Коронованный убийца

Операция по ликвидации Дикой Охоты была выполнена, однако не без потерь. Ни один боец, вернувшийся из операции, не мог назвать её удачно выполненной. Солдаты понесли немалые потери, а пленных, которых изначально хотели спасти, убили они сами, не узнав людей в напавших на них монстрах. Как оказалось позже, среди Егерей тоже были потери: после окончания операции отряд не досчитывал одного члена группы — Куроме. Последней, кто видел девушку, была Мия, которая сообщила о том, что Куроме, лишь заметив сестру, сразу побежала за ней. Вейв и Ран (который был быстро поставлен на ноги и вернут в строй) пытались найти её следы, но тщетно — девушка будто растворилась в воздухе. Поскольку тело Куроме до сих пор не было обнаружено, на данный момент она считается пропавшей без вести. Известно, что во время миссии оперативники из "Девятихвостых лисов" пересеклись с членами Ночного Рейда, которым удалось уйти, раздобыв два тейгу. После этого Рейд снова прекратил какую-либо активность — в течение недели не происходило убийств, которые можно было предписать членам этой группировки. Генерал Будо передал благодарность Анне за устранение столь опасной группировки, как Дикая охота, и выразил свои соболезнования по поводу тех, кто погиб во время операции. Анна из-за полученных травм временно передала свои обязанности главы Имперпола Леону, пока сама девушка будет восстанавливаться. *** Проснулся Леон, как обычно, в своей кровати, солнце светило через окно прямо в лицо парня, тем самым сообщая, что уже утро. Повернув голову вправо, Леон взглянул на спящую Эсдес, которая крепко обнимала его руку. Когда пара оказалась на востоке и решила сделать перерыв, девушка во время обеда предложила жить вместе. Леон дал согласие, но тут же сказал, что не будет жить в апартаментах дворца, и не успел он объяснить причину, как Эсдес охотно согласилась; цитируя её слова — «Мне нравится твой дом». Освободив свою руку из объятий девушки, парень поднялся с кровати и сразу стал переодеваться. Взглянув на всё ещё спящую Эсдес, Леон подошёл к кровати и накрыл девушку одеялом, после чего вышел из спальни. Сегодня после окончания рабочего дня он собирался отнести Яги новые чертежи оружия, а перед этим ещё навестить Анну. После того как Анна по состоянию здоровья передала ему временные бразды правления, работы естественно прибавилось. Несколько раз с отчётом приходилось ходить во дворец лично к Будо, а один раз и к Онесту. С последним Леону быстро надоело общаться — даже за короткий диалог юноша ощущал, как этот человек пытается расположить его к себе, найти такой же способ, как и с Эсдес, чтоб прикрепить парня к себе. Но с Эсдес Онесту просто крупно повезло, девушке нужны битвы и сражения, что премьер-министр мог ей обеспечить, а вот Леону ничего не было нужно: богатства не интересуют, звание устраивает, и в целом ему достаточно того, что он имеет. Леон также подметил, что Онест не особо и горюет по поводу своего покойного сына, он даже о нём не вспоминает. Этот разговор был единственный и, возможно, не последний, что не особо воодушевляло парня. От воспоминаний из уст Леона вырвался усталый вдох, и тот решил приготовить кофе. Когда напиток был готов, юноша уселся на диван и задумался о будущем. «Чем я буду заниматься, когда революция закончится?» — этот вопрос парень задал сам себе, отпив кофе. Когда с революционерами будет покончено, Имперполу придётся ловить уцелевших лидеров Революционной Армии, а также искать тех, кто поддерживал их финансово и поставлял им снаряжение, а затем… Леон просто продолжит службу и воспользуется правом на награду от его величества, попробовав собрать новое военное объединение. Мысль о формировании новой армии Леону подала Эсдес, предложив ему как генералу собрать своё войско. После он стал обдумывать эту идею, и постепенно парень пришёл к выводу, что это действительно заманчивая возможность. В голову парня пришла идея о создании войск отрядов охраны или просто "Войска ОО". Главная цель этого формирования — регулирование конфликтов внутри государства и его территорий, а с учётом прошедшей революции эту идею будет легко продвинуть. Но её реализацией Леон займется только после окончания революции. Сзади стали слышны тихие шаги босых ног, которые вывели Леона из раздумий, и было несложно догадаться, чьи шаги это были. — Доброе утро… — сказала Эсдес, обняв Леона и уткнувшись ему в спину. — Я проснулась, а тебя рядом не было. — И тебе доброе утро. Ты спала, вот и не хотел будить… Кофе? — предложил Леон, протянув напиток. — Спасибо. — оживлённо согласилась Эсдес, приняв кружку и сразу отпив из неё. — Какие дела на сегодня? — Охрана, патрулирование и поиски Ночного Рейда. — как обычно ответила Эсдес, усевшись рядом. — Куроме ведь до сих пор не объявилась? — Нет, и это беспокоит. Она бы точно не предала Империю. — Но когда дело доходит до сестры, то она неуправляема. — Увы, но да… А какие планы у тебя? — Обычная бумажная волокита. Также я хотел сегодня проведать Анну и заглянуть к Яги. Тут дел до самой ночи. — Понятно… значит, ночью. — Пожалуй, мне пора. — сказал Леон, заметив, сколько сейчас времени. — Уже уходишь? Ты ведь даже не завтракал. — Прости, но времени нет. — Эх~… — вздохнула Эсдес, после чего подошла к Леону. — Я приготовлю что-нибудь на ужин. Главное, сильно не задерживайся. — Не беспокойся, я пунктуальный. — Знаю. — сказала девушка, поцеловав парня в щёку. — Но всё равно, буду ждать. Леон кивнул Эсдес и, надев на голову фуражку, вышел из дома. Путь юноша держал в больницу, где проходило лечение Анны. Девушка должна была скоро выйти из больницы и продолжить службу, а до этого момента — постельный режим и лекарства. Клиника, в которой происходило лечение Анны, была одной из лучших в Столице: всё же девушка была генералом Империи, а также дворянкой, так что и лечение было соответствующим. После того как парень отметился на ресепшене, один из докторов провел его к палате, где лежала Анна. — Генерал Леон! — обратилась к юноше Серью, отдав честь. Девушка вызвалась охранять Анну, пока та восстанавливалась; всё же были те, кто мог попытаться убить генерала, пока она находилась на больничном. — Серью, ничего странного не происходило? — Никаких попыток посягательства на жизнь генерала Анны не происходило, если вы об этом. — Хорошо. Я могу пройти? — Э?.. А, да конечно. — девушка отошла в сторону, позволив генералу пройти в палату. Пройдя внутрь, Леон увидел Анну, которая читала книгу лёжа на кровати, а рядом с ней парень также заметил на тумбочке вазу с букетом цветов. Не придав этому значения, Леон постучал по стене, дабы привлечь внимание девушки. — Рада тебя видеть, Леон. — Вижу, тебе стало лучше. — Ещё три дня, и меня наконец выпишут отсюда. — А как проходит само лечение? — Единственный минус — не разрешают курить и читать газеты, а новости знать мне хочется. К счастью, Серью и Ран ими охотно делятся. — Ран… так понимаю, букет от него? — Ага… довольно милый. Как справляешься с моими обязанностями? — Неплохо, по крайней мере никто не жаловался. — Я в тебе и не сомневалась. — сказала Анна, после чего осмотрелась и жестом показала Леону подойти ближе, что парень и сделал. — Леон, во внутреннем кармане моего мундира чёрный конверт. Достань, а затем прочти, желательно без лишних глаз и ушей. — говорила она шёпотом. — Понял. Как девушка и просила, Леон достал чёрный конверт и убрал его в свой карман, после чего собрался уходить. — Леон, — обратилась к парню Анна, — удачи. Кивнув, Леон покинул палату, после чего и саму больницу, направившись к штабу Имперпола. Уже на месте, находясь в кабинете главы, он открыл письмо, и прочитанное заставило парня на минуту оторопеть. — …Он это сейчас серьезно? *** [База Ночного Рейда] Надженда сидела в своём кабинете и курила уже пятую сигарету подряд, а пепельница была переполнена окурками. Бывший генерал и по совместительству лидер Ночного Рейда на протяжении недели задавала один и тот же вопрос: «Как так всё резко изменилось?». Сначала все радовались, поскольку смогли добыть целых два тейгу, а после всё пошло по накатанной — по возвращении выяснилось, что Тацуми решил покинуть Ночной Рейд и вернуться в свою деревню, оставив лишь записку с объяснением, почему он так поступил, и напоследок пожелал остальным удачи в этой войне. А затем на базу не возвратились Акаме и Челси. И ладно если бы их не было день или два, но они до сих пор не вернулись! Теперь неизвестно, что с ними, а заверять о том, что их убили Егери или имперполовцы, рано, так как об этом бы сразу раструбили газеты. Лаббок и Леоне пробовали найти их следы на территории уничтоженного логова Дикой Охоты, но не смогли толком чего-либо отыскать из-за снующих по местности солдат Имперпола и Егерей. Зато удалось выяснить, что у Егерей тоже пропал один из членов группы, а именно сестра Акаме — Куроме. Это уже навеивало на мысль, что могло произойти между этими двумя, но всё равно никто из них так и не объявлялся. — Что же делать? — в который раз задавала Надженда себе этот вопрос. В один миг Ночной Рейд стал разваливаться у неё на глазах. *** Сидя в кресле, Леон продолжал смотреть на письмо от генерала Волькова. Мозг парня принялся работать со скоростью миллион километров в час, а всё из-за просьбы — похитить его величество императора Макото. В сотый раз вчитавшись в текст, Леон открыл тумбочку и нашёл зажигалку Анны, после чего поджёг лист, наблюдая, как письмо бесследно сгорает. Парень, встав с кресла, стал ходить по кабинету, размышляя о прочитанном. На данный момент император — это инструмент власти, позволяющий Онесту творить всё что вздумается, но если лишить его этого инструмента, то премьер-министр окажется в абсолютно не выгодном положении, ведь тогда любая претензия в его сторону будет для него как петля на шее. По плану Волькова, Призрак и его "Духи" проникнут во дворец и похитят императора, после чего доставят его в обозначенное место встречи, где уже Макото передадут Леону, которому нужно будет перевезти императора в поместье на востоке, где происходит заседание так называемого нового правительства Империи. План звучит просто, но в исполнении он невероятно сложен, ведь, как только про исчезновение императора узнают, начнётся настоящий бардак. Начало операции планируется через неделю, и Леону будет нужно покинуть Столицу по важному делу, чтоб отвести от себя подозрения. Его тейгу мог облегчить перевозку императора, но всё равно, сейчас юноша находится на этапе плана, любая ошибка в котором будет равна жизни. — Вот что ты имела виду, Анна, когда говорила «удачи»… — шёпотом сказал Леон, снова усевшись в кресло. Сейчас он должен был выполнять работу главы Имперпола, а уже после готовиться к похищению императора. Весь остальной день прошёл как обычно, и домой Леон возвращался, как и предполагал, поздно вечером. Он отдал Яги чертежи, и та заметила, что парень выглядит обеспокоенным, на что мягко намекнула. После этого Леон старался выглядеть, насколько это возможно, обычнее, не показывая задумчивый вид или беспокойство на лице, ведь одно дело, если это заметила Яги, и совершенно другое, если на это обратит внимание Эсдес. Вернувшись домой, Леон почуял запах еды, а пройдя на кухню, увидел Эсдес, которая сидела за столом. Заметив парня, девушка с улыбкой предложила жестом присесть. — И как долго ты меня ждала? — спросил Леон, усевшись за стол. — Минут двадцать, ты несильно опоздал. — А по мне, я как раз успел вовремя. — Лучше попробуй. — сказала девушка, указав на тарелку с едой. Посмотрев на кулинарное произведение Эсдес, которое напоминало рагу, Леон взял ложку и попробовал блюдо, а затем взглянул на девушку, которая смотрела на него с неким ожиданием. — Вкусно. Девушка счастливо улыбнулась и сама преступила к еде. Она одолжила рецепт у Болса, о чём Леон прекрасно догадывался, но не озвучивал эту мысль. За время ужина парень всё чаще стал ощущать, что они похожи уже на женатую пару… и это было не так уж и плохо. К концу трапезы Леон принялся мыть посуду, и в памяти снова всплыла та просьба, а скорее всё же приказ о похищении императора. Он хочет помочь изменить эту страну к лучшему, поэтому сделает всё, чтобы избежать провала, но это противное чувство, что в любой момент всё может пойти псу под хвост, сильно давило на юношу. — Леон, всё в порядке? — спросила Эсдес, заметив-таки беспокойство на лице парня. — Да, просто неприятные мысли в голову лезут. — Что за мысли? — Например, что если революционеры смогут убить тебя? — У них это не получится. — с усмешкой в голосе сказала Эсдес. — Все они слабы, и в этом я давно успела убедиться. — Тогда ответь мне на другой вопрос, Эсдес. А смогут ли революционеры убить меня? — Точно нет. Вспоминая нашу дуэль и то, как ты убивал тех монстров, я могу точно сказать, что ты им не можешь проиграть. Только если не дашь им убить себя. Перестав мыть посуду, Леон подошёл к Эсдес, после чего обнял её. Девушка автоматически обняла парня в ответ, хоть и не поняла, почему он это сделал. — Эсдес, я никогда не сомневался и не буду сомневаться в твоих силах, но запомни вот что — мы не непобедимы. Нас может убить любая случайно выпущенная пуля, поэтому не стоит задирать нос и считать себя неуязвимой, иначе в один момент мы совершим ошибку, которая будет стоить нам жизни. — Леон. — Эсдес хотела возразить, но парень не дал ей договорить. — Я не хочу тебя потерять. — эти слова заставили Эсдес замолчать, а объятия парня явно стали сильнее. — Я больше никого не хочу терять. Поэтому можешь хоть для меня, даже не пообещать, а просто сказать, что не будешь совершать ту же ошибку, что и я когда-то? — Хорошо. Я обещаю, что буду осторожна. — Эсдес говорила честно; для девушки это было совершенно новое чувство, когда о тебе искренне волнуются. — Уже поздно, идём спать. — предложила она, за руку поведя Леона в спальню. — Пошли. *** — Мастер, вы уверены, что у нас получится? — спросила молодая девушка с чёрными волосами, одетая в маскирующую одежду "Мёртвых духов", следуя за Призраком. — Проникнуть во дворец, как и похитить императора, задача сложная, но выполнимая. — Проблема даже не в этом. Что будет, когда начнут искать виновных? Я беспокоюсь о том, что первым делом подумают на нас. — Твои беспокойство уместны, Диана, но я знаю, как отвести от всего Имперпола подозрения. — Как же? Призрак остановился перед железной дверью, после чего отворил её и, пройдя внутрь, встал перед скованной в цепях девушкой. Диана также подошла, чтобы разглядеть пленницу. — Это ведь?.. — Пусть все будут думать, что императора похитили члены Ночного Рейда. Верно, Акаме? — спросил Призрак, смотря прямо в красные глаза брюнетки.