Ледяной огонь

Бенки, столица Страны Льда, была кладезем самых разных отраслей цивилизации. Наряду с громадными фабриками из металла, на которых днями напролет зарабатывало на жизнь население женского пола, строились в ряд ледяные общежития для учеников Академии Льда и магические мастерские мужской части. Между этими двумя совсем разными половинками города прятались кварталы жилых домов, магазины и даже несколько площадей с огромными торговыми рядами. Около моста, который вел к дворцу и до самых «женских фабрик» - как их в народе называли – расстелился огромных размеров порт, который считался местными как контора с самым большим бюджетом, что, следственно, означает, что и денег работники тут получали больше и в срок. У порта столпилось внушительное количество железных кораблей, по виду больше напоминавших каких-то монстров. Также взор успокаивали с десяток ледяных кораблей, которые казались настоящими скульптурами, шедеврами ювелиров. В доке толпилось невообразимое количество зевак, что пришли поглядеть на то, как с кораблей делегации – маленьких, покрытых золотом и освещаемых сотнями факелов - медленно выносили груз. Там точно должна была быть еда, каждый из них знал это, но воровать у чужеземцев боялись. Вот что значат запугивания Короля и скудный паек, лишенный мяса и фруктов. Население голодало, но пыталось выкарабкаться своими силами. Бывали и воры, но постоянный ночной патруль их вылавливал, как блох, и бедных в конце концов приговаривали к отрубанию одной или обеих рук. Насильников замораживали заживо, что есть довольно болезненно и долго. Проституток сажали в колодки на месяц, потом отрубали им головы. Убийц бросали с обрыва в Океан, перед этим всадив нож в сердце. За лжесвидетельство и предательство страны льдинцам отрезали языки. Невеселые у нас законы и справедливость, я в курсе, господа. Улицы отличались своей грязью, делая лед под ногами больше похожим на землю. Дома даже самых богатых владельцев выделялись своей несимметричностью, а все из-за того, что лед, в котором вырезали эти самые стены быстро изнашивался из-за грязи и падал мелкими кусочками. Замкнутые льдинцы не особо радовались незнакомцам – обычно их либо избегали, либо обворовывали. Второе, конечно, реже, и только в случае, если виновника в толпе уже не найти. Бедные люди… Мне их иногда даже жалко. Но потом я вспоминаю что жалко мне их не должно быть, они ведь не виноваты, что родились в Стране Льда. Говорят что и в Стране Огня такие же проблемы, что и у нас. Но это слухи, а им я никогда не верила. Пройдя по мостовой, я остановилась около лавки какого-то лекаря. Довольно молодой мужчина, одет так себе, что-то пытался всучить женщине, которая явно не хотела покупать чудодейственный – судя по описаниям продавца – напиток. Этот паренек явно не имел успеха – в первый раз когда я его увидела тут он был гораздо терпеливее и услужливее с клиентами. И с каждым разом он становился все бедней и бедней, а нервы-то не стальные! По убогой атмосфере, которую распространяла его лавка, было нетрудно понять, что паренек так и не женился, а родителей не было, либо он приехал издалека. Когда голос молодого лекаря перешел на истеричный крик, а женщина поспешила удалиться, я перестала его рассматривать и зашагала дальше. Нужно было собраться с мыслями. Прогулки по городу освежали, даже если свежим воздух Бенки назвать было невозможно. Только тут можно было остаться наедине со своими мыслями и убежать от всех дворцовых дел. Обычно я прогуливалась до определенного двухэтажного дома в конце улицы, но сегодня почему-то не получалось освободиться от лишнего из моей головы. Слишком много нового свалилось на мою макушку за ту половину дня. А кто бы мог подумать? Огнийцы невообразимо наглые существа, а Трина любит Креуса. И кстати, раз она моя лучшая подруга, почему не поделилась сим секретом? Обидно же… Каждый мимокрокодил пытался никого не задевать, никого не трогать, не ввязываться в неприятности. Набережная до самого дворца кипела льдинцами, которые больше напоминали толпу подозрительных личностей, чем мирных жителей. Им бы место в самых захолустных кварталах города, а не тут, на главной улице. Мою ногу вдруг ударило яблоко, а где-то слева от меня началась ссора – владелец лавки орал во все горло на юную продавщицу, которая случайно уронила огромного размера ящик с яблоками, что уже медленно оккупировали половину улицы. Фрукты не представляли собой что-то шибко аппетитное, но и такого для обычных льдинцев достаточно много. Толпа принялась собирать дорогущие на самом деле яблоки и ринулась прочь. А владельцу и бедной продавщице осталось только ссориться. Но только благодаря им, мне, наконец, пришла в голову мысль. Пакость. Даже более того! Губы расплылись в злорадной ухмылке. Да я гений! Эти огнийцы еще пожалеют, что сюда приперлись! Но сначала мне нужно вернуться и найти паренька-лекаря. Он мне необходим. *** - Ты уверен что сюда никто не зайдет? - Все нормально, никому я не нужен! Ну? Что вам от меня нужно? Я критически осмотрела юного лекаря. Короткие, совсем короткие черные волосы, синие глаза, трехдневная щетина, высокий, выше меня на голову, но движения не уверены, стеснен когда приходится смотреть на собеседника сверху вниз. Бедно, очень бедно одет, брюки явно не первой руки, рубашка порвана и зашита очень много раз. Видно, что чуваку деньги позарез как нужны. Руки грубые от работы, взгляд усталый, хотя на данный момент горели любопытством. Интересно… - Тебя как зовут, лекарь? - Намида кор Дорт, а что? - Намида… Хмм… Ладно, буду звать тебя Нидом, хорошо? - А? То есть? - Мне нужны твои навыки в зельях и прочем. Десять серебряных в месяц, согласен? - А? Что?... Чтоооооо??? Я вздохнула. - Только если ты готов работать на меня и жить во дворце, а так же поклянешься мне в верности. - Я готов! Я клянусь! Все что захотите! Я усмехнулась. - Ну смотри, потом слова назад не заберешь. И сняла, наконец, капюшон, показав ему, кто я на самом деле. Парень несколько мгновений меня разглядывал, а потом побелел. - Вы… вы! - Да, я. Ты поклялся мне в верности, так что будь добр, к завтрашнему вечеру, со всеми своими вещами, у ворот дворца, я тебя оттуда заберу. - Но… зачем?! Я усмехнулась. - Увидишь, зачем. Обещаю, будет весело. - Н-но… Ваше величество, я не могу, у меня есть девушка… Что? Да он больной. Он что думает, я в город пришла за наполнением для моей постели? И что он мне приглянулся? Точно псих. - Ты идиот, Нид. Ты мне не в том смысле нужен, ты больной? Мне нужны твои навыки лекаря. И как бы между прочим, ты меня абсолютно не привлекаешь. Если про девушку не соврал, тогда я не знаю, видеться вы не сможете, ты мне круглосуточно будешь нужен, понятно? Лекарь виновато опустил голову и изрек: - Простите… Просто о вас много чего говорят и… А про девушку это вранье… - Я так и подумала. А про эти все слухи мне завтра за чашечкой чая расскажешь. Про одежду не нервничай, найдем тебе что-то для двора. И если хоть кто-то в городе узнает, что я тебя наняла… На всякий случай пригрозила пальцем. Нид завертел головой, мол, ничего подобного, госпожа, все будет чики-пуки! Ну про чики-пуки это я додумала, а все остальное чистейшая правда. - Ладно, я жду тебя завтра. Удачи с клиентами. Я пошла. - Удачной дороги, огромное спасибо что пришли и что заметили меня! Я вас не подведу! Надев капюшон, я уже закрывала за собой дверь лавки. Завтрашний вечер обещал быть насыщен событиями, что немало радовало. *** - Креус! КРЕУС!! Где этот болван?! Трина, где твой любовник?! - ОН НЕ МОЙ ЛЮБОВНИК! - ЭТО НЕ ПРИНЦИПИАЛЬНО! Эта весьма оправдывающая все нормы этикета дискуссия проходила между мной (пытающейся найти второй аквамариновый чулок) и Триной (уходящей из моих покоев за моим завтраком). А Креус мне нужен был для того, чтобы он проводил от ворот до Цветочной Гостиной моего свеженанятого лекаря Нида. Официальная версия гласила о том, что он дальний племянник Трины и ищет работу, а я великодушно предложила ему место помощника повара на кухне. А чо? Этот лекарь точно должен знать, что и в каком количестве лить – будь то соль или зелье для сочных прыщей по всему телу. От нетерпения напакостить этому Графу Пингвинов аж руки чешутся! - КРЕУС!! - Да тут я, тут!! Ворвавшись в мою комнату, он чуть не рухнул из-за усталости от бега, хорошо, что за стену ухватился. - Позволь спросить, где тебя пингвины носили?! - Не все, принцесса,… как вы… рано встают…! – запыхаясь, выдал он. - Мне все равно! Если я тебя зову, ты должен быть здесь! - Так… Фух… Начните… сначала. Зачем я вам… нужен?.. - Встреть Намида кор Дорта у ворот и приведи его в Цветочную Гостиную, все понятно? - Намида кор Дорт… в Цветочную Гостиную. Понятно… Я пошел… Поднявшись на свои две, Креус поспешил открыть дверь и выйти. Все-таки этот парень довольно интересный. Зря я с ним спала. *** - Креус, Трина, Нид. Меня звать Кристой. Всем все понятно? Три головы молча закивали, как болванчики. - Отлично. Креус, надеюсь, магия у тебя имеется? - Пфф. Логично. Я мужчина или что? - Ну про «что» это ты, конечно, сильно сказанул. Сделай так чтобы нас никто не смог услышать за пределы этой гостиной. - Миледи, - начала Трина – у меня, знаете ли, работа… - Подождет, не волк же. Так. Вам наверно интересно, почему я вас тут собрала? - Нет, мы просто так сюда пришли. - Креус, прошу без иронии. Или выпну за дверь. - Да вы шутите? - Ты установил свой глухой щит? - Он не глухой, а тихий. Хотя кому я это объясняю... Вид у Креуса был усталый. Его бы только ведром кипяченой воды взбодрить, но боюсь, Трина будет против. А жаль. Нид вообще только ресницами, как девственница, хлопал. Ну ничего, скоро он станет настоящим человеком. Я надеюсь. - Короче. Я хочу напакостить делегации из Страны Огня и мне нужна ваша помощь. Так как я ваш работодатель, я заплачу вам за это десять серебряных монет в месяц на год вперед. Но только когда они уедут. Все согласны? Три пары недоверчивых глаз и мне вдруг все стало понятно. Трина вообще отожгла. - Половину вперед, или я иду мыть полы. - Да ты с ума сошла, откуда я тебе столько денег сейчас возьму?! - Нет денег – нет сделки! Зачем мне своей работой рисковать, мм, миледи? - Да! – подтвердил Креус. Нид только недоверчиво хлопал ресницами. - За два месяца! - Четыре! - Два с половиной! - Четыре, я сказала! Я встала и ударила ладонью по столу. - Двадцать семь монет каждому! Трина повторила мои движения. - Тридцать пять! - Тридцать и я вам отдаю деньги до восхода солнца! Прислуга скорчила рожицу и кивнула. - По рукам! Ой, прям чувствую… Так и до банкрота недалеко…