Пряничного человечка застрелят в десять ноль одну

      Сьюзен и миссис Кейл диктовали, а Себ писал: заносил в тетрадку дарителей и подарки (1). Сьюзен заявила, что сама отправит всем открытки с благодарностями, потому что ей уже одиннадцать и она прекрасно знает, как это делается. Миссис Кейл умилялась. Она шепнула Себу на ухо, что Эмили обожала отправлять открытки (в чём, конечно, не было никакой необходимости — Себ и сам об этом знал).       — Диск от Ханны. Круто, у меня ещё нет последней части на диске! — Себ вписал какого-то очередного «Гарри Поттера» в тетрадь и тут почувствовал вибрацию телефона.       «Он вернулся к себе домой. Бейкер-стрит, 221Б», — было написано в сообщении, и Себ так сильно сжал в пальцах ручку, что чуть не сломал. Вдох-выдох-полное спокойствие. Если его будет и дальше так трясти, винтовку вообще лучше не брать. А от неё зависит всё, в первую очередь (господи, если им очень повезёт и они не опоздали на пару недель) — жизнь Джима.       На сайте «Наука дедукции» он ещё вчера нашёл телефон детектива. Конечно, он вряд ли отвечает на все звонки, учитывая, как часто его в последнее время показывают по телевизору, но после пробного выстрела, пожалуй, ответит.       — Пап?       Себ вписал набор для плетения чего-то и имя. Оказалось, что с именем ошибся.       — Пап, ты меня вообще слушаешь? — окликнула его Сьюзен.       «Полчаса», — пообещал он мысленно.       — Да, прости, я задумался. Джессика?       — Кактус. Пап, ты бы стал дарить подруге кактус? Я бы нет. Он колючий и стрёмный.       — Что за выражения, — пробормотал Себ на автомате. — И кактусы не так уж плохи… Что?       — Неважно, — странным тоном сказала Сьюзен, — всё, мы всех записали.       Себ закрыл тетрадку, повернулся к Сьюзен, взял её за руки и сказал, на минуту затолкав все мысли о Джиме и о квартире на Бейкер-стрит подальше:       — С днём рождения, дорогая. Ты растёшь умницей и красавицей. Я очень горжусь тобой и очень люблю.       Почти минуту он выдерживал радостный, искренний взгляд Сьюзен, а потом отвёл глаза и крепко обнял её.       Встал и произнёс виновато:       — Мне нужно уехать сейчас, Сьюзен. Вызову вам с бабушкой такси.       — Ты не поедешь с нами? — спросила Сьюзен, и её улыбка потухла. — Я думала, мы вместе съедим торт…       — Я постараюсь вернуться вечером, хорошо?       — У тебя работа?       — Да, — соврал Себ. А может, и не соврал. Можно ли считать вытаскивание босса из неприятностей работой?       Сьюзен отвернулась и бросила через плечо нарочито равнодушным тоном:       — Ладно.       — Сьюзен! — одёрнула её миссис Кейл. — Лучше скажи папе спасибо за праздник, вместо того, чтобы дуться!       — Не надо, — покачал головой Себ. — Всё потом. Простите, что бросаю.       — Глупости, Басти, — миссис Кейл нахмурила брови, но Сьюзен этого не видела, потому что делала вид, что занята подарками, — иди по делам. И спасибо, — она выделила это слово, — за прекрасный праздник.       Себ кивнул и просто сбежал.       Утром он положил в багажник «Форда» винтовку. И теперь мог не терять лишнего времени.       Он не слишком хорошо знал район Бейкер-стрит, но помнил, что улица достаточно узкая, заставлена высокими домами. И главное, почти сразу за ней, как раз там, где было бы хорошо найти какую-нибудь многоэтажку, расположен Риджентс-парк.       Запарковался Себ сильно далеко, пошёл пешком, надвинув капюшон и радуясь, что в такую погоду это никому не может показаться странным.       Бейкер-стрит была даже уже, чем он думал. Он прошёл мимо двести двадцать первого дома, почти не оглядываясь, но боковым зрением отметил всё, что нужно. Располагаться в доме напротив — самоубийство. И расстояние слишком маленькое, и вычислить просто. Шерлок совсем не дурак, выглянет в окно — и поймёт, откуда в него целятся.       Сможет укрыться.       Себ успел быстро отметить здания на соседних улицах, но первый вариант отбросил: на Мерилебоун-роад на углу было неплохое здание, но с совсем неподходящей крышей. Металлические скаты, почти негде укрыться. Это будет самый крайний случай.       А вот ещё через квартал высилась двадцатиэтажная башня, по виду жилая. Многоквартирый дом или что-то в этом роде. Стараясь не прибавлять шага, хотя и чувствуя внутри нетерпение, он двинулся к ней, свернув в переулок.       Это оказался не дом, а общежитие — как гласила вывеска, принадлежащее университету Вестминстера.       Себ щёлкнул языком.       Закрытая территория (хотя через этот забор можно перешагнуть), наверняка магнитные замки на дверях, так просто не войдёшь. Дом достаточно новый, пожарных лестниц снаружи нет. Чёрт.       А с другой стороны, либо оно, либо угол Мерилебоун, скользкий холодный металл и риск сорваться.       Если бы был Джим, мелькнула дурацкая мысль, не пришлось бы даже думать об этом. В нужный час нужная дверь просто открылась бы. Или у Себа уже был бы с собой ключ.       Надо было что-то решать.       Мимо прошла, не обратив на него никакого внимания, парочка. Парень приложил ключ, пропустил девушку и закрыл дверь за собой. До Себа донёсся весёлый девичий смех и суровое ворчание парня.       Себ поскрёб в затылке. Он никогда не учился в университете, даже толком не знал, как там в общежитии всё устроено. Бывал всего в одном несколько раз. Пять раз, если уж точно. Он тогда ещё учился на полицейских курсах и встречался с красоткой Энн. Она училась в Лондонском университете искусств, планировала стать архитектором и…       Господи, он не был уверен, что это хорошая идея.       Но он ведь уже проходил без ключа в общежитие, в котором ему нечего было делать и куда его никто не собирался пускать. Проходил просто и легко.       Чёрт.       Одно из самых безумных его эротических воспоминаний. Шерстяной плед, дурацкие свечи (три штуки и все разные, потому что других он просто не нашёл), бутылка вина, маленькие пирожные с кремом, которые Энн обожала. Холодный октябрьский вечер. И очень, очень горячий секс прямо на крыше. Потом, правда, был зарок, что он в жизни больше ничего подобного не сделает, а Энн на следующий день кашляла. Но сейчас это всё не имело значения, потому что это был его пропуск в общежитие.       Он вернулся к машине, достал достаточно грязный плед, завернул в него винтовку. Зашёл в магазин и купил бутылку вина. В соседнем — цветы.       Уже совершенно стемнело, но Себ сомневался, что Шерлок ложится спать в семь вечера, так что не торопился.       Возле общежития он снял капюшон и принялся ждать. Ему не нужны были одинокие девушки, которые могли бы позавидовать потенциально более счастливой соседке, не нужны были и одинокие парни. Он дожидался компанию, и всего через полчаса ему повезло.       Пятеро человек шли, болтая без умолку, среди них было две девушки, которые громко смеялись. Одна из них обнимала самого высокого парня, а другая то и дело настойчиво, но без напряжения сбрасывала со своего плеча руку другого, широкоплечего и мордатого. Третий парень казался среди них лишним и шёл чуть позади.       Себ привлёк их внимание неуверенным: «Простите, пожалуйста». Он просто должен был сделать всё так же, как тогда. И плевать, что в двадцать два это казалось элементарным.       — Чего тебе, приятель? — спросил высокий.       — Привет, — Себ улыбнулся. — Мне неловко, но я бы хотел попросить вас о помощи.       Девушки переглянулись, явно отметили цветы и тихо зафыркали. Себ притворился, что не заметил.       — Ну, чего там?       — Вы ведь отсюда? Из этого общежития? — Конечно, да, был ответ. — У меня здесь живёт девушка.       — Посторонним в комнаты нельзя, — заметила та, которая пыталась избавиться от ухажёра.       — В комнаты? — Себ улыбнулся. — Я и не собираюсь. В правилах, я уверен, ни слова про крышу.       Тут уже студенты рассмеялись в голос.       — Чувак, февраль на дворе!       — Я облажался, — пожал плечами Себ. — Уехал на День святого Валентина по работе, а она обиделась. Сказала, — кажется, ещё никогда он так вдохновенно не врал, — и не подумает выходить из общежития. Но, вы сами понимаете, крыша находится прямо в общежитии. То есть, технически, она из него… — его слова потонули в хохоте.       — Повезло ей! — выдохнула та девушка, которую обнимали. — А тебе вот лень в кино с мной сходить! — и она ткнула своего парня локтем в бок. — «Я уста-ал, я уста-ал».       — Ну, ладно тебе! — пробормотал он в ответ. — Сходим.       Себ изобразил понимающую улыбку, а вторая девушка спросила:       — Она у тебя где учится?       На самом деле, это стоило погуглить заранее, но к счастью, кое-что об этом университете Себ всё-таки знал.       — На архитектурном. Её зовут Энн.       Потому что Энн и правда как-то говорила о магистратуре в Университете Вестминстера.       — Жаль, не знаю, — вздохнула девушка.       — Пошли, покажу, как подняться на крышу, — заметил мордатый парень. — Там ключ припрятан, но все знают. Не ты один такой умный.       — Я ваш должник. С меня пиво.       — Спорим, он об этом забудет минут через пять? — фыркнул высокий.       — Через десять, — возразила его девушка, — если Энн будет дуться и выйдет не сразу.       — Если она тебя пошлёт, стучись в комнату десять-девяносто. И тогда с тебя пиво, — добавил мордатый.       И через десять минут Себ уже стоял согнувшись на крыше.       Снизу слышались шаги уходящих студентов. Немного подождав, он запер дверь снаружи, поёжился от ледяного ветра и подошёл к северо-западному углу. Постелил плед — раз уж он так удачно оказался у него в руках, не стоило мёрзнуть напрасно. Вино и цветы отложил в сторону, нужно будет потом их забрать.       Азарт, поднявшийся, пока он плёл эту дурацкую историю студентам и вспоминал Энн, прошёл. Вспомнилось снова, что Джим в большой опасности, если не сказать больше. Но зато ушло волнение, колотившее его на празднике Сьюзен.       Он установил винтовку, положил рядом бинокль, занял удобное положение и нашёл дом двести двадцать один.       Окна Шерлока были на втором этаже — из них ярко бил свет, шторы оказались задёрнуты не до конца. Сам Шерлок сидел за столом и изучал что-то в микроскоп.       Себ прикинул расстояние: триста метров, можно даже не мерить точнее. Бросил взгляд на часы, чуть вздрогнув. Именно сейчас он почему-то совершенно забыл о том, что у него на руке череп вместо обычных часов. Но, пусть и скалясь, он показывал время точно: восемь-семнадцать.       Шерлок был один. Проверив другие окна, Себ не нашёл Джона Ватсона: он либо вообще отсутствовал, либо находился где-то в глубине дома.       Совершенно спокойно Себ набрал номер, но пока не нажимал клавишу вызова. Без спешки. Теперь уже некуда торопиться, нужно просто сделать всё хорошо.       Он изучил комнату — не то кухня, не то лаборатория, но, во всяком случае, захламлённая. Начал считать.       Нужно было разбить первым выстрелом стекло, при этом не поранить Шерлока. Он понятия не имел, какое там стекло, но если судить по раме, то обычное старое оконное. Может и осколками разлететься. Он выбрал точку сильно левее и чуть выше стола. Даже если стекло окажется прочным и поменяет траекторию пули, до детектива она не долетит. А осколки упадут достаточно далеко.       Он прикрыл глаза, собираясь с духом.       Это было трудно. Не выстрелить — позвонить.       «Шерлок, не двигайтесь, не говорите. Вы можете меня легко вычислить, но тогда я смогу случайно прострелить вам что-нибудь. Сейчас я положу трубку, а вы позвоните Майкрофту Холмсу. Вы скажете ему, что Джим Мориарти должен прибыть один к дверям вашего дома. Без охраны. Когда я увижу его внизу, я уйду. Пожалуйста, не пытайтесь повернуться или убежать. Я… — Себ даже мысленно говорил это всё с трудом. Но у него, мать вашу, не было выбора. Он вытащит Джима. Точка. — Я не умею играть в сложные игры, но я хорошо стреляю».       И всё.       Очень просто.       Себ протянул руку, чтобы нажать на значок вызова, но в этот момент телефон зазвонил сам. Примечание: (1) Британский обычай — подарки на день рождения открываются после праздника, далее записывается, кто и что подарил, а после отправляются благодарственные открытки. Не устарел, несмотря на развитие Интернета.