бесконтрольный доступ к телевизору и всё такое. Да и с физической формой у меня всё всегда было отлично, так что нормативы сдала без проблем. А ты? Как ты попал в армию? — После провала с полицией я сидел без дела, подрабатывал где-то, занимался какой-то ерундой, вот со скуки и попал. — Всё ещё служишь? — Нет, это в прошлом. Теперь я скучный гражданский. Ещё минут пять они болтали о чём-то: о гражданских, об учёбе и о прошлых выходных. Потом Джоан замолчала, какое-то время пристально вглядывалась в его лицо, причём без намёка на кокетство во взгляде, скорее так, словно планировала составить его фоторобот, и сказала: — У меня ненормальный кот и отвратительные соседи за картонной стенкой. — У меня воняет краской, зато крутая новая кровать, — в тон ей поделился Себ. — Кажется, вопрос решён. Наступив на гордость Себа неженственными берцами, Джоан сама расплатилась за своё пиво, но позволила ему взять такси. Едва оказавшись рядом на заднем сидении, они принялись целоваться. Кто начал первым — хер там разберёшь, но кажется, всё-таки Себ. Он крепко держал Джоан за плечи, впивался в её рот, наслаждался вкусом, запахом, жаркой влажностью решительного языка. Это была самая долгая поездка в такси в его жизни. Стоило закрыть глаза — и наваливались картины, в которых было больше, чем можно было здесь, в тёмном кэбе. Вывалившись на улицу, одуревая от свежего ночного ветра, они ещё почти минуту стояли рядом, молча и неподвижно, а потом Себ снова притянул Джоан к себе. Она была ниже него на каких-то полголовы, и это было странно, непривычно и охренеть как хорошо. До квартиры оставалось сто метров по улице и три лестничных пролёта, но чтобы их пройти, надо было расцепиться, разорвать поцелуй на долбаных сорок секунд. И на это не хватало силы воли. — Себ… — выдохнула ему в рот Джоан, и это дало ему решимость остановиться. — Мы близко… — прошептал он, прижимая её к своему боку. Шатаясь как пьяные они поднялись по лестнице, Себ открыл дверь, закрыл и даже запер — и снова угодил в ловушку. Теперь надо было добраться до кровати, а для этого требовалось перестать прижимать Джоан к стене (высохла ведь уже краска, да?). — Тихо… Стены покрашены… Не прижимайся к ним. Джоан хмыкнула — и наваждение как будто немного отступило, хотя перед глазами отчаянно плясали красно-чёрные круги, а стояк больно сдавливался слишком, чёрт их возьми, тесными трусами. Взлохмаченная румяная Джоан с сияющими глазами и красными припухшими губами была совершенно прекрасна. Улыбаясь друг другу и не сводя друг с друга глаз, они прошли в ванную и вымыли руки, Себ умылся и встряхнулся, пытаясь хоть немного вернуть себе трезвость мыслей (но куда там!), а Джоан принялась было приглаживать волосы, но тоже безуспешно. — О, да, — объявила она, когда они вошли в спальню, — кровать крутая. — Позавчера купил, — зачем-то сказал Себ. Она засмеялась, а он пояснил: — Всем говорю, что в Британии наслаждаюсь душем и мягкой кроватью… А кровати не было. Диван только дурацкий… Джоан подошла к кровати и упала на неё, перекатилась, вытянулась и повторила: — Крутая кровать. Присоединяйся. — Подойду — и уже не встану, — честно признался он. — Подожди минуту… Презервативы он всё собирался купить, но так и не дошёл. Впрочем, у него был кое-какой запас. — Я знаю двадцать способов применения презервативов из армейского базового набора. Кажется, придумал двадцать первый. — Наши солдаты правда должны носить с собой резинки? — спросила Джоан, уже успевшая разуться и сбросить пиджак. — Боже, храни королеву… и тех, кто это придумал, — Себ вытащил из сумки несколько штук и бросил на подушку. — Очень кстати. Он тоже снял ботинки и забрался на кровать. Поцеловал Джоан в шею, нашёл языком артерию и осторожно облизал. Он снова пьянел, сходил с ума. Минуты адекватности забылись, от напряжения дрожали мышцы. Она сжала его плечи, потом вдруг забралась руками под футболку. Себ принялся расстёгивать множество грёбаных пуговиц на её рубашке. Потёрся носом о ложбинку между полукружиями груди. — Себастьян… — позвала она, и Себа буквально прошиб разряд тока. В голове набатом загремел голос Брука: «Святой Себастиа-ан». — Себ. Называй меня так, — попросил он хрипло, выгоняя Брука прочь из головы. Его и на работе хватает. Не хватало его ещё в выходной, в постели с желанной женщиной. — Себ… — она прикусила мочку его уха, заставляя начисто забыть Брука и всё остальное. — Кем ты служил? Мне интересно. — Я снайпер, — ответил он, а Джоан опять рассмеялась, утыкаясь ему в шею лицом и начиная расстёгивать пуговицу на брюках. — Меткий, да? Себ подхватил её смех, который тут же превратился в судорожный вздох, когда Джоан осторожно сжала его член прохладными пальцами. — Не промажу, — выдохнул он сквозь зубы.