Коронованный убийца

Прошла неделя. Атака на штаб Тайной имперской полиции не осталась незамеченной. Практически все разговоры жителей Столицы сводились к этому происшествию. Имперпол пытался ограничить слухи, связанные с этим позорным пятном на репутации, но, увы, это было не то, что можно спрятать под ковром. Однако это не идёт ни в какое сравнение с тем, когда весть дошла до дворца. О нападении узнали все высокопоставленные министры, главнокомандующий Будо, Онест и, самое главное, император. Как итог, Анну вызвали во дворец для выяснения ситуации — кто и почему напал на штаб Тайной имперской полиции? Анна, находясь в кабинете премьер-министра, отчитывалась по поводу вражеской атаки. Онест внимательно слушал и был сильно раздосадован случившимся, а именно потерей пойманного члена Рейда. — То есть, генерал Анна, Ночной Рейд напал на ваш штаб… для спасения одного мальчишки? — подытожил Онест, нервно откусив кусок мяса. — Именно так, премьер-министр. — Могу я уточнить, как так вышло, что целый штаб не смог справиться с кучкой убийц? — Позвольте вам напомнить, что эта, как вы выразились, "кучка убийц" состоит из владельцев тейгу. — Это так. — согласился Онест. — Но всё же, до этого вы как-то смогли одолеть двоих из них. — Верно, однако не стоит сравнивать простых солдат и спецотряды. Они различаются как по опыту, так и по подготовке. И даже так, они всё равно не дотягивают до уровня владельцев тейгу. Но, несмотря на столь серьёзную неудачу, есть и результаты. — И что же за результаты? — всерьёз заинтересовался Онест. — Нам известно их точное количество: на данный момент в Ночном Рейде всего семь человек. Также мы смогли узнать, как двое из них выглядят. — сказав это, Анна передала Онесту папку, в которой лежали рисунки лиц двух девушек, Леоне и Майн. После того как Онест открыл папку и ознакомился с содержимым, на его лице появилась ехидная улыбка. Ещё двух членов Рейда удалось рассекретить. Это пусть и немного, но радовало министра. — Это действительно хороший результат, но цена, как по мне, слишком велика, вам не кажется? — сказал он это так, будто сожалеет; на деле же ему не было дела до этого солдатского сброда. — «Умерли и умерли, важен только результат. Остальное неважно.» — Смерть сотрудников Тайной имперской полиции оставила глубокую и болезненную рану на многих из нас. Но теперь мы не повторим прошлых ошибок, и хочу вас заверить, премьер-министр, что Имперпол взялся за поиски Ночного Рейда с новой силой. — Рад это слышать. И так же рад сообщить, что я решил упростить вам задачу по их ликвидации. — Как именно? — озадаченно спросила девушка. — В качестве поддержки для устранения этих революционных деятелей вам на помощь прибудет генерал Эсдес. Эта фраза заставила Анну вздрогнуть. Она была хорошо наслышана о военных успехах "Повелительницы Льда". — Подождите, но разве она ещё не закончила подавление мятежа в северных землях? — Эсдес уже подавила восстание и штурмом взяла самый защищённый город на севере вместе с северным принцем. Так что не стоит насчёт этого беспокоиться. — Это действительно потрясающая новость!.. — Прекрасно, что вы так довольны. На этом всё. Вы свободны. — махнув рукой, сказал Онест и продолжил своё любимое занятие — уплетать мясо. — Благодарю. Анна вышла из кабинета Онеста. Уйдя достаточно далеко, она всё же дала немного свободы своим мыслям: — Чёрт!.. *** Сотрудники Следовательского управления Имперпола работали как током ударенные. На стене располагалась карта Столицы, которая была утыкана красными флажками, где совершал операции Ночной рейд. А теперь туда прибавились и синие флажки, потому что Занк вынул-таки голову из-под воды и начал действовать. Сразу в пяти местах были найдены обезглавленные трупы людей, и Имперпол тут же принялся искать палача. Вскоре стало ясно, что для перемещения маньяк использует канализационные сети и что убивает он только ночью. Можно было бы сразу начать выслеживать его в канализационных тоннелях, но из-за их запутанности это становилось практически невыполнимой задачей, а потому бойцы приняли решение повсеместно искать его в ночное время суток. Также был велик шанс встретить Занка во время его столкновения с членами Ночного Рейда. После атаки на штаб Имперпола, те притихли, однако маньяк был вполне весомой наживкой, чтобы отряд вновь вышел на охоту. В итоге ставка была сделана именно на то, что Рейд отправится за маньяком, а потому к операции имперполовцы готовились со всей ответственностью. Заранее прокладывался маршрут патрулей и помечались всевозможные снайперские позиции. Если всё пройдёт удачно, они смогут ликвидировать и Занка, и членов Ночного Рейда. *** Бойцы Имперпола патрулировали район города, где, по предположениям следователей, с наибольшей долей вероятности мог появиться Занк. Для достоверности сыщики ссылались на заковыристый маршрут его убийств, а потому были практически уверены, что он покажется где-то поблизости. Также присутствовали два спецотряда: "Соколы" и "Девятихвостые", по семь человек в каждом. Цель снайперов заключалась в разведывании местоположения маньяка и убийц из Ночного Рейда. "Девятихвостые" в свою очередь займутся тем, что умеют лучше всего — ликвидацией. — Командир, а вы уверены, что маньяк объявится именно здесь? — поинтересовался один из спецов. — Уверен не я, а следователи. Если эти умники ничего не перепутали, Занк должен находиться именно здесь — в этом районе. — ответил Неро. — А что насчёт Рейда? — более холодным тоном спросил другой боец. — Нам повезёт, если сегодня они решат сыграть в героев… Отряд кивнул и продолжил патрулирование. Кто-то из солдат боялся надвигающейся битвы с опаснейшими убийцами Столицы, а кто-то как Неро — азартно предвкушал скорое сражение. Тем временем Занк, стоя на часовне, наблюдал, как отряды бойцов Имперпола выслеживают его. Это вызывало у него одно лишь веселье, то, как они его ищут, надеясь, что вместе с ним они обнаружат и Ночной Рейд. Вот только Занк знал — Рейда тут нет и в помине. «Wenn die Soldaten Durch die Stadt marschieren Öffnen die Mädchen Fenster und die Türen…» — Что за?.. — читая мысли каждого из бойцов Имперпола, Занк уловил, как один из них легкомысленно поёт про себя песню, будто находился не на важной операции, а на какой-то городской прогулочке. Это маньяка позабавило, даже заинтересовало, и тот мигом стал выискивать обладателя этих необычных мыслей. *** Леон, прикрыв единственный глаз, стоял посреди площади и целенаправленно прокручивал у себя в голове песню, которую знал каждый солдат 3-го Рейха. Если то, что было написано в книге про Спектатор, является правдой, то Занк обязательно должен "откликнуться". Почувствовав чужое присутствие, Леон открыл глаз и перевёл взгляд на здорового мужика с безумной улыбкой до ушей. — Так это у тебя в голове крутится эта песенка? «Зачем задавать очевидный вопрос?» — в мыслях спросил у него парень. — Ха-ха-ха, просто хотел убедиться! Знаешь ли, эти голоса в моей голове… сильно мешают. И я буду только рад, если среди них появится певец. Это внесёт немного своеобразия и перестанет сводить с ума. «Для этого тебе сначала придётся попытаться добыть мою голову.» — мысленно сказал Леон, приготовив Мурасаме. — О~, я с удовольствием это сделаю. Леон, оказавшись перед Занком, нанёс по нему двенадцать ударов, которые тот смог заблокировать, после чего отскочил назад. «Понятно. Предугадываешь мои атаки…» — Ха-ха-ха!!! Верно! Одна из способностей моего тейгу это «Проницательность». Благодаря ей я читаю твои мысли и предсказываю твои движения. «Вот только эта способность бесполезна, если ты не способен поспевать за оппонентом.» — после этой мысли Леон снова ринулся в атаку. Занк заблокировал удар катаной, но затем Леон стал наносить по нему град ударов с простой целью — ранить. Занк теперь чётко понял, что имел в виду юноша. Он с трудом блокировал каждый удар этого молодого офицера; Леон имел какую-то невероятную скорость, как и силу. Ещё немного, и парные клинки, которые Занк использовал для отрубания голов, просто сломаются. Отскочив назад, он решил сразу применить свой козырь. Леон остановился, почувствовав какую-то головную боль, а силуэт Занка начал как-то странно расплываться. Занк, смотря на действия парня, уже почувствовал вкус победы. И только мужчина собрался подойти к нему, чтобы наконец-то отрубить голову, как Леон сделал молниеносный выпад катаной, который разрубил клинок на одной из рук маньяка. — Как?! Ты ведь должен был увидеть самого дорогого тебе человека! — Самого дорогого человека? У меня просто голова приболела. — Что?! Леон решил закончить эту одностороннюю битву. Взяв катану обеими руками, он ринулся на Занка, собираясь покончить с ним одним ударом. «Плохо дело! Но не страшно, я просто заблокирую удар, как и до этого!..» — улыбка на лице маньяка дрогнула; если ему и удастся заблокировать атаку, скорее всего, ему придётся отступить. Занк подставил ещё целый клинок, дабы защитить себя от удара. Однако это было бесполезно. Как только Леон нанёс сокрушительный удар, мир для Занка будто замедлился, вместе с его отрубленной рукой. Он потерянным взглядом смотрел на клинок Мурасаме, что двигался к его шее. И когда лезвие преодолело разделяющую дистанцию, голова маньяка слетела с плеч. «Голоса… утихли…» — это были последние мысли на краю сознания Занка, пока его голова не упала на землю. Смахнув с клинка кровь и убрав катану в ножны, Леон подошёл к голове Занка и снял со лба Спектатор. Осмотрев его, он убрал тейгу в карман и оглянулся в сторону приближающихся шагов. Неро и его бойцы вместе с другими солдатами Имперпола, которые, видимо, сбежались на шум, сейчас ошарашенно смотрели на своего полковника, что стоял над обезглавленным трупом серийного маньяка. — Командир… вы нас так скоро без работы оставите. — высказал своё мнение восхищённый Неро. — Возможно. — ухмыльнулся Леон и приложил руку к голове от промелькнувшей боли. — «Ещё не прошла?..» *** Ночной Рейд, к сожалению, так и не был обнаружен. Как выражалась Мия: «Я видела только белых имперполовцев и чёрных имперполовцев. Больше никого.» По завершении задания отряды вернулись в штаб, а всю остальную работу вместе с телом Занка отдали столичной страже. Леон вернулся в штаб и, пройдя проверку, усилившуюся многократно после злосчастного нападения, поднялся на верхние этажи, чтобы доложить о ликвидации маньяка Анне. Дойдя до её кабинета и открыв дверь, он увидел девушку курящей у окна. — Генерал, что-то случилось? — зная, в какие моменты девушка лезет за сигаретами, обеспокоенно спросил Леон. — Случилось. — кивнула она и, выкинув окурок в окно, села обратно за свой стол. — У меня был разговор с премьер-министром. В скором времени к нам в качестве помощи направят генерала. — Это плохо? — Эх~, не совсем. Просто в помощь нам отправили генерала Эсдес… Услышав это имя, Леон сразу вспомнил голубоволосую девушку, которую он встретил в Ройнэ, а после и того здоровяка, которого он избил. Вряд ли тот забыл парня, да и если он подчинённый Эсдес, то и она, возможно, его ещё лучше запомнила. «Кажется, у меня проблемы.» — сделал неутешительный вывод Леон. — Я не спорю, она генерал талантливый, а про её силу и говорить нечего. Скорее, проблема в том, что она считает свои способы и методы по достижению цели самыми верными; я это поняла ещё во время войны с южанами. Эх, как же хорошо мне запомнилось это время: болезни, ядовитые насекомые, чудища, ночные нападения мятежников. Но это факты, которые знают все, и лишь немногие упоминают мелкие детали… О том, как мятежники похищали солдат и пытали их, а затем отрезали им головы, насаживали на колья и оставляли рядом с военными лагерями. Ещё хуже было, когда в плен попадали девушки… их насиловали, передавали из рук в руки, от одного мужчины к другому или сразу с несколькими, и это продолжалось до тех пор, пока пленная не совершит суицид, но даже это обессиленным девушкам удавалось редко. Только когда прибыла генерал Эсдес и её коллега Надженда, всё резко изменилось. Город, где прятались мятежники, сожгли, мужчин-революционеров убили, а с их женщинами поступили так же, как и они с пленницами. Для многих солдат тогда это была месть, а Надженда, которая за всем этим наблюдала, просто ужасалась от жестокости. Пусть она попробует пережить то же, что и мы, а после держать себя в руках… Наверное, единственное, что мы тогда сделали не так — это уподобились тем дикарям. — А почему вы рассказали всё это мне? — поинтересовался Леон. — Просто хотела увидеть твою реакцию. — Мне тоже знакома жестокость к врагам. — Сейчас это уже не важно. Что с Занком? — решила вернуться к делу Анна. — Ликвидирован. — кратко ответил Леон, положив на стол девушки Спектатор. — Ночной Рейд? — спросила Анна, подобрав тейгу. — Не были обнаружены. — Жаль. Видимо, они всё же решили какое-то время не высовываться. Но зато теперь у нас есть тейгу. Осталось найти в Имперполе того, кто сможет им пользоваться. — Кажется, я уже знаю прекрасного кандидата. [Чуть позже…] — Вы хотите, чтобы я его надел? — смотря на Спектатор в своей руке, спросил Алек у Анны. — Леон считает, что ты на данный момент лучший кандидат для этого тейгу. И я могу понять, почему. — Если не получится, ничего страшного не произойдёт. — заверил Леон. Начальник Следовательского управления пожал плечами и приложил Спектатор ко лбу. Сосредоточившись, он перевёл взгляд на Леона, немного поморгал и перевёл взгляд на Анну, после чего прокашлялся и смущённо отвёл взгляд. — Я никогда не работал с артефактами, но способности Спектатора действительно невероятны. — честно высказал своё мнение Алек. Импульс — и тейгу продолжило оставаться на лбу мужчины в рабочем состоянии. — Видимо, ты не прогадал, Леон. — сказала Анна, убедившись, что Спектатор совместим с организмом Алека. «Как ощущения?» — мысленно поинтересовался у Алека Леон. — Изменений я особо не чувствую. — ответил тот. — Главное, слишком часто не лезь в чужие головы. — Не беспокойтесь, генерал. Не буду. Послышался стук в дверь, и после разрешения войти на пороге показался лейтенант, который, отдав честь начальству, молча передал Анне папку и сразу направился к выходу. Девушка, ознакомившись с переданным докладом, лукаво ухмыльнулась. — Что-то хорошее? — поинтересовался Алек. — Ночной Рейд убил родственника Онеста и его охранников, пока мы разбирались с маньяком. — ответила она. — Алек, отправь следователей и пару солдат Имперпола. — Есть! — сказал Алек и в спешке покинул кабинет. — Леон, ты тоже свободен. Парень кивнул и оставил Анну наедине. Закрыв за собой дверь, он вновь приложил руку к голове, почувствовав боль. «Снова?» — подумал Леон. Леон решил обратиться к доктору, ибо считал, что эту проблему не стоит откладывать на потом.