За мат извини

В холле, где проходила игра, было людно, стоял гвалт, те, кто играл вчера, обсуждали исход уже прошедших матчей и предугадывали будущие, играющие сегодня еще не пришли — должно быть, настраивались на матчи в тишине у себя в номерах. Дино поднялся на этаж первым — его встретили щелчки фотоаппаратов, многочисленные приветствия и пожелания удачи и даже несколько желающих взять автограф или сделать селфи. После всех этих ритуалов он занял доску в ожидании соперника. За короткие два дня турнира Люцифер стал настоящей звездой, поэтому его появление вызвало ажиотаж сравнимый с тем, что вызывал обычно сам Дино — он вальяжно поднялся, прошел к турнирной таблице, усмехнулся, глядя на расстановку шахмат в победных матчах, а потом посмотрел на Дино и подмигнул ему. Сердце блондина забилось быстрее, а Люцифер, засунув руки в карманы, прошел к своей доске. Погруженный в свои мысли Дино не заметил появление соперника. — Эй, Земля вызывает, — соперник Дино помахал перед его лицом раскрытой ладонью. Дино вздрогнул. — Привет, Джесси. — И тебе привет, Дино, — игрок улыбнулся и протянул руку. Дино пожал ее. Кровь пульсировала в висках, сердце клокотало где-то в районе горла. «Дино, соберись, что с тобой, черт побери?» — говорил блондин своему внутреннему «я», но успокоиться никак не получалось. Игра должна была начаться через пять минут. Внезапно, со спины к Дино подошла Вики, и опустила руки ему на плечи. — Привет, ты как? — Вики! — Дино, ты сам не свой, все в порядке? Дино встал, отвел подругу к окну. — Если честно, не совсем. У тебя есть что-нибудь? — Дино, ты обещал с этим завязать. Если тебя засекут — конец твоей карьере. — Вики, сейчас не до нотаций. Я могу проиграть. Подруга цокнула языком, открыла сумочку и вытащила из ее глубин небольшой целлофановый пакетик с маленькой таблеткой внутри. Она вплотную приблизилась к Дино, наклонилась к самому уху, а рука в это время проникла в карман джинс, оставляя пакетик с содержимым там. — Здесь 30 миллиграмм. Тебе хватит для игры. — Господи, ты чудо. Такого больше не повторится, обещаю. Но сейчас очень надо. — Позже ты расскажешь мне в чем дело. И это не вопрос. Оставалось всего пару минут до начала, Дино выбежал до туалета, умыл лицо, незаметно вытащил из кармана таблетку и проглотил ее. Это не был турнир высокого уровня, где за такими вещами тщательно следили, а скорее развлечение для фриков, которые любят смотреть, как шахматные фигуры меняют позицию на доске, однако быть пойманным на приеме препаратов, стимулирующих мозг, для шахматиста значило серьезный удар по репутации. Дино снова умылся и за мгновение до начала игры занял свое место. Он улыбнулся сопернику, и игра началась. Пальцы порхали над доской, фигурки перемещались, шаг за шагом приближая Дино к победе. Джесси был хорош, но Дино был лучше — возможно, он бы выиграл его и без дополнительной стимуляции, но рисковать было нельзя. Дино слишком сильно желал встретиться в финале с Люцифером. Он почему-то был уверен на 100% в нем, но не в себе. Впрочем, все эти вопросы он оставит психотерапевту — а пока ход башней, ход ферзем, мат. Джесси и Дино обменялись рукопожатиями. Блондин бросил взгляд на столик, где играл Люцифер, и увидел, что партия еще не закончилась. Он подошел, чтобы посмотреть на игру: Люцифер был хорош, но оценить весь уровень его игры за столь короткое время невозможно. Впрочем, всего через несколько часов Дино все это сможет прочувствовать на себе. Просто нужно набраться терпения. После окончания партии Люцифера, победителей полуфинала позвали на интервью. Они по-отдельности ответили на какие-то формальные вопросы, после этого к Дино подлетела Вики и они спустились вниз выпить кофе. Люцифер же будто исчез. — Ну, в чем дело, Дино? — спросила Вики, когда им принесли чашки с ароматным напитком. — Я плохо спал. Сложно сосредоточиться. — Раньше таких проблем не было. — Вики, все в порядке, правда. Я просто не выспался. — Ты же понимаешь, если это раскроется, тебя могут исключить из спорта? — Я понимаю. Но это не повторится. Я бы и так его выиграл. Просто мне нужно было собраться. Дино прильнул губами к кружке, чтобы больше не отвечать на вопросы Вики. Вики подозрительно на него посмотрела и тоже принялась за свой кофе. После они вновь поднялись в холл, чтобы посмотреть, как пройдет матч за третье место. Он завершился как-то слишком быстро — Джесси разбил в пух и прах своего соперника и заработал заслуженную бронзу. Пришло время для самого главного — Люциферу и Дино пора было встретиться. *** За десять минут до их игры вокруг игрального стола собралась толпа зрителей — какие-то спортивные журналисты настраивали оборудование для прямого эфира. Для небольшого частного турнира ажиотаж был невиданный, но предыдущие дни и появление еще одного сильного игрока на арене подогрели к нему интерес на радость организаторов и рекламодателей. Дино занял стол первым. Он поправил манжеты воротника, заправил за уши непослушные пряди, постоянно выбивающиеся из пучка и облокотил подбородок на сложенные руки, пронзая взглядом доску. Люцифер появился позже — он буквально рухнул на стул, улыбнулся Дино и протянул руку. Дино ответил на рукопожатие. — Вот мы и встретились, ангел, — произнес брюнет, и вместо того чтобы просто разжать рукопожатие проскользил сухой ладонью по руке Дино. Дино нажал на кнопку часов — сегодня он играл за черных — и Люцифер сделал первый ход белой пешкой. Черная пешка — ход — снова белая — ход — черный конь. Игра началась стремительно, Люцифер был хорош, но ровно настолько, насколько хороши были другие соперники Дино — сильные, но не сильнее его. Однако Дино не спешил разочаровываться — и был прав. Когда на доске оставалось 2/3 фигур, Люцифер сделал неожиданный для Дино ход башней и игра потекла медленнее. Наконец-то стало интересно. Наконец-то стало сложно. Наконец-то Дино снова почувствовал азарт. Сердце билось в предвкушении каждого последующего хода, ожидание хода было сладким и томительным. Дино слышал, как прежде чем сделать ход, Люцифер задерживал дыхание и выдыхал лишь тогда, когда шахматная фигура была поставлена на нужную, по его мнению, позицию, а кнопка на часах нажата для передачи хода сопернику. Кажется, брюнет немного растерял свою уверенность, а вот блондин, напротив, воспрял духом, охваченный интересом к матчу. От матча прошло два часа, когда фигур на доске осталась всего треть. Однако публика не скучала, сфокусировав свое внимание на шахматной доске и с интересом наблюдая за поединком. Это действительно было увлекательное зрелище — предугадать развитие событий было сложно, Дино любили за то, что он умел удивлять — Люцифер в этом навыке не уступал блондину. Правда, нервозность в жестах брюнета чувствовалась, так как он явно не привык к тому, что игра может быть такой долгой — потирал шею, вставал со стула, облокачиваясь на стол и разминая спину, размашисто двигая руками. Впрочем, Дино физически чувствовал, как работают извилины в его голове. Он мечтал встретить достойного соперника, но совершенно не собирался проигрывать даже ему. Когда фигур на доске осталось совсем мало, Дино понял, что нужно сделать, чтобы поставить Люциферу мат. — Мат, — произносит Дино будто не своим голосом спустя, кажется, 4 часа игры. За окном давно стемнело, но зрители так и не разошлись. Люцифер поднимает на него глаза, смотрит, улыбается и кладет своего короля на шахматную доску. — Я думал слухи о твоем таланте раздуты, Дино. А ты оказался даже лучше, чем о тебе говорят, — брюнет пожимает протянутую ему руку и едва заметно оглаживает своим большим пальцем тыльную сторону ладони Дино. Дино чувствует это и смотрит в рубиновые глаза, в которых пляшут веселые огоньки. — Но, знаешь, Дино, я обязательно надеру твой симпатичный зад в следующем турнире, — заканчивает Люцифер и уходит, не обращая внимание на журналистов, которые пытаются взять у него комментарий. «Кажется, кто-то совсем не умеет проигрывать», — думает про себя Дино. Следующий час он принимает поздравления, дает короткие интервью и уходит. Сегодня Дино действительно устал. Он выходит на балкон номера и закуривает, совершенно забывая о том, что в номере вообще-то курить нельзя. Мысли роятся в голове и до Дино не сразу доходит, что в дверь стучат. В полной уверенности, что это Вики, Дино открывает дверь. На пороге стоит Люцифер, которые спустя секунду, не церемонясь, отодвигает Дино и проходит внутрь. Блондин недоумевает, но вместо того, чтобы выгнать непрошенного гостя, закрывает за ним дверь и молча смотрит на него. — Что ты принимаешь, ангел? — в лоб спрашивает Люцифер. Сердце начинает колотиться быстрее, но Дино невозмутим. — О чем ты? Люцифер встает и подходит к нему вплотную, начиная осматривать его лицо. — Я видел тебя утром, когда ты сначала весь нервничал, трясся, а потом исчез и вдруг вернулся, такой собранный, — вдруг Люцифер приближается еще ближе и берет Дино за подбородок, вращая его голову так, будто он не человек, а кукла. — А твои зрачки? Ты будто кокаина вмазал, ангел, только вряд ли такой хороший мальчик будет так сильно себя разрушать. Это аддерал? — Люцифер ныряет пальцами в карман джинс Дино. Это прикосновение кажется блондину слишком интимным, в паху так не вовремя разливается тепло, Люцифер продолжает удерживать его подбородок и достает из кармана пустой пакетик. — Ты сам видишь. Это просто пакетик, — говорит Дино дрогнувшим голосом. — Я не дурак, Дино, не нужно быть Шерлоком, чтобы обо всем догадаться. Но я никому ничего не скажу о тебе. Будешь должен, ангел, — с этими словами Люцифер отпускает голову Дино и выходит, громко хлопая дверью. Дино опускается в кресло и трет лицо руками. Похоже, он все-таки сегодня проиграл. Понимая, что уснуть не удастся, Дино достает шахматную доску и книгу советского шахматиста Анатолия Карпова. Люцифер не прав. Дино отлично играет и без допинга. И он докажет ему это на следующем турнире.