Скрытое от глаз

Лодка неспешно покачивалась на воде. Было тихо. Берег небольшого озера покрывала ярко-зелёная низкая трава. Летали крупные красные бабочки и не менее внушительных размеров стрекозы. — Ох! — тихо воскликнула девушка, увидев вдали свод гигантского моста, который казался недостроенным, потому что обрывался на середине. На самом его краю располагалась небольшая башня. На склоне высокой горы за мостом возвышался величественный город из белого камня. Она обернулась и увидела Локи. Парень сидел в лодке, держась руками за виски. Она дотронулась до его плеча. — Ты в порядке? — девушка провела рукой по огненным волосам. — Один, старый пёс, любитель тайных знаков, — он встряхнул головой и резко обхватил запястье девушки. Татуировка начинала светиться, и она поморщилась, ощущая неприятное жжение. Бог накрыл ладонью узор и что-то прошептал. Боль не утихла, но и не нарастала. Парень встал со скамьи и чуть пошатнулся. — Нужно поспешить, мы в его владениях. Он помог девушке выбраться из лодки. Лив почувствовала сильное головокружение и чуть не упала в воду. Перед глазами потемнело, а тело плохо слушалось. — Что со мной? — она покорно расслабилась, оказавшись у него на руках. — Слишком много путешествий между мирами за последнее время. Твое тело смертно… — он осекся, — Ничего, сейчас отдохнешь. Он, озираясь по сторонам, двинулся в сторону домов. Они шли вдоль высокого каменного забора. Были слышны фырканья лошадей и крики домашней птицы. Было раннее утро, и город ассов только-только начал пробуждаться ото сна. — У нас есть план? — поинтересовалась Лив. — Обижаешь, — бросил на нее лукавый взгляд бог. — Посвятишь? — спросила девушка. — Ну… Сейчас мы освободим наших друзей. Улль наконец доведёт нас до Мимира и все разойдемся по домам, — беззаботно выложил он свою гениальную тактику. — Блестяще, — сарказм опять пролетел мимо, и рыжий благодарно улыбнулся за высокую оценку его стратегического таланта. — А что потом, ну после Мимира? — Лив не очень верила, что им удастся выжить сегодня, но вдруг великий план Локи сработает. Что тогда, просто каждый вернется в свой мир? А как же то, что было ночью… Рыжий видимо понял ее вопрос и крепко обнял девушку, оставляя жар от мимолетного поцелуя на губах. — Поживем пока у тебя, ты же не против? Как выяснилось мёд в Мидгарде есть, ну, а потом… Еще не придумал, — он улыбнулся, а затем резко повалил девушку в кусты. — Локи, дурак, сейчас точно не время, — запротестовала девушка, оказавшись прижатой к земле весом его тела. — Тсс… — шикнул он, прижимаясь свой палец к ее губам. Два стражника прошли мимо их убежища, тихо позвякивая доспехами. — Наше появление заметили? — испуганно прошептала Лив. — Надеюсь, что нет. Но в любом случае нужно поторопиться. Идти сможешь? — ответил бог, быстро подняв ее с земли. Девушка утвердительно кивнула головой, и он потянул за ее собой. Бесконечное количество маленьких улочек, проулков и переходов. Лив уже окончательно потерялась в этом нескончаемом лабиринте божественного города. Казалось, рыжий наизусть знает все укромные пути отступления. Хотя, учитывая его склонность к проделкам, скорее всего так и было. — Так, золотко, давай ты укроешься здесь. Я быстро вытащу остальных, и мы сбежим отсюда, — он с тревогой посмотрел на бледное лицо девушки, касаясь рукой ее холодного лба с выступающими капельками пота. Сил протестовать у нее не было, да и судя по тому, что они оказались у отвесной каменной скалы, рыжий планировал проникнуть во дворец Одина, забравшись по ней. Недалеко послышалось ржание лошадей и голоса. — Вот Хель, уже идет обход, — Локи заметно занервничал, — Залезай ко мне на спину. Держись крепко, — скомандовал он. Девушка что было сил обхватила его шею. Бог ловко карабкался вверх. Он долез до небольшого выступа и вычертил витиеватый узор на скале. Линия под его пальцем вспыхнула золотым свечением, и каменная глыба растворилась в воздухе, открывая узкий темный проход. Запах сырости и промозглый холод темницы заставили подернуться всем телом. Локи крепко сжимал ее руку и уверенно вел за собой. Глаза понемногу начали привыкать и, как раньше казалось, в кромешной тьме, начали прорисовываться очертания тюремных камер. Массивные прутья на решетках вполне могли сдержать парочку ётунских великанов. — Осторожно, ступени, — предупредил ее бог, и они начали подниматься вверх по винтовой лестнице. Преодолев несколько темных тюремных этажей они оказались в весьма просторной зале всего с одним рядом камер для заключенных. Лив чуть не вскрикнула, когда увидела сидящих в заключении друзей. Все трое разом встали с лавки и подошли к решетке. — Вы с ума сошли, убирайтесь пока целы! — угрюмый знахарь недовольно смотрел на рыжего. — Я тоже рад тебя видеть, друг, — отозвался бог. — Я рад, что ты цела, Лив, — улыбнулся лучник и прислушался, — Локи, поторопись, стража возвращается. — Где вы были? — спросила Лиод, осматривая ожоги от поцелуев бога на шее девушки и многозначительно подняв бровь. — В Ни́фльхе́йме, — отводя глаза и прикрывая рукой шею сказала девушка. — Жду подробностей… — многозначительно протянула великанша. В части увечий оставленных от любовных игр ее было точно не провести. Щелчок. Дверь камеры с тихим скрипом отворилась. С кандалами на ногах рыжеволосый справился быстрее и уже было хотел освободить и руки пленников, как дверь отворилась и на пороге показалась пара вооруженных стражников. Воины не раздумывая обнажили мечи и перешли в наступление. Уже знакомое ощущение тяжести от появление доспехов сейчас казалось Лив непосильным, но она все равно достала меч, пытаясь задержать их. Локи оценил ситуацию и тут же выбежал вперед, загораживая собой девушку. — Локи, не смей, — без всякой надежды в голосе сказал Сагр. В эту же секунду бог провел рукой, и один из стражей тихо скуля упал на пол обхватив колени. Второй начал судорожно пытаться сорвать с себя кованые доспехи, как будто под ними было что-то поистине ужасающее. На лице Лиод тоже было искреннее отвращение, она явно видела то же, что и несчастные. — Быстро, за мной, скомандовал бог, и они устремились за ним. Лив пыталась не отставать, но голова предательски кружилась. На одном из перекрестков сложных ходов темницы замка она чуть остановилась, для того чтобы перевести дыхание и с ужасом поняла, что не знает, куда побежали остальные. Справа послышались голоса. Девушка быстро свернула налево. Выбора особо не оставалось, и она побежала вперед. Еще поворот. Развилка. Направо. Она тут же сделала шаг назад и прижалась спиной к стене. В соседнем коридоре стояло два стража. Вдруг кто-то схватил ее за руку и крепко зажал ладонью рот. — Тихо, — шепнул Локи и быстро увел девушку за собой. Они вновь воссоединились и быстрыми перебежками оказались в небольшом жарком помещении. В стене располагались ниши, где горел мощный огонь. У стены лежала большая гора угля. Рыжеволосый быстро справился с оковами на руках, и бывшие пленники с удовольствием размяли затекшие кисти. — Ждите здесь, — скомандовал бог и скрылся за дверью. — Лив, что с тобой? — округлил глаза Улль. Девушка чуть пошатнулась, но сильные руки великанши подхватили ее. — Локи сказал, что это из-за частого перемещения между мирами, скоро пройдет, — ответила она, пытаясь улыбнуться, но вышло не очень. Сагр тяжело вздохнул и начал перебирать уцелевшие после битвы в Бьелрканаре бутыльки со снадобьями. — Выпей, станет немного легче, — вид у травника был очень взволнованным. И вправду, почти сразу стало лучше. Друзья вздрогнули вслед тихому скрипу открывающейся двери, но с облегчением вздохнули, увидев копну рыжих волос. Бог принес охапку белых одежд. — Ты не мог это наколдовать? — озадаченно спросила Лиод, осматривая нехитрый наряд. — Лучше мне этого не делать. Один мою магию сразу почует, если не уже… — фыркнул бог, явно не привыкший к переодеванию классическим способом, — Так, попытаемся затеряться, сейчас время утренней трапезы. Они вышли из помещения котельной в просторную кухню, работники которой шумно переговаривались, перебегая от плиты к плите, непрерывно что-то помешивая, добавляя и пробуя на вкус. Двери за их спинами с шумом распахнулись, и четыре вооруженных воина ворвались внутрь, держа мечи наготове. — Так, ведем себя естественно и пробираемся вон к той двери, — шепнул бог, вливаясь в хаотичную кухонную жизнь. Друзья то и дело попадали под ноги работников кухни, получая смачные ругательства в свой адрес. Пару раз получив ушатом по голове, перепачкавшись в опрокинутых блюдах и обжегшись о раскалённые плиты, они таки добрались до заветной цели, как перед ними возникла огромная мужская фигура, вдвое больше обычного человеческого роста, полностью преградив путь. — Стоять, обормоты, хлебать мой суп! — он грозно обвел взглядом оцепеневшую от ужаса пятёрку беглецов. Локи успел прихватить огромный бутыль меда, за которым сейчас прятал свою физиономию, — У вас что, работы нет. А ну за дело, волки тряпичные! — судя по манере общения и поведению этот громила тут был явно за главного, — А это ты куда прихватил? — он схватился огромной ручищей за горлышко бутыля и поднял его вверх вместе с уцепившимся богом так легко, словно это был котенок висящий на клубке ниток. — Огонёк? — брови великана поползли вверх. Он тихо вздохнул, сродни как обычно вздыхает Сагр, и быстро оценил обстановку. Стражники уже пробирались в их сторону, пристально осматривая работников кухни. — Прячьтесь сюда, — скомандовал он, открыв большой напольный ларь. Друзья плотно утрамбовались внутрь. — Ему можно доверять? — спросила Лив. — Да, Андхримнир меня тысячу лет знает, еще мальчишкой воровал сладости у него из-под носа. Он главный повар в чертоге Одина, — уверенно сказал бог. — Огонёк? — оценивающе хихикнула девушка, милое прозвище для рыжеволосого явно пришлось ей по душе. Локи закатил глаза под сдавленные смешки всех остальных соседей по ларцу. Снаружи послышался громогласный голос Андхримнира, звуки кухни резко стихли: — Чего приперлись, гамадрилы блохастые? Хватит тут своими подмышками небритыми трясти. Вон я сказал, или пойдете Гарму на закуску, — послышался звон бьющейся посуды и приглушенная брань солдат, покидающих неприкосновенное царство великана. Крышка сундука резко отворилась. Повар резко повернул голову на замерших в оцепенении работников: — А вы чего уставились, креветки плоскозадые, быстро за работу! И помещение вновь наполнилось какофонией звуков. Друзья быстро покинули убежище. Локи помог выбраться бледной Лив. И они забежали в соседнее помещение. Андхримнир пристально посмотрел на девушку. — Человек? Она кивнула головой. — Ты в своем уме? Сколько она уже здесь? Как ты ее сюда затащил и зачем? — великан интенсивно потёр переносицу, явно сдерживая злобу, но все же впечатал рыжего огромной ладонью в стену. — Это не я, а если я, то меня подставили. Ты все равно ничего не докажешь! — юркий лис каким-то неведомым образом выскользнул из захвата. Ноздри Андхра начали раздуваться как у свирепеющего быка, но с кухни вновь послышался звук распахивающейся настежь двери, причем весьма грубым образом. — Андхримнир, это Тор! Мы обыщем каждый угол тут, это приказ Одина! — послышался уже знакомый мужской голос, а следом звон посуды и крики асов. — Проваливай, — прорычал великан, быстро покидая подсобку. Рыжеволосый подхватил девушку на руки и побежал по коридору. Лив что было сил оттолкнулась от его груди и больно шлёпнулась на пол. Локи споткнулся об нее и тоже полетел кубарем. — Лив, какого Сурта ты творишь?! — он попытался вновь взять девушку на руки, но она отшатнулась от него. — Немедленно объясняй! — она тяжело дышала оперевшись на стену. — Золотко, клянусь, все расскажу как только выберемся отсюда, — умоляюще посмотрел ей в глаза. Сзади послышались крики, и дюжина солдат во главе с Тором ринулась к ним. — Так, потом закончите свои разборки, — выкрикнула Лиод, закидывая её на плечо. Коридоры по-прежнему хаотично петляли, разветвляясь и резко меняя направление, как некий огромный каменный муравейник. Они выбежали в пустую светлую залу. — Так, нам сюда, — Локи схватился за дверную ручку и тут же получил смачный удар в лоб тяжелой открывающейся дверью. Фригг надменно хмыкнула, и из-за ее спины рыча вышли два здоровых волка. Компания уже хотела отступить назад, но из противоположного прохода, откуда они только что выбежали, выскочили стражники и Тор. Друзья прижались спинами к друг другу. — Терять уже нечего, — непривычно воинственно прокричал Сагр, раскинув руки. От пола к его ладоням начали вздыматься фиолетовые вихри, и он резким движением развел руки в сторону, поразив несколько стражников и одного из волков. Воительница тут же призвала на его смену еще одного зверя. — Повеселимся, — улыбнулась Лиод, призывая топор. — Согласен, — ответил огненный бог, уже метая огненные шары. Лучник лишь тяжело вздохнул, целясь в противников так, чтобы урон их обездвижил, но не убил. В суматохе сражения Лив отползла в сторону и крепко прижалась к лепнине на стене в виде полуколонны. Локи сделал выпад в ее сторону и обхватив плечи посмотрел ей в глаза: — Не говори Одину про то, что видела во сне. Он не должен найти ключ, слышишь! Это не ради меня, на кону существование всех девяти миров! — рыжий ловко надел еще одно, точно такое же кольцо на ее палец и резко отпрянул, вновь вернувшись в гущу боя. Воины Одина все прибывали. Бой становился неравным, но эти четверо сражались до конца. Стражники поймали беглецов, заломив им руки за спину. Фригг упёрла свой меч в спину Локи, и два волка рыча охраняли его по бокам. Тор неспешно подошел к дрожащей от страха девушке и небрежно поднял ее за шиворот. Снова коридоры, и они оказались в огромном помещении. Куполообразный каменный свод был расписан искусными фресками о жизни и подвигах богов. Лив сразу узнала массивный каменный трон и сидящего на нем старика. Хугин и Мунин оглушительно каркали, и их крики эхом разносились по всему пространству. Как только все подошли к правителю, птицы резко смолкли. — Мы поймали зачинщика и нарушителя, как ты и просил, Всеотец, — Тор и Фригг поклонились Одину. Старик ничего не ответил, но в его взгляде читалась гордость и похвала. Выражение лица резко сменилось, когда верховный бог перевел взгляд на приёмыша. Вдруг все стражники в том числе Фригг и Тор начали заметно паниковать, в ужасе озираясь по сторонам. Лиод и Улль постарались прикрыть головы, а Сагр лишь обреченно замотал головой. Один скривился, и небо на секунду стало черным, посылая в Локи разряд молнии. Тело парня дымясь упало на пол, содрогаясь от мелких конвульсий. Валькирия не сдержалась и пнула рыжего в живот. — Фригг! — пресёк ее действия Один. Девушка виновато попятилась назад. Рыжий шатаясь поднялся на ноги. Старик чуть махнул рукой, и Тор швырнул к подножию алтаря Лив. Подняться сил уже не было. Рыжеволосый даже не взглянул в ее сторону. — Кто ты? — тихо спросил Один обращаясь к ней. — Я Лив, — тихо прошептала она. — Как и зачем ты попала сюда? — его голос пронизывал до костей. — Я не знаю. Я археолог и нашла ключ в древней гробнице, — девушка превозмогая страх посмотрела на его лицо. Черная повязка закрывала одну глазницу, а взгляд уцелевшего глаза пронизывал до самой души, выворачивая ее наизнанку. — Ты знаешь, где сейчас ключ? — спросил старик. — Нет, — твердо ответила девушка, стараясь выкинуть все мысли из головы. — Что же… Нарушение границ карается смертью, — холодно произнес он, окидывая взглядом всех пленников, — А вы с лихвой пренебрегали этим правилам, используя Иггдрасиль и Мировую реку. Тор. Кровный сын Одина вновь приблизился к несчастной и, грубо развернув, схватил за горло. Лив ощущала как хрустит ее шея. Больно. Чего он тянет. Она покосилась на старика. Бог пристально смотрел совсем не на нее, а на Локи. Девушка перевела взгляд. Лицо рыжего было бледным и спокойным. Тор крепче сжал руку, и Лив хрипло пискнула. Щека рыжего дрогнула, а руки сжались в кулаки. — Остановись! Они ни в чем не виноваты, это все я, — тихо сказал он. — Ну наконец-то бред начал обретать смысл, — довольно усмехнулся бог, бросая беглый взгляд на сына. Его руки разжались, и девушка повалилась на пол, почти теряя сознание. Она постаралась сконцентрироваться на голосе Локи. — Я узнал, что не все ключи времени были уничтожены. Хель создала их для каждого из миров, в том числе и для Мидгарда. Я нашел способ переправить в Мидгард предмет и отправил к ключу одно из своих колец. Логично, если кто-то найдет ключ и кольцо, то возьмет их вместе, а тут уже я телепортирую их в наш мир. По сути, мне нужен был лишь живой передатчик. При упоминании украшений Один болезненно поморщился. Локи продолжил: — На протяжении веков я телепортировал лишь дохлых мышей, которые случайно касались его. В один из последних разов я отправил в Мидгард не своё, а её кольцо. И вот попалась уже не мышка, а Лив. — Называешь мидгардскую девку по имени? — в голосе Одина проскользнуло удивление. Бог не ответил на вопрос и продолжил: — Она выжила, но произошло странное. Видимо из-за смены колец мы поменялись телами. У меня не было планов втягивать Сагра, но я сразу понял, что долго ее телу здесь не протянуть, и попросил травника переместить души на место. Сагр всю ночь донимал меня необходимостью вернуть Лив в Мидгард. Но вот беда, она не помнит куда делся ключ. Его силы я не ощущаю больше в мире смертных. Я надеялся, что память вернется в ближайшее время и не хотел даже покидать жилище знахаря, но Сагр был слишком настойчив. Пришлось придумать легенду про поход к Мимиру и втянуть в это еще и Улля. Смелость смертной девушки зацепила и его. Он согласился. Лиод тоже стала случайным участником этого всего представления. Раз за разом я напускал на них иллюзии о нападении жутких монстров, думая что стресс пробудит память смертной, но тщетно. Отпусти их, они ничего не знали. На лице великанши, лучника и травника читался немой упрек и обида. — Песта тебя задери! — не сдержалась Лиод, получая удар в спину коленом от воина. — Что ж, — Один скрестил руки на груди, явно обдумывая услышанное. — Отправить этих четверых по своим мирам. Ты будешь казнён, немедленно. Подготовить все, — отдал приказ бог и, тяжело поднялся с трона, опираясь на копье Гунгнир. Их взгляды встретились: Локи с благодарностью и тоской посмотрел на нее. Стража подхватила девушку с пола, и она то пропадая из реальности, то вновь приходя в себя, не заметила как оказалась в круглой беседке на гигантском каменном полумосту. «Неужели все обман? Такая грандиозная иллюзия? Ну какого, конечно, он же бог обмана,» — слезы капали по ее щекам. «А как же все эти взгляды, прикосновения, дурачества. Как же прошлая ночь? Ведь вдвоем чуть не сгорели заживо. Предатель. Ненавижу. Пусть подыхает!» — слезы уже лились рекой. Улль взял ее под руки, помогая устоять на ногах. Из-под тени каменного свода к ним вышел высокий пожилой мужчина в сверкающих золотых доспехах. Он с интересом окинул пленников взглядом. Стражники перешептывались и переминались с ноги на ногу. — Идите, смотрите казнь, хотя считаю… — мужчина осекся не договорив. И гвардейцы спешно отправились обратно в тронный зал.