Скрытое от глаз

Темнота опустилась на землю, открыв бескрайний звездный купол. Лив сидела на улице у догорающего костра, восторженно смотря на мириады крупных ярких звёзд над головой. В перерывах между экспедициями, сидя в душных стенах суетливого города, она всегда скучала в первую очередь именно по ним. Свет фонарей, витрин, домов, огни автомобилей, все это делало наблюдение за ночным небом практически невозможным в любом крупном мегаполисе. И вот, забираясь в укромные уголки планеты, она слихвой наслаждалась любимым занятием — поиском созвездий, да и просто предавалась мечтам, фантазиям и размышлениям о бесконечности вселенной и бытия. Думала ли она хоть раз, что окажется где-то в ином мире? Точно нет… Но абсолютно незнакомые звёзды сейчас шутливо подмигивали ей, давая понять, что она точно не на родной планете, а может даже и не в своей галактике. — Кх-кхм, — тихо покашлял Улль, стараясь не напугать девушку. Но Лив все же вздрогнула. Ее нервная система явно была не готова к событиям последних двух суток. — Прости, что напугал, — тихо сказал лучник, — Уже стемнело, да и огонь догорает. Лучше зайти в дом, — в его голосе появились предостерегающие нотки. Девушка огляделась, только сейчас поняв, что вокруг нее непроглядная мгла, за которой лес, полный наижутчайщих тварей. Лив бросила взгляд на прожженную кислотой накидку от встречи с алайсиагой всего пару часов назад. Она покачала головой, удивляясь своей беспечности. Раздался протяжный вой какого-то чудища. Она резко подпрыгнула с бревна, на котором сидела, и заскочила в хижину. Парень едва успел закрыть дверь, как кто-то с противным скрежетом впился в нее когтями снаружи. — Это импы злятся. Сейчас их время. В дом они не полезут, не бойся, — сказал Улль, взглянув на испуганную Лив. — Прости, засмотрелась на звезды, — тяжело дыша сказала она, вжимаясь в стену прихожей. — Да ничего, я же присматривал за тобой все это время, — спокойно ответив тот, снимая капюшон. Девушка внимательно рассматривала его. Густые волосы, частично заплетённые в косы, как и у остальных мужчин, которых ей довелось видеть здесь. Его кожа была очень чистой и ровной. Не было следов мимических морщинок, как у Локи от вечной улыбки или у Сагра на лбу от хмурого нрава. Он снял лук и колчан со стрелами, а затем и накидку. Лив последовала его примеру, снимая с себя шкуру и оружие. — Ай, — вскрикнула девушка и схватилась за поясницу. В суматохе она совсем забыла про этот укус медоноса и не обработала его снадобьем Сагра. А сейчас он вздулся и был весьма болезненным. — Бейлы? Зачем ты к ним полезла? — спросил Улль, внимательно смотря на мученическое лицо девушки, которая старалась заглянуть за спину, осматривая свое ранение. — Это не я, — зло буркнула Лив, покосившись на дверной проем, через который было видно счастливого Локи и негодующего Сагра, которого хитрый бог таки вынудил приготовить медовуху «уже, сейчас, срочно». Локи, конечно, больше мешал, но с упоением крутился вокруг друга, разливающего золотой напиток по кувшинам. — Все ясно, — тяжело вздохнул Улль, — Пойдем, нужно обработать, а то личинки заведутся. — Что?! — взвизгнула девушка, вприпрыжку побежав за парнем. Жилище его было скромным. Крохотная прихожая. Самой большой комнатой был зал с длинным столом и лавками, наподобие того, где спала Лив в свою первую ночь в этом мире у Сагра дома, и две маленькие комнаты, в одну из которых зашёл Улль. Дверь была только на входе, а проемы комнат были завешены плотной узорчатой тканью. Лив отодвинула штору и зашла в комнатку. Помещение освещалось тусклым светом нескольких свечных огарков в старом массивном подсвечнике и небольшим камином. Улль уже достал какой-то пузырек из комода у стены и выплеснул зеленоватое снадобье на небольшой кусочек ткани. Он подошёл ближе к девушке и аккуратно задрал рубаху на спине, отчего по её телу побежали мурашки. Парень прислонил снадобье к ране ,и Лив, с криком, отскочила в сторону. — Эй, так ничего не получится. Нужно хорошо обработать место укуса, — сказал он и, взяв девушку за руку, подвёл к деревянной кровати, застеленной шкурами. Он сел и призывно похлопал по коленям, — Ложись, так будет удобнее, — невозмутимо произнес он. — Нет… — смущенно, но в то же время твердо отказалась девушка — Личинки… — шепотом напомнил Улль. Лив вздохнула и неуклюже забралась на кровать, а затем легла животом на его колени. — Терпи, валькирия, — ласково приободрил ее парень и прижег волдырь. — Уффф! Я не валькирия, я же говорила, — стиснув от боли зубы прошипела она. — Кто знает, валькириями не только рождаются, ими ещё и становятся, — задумчиво сказал он, продолжая обрабатывать ранение, — бессмертные девы чудной красоты, которые летают в золотом вооружении по воздуху, распоряжаясь, кому из воинов сегодня жить, а кому умереть, — почти пропел он слова, как показалось Лив, какого-то древнего предания. Боль отступила, и девушка чувствовала, как он аккуратно приклеивает к ее спине компресс, что-то наподобие пластыря. Он несколько раз нежно провел рукой по ее спине, но не позволяя себе ничего лишнего. От этих его прикосновений сердце Лив начинало биться чаще, а дыхание перехватывало. — Ох уж этот Локи… — вздохнул Улль. — Ну… Он спас меня от бейлов, — смущенно прошептала Лив, понимая, что даже не поблагодарила за это рыжего. — Ага, предварительно всё это и устроив, — хмыкнул лучник, — Локи никогда не спасает просто так, значит ты нужна ему для чего-то, — немного язвительным тоном заметил парень. А ведь и вправду, только она знала рецепт этой треклятой медовухи, но только ли в ней дело? В этот момент занавеска колыхнулась, и в проходе застыли Локи и Сагр. На лице блондина лишь одна бровь, чуть поехавшая вверх, выдала его удивление на открывшуюся взору картину, но и та быстро вернулась в привычное положение. И мужчина вновь нахмурился. Лицо рыжего бога напротив выдало сложный эмоциональный каскад: сначала было удивление, затем явно обида, злость, вновь обида, улыбка, разочарование, смирение, жалость и, наконец, финальной миной на его физиономии все же оказалась фирменная хитрая ухмылка. — Все готово, — невозмутимо сказал Улль, и Лив быстро слезла с его коленей, сев подальше от него на кровати. — Могли бы и меня пригласить, — с нотками насмешки и обиды сказал Локи. — Ты же не любишь тройнички, — съязвила Лив. — Ну дак то было вчера, — тут же возразил ей рыжеволосый. — И вправду, все ваши приключения были вчера, а сейчас время заполночь. Ложимся спать. Выходим на рассвете, путь неблизкий, — сказал лучник, вставая с постели и выталкивая Локи и Сагра за занавеску. — Отдыхай, Лив, — улыбнулся он и тоже скрылся за узорчатой тканью. Девушка уютно устроилась, зарывшись в короткий, но невероятно мягкий мех неведомого ей зверя. В камине потрескивали поленья. События минувших дней пролетели перед глазами. Почему ей никто не даёт ответы на вопросы? Слишком все слаженно, что ли? Она вновь попыталась снять кольцо Локи с пальца. — Вдруг он все врёт. Недаром же он бог хитрости и обмана. Может, именно это кольцо удерживает меня здесь, и, сняв его, я сразу вернусь домой? Может, я нужна ему для чего-то? Или ему нужен этот злосчастный ключ, который я нашла? — Вела она мысленный монолог. Внезапно кольцо поддалось — девушка чуть сдвинула его выше к фаланге, но тут же ощутила сильное головокружение. Лив быстро вернула кольцо на место и откинулась на спину, приходя в себя. — Так, пожалуй, не буду проверять свою теорию… — отдышалась она и, закрыв глаза, провалилась в сон. Затхлый запах подземелья неприятно щекотал в носу. Девушка огляделась, привыкая к тусклому белёсому освещению. Она вздрогнула. В конце узкого коридора на своем троне был Один. Старик полулежал, неестественно запрокинув голову, скрытую капюшоном. — Так, это всего лишь сон… — подбадривала себя Лив, медленно шагая вперёд. Она подошла совсем близко к верховному богу, но тот, казалось, не подавал признаков жизни. Над головой девушки послышался шелест крыльев. Лив вздрогнула и посмотрела наверх: белый и черный ворон переминались с лапы на лапу, сидя на деревянных балках потолка. Они явно готовились вот-вот спикировать вниз. Девушка вскрикнула и бросилась прочь, но чья-то сильная рука больно обхватила ее запястье. Один крепко вцепился в нее, чуть привстав на троне. Со всех сторон послышался зловещий шепот, который, как ей казалось, проникает к ней в голову, сводя с ума. Она зажмурила глаза и что есть мочи заорала: — Ааааааа!!! — Лив! — послышался встревоженный хор знакомых мужских голосов. Она открыла глаза, и на нее в ответ испуганно уставились три пары глаз: янтарные – рыжего бога, карие – лучника и зеленые – угрюмого блондина. — Что, опять? — обеспокоенно спросил Сагр. Дар речи еще не вернулся, и Лив лишь кивнула головой в ответ, вытянув перед собой руку, на запястье которой был багровый синяк в виде отпечатка чьей-то огромной ладони, обхватившей ее. — Это же было во сне… — тихо и, как ей казалось, не своим голосом шептала Лив, с ужасом смотря на руку. — Видимо Хугин и Мунин уже вернулись, — сказал Локи. — Да, я их видела, — подтвердила его догадку девушка. — Кто-нибудь мне объяснит? — встревоженно спросил Улль. — Один… — прошипел сквозь зубы рыжеволосый, схватившись за голову и нервно массируя виски. — Так, осталась пара часов до рассвета, нужно хотя бы попытаться поспать, — голос Сагра был непривычно грозным. Он подтолкнул Локи и Улля к выходу, а затем и сам скрылся за занавеской. Пугающее чувство одиночества и паника от абсолютного непонимания происходящего заставили Лив сжаться по центру кровати. Она поджала ноги к груди и уткнулась лицом в колени. — Вот, выпей, это поможет хоть немного успокоиться, — блондин вновь вернулся к ней в комнату, протягивая массивную деревянную кружку с теплым травяным напитком. Девушка глубоко вдохнула его приятный сладковатый аромат и сделала жадный глоток. — Спасибо, — прошептала она. Сарг нежно взял ее руку и наложил прохладную повязку с каким-то желтоватым снадобьем на ее запястье. — Синяк пройдет через пару часов, — он крепко сжал ее ладонь в своей, а другой рукой мягко погладил по голове, — Не бойся, Лив, выкрутимся, не впервой. — Спасибо, — на губах девушки появилась еле заметная улыбка. — Ты уже благодарила, — ухмыльнувшись, заметил Сагр. — За это нет… Спасибо, что отвлёк на себя бейлов в лесу. И ты первый, кто вспомнил о том, что мне просто страшно. Это привычный мир для вас, но для меня… — девушка тяжело задышала, пытаясь сдержать плач, и тихо всхлипнула, оказавшись в крепких объятиях мужчины. Когда она успокоилась, он разжал руки и отстранился: — Спи, завтра еще один тяжелый день, — он вздохнул и поспешно вышел из ее комнаты. Девушка еще несколько минут посидела на кровати, допивая вкусный травяной настой, а затем свернулась калачиком и уснула, укрывшись шкурой с головой.

***

— Золотко, вставай! — уже до боли знакомый хрипловатый голос вырвал девушку из царства снов. Лив с трудом разлепила глаза и увидела перед собой улыбающегося бога. Он сидел на полу, сложив руки на кровати и положив на них голову. — Иди к черту, — злобно пробурчала спросонок она. — Куда идти? — искренне недоумевая переспросил бог. Лив поняла, что таких существ у них не встречается, и начала рыться в памяти, вспоминая лекции по скандинавской мифологии. — Иди к кракену, — она снова попыталась организовать посыл. — Зачем? Он меня не звал, — рыжий все так же недоумевающе хлопал ресницами. — Ой, все! — сдалась девушка, отбросив с себя покрывало. — Одевайся, я принес твои вещи, пора в путь, — бодро подскочил он и тут же скрылся за узорчатой занавеской. Лив привстала на постели и первым делом размотала бинты на своем запястье. Синяк, как и обещал Сарг, практически прошел. Она задумчиво хмыкнула, увидев заботливо развешанную возле догорающего очага накидку. Такой жест никак не вязался воедино с образом бесшабашного плута. Однако был весьма приятным. К чему такая забота, если он ее просто использует? Девушка тряхнула головой, отгоняя эти безответные размышления. Она завернулась в теплые меха и, застегнув на поясе ножны с оружием, поспешила к остальным. Мужчины о чем-то тихо переговаривались и резко замолчали, увидев на пороге Лив. Она уже настолько привыкла к недомолвкам, что даже не стала заострять на этом внимание. Девушка сладко потянулась и негромко вскрикнула, схватившись за поясницу. — Что с тобой, золотко? — удивленно спросил Локи и тут же без приглашения подошел к ней и приподнял накидку. Улль тоже сделал шаг вперед к девушке. Блондин предпочел наблюдение со стороны, хотя тоже выглядел обеспокоенным. — Жжется, — пожаловалась Лив, задрав рубашку и обнажив спину с приклеенным компрессом. — Ох, точно, пора снимать, — немного виновато отозвался Улль. Лив осторожно потянулась за краешек прилипшей ткани — ощущение было не из приятных. В следующую секунду она тихо взвыла от резкой пронизывающей боли. — Уууууууу! — простонала она и зло посмотрела на рыжего. Локи резким движением содрал пластырь. — Что?! Ты должна сказать мне спасибо. Я избавил тебя от долгих мучений, превратив их в быстрые. Это лучше, поверь мне, — он со знанием дела покачал головой. Лицо девушки побагровело от ярости. Бить его не хотелось, ввиду того, что боль все еще не отступала и особого желания шевелиться у нее не было. Она отчаянно перебирала в голове самые страшные ругательства, которые только знала, но земная ругательная лексика, как она уже выяснила, не была здесь понятна. Протяжно выдохнув, Лив выпалила: — Больше так никогда не делай, козел ты волосатый! — ругательство вышло такое себе, но все же такой реакции Локи она ну никак не ожидала. Рыжеволосый буквально просиял от счастья. — Друзья, вы слышали?! — обратился он к остальным, — Меня наконец-то повысили! Обычно я был лишь козлиной задницей, и вот, наконец дорос до полноценного козла! После секундного молчания первым сдался Улль, разразившись тихим, но заразительным смехом. Сагр усмехнулся и жестом поторопил всех двигаться в путь. Локи нежно провел рукой по раскрасневшейся пояснице девушки и едва слышно шепнул ей на ухо: — Прости, золотко, — и широко улыбаясь пошел вслед за Уллем и Сагром. Девушка тяжело вздохнула, но тоже не смогла сдержать смех и немного прихрамывая догнала всю компанию. — И все-таки, чего так рано идти… — поёжилась она от пробирающего предрассветного холода.