Пряничного человечка застрелят в десять ноль одну

Просто сидеть за столом с друзьями Себ не мог. Извинился и вышел в туалет, по дороге бросив ещё один взгляд на Джима. Тот даже не повернул голову, полностью поглощённый речью своей блондинки. На его губах — теперь Себ смог разглядеть — играла очень нежная улыбка. Свободной рукой он слегка поглаживал запястье девушки. В туалете Себ пустил холодную воду и опёрся руками на умывальник. Его потряхивало. Хотелось бы сказать, что это пиво действует, но нет — выпил он явно недостаточно, чтобы почувствовать хоть какой-то эффект. В зеркале он увидел, как открылась дверь — и тут же встретился взглядом с Джимом. Он подошёл, встал возле соседней раковины и улыбнулся, глядя в отражение.  — Ох, детка, какая милая сцена ревности.  — Никакой ревности, сэр… Джим. Босс покачал головой и спросил:  — Хочешь, убьёшь её сегодня? Я думал об автокатастрофе, но у тебя ведь день рождения… Против воли Себ хмыкнул и уточнил:  — Это приказ или предложение?  — Предложение.  — Тогда откажусь. Я сегодня, знаете ли, слегка выпил. Нет! — он быстро мотнул головой, — пожалуйста, не говорите, сколько и чего. Джим, похоже, именно это и собирался сказать, но покладисто пожал плечами.  — Ладно. Веселись, мой дорогой. Подарок получишь дома. Когда… доберешься туда. Джим вышел, а Себ умылся ледяной водой, встряхнулся и выругался. Он собирался поехать домой вместе с Джоан. Но с предупреждением Джима это становилось очень дерьмовой идеей. Когда он вернулся к столу, ребята уже снова говорили о работе — вернее, жарко спорили о каком-то деле, но тут же прервались. Себ положил руку на плечо Джоан и сказал:  — Вы меня можете убить. Поморщились все, но с искренним сочувствием. Грег спросил:  — Работа?  — Только что вызвали. Я ненадолго, думаю, пара часов. Джоан… У него был только один комплект ключей, и он требовался, чтобы попасть домой и убедиться, что подарок Джима не взрывается и не гарантирует тюремный срок. Но если бы он ехал на задание, то в первую очередь оставил бы ключи Джоан — вдруг задержится?  — Надо переодеться? — предположила она, тут же выручив его из затруднительного положения. — Не парься, мы с ребятами ещё часа два точно просидим, потом пока Салли отвезём, пока Криса…  — Если что, — тут же сказал Пол, — переночуешь у нас, Энди будет рада с тобой увидеться.  — Вы лучшие. Я позвоню тебе, — пробормотал Себ, поцеловал Джоан, схватил куртку и поспешил уйти. Кэб остановился сразу, Себ забрался на заднее сидение, назвал адрес и прикрыл глаза. «Когда доберёшься туда». Это звучало почти как угроза. Оружия у Себа не было, и он искренне надеялся, что Джим не задумал ему какое-нибудь опасное приключение. Машина остановилась.  — Приехали, сэр, — произнёс водитель. Себ открыл глаза — и увидел направленное ему в лицо дуло пистолета. — Выходите. Себ внимательно изучил водителя. Немолодой, годам к шестидесяти. Одет бедно.  — Хотите меня ограбить, сэр? — спокойно спросил Себ. Страха он не испытывал — не было повода. Пожалуй, это было даже весело.  — Хочу, чтобы вы вышли, сэр. Пожав плечами, Себ выбрался из кэба. Водитель отошёл на пару шагов, но продолжал держать его под прицелом. Они были в районе «Виктории», Себ узнавал места.  — Не оглядывайтесь, камер здесь нет, — он улыбнулся, демонстрируя выпирающие вперёд зубы. Себ и не думал двигаться с места. Расслабленно опустив руки, он уточнил спокойно:  — Что вам от меня нужно? Это всё было настолько бредово, что нельзя было не узнать руку Джима. Что ж, учитывая его характер, это вполне можно было считать весёлым розыгрышем на день рождения. Было только интересно: несчастный таксист знает, что участвует в спектакле, или действительно думает его убить.  — Чтобы вы сыграли в мою игру, сэр. Вам понравится. Вы ведь бывший военный? Любите адреналин, скучаете по опасностям? Глаза таксиста блеснули слегка фанатичным блеском. Себ кивнул и задал ещё один вопрос:  — Откуда вы знаете, что я военный?  — Я это вижу. Я вижу людей насквозь: их мысли, их страхи. Вот вы совсем не боитесь. Верите в свою удачу? Я дам вам её испытать. Себ бросил взгляд на наручные часы. У него сегодня было мало времени на игры. Кроме того, взгляд таксиста и его слова неприятно царапнули. Одного Джима ему более чем хватало. Других — не нужно. Выдохнув, Себ резко дёрнул мужика за запястье, заломил руку, заставляя пальцы разжаться, подсёк под колени и уронил мордой в асфальт. Треснули очки. Таксист даже вскрикнуть не успел — только закряхтел задушено. Себ придавил его коленом к земле и сказал спокойно:  — Раз вашей проницательности хватило угадать во мне военного, так какого чёрта вы мне угрожали зажигалкой? Молчите. Таксист не пытался вырваться — да и смысла не было. Разница в росте, весе и подготовке была значительной. Так что он благоразумно лежал и почти не шевелился, пока Себ думал, что ему делать. Зазвонил телефон. Таксист задёргался, но Себ чуть сильнее придавил его коленом и ответил на вызов.  — Детка, ты портишь праздник! — весело возмутился Джима. — Я так старался!  — Вооружили бы его нормально, что ли, — хмыкнул Себ.  — Что ты, не всем можно давать оружие. Мы ведь не хотим ввергнуть город в хаос? — театральным шёпотом ответил Джим. — Отпусти его, детка.  — Вы следите за нами?  — Прослушиваю его телефон. Отпусти, дорогой. Он хороший кэбмен и довезёт тебя до дома. И включи-ка громкую связь. Себ послушался, и из трубки тут же донёсся совершенно другой, холодный и неприятный голос:  — Джефф Хоуп… Вы разочаровали Мориарти. Постарайтесь, чтобы это было в последний раз. Себ выключил динамик и снова поднес телефон к уху. Джим довольно засмеялся и сказал:  — Я от неё избавился, если ты хочешь знать.  — Нет, не хочу. Зачем вообще был этот, — он кашлянул, подбирая подходящее слово, — спектакль?  — Спроси мистера Хоупа, детка. Он тебе не откажет. И поезжай домой. Жду момента, когда ты развернёшь подарок. Не бойся, дорогой. Он не делает «бум». Пошли гудки. Себ встал, поднял таксиста, позволил ему подобрать свою зажигалку и снова сел в машину. Минут через пять они тронулись, хотя по лицу таксиста продолжала бежать кровь из разбитого носа и рассечённой брови. Не то, чтобы Себ испытывал к нему сострадание. «Вы разочаровали Мориарти». Чёрт, не хотел бы он услышать что-то подобное в свой адрес. Звучало жутко. И поэтому Себ спросил:  — Как лицо? Таксист глянул на него в зеркало заднего вида с некоторым удивлением.  — Вы спрашиваете? Вышло невнятно. Неужели сломал нос?  — Ну, да.  — Будет лучше. Хотя это не слишком-то важно. Скажите, вы знаете его?  — Кого?  — Мориарти. Даже если бы они играли в честность, Себ ответил бы «нет». Никто, наверное, не знал Мориарти. Да и Джима, пожалуй, тоже.  — В чём вообще был смысл? — спросил Себ вместо ответа. — Чего вы от меня хотели, что за игра? Таксист невесело усмехнулся:  — Вот попробовали бы — и узнали, — но, снова кинув на Себа взгляд через зеркало, всё-таки передумал и сказал: — Хотел предложить сыграть на жизнь. Две таблетки, безвредная и с ядом, — потом добавил: — Со снотворным для вас. Себ покачал головой. Неужели Джим правда думал, что он на это купится? Нет, возможно, если бы они пили не пиво, а виски бутылками, то это сработало бы. А Джим вообще хотел, чтобы это сработало? Чёрт. Как и всегда в случае с Джимом, Себ не понимал совершенно ничего, но ему было неожиданно весело. Здесь, в дурацком кэбе, ему было веселей, чем полчаса назад в компании друзей. Едва уловив эту мысль, Себ нахмурился. Засада была в том, что ему нечем было её опровергнуть.  — Не угрожайте вашей зажигалкой военным, — сказал он, когда автомобиль остановился возле его дома, — никогда. Таксист улыбнулся и сказал задумчиво:  — Я не буду. Себ проводил отъезжающий кэб взглядом, зачем-то запоминая номер. Таксист сказал, что снотворное было для него. Для других — яд. Жаль, Себ не имел никакого права на вопросы о том, погиб ли уже кто-то, спутав зажигалку с пистолетом. Он зашёл в дом. Там было темно, тихо и спокойно. Как всегда. Постепенно зажёг во всех комнатах свет. Ничего. Разве что… Это была буквально одна мелкая деталь. Если бы что-то передвинули на кухне или в ванной, Себ, наверное, не заметил бы этого. Но в комнате, где стоял сейф, он знал расположение каждого клочка бумаги. И точно помнил, что стул был у окна, а не рядом с сейфом. Поверив Джиму на слово, что его подарок не имеет обыкновения делать «бум», Себ отпер замок. И почувствовал, как на лице появляется дурацкая улыбка. Рядом со старой «М-24» лежал точно такой же новенький чехол. Открыв его, Себ нашёл винтовку — полностью идентичную его собственной, только новую, съёмный прицел «Марк-4» и прибор ночного видения. Под коробкой с прицелом лежала обычная открытка с фотографией Тауэра и подписью: «Играй с удовольствием ххх». Себ покрутил открытку так и эдак и отложил (забавно, он и не замечал, что Джим — левша. Но почерк не оставлял сомнений). В кармашке чехла обнаружилась лицензия. И даже после сорока минут внимательной сверки Себ не смог найти отличий от его собственной лицензии на оружие. Она была не просто хорошо сделанной, а настоящей. Убрав винтовку в сейф, Себ набрал по памяти номер и не удивился, что Джим ответил сразу.  — Понравилось? — нежно спросил он.  — Да, — честно сказал Себ, — очень. Спасибо, Джим.  — Всё начнётся очень скоро, — непонятно пообещал Джим. — Я не могу дождаться… — и отключился. Уже позднее, лёжа в постели рядом с Джоан, Себ снова прокручивал события вечера. Нелепый таксист, подарок, достаточно угрожающее обещание о начале чего-то.  — Басти? Себ с некоторым трудом сфокусировал взгляд на Джоан. Она тоже и не думала засыпать, а теперь приподнялась на локте и выглядела задумчивой. Между бровей пролегла складка.  — Что?  — У тебя ведь нет второго телефона?  — Нет, — он тоже наморщил лоб, — а что? Джоан прикусила нижнюю губу.  — Ты носишь телефон в кармане куртки. Всегда. И сегодня, когда ты пошёл в туалет, твой телефон остался у тебя в куртке. Я… — она смотрела как будто не на самого Себа, а сквозь него, — видела, как ты проверял его, когда одевался в пабе. Себ не понимал, о чём речь.  — И? — переспросил он.  — Как тебя вызвали на работу?  — Я не… — и тут до него дошло, о чём она, — а, я понял. Ты можешь громко смеяться, но я встретил одного из своих начальников в туалете. Он попросил подъехать к шефу, — Себ улыбнулся, — там был личный вопрос с сигнализацией, не совсем дело фирмы, но сама понимаешь, от таких просьб не отказываются. Ложь сорвалась с языка легко и естественно. Морщинка между бровей Джоан слегка разгладилась, но не исчезла. И Себ спросил, хотя ему не хотелось поднимать эту тему:  — Что-то не так?  — Нет, — она окончательно расслабилась и улыбнулась, — я, похоже, немного переработала, — потянулась к его губам. Себ с удовольствием ответил на поцелуй.