Скрытое от глаз

Прогулки по «тонким местам», вечно зудящая метка Одина, нападение стаи древесных волков, падение с гигантского дерева, на минуточку, по собственной воле, сидя в оторваном листе этого самого дерева-мутанта — может хватит уже на одну бедную меня? – Мысленно причитала Лив, до сих пор плохо понимая, где они на сей раз очутились. Но судя по тому, как ныло все ее тело, она определенно была еще жива. Какому богу ей молиться, чтобы весь этот ужас наконец закончился и она вернулась домой? Ну точно не этому, на чьем тощем теле она сейчас лежит. Девушка простонала и перекатилась в сторону. Скрипя всеми частями тела, она с трудом села и огляделась: они спикировали к подножию этого исполинского древа. Ствол было невозможно охватить даже взглядом, его очертания терялись в густом зеленоватом тумане. Вся земля была устлана гигантскими опавшими листьями. Из земли петляя: то вздымаясь как арки, то снова уходя в недра, торчали массивные круглые корни, превращая это место в настоящий лабиринт. Мужчины, потирая отшибленные места, а проще говоря, все тело, кряхтя, поднимались на ноги. Улль помог подняться Лив. — Ты как, валькирия? — спросил он. — Кажется, жива… — она постаралась изобразить подобие улыбки на измученном лице. — Ух, надо будет повторить! — воодушевленно вскрикнул Локи, но тут же замолчал, под гнетом взглядов остальных участников сего приключения, и негодующе покачал головой, — Какие вы скучные… — Вот, выпей, — Сагр приблизился, протянув ей небольшую склянку. Мужчина внимательно осмотрел лицо девушки, — порезов нет, хоть это радует. Сделай пару глотков, и боль утихнет. Лив поморщилась от кислого вкуса целебного снадобья и вернула его блондину, благодарно кивая головой. Сагр передал склянку Уллю, тот хотел отдать ее Локи, но рыжеволосый уже бодро скакал по корням, как ни в чем не бывало. Ломота в теле и вправду уменьшилась. Сагр дал ей две склянки со словами «на всякий случай», и девушка спрятала их в свою сумку. Улль внимательно осмотрел один из корней, изучил растения и грибы, а затем уверенно указал направление их дальнейшего следования. Опавшие листья приятно хрустели под ногами. Вдруг, помимо запахов мха и прелой листвы в нос ударила страшная вонь. Лучник заметно напрягся, но продолжал вести вперед всю команду. — Стойте! — резко скомандовал Улль. — Почему встали? — удивленно спросил Локи, перепрыгивая с корневища на огромный камень, который начал ходить ходуном под ним. — Ой, какой-то он мягкий! — выкрикнул рыжий и еще раз подпрыгнул на валуне, от чего тот затрясся как желе. — Локи!!! Немедленно слезь и беги к нам! — сдавленно выкрикнул Улль, размахивая руками. Лучник явно был чем-то обеспокоен, если не сказать напуган. Но огненного бога было уже не остановить. Его явно увлек этот аттракцион. В одно из приземлений на желейный камень раздался смачный звук покидающего кишечник воздуха. — Боги всемогущие, этот пёс сутулый ещё и пердит! — обреченно сетовал Сагр, проводя ладонью по лицу. — Это не я! — тут же отозвался Локи, замерев на месте. Камень под его ногами задрожал, а затем из-под листвы показались руки, ноги и огромная голова с противной мордой. Камень на самом деле оказался огромным круглым пузом неведомого человекоподобного существа. — Это тролль… Локи! Беги!!! — что есть силы заорал Улль, но огромная ручища уже крепко обхватила тело рыжеволосого. Один глаз чудища был подбит, и он внимательно осматривал добычу вторым здоровым глазом. Из огромного рта капали вязкие слюни и торчали гнилые желтые зубы. Большой нос был усыпан бородавками. Тролль тяжело дышал, раздувая ноздри. Он поднялся с земли и огромными прыжками скрылся в неизвестном направлении, быстро затерявшись из виду в густом тумане. Лив вскрикнула и с тревогой смотрела то на одного своего спутника, то на другого. — Мы же спасем его, да? — с надеждой спросила она. Улль и Сагр молчали, явно обдумывая, что можно предпринять. — Он же бог, почему он не воспользовался своей силой? — не унималась с вопросами девушка. — Нельзя пользоваться магией у Иггдрасиля, — сухо пояснил блондин. — Но ты же наколдовал нам полет на этом листе? — Лив взглянула на него. — Я не колдовал, я попросил, — раздраженно ответил тот. Вдруг кольцо на руке Лив больно обожгло кожу. Девушка вскрикнула и схватилась за голову. Изображение перед глазами начало двоиться, да и самой девушке казалось, что ее разрывает на части. — Лив, что с тобой?! — Улль подхватил ее под руку. — Кольцо… Локи говорил мне нельзя далеко отходить от него, иначе я… Ааааа! — девушка скорчилась от боли. — Лив, ты должна нам помочь, соберись, — мягко, но напористо сказал Сагр, обхватив ладонями ее щеки и смотря ей в глаза, — Ты будешь нашим компасом. Ты должна чувствовать, где сейчас Локи. Попробуй сделать шаг куда-либо и где почувствуешь облегчение, туда и пойдем. Девушка слышала слова знахаря как эхо, доносящееся непонятно откуда, но смогла найти в себе силы и сделать несколько шагов. Кольцо вновь обожгло палец. — Не туда, — шепнула она. Спутники помогли ей развернуться, и в какой-то момент девушка почувствовала облегчение. Она смогла лишь негромко промычать и указать рукой, куда нужно идти. Сагр взял девушку на руки, и они спешным шагом отправились в путь. Лив совершенно потерялась во времени. Иногда, открывая глаза, она видела перед собой широкую грудь и светлые волосы, в которые она утыкалась лицом и снова забывалась в странном бреду. Девушка вновь открыла глаза. Она была уже на руках у Улля. Парень подмигнул ей и улыбнулся. Голова еще немного гудела, но в целом разум и чувства вернулись к ней. Лучник остановился и опустил ее на землю, придерживая за плечи. — Ты как? Могу еще понести, — сказал он, пристально всматриваясь в глаза девушки. — Нет, спасибо, уже все хорошо, — она огляделась по сторонам. Туман был уже не такой густой и листвы с корнями стало значительно меньше. Кое-где росли пушистые папоротники и небольшие деревца. Она не успела задать вопрос, как резко обернулась, услышав шаги за спиной. — Я нашел логово тролля, — устало сказал Сагр, переводя дыхание, — за мной, — скомандовал он и махнул рукой. Троица медленно подбиралась к сикось-накось построенной хижине. Знакомый смрад ударил в нос. — Тролли — огромные и вонючие существа, — прикрывая нос рукавом сказал лучник. — А еще очень сильные и опасные, — угрюмо добавил Сагр. Девушка высматривала глазами рыжего, но его нигде не было видно. За их спинами раздался хруст ломающихся веток. Троица синхронно повернулась, и, не успев даже пикнуть, оказалась зажата в огромных лапищах зловонного чудища. Он, шепелявя, пробормотал что-то на неизвестном Лив языке. — Что он сказал, — еле дыша от крепкой хватки прошипела девушка. — Рад, что сегодня хорошо пообедает, — со вздохом сказал Улль. — Говорит, варить будет, — еще печальнее добавил Сагр. Тролль подошел к неширокой глубокой яме и грубо скинул туда свою добычу. То ли обезболивающее зелье знахаря еще действовало, то ли тело девушки уже смирилось с каждодневными увечьями, но приземление оказалось не таким уж и болезненным. — Друзья! — радостный вопль рыжеволосого оглушил их, — я надеялся на спасение, а не на становление общей закуской, но как бы то ни было, я очень рад! — сиял он, по очереди обнимая всех. — Очень больно было, золотко? — с тревогой в голосе спросил он, обнимая Лив, а затем осмотрел кольцо на ее руке, — не треснуло, это хорошо, — облегченно вздохнул он. Он нахмурил брови, как будто тоже физически ощущал ту же боль, что и она. — Переживаешь, что могло сломаться? — по непонятным и для себя причинам съязвила девушка. — За тебя переживал, — серьезно ответил бог, пропустив колкость. — Надо выбираться, — сказал Улль и попытался забраться по сыпучей земляной стене. Грунт крошился под его руками, не давая ухватиться. — Я уже пробовал, — обреченно вздохнул Локи, показывая полностью перепачканные руки. — Хм, может сработать, — задумчиво изрек Сагр, становясь спиной к стене, — Улль, ты забираешься ко мне на плечи, Локи на тебя. Лив, ты заберешься по нам, ухватишься за корни и вылезешь. Я видел веревку недалеко от ямы. Привяжи ее и скинь нам. Ты справишься, валькирия, — твердо сказал он. Лив в сотый раз уже хотелось просто взвыть, что никакая она не валькирия, но других вариантов и впрямь не было. Не с первого раза, но мужчинам все-таки удалось построить пирамиду из них же самих. Девушка глубоко вздохнула и начала карабкаться вверх. Сагр был молчалив и неподвижен как статуя. Улль тепло улыбнулся девушке и подставлял свои руки под ее стопы, помогая взбираться дальше. Рыжий плут, конечно же не упустил возможности облапать её везде, где сумел ухватиться, за что от души получил коленом в ухо. Лив на дрожащих ногах выпрямилась, стоя на плечах бога. Она схватилась за торчащий корень и медленно подтянулась к краю ямы. Сыпучий грунт начал обваливаться на головы мужчинам, и они с тихими ругательствами повалились на землю. Девушка не спеша выползла на твердую почву. Тролль стоял возле огромного котла, запихивая под него поленья. Лив огляделась: веревка лежала как раз между ней и этим вонючим уродом. Она не дыша подошла к цели и быстро намотала ее на руку. Тролль закончил укладывать дрова и направился к своей хибаре. Лив невольно поморщилась, представив, какой там внутри свинарник. Девушка быстро прошмыгнула за его спиной и спряталась за невысоким деревом. Обмотав веревку вокруг ствола, и завязав узел она уже хотела бежать обратно к яме, но перед ней как из ниоткуда возник тролль. Он яростно ударил огромными кулаками по земле и громко заорал, открыв пасть. Лив чуть не потеряла сознание от смрадного запаха из тролльей глотки. — Да ***ть тебя в рот! — не сдержалась девушка и вприпрыжку понеслась прочь. Монстр настигал ее прыжками, и у нее не оставалось выбора, как забежать в его жилище. В углу у входа лежала груда черепов его жертв. На деревянном засаленном столе валялись какие-то объедки. Рой упитанных мух кружился над ними. В дальнем углу стояла кровать. Лив быстро юркнула под нее. Разъяренный тролль ворвался в свой дом. Он глубоко вдыхал воздух, противно оттопыривая ноздри. Монстр повернул голову в сторону убежища девушки и резким прыжком оказался у кровати. И откуда такая прыть у этой бесформенной туши? Самой жуткой подкроватной находкой был ночной горшок тролля. Девушка еле сдерживала рвотные позывы. Лив дрожащей рукой нащупала какой-то предмет. Им оказалось чье-то обглоданное ребро. Мерзкая рожа, противно скалясь, заглянула под кровать, и девушка в этот же миг воткнула это ребро в его единственный глаз, а затем, что есть сил пнула ногой по торчащей кости. Тролль взвыл и тут же обмяк. Лив быстро выскочила наружу и схватила моток веревки. Она подбежала к краю ямы: Улль нервно вышагивал вдоль стены, а Сагр сидел верхом на поваленном на землю и что есть мочи брыкающемся Локи. Лив негромко окликнула их, сбросив веревку. Блондин с облегчением повалился рядом с беснующимся богом. — Говорил же, что справится, а ты чуть не наколдовал… — протяжно простонал он, закрыв лицо руками. Первым из ловушки выбрался лучник и тут же насторожился: — Где тролль? — он озирался по сторонам. — Я убила его, — спокойно ответила Лив, хотя руки ее до сих пор дрожали, а к горлу всё ещё подкатывал тошнотворный ком. Локи и Сагр тоже выбрались на свободу. Все трое с восхищением и почтением смотрели на девушку, заставив ее щеки вспыхнуть в смущении. — Идем дальше, — сказала Лив, отводя взгляд. Они еще около часа брели по лесу. Впереди показалась темная полоса. Растительность резко пропала, почва походила на слой спрессованного пепла. Они забрались по крутому склону и оказались на вершине отвесной угольной насыпи, с которой открывался поистине впечатляющий вид. Лавовые реки извилистым узором пронизывали всю долину. То и дело извергающиеся вулканы выбрасывали все новые и новые потоки раскаленной породы. Облака из дыма и пепла вздымались из вулканических жерл в сопровождении яркого фейерверка искр. Даже здесь ощущался восходящий поток горячего воздуха. Лив обернулась назад. Огромное облако зеленоватого тумана светилось изнутри. В этом свечении был виден силуэт мирового древа Иггдрасиль. Вдруг еще один силуэт мелькнул в тумане. — Что это? — встревоженно спросила она. Ее спутники сразу же обернулись. В туманной дымке явственно прорисовывался контур огромного змея. Его тело переплеталось и извивалась. Казалось, оно движется в их сторону. — Это Нидхёгг, дракон, пожирающий корни мирового дерева, — с опаской сказал Улль. — На вершине Иггдрасиля сидит Орел, обладающей великой мудростью. Он не дает дракону погубить древо. А белка Ротатоск снует между ними вверх вниз, передавая бранные слова, которыми осыпают друг друга Орел и Ниддхёг, — прошептал Локи. И как в подтверждение его слов раздался возглас огромной птицы, а по стволу дерева промелькнула мелкая тень. — Пожирает корни это хорошо, но вдруг дракон решит закусить и нами, пошлите уже отсюда, — недовольно буркнул Сагр. — Поддерживаю, — весело отозвался Локи, широко шагнув на склон. Рыжеволосый неуклюже поскользнулся на сыпучих круглых углях и инстинктивно ухватился за дружище Сагра. Блондин потерял равновесие и повалился спиной вниз. Лив попыталась удержать его за руку, но двое мужиков конечно же потянули ее за собой. Улль успел поймать промелькнувшую рядом с ним ногу Лив и тоже полетел вслед по склону за всей орущей компанией. Лив очнулась на черном мелком песке. Воздух был очень горячим, как и сам песок, на котором она лежала. Рядом, тихо постанывая, лежал Сагр, на которого приземлился рыжий бог. Сагр с облегчением вздохнул, увидев подбегающего к ним Улля. — Мы добрались до Муспельхейма, — вытирая пот со лба, сказал лучник. — О, можно снова колдовать! — радостно потер руки Локи, — Золотко, давай я тебе наряд наколдую! Лив осмотрела останки своей одежды и согласилась, а затем они отправились к кузнице Лиод.